Akhir-akhir ini, gedung Carpe Diem telah menjadi tempat yang ramai dikunjungi. Alasannya sederhana. Dengan uang dan makanan gratis yang dibagikan, bagaimana mungkin warga Paradis tidak melakukan kunjungan harian mereka ke sini?
“Antri! Antri! Kami punya cukup makanan untuk semua orang, jadi jangan khawatir!”
Seorang wanita muda yang mengenakan jubah Pendeta yang bersih berteriak kepada kerumunan yang berkumpul di depan gedung.
Kim Hannah meminta Seo Yuhui untuk mengambil pekerjaan ini, dan dia menunjukkan keterampilan yang melampaui harapan Kim Hannah.
Seperti yang diharapkan dari seseorang yang berpengalaman dalam pekerjaan sukarela, dia berhasil mendapatkan pasokan makanan dalam jumlah besar dengan harga murah dan mengunjungi kuil Eva untuk menambah kekurangan personel.
Berkat dia, area di depan gedung hanya ramai, tetapi terorganisir dengan baik.
“Seperti yang diharapkan dari pahlawan perang Haramark! Dia benar-benar berbeda dari yang lain!”
Seorang pria tersenyum sambil mengangkat kotak pasokan makanan.
“Mereka bilang dia membunuh Komandan Angkatan Pertama yang menakutkan itu! Kau tidak bisa membandingkannya dengan orang-orang Bumi biasa!”
Seorang wanita yang membawa anak-anaknya ikut berbicara dengan senyuman.
Seol Jihu dan nilai Carpe Diem meningkat secara eksponensial dengan tindakan amal ini. Mereka tidak hanya membagikan makanan dan biaya hidup, tetapi juga membayar utang-utang orang.
Meskipun utang tersebut belum sepenuhnya hilang, pinjaman murah hati Carpe Diem selama 10 tahun dengan suku bunga 9,63% jelas layak dipuji.
“Baiklah, Viva La Carpe Diem! Aku berharap pemimpin mereka menjadi raja.”
“Hey, bagaimana jika orang mendengar ini?”
“Lalu apa!? Dia jauh lebih baik daripada ratu yang bahkan tidak muncul di saat-saat seperti ini!”
“Aku rasa meskipun dia orang Bumi…”
Wanita dan pria itu berjalan pergi sambil melanjutkan percakapan mereka.
Seol Jihu mengamati semua ini dari kejauhan dengan wajah puas. Dia merasa senang. Keadaan terganggu setelah melihat kehidupan malam Eva dan rumah lelang VIP kini sedikit mereda.
Meskipun biaya untuk ratusan pengunjung setiap hari tidak bisa dianggap sepele, itu bukanlah masalah besar karena mereka memiliki lebih banyak uang daripada yang dikeluarkan.
Kim Hannah mengatakan bahwa setoran yang dibayarkan terakhir kali lebih dari cukup, tetapi bahkan jika mereka kehabisan, mereka bisa menggunakan uang di penyimpanan.
Anehnya, semuanya tidak terasa sia-sia.
Entah karena mereka kini kaya atau karena warisan Rothschear yang tersisa, Seol Jihu merasa memiliki banyak. Dulu, ketika dia kecanduan judi, bahkan kehilangan sepeser pun terasa seperti pemborosan.
Dia berpikir dalam hati dan tersenyum. Kemudian, dia melihat wajah yang familiar dan mendekati orang itu.
“Kau juga sedang menonton?”
Dia berdiri di sampingnya dan bertanya, tetapi tidak ada jawaban yang datang. Kim Hannah hanya berdiri di sana, terdiam menyaksikan pemandangan amal. Seol Jihu mengangkat bahu dan bertanya.
“Ngomong-ngomong, kita belum mendaftar sebagai organisasi, kan?”
“…Aku akan menyebutkan itu segera.”
Kim Hannah akhirnya mulai berbicara.
“Aku rasa lebih baik jika kita tidak mendaftar untuk sementara waktu, bagaimana menurutmu?”
