Kristal komunikasi bersinar lebih awal dari yang diperkirakan.
Seol Jihu mengira bahwa ini akan memakan waktu minimal beberapa minggu hingga maksimal beberapa bulan, tetapi dia dihubungi hanya setelah beberapa hari.
Tanpa perlu dikatakan, itu adalah panggilan dari kristal milik Pavlovici.
Seol Jihu meletakkan tangannya di atas kristal dan membiarkan sedikit mana mengalir ke dalamnya.
—Ini aku.
Begitu kristal menyala, suara yang familiar terdengar.
Karena saat itu tengah malam, kristal dipenuhi kegelapan, tetapi dia bisa tahu bahwa peneleponnya adalah Phi Sora hanya dari suaranya.
Phi Sora yang menghubunginya melalui kristal yang dia berikan kepada Pavlovici berarti…
“Ada serangan, pasti.”
—Ya. Kau harus mendirikan tenda dan bola kristal.
Phi Sora tertawa kecil. Melihat dia tertawa, pasti dia telah menyelesaikan misinya tanpa hambatan. Memikirkan hal itu, suara Seol Jihu menjadi lebih ringan.
“Aku senang kau baik-baik saja.”
—Kenapa? Mereka bahkan tidak cukup untuk pemanasan. Yah, mereka lebih dari cukup untuk membunuh keempat orang itu, tetapi mereka tidak ada artinya di hadapanku.
Phi Sora membanggakan diri.
“Bagaimana dengan Tuan Marcel Ghionea?”
—Aku pikir aku mendengar dia bilang akan menangkap orang-orang yang sedang berjaga… Ah, tunggu sebentar. Dia datang sekarang.
Lingkungan gelap yang ditampilkan melalui kristal sedikit berubah.
—Ya, pemimpin.
Suara Marcel Ghionea sangat tenang sehingga sulit dipercaya dia baru saja bertempur.
—Laporan. 12 anggota tempur dan 4 penjaga. Total ada 16 orang dalam skuad penyergapan. Dari jumlah ini, 10 orang di tim tempur tewas sementara 6 orang yang tersisa telah ditangkap.
“Kau telah membunuh cukup banyak.”
Marcel Ghionea menggelengkan kepalanya.
—Tidak ada pilihan. Tidak hanya Nona Phi Sora tidak menahan diri, salah satu dari empat orang itu terluka, menyebabkan banyak keributan…
—Kenapa kau menggunakan aku sebagai alasan?
Suara Phi Sora yang tidak senang terdengar.
Seol Jihu dengan cepat membuka mulutnya.
“Aku akan pergi sekarang.”
—Aku rasa kau tidak perlu datang.
“Hah? Kenapa?”
—Ada wajah yang aku kenali.
Marcel Ghionea melanjutkan dengan tenang.
—Aku menginterogasi salah satu penjaga dalam perjalanan kembali. Mereka adalah preman yang berkeliaran di pinggiran Haramark. Mereka hidup dengan apa yang mereka peroleh setiap hari.
“Kalau begitu….”
—Metodenya sama seperti sebelumnya. Mereka memesan pekerjaan ini tanpa mengungkapkan identitas mereka, menjadikannya tanpa risiko meskipun mereka gagal.
—Jika boleh memberikan pendapat, mereka mungkin sedang mencoba menguji.
‘Apakah mereka curiga bahwa kami membiarkan keempat orang itu pergi hidup-hidup?’
Mata Seol Jihu menyempit.
“Bisakah kau menunjukkan wajah salah satu dari mereka?”
—Tentu saja!
Marcel Ghionea dengan patuh memenuhi permintaan Seol Jihu yang merepotkan. Setelah melihat para tahanan itu sendiri, Seol Jihu yakin.
‘Ini berbeda.’
Adegan ini berbeda dari apa yang dia lihat dalam visi. Dan bukan hanya satu atau dua perbedaan.
Para penyerang semuanya laki-laki. Tidak ada seorang wanita pun terlihat di tim itu. Selain itu, tato ular ungu tidak ditemukan di leher salah satu dari mereka.
—Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?
“Bunuh semua.”
Segera setelah mengucapkan itu, Seol Jihu terkejut pada dirinya sendiri karena telah memberikan perintah seperti itu. Mengatakan untuk membunuh mereka terasa terlalu mudah.
