Pada malam yang gelap dan hujan gerimis, di sebuah ruang terbuka di pegunungan kosong di mana tidak mengherankan jika Parasite muncul, Seol Jihu dan dua rekannya mendengar teriakan Seo Yuhui.
Meski mereka bergegas kembali ke perkemahan, mereka hanya bisa membuat wajah kebingungan saat tiba.
Situasinya sudah mereda. Seo Yuhui sudah ditaklukkan, dan Chohong terengah-engah dengan tangan tertekan di sisinya.
Tidak ada yang menyalahkan Chohong. Setidaknya ada beberapa puluh orang yang terlihat. Termasuk mereka yang bersembunyi dan berada di titik buta, jumlah penyerang bisa dengan mudah melebihi seratus.
Masing-masing dari mereka menutupi wajah dengan topeng dan tubuh dengan jubah, mengelilingi perkemahan segera setelah Seol Jihu dan dua gadis itu muncul.
Berdasarkan gerakan gesit mereka, tampaknya mereka telah dilatih untuk situasi seperti ini.
Selain itu, lima orang yang mengelilingi Seo Yuhui memancarkan aura yang kuat.
Seol Jihu dengan cepat memindai mereka dengan Nine Eyes, mengungkapkan bahwa semua orang tersebut adalah Level 6.
Ia menggerutu dan menelan ludahnya.
“Aneh… Aku tidak merasakan siapa pun yang mengikuti kami.”
Hoshino Urara bergumam sambil memutar sebuah belati dengan jarinya.
“Jika mereka tidak mengikuti kami, itu berarti mereka sudah ada di sini. Setelah melihat kami bertiga pergi, mereka menyerang… Jadi ini semua adalah jebakan?”
“…Aku mendengar kau hanya seorang gila.”
Sebuah suara serak terdengar.
“Ternyata kau tahu apa yang kau bicarakan.”
Salah satu orang yang menahan Seo Yuhui melangkah maju. Meski tertutup jubah longgar, bisa terlihat bahwa orang ini adalah seorang wanita dari suaranya.
“Sekarang, apa yang harus kita lakukan…”
Wanita misterius itu memindai kelompok Seol Jihu yang terdiri dari tiga orang.
“Damn it—”
“Kau lebih baik tetap diam.”
Ketika Chohong menggenggam Thorn of Steel, wanita itu menyeringai.
“Kalian semua pasti akan mati di sini tanpa ragu, tetapi kami mempertimbangkan untuk memberikan kalian semua akhir yang baik. Jika kalian bergerak tiba-tiba, kami tidak bisa menjamin apa yang akan terjadi padanya.”
Wanita itu menunjuk ke belakang dengan menggerakkan dagunya.
Seorang pria berbadan besar mengangkat lengan, menyeret Seo Yuhui dengan pegangan di lehernya.
“Heeuuu~”
Saat Seo Yuhui mengayunkan kakinya di udara, pria kekar itu mendekatkan wajahnya dan menghirup dalam-dalam.
“Ah, bau wanita ini… Aku tidak bisa menahannya. Wanginya begitu memikat. Heeuuu~”
Seo Yuhui bergetar sambil menggaruk tangan besar yang mencengkeram lehernya.
Ketika ia menatap pria kekar itu dengan jijik, seperti melihat serangga menjijikkan, pria itu mendengus keras seolah semakin terangsang.
“Kehehehe. Bunga Surga yang bahkan Sung Shihyun tidak bisa petik ada di tanganku… Hei, bisakah kau cepat menyelesaikannya? Aku tidak tahu apakah aku bisa bertahan lebih lama.”
“Diam. Akulah yang memutuskan.”
Wanita itu menjawab dengan tajam.
Pria kekar itu menggerutu menyesal dan patuh memperbaiki posisinya.
“Bagaimana rasanya, Perwakilan Valhalla?”
Hingga saat ini, Seol Jihu berdiri dalam kebingungan, membeku kaku.
“H-Bagaimana…”
“Bagaimana? Apa kau tidak mengerti apa yang terjadi?”
