Side Story 25. Pria Itu dan Mereka
Sama seperti yang diprediksikan oleh wanita itu.
Setelah memasuki Paradise, Hugo dengan cepat terbiasa dengan dunia baru ini. Hampir seperti hewan liar yang ditempatkan di lingkungan baru.
Hugo melewati Tutorial dan Zona Netral dengan nilai di atas rata-rata. Kemudian ia menandatangani kontrak yang ditawarkan oleh wanita yang berdiri di luar Zona Netral.
Ia tahu bahwa Tanda Merah adalah kontrak budak, tetapi ia tidak terlalu memikirkannya. Ia merasa puas telah menemukan dunia baru yang bisa membantunya melarikan diri dari kehidupan sehari-hari yang monoton.
Masalahnya adalah waktu saat Hugo memasuki Paradise.
Parasit sedang mengacau di mana-mana, dan umat manusia berada dalam hubungan yang sangat bermusuhan dengan Parasit. Ditambah lagi, urusan internal umat manusia berada dalam keadaan yang mengerikan.
Pada akhirnya, Keluarga Kerajaan Haramark mengambil senjata untuk menekan para Earthlings, yang semakin melanggar batas. Mereka mengumumkan bahwa keluarga kerajaan akan mulai berperan aktif terkait Earthlings, termasuk masuknya mereka ke Paradise dan promosi mereka untuk menjadi High Rankers.
Tak mengherankan, pengumuman ini memicu keributan besar. Ketika Keluarga Kerajaan Haramark mencoba untuk melanjutkan upaya mereka meskipun ada protes, banyak organisasi bangkit menentang.
Dimulai dari wilayah selatan, situasi semakin memburuk sehingga Keluarga Kerajaan Haramark terpaksa mengungsi ke Scheherazade.
Pemberontakan itu begitu besar dan intens sehingga kontrol atas Haramark mungkin jatuh ke tangan Earthlings jika Sinyoung tidak campur tangan di akhir.
Meskipun pertunjukan kekuatan Sinyoung yang menyamar sebagai mediasi menenangkan situasi, itu bukanlah akhir. Semua organisasi yang terlibat dalam pemberontakan dipaksa pindah ke kota yang berbatasan dengan wilayah Parasit sebagai imbalan untuk tidak dihukum.
Dengan banyaknya organisasi kriminal berkumpul di satu kota, hasilnya sudah jelas.
Segera setelah pemberontakan, sebuah kota malang diberi gelar Kota Kejahatan.
Itulah awal dari kerusuhan sipil Haramark.
*
UDD. Itu adalah singkatan dari nama, Underdog, organisasi tempat Hugo terikat. Itu bukan organisasi besar dengan cara apa pun, tetapi cukup berpengaruh untuk mendapatkan surat undangan.
Tidak, mungkin lebih tepat dikatakan bahwa mereka berpengaruh. Karena berpartisipasi dalam pemberontakan besar-besaran, mereka telah kehilangan banyak pengaruh dan kekuatan.
Organisasi-organisasi yang dipaksa ke Haramark mulai saling mengawasi seperti elang. Kemudian suatu hari, sebuah insiden terjadi.
Saat organisasi-organisasi itu terlibat dalam pertarungan ketegangan, Ill Destino, yang mendukung Triads, menyergap kepala organisasi bawahan Sicilia.
Tindakan ini bagaikan menyalakan gudang berisi bahan peledak. Perang antorganisasi meletus setelahnya, merenggut ribuan nyawa.
Jeritan bergema di kota siang dan malam, dan jalanan dipenuhi daging dan darah.
UDD, yang pernah membanggakan namanya sebagai organisasi kecil namun kuat, kini berada dalam posisi di mana mereka harus khawatir akan kelangsungan hidup mereka. Meskipun UDD mendukung Triads, Sicilia adalah organisasi yang mengendalikan arus kemenangan di akhir konflik.
Sebelum konflik, UDD memiliki sekitar empat puluh anggota. Di akhir, mereka memiliki kurang dari setengah jumlah itu. Perwakilan dan eksekutifnya dibunuh oleh ‘Tarantula’, dan tanpa pemimpin untuk memandu mereka, UDD tidak punya pilihan selain melarikan diri seperti binatang buruan.
