Seol Jihu mengedipkan matanya dengan bodoh untuk waktu yang lama sebelum mendengar penjelasan Roselle dan akhirnya memahami situasinya.
Tetapi itu tidak berarti ia merasa kurang bingung.
“Seorang Penyihir? Ratu adalah?”
“Ya! Dia memiliki bakat untuk menjadi Penyihir yang kuat! Secara murni dari segi bakat, dia melimpah dengan itu.”
Wajah Seol Jihu bergetar dengan keraguan. Charlotte Aria, yang dikenal sebagai orang yang bodoh dan mudah tertipu, memiliki bakat untuk menjadi Penyihir yang hanya bisa dicapai oleh sebagian kecil dari manusia Bumi?
Rasanya agak sulit untuk dipercaya.
“Sepertinya kau mengalami sedikit kesalahpahaman.”
Roselle tersenyum cerah.
“Menjadi berbakat tidak berarti menjadi pintar atau cerdas. Itu juga tidak ada hubungannya dengan bagaimana mereka biasanya bertindak.”
Seol Jihu terkejut, pikirannya telah terbaca, tetapi ia menerimanya dengan cepat. Ia ingat bahwa Roselle memiliki kemampuan untuk membaca pikiran orang lain.
“Bakat mengacu pada kecenderungan dan kemampuan alami yang diperlukan untuk menyelesaikan tugas tertentu. Mengganti definisi ini secara langsung, bakat dan kemampuan yang dibutuhkan untuk menjadi Penyihir adalah mana.”
Seol Jihu mengangguk tanpa menyadarinya. Memikirkan kembali, bahkan untuk manusia Bumi, syarat pertama yang diperlukan untuk menjadi Penyihir adalah tingkat mana.
“Mana, pada dasarnya, sebagian besar bersifat bawaan. Tentu saja, ada pengecualian, dan saya tidak bermaksud meremehkan orang-orang yang bekerja keras untuk membangun fondasi mereka sepanjang hidup mereka. Hanya saja, garis keturunan memainkan peran besar dalam menentukan mana seseorang.”
Artinya, Charlotte Aria adalah bakat alami.
Sebenarnya, Seol Jihu agak mirip. Meskipun mana yang tinggi secara bawaan tidak ada hubungannya dengan garis keturunannya, ia telah secara tidak sadar melatih mananya sejak usia sangat muda karena Sembilan Mata yang ia lahirkan. Ia pasti akan menjadi salah satu pengecualian yang disebutkan Roselle.
Seol Jihu mengusap bibirnya.
“Aku masih belum yakin aku memahaminya. Aku mengerti bahwa dia memiliki bakat… tetapi jika mananya begitu besar, mengapa dia tidak dilatih sejak kecil?”
“Pertanyaanmu berasal dari kurangnya pengetahuanmu tentang Paradise.”
Roselle menjawab dengan tegas.
“Paradise adalah masyarakat yang sangat patriarkal. Bahkan untuk seorang wanita dengan status sosial tinggi, satu-satunya perbedaan adalah bagaimana mereka digunakan, dan harapan sosial dasar mereka tidak berubah. Bahkan putri bungsu dari keluarga kerajaan hanya akan dibesarkan sebagai alat politik untuk kepentingan negara.”
“….”
“Ketika mereka tumbuh dewasa, mereka pasti akan dijual. Tentu saja, keluarga kerajaan tidak ingin sandera mereka mengetahui sihir.”
“Apa maksudmu?”
“Pernikahan politik hanyalah pertukaran jaminan. Menantu harus taat dan tidak menimbulkan masalah. Jadi, apa yang akan dipikirkan keluarga kerajaan atau bangsawan jika sandera mereka memiliki kekuatan misterius seperti sihir? Mereka akan cemas, terutama jika sandera tersebut berasal dari keluarga Aria.”
Seol Jihu terdiam. Ia merasa seperti Roselle sedang memberitahunya secara tidak langsung, ‘Jangan membuat kesimpulan sendiri.’
“Yah… aku adalah kasus yang cukup istimewa.”
Roselle tersenyum pahit.
“Dan itu belum semuanya. Kau harus memikirkan keadaan yang dialami anak itu. Bukankah kau mendengar bahwa perang melawan Parasite meletus sebelum dia bahkan menyadari posisinya?”
Roselle membujuk Seol Jihu dengan antusias seolah-olah tidak ingin melewatkan kesempatan ini.
‘Dia benar.’
Menurut laporan, Parasite telah menyerang ketika dia baru berusia empat tahun, dan dia dalam pelarian ketika dia berusia delapan tahun.
Seol Jihu mengangguk dengan susah payah. Dengan Penyihir Mimpi, yang secara sendirian membawa Kekaisaran ke dalam krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya, meyakinkannya sampai tingkat ini, Seol Jihu benar-benar tidak bisa menolaknya.
Mengenai disiplin yang dikenal sebagai sihir, ia tidak memiliki alasan untuk meragukan pengetahuan dan prestise Roselle La Grazia.