Ia tampak mengejeknya.
Seol Jihu dengan cepat melihat sekeliling. Lalu, ia mengeratkan giginya dan bergumam dengan suara bergetar.
“B-Baiklah.”
“Hmm? Tapi aku belum mengatakan apa-apa.”
“Kami akan memberikannya padamu. Gorad Boga adalah yang kau inginkan, kan? Kami akan menyerahkannya, jadi lepaskan Yuhui Noona. Cepat. Kami akan pergi segera.”
Keheningan menyelimuti perkemahan.
“…Sialan, apakah kau benar-benar tidak mengerti?”
Wanita itu bergumam dengan kebingungan.
“Kau pasti telah mendengar apa yang dikatakan Pem стрилок di sampingmu. Apakah kau mencoba menyangkal kenyataan? …Yah, ini pasti kegagalan pertama bagi pahlawan yang selalu berjalan di jalan yang megah. Dengan kematian menatapmu, aku rasa kau pasti cukup terkejut.”
Tawa kecil terdengar dari sekeliling mereka.
“Apa maksudmu? Bukankah Gorad Boga yang kau inginkan? Bukankah itu sebabnya kau di sini? Untuk mencurinya dari kami?”
Seol Jihu berteriak lagi.
Wanita itu menghela napas sebelum melihat kembali ke Seo Yuhui.
“Apakah kau pikir tempat ini adalah Gorad Boga?”
“….”
Seo Yuhui tidak menjawab.
Ia hanya menatap wanita itu sambil menarik napas dalam-dalam.
“Ini bukan Gorad Boga.”
Wanita itu berkata dengan tegas.
Seol Jihu mengerutkan keningnya.
“Bukan?”
“Aku akan memberitahumu karena kau terlalu menyedihkan. Apakah kau benar-benar berpikir tempat seperti Gorad Boga ada?”
“Apa… Uskup mengatakan dia mengonfirmasinya secara pribadi…!”
“Bisakah kau lebih bodoh? Dan di sini aku berpikir kau setidaknya memiliki otak.”
Wanita itu menjentikkan lidahnya.
“Pem стрилокmu benar. Kami telah menunggu di sini dalam penyergapan selama beberapa hari sekarang. Dengan kata lain, kami tahu kau akan datang ke sini. Bagaimana? Apakah kau sekarang mulai mengerti apa yang terjadi?”
Seol Jihu berkedip.
Ia kemudian membuat wajah terkejut, menjatuhkan rahangnya.
“Jangan bilang—”
“Akhr! Betul sekali. Kau telah berputar-putar di telapak tangan uskup sepanjang waktu ini.”
“Seol! Apa maksudmu? Bukankah kau bilang kau menemukan Gorad Boga?”
Chohong bertanya dengan cemberut.
Seol Jihu tidak menjawab. Bibirnya bergetar hebat saat ia menggelengkan kepala sebagai penolakan.
“Tapi dia bahkan memberiku artefak sucinya…!”
“Kami bisa dengan mudah mengambilnya kembali.”
Wanita itu berjalan mendekati Seo Yuhui dan kemudian menarik cincin dari jarinya.
Seol Jihu berteriak.
“Apa yang kau lakukan!? Tanpa itu…!”
Seol Jihu menggigit bibir bawahnya di tengah.
“Yah, kami juga telah berusaha keras.”
Wanita itu mengangkat bahu.
“Kami mengubur persembahan di mana-mana agar kau berpikir tempat ini adalah Gorad Boga.”
Seol Jihu membuka mulutnya lebar-lebar. Ia tampak tertegun.
Ia menundukkan kepalanya di saat berikutnya dan bergumam.
“…Mengapa?”
“?”
“Mengapa kau melakukan ini!? Bukankah kalian juga orang Bumi!? Kami berada di pihak yang sama! Jadi mengapa…!?”
“Itu yang kau pikirkan. Siapa yang memberimu hak untuk mengusik orang yang salah?”
Wanita itu menolak anggapan Seol Jihu.
