“Kita akan berangkat sekitar waktu makan malam. Aku bilang padanya aku ingin bertemu secara pribadi, tapi kamu bisa mengikuti aku saja.”
“Aku bisa?”
“Tidak ada pilihan lain. Sebaiknya kita batasi informasi sebanyak mungkin sampai kita bertemu dengannya. Dia itu licik, orangnya.”
Mengingat ini datang dari Kim Hannah, Seol Jihu langsung memandangnya dengan tinggi.
“Bagaimanapun, ini adalah kesempatan baik bagi kita untuk merekrut seorang Priest… Apakah kamu punya seseorang dalam pikiran?”
Seseorang langsung terlintas di benaknya.
“Miss Maria.”
“Aku pikir kamu akan mengatakan itu. Tunggu sebentar. Mari kita menyebar jaring sebelum kita pergi ke Eva.”
‘Jaring?’
Kim Hannah menghilang ke dalam kamarnya sekali lagi.
Kali ini, Seol Jihu mengikutinya.
Saat ia masuk, ia melihat Kim Hannah berusaha memanggil seseorang dengan sebuah communication crystal yang diambil dari tasnya.
Tak lama kemudian, sebuah cahaya berkedip.
—Oh? Siapa ini!?
Suara Maria yang cerewet keluar.
—Bitch yang diusir dari Sinyoung seperti anjing yang kalah!?
“Kau ingin mati?”
Saat Kim Hannah menggeram dengan garang, Maria terdiam.
—Maaf…
“Tidak apa-apa.”
Kim Hannah menatap tajam ke arah crystal dan berbicara dengan nada bosan.
“Segera berlari ke kantor Carpe Diem.”
—Apa? Apakah itu tempatmu sekarang, Unni?
“Aku akan memberimu waktu 10 menit.”
Kim Hannah memutuskan sambungan setelah menyampaikan pesan yang sangat sepihak.
Apakah Seol Jihu salah mendengar ‘Sial!’ yang keras sebelum panggilan ditutup?
*
Setelah memanggil Maria…
“Kau ingin bergabung dengan tim kami?”
Kim Hannah langsung masuk ke inti permasalahan sebelum Maria bahkan sempat duduk.
Maria, yang pantatnya baru mau menyentuh sofa, terhenti canggung. Ia tidak mengucapkan apapun, tetapi wajahnya jelas menunjukkan, ‘Apa omong kosong yang kau ucapkan ini?’
“Tenangkan wajahmu, sayang.”
Maria langsung memperbaiki ekspresinya saat peringatan Kim Hannah, tetapi ia masih mempertahankan tatapan curiga.
“Apa yang kau katakan tiba-tiba? Ini tengah hari dan kau sudah mabuk, Unni? Apakah karena kau butuh alkohol untuk meratapi kesedihanmu?”
“Pikiranku sangat jernih, jadi jawab saja pertanyaanku.”
“Uhm, bisakah kau setidaknya menjelaskan situasinya…”
“Carpe Diem akan segera pindah ke Eva untuk menjadi sebuah organisasi. Kami butuh seorang Priest. Itu saja, selesai penjelasan.”
Kim Hannah melontarkan kata demi kata sebelum bersandar dengan dagunya di punggung tangannya.
“Jawabanmu?”
“Organizatioooon? Carpe Diem akan meninggalkan Haramark?”
Maria bereaksi sesaat kemudian dengan wajah yang benar-benar terkejut.
Tak lama kemudian, ia mengangguk dengan enggan.
“Benar… Carpe Diem memang memiliki banyak High Rankers dan banyak uang…”
“Aku tidak memanggilmu untuk mendengar komentarmu. Jika aku bertanya lagi, kau tahu itu akan menjadi yang ketiga kalinya, kan?”
Maria mengeluarkan suara Hiiik! yang nyaring sebelum menyusut.
“Aku minta maaf… tolong jangan… apapun kecuali uangku….”
Ia bahkan mulai menggosokkan tangannya dan memohon.