“Aku mengerti. Aku pasti telah secara tidak sadar menetapkan standar terlalu tinggi karena aku berpikir aku perlu mencari seorang Penyihir yang mampu mewarisi Cahaya Abadi Kebijaksanaan.”
“Ah, kau ada benarnya.”
Roselle tersenyum bahagia saat Seol Jihu secara halus memuji pencapaian yang telah dia buat di tahun-tahun belakangan.
“Tetapi jangan khawatir! Seorang guru yang luar biasa tidak memiliki murid yang kurang mampu!”
Roselle memuji dirinya sendiri sebelum diam-diam melirik Seol Jihu.
“Tetapi karena ada kemungkinan bahwa dia mungkin bukan kandidat yang paling cocok… aku akan sangat menghargai jika kau bisa memperkenalkan beberapa anak berbakat lainnya…”
Seol Jihu menyipitkan mata. Ia berpikir hanya menemukan satu calon pewaris sudah cukup.
[Tentu saja, aku akan sangat senang jika dia memiliki bakat alami, tetapi aku benar-benar ingin orang ini menjadi pekerja keras dan terus berusaha untuk mempelajari disiplin ini.]
Bukankah itu yang dia katakan?
“Eii, ketika aku mengatakan itu, standar bakatnya jelas adalah aku.”
Roselle meninju dada Seol Jihu dengan tinju kecilnya sebelum mengembangkan dadanya yang kurang berisi.
“Diajar satu hal dan tercerahkan tentang sepuluh hal, lalu menggunakan sepuluh hal itu sebagai dasar untuk merancang ratusan, ribuan, atau bahkan jutaan kreasi dan perubahan. Bakat semacam itu mungkin tidak ada bahkan dalam seribu tahun, jadi akan tidak realistis bagiku untuk meminta kau memperkenalkan seseorang seperti itu.”
Seol Jihu merasa sedikit pahit, meskipun Roselle terus berbicara seperti aliran air.
“Aku tidak bermaksud, ‘Tidak apa-apa jika orang itu tidak berbakat!’ Akan sangat baik jika mereka pekerja keras dan berbakat. Itu benar-benar akan, fufu.”
Tertawa agak nakal, Roselle memberikan tatapan yang berkilau.
“Tetapi bukan berarti aku melakukan ini hanya untuk diriku sendiri. Ini adalah situasi saling menguntungkan bagi kita berdua. Kau tidak akan kehilangan apa-apa dengan membawa lebih banyak kandidat.”
Seol Jihu memiringkan kepalanya dengan penasaran. Roselle meletakkan tangan kanannya di atas hatinya dan mengulurkan tangan kirinya sebelum melanjutkan dengan megah.
“Aku tidak ingin terdengar seperti terus memuji diri sendiri, tetapi dunia mimpi ini yang aku wujudkan melalui usaha besar adalah lingkungan terbaik untuk mempelajari disiplin sihir. Kau dapat menciptakan apa pun yang kau bayangkan, jadi bahkan pemula yang lengkap dapat berlatih dengan mudah dan bersenang-senang pada saat yang sama.”
“Ah.”
Saat itu, Seol Jihu menyadari betapa besar keberuntungan yang ia pegang.
Tidak, ia sudah tahu. Hanya saja ia tidak berpikir itu akan sebesar ini.
“Kau benar. Baiklah, aku bisa mencoba berbicara dengan ratu.”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Roselle menggelengkan kepalanya.
“Aku menghargai tawaranmu, tetapi aku hanya meminta Seol Jihu-nim untuk menemukan kandidat potensial. Membujuk mereka adalah tugasku. Aku tidak berani membebanimu lebih dari ini.”
Seol Jihu mengangguk. Karena Roselle mengatakan dia akan mengurus masalah itu sendiri, ia tidak memiliki alasan untuk ikut campur.
“Baiklah. Lalu apa yang harus aku lakukan untukmu?”
Seol Jihu bertanya sambil bermain dengan liontin di lehernya. Roselle tersenyum seperti anak nakal.
“Itu bukan hal yang sulit.”
Dia mendekatkan telinganya ke Seol Jihu dan berbisik dengan suara pelan.
*
Chak. Begitu Roselle bertepuk tangan, mata Seol Jihu terbuka lebar. Ia mengangkat tubuh bagian atasnya, menemukan dirinya di tempat yang familiar.
“Ppi!?”
Sebuah tempat tidur yang hampir terlalu besar dan ruangan yang sama besarnya yang membuatnya merasa terasing.
“Pyak! Pyak!”
Saat ia terjebak dalam kebingungan, suara keras membangunkannya. Seol Jihu melihat ke bawah hanya untuk melihat seekor anak ayam kecil yang marah.
Cara ia mengibaskan sayap kecilnya dengan mata bulat sebesar biji kacang, ia hampir terlihat seperti sedang protes dengan enggan. Ini karena ia sedang tidur nyenyak di dahi Seol Jihu sebelum ia tiba-tiba melompat dan menyebabkan anak ayam itu jatuh.
