Sepertinya mencari gadis dengan pita kepala putih adalah pilihan yang tepat.
Adam Galaev pasti telah mengenali keunikannya dan meminta bantuan. Dalam hal ini, ceritanya sederhana. Seol Jihu hanya perlu meminta kerjasama darinya dan menggunakan gadis itu sebagai penunjuk jalan untuk memasuki daerah dengan apa yang disebut ruang yang terdistorsi.
Musim semi yang mengarah ke Alam Roh pasti ada di sana.
“Aku punya permintaan.”
Seol Jihu langsung ke intinya.
Tak lama kemudian…
“Jadi apa yang kau katakan adalah…”
Mata gadis itu berkilau setelah mendengarkan cerita tentang kunjungan Federasi ke Eva dengan penuh minat.
“Tujuan utamamu adalah menyelamatkan Alam Roh.”
“Benar sekali.”
“Ya, akan sangat baik jika kau bisa menghidupkan Pohon Dunia sebelum perang yang akan datang…”
Gadis itu menunjukkan ekspresi bermimpi seolah-olah baru saja mendengar sesuatu yang menakjubkan.
“Itu sebabnya aku butuh bantuanmu.”
Gadis di depannya adalah kunci dari seluruh ini. Jika dia menolak untuk membantu, menyelamatkan Alam Roh akan menjadi mimpi yang mustahil. Dan jadi, saat Seol Jihu bersiap untuk membuat permintaan dengan hati-hati…
“Oke.”
“Hah?”
“Aku akan membantumu.”
Gadis itu menjawab ya dengan suara yang tenang, namun penuh semangat.
“B-Benar-benar?”
“Ya!”
“Tapi mengapa…”
Seol Jihu tidak bisa tidak bertanya. Dia sudah mempersiapkan pidato panjang di kepalanya untuk meyakinkannya. Setidaknya, dia berpikir gadis itu akan meminta sesuatu sebagai imbalan.
“Mmm, jika kau bertanya mengapa, aku sebenarnya punya tiga alasan…”
Gadis itu mengangkat jari telunjuk, jari tengah, dan jari manis sebelum melipat jari manisnya.
“Pertama, kau mencoba melakukan sesuatu yang baik. Dengan membantumu, aku akan mendapatkan karma baik, jadi itu sudah menjadi nilai plus.”
Setelah jawaban yang membuatnya terdengar seperti seorang dukun, dia melipat jari tengahnya.
“Kedua, kau menyelamatkan nyawaku dan nyawa kakakku di Pesta. Ini hanya wajar jika aku membantu dermawan ku. Dan terakhir…”
Dengan senyum manis, dia menggerakkan jari telunjuknya naik turun.
“Aku baik.”
Kemudian dia menyentuh pipinya dengan jari itu dan tersenyum malu-malu.
Seol Jihu terdiam sejenak, tetapi segera membalas senyum.
‘Aku senang. Aku senang.’
Seol Jihu menghela napas lega mendengar persetujuan gadis itu yang tidak terduga untuk membantu. Selanjutnya, dia mengalihkan pandangannya. Pria kekar itu masih mempertahankan keheningan. Seol Jihu mengharapkan dia akan menyela setidaknya sekali, tetapi dia tetap diam.
“Itu baik-baik saja, kan, Oppa?”
Ketika gadis itu bertanya, pria kekar itu mengangkat kepalanya dan akhirnya membuka mulutnya yang terkatup rapat.
“Kau mungkin akan pergi bahkan jika aku bilang tidak.”
“Ya.”
“Baiklah… sepertinya tidak masalah. Kami sudah merencanakan untuk mencobanya sekali. Satu-satunya perbedaan adalah waktu.”
Wajah Seol Jihu bersinar. Namun, pria kekar itu belum selesai berbicara.
“Tapi, aku ingin menambahkan beberapa syarat.”
“Oppa.”
“Dengarkan sampai akhir. Karena dia membuat permintaan yang sama seperti Penyihir itu, aku berencana memberikan syarat yang sama padanya.”
