‘Jurusan tari modern, ya.’
Itu adalah jawaban yang di luar harapannya, tetapi itu tidak masalah.
“Tidak ada. Aku hanya berpikir kau akan menjadi mahasiswa di akademi kepolisian. Atau setidaknya jurusan ilmu kepolisian.”
Seol Jihu mengeluarkan tawa sebelum menjawab. Ia kemudian menghela napas panjang dan mulai berpikir dengan kedua tangan terlipat dan menggosok-gosokkan ibu jarinya.
Ia tahu apa yang dimaksudnya. Masalahnya adalah apakah itu mungkin atau tidak.
“Hmm….”
Keheningan kembali menyelimuti.
Wooo— Woooooooo—
Hanya suara lolongan pembunuh yang mereka lemparkan di luar pintu belakang yang bisa terdengar. Sementara wajah Seol Jihu semakin serius saat ia terbenam dalam pikirannya, Eun Yuri dengan lembut melambaikan tangannya.
“Itu hanya pendapatku. Tidak perlu melakukannya jika itu terlalu sulit.”
“Tidak, bukan itu.”
Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Itu bukan rencana yang buruk. Jika berhasil, itu baik untuk kita, dan jika tidak… yah, pasti ada risikonya, tapi aku rasa aku bisa mengatasinya.”
“…”
“Masalahnya adalah apakah itu mungkin atau tidak… Sebenarnya aku juga dipanggil dari Bumi, jadi semua artefak dan perlengkapanku ditinggalkan di Paradise.”
Setelah mengatakannya, Seol Jihu mengatur pikirannya.
Menurut Diary of an Unknown Survivor, mereka berhasil menangkap pembunuh lain setelah membunuh yang pertama. Dari isi entri ini, tidak mungkin kesulitan Tutorial tiba-tiba meningkat ke tingkat yang tidak mungkin bahkan jika mereka membunuh salah satu dari mereka.
Kemungkinan besar, bisa diasumsikan bahwa pembunuh yang tersisa secara bertahap meningkat kekuatannya setiap kali mereka membunuh satu.
‘Jika itu masalahnya…’
Seol Jihu akhirnya memutuskan setelah berpikir keras.
“Itu terdengar bagus. Aku rasa setidaknya layak untuk dicoba.”
Mungkin mereka bisa benar-benar menemukan ruang tersembunyi. Jika Eun Yuri benar, sisa Tutorial akan menjadi jauh lebih mudah. Ia mulai bersemangat.
Seol Jihu tersenyum cerah dan berbicara.
“Karena kebetulan kita memiliki apa yang kita butuhkan, haruskah kita mulai segera?”
“Ya.”
Baru saja ketika mereka berdua berdiri bersamaan seolah-olah sesuai isyarat…
Koong koong, koong koong koong koong!
Mereka tiba-tiba mendengar seseorang mengetuk pintu.
Seol Jihu dan Eun Yuri secara refleks menoleh untuk menatap pintu depan sebelum saling memandang dengan tenang.
Klik, klik!
Mereka juga bisa mendengar seseorang mencoba membuka pintu. Suaranya terdengar seperti orang tersebut sedang terburu-buru.
Ketika Seol Jihu memberi isyarat kepada Eun Yuri dengan meletakkan jari telunjuk di bibirnya, Eun Yuri mengangguk diam.
Seol Jihu merayap menuju pintu depan dengan sepelan mungkin.
“…”
Apakah itu hanya imajinasinya atau ia mendengar suara samar dari luar pintu?
‘Warna hijau, tetapi…’
Seol Jihu dengan lembut meletakkan telinganya di pintu.
“Bantu… Tolong bantu saya…”
Suara yang terengah-engah.
“Siapa pun yang ada di dalam… lampunya menyala… tolong… bantu saya…”
Suara itu datang dan pergi secara berkala seolah-olah berada di ambang menghilang. Pria itu tampaknya sekarat judging dari napasnya yang tersengal-sengal.
‘Mungkin ini adalah pembunuh yang mencoba menipu kita dengan terdengar seperti seorang penyintas… tidak, tunggu.’
Tidak masalah meskipun itu adalah pembunuh.