Akhirnya, anggota yang tersisa menilai kerugian mereka terlalu besar dan memutuskan untuk kembali ke Bumi. Namun dalam perjalanan menuju kuil, mereka diserang oleh musuh yang menyergap.
Hanya sepuluh anggota yang selamat dengan nyawa mereka, berlari kembali untuk bersembunyi di gedung organisasi mereka.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Tempat ini pasti akan diserang segera…!”
“Keparat! Apa yang dilakukan Triads!? Mereka seharusnya bekerja sama sekarang, bukan saling bertengkar…!”
Anggota yang selamat mengumpulkan pikiran mereka, tetapi tidak ada solusi cerdas yang muncul.
Sementara itu, Hugo duduk tenang di sudut. Ia tidak memikirkan apa pun secara khusus. Bukan berarti ia takut mati. Ia telah mengalami kematian berkali-kali di pemukiman kumuh. Ia tidak berpikir Paradise akan berbeda.
Kepala Hugo benar-benar kosong. Ia memasuki Paradise karena disuruh, dan ia bertarung karena disuruh.
‘Ngomong-ngomong….’
Pernahkah aku melakukan sesuatu atas kehendak sendiri?
Ketika ia memikirkan ini, sebuah senyuman kecil keluar dari bibirnya. Melihat ke belakang, ia menyadari betapa pasifnya ia selama hidupnya. Tentu, sebagian alasan adalah karena lingkungannya. Namun….
“Hugo? Kenapa kau tertawa?”
Pada saat itu, seorang wanita bertanya dengan marah.
Hugo terbangun dari lamunannya dan mundur secara naluriah. Itu karena ruangan yang gelap tiba-tiba menjadi terang.
“Jauhkan diri! Cepat!”
“Hmm? Apa yang kau…?”
Menyadari ruangan semakin terang, wanita yang berkedip itu tiba-tiba berhenti berbicara. Ia melihat sumber cahaya dengan mata yang membesar.
Ia melihat sebuah bola api besar jatuh di atas kepala mereka.
“E- ledakan?”
“LARI!”
Saat satu orang berteriak panik, yang lainnya segera bangkit. Namun, semuanya sudah terlambat. Kilatan! Penglihatan mereka menjadi putih. Tak satu pun teriakan keluar dari mulut mereka.
Yang bisa dilakukan Hugo dalam momen singkat ini hanyalah bersembunyi di balik furnitur, telungkup.
KWANG!
Sebuah ledakan hebat mengguncang udara. Hugo melindungi kepalanya saat guncangan tumpul menghantam tubuhnya.
Berapa lama waktu berlalu? Saat jeritan mereda dan suara grunt terputus-putus mulai terdengar, beberapa langkah mendekat.
Itu adalah para Earthlings yang beraliansi dengan Sicilia.
“Aku tahu aku mencium bau tikus yang keluar dari selokan….”
Cinzia, wanita tinggi dengan mantel merah dan rambut tebal seperti mane singa, masuk dengan tangan terbenam di saku.
“Kita benar-benar memasak mereka dengan baik. Aku bisa mencium kesegarannya.”
Banyak mayat terbakar hingga tak dapat dikenali.
“Bagaimana kalau kita gunakan tikus-tikus ini sebagai dekorasi juga? Mereka akan menjadi contoh yang bagus bagi tikus-tikus lain yang tidak tahu siapa lawan mereka.”
Cinzia tersenyum lebar setelah melirik sekeliling ruangan.
Agnes mengangguk sedikit sebelum mengulurkan tangannya. Chwaak! Benang perak menyembur ke segala arah. Sementara mereka mengangkat mayat yang terbakar, beberapa juga menyentuh tubuh Hugo.
Cinzia dan Agnes secara bersamaan melirik ke samping.
“…Sepertinya ada satu tikus dengan indra yang baik.”
Cinzia berkata.
“Dia mungkin beruntung.”