“Tidak apa-apa. Silakan.”
Seol Jihu mengangguk. Ini juga lebih mudah baginya.
Pria kekar itu berbalik dan menghadapnya.
“Aku akan terus terang. Aku punya dua syarat.”
“Ya.”
“Pertama, mengingat apa tujuan utamamu, aku kira kau akan membawa tim yang tangguh bersamamu.”
Itu sudah jelas. Pria kekar itu tampaknya menginginkan tim yang kuat karena perjalanan ini bisa dianggap sebagai ekspedisi.
“Tentu saja, aku berencana membentuk tim ekspedisi terkuat yang bisa aku bentuk, bahkan jika aku harus meminta bantuan dari luar.”
“Aku akan percaya bahwa kau akan menepati janjimu. Lalu untuk yang kedua…”
Pria kekar itu terdiam meskipun dia mengatakan akan terus terang. Setelah menatap Seol Jihu yang menatapnya kosong, dia berbicara dengan pelan.
“…Tolong lindungi kami.”
Mata Seol Jihu melebar mendengar permintaan yang tiba-tiba itu.
“Aku mendengar tentang prestasimu. Kau menjadi organisasi mitra Keluarga Kerajaan Eva, kan?” Pria kekar itu melanjutkan, “Aku bertanya apakah kau bisa melindungi aku dan adikku dengan kekuatanmu. Tanpa meminta apa-apa.”
Seol Jihu ingin bertanya apa maksudnya dengan itu, tetapi setelah mendengar dia mengatakan ‘tanpa meminta apa-apa,’ Seol Jihu menelan kata-katanya.
“Apakah kau berada dalam Pemberitahuan Merah…?”
“Tidak. Kami bukan penjahat.”
Seol Jihu masih bertanya hanya untuk memastikan, dan pria kekar itu menolaknya dengan tegas.
“Kalau begitu, bisakah kau setidaknya memberi tahu siapa musuhmu?”
“Ada lebih dari satu atau dua orang.”
“Nama organisasi sudah cukup.”
“Kami tidak tahu.”
Pria kekar itu menjawab dengan kasar.
“Aku tahu terdengar aneh, tetapi kami tidak tahu siapa mereka sebenarnya. Kami bahkan tidak bisa mengetahui apa yang mereka inginkan dari kami. Yang kami tahu hanyalah ada orang-orang di dunia ini yang tidak menyukai kami dan mereka membuat segalanya menjadi tidak nyaman untuk kami. Itu saja yang bisa kukatakan.”
Ekspresi Seol Jihu menjadi kaku. Itu karena itu tidak terdengar aneh. Setelah semua, dia telah mengalami sesuatu yang serupa di Haramark.
‘Tunggu.’
Dia tiba-tiba teringat Tahap 3 dari Pesta. Pada waktu itu, Ira, Dewa Kemarahan, telah menyebut pria kekar itu ‘Bintang Pembunuh Surga’ dan mengatakan dia adalah musuh yang harus dibunuh.
Dan saat itu, Seol Jihu menolak.
Meskipun ini jelas sesuatu yang harus dia selidiki, dia ingin fokus pada masalah yang ada sekarang. Sepertinya tidak ada salahnya mengawasi mereka sampai saat itu.
“Baiklah.”
Seol Jihu berbicara setelah mengatur pikirannya.
“Aku harus mendengarkan detailnya nanti, tetapi aku berjanji bahwa selama kita bekerja sama, Valhalla akan melindungi kau dan adikmu atas namanya.”
“…Bagus.”
Pria kekar itu menjauh dari dinding setelah Seol Jihu memberikan janjinya. Berdiri tegak, dia terlihat cukup tinggi untuk menyentuh langit-langit.
“Vlad Halep.”
“?”
“Aku Oana Halep.”
Gadis itu juga ikut bergabung sambil melambaikan tangannya. Saat itu, Seol Jihu menyadari bahwa mereka sedang memperkenalkan diri.
“Aku Seol Jihu.”
Gadis itu, tidak, Oana Halep, bertepuk tangan seolah merayakan kesepakatan yang dibuat.