Setelah Seol Jihu bergumam pada dirinya sendiri, ia menggenggam erat parang di tangannya. Ketika ia mundur setelah membuka kunci, pintu terbuka lebar dan seorang pria besar terjatuh ke dalam ruangan. Sepertinya pria itu telah bersandar pada pintu.
“Keu… Uhh…”
Seol Jihu mengernyit setelah melihat pria itu kejang-kejang di lantai.
Ia bisa tahu sekilas bahwa kondisinya sangat kritis. Selain banyak luka tusuk di seluruh tubuhnya, terdapat banyak lubang dengan bekas gigitan yang tersebar di anggota tubuhnya. Mereka terlihat seolah-olah sesuatu telah menggigitnya dan mengunyah hingga dagingnya hancur berantakan.
“Apakah kau baik-baik saja?”
Ia segera berlutut untuk memeriksa luka-luka pria itu, tetapi tidak ada yang bisa dilakukannya untuknya saat ini. Seol Jihu bukan seorang Pendeta dan ia juga tidak memiliki perlengkapan medis.
Sebaliknya, diragukan apakah ia bisa diselamatkan bahkan jika ia memiliki perlengkapan itu. Luka-lukanya sangat parah sehingga ia terkejut pria itu bisa bertahan sejauh ini.
“Tolong… tolong selamatkan saya…”
Pria itu mendesak dengan suara yang sekarat.
“Ada apa? Apakah kau diserang oleh pembunuh?”
“Aku… aku tidak tahu. Aku tertangkap saat berlari dari tempat itu…”
‘Ia tertangkap?’
Pembunuh kapak telah mengejar Seol Jihu dan Eun Yuri. Dengan kata lain, itu berarti pria itu telah ditangkap oleh pembunuh lain.
“Bisakah kau memberi kami lebih banyak detail?”
Mata pria itu bergetar. Melihatnya sekarang, ia menyerupai anjing besar dengan postur tubuhnya yang besar dan mata lembut.
“Kau….”
Ia membuka dan menutup mulutnya sebelum menyusutkan wajahnya.
“Keuk,” ia mengeluarkan rintihan.
“Berhati-hatilah.”
Suara pria itu menjadi sedikit lebih jelas saat ia memaksa mengeluarkan kata-kata.
“Berhati-hati?”
“Ya. Pembunuh… dia menempatkanku di sini.”
Mata Seol Jihu menyempit.
“Untuk alasan itu… aku juga tidak tahu… Bajingan itu menempatkanku di depan kabin ini dan kemudian… dia tiba-tiba menghilang…”
Pria itu melanjutkan dengan susah payah sambil terengah-engah.
“Apakah ada hal lain yang aneh?”
“Uh… aku merasa seolah-olah aku mendengar lolongan aneh…”
Sebuah lolongan.
Seol Jihu terjaga kembali begitu mendengar itu. Sekarang setelah ia memikirkannya, lolongan pembunuh kapak telah tiba-tiba berhenti pada suatu titik. Tiba-tiba, Diary of an Unknown Survivor terlintas di pikirannya.
[Kita perlu mencari cara… tetapi lolongan pembunuh itu berisik.][Kita perlu segera melakukan sesuatu tentang itu…]
‘Jangan-jangan.’
“Miss Eun Yuri.”
Ketika ia berdiri kembali dan berbalik, ia melihat Eun Yuri merobek selembar kain yang telah ia debu menjadi potongan-potongan panjang.
“Tetap di sini.”
Seol Jihu melesat keluar pintu saat ia mengatakannya. Petir menyala dari kakinya saat ia menjejak tanah.
Pang!
Seperti yang diharapkan, ketika ia menerobos pintu belakang…
…Ia bisa melihat pembunuh lain yang sedang membungkuk di samping pembunuh kapak, mencoba mengikatnya. Karena tali di sekitar pembunuh kapak terikat dalam ikatan cangkang kura-kura, membuatnya sulit untuk dibongkar, pembunuh itu menyerah untuk mencoba menggunakan tangannya dan beralih untuk merobeknya dengan giginya.
“Kau bajingan.”