Dan Agnes membalas.
Tsk. Hugo menjulurkan lidahnya dan kemudian memindai sekelilingnya secara singkat. Dalam sekejap, ia berbalik dan melesat keluar dari reruntuhan.
Ia bergerak murni berdasarkan naluri dan dengan kecepatan yang menakutkan. Meluncur menuju Cinzia, yang berdiri di depan kelompok, ia mengayunkan kapaknya ke bawah.
Saat itulah. Tatatang! Deretan tembakan terdengar.
Tiga di antaranya melesat melewati tubuh Hugo, tetapi yang terakhir menembus sendi bahunya. Pada saat yang sama, seorang wanita berambut panjang menerjang Hugo yang terhuyung.
Sebuah palu besar yang bodoh melayang ke wajahnya, dan Hugo secara bersamaan mengubah pegangan kapaknya dari tangan kanannya ke tangan kirinya, memblokir serangan yang hampir menghancurkan kepalanya.
CLANG!
Suara logam yang menusuk telinga bergema. Saat Hugo memblokir serangan dalam keadaan kehilangan keseimbangan, sudah sewajarnya ia terlempar ke belakang. Yang penting adalah arah di mana ia terlempar.
Arah itu tidak berubah. Meskipun punggungnya menghadap target karena memutar tubuhnya untuk memblokir serangan, arah yang ia tuju tetap sama.
Faktanya, ia mempercepat ke arah Cinzia, dan ia mengayunkan kapaknya ke belakang tanpa melihat. Semua ini terjadi dalam sekejap mata.
Darah memercik. Sensasi bilah yang dingin melintas di area antara mata kiri dan pipi Cinzia. Wajahnya berubah pucat untuk pertama kalinya.
Ia melangkah mundur begitu menyadari, tetapi kapak itu telah memotong lebih dalam dari yang ia perkirakan. Seandainya Agnes tidak melemparkan benangnya dengan cepat, itu pasti akan memberikan luka fatal.
“Bajingan ini!”
Wanita pemegang palu itu menerjang dan menendang Hugo. Koong. Dengan perutnya diinjak, Hugo terpaksa terjatuh ke tanah.
“Apakah kau melihat bajingan ini barusan?”
Wanita pemegang palu itu berseru terkejut setelah menendang kapak Hugo menjauh.
“Aku tidak percaya dia bisa menghitung semua itu dalam sekejap.”
Seorang pria kulit hitam kekar, yang mengincar Hugo, berkomentar dengan kagum.
“Dia mengubah pegangan dengan sekejap dan memanfaatkan kekuatan tendangan untuk mempercepat dirinya…. Noonim, dia memang menargetkanmu sepanjang waktu, kan?”
Chohong mengangkat kepalanya sambil mengagumi.
“Kenapa kau tidak khawatir tentang dia dulu?”
Pria kulit hitam kekar itu menggeleng.
“…Aku baik-baik saja, Dylan.”
Cinzia berbicara tenang sebelum mengangkat tangan kirinya dan mengelus pipinya. Sejumlah besar darah mengotori tangannya.
“Maaf, Boss. Aku tidak menyangka dia—”
“Tidak, tidak apa-apa. Aku juga meremehkannya. Chohong? Tunggu sebentar.”
Cinzia menggelengkan kepala dan kemudian mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada Chohong, yang baru saja akan menghancurkan kepala Hugo. Chohong terhenti dan melihat kembali dengan terkejut.
Cinzia melangkah maju dan berhenti di depan Hugo. Mata mereka bertemu. Jelas bagi semua orang bahwa Hugo tidak dalam keadaan baik. Itu karena ia memaksakan diri untuk bergerak dalam keadaan terluka. Pikirannya kabur saat ia perlahan berdarah, tetapi….
“Hoh.”
Pupil Hugo masih hidup.
Sebuah tatapan minat muncul di wajah Cinzia saat ia menatap mata Hugo yang tenang.
“Menarik. Sangat menarik.”
“….”
“Dia mendambakan kelangsungan hidup namun tidak takut mati. Dia tampaknya sedikit mirip dengan Agnes dalam hal itu… tetapi juga berbeda.”
