Waktu berlalu, dan malam pun tiba.
Seol Jihu bertanya-tanya apakah dia akan melihat Yun Seohui lagi saat makan malam, tetapi dia tidak muncul. Menurut pelayannya, dia masih merasa tidak enak badan akibat mabuk perjalanan dan berencana untuk melewatkan makan malam.
Seol Jihu makan dengan lahap dan menuju ke basement untuk menghilangkan keletihan hari itu dengan menggunakan pemandian air panas yang dibangun oleh seorang Alkemis.
‘Lantai pertama untuk pria, lantai kedua untuk wanita, kan?’
Dia memeriksa tingkat lantai beberapa kali untuk mencegah kesalahan. Ketika membuka pintu, pemandangan yang familiar terbentang di depannya.
Lantai basement yang luas dipenuhi dengan uap putih. Memindai dari kiri ke kanan, dia melihat lebih dari satu bak mandi, membuat tempat itu mirip dengan pemandian umum yang besar.
‘Aku mengerti mengapa Yuhui Noona dan Nona Phi Sora memujinya begitu banyak.’
Setelah membungkus tubuh bagian bawahnya dengan handuk, Seol Jihu berpikir tentang ke mana harus pergi sebelum memilih bak mandi yang memiliki air panas mengalir dari tebing buatan.
“Uaaaaah…”
Duduk di pemandian air panas yang transparan dan dipenuhi uap, dia secara otomatis menggigil. Suara geraman keluar dari mulutnya saat panas yang luar biasa membuat tubuhnya bergetar.
“Piaaa….”
Mengikuti Seol Jihu tanpa dia sadari, Little Chick juga mengintip dengan gembira. Seol Jihu terkekeh.
“Kau senang?”
“Pyak.”
Little Chick pasti menyukai pemandian air panas itu karena mengapung di atas air dan mulai berputar.
Seol Jihu terbenam dalam pikirannya sambil menikmati sensasi tulangnya mencair. Titik fokus pikirannya, tentu saja, adalah Yun Seohui.
Menanggalkan alasan mengapa dia datang ke sini, dia memiliki lebih dari beberapa pertanyaan yang ingin dia ketahui jawabannya. Dia bertanya kepada orang lain tentang bagaimana mereka memandangnya dan secara tak terduga mendapatkan kesan yang baik.
Sepertinya sikap sopan yang dia tunjukkan kepada Jang Maldong berhasil sampai batas tertentu.
Ini menjadi kontras yang sangat mencolok dengan apa yang mereka harapkan darinya sebagai perwakilan masa depan Sinyoung. Alih-alih bersikap angkuh, dia berbicara dengan ramah, yang mengejutkan semua orang. Phi Sora bahkan mengatakan bahwa dia merasakan ikatan karena dia juga menderita akibat Seol Jihu.
‘Tapi apakah itu diri aslinya…?’
Seol Jihu mengernyitkan dahi saat berpikir.
‘Apakah aku bahkan tahu cukup tentang Yun Seohui untuk menilai mana yang nyata dan mana yang palsu?’
Tentu saja, Kim Hannah telah memberitahunya berbagai hal tentang Yun Seohui, tetapi itu adalah pendapat orang lain.
Dia tidak ingin membuat penilaian apa pun untuk saat ini. Dari apa yang telah ditunjukkan Yun Seohui sejauh ini, sulit untuk menemukan kesalahan padanya.
Dia juga mendengar bahwa Yun Seohui yang meyakinkan para Pelaksana untuk memperkuat Haramark dalam perang sebelumnya.
Kota-kota lain yang meminta dukungan tidak senang dengan keputusan Sinyoung dan Keluarga Kerajaan Scheherazade, tetapi pada akhirnya, keputusannya menghasilkan hasil terbaik yang mungkin.
Melihat dari sudut pandang ini, Seol Jihu seharusnya berterima kasih kepada Yun Seohui. Selain itu, dia juga tidak menghalangi tujuan akhir Seol Jihu.
‘Setidaknya, dari apa yang telah dia tunjukkan sejauh ini.’
Masalahnya adalah sulit untuk mempercayainya secara buta.
Seorang yang berbicara manis dengan hati yang jahat. Itu berarti berbicara dengan kata-kata manis sambil menyembunyikan pisau di dalam perut seseorang.
Setiap manusia memiliki emosi. Seol Jihu bukan pengecualian. Dan setiap kali dia melihat Yun Seohui, instingnya menahannya.
Jika dikenang, itu sama ketika dia bertemu Teresa. Meskipun dia melihatnya untuk pertama kali, dia merasakan ketertarikan aneh padanya dan mengikutinya ke Arden Valley meskipun hanya Level 1.