Seol Jihu mengedipkan matanya dengan terkejut.
“Mengapa?”
“Kita bisa membuat mereka semakin kesal dengan cara itu.”
Kim Hannah melanjutkan tanpa mengalihkan pandangannya.
“Selama sebuah organisasi belum terdaftar secara resmi, itu tidak akan diakui sebagai organisasi. Artinya, Carpe Diem masih sebuah tim.”
“Baiklah.”
“Pikirkanlah, sebuah organisasi resmi, bukan hanya satu atau dua, tetapi sebuah aliansi besar yang terdiri dari tujuh organisasi hancur oleh sebuah tim kecil yang terdiri dari sepuluh orang. Betapa konyolnya itu? Mereka pasti marah.”
Sambil tampak yakin, Seol Jihu merenungkan kata-kata Kim Hannah dengan hati-hati.
Jika ini terjadi di masa lalu, dia akan langsung setuju, mengatakan, ‘Aku mengerti.’ Tapi setelah mengamati situasi selama beberapa hari terakhir, dia memiliki sesuatu di pikirannya, meskipun hanya dugaan…
“Aku telah membaca kode hukum Eva selama beberapa hari terakhir.”
Kim Hannah meliriknya, mendengar hukum yang disebutkan lagi.
“Ada cukup banyak undang-undang mengenai orang Bumi. Salah satunya melarang kekerasan atau penggunaan kekuatan di kota.”
“Itu hanya hukum di atas kertas.”
Kim Hannah mencemooh.
“Pertarungan terjadi beberapa kali sehari, baik dari pihak Paradis maupun orang Bumi.”
“Benar, tapi aku tidak berbicara tentang pertarungan tangan kosong yang muncul dari konflik sepele.”
“Apa maksudmu?”
“Yang penting adalah bahwa hukum ini memiliki klausul pengecualian, yang sama yang membatasi penggunaan kekuatan berlebihan di wilayah perbatasan Federasi.”
Kim Hannah mengangkat dagunya sedikit sebelum perlahan berbalik menatapnya dengan ekspresi baru.
“…Aku mengerti apa yang kau maksud.”
Kemudian, dia tertawa sinis.
“Tapi meskipun kita melakukan ini, mereka tetap tidak akan melakukan apa-apa untuk sementara waktu.”
“Mereka tidak akan melakukan apa-apa lagi?”
“Mungkin.”
Mata Seol Jihu menyipit.
“Mengapa kau berpikir begitu?”
“Karena kamu.”
Kim Hannah menunjuk Seol Jihu dengan jarinya.
“Dan aku.”
Kemudian, dia menunjuk dirinya sendiri.
“Mengapa aku? Aku hanya seorang High Ranker.”
“Bukan hanya seorang High Ranker.”
Kim Hannah menyilangkan lengan saat berbicara.
“Tidak ada bahkan sepuluh Unique Rankers di Paradise. Jika kau mengecualikan Eksekutor atau yang disebut sebagai rasul-rasul dewa, jumlahnya bahkan lebih sedikit. Tapi bahkan para Eksekutor ini hanya memiliki kesempatan untuk menang ketika mereka bertarung melawan Komandan Angkatan Parasite. Kemenangan mereka bahkan tidak terjamin.”
“….”
“Tapi tunggu, ada seorang High Ranker di depanku yang telah membunuh seorang Komandan Angkatan Parasite, sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh Eksekutor sebelumnya!”
Setelah mengalami perang sebelumnya, Seol Jihu harus menerima bahwa kata-kata Kim Hannah adalah benar.
“Mereka pasti berpikir, ‘Hah? Apa yang terjadi dengan orang-orang ini? Mengapa mereka bertindak begitu? Apakah mereka gila? Tidak, tunggu, mereka meminta pertarungan, itu jelas. Tapi itu tidak mungkin kecuali Rubah itu benar-benar sudah gila. Tunggu—’”
Berhenti di situ, Kim Hannah mengisyaratkan Seol Jihu dengan dagunya.