Cinzia tertawa pelan dan melirik Agnes.
“Ngomong-ngomong, bukankah rencana kita untuk memusnahkan tikus UDD gagal tidak lama lalu karena rampasan liar dari seorang Earthling yang mirip binatang?”
“Ya. Boss, kau dan aku harus turun tangan secara pribadi untuk menyelesaikannya. Dengan konflik yang mendekati akhir, ada kemungkinan as dari organisasi kota lain mungkin akan campur tangan.”
Agnes mengangkat kacamatanya.
Cinzia menilai Hugo seolah-olah untuk mengevaluasinya.
“Dia tidak terlihat berlevel tinggi… dan gerakannya mirip binatang. Tapi.”
Cinzia mengubah nada suaranya di akhir saat matanya melengkung.
“Dia tidak terlihat seperti tipe yang bisa dijinakkan oleh seseorang.”
“….”
“Begitulah cara orang-orang yang bertindak murni berdasarkan naluri daripada alasan. Mereka menolak untuk menyerah pada kekerasan, dan bahkan yang mereka akui, mereka memerlukan waktu untuk mengamati sebelum secara tidak sadar bersumpah setia. Mereka mungkin terlihat sederhana di luar, tetapi sebenarnya cukup sulit untuk dihadapi.”
“Jadi, apa maksudmu?”
Chohong bertanya, agak frustrasi.
“Dia secara fundamental tidak cocok dengan Sicilia. Bunuh dia.”
Saat Cinzia berbalik tanpa ragu, Chohong mendengus.
“Hmph, kau berbicara seolah-olah akan merekrutnya atau sesuatu.”
“Aku mempertimbangkannya… tetapi ada pepatah di Timur, kau tidak seharusnya mempercayai hewan berbulu hitam. Yah, bukan berarti pepatah ini benar-benar sesuai dengan situasi.”
Cinzia berjalan keluar sambil tertawa.
“Kau menghentikanku untuk hal yang sia-sia. Bagaimanapun, mari kita bersihkan dengan cepat dan pulang.”
Chohong menggerutu dan mengangkat palu yang telah ia letakkan.
Saat itu.
“….”
Cinzia berhenti.
Mengingat sifat Chohong, seharusnya ada suara keras segera setelahnya. Namun, suasana menjadi hening.
Ketika Cinzia melirik ke belakang, ia melihat Chohong berkedip bingung dengan palu yang diangkat dan sebuah tongkat kayu yang terpotong di antara Chohong dan Hugo. Menggeser pandangannya sedikit ke kiri, ia melihat seseorang lagi, seorang pria tua pendek dengan tubuh kekar, mengenakan jas hitam dan fedora.
Mata Cinzia menyala.
“O-Om Tua….”
Chohong mundur, ragu-ragu.
“…Tuan Jang.”
Pria tua itu perlahan menurunkan tongkatnya saat dipanggil oleh Cinzia. Kemudian, ia berbicara dengan suara pelan.
“Kenapa kita tidak berhenti di sini.”
Suara tenang mengalir keluar, mendinginkan suasana yang memanas dengan cepat. Mata Cinzia menjadi tajam, dan alis Agnes bergerak-gerak.
Setelah sejenak hening, Cinzia berbicara.
“Aku terkejut. Aku tidak menyangka Tuan Jang akan tertarik pada seorang Warrior berlevel rendah seperti dia. Apakah kau melihat potensi yang terbuang di dalam dirinya?”
Suara Cinzia terdengar sedikit sarkastis.
“Tidak, sama sekali tidak.”
Jang Maldong menggelengkan kepala perlahan.
“Aku hanya berpikir ini sudah cukup.”
“Semakin banyak alasan untuk tidak berhenti.”
Cinzia berbicara seperti binatang buas yang menggeram.
“Kita tidak menghindari perang yang dibawa kepada kita. Sicilia telah menghancurkan semua musuh yang berani menantangnya sampai sekarang, dan akan terus melakukannya.”
Ia tegas dalam keputusan untuk tidak membiarkan satu musuh pun lolos hidup-hidup.
