Kemungkinan besar, mereka tidak akan menyelesaikan urusan mereka hanya dalam satu hari, jadi Seol Jihu memutuskan untuk mencari tempat menginap terlebih dahulu.
Sesuai keinginan Chohong, mereka menemukan sebuah kamar di sebuah penginapan mewah untuk melepas perlengkapan mereka sebelum makan di restoran mahal.
Kemudian, mereka langsung menuju rumah lelang.
Rekan-rekan timnya mengobrol dan tertawa dengan penuh semangat sepanjang jalan, tetapi Seol Jihu merasa tidak nyaman. Ia tidak tahu mengapa, tetapi sejak memasuki Scheherazade, perutnya mulai bergetar.
Ia telah mencoba menghubungi melalui kristal beberapa kali lagi, tetapi panggilannya tidak tersambung.
‘Apakah aku harus mengunjungi gedung Sinyoung…?’
Mereka tiba di tujuan sementara konflik internalnya semakin membesar.
Ini adalah pertama kalinya ia berada di aula lelang, tetapi anehnya, ia tidak merasakan kegembiraan sama sekali.
Tempat itu sangat ramai. Jumlah orang yang hadir hampir sama banyaknya dengan jumlah barang yang ada, sampai-sampai ia tidak bisa membedakan apakah ia berada di aula lelang atau pasar.
Namun, sisa tim Seol Jihu dengan bebas menjelajahi tempat itu, karena mereka sudah familiar. Saat mereka keluar dari aula lelang, matahari sudah terbenam.
Trio Chohong, Phi Sora, dan Maria tampaknya hanya melakukan pencarian barang karena mereka tidak membawa apa-apa di tangan mereka meskipun telah berkeliling dengan sibuk.
Bahkan Marcel Ghionea hanya membeli beberapa potongan logam khusus dan anak panah.
Namun, Hugo menunjukkan kepada mereka apa itu pengeluaran yang berlebihan.
Seharusnya lebih baik jika ia membeli barang-barang setelah membandingkannya selama beberapa hari, tetapi ia hanya meraih semua yang menarik perhatiannya.
Di lelang, ia menjatuhkan tawaran yang luar biasa dan menghabiskan uang yang tidak perlu.
Chohong menasihatinya untuk menggunakan uangnya dengan lebih bijak, tetapi Hugo hanya tersenyum sambil mengenakan armornya yang baru saja dibeli.
Seol Jihu juga membeli sesuatu. Harganya hanya (?) seratus koin perak, yaitu sebuah jubah dengan penutup kepala berbulu yang sedikit melindunginya dari dingin dengan fungsi isolasi termal.
Chohong bertepuk tangan.
“Baiklah, mari kita akhiri di sini untuk hari ini. Bagaimana kalau kita mencicipi minuman Scheherazade sekarang?”
“Aku tahu sebuah bar yang memiliki minuman yang sangat enak~”
Mendengar Phi Sora menyarankan tempat, Chohong mengangguk.
“Pimpinlah. Tagihan hari ini ditanggung olehku. Mari kita habiskan semua yang ada di bar.”
“Hore!”
Maria bersorak, mengangkat kedua tangannya. Chohong tertawa dan berbalik.
“Seol? Apa yang kau lakukan? Ayo cepat pergi!”
“Huh? Ehh, aku….”
Seol Jihu terdiam.
Pergi atau tidak pergi. Ia merasa bingung, tetapi tidak perlu berpikir lama.
Senja perlahan melingkupi mereka. Jika ia menunda lebih lama, ia akan terpaksa menundanya hingga besok. Ia hanya akan merasa lebih baik jika menyelesaikan semuanya hari ini.
“Silakan pergi lebih dahulu. Aku masih ada yang harus dilakukan, jadi aku akan bergabung setelah aku selesai.”
“Apa? Kau mau ke mana?”
“Aku harus bertemu seseorang.”
“Datanglah bersama kami saja. Apakah ini mendesak?”
“Kalian akan minum sepanjang malam juga. Aku akan selesai paling lambat pagi-pagi sekali. Mungkin bahkan lebih cepat.”
“Eh, baiklah. Beri kami kabar saat kau selesai.”
Dan dengan begitu, Chohong dan kelompoknya pergi dengan ramai mengikuti pimpinan Phi Sora.
Ketika Seol Jihu sendiri, ia mengeluarkan kristal komunikasi dari sakunya dan melangkah. Arah yang ia tuju adalah ke gedung Sinyoung.
Tetapi sebelum ia melangkah sepuluh langkah, ia berhenti.
Betapa kebetulan! Kristal itu tiba-tiba memancarkan cahaya.
*
Setelah menyelesaikan panggilan, Seol Jihu dengan cepat melanjutkan langkahnya.
Tempat pertemuannya berada di pusat kota. Itu di jalan tempat ia pertama kali bertemu Seo Yuhui.
