Mereka telah menemukan petunjuk baru. Merangkum temuan tersebut, Evangeline Rose dan Adam Galaev memiliki tujuan yang sama. Namun, dalam proses mencapai tujuan itu, pendapat mereka bertabrakan. Mereka tidak dapat berkompromi dan akhirnya berpisah.
Adam Galaev terus mencari kerjasama setelah itu, tetapi Evangeline Rose tampaknya menolak. Dan sekarang, Evangeline Rose sudah mati, dan Adam Galaev menghilang.
Dengan ini, ‘tujuan akhir’ mereka tampak terkubur, tetapi bukan berarti tidak ada petunjuk.
Pendeta wanita Invidia, yang dihubungi Adam Galaev, dan ‘gadis’ yang disebutkan dalam surat terakhirnya. Kim Hannah kebetulan tahu identitas yang pertama.
Ternyata, dia adalah gadis berikat kepala putih yang ditemui Seol Jihu di Banquet. Dengan begitu, Seol Jihu segera memerintahkan untuk mencari mereka. Karena ini hanya mencari seseorang, jaringan informasi Valhalla dapat melakukannya dengan mudah.
Tong Chai membawa kabar tepat empat hari kemudian.
Saudara laki-laki dan perempuan itu telah bepergian ke banyak kota sejak mereka meninggalkan Eva. Dari Eva ke Caligo, dari Caligo ke Grazia, dari Grazia ke Nur, lalu dari Nur ke Odor.
Kota terakhir mereka terlihat adalah kota Odor di barat daya.
Konon, mereka tinggal di sebuah penginapan bernama Dreaming Moon Inn. Karena Guild Pembunuh memiliki cabang di Odor, Seol Jihu mengirim utusan untuk menyampaikan keinginannya untuk bertemu mereka.
Karena mereka tampaknya adalah pengembara yang tidak tinggal di satu tempat terlalu lama, Seol Jihu ingin mengundang mereka ke Eva atau membuat mereka tinggal di Odor. Lagi pula, Seol Jihu akan membuang-buang waktu dan usaha jika mereka pergi sebelum dia tiba di kota.
Guild Pembunuh tampaknya berhasil menghubungi mereka. Namun, jawaban yang mereka terima adalah ‘tidak’.
Seol Jihu yang panik menyarankan Guild Pembunuh untuk bertanya lagi, dengan mengatakan mereka harus menyebutkan pertemuan Seol Jihu di Banquet. Namun, Guild Pembunuh kembali dengan jawaban yang sama, melaporkan, ‘Mereka tetap menolak.’
Ternyata, seorang pria kekar yang terlihat menakutkan, yang tampaknya adalah pelindung gadis berikat kepala putih, menolak dengan tegas. Mereka tidak bisa mengetahui mengapa saudara laki-laki dan perempuan itu menolak untuk bertemu.
Akhirnya, Seol Jihu memutuskan untuk pergi ke Odor sendiri. Dia tidak ingin memaksa orang-orang yang enggan untuk bertemu dengannya, tetapi dia tidak bisa mengabaikan urgensi situasi ini.
Seol Jihu tiba di Odor sebelum fajar menyingsing. Untungnya, keduanya belum meninggalkan kota. Meminjam kereta tercepat dari Keluarga Kerajaan Eva dan berkendara sepanjang hari ternyata sangat berharga.
Dreaming Moon Inn adalah penginapan yang kumuh di dekat gerbang selatan Odor. Setelah mengambil kamar di meja resepsionis, Seol Jihu menuju ke lantai dua.
‘Kamar kedua di sebelah kiri, kan?’
Seol Jihu dipenuhi perasaan campur aduk saat ia menaiki tangga. Meskipun ia terburu-buru ke sini, tampaknya ia tidak akan disambut dengan hangat. Tidak hanya dia menerobos masuk tanpa izin, tetapi juga ini tengah malam.