Seol Jihu merapikan bajunya. Dia akhirnya sampai sejauh ini. Hanya ada satu hal yang tersisa sekarang…
“Jadi di mana tempat ini?”
Tepuk tangan itu tiba-tiba berhenti. Mata Oana Halep yang tersenyum melebar.
Seol Jihu tiba-tiba merasakan firasat buruk.
“Aku juga tidak tahu tempatnya…”
Dan firasat buruknya dengan cepat menjadi kenyataan. Seol Jihu hampir tidak bisa menahan batuknya.
“Kau tidak tahu?”
“Tidak, aku pikir kau tahu, Oppa.”
Gadis itu berbicara sambil menggelengkan kepala.
“Aku tidak diberitahu di mana tempatnya. Sepertinya Tuan Adam Galaev juga tidak mengetahuinya.”
‘Apa?’
Napasku Seol Jihu terhenti. Hingga sekarang, dia mengira Adam Galaev hilang di tempat itu. Tetapi apa yang baru saja Oana katakan membalikkan hipotesis itu.
Dalam hal ini, adakah alasan lain mengapa Penyihir itu hilang?
“Memang benar dia datang untuk menemui kami, dan juga benar bahwa kami menerima permintaannya. Tetapi kami tidak pernah bisa bekerja sama. Kami tidak bisa hanya duduk menunggu dia ketika kami bahkan tidak tahu di mana dia berada, dan kami tidak berada dalam situasi yang baik pada saat itu…”
Oana Halep terdiam.
“Yang paling penting, Adam Galaev gagal memenuhi janjinya.”
Vlad Halep menjelaskan.
“Dukungan dari Keluarga Kerajaan Eva dan organisasi Evangeline yang dia bicarakan tidak pernah datang. Jadi tidak ada alasan bagi kami untuk mengambil risiko dan menjalankan bagian kami dari kesepakatan.”
Seol Jihu menghela napas.
Apakah itu sebabnya dia begitu putus asa untuk mendapatkan bantuan Evangeline Rose dalam surat-suratnya?
“Jika begitu….”
Seol Jihu harus berjuang keras untuk mengendalikan kakinya agar tidak bergetar. Sebuah frustrasi yang tak terlukiskan mengalir seperti tsunami.
Meskipun dia begitu dekat…!
‘Tunggu.’
Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
Jika Adam Galaev tidak tahu di mana tempat ini, mengapa dia berpikir ada ruang yang terdistorsi di sana?
“Tunggu, apakah itu berarti ada seseorang yang tahu tempat ini?”
“Ya. Dia tidak memberikan jawaban yang pasti, tetapi itulah intinya.”
Oana Halep melanjutkan.
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya, kan? Bahwa Oppa dan aku membantunya sekali saat kami berada di Eva.”
Seol Jihu mengangguk pelan.
“Aku tidak tahu apakah kau tahu karena itu terjadi lama sekali, tetapi di masa lalu, ada insiden besar di Eva.”
Mata Seol Jihu menyempit. Isi surat-surat Adam Galaev tiba-tiba terlintas di pikirannya.
“Itu terjadi seperti kilat di langit yang cerah. Seorang Pemanah Level 6 tiba-tiba memulai pembantaian sembarangan di Eva, tanpa membedakan antara Paradisians dan Earthlings.”
[“Untuk memberi tahu apa yang telah aku lakukan, aku masih menyelidiki insiden masa lalu.”]
“Aku ada di sana saat insiden itu, dan dia benar-benar dirasuki oleh sesuatu. Aku bertanya pada roh yang penuh nafsu dan membantunya mengeluarkannya. Sebenarnya cukup sederhana.”
[“Aku menemukan gadis Pendeta dari Kuil Invidia yang menyelesaikan insiden itu waktu itu.”]
“Tuan Adam Galaev datang untuk menemuiku setelah insiden itu, jadi dia pasti mengamati kemampuanku dengan seksama saat itu. Dia mengatakan bahwa dia menemukan sesuatu untuk mendukung rencananya saat menyelidiki insiden itu.”