“S-Sorry.”
“Piaaaaa!”
Seol Jihu meminta maaf, tetapi kemarahan Little Chick tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
“Jika kau terus berteriak, kau akan serak, nak kecil.”
Belum genap sebulan sejak ia lahir, jadi untuk apa ia berteriak begitu keras? Seol Jihu menggerutu di dalam hati.
“Baiklah, baiklah, aku akan menempatkanmu kembali di kepalaku. Senang?”
Entah kenapa, Little Chick paling suka berada di atas kepala Seol Jihu. Begitu Seol Jihu mengangkat bola bulu kecil itu dan meletakkannya di kepalanya, tangisan itu segera berhenti.
“Ppi….”
Melihat cara ia menggeliat dan mendengkur, tampaknya ia puas.
‘Ini bukan saatnya untuk ini.’
Sekarang setelah ia sepenuhnya terbangun, Seol Jihu melompat dari tempat tidur dan meninggalkan kamarnya, lalu cepat-cepat menyusuri lorong.
Rencana yang ia buat semalam dengan Kim Hannah dibuat dengan asumsi bahwa Charlotte Aria akan tidak berguna. Karena ini bukan lagi kasusnya, rencana itu jelas harus berubah.
Bahkan jika ia masih mengikuti rencana itu, ia setidaknya harus memberitahunya apa yang terjadi. Seol Jihu mengetuk dua kali sebagai tanda sopan sebelum membuka pintu.
Melihat Kim Hannah yang tertidur lelap, ia memukul kasur dengan keras.
“Kim Hannah! Kim Hannah!”
Memukul kasur lagi dan lagi, ia mendesaknya untuk bangun.
“!?”
Tersentak oleh gempa di tengah malam, Kim Hannah terombang-ambing seperti gurita, ketakutan. Setelah melompat dan melihat Seol Jihu yang sedang memukul-mukul kasur dengan bola bulu kecil di kepalanya, ia tertegun sejenak sebelum…
“Apakah kau gila!?”
…berteriak keras.
“Hey! Kau tahu jam berapa!? Masuk ke kamar gadis yang belum menikah! Kau akhirnya kehilangan…!”
Ia pasti sangat terkejut sehingga ia bahkan tidak bisa membentuk kalimat yang lengkap.
“Aku punya sesuatu untuk diberitahukan padamu.”
Namun, wajah Seol Jihu benar-benar serius. Ekspresi Kim Hannah sedikit melunak, meskipun hanya sedikit.
“…Apakah ini mendesak?”
“Aku tidak tahu apakah ini mendesak, tetapi aku pikir aku harus memberitahumu sebelum siang.”
Kim Hannah mengangkat alisnya. Ia tahu bahwa ‘siang’ merujuk pada waktu mereka mengunjungi istana kerajaan. Saat itulah mereka akan bertemu ratu untuk makan siang.
“Katakan.”
Kim Hannah memperbaiki posisinya.
“Kim Hannah, akan sangat baik jika seseorang dengan posisi yang mapan di Paradise terbangun sebagai Penyihir dan menjadi sekutu yang dapat diandalkan, bukan? Seseorang seperti Putri Teresa, maksudku.”
Itu adalah pertanyaan yang benar-benar tiba-tiba. Kim Hannah berkedip cepat sebelum menundukkan kepalanya.
“Jihu…”
“Ya?”
“Aku bertanya-tanya apa yang begitu mendesak… Bukankah aku sudah bilang sebelumnya? Bahwa Penyihir seperti bintang di langit malam.”
Ia melanjutkan dengan napas berat.
“Di Paradise, kelas Penyihir semacam itu seperti tiket gratis. Apakah kau ingat proses pendaftaran organisasi? Jika Carpe Diem memiliki seorang Penyihir, kita tidak perlu menyiapkan begitu banyak hal. Tanpa alasan besar yang menghalangi, kota mana pun akan memberikan persetujuan. Kenapa? Karena kita memiliki seorang Penyihir.”
Kim Hannah menatapnya dengan putus asa.
“Kau benar, memiliki seorang Penyihir seperti itu akan sangat dihargai. Tetapi merekrut seorang Penyihir seperti mencabut bintang dari langit.”
“Tidak, itu bukan yang aku maksud.”
Menyadari adanya kesalahpahaman kecil, Seol Jihu segera menjelaskan.
“Apa?”
Setelah penjelasan singkatnya berakhir, nada suara Kim Hannah langsung meningkat.
“Sial, apa maksudnya? Brat bodoh itu memiliki bakat untuk menjadi Penyihir?”
“Kau juga tidak bisa mempercayainya, kan? Aku juga sama. Aku akan mengatakan tidak, tetapi Nona Roselle terus menekankan bahwa dia positif.”
Seol Jihu mengetuk liontinnya dan berbicara.