“…Mereka bersembunyi karena takut padaku?”
“Kau bilang kau mengandalkan beberapa Keterampilan Kebangkitan untuk membunuh Undying Diligence, tetapi kau tidak pernah membuat klarifikasi resmi. Sebagian besar orang tidak tahu kebenarannya. Itulah sebabnya organisasi-organisasi itu menggertakkan gigi dan masih menunggu. Karena dengan satu langkah yang salah, mereka harus menghadapi tombak orang Bumi misterius yang membunuh Komandan Angkatan Pertama Parasite.”
Semua ini masuk akal, tetapi Seol Jihu masih memiliki lebih banyak pertanyaan. Saat itu.
“Jihu.”
Suara Kim Hannah tiba-tiba menurun. Dia berbalik dan menatap keluar jendela lagi.
“Apakah kau tahu apa hal terpenting ketika seorang penipu bersiap untuk menyerang?”
Seol Jihu mengangkat salah satu alisnya. Kim Hannah melanjutkan tanpa berkedip.
“Sederhana — memastikan bahwa orang yang ditipu tidak tahu bahwa dia sedang ditipu.”
“….”
“Hanya ketika penipuan itu berhasil, mereka akan menyadari, ‘Ah, itu adalah penipuan.’ Saat itu, sudah terlambat untuk melakukan apa-apa.”
Seol Jihu memahami apa yang dia coba katakan.
“Aku mengerti. Para penipu di rumah judi tidak segera memenangkan sejumlah uang yang besar. Mereka menunggu, kehilangan sebagian besar uang mereka sendiri, sebelum membalikkan semuanya.”
“Apa?”
“Aku mendengar mereka perlahan menunggu kesempatan untuk menyerang kembali dengan besar. Ternyata, penting untuk membuat korban mengikuti inisiatifnya sendiri.”
Mata Kim Hannah melebar, tampaknya sangat terkejut. Tapi segera, dia mendapatkan kembali ketenangannya dan tersenyum tipis. Cara dia menundukkan kepalanya dengan mulut tertutup rapat, dia terlihat seperti berusaha keras menahan tawanya.
“Apa? Apa yang lucu?”
“Tidak—”
Ketika Seol Jihu bertanya dengan santai, Kim Hannah tertawa kecil dan menutup mulutnya.
“Aku hanya terkejut. Itu adalah perbandingan yang sempurna.”
“Aku rasa itu bukan alasan kau tertawa.”
“Kau benar. Aku hanya merasa lucu mendengar seorang mantan pecandu judi mengatakannya.”
Kim Hannah tersenyum sebelum berbalik.
“Kau mau ke mana?”
Seol Jihu bertanya dengan kesal.
“Aku punya seseorang yang harus kutemui~”
Kim Hannah melambaikan tangannya saat dia berjalan pergi dengan riang. Melihatnya semakin menjauh, Seol Jihu bergumam dalam hati, ‘Aku berharap dia memberitahuku secara langsung.’
Dia tidak menyembunyikan segalanya, tetapi cara dia dengan mahir menghindari inti masalah, Seol Jihu benar-benar merasa seolah-olah dia telah terpesona oleh seekor rubah.
‘Apa yang sebenarnya dia pikirkan?’
Seol Jihu menghela napas, menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.
*
Pemimpin Kartel Ochoa, Omar Garcia, sedang dalam suasana hati yang buruk. Tidak hanya dia kehilangan salah satu bisnis utamanya, tetapi ketika dia mencoba untuk memperbaiki kerugian dengan mengambil alih bisnis hiburan dewasa Royal Pattaya, Carpe Diem membalikkan keadaan seolah-olah mereka telah menunggu.
Tabungannya menghilang dalam sekejap.
‘Bangsat-bangsat ini…’
Meskipun dia bertindak tenang di luar, dia sudah di ambang meledak di dalam.
‘Sialan, dan aku juga berusaha bersikap baik… Kau benar-benar ingin melakukan ini?’