Dia tiba-tiba memikirkan apakah akan menggunakan enam tahanan itu seperti yang dia lakukan dengan Pavlovici.
‘…Tidak.’
Tetapi begitu dia bertanya pada dirinya sendiri, ‘Apa yang terjadi pada mereka di Bumi jika aku membunuh mereka di Paradise?’ dia menyadari bahwa itu adalah belas kasih yang bodoh dan memutuskan untuk menguatkan hatinya.
Dia sudah membunuh orang. Dan di atas segalanya, ini adalah dunia yang keras.
Seol Jihu tidak menarik kembali perintahnya dan meminta untuk berbicara dengan Pavlovici sebagai gantinya.
—…Ya.
Suara rendah tetapi jelas bergetar terdengar. Suaranya terdengar seperti dia sedang bingung.
“Aku tidak akan berbicara lama.”
Seol Jihu bertanya dengan nada yang menunjukkan bahwa dia mengharapkan keputusan segera.
“Apa yang kau rencanakan untuk dilakukan?”
Jawaban tidak datang dengan segera.
Tetapi seolah-olah dia telah sedikit sadar saat Seol Jihu berbicara dengan Phi Sora dan Marcel Ghionea, Pavlovici cepat menjawab.
—Apa… Apa yang perlu kita lakukan?
Napasan berat terdengar seolah-olah dia baru mulai bernapas lagi sekarang.
Seol Jihu, yang telah berkonsentrasi pada suara di telepon, melengkungkan bibirnya.
Pavlovici ketakutan tetapi Seol Jihu tidak merasakan ketidakpercayaan darinya lagi. Lagipula, karena Seol Jihu telah membuktikan dirinya dengan akurat seolah-olah dia tahu masa lalu dan masa depan mereka, Pavlovici tidak punya pilihan selain percaya.
“Tidak ada yang perlu kau lakukan sekarang.”
Seol Jihu membuka mulutnya.
“Aku akan menelepon lagi nanti. Tapi sampai saat itu…”
—Kau ingin kami tetap rendah dan bersembunyi.
Insting bertahan hidup menyebabkan manusia melampaui batas mereka. Pavlovici, yang segera memahami niat Seol Jihu, melanjutkan dengan gigi terkatup.
—Aku tahu tempat persembunyian yang hanya kami berempat tahu. Kami akan bersembunyi di sana untuk sementara waktu.
“Di mana itu?”
—…Itu Gereja Eva. Lokasinya sedikit sulit untuk dijelaskan.
Pavlovici ragu, tetapi dia tidak menyembunyikan semuanya. Seol Jihu tersenyum, mengamati kristal dengan hati-hati.
“Baiklah. Semoga panggilanku sampai kepadamu di masa depan.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal dengan ceria, Seol Jihu mengakhiri panggilan.
Senyum di wajahnya memudar begitu cahaya padam, dan dia mendongak melihat langit-langit.
‘Menguji, ya….’
Musuh tidak bodoh. Sebaliknya, mereka adalah kelompok profesional dengan banyak pengalaman dalam hal ini.
Jang Maldong, Seo Yuhui, Agnes.
Ketiga orang yang memiliki perspektif unik tentang Paradise telah memperingatkannya untuk waspada terhadap musuh ini. Dengan demikian, mereka tidak seharusnya bodoh untuk menerkam umpan yang dia lemparkan hanya sekali.
‘Aku tidak boleh terburu-buru.’
Ada istilah lama yang disebut ‘Sun Run’ dalam permainan blackjack. Singkatnya, itu adalah istilah lain untuk rentetan kemenangan karena aliran kartu yang baik secara terus-menerus.
Itu adalah aturan praktis seorang penjudi untuk tidak meninggalkan kursi ketika mereka sedang dalam Sun Run.
Di sisi lain, ada juga situasi ketika mereka harus segera bangkit dan pergi.
Seol Jihu merasakan api pada kartu, yang merupakan keempat orang itu, melemah sesaat yang lalu.
Pengalamannya yang panjang dalam berjudi memberitahunya.
Jika dia terus bermain karena menang, dia akan tersapu ke dalam ‘bad shoe’ (situasi di mana hanya kartu buruk yang keluar), jadi dia harus segera fold.
‘Pelan-pelan.’