“Kau yang membawa ini kepada dirimu sendiri. Apakah kau tidak berpikir bahwa Parasite mungkin menyerang umat manusia alih-alih Federasi karena dirimu?”
“Omong kosong!”
“Ah, aku mengerti bagaimana perasaanmu. Aku yakin kau merasa dirugikan mengingat betapa kerasnya kau bekerja. Tapi kami tidak di sini untuk berdebat tentang siapa yang benar dan siapa yang salah.”
Wanita itu melanjutkan.
“Aku tidak bermaksud berbicara sepanjang ini. Mengapa kita tidak mulai menyelesaikan ini? Apakah kau akan bertarung? Atau apakah kau akan mati dengan anggun?”
Seol Jihu menggenggam Spear of Purity dengan wajah cemberut.
“Aku akan patuh…”
“Mati? Oh tolong, seolah kami harus percaya itu. Aku yakin kau ingin membawa setidaknya salah satu dari kami bersamamu.”
Wanita itu memotongnya.
“Tapi mengapa kau tidak meluangkan waktu sejenak untuk berpikir?”
“Apa?”
“Dua Pejuang Level 6, satu Pem стрилок Level 7, dan satu Penyihir Level 4. Rata-rata level 5.75… Kami mengerti. Kalian semua kuat. Jika kami berdua bertarung habis-habisan, aku yakin kami harus menanggung kerugian besar.”
“….”
“Tapi jika kau memikirkannya… fakta bahwa aku mengatakan ini berarti bahwa kami telah melihat kemampuan bertarungmu dan membuat persiapan yang cukup untuk menang, bukan?”
Wanita itu menyilangkan tangan dengan santai.
“Aku jujur padamu karena ini semua sudah berakhir. Beberapa organisasi mengirimkan elit terpenting mereka untuk mengirimmu, jadi kami memiliki banyak orang di sini. Sebagai pemimpin yang bertanggung jawab atas misi ini, aku ingin membawa sebanyak mungkin dari mereka kembali hidup-hidup.”
“….”
“Tentu saja, jika kau benar-benar tidak mau, kami senang untuk bertarung. Tapi mengingat apa yang akan terjadi setelah itu… Aku tidak bisa menjanjikan apa pun.”
Wanita itu menekankan bagian terakhir.
“Kau tidak bisa menjanjikan apa pun…?”
“Seperti ini, misalnya.”
Wanita itu memberi isyarat, dan pria kekar itu dengan antusias meraih ujung pakaian Seo Yuhui dan menariknya ke bawah.
Chwak! Bagian besar gaun dan jubah pendeta yang dikenakan Seo Yuhui sebagai pakaian luar terkulai.
Mata Seol Jihu terbuka lebar.
“Berhenti…!”
Namun, jubah pendeta itu segera robek dan nyaris memperlihatkan kulit telanjangnya.
“Uhyah!”
Pria kekar itu berseru.
“Auu! Lihat payudara wanita ini. Payudara sapi ini!”
Seo Yuhui memutar tubuhnya ke kiri dan ke kanan berusaha menyembunyikan kulitnya yang samar terlihat, tetapi sia-sia. Mereka yang melihat kulit putihnya bersorak.
Sebagai respons terhadap sorakan kerumunan, pria kekar itu mencoba menarik celana dalamnya juga.
“Berhenti di sini untuk sekarang.”
Namun, wanita itu menghentikannya.
“Kau tahu sesuatu? Bintang Nafsu yang saat ini ada di tangan rekanku. Ada lebih dari beberapa orang yang terpesona olehnya.”
Ooooooh! Fweeeet!
“Kau mendengar itu? Legenda-cum-bunga Surga ada di tangan kami, dan semua orang ingin memetiknya.”
Wanita itu menyeringai.
“Jika kau memilih untuk bertarung, teman-temanku di sini akan sangat marah karena kehilangan teman-teman mereka. Dan dalam kemarahan mereka, mereka akan mencoba menemukan seseorang untuk melampiaskan kemarahan mereka.”
Ekspresi Seol Jihu mengeras.
“Rekan-rekanmu juga cukup cantik….”