Apa yang sebenarnya terjadi antara mereka sehingga Maria bergetar seperti tikus di depan kucing? Terutama ketika bahkan Agnes tidak membuat semangat Maria terguncang!
Sementara Seol Jihu bertanya-tanya, Maria berhasil mengatasi ketakutannya. Memutar sehelai rambutnya dengan jari telunjuk, ia bergumam pelan.
“Kau sudah tahu, Unni. Aku tidak suka terafiliasi dengan kelompok. Plus…”
“Aku tahu, aku tahu. Bilang saja ya atau tidak.”
Maria melirik Seol Jihu sebelum menjawab.
“…Tidak.”
“Baiklah, kami mengerti. Kau bisa pergi sekarang.”
Kim Hannah mengusir Maria seolah ia mengganggu.
Mata Maria melebar. Melihat ekspresinya, ia sepertinya berpikir, ‘Dia membiarkanku pergi dengan mudah?’
“Aku-bisa-pergi? Benarkah?”
“Ya ampun, apa kau pikir aku akan membunuhmu atau sesuatu?”
“Sial, jika kau memiliki sedikit rasa kemanusiaan, kau seharusnya tidak mengatakan… o-oke. Aku akan pergi. Aku akan pergi, kan?”
Maria dengan cepat bangkit dari sofa.
“Jika kau mau, aku bisa memperkenalkan seseorang padamu.”
“Tidak terima kasih. Merekrut seseorang yang kau rekomendasikan hanya akan berakhir menyakiti kita. Sudahlah, tutup pintu saat kau pergi.”
Maria mencuri pandang curi pada Kim Hannah saat melesat keluar dari kantor.
Saat pintu setengah tertutup di belakangnya…
“Ah, Jihu.”
Kim Hannah tiba-tiba berbicara.
“Ekspedisi yang baru saja kau lakukan. Aku perlu bertanya sesuatu tentang warisan hantu di dalam liontin.”
“Warisan Rumah Rothschear?”
“Ya. Kau bilang ada beberapa lagi, kan?”
Seol Jihu dengan mudah mengakui.
“Ya, kami menemukan teknik rahasia Rothschear terakhir kali. Termasuk persembahan, buku rekening, kekayaan, dan tempat yang Flone tidak yakin, ada empat yang tersisa.”
“Oh~ Mereka terpisah berdasarkan kategori?”
Kim Hannah berseru dengan suara sedikit keras.
“Jadi kau bilang warisan yang kau dapat kali ini hanya sepenggal dari keseluruhan?”
“Itu yang aku dengar…”
Seol Jihu menatap Kim Hannah dengan tatapan aneh. Mengapa ia tiba-tiba bertanya padanya semua ini?
‘Ah.’
Melihat ke arah pintu depan sebagai langkah berjaga-jaga, Seol Jihu langsung terkejut.
Pintu tidak tertutup sepenuhnya. Terlihat seperti tertutup, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, masih ada celah kecil yang terbuka.
Napasan berat yang bisa terdengar di baliknya adalah tambahan yang sempurna.
Tidak perlu menjadi jenius untuk mengetahui siapa yang ada di balik pintu, terutama dengan beberapa helai rambut pirang mengintip keluar.
“Iya~ Hanya mendengarnya membuatku gatal dengan antisipasi. Untuk ekspedisi kita berikutnya, kita pasti harus pergi ke lokasi kekayaan Rothschear. Kita memang membutuhkan uang untuk membangun organisasi ini, lagipula… Ah, dari mana udara dingin ini muncul? Kenapa tiba-tiba menjadi dingin?”
Dengan itu, Kim Hannah mengangkat tangan kanannya dan mengacungkan jari telunjuk, jari tengah, dan jari manis.
3, 2, 1… ia mulai melipat satu per satu seolah menghitung mundur.
Begitu jari terakhirnya turun…
Tatatata!
Langkah kecil bergema, meniru suara seseorang yang menaiki tangga, dan kemudian pintu terbuka lebar.