Menemukan seorang wanita yang menunggu di bawah lampu jalan yang terang, Seol Jihu secara perlahan memperlambat langkahnya.
Kim Hannah sudah tiba sebelum dirinya.
Rok H-line, jas abu-abu, dan tas kulit kecil.
Ia selalu menunggu Seol Jihu dengan pakaian yang sama.
Apakah ia merasakan kehadirannya? Kim Hannah, yang sebelumnya menatap jalan dengan ekspresi datar, tiba-tiba menoleh.
“…Kau datang?”
Seol Jihu berhenti melangkah.
“Aku tidak menyangka kau akan berada di Scheherazade.”
“Aku datang untukmu.”
Seol Jihu mengeluh.
“Panggilanmu tidak pernah tersambung. Apa yang sebenarnya terjadi?”
“….”
“Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Pasti ada sesuatu yang terjadi padamu, kan?”
“Aku minta maaf.”
Kim Hannah meminta maaf. Ia menyapu rambutnya ke belakang dan menghela napas yang telah ditahannya.
“Banyak hal yang terjadi… Aku bahkan tidak sempat memikirkan untuk menelepon.”
Seol Jihu menutup mulutnya. Ekspresi Kim Hannah serius. Ia terlihat begitu lesu hingga hampir tampak acuh tak acuh. Seperti kabut yang hampir menyebar dan menghilang di angin.
“…Ada apa ini?”
Seol Jihu mulai memilih kata-katanya dengan lebih hati-hati.
Kim Hannah memberikan senyuman tipis.
“Hey, belikan aku sesuatu untuk dimakan, ya?”
Seol Jihu mengernyit mendengar permintaan mendadak itu.
“Aku belum makan dengan baik selama beberapa minggu terakhir, dan melihatmu tiba-tiba membuatku lapar. Ah, dan minuman juga. Oke?”
Bukan beberapa hari, tetapi beberapa minggu.
Melihat Kim Hannah menatapnya dengan wajah yang tampak seperti akan roboh kapan saja, Seol Jihu hanya bisa mengangguk.
Keduanya memasuki restoran terdekat.
Kim Hannah makan. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menghabiskan semua makanan dengan semangat yang menakutkan begitu piring-piring itu tiba.
“Seseorang sedang makan dengan baik.”
Seol Jihu tersenyum melihat Kim Hannah yang sedang memotong steak yang mendesis di atas piring baja panas menjadi dua.
“Aku kadang-kadang seperti ini.”
Kim Hannah menggelengkan kepala dengan pipi yang penuh.
“Ketika aku kecil, aku akan makan berlebihan setiap kali aku stres. Sekarang aku biasanya berbelanja, tetapi itu tidak mungkin di sini.”
Seol Jihu bukanlah orang yang kalah dalam hal makan, tetapi ia menahan diri hari ini.
Ia sesekali bertanya, ‘Haruskah aku memesan lebih banyak?’ dan kemudian memesan lebih banyak ketika Kim Hannah mengangguk.
Kecepatan makannya melambat seiring dengan bertambahnya tumpukan piring, tetapi Kim Hannah tidak berhenti makan. Segera, ia terlihat seperti memaksakan makanan ke dalam mulutnya seolah ingin mencekik diri sendiri hingga mati karena makan berlebihan.
Kim Hannah terus makan tanpa berhenti selama total empat jam.
Mereka berhenti memesan lebih banyak makanan ketika malam semakin gelap di luar, tetapi ia belum selesai.
“Kau akan membelikanku minuman juga, kan?”
Setelah makan malam, Kim Hannah memesan jumlah minuman yang gila yang bahkan membuat Chohong dan Maria terkejut, dan mulai sembarangan mengambil botol untuk dituangkan ke tenggorokannya.
Dan setelah makan dan minum sampai puas, Kim Hannah mulai berbicara dan Seol Jihu bisa mendengar kira-kira tentang situasinya.
“Aku pikir kemungkinan itu… setengah-setengah.”
Kim Hannah menatap gelas yang dipegangnya dengan mata yang tidak fokus. Berdasarkan pipinya yang memerah, ia sudah sangat mabuk.
“Itu karena kau tumbuh sampai mereka tidak bisa mengabaikanmu lagi. Bagaimanapun, sudah jelas bahwa tidak mungkin untuk menyembunyikanmu setelah perang.”
“…”
“Pada akhirnya, mereka hanya tersisa dengan dua pilihan. Menjagaku sebagai penghubung ke arahmu, atau membuangku dan mengambil alih urusan ini sendiri.”
Kim Hannah berhenti berbicara dan menghabiskan gelasnya. Dan dengan membanting gelasnya cukup keras hingga meja kayu bergetar, ia mulai tertawa tanpa makna.
“Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menunggu keputusan atasanku. Aku jujur berpikir ada kemungkinan besar untuk yang pertama, tetapi…”
Menghentikan kalimatnya, Kim Hannah mengisyaratkan gelasnya dengan matanya. Seol Jihu diam-diam mengisi gelas kosong itu.
Melihat Kim Hannah meletakkan gelas di bibirnya dan memiringkan kepalanya cukup jauh hingga laringnya terlihat jelas, Seol Jihu dengan lembut berkata.
“Aku minta maaf.”
“Apa?”
Kim Hannah tersenyum sinis.
“Yah, ya, ini sebagian salahmu.”
“…”
“Siapa yang tahu~ Seorang penjudi yang bahkan Red Mark pun tidak akan cukup untuk mengembangkan hingga sejauh ini di Paradise… Siapa yang tahu…”
Kata-kata terakhirnya tidak dapat dipahami saat ia menundukkan kepala. Tubuhnya mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan. Ia terlihat seolah akan roboh dengan sedikit dorongan.
“Tidak ada yang… tahu…”
Cahaya lilin yang berkedip di tengah meja mewarnai mata Kim Hannah dengan cahaya kemerahan. Bahkan saat ia mabuk, kedua matanya masih menyala dengan api.
Kim Hannah menatap dengan serius ke arah lilin yang hampir padam sambil kepalanya masih tertunduk.
Tiba-tiba, kata-kata yang ia dengar saat ia pergi mencari Direktur HR terlintas di pikirannya.
[Apa yang membuatmu ingin menemuiku secara terpisah? Kau terlihat cukup percaya diri di lobi.]
[Kirimi aku ke tim informasi. Aku akan mundur dengan tenang dari tim rekrutmen.]
[Tim informasi? Kenapa harus aku? Semuanya sudah diputuskan. Lalu, dan apa? Aku tidak butuhmu untuk mundur dengan tenang.]
[…Ini tidak adil.]
[Tidak adil? Apa yang tidak adil?]
[Kau tahu. Bahwa Gold Stamp bukan milik Sinyoung.]
[Uh, halo? Kepala Kim? Lalu apa? Silakan, teruskan.]
[Kau tahu bahwa itu adalah properti pribadiku.]
[Berarti bagaimana kau menggunakannya sepenuhnya terserah padamu?]
[Itu bukan yang kumaksud… Maksudku, itu bukan hakku untuk memutuskan bagaimana menggunakannya.]
[Hannah.]
Suara Direktur HR bergema jelas di kepalanya.
[Berapa tahun kau bekerja untuk perusahaan? Lagipula, apakah itu belum genap sepuluh tahun? Apakah itu mengapa kau seperti ini?]
[Bukan kau tidak tahu cara membaca suasana. Yah, bukan seperti kau tidak tahu ini juga.]
[Tidak masalah bagaimana kau mendapatkannya. Apakah itu menguntungkan perusahaan atau tidak, itulah yang penting.]
[Dan jika kau ingin hak pribadimu diakui, maka kau seharusnya bertindak lebih baik. Jika kau secara terbuka menunjukkan taringmu, apakah kau pikir pemiliknya hanya akan berdiri di sana melihat?]
Kim Hannah mengeratkan giginya.
[Direktur HR. Tolong, sekali saja maukah kau mencoba memahami—]
[Well, bukankah kau orang yang gigih. Aku pikir kau setidaknya akan mempertahankan sisa rasa percaya dirimu. Melihatmu seperti ini benar-benar mengecewakanku.]
[Tetapi…]
[Aku sudah memberitahumu beberapa kali sebelumnya. Jangan menyerahkan dirimu dalam situasi apa pun. Kau kalah sejak kau datang ke sini untuk memohon. Kau telah menyerahkan dirimu.]
[…]
[Dan kau seharusnya menjadi penipu terhebat… Tsk.]
Setelah mengatakan itu, Direktur HR memberinya sebotol kecil yang katanya adalah hadiah perpisahan dan berbalik pergi.
Itu adalah racun yang cepat bekerja. Racun yang membunuh tanpa rasa sakit. Bisa dianggap agak perhatian.
Tetapi mengingat situasi ini membuat hatinya kembali membeku.
Kim Hannah secara naluriah mengangkat tangannya sebelum memaksakan menurunkannya dan berbalik untuk melarikan diri.
Tangannya bergetar. Bahkan pahanya bergetar, membuatnya berulang kali menabrak dinding.
Bahkan saat tubuhnya bergetar, Kim Hannah tidak pernah sekali pun melihat ke belakang. Karena jika ia melakukannya, ia merasa seperti akan kembali. Ia merasa seperti akan kembali dengan racun itu…
Duk!
Kepalanya yang berbahaya akhirnya menghantam meja.
“…Bajingan.”
Tangannya di atas meja terkatup begitu erat sehingga putihnya ruas jarinya terlihat.