Jelas bahwa Kim Hannah ada di balik semua ini. Itulah masalahnya.
Omar Garcia adalah veteran sejati Paradise. Tentu saja, dia telah mendengar tentang ketenaran Miss Foxy.
Dia tidak bisa menyebut dirinya sebagai orang yang benar, tetapi Omar Garcia benar-benar berpikir bahwa kejahatannya hanyalah setetes air di lautan dibandingkan dengan Kim Hannah.
Menurut rumor, bahkan konflik internal terkenal Haramark adalah hasil karyanya.
Seorang iblis yang kejam yang tidak ragu menggunakan cara-cara paling licik untuk keuntungan. Itulah siapa Kim Hannah sebagai seorang Bumi.
Dan itulah mengapa Omar Garcia sangat meragukan. Kecuali jika Rubah itu sudah gila, tidak mungkin dia melakukan sesuatu seperti ini tanpa rencana.
Berdasarkan tindakan terbarunya, dia jelas mencari untuk melawan organisasi-organisasi tersebut. Betapa pun kerasnya dia berpikir, dia tidak bisa memahami apa yang memberinya kepercayaan untuk berani seperti itu.
‘Apakah itu Sinyoung? Tidak, mereka mengusirnya, seperti mengakhiri hidup anjing pemburu yang menggigit tangan tuannya sendiri. Lalu mengapa dia datang ke Eva…?’
Hubungan antara organisasi-organisasi di Paradise cukup kompleks.
Sicilia menyebut diri mereka sebagai penakluk selatan, tetapi jika diungkapkan dengan cara lain, bisa dikatakan mereka dipaksa keluar ke Haramark. Karena kesepakatan yang mereka buat di akhir konflik Haramark mencegah mereka untuk mempengaruhi kota-kota lain, Omar Garcia tidak perlu khawatir tentang Carpe Diem memiliki Sicilia untuk melindungi mereka.
Jika mereka melanggar kesepakatan ini, organisasi nomor satu Paradise, yang berada di ibukotanya, pasti tidak akan mengabaikan masalah ini, turun tangan untuk membantu.
Dengan demikian, Omar Garcia bisa mengesampingkan kemungkinan ini dengan hampir 100 persen. Tapi juga sulit untuk percaya bahwa Keluarga Kerajaan Haramark ada di balik ini.
Saat dia merenungkan masalah ini untuk waktu yang lama, sebuah kristal di sebelahnya tiba-tiba bersinar.
Omar Garcia menatap ke atas. Itu adalah panggilan yang telah dia tunggu-tunggu.
“Ya, ini aku. Ya, ya, bagaimana…”
Dia segera meletakkan tangannya di atas kristal dan memusatkan perhatian.
“…Tunggu sebentar?”
Setelah mendengarkan selama beberapa saat, dia mengernyitkan dahi. Tapi bahkan itu hanya berlangsung sesaat sebelum dia membuka mulut, menjawab.
“Ah, ya… Apakah itu benar?”
Sudut mulutnya melengkung.
“Ya, ya, tentu saja. Kami akan tetap diam, jadi tidak perlu khawatir. Kami tidak akan mengganggu anggota Federasi, terutama di waktu seperti ini.”
—Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.
“Tentu saja, tentu saja, aku mengerti. Terima kasih atas kerja kerasmu.”
—Aku tidak tahu untuk apa kau berterima kasih padaku, tetapi bagaimanapun, renungkan ini dengan hati-hati.
Dengan itu, panggilan berakhir. Melihat cahaya di kristal komunikasi berkedip mati, Omar Garcia meledak dalam tawa.
“Hah, wanita manipulatif ini. Dia benar-benar yang paling menakutkan.”
Berkumandang dalam hati, dia menyatukan tangannya dan menggosok ibu jarinya.
“Aku mengerti, jadi begitulah… Dalam hal ini…”
Setelah mengambil sejenak untuk merapikan pikirannya, dia memanggil seseorang. Seorang pria dan wanita segera masuk.
“Kau memanggil kami, tuan?”