Ia melirik Eun Yuri, Chung Chohong, dan Hoshino Urara sebelum melanjutkan.
“Kau tidak ingin melihat itu juga, kan?”
“….”
“Wanita yang kau cintai dan rekan-rekanmu yang berharga diperlakukan seperti pelacur dari pria ke pria, terengah-engah tanpa henti… Apakah kau benar-benar ingin melihat mereka menderita melalui segala jenis penghinaan sebelum akhirnya dibunuh?”
Wanita itu menjulurkan lidahnya sambil sengaja berbicara dengan cara yang vulgar.
“Aku pribadi tidak ingin. Aku tidak bisa memikirkan cara yang lebih memalukan untuk mati selain diperkosa sampai mati. Itu sebabnya aku memberimu pilihan.”
Ia kemudian menunjuk ke Seol Jihu.
“Cukup mati dengan tenang. Kemudian sebagai tanda terima kasih, kami akan membunuh sisanya dengan cepat dan bersih sebelum mereka bisa merasakan rasa sakit. Aku janji.”
“….”
“Jika kau tidak mempercayai kami, kami bisa membunuh wanita dan rekan-rekanmu terlebih dahulu. Itu yang bisa aku lakukan. Tentu saja, kau harus memotong tanganmu agar kau tidak bisa membalas setelah mereka semua mati.”
“Seol! Jangan dengarkan dia!”
Chohong berteriak, tidak tahan mendengarkan wanita itu lebih lama.
“Bertarung saja! Bajingan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Panglima Angkatan Parasite!”
“Oh? Betapa tidak malunya. Seolah kau mengalahkan mereka hanya dengan kekuatanmu sendiri.”
Wanita itu mengejek.
“Apapun, lakukan apa yang kau mau. Aku percaya diri. Bagaimanapun, itu saja yang akan kukatakan. Jika kau setuju, lemparkan senjatamu.”
Chohong menggeram.
Hoshino Urara terlihat acuh tak acuh sementara Eun Yuri menundukkan kepalanya.
‘Apa yang sebenarnya dipikirkan Oppa…’
Butiran keringat jatuh dari dahi Eun Yuri. Meskipun sebagian karena gugup, itu terutama karena ia fokus melakukan apa yang diminta Seol Jihu.
Wanita itu berdiri santai sambil mengamati wajah Seol Jihu yang berkerut karena kemarahan.
Ia tidak mendesaknya dengan sengaja.
Jika Seol Jihu setuju dengan tawarannya, ia akan bisa membunuhnya dengan mudah, yang pasti akan menjadi hasil terbaik yang mungkin.
Bahkan jika ia tidak setuju, itu tidak masalah. Alasan ia mengambil waktu manisnya bahkan memberi dia waktu untuk berpikir adalah semua bagian dari rencana cadangannya.
Karena…
Tuk!
Saat itu.
Setelah beberapa menit berlalu, Seol Jihu menjatuhkan Spear of Purity.
Para penyerang di sekitarnya bergerak seolah mereka tidak mengharapkan dia untuk mematuhi.
Wanita itu juga terkejut, tetapi ia menenangkan diri dan berbicara.
“Lemparkan ke arah kami.”
“Ah! Jangan! Aku baik-baik saja!”
Chohong berteriak sekuat tenaga. Ia tampak tidak percaya.
Namun, Seol Jihu menendang tombaknya ke depan.
Wanita itu menangkap tombak itu di udara dan tersenyum puas.
Ia tidak berpikir semuanya akan berjalan semulus ini, tetapi tampaknya uskup benar ketika dia mengatakan bahwa keduanya saling jatuh cinta.
“Sekarang ini tidak terduga…”
Salah satu dari empat pria di belakangnya bergumam.
Itu adalah suara seorang pemuda.
“Dengan reputasimu, aku ingin mencoba melawanmu… Aku kecewa, Perwakilan Seol.”
“Apa maksudmu? Aku bisa melihat bahwa dia pintar.”
Wanita itu berbicara cepat.