“Bajingan sialan….”
Ia membisikkan kata-kata itu untuk dirinya sendiri dan mengendus hidungnya.
Seol Jihu menahan napas.
Ia menangis. Kim Hannah sedang menangis.
Ia tidak bisa melihat wajahnya karena kepalanya tertunduk, tetapi ia bisa tahu dari bagaimana bahunya yang ramping bergetar.
“Keuk… Keuk…”
Isak tangis pelan terdengar dari gigi yang terkatup.
Seol Jihu merasa tidak berdaya.
Orang-orang mungkin melihatnya dan berkomentar, ‘Ini tidak terlalu besar.’
Tetapi Kim Hannah…
[Yah, kau bisa mengkritikku karena materialistis jika kau mau. Stempel emas itu adalah propertiku. Dan selain itu, aku tidak ingin orang lain mencurimu dariku.]
Setidaknya baginya, Kim Hannah adalah…
[Jika itu masalahnya, maka bukankah jauh lebih menguntungkan bagiku jika kau tidak bergabung dan menjadi lebih kuat di luar perusahaan? Jauh lebih, bukan? Kau tumbuh kuat dan mulai mendukungku, maka aku bisa memiliki suara yang layak di dalam Sinyoung, kau tahu maksudku? Uhuhuhuhu.]
Ia tidak bisa menganggap situasinya sebagai sesuatu yang sepele.
Kim Hannah adalah seorang Earthling yang memulai kehidupan baru di Paradise, menetapkan karir yang panjang di Sinyoung sebagai tujuan hidupnya.
Tetapi tujuan itu tiba-tiba lenyap dari hadapannya.
‘Ah.’
Seol Jihu akhirnya menyadari mengapa ia merasakan perasaan déjà vu sepanjang waktu.
Seol Jihu sendiri merasakan hal yang sama ketika ia terpaksa kembali ke Bumi setelah perang.
Setelah berkeliaran ke sana kemari tanpa tujuan, ia memasuki restoran yang direkomendasikan Jang Maldong dan menghabiskan makanan dengan gila-gilaan.
Karena ia merasa telah kehilangan tempat yang dianggapnya sebagai rumah.
Karena ia berpikir mengisi dirinya dengan sesuatu akan membuat kekosongan yang ia rasakan di dalam sedikit lebih dapat ditoleransi.
Seol Jihu menghela napas.
Sebenarnya, ia tidak merasa menyesal. Setelah memasuki Paradise, ia telah melalui berbagai kesulitan, dan ia berusaha sekuat tenaga setiap kali.
Itu saja.
Kim Hannah juga sama. Ia telah memperoleh Gold Stamp melalui keberuntungan dan berusaha menggunakan Seol Jihu untuk mencapai tujuannya dalam waktu singkat. Dari sudut pandang tertentu, ia telah bertaruh melawan Sinyoung, tetapi pada akhirnya, ia kalah.
Itu saja.
Benar, itu saja.
Hanya saja…
“…”
Apa pun masalahnya, ia tidak merasa senang melihat wanita yang berusaha melindunginya menangis tak berdaya di depannya.
Seol Jihu bangkit dari kursinya dan menyelimuti tubuhnya dengan jubahnya. Melihat tetesan air mata yang tak berujung jatuh di bawah meja, ia diam-diam duduk kembali di tempatnya.
Setelah diam sejenak, Seol Jihu tiba-tiba mengaktifkan ‘Future-Gauging Nine Eyes’. Tidak ada alasan khusus selain untuk memeriksa status emosionalnya.
Ngomong-ngomong, ini adalah pertama kalinya ia melihat Jendela Status Kim Hannah.
Tetapi sebelum Jendela Statusnya muncul, Seol Jihu mengernyit melihat warna Kim Hannah.
Seharusnya warna itu emas.
‘Warna ini…?’
Biru. Pilihan Takdir.
Ia telah melihat kasus di mana arah berubah dari kiri ke kanan, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat sesuatu seperti ini.
Warna Hao Win berubah saat ia menjawab bahwa ia akan menjadi seorang Raja.
Ia tidak tahu bagaimana Hao Win mengambil kata-katanya, tetapi itu pasti mempengaruhi masa depannya.
Hal yang sama berlaku untuk Kim Hannah, jadi ia hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.
Tindakan terbarunya telah sangat mempengaruhi dirinya, menyebabkan takdirnya ditentukan.
Dan sebelum ia bisa tenang dari kejutan itu…
Pat!
Sebuah visi terbentang di depan matanya.
Setelah melihat visi itu, mata Seol Jihu bergetar hebat.
‘Apa…’
Di dalam visi tersebut.
‘Neraka…’
Kim Hannah tersenyum dengan ekspresi angkuh…
‘…menatap Scheherazade yang hancur total.