[Mueeeeee…]
Dan suara mengantuk mengalir keluar.
[Jangan pukul aku… jangan sakiti aku….]
“Ah, maaf.”
Setelah meminta maaf kepada Flone yang berbicara dalam tidurnya, Seol Jihu menatap Kim Hannah, yang ekspresinya sangat terdistorsi.
Pikirannya berputar dari semua yang harus ia pertimbangkan sekarang. Di Paradise, nilai seorang Penyihir tidak perlu disampaikan.
Tetapi masalah ini bukan tentang seorang Penyihir yang sudah berharga, tetapi kelas baru yang disebut Penyihir? Penyihir ini bisa menjadi ratu sebuah kota dan mitra yang dapat diandalkan? Dan ratu ini tidak teliti seperti Teresa Hussey, tetapi seorang yang sepenuhnya tidak berdaya yang menyerahkan diri pada siapa pun yang baik padanya?
Jika Seol Jihu berkata jujur, datang ke Eva tidak hanya menjadi pilihan terbaik, tetapi juga yang terhebat.
Membandingkan situasi ini dengan permainan Poker, itu seperti menelepon empat taruhan dengan pasangan pocket yang buruk dan akhirnya mendapatkan quads!
Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, bahkan membuatnya ragu.
Tetapi tidak mungkin Seol Jihu datang sejauh ini di tengah malam untuk mengeluarkan omong kosong. Betapapun nakalnya Seol Jihu, dia tidak akan jauh dari itu.
Akhirnya, Kim Hannah hanya bisa berkata dengan curiga.
“Jelaskan lebih detail.”
*
Jung Sua pergi ke istana begitu pagi menjelang. Ini bukan hal besar karena istana sudah seperti rumah kedua baginya sejak dia dekat dengan Charlotte Aria. Namun, dia memiliki tujuan terpisah hari ini.
Dia menerima kabar bahwa ratu akan mengadakan pertemuan hari ini dengan perwakilan Valhalla.
Saat dia bertemu dengan ratu dan sarapan, dia dengan alami membawa topik tersebut.
“Jangan khawatir terlalu banyak.”
Charlotte Aria mengangkat dagunya dengan serius sambil menggigit garpu.
“Aku akan menemuinya hari ini dan berbicara dengannya secara pribadi.”
Jung Sua mengangkat alisnya. Cara bicara ratu telah berubah. Biasanya, dia berbicara seolah akan membela dirinya dan berjuang untuknya, tetapi nada suaranya sangat lembut. Dia benar-benar terdengar seperti hanya akan berbicara dengan Seol Jihu.
“Dia adalah pria yang lebih baik daripada yang aku kira. Err, aku menyukainya. Aku yakin dia akan mendengarkan permintaanku.”
‘Permintaan…’ Jung Sua menyipitkan matanya.
“Apakah kau sudah bertemu dengannya?”
Charlotte Aria melebarakan matanya.
“Mengapa? Apakah ada alasan aku tidak bisa?”
“Tidak, itu bukan yang aku maksud.”
Jung Sua segera memperbaiki ekspresinya dan memasang senyuman cerah. Dia menggerakkan lengan yang membeku dan berbicara seolah itu bukan masalah besar.
“Aku hanya khawatir.”
“Kau tidak perlu khawatir. Bukankah aku sudah bilang? Perwakilan Valhalla berbeda dari para preman itu.”
“….”
“Dia benar-benar benar untuk seorang manusia Bumi. Teresa Unni benar.”
Tangan Jung Sua, yang memegang sendok, mengencang. Dengan apa yang baru saja dikatakan Charlotte Aria, dia yakin. Dia juga menemukan alasannya.
‘Teresa Hussey.’
Betapa dia akan ikut campur dalam urusan keluarga kerajaan lain.
‘Ini tidak baik.’
Jung Sua merasakan aliran udara yang tidak menguntungkan dan berkata.
“Yang Mulia.”
“Hmm?”
“Apakah kau keberatan jika aku juga berpartisipasi dalam pertemuan hari ini?”
“Aku tidak keberatan… tetapi tidak masalah jika kau tidak datang. Tidakkah kau akan merasa tidak nyaman?”
“Bagi saya, membebani semua ini padamu lebih tidak nyaman. Aku baik-baik saja, jadi tolong izinkan aku untuk berpartisipasi juga.”
Meskipun Jung Sua membuatnya terdengar seperti dia ingin membantu ratu, dia terdengar agak memaksa. Hampir seperti dia berkata, ‘Kau benar-benar tidak akan mendengarkanku ketika aku pergi sejauh ini?’
Tetapi saat Charlotte Aria berpikir seperti ini, dia terkejut pada dirinya sendiri. Tidak pernah dalam khayalannya dia berpikir dia akan melihat Jung Sua dengan cara ini.
Dia tidak pernah memiliki pikiran negatif tentangnya meskipun berapa kali Sorg Kühne dan Teresa Hussey mencoba meyakinkannya.