Bagaimanapun, dia sudah berhasil menjaga tali tetap hidup. Satu-satunya hal yang tersisa adalah perlahan-lahan mengencangkannya tanpa membuat musuh menyadari. Kemudian pada suatu saat, tali itu akan mencekik leher musuh.
“Fuu….”
Setelah merapikan pikirannya, Seol Jihu menghela napas. Dia masih memiliki beberapa penyesalan. Pasti ada cara yang lebih baik untuk memanfaatkan keempat orang itu. Setelah semua, dia perlu lebih banyak informasi.
Dia akan merasa lebih tenang jika memiliki seorang ahli dalam hal ini.
Orang yang terlintas dalam benaknya adalah Kim Hannah.
Dia memiliki keyakinan yang tidak berdasar bahwa sebagai pengintai terbaik di Paradise dan penipu paling terkenal, Kim Hannah pasti akan berteriak, ‘Bangsat mana yang berani menyentuh kontraktor saya?’ sebelum menyelesaikan segalanya.
Bukan berarti dia tidak mencoba menghubunginya. Dia sebenarnya telah mencoba meneleponnya untuk meminta saran, tetapi panggilan itu tidak tersambung. Itu belum pernah terjadi sebelumnya, jadi dia tidak bisa tidak merasa khawatir.
‘Semoga tidak ada yang terjadi padanya….’
Tentu saja, dia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia telah kembali ke Bumi, tetapi dia tetap merasa tidak nyaman.
‘Apakah aku harus mengunjungi Scheherazade…?’
Akhirnya, dia mengerti mengapa Kim Hannah sangat mengutamakan menjaga kontak. Saat dia hendak meneleponnya lagi, untuk berjaga-jaga…
“Hey!”
Diiringi suara pintu yang dibanting terbuka, Chohong menyerbu masuk ke dalam ruangan. Dia pasti baru saja mandi karena air menetes dari ujung rambutnya.
“Apa yang kau lakukan? Kau terlihat seperti sedang mencoba menelepon seseorang.”
“Ah. Aku hanya memikirkan beberapa hal.”
“Berpikir? Tentang apa?”
“Aku merasa kita perlu lebih banyak orang.”
Ketika dia mendengar bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk merekrut lebih banyak orang, Chohong menyulut bibir bawahnya dan mengangguk.
“Umm… Yah, orang-orang yang mampu selalu disambut, tetapi kenapa? Apakah kau akan merekrut seorang Pendeta?”
“Kita pasti membutuhkan seorang Pendeta, tetapi aku juga memikirkan seseorang yang bisa membantuku. Sekretaris, jika kau mau.”
“Apakah kau punya seseorang dalam pikiran?”
“Aku punya. Meskipun ini hanya sebuah pemikiran.”
Chohong yang hanya bertanya secara santai tiba-tiba menjadi penasaran.
“Oh? Siapa dia? Ceritakan padaku. Aku ingin tahu.”
“Yah. Yuhui Noona akan sempurna sebagai seorang Pendeta.”
Wajah Chohong mengeras pada saat itu.
“Dan aku berpikir Kim Hannah akan baik sebagai sekretaris.”
Dia mengernyitkan alisnya seolah mengatakan, ‘Apa omong kosong yang kau bicarakan ini?’
“Kenapa kau menatapku seperti itu?”
“…Hey! Kau tidak serius, kan? Kau hanya bercanda, kan?”
“Aku serius. Kenapa? Apa aku tidak bisa merekrut mereka?”
Seol Jihu menanyakannya dengan wajah serius.
Chohong memandangi wajahnya dengan hati-hati selama beberapa saat sebelum tiba-tiba meledak tertawa.
“Puuhahahheheha!”
Seol Jihu tertegun melihat Chohong yang memegang perutnya, terpingkal-pingkal.
“Wow, hanya… Wow…”
Setelah tertawa lepas, Chohong menghela napas dalam-dalam sambil menghapus air mata dari matanya.
“Ahh— Aku belum tertawa seperti ini dalam waktu yang lama. Mereka bilang orang bodoh adalah yang paling lucu saat mereka serius.”
“Aku tidak mengerti mengapa kau tertawa.”
“Yah, lihat dirimu? Hei, terlalu serius itu adalah penyakit, kau tahu? Atau apa, kau punya narsisme?”
“….”