Pembunuh itu mengangkat kepalanya dengan terkejut saat Seol Jihu segera bergegas menuju mereka. Namun, lawannya terlalu cepat. Seol Jihu berubah menjadi seberkas cahaya saat ia melesat menuju pembunuh itu dan mengayunkan parang.
Pak! Sebelum pembunuh itu bisa bereaksi, parang itu melukai lehernya. Pembunuh itu terjatuh ke samping tanpa bisa berteriak. Tubuhnya mulai kejang saat semburan darah memancar dari lehernya.
“Woo— Wooooo—”
Pembunuh kapak mulai melolong lagi setelah melihat rekannya gagal menyelamatkannya.
‘Apakah entri di buku harian itu berarti ini ketika mereka mengatakan harus cepat melakukan sesuatu?’
Siapa yang tahu bahwa pembunuh itu akan mencoba memanggil rekannya untuk melarikan diri? Seol Jihu dan Eun Yuri hampir kehilangan bahan yang diperlukan untuk rencana mereka.
“Ini disebut pembunuh kanibal.”
Seol Jihu mendengar suara dari pintu belakang saat ia menghela napas lega. Eun Yuri sedang melihat Seol Jihu sambil memegang ponselnya.
‘Kanibal.’
Ia tidak perlu membaca buku harian untuk menebak.
“Bagaimana dengan pria itu?”
“Dia pingsan. Dia masih bernapas jadi aku berasumsi dia hidup, tetapi…”
Eun Yuri terdiam.
Seol Jihu mengklik lidahnya saat ia menggetarkan darah dari parang. Pembalut dan disinfektan mungkin tidak cukup untuk menyembuhkan pria itu, dan pergi ke Zona Netral juga tidak mungkin.
Satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah menemukan sesuatu yang setara dengan ramuan penyembuhan tingkat tinggi. Ia tidak yakin, tetapi ia hanya bisa memikirkan satu tempat yang mungkin memiliki barang seperti itu.
“Apakah kau baik-baik saja jika pergi sekarang?”
“Ya. Sebenarnya aku lebih suka itu.”
“Baiklah, kalau begitu…”
Seol Jihu melirik ke bawah. Mereka tiba-tiba memiliki dua bahan yang tersedia… meskipun satu tampaknya berada di ambang kematian.
Seol Jihu pertama-tama masuk untuk memeriksa pria yang pingsan. Eun Yuri telah membungkus tubuhnya dengan beberapa potongan kain untuk menghentikan pendarahannya sebelum menyembunyikannya di bawah tempat tidur. Itu adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan untuk saat ini.
Semua tergantung pada pria itu untuk bertahan sebelum Seol Jihu kembali dengan barang penyembuhan yang memadai.
Setelah memadamkan lampu dan menutup rapat pintu kabin gunung, Seol Jihu meminta Eun Yuri untuk mengikat kembali pembunuh kapak itu.
Seol Jihu tersenyum melihat Eun Yuri mengikat kembali pembunuh itu dalam ikatan cangkang kura-kura.
‘Apakah mereka mengajarkan ini dalam tari modern sekarang?’
Bagaimanapun, itu semua baik-baik saja karena itu menunda pembunuh dari menyelamatkan rekannya.
Ketika dia selesai mengikat pembunuh itu, Seol Jihu mengambil ujung tali dan mengikatnya erat di pinggangnya. Ia kemudian mengalirkan mana-nya, menyebabkan listrik memercik di seluruh tubuhnya.
Melihat pelepasan listrik dengan mata penasaran, Eun Yuri berkedip cepat.
“Tidak mungkin, apakah kau berencana membawanya bersama?”
“Ya, kita tidak bisa membiarkannya melarikan diri.”
Seol Jihu melanjutkan sambil meregangkan pinggang dan memutar pergelangan kakinya.
“Aku rasa akan baik untuk memiliki cadangan.”
“Namun…”
“Tidak masalah. Berlari adalah spesialisasiku di antara spesialisasi.”
Seol Jihu tersenyum saat ia memberikan parang kepadanya.
“Aku sudah berlari dengan puluhan batang kayu terikat di tubuhku. Aku juga pernah mengenai batu-batu berwarna yang dilemparkan di udara saat menggunakan Flash Thunder. Bagaimanapun, ini tidak ada artinya.”