“Sejujurnya, aku penasaran.”
Melihat Charlotte Aria terdiam, Jung Sua menambahkan dengan fasih.
“Perwakilan Valhalla satu, tetapi aku terutama penasaran tentang manusia Bumi bernama Nona Foxy.”
“Nona Foxy?”
“Ya, nama aslinya Kim Hannah. Dia dulunya adalah anggota Sinyoung tetapi baru-baru ini pindah ke Valhalla. Dia adalah penipu terkenal yang dikenal sebagai rubah licik, jadi aku ingin mencoba menemuinya.”
“R-Benar, aku mengerti. Baiklah.”
Charlotte Aria tanpa sadar setuju dengan permintaan Jung Sua. Setelah itu, keheningan aneh mengalir di udara.
Setelah sejenak diam, Charlotte Aria, yang sedang menggigit garpu yang malang, dengan hati-hati berbicara.
“Um…”
“Ya, Yang Mulia?”
“Ini tentang kota.”
Mata Jung Sua membulat. Dia terkejut bahwa ratu mengangkat masalah pemerintahan sendiri.
Charlotte Aria segera melanjutkan.
“Sorg Kühne bilang bahwa publik sedang menderita dan membutuhkan bantuan mendesak untuk mempertahankan kehidupan mereka….”
“Ah, kau juga ditegur lagi.”
Jung Sua membuat ekspresi simpati.
“Administrator kerajaan itu pasti kejam. Tidakkah dia tahu bahwa Yang Mulia sudah cukup kesulitan?”
Dia sudah terbiasa mendengar keluhan ratu. Sejauh yang dia inginkan, semua yang perlu dia lakukan adalah berempati dan sedikit menghiburnya.
“Benar, dia bilang banyak hal padaku lagi.”
Charlotte Aria bermain-main.
“Dia bilang bahwa publik dalam kesulitan, secara terbuka mengutuk keluarga kerajaan karena kurangnya dukungan. Lalu, dia bertanya berapa lama aku akan duduk diam dan tidak melakukan apa-apa…”
“Oh, dia sudah melangkah terlalu jauh kali ini.”
Jung Sua memasang wajah menyesal.
“Yang Mulia, seperti yang telah aku katakan berkali-kali, bukan salahmu bahwa keadaan telah menjadi seperti ini. Ini adalah kesalahan Parasite. Bukankah kau juga korban, ratu ku?”
“R-Benar.”
“Bagaimana mungkin korban dikritik? Publik tidak bodoh. Mereka membenci dan takut pada Parasite. Mengapa mereka harus membenci Yang Mulia?”
“Tetapi administrator kerajaan berkata…”
“Tentu saja, benar bahwa mereka sedang menderita dan bahwa kondisi hidup mereka lebih buruk daripada sebelumnya, tetapi itu tidak bisa dihindari. Semua kota seperti itu karena perang yang berkepanjangan. Dibandingkan dengan mereka, Eva berada dalam situasi yang jauh lebih baik.”
Biasanya, Charlotte Aria akan menghela napas lega dan berkata, ‘Aku mengerti. Aku pikir begitu.’
Tetapi setelah melihat dan mendengar sendiri, pikirannya telah berubah. Betapapun dia berusaha untuk mengabaikannya, kata-kata para penduduk dan percakapan antara dua Pendeta terus menghantuinya.
Selain itu, kejutan yang ia terima saat melihat lorong-lorong terukir dalam ingatannya.
Kejutan itu melahirkan kecurigaan, dan jadi dia bertanya.
“Apakah kau mengatakan bahwa administrator kerajaan berbohong?”
Jung Sua tertawa.
“Itu kebohongan jika kau ingin menyebutnya begitu. Dia mungkin sedikit melebih-lebihkan untuk mendapatkan persetujuan Yang Mulia.”
Wajah Charlotte Aria sedikit gelap, tetapi Jung Sua melanjutkan tanpa terlalu memperhatikannya.
“Jangan berpikir buruk tentang dia. Dia mungkin sedikit kuno, tetapi tidak banyak orang yang sepeduli pada negara mereka seperti Administrator Kühne.”
Jung Sua mengatakan ini, mengetahui berapa lama Sorg Kühne telah menasihati Charlotte Aria.
Ratu muda yang lembut di depannya hanya meminta seseorang untuk bersimpati padanya. Dia tidak tahu bagaimana menguatkan hati dan bersikap kejam.
Jika Jung Sua menyuruhnya untuk mengusir penasihat tua itu, Charlotte Aria mungkin terbebani oleh gagasan itu, jadi Jung Sua mengelola jaraknya dengan Sorg Kühne dengan cara ini.
Tentu saja, dia tidak lupa menambahkan, “Tetapi hanya memikirkan publik itu tidak adil. Akan sangat baik jika dia juga memikirkan perasaan Yang Mulia.”
Melihat Jung Sua tersenyum samar, Charlotte Aria dengan patuh mengangguk.