“Dan sesuatu itu adalah—”
“Yah, kami tidak memiliki cara untuk mengetahuinya dengan pasti.”
Oana berbicara sambil memutar ujung rambut putihnya.
“Tetapi karena dia menyebutkan insiden itu, bukankah dia pasti menyelidiki pelakunya? Kau tahu, wanita yang dikurung di penjara Eva setelah itu.”
Mata Seol Jihu bersinar. Dia harus menyelidiki lebih lanjut, tetapi dia mulai memahami kalimat terakhir dalam surat ketiga Adam Galaev.
[“Kami butuh bantuannya.”]
Potongan teka-teki terakhir ditemukan.
Dan dengan demikian, Seol Jihu kembali ke Eva setelah berputar-putar. Tentu saja, bersama saudara Halep.
Setelah meninggalkan Marcel Ghionea untuk memandu mereka, dia membawa Kim Hannah dan menuju penjara Eva. Melihat bangunan yang usang itu, dia merasakan kepahitan yang tidak terlukiskan. Mungkin Saintes Mesures dari Sidus bukan mengarah ke Jung Sua sejak awal, tetapi kepada pelaku pembantaian sembarangan, ‘Hoshino Urara’.
Namun, Seol Jihu menggelengkan kepalanya di saat berikutnya. Bahkan jika itu benar, Oana Halep adalah seseorang yang dia butuhkan, jadi perjalanan ini tidak sia-sia.
Berharap ini menjadi akhir, Seol Jihu membuka pintu. Petugas penjara menunjukkan kebingungan saat Seol Jihu kembali, tetapi tidak menghentikannya dengan cara apa pun. Membuka jeruji besi yang mengarah ke lantai bawah, dia hanya memperingatkan untuk berhati-hati.
Kim Hannah tahu jalannya ke sana. Ternyata dia pernah berbicara dengan Hoshino Urara karena penasaran selama salah satu kunjungan sebelumnya.
“Ini dia.”
Mereka tiba di sel yang tidak berbeda dengan tempat Jung Sua dipenjara. Satu-satunya perbedaan adalah tidak ada limbah dan sampah.
“….”
Di dalam sel itu sunyi senyap. Setelah melihat ke dalam melalui lubang kunci di pintu besi, Seol Jihu mengernyit sedikit.
Dia bisa melihat seseorang duduk di sudut sel. Itu adalah punggung seorang wanita dengan rambut bob yang dikepang putih. Dia memiliki fisik yang lebih kecil dari yang Seol Jihu harapkan, dan dia menatap kosong ke dinding.
Tetapi ada satu hal yang tidak bisa Seol Jihu mengerti. Dia telanjang ketika setiap tahanan diberikan pakaian penjara.
Seol Jihu mengeluarkan batuk kering, lalu mengetuk pintu besi. Karena mereka berada di ruang tertutup, ketukan itu bergema.
“Miss Hoshino Urara?”
Bahu wanita itu terlonjak, jelas mendengar suaranya.
“Bisakah kita bicara?”
Wanita itu bangkit sambil goyang-goyang.
Sumber dari konten ini adalah 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭•𝘧𝘪𝘳𝘦•𝘯𝘦𝘵
“Suaranya ini—”
Suara serak yang sedikit parau mengalir keluar. Saat dia masih melihat ke dinding, Seol Jihu akan berbicara lagi ketika—
Kwang! Pintu besi tiba-tiba bergetar hebat.
Kim Hannah menarik napas berat dan mundur, sementara Seol Jihu juga terkejut mundur.
Lubang kunci dipenuhi dengan leher yang berlumuran sebelum mereka menyadarinya. Hoshino Urara telah bergerak dari sudut sel ke pintu dengan kecepatan yang menakutkan. Dengan langkah mundur pula.
“Suaranya ini~~”
Sebuah hum mengalir keluar.
“Bukan suara petugas penjara~”
Kemudian wanita itu perlahan berbalik. Segera, sepasang mata bulat dengan cermat menatap Seol Jihu. Mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan harapan yang tidak bisa dijelaskan.