“Aku di sini~”
Pria itu dengan fitur wajah yang terdefinisi dengan baik mengenakan armor fullmetal berat, sementara wanita berambut gading mengenakan armor rantai ringan.
Oliver Rogers dan Noah Freya. Mereka berdua adalah Pejuang High Ranker dan andalan Kartel Ochoa. Setidaknya, mereka berdua bisa mengalahkan Jirayu Matthew dengan mudah.
“Sudah lama sejak kau memanggil kami berdua bersama.”
Wanita dengan kulit seperti bunga persik yang menggoda bertanya dengan senyuman yang menawan. Omar Garcia segera menjelaskan.
“Aku punya pertanyaan yang ingin kutanyakan kepada kalian berdua.”
“Apa itu?”
“Ini tentang Carpe Diem.”
“Yah… Aku sudah memperkirakan ini.”
Noah Freya meletakkan tangan di pinggang ramping di atas bokongnya yang montok, sambil mencondongkan kepala dengan penasaran.
“Tapi jika ini tentang Carpe Diem…”
“Apakah kau pernah mendengar tentang orang Bumi, Phi Sora?”
“Ah, tentu saja, kami akan bodoh jika kami tidak mendengarnya.”
Noah Freya segera menjawab. Omar Garcia berpaling kepada pria yang tetap diam.
“Bagaimana denganmu?”
“Aku mendengar sedikit.”
Itu adalah jawaban yang samar, tetapi bagaimanapun, tampaknya mereka berdua mengenalnya.
“Apakah kau tahu seberapa kuat dia? Misalnya, jika kau bertarung satu lawan satu dengannya…”
“Aku akan kalah.”
“Tidak ada kesempatan.”
Oliver Rogers dan Noah Freya menjawab seketika.
“Sekadar memberi tahu, bahkan jika Rogers dan aku bertarung bersama, kami tidak akan bertahan lebih dari beberapa gerakan sebelum kepalaku terpenggal.”
Dengan serangan yang pasti dari Noah Freya, Omar Garcia tertegun.
“Dia sekuat itu?”
“Justru karena kau seorang High Ranker, tidak berarti kau setara dengan Level 5. Bagaimana aku harus mengatakannya… mm, dia berada di liga yang berbeda dari kami.”
“Aku selalu menganggap kalian berdua sebagai yang terbaik di antara High Ranker.”
Oliver Rogers menunjukkan sedikit ketidakpuasan, tetapi Noah Freya mengangkat bahunya dengan santai.
“Jika kami yang terbaik, maka wanita Phi Sora itu adalah transendental. Dia harus berterima kasih kepada Thousand Sword karena naik ke Level 6… tetapi dia adalah seorang ahli dalam quickdraw dan di antara Level 5, dia pasti termasuk dalam sepuluh besar. Kau bisa melihat hanya dengan betapa mudahnya dia mengalahkan Oh Rahee.”
“…Lalu bagaimana dengan Chung Chohong?”
“Hmm, aku harus bertarung dengannya untuk mengetahuinya dengan pasti, tetapi aku tidak akan mengatakan aku terlalu percaya diri…”
Rahang Omar Garcia ternganga. Dia sudah menduga ini, tetapi tampaknya High Ranker Carpe Diem adalah monster sejati.
“Apakah kau memanggil kami hanya untuk bertanya itu?”
Oliver Rogers bertanya dengan singkat. Omar Garcia menggelengkan kepala dengan wajah tidak senang.
“…Aku juga ingin bertanya tentang Seol Jihu. Untuk menilai kekuatan kami.”
“Seol Jihu… Kau pasti maksud pemimpin Carpe Diem.”
Noah Freya menggosok dagunya.
“Aku tidak tahu. Segala sesuatu tentang orang itu diselimuti oleh tirai misteri…”
“Aku rasa rumor tentang dia sangat berlebihan, bukan?”
“Tidak juga.”
Oliver Rogers menyela.