Seol Jihu bisa melihat dengan jelas saat itu—Kim Hannah mendengus sebelum melihat kembali dengan wajah ‘terkejut’.
“Apa? Kenapa kau kembali?”
Kim Hannah bertanya dengan santai.
“Haa… haa… Aku meninggalkan sesuatu di sini secara tidak sengaja.”
Maria mengumpulkan napas sambil terengah-engah.
“Kau meninggalkan sesuatu? Apa tepatnya?”
“Uh… benar… a-apa itu lagi?”
Sambil melihat ke kiri dan ke kanan dengan ekspresi serius, ia mondar-mandir di ruangan tanpa tujuan.
“Apa itu lagi? Aku rasa aku menjatuhkannya di sekitar sini…”
Ia mengerutkan alis panjangnya yang ramping, berlutut, dan mulai mencari dengan lebih teliti.
“Cukup katakan. Jika itu tidak penting, pergilah saja. Aku akan mencarinya nanti.”
“Aku tidak akan pernah. Itu sangat mahal.”
Ia bahkan tidak ingat apa yang hilang tetapi berkata bahwa itu mahal.
Seol Jihu, yang menatap Maria dengan ekspresi bingung, membersihkan tenggorokannya saat melihat Kim Hannah mengisyaratkan padanya dengan dagunya.
Ia memberi isyarat agar ia terus berbicara.
“Ya, aku setuju. Buku rekening terkubur di Kekaisaran, jadi kita tidak bisa mendapatkannya, tetapi kekayaan itu—”
“Hey, hey!”
Kim Hannah panik dan memotongnya.
“Apakah kau gila? Mengapa kau mengatakan itu di sini?”
‘Kau yang memaksaku.’
Seol Jihu tertawa kecil di dalam hati.
Tiba-tiba penasaran, ia melihat kembali ke arah Maria. Seperti yang diharapkan, ia telah berhenti mencari barangnya yang tidak ada dan sedang memperhatikan dengan serius, jelas mencoba untuk mendengarkan.
Tak lama kemudian, ia dengan diam-diam mengalihkan kepalanya dan membuat wajah licik.
“Apa yang kau bicarakan?”
Kim Hannah mengusirnya.
“Ini bukan sesuatu yang seharusnya diketahui oleh orang luar.”
“Aii, orang luar?”
Maria merangkak mendekati mereka sebelum menyelip di antara Kim Hannah dan Seol Jihu. Melihat ke kiri dan ke kanan antara keduanya, ia mulai mengoceh.
“Unni, Oppa, apakah kau akan mengecewakanku seperti ini? Apakah kau benar-benar akan membuatku sedih?”
“Pergilah.”
“Jangan begitu~ Tidakkah kau tahu bahwa aku hampir menjadi anggota paruh waktu tim ini? Apa itu~ Ekspedisi apa yang kau bicarakan~”
Dengan Maria yang menanyakan dengan begitu gigih, Kim Hannah menyisir poni rambutnya dan menghela napas.
“Tidak ada apa-apa. Kita tidak memiliki cara untuk memastikan apakah itu benar-benar ada. Dan bahkan jika ada, harta yang tersedia mungkin tidak akan mencapai seperempat dari hasil Pagoda Mimpi.”
Salah satu alis Maria terangkat. Kecurigaan terpampang jelas di wajahnya.
Saat itulah.
[Tidak!]
Flone tiba-tiba meluncur keluar dari liontin Seol Jihu.
“Fwucuwckck!”
Maria yang terkejut terpeleset dan terjatuh sambil mengeluarkan suara seperti babi. Namun Flone sama sekali tidak menghiraukan kesengsaraannya dan berteriak.
[Kami bilang itu ada di sana! Kau mungkin tidak tahu karena kau tidak pergi, tetapi orang lain melihatnya!]
Mendengar suara ini, Kim Hannah sangat terkejut.
“Miss Flone, aku tidak mengatakan bahwa aku tidak mempercayaimu.”