“Uw—oah! Ini nyata! Seorang pria yang belum pernah kulihat sebelumnya!”
Wanita itu melompat seperti katak sebelum menempelkan matanya ke lubang. Dia kemudian mengulurkan lidahnya dengan senyum bodoh, seperti pengungsi perang yang menderita kelaparan yang baru saja menemukan makanan dan air.
“Oppa, Oppa~ Bisakah kau membiarkanku keluar?”
“….”
“Biarkan aku keluar, ya?”
Hoshino Urara. Namanya jelas menunjukkan bahwa dia Jepang, tetapi dia memiliki aksen aneh di mana nada bicaranya naik di akhir.
“Jika kau membiarkanku keluar, aku bisa melakukan apa pun yang kau mau~ Apa pun~”
Dia mengedipkan mata dan menjulurkan lidahnya, kemungkinan mencoba terlihat menggoda. Seol Jihu membersihkan tenggorokannya.
“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”
“Oho. Apakah kau akan membiarkanku keluar jika aku menjawab?”
“Apakah kau tahu tentang musim semi?”
“Musim semi? Seperti musim? Atau apakah kau maksud potongan logam yang melenting?”
“Tidak, aku berbicara tentang badan air.”
“Oh, ya sudah. Itu adalah badan air. Aku sudah menjawab pertanyaanmu, jadi sekarang biarkan aku keluar. Cepat!”
Dia benar-benar seorang yang ceroboh. Seol Jihu menggelengkan kepala untuk fokus.
“Aku bukan berbicara tentang definisi kamus.”
“Hah?”
Dia memiringkan kepala sebelum memberi tatapan menyamping.
“Jadi kau maksud secara kiasan? Seperti air yang keluar dari… kau tahu apa.”
“Aku tidak bercanda di sini.”
“Maaf. Kau pasti maksud air yang keluar dari lubang bawahku.”
Seol Jihu mengerutkan wajahnya. Hoshino Urara tertawa terbahak-bahak dan mengetuk pintu.
“Ya Tuhan! Aku belum pernah melihat orang yang begitu gila! Datang untuk menemuiku dan tiba-tiba mengoceh tentang musim semi. Apakah kau salah satu dari orang-orang gila itu?”
Seol Jihu ingin mengembalikan kata-kata itu kepadanya, tetapi dia menahannya dan melanjutkan.
“Tempat dengan ruang yang terdistorsi.”
Tawa itu berhenti.
“Kau pasti tahu Adam Galaev.”
Mendengar ini, wajah Hoshino Urara berubah warna. Dia mengenakan ekspresi yang sedikit lebih serius.
“…Apa, dia mengirimmu ke sini?”
“Tidak, Adam Galaev saat ini hilang.”
“Hilang? Jadi apa, dia tidak mengkhianatiku? Atau tunggu, mungkin dia melakukannya.”
Dia mengoceh pada dirinya sendiri.
“Miss Hoshino Urara, apakah kau tahu di mana tempat itu?”
“Ya, aku tahu.”
Seol Jihu menggenggam tinjunya. Dia akhirnya mendapatkan jawaban yang dia inginkan.
“Karena aku pergi ke sana…”
Hoshino Urara sedang bersiap untuk mengatakan sesuatu tetapi tiba-tiba menutup mulutnya.
“…Tunggu, tunggu, tunggu. Aku punya pertanyaan. Fakta bahwa kau bertanya padaku ini…”
Dia mengirimkan tatapan curiga. Kemudian, dia tersenyum dan berseru, “Ah!” Senyumannya membuatnya terlihat seperti badut.
“…Oppa.”
Hoshino Urara menurunkan suaranya beberapa nada dan membisikkan.
“Kau tahu apa yang akan kukatakan, kan?”
“….”
“Baiklah. Satu, dua.”
Pada hitungan ketiga, dia berbaring dan kemudian berteriak.
“Aku akan memberitahumu jika kau membebaskanku~!”