Eun Yuri menggelengkan kepalanya tetapi tetap mengambil parang itu.
“Bisakah kau membunuh?”
“Ya, bolehkah aku?”
“Tentu saja. Ah, tetapi segera setelah itu…”
Seol Jihu melompat beberapa kali di tempat untuk menghangatkan badan dan menepuk dadanya.
Eun Yuri menunduk untuk melihat pembunuh kanibal sambil menggenggam erat parang.
“Seup—”
Ia dengan tenang menarik napas sebelum menusukkan parang ke bawah tanpa ragu. Bilahnya tepat menembus luka yang dibuat Seol Jihu sebelumnya. Pembunuh kanibal itu bergetar sebelum kejangnya dengan cepat berhenti.
Eun Yuri menggenggam pegangan dengan kedua tangan dan memutar ke kiri dan kanan untuk memaksa parang keluar. Ia memiliki keterampilan yang lebih baik dari yang ia duga.
“Guooo—!”
Suara kematian terdengar. Mengikuti itu, asap gelap meluncur keluar dari tubuh pembunuh itu, persis seperti yang dijelaskan dalam Diary of an Unknown Survivor.
Asap itu naik tinggi ke langit seperti asap yang keluar dari cerobong asap, lalu bergerak cepat ke arah tertentu.
“Miss Eun Yuri.”
Seol Jihu memanggil Eun Yuri tanpa mengalihkan pandangannya dari asap itu. Ketika Eun Yuri cepat-cepat mendekat, ia mengangkatnya, menyokong punggung dan betisnya dalam gaya princess carry.
“Pegang erat.”
Setelah melihat Eun Yuri mengangguk, Seol Jihu merendahkan posisinya.
“Kita berangkat.”
Dan saat ia menginjak tanah dengan berat…
Chaaaak!
Sosok Seol Jihu tiba-tiba melesat maju disertai dengan suara petir. Itu adalah kecepatan yang tidak bisa diikuti oleh orang biasa. Hanya arah yang ia tuju yang bisa diperkirakan oleh goyang liar pembunuh kapak yang terikat di pinggang Seol Jihu, saat itu melambung naik turun seperti ayunan gila.
“Mommy!”
Eun Yuri mengeluarkan jeritan terkejut yang terlambat, ketakutan dengan kecepatan yang jauh melampaui imajinasinya. Akhirnya, ia buru-buru melingkarkan lengannya di leher Seol Jihu.
‘Sepertinya dia benar.’
Untuk merangkum rencana Eun Yuri dalam satu kata, itu adalah ‘pursuit’ (pengejaran).
Ia telah menyimpulkan bahwa ada hubungan antara para pembunuh dan Ibu Keenam, menunjuk dua kalimat dalam buku harian sebagai bukti.
[Saat pembunuh berteriak dengan napas terakhirnya, asap hitam meluncur keluar dari tubuhnya dan menghilang ke kejauhan.][Bagaimana kita bisa menghilangkan pembunuh tanpa Ibu Keenam mengetahuinya?]
Jika kalimat-kalimat ini sengaja diletakkan dalam entri seperti yang dikatakan Eun Yuri, pasti ada hubungan antara Ibu Keenam dan para pembunuh. Inilah mengapa ia menyarankan untuk membunuh salah satu pembunuh dan mengikuti asap hitam saat keluar. Ada kemungkinan bahwa ‘jiwa’ pembunuh itu kembali ke tempat Ibu Keenam berada untuk memberitahunya tentang kematiannya.
‘Dan tempat di mana Ibu Keenam bersembunyi kemungkinan besar adalah ruang tersembunyi.’
Itu adalah rencana yang tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa. Namun, Seol Jihu berbeda dari penyintas lainnya.
Ia adalah seorang Level 5 Earthling yang memiliki teknik bergerak bernama Flash Thunder, versi yang ditingkatkan dari Flash Steps.
Sangat disayangkan ia tidak memiliki Anting Festina bersamanya, tetapi seperti yang telah Seol Jihu katakan sebelumnya, berlari adalah spesialisasinya.