‘Mungkin aku harus menunggu sebentar dan bertemu mereka di pagi hari.’
Dengan begitu, ia tidak akan disambut dengan, ‘Kau pikir ini jam berapa?’ Tentu saja, ia mungkin tidak bisa menghindari mendengar, ‘Bukankah kami sudah bilang kami tidak ingin bertemu denganmu?’
Namun, kekhawatirannya berubah menjadi keraguan pada saat ia mendekati lantai dua.
Ini adalah tengah malam. Sebuah cahaya redup menyinari ujung lorong yang gelap dan kosong. Cahaya itu berasal dari celah di bawah pintu kamar kedua di sisi kiri lorong.
‘Apakah mereka terjaga?’
Seol Jihu melangkah dengan langkah pelan. Ia dengan lembut menempelkan telinganya di pintu tetapi tidak bisa mendengar suara siapa pun. Justru saat ia bertanya-tanya apakah ia harus mengetuk…
—Masuk.
Sebuah suara kesepian mengalir ke telinganya.
Seol Jihu terkejut dan menarik telinganya. Ia bisa mendengar suara tawa dari dalam.
—Kau bisa masuk. Ah, tamu lain seharusnya sedang tidur, jadi kau harus membuka dan menutup pintu dengan pelan.
‘Dia tahu?’
Bukankah mereka seorang Warrior dan seorang Priest, bukan seorang Archer?
Seol Jihu menatap pintu sebelum membukanya dengan hati-hati. Yang pertama masuk dalam pandangannya adalah gadis berbadan ringkih dengan rambut putih berikat kepala yang mengalir hingga ke pinggang. Dia duduk di kursi tua, menatap kosong ke jendela yang memantulkan cahaya bulan yang jauh.
Dia perlahan menoleh setelah Seol Jihu menutup pintu dengan pelan. Dia memberikan senyuman mimpi dengan ekspresi nakal yang kontras dengan pupilnya yang kosong dan tidak berdaya.
“Hallo.”
Seol Jihu akhirnya melihat ikat kepala putih yang cantik di kepala gadis itu.
“Sudah lama kita tidak bertemu.”
“Ah, ya, senang bertemu lagi.”
Seol Jihu, yang kehilangan arah pikirannya tanpa menyadari, berjuang untuk keluar dari keterkejutannya dan berkata.
“Aku minta maaf. Kau sudah menolak untuk bertemu denganku, namun aku datang jauh-jauh ke sini….”
“Tidak, seharusnya akulah yang minta maaf.”
Gadis itu menggelengkan kepalanya dengan tenang.
“Aku mendengar tentang itu setelah Oppa sudah menolak. Seolah-olah itu adalah hal besar untuk bertemu hanya sekali…”
Dia meracau sambil memberikan tatapan sinis.
Ketika Seol Jihu menoleh mengikuti tatapannya, ia melihat seorang pria kekar, yang tingginya setidaknya lebih tinggi darinya. Dia bersandar di dinding dengan tangan disilangkan, menatap Seol Jihu dengan ekspresi serius. Meskipun dia mungkin hanya menatap, wajahnya yang secara alami menakutkan membuatnya terlihat mengintimidasi.
Seol Jihu tidak tahu harus berbuat apa dan hanya mengangguk sopan. Kemudian, pria kekar itu menundukkan kepalanya dengan cara yang tidak jelas apakah itu adalah salam atau tidak.
Gadis itu melihat bergantian antara kedua pria itu dengan wajah tersenyum sebelum perlahan bangkit dari kursinya.
“Aku minta maaf, seharusnya kami pergi menemuimu mengingat kau telah menyelamatkan kami di Banquet.”
“Tidak, sama sekali tidak. Aku senang mendengar kau mengatakan itu meskipun aku datang ke sini tanpa diundang.”
“Fufu, jangan khawatir tentang itu. Aku adalah tipe orang yang selalu membalas budi.”