Itu murni karena dia tertarik pada Teresa.
Situasinya sedikit berbeda dengan Yun Seohui. Setiap kali dia mencoba mendekatinya, ada sesuatu di dalam dirinya yang menahannya. Rem itu cukup samar. Alih-alih mendorongnya menjauh, lebih tepatnya membuatnya menjaga jarak yang tepat dari dirinya.
Seol Jihu tidak tahu mengapa.
‘Apakah dia teman atau musuh?’
Atau apakah dia pihak ketiga yang bukan teman maupun musuh?
“Aku tidak mengerti…”
Begitu dia menghela napas…
“Apa yang tidak kau mengerti?”
Seol Jihu terkejut dan melihat ke atas.
Kemudian, dia terdiam. Yun Seohui berdiri di luar bak dengan senyum nakal di wajahnya.
‘Apa?’
Itu adalah serangan kejutan yang sangat baik jika itu yang dimaksudkan.
Tapi untungnya, Yun Seohui juga mengenakan handuk putih yang menutupi tubuh bagian atas dan bawahnya. Tentu saja, bahu ramping dan kulit halusnya sepenuhnya terlihat, tetapi mereka memberikan kesan yang lebih elegan daripada kesan cabul.
Yun Seohui mengatupkan tangannya dan membuat ekspresi cemas.
“Maaf, aku tahu bak mandi wanita terletak di lantai dua, tetapi aku tidak punya pilihan selain keluar.”
“Kau tidak punya pilihan selain keluar?”
“Ya, ada tamu sebelumnya. Yuhui terus menatapku, haha.”
Dia membuatnya terdengar seolah Seo Yuhui mengusirnya.
“Aku tidak merasa enak dan pergi ke pemandian air panas, berharap berkeringat akan membantuku merasa lebih baik. Sekarang aku sangat sedih~”
Seol Jihu berbicara dengan wajah bingung.
“Yuhui Noona bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu.”
“Oh, Perwakilan Seol, kau tidak tahu banyak tentang Putri Luxuria, kan?”
Yun Seohui tersenyum.
“Dia lebih ekstrem dari yang kau kira. Memang benar bahwa dia memiliki kepribadian yang secara alami baik hati dan berpikiran luas, tetapi begitu seseorang kehilangan tempat di matanya, dia tidak akan pernah melihat orang itu lagi.”
Yun Seohui terlihat seperti bercanda, tetapi suaranya tidak terdengar seperti itu sama sekali.
“Bagaimanapun, tinggal di sana tidak terasa benar, tetapi aku tetap ingin menikmati pemandian air panas, jadi…”
Yun Seohui merenung sebelum melirik Seol Jihu.
“Bolehkah aku masuk?”
Seol Jihu tersadar dari lamunannya saat mendengar nada suaranya yang hati-hati. Pada saat yang sama, dia merasakan sensasi déjà vu yang aneh. Atau harus dia katakan bahwa dia merasa tidak pada tempatnya? Mungkin keduanya.
[Bolehkah aku masuk?]
Dia merasakan hal yang sama sebelumnya di pintu masuk lantai pertama. Seolah-olah Yun Seohui bertanya apakah dia bisa memasuki garis yang digambar Seol Jihu.
“Ya, silakan. Aku akan keluar. Dan sebagai tindakan pencegahan, aku akan memastikan tidak ada orang lain yang masuk ke pemandian air panas pria sementara itu.”
Seol Jihu dengan cepat menyesuaikan handuk di pinggangnya dan mencoba berdiri.
“Tidak, tidak apa-apa. Bagaimana mungkin air baru menggantikan yang lama?”
Tetapi sambil mengatakannya dengan penuh makna, Yun Seohui melangkah masuk ke dalam bak.
“Tetapi—”
“Ai, tidak apa-apa. Kita berdua sudah tertutup.”
Masuk sambil tertawa, dia berbalik setengah dan perlahan duduk. Dia berada pada jarak yang cukup dekat dari Seol Jihu.
“Ah~ Ini luar biasa.”
Pada akhirnya, Seol Jihu juga duduk kembali.
“Betapa menawannya! Aku cemburu, pemandian air panas di basement…”
Seol Jihu melirik Yun Seohui saat dia menyisir rambut panjangnya sambil bersandar.
Rambut hitam yang halus, kulit susu, dan wajah yang tampak bersinar. Seol Jihu merasakan hal yang sama ketika pertama kali bertemu dengannya di kafe, bahwa dia benar-benar wanita yang menawan.
Meskipun penampilannya memberikan kesan dingin dan murni pada awalnya, ekspresi berwarnanya yang beragam dan senyumnya yang sering menciptakan suasana yang lembut.