Setelah sarapan selesai, Jung Sua meninggalkan aula agung. Dia mendengar bahwa perwakilan Valhalla akan tiba pada siang hari, jadi dia memutuskan untuk kembali saat itu.
Ketika dia meninggalkan istana, wajahnya tidak terlalu cerah. Dia adalah seorang manusia Bumi yang naik ke posisinya saat ini hanya melalui politik.
Sebanyak dia terampil dalam memperhatikan dan menebak emosi seseorang, dia sangat menyadari bahwa sikap ratu berbeda dari biasanya.
‘Sungguh mengganggu.’
Sebenarnya, hasil terbaik bagi Jung Sua adalah mengubur insiden ini menjadi tidak ada.
Meskipun ratu meyakinkannya untuk tidak khawatir, dia seharusnya tidak bertindak atas kehendaknya sendiri. Tetapi entah bagaimana, dia sepertinya benar-benar pergi sendiri.
Dengan ratu melakukan sesuatu di luar kebiasaan, rasa tidak nyaman merayap di Jung Sua. Meskipun dia tidak terlalu khawatir, dia terus memikirkannya seolah-olah ada tulang ikan kecil tersangkut di tenggorokannya.
‘Nona Foxy, ya.’
Insiden terbaru pasti merupakan ulah Kim Hannah. Meskipun perwakilan Valhalla adalah Seol Jihu, dia seharusnya memegang posisi sebagai menara kontrol.
Tidak ada ruang untuk keraguan. Berbeda dengan saat mereka secara sepihak dipukuli di Haramark, mereka menangani opini publik dengan sangat baik.
Jung Sua menggelengkan kepalanya dengan kuat di tengah jalan.
‘Sepertinya aku tidak punya pilihan.’
Daripada membiarkan semuanya berjalan dengan sendirinya dan masalah ini berpotensi menjadi terlalu besar untuk dia tangani, menyelesaikan masalah ini dengan tangannya sendiri tampaknya menjadi pilihan terbaik.
Pada akhirnya, semua manusia Bumi adalah sama.
Mereka pasti mendorongnya ke sudut karena menganggapnya sebagai kekuatan sisa dari Aliansi. Setelah dia menjelaskan hubungan antara Evangeline dan Aliansi dengan baik dan kemudian berjanji untuk sepenuhnya menyerahkan manfaat yang dimiliki Aliansi, kemungkinan besar mereka akan mulai bersuara berbeda.
‘Itu tidak sulit.’
Satu-satunya pekerjaan adalah mengganti Aliansi Eva dengan Triad dan Valhalla.
Tidak masalah jika mereka tidak menerima tawarannya. Jung Sua memiliki keyakinan untuk bertahan dengan gigih sampai lawan-lawannya mundur karena kelelahan.
Meskipun Charlotte Aria sedikit berubah, dia masih mempercayainya. Selama perlindungan ratu bersamanya, dia yakin bahwa bahkan Sinyoung tidak akan bisa menyentuh sehelai rambutnya.
*
“Apa yang kau lakukan?”
“Hmm?”
“Mengapa kau menggosok liontinku pada jepit rambut itu?”
“Ah.”
Mendengar pertanyaan Kim Hannah, Seol Jihu berhenti menggosok liontinnya pada jepit rambut dan berbicara.
“Apakah kau pernah mendengar tentang infeksi?”
“?”
“Infeksi mimpi. Aku tidak tahu bagaimana dia memanggilku ke dalam mimpinya, tetapi aku menemukan bahwa dia menaruh sedikit mana-nya di sini.”
Seol Jihu mengangkat liontin itu, dan alis Kim Hannah terangkat.
“Tunggu, jadi apakah aku juga—”
“Tidak.”
Seol Jihu tersenyum datar.
“Jangan anggap itu sebagai kutukan, tetapi sebagai sarana komunikasi. Itu adalah media yang menghubungkan dunia mimpi Nona Roselle denganku.”
“Apakah itu tidak mempengaruhiku juga?”
“Tidak, aku bertanya padanya, dan dia berkata dia menaruh batasan sehingga hanya merespons mana-ku. Jadi jangan khawatir.”
Seol Jihu berbicara seolah itu bukan masalah besar.
Kim Hannah ingin bertanya, ‘Apakah itu mungkin?’ tetapi dia menahan lidahnya. Dari apa yang dia dengar, wanita Roselle ini adalah seorang penyihir yang mengabdikan diri pada sihir selama ratusan tahun.
Dia bahkan bukan seorang Penyihir sendiri, jadi dia tidak berani menilai seseorang yang telah mencapai penguasaan besar di bidang ini.
“Jadi kau akan memberikan jepit rambut itu kepada ratu dan memperkenalkan mereka satu sama lain.”
“Yep. Tentu saja, aku juga harus memberikan penjelasan yang baik.”
Kim Hannah bersandar pada tangannya dengan tatapan tidak percaya.