“Meskipun ada beberapa kisah konyol yang beredar, itu benar bahwa Seol Jihu membunuh Undying Diligence. Ada banyak saksi yang bisa membuktikannya.”
Omar Garcia mengernyit.
“Tapi bagaimana itu mungkin!? Jika Komandan Angkatan Pertama menyerang Eva, kota itu akan hancur pada hari itu juga!”
“Aku tidak keberatan. Setelah semua, Eva tidak memiliki seorang Eksekutor. Ah, aku rasa Putri Luxuria sekarang ada di sini.”
“Aku tahu. Tapi yang ingin aku ketahui adalah apakah Seol Jihu lebih kuat dari Undying Diligence.”
“Ah, maka itu pasti tidak.”
Keyakinan Oliver Rogers membuat mata Omar Garcia berkilau.
“Aku tertarik pada perang itu, jadi aku melakukan riset sendiri. Seol Jihu tampaknya mendominasi medan perang seperti iblis, tetapi mereka bilang dia menerima banyak bantuan dari para Eksekutor.”
“Oh ya?”
“Kebanggaan, Kemalasan, Nafsu, Amarah, Keserakahan… Ada lima Eksekutor di sana. Dan meskipun dia bukan seorang Eksekutor, Sang Empress Suci juga ikut serta.”
“Jadi ada enam orang Bumi selevel Eksekutor.”
“Ya. Dan laporan mengatakan bahwa Putri Luxuria dan Sang Empress Suci membantu Seol Jihu sepenuh hati. Itulah sebabnya dia bisa membunuh Undying Diligence. Beberapa rumor yang mengatakan dia mengalahkan tiga Komandan Angkatan sendirian adalah salah.”
“Benar, itu masuk akal.”
“Dia juga mengalami koma selama beberapa minggu setelah perang, dan mengingat bahwa Federasi datang untuk menyembuhkannya, sangat mungkin dia menggunakan kemampuan yang memakan banyak biaya pada tubuhnya.”
“Bagus!”
Omar Garcia mengetuk meja seolah-olah dia akhirnya mendengar apa yang ingin dia dengar.
“Kau yakin tentang itu, kan?”
“?”
“Maksudku, alasan Carpe Diem bertindak seberani ini adalah karena mereka yakin akan kekuatan tim mereka dan Seol Jihu.”
“Kemungkinan besar. Mereka telah bermain-main dengan Parasite. Bagaimana kita bisa memasuki pandangan mereka?”
Oliver Rogers menjawab dengan tenang sebelum memasang ekspresi ragu.
“Jika kau masih meragukan, tuan, kau selalu bisa menyelidiki ini sendiri… Tapi mengapa kau bertanya kepada kami tentang ini?”
Omar Garcia tersenyum.
“Karena ini adalah masalah yang sangat penting.”
“?”
“Dalam skenario terburuk, kita mungkin harus menghadapi kekuatan utama Carpe Diem. Jika mereka benar-benar di atas level Komandan Angkatan Parasite, tidak akan ada artinya bahkan jika tujuh organisasi bersatu dan bertarung.”
“Itu benar… Tapi mereka tetap manusia. Melawan jumlah yang berlebihan, mereka hanya bisa kalah.”
Noah Freya juga mengangguk setuju.
“Sekarang jika kita bisa memobilisasi tentara kerajaan di atas itu, mereka benar-benar tidak akan punya pilihan, kan?”
“Jelas. Tapi bisakah kau memobilisasi mereka?”
“Aku akan menarik beberapa tali dan pastikan aku bisa. Tapi sebelum itu—”
Omar Garcia bangkit dari tempat duduknya.
“Aku harus mengunjungi Triad.”
“Triad?”
“Ah, tidak ada yang istimewa. Kau tahu, untuk mengonfirmasi apa yang baru saja kau katakan…”
Dia terdiam saat sudut mulutnya melengkung ke atas.
“Dan untuk menanyakan apa niat mereka.”
*
Saat yang sama.
Sebuah pesta sedang berlangsung di sebuah ruangan tersembunyi di dalam gedung Carpe Diem.