“Lihat sini. Bahkan jika kita adalah tim terbesar di Haramark, orang-orang itu dikelilingi oleh High Rankers!”
Sekali lagi.
“Pffft!”
Chohong hampir menahan tawanya dan menepuk bahu Seol Jihu.
“Aku tidak akan tertawa jika itu adalah seseorang seperti Kazuki, tetapi apa? Putri Luxuria akan sempurna? Nona Foxy akan baik? Aku bahkan tidak bisa, pffahahaha!”
Dia tidak bisa menahan diri lagi dan tertawa terbahak-bahak.
“Kedua orang itu telah mencapai puncak di bidang masing-masing, tetapi di sini kau mencoba merekrut mereka ke dalam tim kita. Pergilah minum air dingin dan kembalilah ke akal sehatmu, bajingan.”
Seol Jihu marah mendengar Chohong yang terus-menerus menyuruhnya untuk berhenti bermimpi.
“Siapa bilang mereka tidak akan datang?”
“Oooooh? Benarkah? Yah, bagus untuk bermimpi besar.”
“Chung Chohong…”
Mata Seol Jihu menjadi serius.
“Apa yang kau rencanakan jika aku benar-benar pergi dan berhasil merekrut mereka?”
“Oh?”
Chohong membuat ekspresi yang seolah berkata ‘Lihat ini!’ dan tersenyum.
“Hah! Hei, jika kau berhasil membawa bahkan satu dari dua orang itu, maka aku akan melayanimu sebagai hyungku seumur hidupku. Tidak serius. Aku akan memanggilmu Hyung setiap kali aku melihatmu.”
Seol Jihu menggertakkan giginya melihat Chohong yang bertindak genit.
“Aku tidak akan menjadi Hyungmu, tetapi Oppamu.”
“Tentu saja~ Apakah itu Hyung~ atau Oppa~ Aku akan sangat~ sopan dan beradab. Jadi silakan merekrut mereka dulu.”
Seol Jihu menggertakkan giginya.
“Kau, jangan pernah lupakan apa yang kau katakan barusan.”
Chohong mengangkat kedua tangannya dan mengangguk.
“Ya, ya~ Meskipun saat ini aku melayani Ira, sebagai mantan Pendeta, aku bersumpah atas kekuatan ilahiku dengan Invidia sebagai saksinya. Apakah kau senang sekarang? Hmm?”
Sumpah dengan kekuatan ilahi di atasnya. Sebuah kilatan melintas di mata Seol Jihu.
“…Bagus. Sekarang mari kita lihat bagaimana hasilnya.”
“Ehew. Kau anak nakal yang menggemaskan. Masih tidak bisa keluar dari mimpimu yang berwarna mawar.”
Dengan lembut mencubit pipi Seol Jihu, Chohong tertawa sebelum berbalik. Dia duduk di tempat tidurnya dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang baru terlintas dalam pikirannya.
“Hei, anggaplah kau berhasil membawa mereka, apa yang kau rencanakan untuk membuatku memanggilmu?”
Seol Jihu, yang sedang menggerutu pada dirinya sendiri, meletakkan rokok di mulutnya sebelum melirik ke samping.
Dan dia menjawab.
“Sayang.”
Wajah Chohong berubah menjadi tampang terkejut.
Seol Jihu tersenyum.
“Apakah kau pikir itu saja? Hari berikutnya akan menjadi ‘Cintaku,’ hari setelah itu akan menjadi ‘Kekasih,’ dan hari setelah itu akan menjadi ‘Sayang’…”
“Uhuh. Terus bermimpi. Bagaimana bisa kau membuat Chung Chohong-nim… Hmph. Kenapa kau tidak pergi dan membuatku memanggilmu ‘Suami Tercinta’, huh?”
“Ah. Bagaimana dengan ‘Tuan’? Atau…”
Seol Jihu dengan cepat membungkuk di tengah kalimatnya. Itu karena sebuah bantal tiba-tiba melayang ke arahnya, memecahkan batas suara.
“Kau benar-benar bermimpi besar, ya? Bajingan!”
“Mimpi menjadi kenyataan, kau tahu?”
Di malam yang dalam itu.
“Apapun, katakan itu setelah kau membawanya!”
“Ah, aku akan!”
Suara seorang pria dan wanita yang saling teriak terdengar di sebuah ruangan kantor Carpe Diem selama waktu yang lama.