Gadis itu menarik dua kursi dan menawarkan kepada kedua pria untuk duduk.
Meskipun Seol Jihu langsung duduk, pria kekar itu tidak. Dia bahkan tidak bergerak dari dinding.
“Jangan pedulikan dia. Oppa memiliki kebiasaan berdiri setiap kali dia banyak berpikir.”
Seol Jihu menatap kursi kosong. Jika itu kasusnya, dia tidak bisa mengerti mengapa dia menarik dua kursi sejak awal.
Saat ia hendak mengabaikan masalah itu, berpikir mungkin itu hanya tindakan berjaga-jaga, gadis itu bertanya.
“Apakah Unni yang cantik tidak akan duduk?”
“?”
Sebagai catatan, Seol Jihu datang ke Odor sendirian. Ketika dia melihat gadis itu seolah bertanya apa yang dia bicarakan, gadis itu berseru dengan gembira.
“Wow, kau sangat cantik! Warna rambutmu juga mirip denganku.”
Gadis itu melihatnya, tetapi bukan wajahnya. Dia melihat ke bawah di bawah lehernya.
Saat sebuah pikiran tertentu melintas di benak Seol Jihu, asap hitam mengalir keluar dari liontin yang dipakainya dan segera membentuk sosok.
“Flone?”
[I knew it.]
Flone tiba-tiba muncul. Pria kekar itu mencoba bergerak pada saat yang bersamaan, tetapi gadis itu mengangkat tangannya dan memberi isyarat padanya untuk berhenti.
“Tidak apa-apa, Oppa.”
“….”
“Aku juga takut, tetapi dia tidak terlihat seperti orang jahat. Dia hanya memiliki dendam yang dalam.”
Wajah Seol Jihu memucat. Gadis itu terlalu tenang dan diam. Itu bukan reaksi normal baginya, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya.
Melihat kembali, itu aneh dari awal, keduanya terjaga pada jam ini dan berbicara seolah-olah mereka menunggu kedatangannya. Seolah-olah mereka tahu ia akan datang ke sini malam ini.
[Be careful.]
Flone memperingatkan tiba-tiba, memeluk Seol Jihu seolah untuk melindunginya. Apa yang dia katakan setelah itu bahkan lebih acak.
[Dia dirasuki.]
“…Hah?”
[Itu gadis, dia dirasuki.]
‘Dirasuki?’
Mata Seol Jihu membelalak.
“Tidak, tidak, aku tidak dirasuki.”
Gadis itu melambaikan tangannya sebagai penyangkalan yang canggung.
“Karena pikiranku dan tubuhku masih dikendalikan olehku.”
[Apakah kau tidak dirasuki? Aku tidak percaya. Aku bisa melihatnya dengan jelas.]
Flone berteriak. Dia terlihat marah.
[Aku bisa mengusirnya jika itu memaksakan diri padamu.]
“Terima kasih atas tawaran baiknya, tetapi—”
[Aku tahu! Sebagian dari itu telah mengambil alih tubuhmu. Mengapa kau menyerahkan pikiran dan tubuhmu pada roh rendah bernafsu seperti itu?]
“Flone!”
Seol Jihu memberikan peringatan tegas, merasa bahwa Flone telah melampaui batas dalam komentarnya. Meskipun dia tidak begitu yakin apa yang mereka bicarakan, dia percaya bahwa setiap orang memiliki keadaan mereka sendiri. Sama seperti Yi Seol-Ah dan Phi Sora.
“Aku ingin bertanya sesuatu juga.”
Namun, gadis itu tampaknya tidak terlalu peduli. Jika ada, dia terlihat tertarik.
“Mengapa Ghost Unni bersama Oppa?”
[Aku tidak merasuki dia seperti roh bernafsu itu. Ada medium terpisah yang aku gunakan sebagai rumahku.]