Ia telah dipaksa berlari dengan stamina yang sudah terkuras, melintasi area vulkanik dan tempat-tempat yang dikenal dengan topografi berbatu seperti Huge Stone Rocky Mountain sambil membawa karung pasir dan menyeret puluhan batang kayu.
Melewati hutan sambil menyeret satu pembunuh yang kurus adalah sama dengan berlari di tanah datar baginya.
Berkat latihan neraka Jang Maldong, Seol Jihu bisa mempertahankan penggunaan Flash Thunder untuk mengikuti asap.
*
Sudah berapa lama ia berlari?
Asap hitam itu terbang melintasi langit untuk waktu yang lama sebelum akhirnya mulai turun saat sebuah gunung besar di dekat laut muncul di pandangannya.
Asap itu jatuh lurus ke bawah seolah-olah sedang jatuh bebas sebelum menghilang di suatu tempat dekat pinggang gunung.
[Pembunuh ‘kanibal’ telah dibunuh oleh seorang penyintas tertentu.]
[Ibu Keenam ‘marah.’]
[Pembunuh yang tersisa akan menjadi lebih kuat. Kecepatan gerakan mereka meningkat.]
[Kemarahan Ibu Keenam telah diteruskan kepada para pembunuh. Para pembunuh yang tersisa sekarang akan meninggalkan segala sesuatu untuk mengejar pembunuh saat melihatnya.]
Serangkaian pesan tiba-tiba terdengar.
‘Sial.’
Seol Jihu melesat mengejar sebelum berhenti untuk melihat sekeliling area di mana asap itu lenyap.
Tempat itu gelap, tetapi berkat penglihatan yang meningkat setelah memakan Golden Wind Phoenix, ia bisa membedakan bentuk-bentuk di sekitarnya dengan cukup jelas.
Hanya saja, asap itu tidak terlihat di mana pun.
Pada saat itu, Seol Jihu menemukan seberkas asap melintas di pinggangnya. Seol Jihu segera mengejarnya ke tebing yang tertutup oleh sulur tebal dan batu-batu berbentuk aneh. Di sana, ia jelas melihat asap itu menghilang ke dalam sebuah gua yang terukir di tebing, menghadap ke laut.
[Pembunuh ‘kapak’ telah dibunuh oleh seorang penyintas tertentu.]
[Ibu Keenam ‘marah.’]
[Indra kelima pembunuh yang tersisa akan semakin tajam. Mereka akan lebih cepat menemukan lokasi para penyintas.]
[Pembunuh menjadi lebih bermusuhan. Salah satu pembunuh akan mulai mencari pembunuh yang membunuh rekannya.]
‘Oh?’
Pembunuh kapak mati?
‘Aku bahkan tidak mendengar suara kematiannya.’
Seol Jihu secara tidak sadar melihat ke belakang.
Sebuah karung daging tergantung di ujung tali yang terikat di pinggangnya. Itu adalah mayat yang menyedihkan untuk dilihat dengan seluruh tubuhnya hancur dan robek.
‘Ah.’
Seol Jihu akhirnya mengerti apa yang terjadi.
Asap yang baru saja menghilang ke dalam gua itu adalah jiwa dari pembunuh kapak yang telah menghembuskan napas terakhir setelah ia tiba di gunung.
Sepertinya ia telah mati setelah dihantam-hantam dalam perjalanan ke sini. Eun Yuri dilindungi oleh Seol Jihu, tetapi pembunuh itu praktis terikat di belakang kuda yang berlari dengan kecepatan penuh.
Ia telah memfokuskan semua perhatiannya untuk mengikuti asap sehingga ia sepenuhnya melupakan hal itu.
‘Apapun itu.’
Pembunuh itu hanyalah bahan yang mereka butuhkan untuk menemukan ruang tersembunyi.
Seol Jihu mengguncang Eun Yuri yang berada di pelukannya sambil menatap gua gelap yang berjarak 10 meter di depannya.
“Miss Eun Yuri! Miss Eun Yuri!”
Bzz, bzz!
Mendengar ponsel bergetar tepat pada waktunya, Seol Jihu menundukkan pandangannya dengan ekspresi bahagia.