Ia melirik Maria dan berusaha menghentikan Flone, tetapi yang terakhir terus berbicara.
[Dan apa? Itu mungkin tidak akan mencapai seperempat? Itu juga salah! Ada gunung harta di sana! Apakah kau meremehkan keluarga duke Kekaisaran, Rothschear?]
Pada saat itu, cahaya melintas di mata Maria.
“Ah…”
Kim Hannah menekan dahi dengan keluhan frustrasi.
“…Oi.”
Ketika ia menurunkan suaranya, Maria dengan cepat bangkit.
Kim Hannah berbicara dengan tatapan dingin.
“Aku memperingatkanmu. Jika kau mengatakan sepatah kata pun tentang ekspedisi ini…”
“Siapa kau mengira aku!?”
Maria melompat.
“Apakah kau menemukan apa yang kau cari?”
“Huh? Oh, uh, ya.”
“Maka pergi.”
“Baiklah, baiklah, aku akan pergi. Tapi…”
Maria mencuri pandang ke arah Flone yang merajuk, lalu berbicara sepelan mungkin untuk menghindari kemarahan Kim Hannah.
“Unni, bisakah kau menyertakanku dalam ekspedisi itu?”
Kim Hannah langsung menatapnya dengan tajam.
“Apakah kau bercanda? Kami sedang bersiap untuk mendaftar sebagai organisasi, jadi kami memiliki banyak hal yang perlu dikeluarkan uangnya, dan kami sibuk mengurus anggota kami sendiri. Mengapa kami harus melakukan itu untukmu, seorang orang luar?”
“Tidakkah kau butuh seorang Priest?”
“Kami memang butuh, tetapi kami hanya akan membawa orang dalam untuk ekspedisi.”
“Aku hanya perlu menjadi orang dalam.”
“Apa?”
Kim Hannah jelas seorang ahli. Ia tidak langsung tergoda dan malah mencemooh.
“Tidakkah kau bilang tidak sebelumnya?”
“Kapan aku bilang tidak!?”
Maria secara mengejutkan berteriak.
“Apa yang kutatakan adalah, um, beri aku lebih banyak waktu karena itu sangat mendadak. Ya~ Itu yang kumaksud!”
Ia melambaikan tangannya dan menyampaikan pidato yang penuh semangat.
Sebuah cincin hidung jika digantung di hidung, sebuah anting jika digantung di telinga.
Seol Jihu cukup terkesan dengan keterampilan Maria dalam mengubah kata-katanya.
Kim Hannah masih terlihat kesal. Lebih tepatnya, wajahnya sepertinya berkata, ‘Bahkan jika bukan kamu, kami bisa menemukan Priest yang baik.’
“Jadi, jadi kamu bergabung?”
“Tidak— sial, mengapa semua orang terburu-buru?”
Maria membersihkan tenggorokannya.
“Um… kau memiliki kontrak…?”
Kim Hannah bergumam, “Jelas,” sambil merogoh tasnya.
Setelah membaca kontrak, wajah Maria mengerut.
“Empat tahun? Bagaimana dengan kontrak tiga bulan? Enam bulan? Atau bahkan setahun?”
“Bitch ini, apakah dia sudah gila?”
Kim Hannah mengeluarkan kata-kata dengan marah sebelum menolak keluhan Maria.
“Kau pasti sudah gila. Kami membawamu dalam ekspedisi sebesar ini. Dan di sini kau mencoba menarik kami kering dan kemudian pergi dalam beberapa bulan?”
“Tetapi empat tahun masih sedikit terlalu banyak…”
“Diam. Jihu tidak pernah menetapkan syarat yang tepat karena dia mudah terpengaruh. Selama aku di sini, aku tidak akan tinggal diam dan membiarkannya mengompol.”
Kim Hannah berbicara dengan datar dan mengangkat dagunya.
“Seorang pria bisa mengarahkannya ke air, tetapi tidak bisa memaksanya untuk meminumnya. Jika kau tidak mau, maka jangan.”