“Meski begitu. Dendam Unni terlalu menakutkan. Begitu besar sehingga roh bernafsu di dalam diriku menahan napas ketakutan. Maafkan aku mengatakan ini, tetapi Unni pasti akan dikategorikan sebagai roh pendendam.”
[Apa yang kau coba katakan?]
Gadis itu tersenyum pada jawaban Flone yang pendek.
“Aku tidak tahu. Hanya saja, itu tidak terlihat bagus bagi roh pendendam yang menakutkan untuk mengikuti manusia. Secara umum, begitulah.”
Mendengar ini, Flone terkejut.
“Tetapi— aku yakin ada alasan yang baik untuk itu. Sebuah latar belakang yang hanya kalian berdua yang tahu.”
[….]
“Begitu juga denganku.”
Flone terdiam mendengar serangan balik sempurna dari gadis itu.
[…Aku tidak merasakan dendam dari roh bernafsu itu terhadapmu.]
Setelah sejenak hening, suara geram yang tertahan terdengar.
[Aku hanya merasakan hasrat yang menjijikkan. Itulah sebabnya aku marah.]
“Itu bukan berarti tidak ada dendam. Itu hanya mereda.”
Gadis itu tersenyum manis, lalu menambahkan dengan nada singkat.
“Tentu saja, aku tidak mengatakan bahwa aku melakukan sesuatu untuk mendapatkan dendamnya. Pelakunya mungkin seseorang yang aku kenal. Mungkin pelakunya adalah salah satu dari nenek moyangku dan aku hanya sial harus menanggung dendam roh itu. Lagi pula, hantu yang lahir dari dendam tidak membedakan antara orang.”
[Euk.]
Flone terpaksa menutup mulutnya sepenuhnya. Dia tampak terdiam.
Melihat ini, gadis itu akhirnya mengalihkan pandangannya dari Flone dan kembali kepada Seol Jihu.
“G-Ghost?”
“Tidak ada yang perlu ditakutkan.”
Gadis itu berbicara dengan fasih.
“Apakah itu saat aku berusia sepuluh tahun…? Mataku tiba-tiba terbuka di tengah tidurku. Aku bisa melihat sesuatu yang aneh di langit-langit. Aku belum pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya.”
Mata gadis itu menjadi kabur seolah-olah dia sedang bermimpi.
“Itu jatuh dan menekan tubuhku… Aku begitu ketakutan sehingga aku menangis. Orang tuaku segera datang berlari.”
“….”
“Itu adalah pertemuan pertamaku dengan roh bernafsu. Itu pasti sangat mengejutkan bagi diriku yang masih muda sehingga aku masih mengingatnya dengan jelas hingga hari ini.”
“Apakah itu saat kau dirasuki?”
Seol Jihu bertanya setelah diam mendengarkan ceritanya. Dia penasaran mengapa Adam Galaev menyebut gadis ini sebagai asisten yang hebat, dan ini tampaknya terkait.
“Aku tidak dirasuki segera.”
Gadis itu menggelengkan kepalanya.
“Aku melawan sebisa mungkin, dan orang tuaku serta kakak laki-lakiku melakukan yang terbaik untuk membantuku. Aku sudah mencoba segalanya, dari berdoa kepada Tuhan hingga membakar dupa. Tidak ada yang efektif.”
“…Itu pasti sulit.”
Seol Jihu berbicara dengan susah payah.
“Itu memang sulit. Aku mulai membenci siapa pun yang menyebabkan roh itu menempel padaku. Setiap kali aku membuka mata, aku akan menangis karena kesedihan…”
Gadis itu secara terbuka mengakui emosinya dari saat itu.
“Roh bernafsu akan muncul setiap malam untuk menyiksaku. Itu sangat, sangat menakutkan. Itu adalah hari-hari yang benar-benar menyiksa. Jika Oppa tidak ada untukku, aku mungkin sudah gila sejak lama.”