“Aku masih tidak bisa percaya bahwa ratu menyebalkan itu adalah seorang Penyihir…”
“Dia belum. Kita masih harus melihat.”
Memiliki bakat untuk menjadi Penyihir berbeda dengan menjadi seorang Penyihir. Seperti yang dikatakan, bakat besar tidak berguna tanpa kemauan untuk berkembang, pertanyaannya adalah apakah Charlotte Aria memiliki keinginan untuk meneliti disiplin sihir.
Untuk lebih aman, Seol Jihu menggosok liontin itu di setiap sudut dan celah jepit rambut.
“Bagaimanapun, aku tidak tahu apakah rencana ini akan berhasil.”
“Itu akan berhasil.”
Kim Hannah berkata dengan tegas.
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
“Karena aku yang merencanakannya.”
Itu benar-benar jawaban yang seperti Kim Hannah.
“Aku bercanda. Jawaban sebenarnya adalah bahwa benar-benar tidak sulit untuk merusak hubungan. Yang perlu kau lakukan hanyalah menemukan latar belakang dan situasi yang menciptakan kepercayaan di antara mereka dan menghancurkannya.”
“Aku rasa kau benar.”
Seol Jihu telah membaca laporan beberapa kali, jadi ia cepat memahami apa yang dimaksud Kim Hannah.
Pagi ini, Kim Hannah telah mengubah rencana setelah banyak pertimbangan.
Rencana awal mereka dimaksudkan untuk dilakukan dalam jangka waktu yang lama. Mereka merencanakan untuk membuat Charlotte Aria semakin meragukan Jung Sua sambil membuat Seol Jihu mendekatinya seperti kakak laki-laki sehingga dia akan mengingatnya pada Campbell Aria, perlahan-lahan mendapatkan kepercayaan dan ketergantungannya.
Tetapi ratu sekarang bukan lagi boneka sederhana. Mereka sekarang memiliki sesuatu yang diharapkan darinya.
Jung Sua bukanlah masalah. Begitu Charlotte Aria menjadi satu-satunya Penyihir umat manusia, ada kemungkinan besar organisasi lain akan melihat potensinya dan mendekatinya.
Jadi lebih bersih bagi Valhalla untuk menetapkan posisinya sebelum segalanya menjadi rumit.
Secara blak-blakan, mereka bahkan bisa mencoba menjalin kesepakatan dengan Jung Sua setelah dia terpojok.
Tentu saja, mereka juga bisa menunda pertemuan Charlotte Aria dengan Roselle, tetapi mereka harus mempertimbangkan waktu yang dia butuhkan untuk tumbuh dan berkembang.
‘Akan sepadan bahkan jika kita harus mengambil pilihan kedua.’
Seol Jihu tidak memiliki alasan untuk menolak rencana baru untuk menyerang segera.
Dia sudah memiliki perjalanan panjang di depan. Dia tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu pada manusia Bumi yang tidak berharga yang terlalu terjebak dalam akting bodoh.
Setelah mengatur pikirannya, Seol Jihu mengembalikan liontin itu di lehernya.
“Apakah kau siap?”
Saat itu, sebuah suara terdengar.
“Ah, aku baru saja selesai.”
“Tidak, bukan itu.”
Sudut mulut Kim Hannah melengkung.
“Aku bertanya apakah kau sudah siap untuk naik ke posisi Raja.”
Seol Jihu terhenti di tengah memasukkan jepit rambut ke saku.
‘Raja, ya.’
Segera, Seol Jihu akan menjadi Raja.
Itu berarti dia akan memiliki wewenang untuk mengendalikan setiap manusia Bumi di dalam kota Eva. Dalam hal posisi politik, dia akan setara dengan Taciana Cinzia.
Dia akan menjadi raksasa yang diakui secara publik yang dapat menjalankan pengaruh besar atas dunia Paradise.
Siapa yang mengira dia akan berkembang sejauh ini ketika dia pertama kali memasuki Paradise?
“…Aku tidak yakin.”
Seol Jihu mengangkat bahu.
“Yuk pergi.”
Kim Hannah tertawa sebelum bangkit.
“Jangan terlalu gugup. Kau hanya perlu mengatur suasana. Tidak, kau hanya perlu menyebutkan topiknya. Sorg Kühne akan mengurus sisanya.”
“Baiklah. Jangan khawatir.”
Seol Jihu tertawa sebelum mencocokkan langkahnya dengan Kim Hannah.
Pasangan penipu itu berangkat.
*
Setelah tiba di istana, Seol Jihu dan Kim Hannah memasuki aula agung dengan Sorg Kühne memandu jalan.
Charlotte Aria duduk di atas takhta menunggu mereka.
Meskipun ini adalah pertemuan resmi pertama mereka, karena mereka sudah bertemu sebelumnya, mereka tidak merasakan hal yang istimewa.
Dibandingkan dengan pertemuan pertama mereka, hanya ada dua perbedaan — fakta bahwa mereka harus bertindak dengan tata krama yang tepat tidak seperti di Haramark, dan fakta bahwa seorang wanita yang diduga Jung Sua berdiri di samping ratu.