Begitu juga dengan tinggi dan bentuk tubuhnya. Tidak ada bagian tubuhnya yang terlalu banyak atau terlalu sedikit, dia memiliki rasio emas yang sempurna.
Seorang kecantikan dengan pesona yang bertentangan, memberikan aura yang angkuh dan suasana yang bersahabat sekaligus. Meskipun dia mirip dengan Yun Seora dalam beberapa hal, kata-kata dan tindakannya sangat berbeda sehingga tampak tidak ada kesamaan.
Bagaimanapun, bersama dalam bak mandi dengan kecantikan seperti itu hanya dengan handuk yang menutupi dirinya, tidak akan aneh jika jantung Seol Jihu berdegup lebih cepat. Namun, jantungnya malah melambat.
Dia merasa gugup, bukan karena jantung yang berdebar, tetapi karena kewaspadaan yang meningkat. Dalam suatu cara, itu sangat misterius.
Bahkan sekarang, perhatian Seol Jihu sepenuhnya terfokus pada apa yang akan dikatakan Yun Seohui dan mencari tahu mengapa dia masuk ke bak mandi.
“Oh, ya.”
Chak. Menghentakkan tangan bersama, Yun Seohui menoleh ke Seol Jihu seolah baru ingat sesuatu.
“Ada sesuatu yang ingin aku ketahui secara pribadi.”
Itu dimulai.
“Apa hubunganmu dengan Seora?”
Tetapi pertanyaannya sama sekali tidak terduga. Dia berencana untuk menjawab setengah hati dan bertanya tentang nama organisasi lagi, tetapi dia langsung kehilangan alur pikirannya.
“Seorang teman dari Zona Netral… mungkin bukan jawaban yang kau inginkan.”
Ketika dia menjawab dengan tenang, ekspresi Yun Seohui terkejut.
“Aku tidak mengharapkan ini. Aku pasti berpikir kau akan berkata, ‘Permisi?’”
“…Permisi?”
“Ya, tepat sekali.”
Seol Jihu menjadi bingung sebelum menggelengkan kepala.
“Aku mengerti apa yang kau coba tanyakan. Hubungan kami tidak seperti itu.”
“Eii~ Bagaimana mungkin pria dan wanita bisa menjadi teman biasa?”
“Sulit untuk mengatakan bahwa kami adalah teman. Anggap saja kami sebagai rekan dari Paradise.”
Yun Seohui mengerutkan bibirnya dan mengeluarkan suara kecil, “Ooh~”
“…Wow, jika kau mengatakannya seperti itu, aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Seora akan sedih jika dia tahu. Pada awalnya, dia bahkan tidak bisa tidur dengan nyenyak.”
Yun Seohui tertawa kecil saat berbicara dengan kagum.
“Bagaimanapun, bukankah kau memutuskan dia terlalu keras? Seora kita adalah anak yang menyedihkan setelah kau mengenalnya.”
Seol Jihu berhenti melirik Seo Yuhui. Dia sedikit berbalik dan menatap lurus ke Yun Seohui yang sedang mengoceh.
“Aku tidak tahu.”
Seol Jihu tidak tahu mengapa…
“Mungkin itu seperti itu di mata Direktur Yun, tetapi aku tidak berpikir dia menyedihkan sama sekali.”
Tetapi kata-kata itu tiba-tiba keluar dari mulutnya. Mata Yun Seohui membelalak dan dia menutup mulutnya.
Keheningan menyelimuti. Seol Jihu berkata, “Ah” setelah mengatakannya, tetapi dia sudah menumpahkan susu yang telah tumpah.
“Ah…”
Yun Seohui melambaikan tangannya dalam kebingungan.
“T-Tidak, itu bukan yang aku maksud…”
Melihat sangat bingung, dia menggosok bagian belakang lehernya yang menarik.
“Itu bukan yang aku maksud… Maaf. Aku tidak bermaksud menyelidikmu atau apa pun.”
Seol Jihu ingin bertanya apakah dia bermaksud apa yang dia pikirkan atau niat apa yang dia miliki, tetapi dia menahan diri.
“Tidak, kau tidak perlu meminta maaf. Aku juga tidak bermaksud seperti itu. Aku hanya mengungkapkan apa yang ada di pikiranku.”
“Ah~ Aku mengerti. Kenapa aku seperti ini hari ini?”
Yun Seohui menjulurkan lidahnya seolah dia mati rasa karena malu. Seol Jihu menahan matanya agar tidak menyempit dan perlahan melanjutkan.
“Bagaimana aku harus mengatakannya… Aku selalu berpikir Nona Yun Seora sangat keren. Dia tidak menyerah pada kondisi yang tidak menguntungkan dan bangkit kembali.”