Seol Jihu melirik ke arah dinding. Pria kekar itu berdiri diam di sana, sama seperti saat dia pertama kali memasuki ruangan. Sejak gadis itu memberi isyarat padanya, dia telah berdiri di sana tanpa mengganggu.
“Tetapi yang paling menyakitkan bagiku adalah keluargaku yang terluka.”
“Roh itu juga melukai keluargamu?”
“Kecelakaan, baik kecil maupun besar, mulai semakin sering terjadi. Itu adalah satu-satunya kesimpulan yang logis.”
Gadis itu menghela napas berat.
“Jadi akhirnya aku menyerah.”
“Kau berhenti melawan?”
“Ya. Roh bernafsu itu membisikkan ancaman ke telingaku setiap malam. Ini akan berakhir jika kau menerimaku. Keluargamu tidak akan terluka lagi. Itu berlangsung selama beberapa tahun.”
“Selama beberapa tahun…”
“Setelah tahun ketujuh, aku tidak bisa menahannya lagi. Itu sangat sulit sehingga aku menyerah dan berhenti melawan. Ketika aku berusia 17 tahun, aku tidak menolak roh bernafsu itu dan membiarkannya melakukan apa pun yang diinginkannya dengan tubuhku.”
Dia melanjutkan ceritanya dengan suara monoton.
“Tetapi…”
Kemudian, dia tiba-tiba mulai berbicara perlahan.
“Bagaimana aku harus mengatakannya… Aku menerima roh itu dalam keputusasaan, tetapi…”
Sudut mulut gadis itu melengkung perlahan dan sangat sedikit.
“Benar-benar… itu terasa luar biasa.”
Alis tipis gadis itu melengkung hingga berbentuk bulan sabit saat dia memberikan senyuman yang menyeramkan.
“Itu adalah pengalaman yang benar-benar ajaib. Begitu luar biasa sehingga aku menyesal tidak menerimanya lebih awal.”
Seol Jihu merasakan dingin menyusuri punggungnya, menghadapi pupil kosong gadis yang berbicara tentang rahasianya.
[Aku mengerti keputusan yang kau buat… tetapi apakah kau baik-baik saja?]
Flone berbicara dengan suara penuh belas kasih.
[Itu tidak mudah bagi makhluk hidup untuk menerima hantu ke dalam tubuh mereka. Tubuhmu pasti telah berubah entah bagaimana, seperti bisa melihat hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kau lihat.]
“Jika kau berbicara tentang Spirit Eyes, kau benar. Tetapi tidak begitu buruk sehingga membuat kehidupan sehari-hari menjadi mustahil. Aku telah melihat roh bernafsu itu selama yang aku ingat, jadi sebenarnya hanya jangkauannya yang menjadi lebih luas.”
[Itu tidak tidak nyaman?]
“Aku terkejut pada awalnya, tetapi aku terbiasa.”
Gadis itu menjawab sambil tersenyum lebar. Senyumannya tidak terlihat seperti senyuman yang sebenarnya.
“Bagaimanapun, setelah itu, kecelakaan yang terjadi pada keluargaku menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Aku puas dengan itu.”
“…Bagaimana kau bisa masuk ke Paradise?”
“Kecelakaan menghilang, tetapi begitu juga kekayaan keluarga kami. Orang tua kami menghabiskan banyak uang karena aku. Kami diperkenalkan ke Paradise sebagai imbalan untuk melunasi salah satu utang terbesar yang kami miliki.”
“….”
“Kau tidak perlu melihatku seperti itu. Ini seperti pepatah, hidup adalah serangkaian kebetulan.”
Gadis itu dengan acuh tak acuh mengangkat bahu kecilnya, tetapi ceritanya benar-benar bisa digambarkan sebagai tidak beruntung.
“Kenapa roh itu…”
“Jika kau bertanya mengapa roh bernafsu itu menempel padaku, aku tidak akan punya cukup waktu bahkan jika aku berbicara sampai fajar. Itu kembali ke zaman kakekku, bahkan jauh ke atas dalam sejarah keluarga Romanian.”