Karena ini bukanlah hal yang mengejutkan, Seol Jihu fokus pada perannya.
Dia berlutut dan memastikan untuk menunjukkan wajah terkejut ketika ratu berkata, “Angkat kepalamu.”
Tetapi dalam sekejap, Seol Jihu benar-benar ternganga.
“Fufu, ekspresimu menarik.”
Seolah-olah dia menyukai reaksinya, Charlotte Aria tersenyum puas.
“Aku tidak bisa menahan rasa ingin tahuku karena cerita yang aku dengar tentangmu berkali-kali. Jangan anggap buruk padaku.”
Itu bukan karena apa pun yang diomongkan Charlotte Aria.
Seol Jihu terkejut karena dia mengaktifkan Kemampuan Bawaan-nya pada saat dia mengangkat kepalanya.
Warna Charlotte Aria adalah biru — Pilihan Takdir.
Visi holografik yang diputar di jendela di depannya persis seperti yang dia harapkan. Seperti yang dia ketahui secara tidak langsung dari visi yang ditunjukkan Yun Seohui, dia mengalami berbagai tindakan memalukan oleh Parasite.
Federasi dan umat manusia telah jatuh, dan Charlotte Aria dibesarkan seperti ternak. Ini adalah tujuan akhir yang sedang dilalui dirinya saat ini.
Itu belum semuanya. Informasi umum tentang Charlotte Aria yang ditunjukkan oleh Sembilan Mata melampaui imajinasi liar Seol Jihu.
[Status Jendela Charlotte Aria]
[1. Informasi Umum]
Jenis Kelamin/Usia: Perempuan/22
Tinggi/Berat: 154.6cm/45.1kg
Kondisi Saat Ini: Sehat
[2. Sifat]
1. Temperamen
—Parafilia Malapetaka (Merasa sedih dengan penyiksaan diri dan kemudian merasa bahagia dengan mengandalkan orang lain atau mendapatkan simpati mereka)
—Ragu-ragu (Tidak tegas dan tidak dapat membuat keputusan independen)
—Kekanak-kanakan (Mental yang tidak matang dan bertindak secara naluriah seperti anak kecil)
2. Bakat
—Bocah Ajaib (Bakat langka yang jarang terlihat di dunia)
—Konsentrasi (Kemampuan untuk fokus pada lingkungan atau diri sendiri)
[5. Tingkat Kognisi]
Terpeleset (Seseorang yang mudah dimanipulasi) / Cemas / Lesu (Lamban dan apatis; tidak memiliki energi untuk melakukan apa pun)
‘Seperti yang aku duga…’
Ada lebih dari beberapa hal yang dia temukan menarik. Tingkat kognisi adalah satu hal, tetapi temperamennya hampir lucu.
Dengan status seperti ini, mudah untuk menentukan bahwa dia menderita dari penyakit mental yang parah.
‘Bisakah dia benar-benar melakukannya…?’
Meskipun pemikiran seperti itu melintas di benaknya—
“Apakah kau sangat terkejut?”
Dia terbangun dari lamunannya.
Ini bukan pertanyaan apakah dia bisa. Dia harus melakukannya.
Setidaknya, dia harus mencobanya. Meskipun orang-orang mengatakan, macan tidak bisa mengubah bintik-bintiknya, Seol Jihu tidak berpikir demikian.
Dia percaya bahwa orang bisa berubah. Karena jika tidak, dia akan menyangkal keberadaannya sendiri.
Selain itu, jika ada satu hal yang dia pelajari selama insiden sebelumnya dan percakapan dengan Roselle, adalah bahwa kekerasan bukanlah solusi untuk semuanya.
Meskipun itu sering menjadi solusi yang paling mudah dan nyaman, itu tidak selalu membawa hasil terbaik.
Dengan kata lain, daripada memutuskan sendiri dan secara paksa mencoba menyeimbangkannya, mencoba membimbingnya untuk melakukan perubahan internal yang dipandu sendiri mungkin akan membawa hasil yang lebih baik.
Tentu saja, kesulitan terletak pada membedakan solusi mana yang terbaik untuk situasi tertentu.
Seol Jihu tentu memiliki metode standarnya dalam membuat penilaiannya — Perintah Emas.
Tetapi Charlotte Aria adalah bakat yang dijamin oleh Penyihir Mimpi, Roselle La Grazia, dan Sembilan Mata-nya juga memberitahunya bahwa dia adalah seorang bocah ajaib. Meskipun dia bukan jenius satu dalam seribu tahun, dia pasti memiliki bakat yang langka.
Jadi untuk sekali ini, dia memutuskan untuk menyimpang dari Aturan Emas dan mempercayai murni ‘potensinya’.
Apakah dia membuat pilihan yang sangat baik atau kerugian yang memalukan adalah sesuatu yang hanya akan diketahui oleh ‘Tuhan’.