“Wow, kau mengatakan hal yang sama seperti Seora.”
“?”
“Dia bilang kau juga sangat keren. Bahwa kau mengulurkan tanganmu padanya ketika dia berada di jurang neraka, siap menyerah dan mati.”
“….”
“Ini… Intuisi wanita-ku bergetar~”
Yun Seohui memberikan tatapan curiga. Dia sama terampilnya dalam mengubah ekspresi seperti Kim Hannah.
“Apa pendapatmu?”
‘Tunggu sebentar.’
Semakin dia berinteraksi dengannya, semakin dia penasaran.
‘Apakah ada slot di Status Window yang menunjukkan emosi seseorang saat ini?’
Seol Jihu ragu-ragu sebelum memutuskan. Dia merasa sedikit kasihan pada Yun Seohui, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk melihat.
Begitu Seol Jihu mengaktifkan Nine Eyes…
“Aku tahu kau sudah menjelaskan, tetapi— Ufufufu.”
Yun Seohui tertawa ringan sebelum mengangkat tubuhnya sedikit dan meluncur melalui air. Selanjutnya, saat Seol Jihu mengangkat pandangannya, cahaya cerah memancar dari Yun Seohui.
Begitu dia memeriksa warna Yun Seohui, matanya membelalak.
Karena Yun Seohui tidak hanya memiliki satu warna.
Kuning, Hijau, Biru, Indigo, Ungu! Total lima warna saling berinteraksi, bergetar di sekitar Yun Seohui.
Secara ketat, ini bukan kali pertama dia melihat beberapa warna pada satu orang. Tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat seseorang bersinar dengan lima warna sekaligus.
“Aku bertanya-tanya apakah Seora setidaknya bisa memiliki sedikit harapan…”
‘Apa—!?’
Seol Jihu yang terkejut secara refleks mundur hampir bersamaan dengan Yun Seohui yang berhenti setelah mendekatinya.
Selanjutnya, sebuah visi terbentang di depan Seol Jihu.
Mungkin karena ada lebih dari satu warna, ada lebih dari satu visi. Total lima visi dimainkan secara bersamaan.
Seol Jihu sudah bingung, dan dengan adegan di dalam visi yang bergerak dan berbicara di atas satu sama lain, dia tidak bisa memahami apa yang terjadi.
Kemudian, saat dia akhirnya mulai mengisolasi dan memeriksa satu visi…
“!”
Dia akhirnya mengerti mengapa dia merasakan sensasi déjà vu dan mengapa dia merasa tidak pada tempatnya setiap kali bertemu Yun Seohui.
‘Tidak…’
Napasku membeku.
‘Dengan cara….’
Mata Seol Jihu menyusut saat rahangnya perlahan ternganga.
Saat itu. Dia tiba-tiba melihat Yun Seohui menatapnya dengan tatapan tertegun. Ekspresinya sedikit berbeda dari sebelumnya. Melihat pupilnya yang tidak bernyawa menatapnya dengan tajam, sebuah dingin yang tidak diketahui merayap di tubuhnya.
Tetapi itu hanya berlangsung sesaat. Dalam sekejap, matanya meninggalkan wajah Seol Jihu dan mengangkat ke atas.
‘Ah.’
Kemudian, kembali ke bawah. Meskipun seharusnya tidak terlihat olehnya, dia menatap langsung ke lokasi visi holografis. Dalam sekejap singkat ini, dia menyadari bahwa Seol Jihu tidak melihatnya.
“Maaf. Kau mengejutkanku dengan tiba-tiba datang ke sini.”
Meskipun Seol Jihu cepat-cepat membuat alasan, itu sedikit terlambat. Ujung bibir Yun Seohui melengkung. Dia memiliki ekspresi tertarik, seolah berkata, ‘Oh?’
Seol Jihu menggigit bibir bawahnya. Di antara banyak visi, dia memeriksa kembali adegan yang dikelilingi oleh garis kuning sebelum melihat kembali ke Yun Seohui.
Di antara lima adegan, hanya visi ini yang relatif tenang.
Yun Seohui duduk di tanah dalam keadaan menyedihkan sementara seorang iblis berdiri di depannya. Tidak, itu bukan iblis.
[Ahahaha…]
Jika dia tidak salah—
[…Mengapa?]
Yun Seohui tertawa sebelum tiba-tiba berubah serius, dan pria yang mengarahkan tombak ke lehernya…
[Mengapa Iblis Tombak kita yang perkasa— Mengapa dia membenciku begitu banyak?]
…adalah tidak lain adalah Seol Jihu sendiri.