Gadis itu berkata ‘Ah’ dan kemudian menutup mulutnya.
“Ah, aku terlalu banyak bicara. Maafkan aku. Sebenarnya, aku merasa aneh ketika kau pertama kali membuka pintu dan masuk. Aku bisa merasakan aura hantu, yang tidak ada padamu sebelumnya. Aku pikir sesuatu yang serupa terjadi padamu.”
Cara dia berbicara dengan terburu-buru, dia tampaknya memberikan petunjuk halus bahwa dia tidak ingin menjelaskan lebih lanjut.
Akhirnya mengingat alasan dia melakukan perjalanan ini, Seol Jihu menyisihkan pertanyaannya dan membersihkan tenggorokannya.
“Aku ingin bertanya sesuatu jika tidak apa-apa denganmu.”
“Silakan. Pertanyaan apa pun tidak masalah.”
Gadis itu segera menjawab. Dia tampaknya ingin tahu mengapa dia datang juga.
“Apakah kau tahu seorang Magician bernama Adam Galaev?”
“Ah— Dia.”
Gadis itu menggulung matanya sekali sebelum mengangguk.
“Aku tahu. Oppa dan aku membantunya sekali saat kami berada di Eva.”
“Apakah dia datang mencarimu setelah itu?”
“Ya. Hanya sekali, meskipun.”
“Bisakah kau memberitahuku apa yang kalian bicarakan saat itu?”
“Tentu. Itu bukan hal yang penting. Dia hanya datang meminta bantuan.”
Gadis itu menyilangkan tangannya dan melanjutkan.
“Dia bilang dia perlu pergi ke suatu tempat dan membutuhkan kekuatanku.”
Pergi ke suatu tempat. Mata Seol Jihu bersinar terang saat mendengar ini. Dia hampir berteriak Eureka.
“Dia memintaku untuk menjadi penunjuk jalan baginya.”
Tetapi itu sampai dia mendengar ini.
“Penunjuk jalan?”
“Aneh, bukan? Meminta seorang Priest untuk menjadi penunjuk jalan.”
“Bisakah kau menjelaskan lebih detail?”
“Mm— Bagaimana aku harus menjelaskan ini…”
Gadis itu memiringkan kepalanya dalam pemikiran.
“Dia memberi tahu beberapa hal saat itu… tetapi itu sangat rumit dan membingungkan sehingga aku tidak benar-benar memahaminya. Sudah cukup lama… Apakah boleh jika aku hanya memberitahumu apa yang aku ingat?”
“Tentu saja.”
“Aku senang. Menurut orang itu, tujuannya berada dalam situasi yang sangat khusus.”
“Situasi khusus?”
“Ya. Bahkan Archer yang paling mampu akan tersesat jika mereka melangkah ke tempat itu hingga akhirnya terpesona.”
Seol Jihu memfokuskan perhatian pada penjelasannya.
“Dia bilang itu bukan hanya manusia. Baik itu makhluk hidup atau jiwa, dia bilang tidak ada yang bisa bernavigasi melalui tempat itu.”
“Mengapa?”
“Aku tidak yakin. Apa yang dia katakan lagi? Sesuatu tentang hukum yang terbalik dan bagian dari dunia lain yang muncul di atas Dunia Tengah… Aku tidak punya petunjuk tentang apa yang dia bicarakan.”
Gadis itu menjilati bibirnya.
“Bagaimanapun, dia bilang kau perlu melihat dua dunia secara bersamaan agar tidak tersesat di tempat itu. Hanya dengan begitu kau akan bisa sampai ke pusat ruang yang terdistorsi. Dan juga—”
Gadis itu melanjutkan sambil mengangkat jari telunjuknya yang tipis.
“Dia bilang aku berpotensi memenuhi syarat itu.”
Sambil menyentuh pipinya yang pucat, dia memberikan senyuman aneh.