Maria menggigit bibir bawahnya, tidak bisa mengatakan apapun.
Ia terlihat enggan tetapi tetap menyimpan kontrak itu.
“Kapan kau akan meninggalkan Haramark?”
“Segera. Kami akan pergi ke Eva hari ini untuk memeriksa tanah yang tersedia.”
Itu berarti Carpe Diem sudah melewati proses penyaringan Eva.
Maria menggerutu lama.
“…Baiklah…”
Pada akhirnya, ia berbalik dengan konflik internal yang terlihat jelas sebelum meninggalkan melalui pintu.
Ia tampaknya benar-benar pergi kali ini.
“Heh.”
[Heh.]
Kim Hannah dan Flone tersenyum sambil melihat pintu depan.
‘Heh?’
Ia mengerti mengapa Kim Hannah tersenyum, tetapi mengapa Flone?
Segera, kedua wanita itu saling memandang dan tersenyum.
Kim Hannah mengulurkan telapak tangannya terlebih dahulu.
“Bagus.”
[Yeaaah!]
Kepak! Flone dan Kim Hannah bersalaman.
“Kau benar-benar tahu bagaimana memeriahkan situasi, ya. Aku terkesan.”
[Hmph, meskipun aku terlihat seperti ini sekarang, ketika aku masih hidup, aku menguasai lingkaran sosial bangsawan, yang dipenuhi dengan peluru tak terlihat dan peluru yang tidak terdengar. Jangan meremehkanku.]
Dari suaranya, Flone pasti tertarik dengan rencana Kim Hannah dan telah memberikan bantuannya.
Seol Jihu menggaruk kepalanya.
“Kau benar-benar percaya Miss Maria akan terpikat?”
“Jika itu terjadi di masa lalu, itu tidak akan berhasil sedikitpun. Tetapi dia baru saja merasakan sejumlah uang yang besar, berkatmu. Bagaimana dia bisa tidak mengikutimu?”
[Ufufufu, pikirannya mungkin mengatakan ‘tidak’, tetapi tubuhnya seharusnya lebih jujur.]
“Hah! Itu cara yang bagus untuk mengatakannya!”
Hoho! Haha!
Melihat dua wanita yang tertawa, Seol Jihu mulai merasa kasihan pada Maria.
“Kita sudah menyebar jaring, jadi yang perlu kita lakukan sekarang adalah menunggu. Baiklah, mari kita pergi ke Eva. Ikuti aku.”
Kim Hannah memimpin jalan, dengan ceria melangkah menuju pintu depan.
Seol Jihu buru-buru mengejarnya.
“Hannahemon…!”
“Ah, sial!”
*
Kim Hannah dan Seol Jihu berangkat dengan sebuah kereta hari itu dan tiba di Eva beberapa hari kemudian. Kim Hannah memandu Seol Jihu dengan terampil seolah ia telah berada di sini berkali-kali sebelumnya.
Tujuan mereka adalah sebuah bangunan yang tampak bagus di jalan utama Eva.
Itu adalah markas Eastern Spring Merchants, salah satu organisasi di Eva.
Dibawa masuk dan diarahkan ke sebuah ruangan, mereka disambut oleh seorang pria berbadan bongsor yang berusaha terlihat penting.
Ia melihat Kim Hannah dan memberikan senyuman kasar.
“Iya~ Hidup dan belajar. Siapa sangka Miss Foxy dari semua orang akan menghubungiku terlebih dahulu…?”
Ia berbicara dengan nada angkuh, tetapi matanya berkedip bingung melihat pemuda yang masuk bersamanya.
Seol Jihu juga memperhatikan pria yang terkejut itu dengan hati-hati sebelum berkata.
“Ah, kau dari…!”
Jika ia ingat dengan benar, pria ini adalah pemimpin pemburu yang ditemui tim mereka selama ekspedisi terakhir.
Pemimpin itu juga mengenali Seol Jihu, dan rahangnya jatuh ke lantai.
“Heuk!”