Jang Maldong juga tidak mundur.
“Mereka akan pergi ke gerbang warp.”
“Pelarian adalah musuh yang sama. Mereka bisa mengarahkan senjata mereka ke Sicilia lagi kapan saja.”
“…Taciana Cinzia.”
Jang Maldong menghela napas.
“Konflik sudah berakhir.”
“Tidak, perang—”
“Belum berakhir sampai berakhir. Aku tahu itu adalah moto Sicilia. Tetapi….”
Jang Maldong menghela napas panjang lagi. Kemudian, ia berbicara.
“Sebagai calon pemenang, kenapa tidak menunjukkan sedikit belas kasihan dan kemurahan hati? Demi diriku.”
Mata Cinzia menyempit.
“Jika aku tidak salah dengar barusan, aku sangat tertarik.”
“….”
“Apa alasan seseorang dengan statusmu pergi sejauh ini? Aku akan memutuskan berdasarkan jawabanmu.”
“Itu….”
Jang Maldong mengambil jeda singkat sebelum melanjutkan.
“Kau bisa menganggapnya sebagai penghiburan bodoh dari seorang pria tua.”
“Penghiburan diri?”
“Ya.”
Jang Maldong mengangkat tangannya dan perlahan melepas fedora-nya. Ia kemudian menatap Cinzia dengan tatapan putus asa.
“Karena aku merasa sebagian bertanggung jawab atas konflik ini.”
Wajah Cinzia membeku. Ia menatap Jang Maldong seolah ada sesuatu yang tidak disukainya dan menggigit bibir bawahnya. Tentu saja, tatapan ini lenyap dalam sekejap.
“Itu sangat menarik. Meskipun kita adalah orang-orang yang memilih perang ini, orang yang merencanakan dan melaksanakannya adalah Nona Foxy dari Sinyoung. Jangan bilang kau tidak menyadari hal ini.”
“Aku masih merasa bertanggung jawab secara moral. Anggap saja sebagai pembunuhan tidak sengaja.”
Cinzia menutup mulutnya mendengar kata-kata Jang Maldong.
“Aku mohon. Aku akan bertanggung jawab.”
Cinzia menggerakkan bibirnya mendengar permintaan Jang Maldong yang terus berlanjut.
Ia ragu-ragu untuk waktu yang lama. Apa yang akhirnya ia katakan, mengejutkan semua orang.
“…Baiklah. Aku rasa tidak ada salahnya mengampuni seorang Warrior berlevel rendah.”
“Boss?”
Agnes bertanya, meragukan telinganya, tetapi Cinzia mendengus.
“Aku sudah bosan berpura-pura mengikuti rencana politik rubah itu.”
“Tetapi—”
“Berhenti. Kita sudah selesai di sini.”
Cinzia berbalik tanpa membiarkan Agnes menyelesaikan. Mantelnya berkibar saat ia berbalik dengan ganas, dan anggota Sicilia dengan cepat meninggalkan bangunan yang hancur itu. Segera, hanya empat orang yang tersisa di dalamnya.
“Huaaaaa!”
Chohong mengeluarkan napas yang ditahannya.
Ia menjulurkan lidahnya dan kemudian mengeluarkan tawa kosong sambil memandang Jang Maldong.
“Apa yang terjadi denganmu, Om Tua? Apakah kau gila? Bukankah kau tahu temperamen Noonim?”
“Chohong.”
Dylan memperingatkan Chohong, tetapi ia juga bingung seperti dirinya.
“Itu memang kejutan. Meskipun kemungkinan kecil, mengingat sifat Sicilia, mereka mungkin telah menetapkan kita sebagai musuh mereka.”
“Persis! Kita akan hancur jika Noonim atau hanya satu dari orang gila itu datang kepada kita!”
Chohong mengungkapkan keluhannya.
Jang Maldong tidak banyak bicara. Ia hanya membantu Hugo yang tak sadarkan diri bangkit…
“…Semua sudah berakhir.”
…dan mengucapkan beberapa kata.
“Kita pulang sekarang.”