“Mereka semua akan bangkit kembali di Bumi juga. Jika mereka membuat kenangan intens dan tak terlupakan lainnya, itu hanya akan membuatnya lebih sulit di Bumi. Jauh lebih baik mati dengan cara yang bersih. Aku rasa dia realistis.”
Berbicara dengan semangat, wanita itu melihat sekeliling.
“Sekarang, bisakah kau meminta teman-temanmu untuk menyerahkan senjata mereka?”
Seol Jihu menghela napas dalam-dalam.
“…Maaf… ini semua karena aku…”
“Apakah kau gila!?”
Chohong berteriak. Matanya berkilau dengan air mata.
Seol Jihu bergumam putus asa dengan matanya tertuju ke tanah.
“Lepaskan… senjata kalian…”
“Uaaaah!”
Chohong melolong seperti binatang.
Ia menghancurkan tanah dengan Thorn of Steel beberapa kali sebelum melemparkannya ke samping dengan ganas.
Hoshino Urara mengangkat bahu dan melemparkan dua belati di tangannya.
Eun Yuri masih tidak bergerak.
Wanita itu mengangguk. Situasi tampaknya akan segera berakhir.
“Bagus, sangat bagus.”
Clang! Ia mengeluarkan katana.
“Oi, apakah kau benar-benar akan membunuh mereka? Tidak bisakah kau—”
“Diam. Janji adalah janji.”
Pria kekar yang memegang Seo Yuhui berbicara dengan menyesal, tetapi wanita itu tegas.
“Terima kasih. Sekarang giliran aku untuk menepati janji. Jadi siapa yang harus aku bunuh terlebih dahulu? Pacarmu?”
Seol Jihu menarik napas dalam-dalam.
Ia berdiri diam untuk waktu yang lama dan kemudian…
“…Izinkan aku bertanya sesuatu. Sebelum aku mati.”
Ia bertanya dengan suara yang penuh keputusasaan.
“Mm… Tentu, selama kau tidak membuang waktu bertanya mengapa kami melakukan ini.”
Wanita itu mengangguk.
“Haramark.”
Seol Jihu berkata pelan.
“Menyerang Yuhui Noona di Haramark… Mencoba mencemarkan namaku… Apakah kalian juga bertanggung jawab atas hal-hal itu?”
“Ah, itu?”
“Apakah uskup memerintahkan kalian melakukan itu juga?”
Wanita itu tertawa pelan sebelum mengangkat dagunya.
“Kau baru menyadarinya? Yah, uskup kami cukup teliti dalam cara dia melakukan hal-hal.”
“Jadi itu benar…”
Seol Jihu menggenggam tinjunya. Ia mengangkat kepalanya, tetapi begitu ia hendak mengatakan sesuatu, ia melebar matanya.
“Kalian… Hah? Ah, benarkah?”
Ia berbicara sambil menatap ke udara, atau lebih tepatnya, ke Seo Yuhui.
“Ah… maaf. Aku mungkin terlalu terperdaya dalam peranku. Tidak, tidak, jangan bunuh mereka. Ini adalah kesempatan yang baik, tetapi aku masih membutuhkan lima orang itu.”
Yang pasti adalah bahwa ia tidak berbicara pada wanita itu.
Begitu wanita itu mulai percaya bahwa ia telah gila karena terkejut…
“Ya, kau bisa datang sekarang. Sepertinya kami sudah mendapatkan sebagian besar informasi penting darinya.”
“…Apa?”
Wanita itu bertanya kembali dengan keraguan.
Dan kemudian teriakan keras meledak.
“AAAAAACK!”
Pria kekar itu berguling kesakitan sambil memegang tangannya.
Seo Yuhui, yang secara tidak sengaja diajatuhkan, melayang di udara.
“!”
Bahkan dalam kegelapan malam yang pekat, wanita itu bisa melihat dengan jelas.
Sekumpulan asap hitam terbang menuju Seol Jihu sambil melilit Seo Yuhui.
‘A-Apa yang terjadi?’
Ia tidak bisa tidak terkejut.
Ia tidak pernah diberi tahu tentang kemampuan atau artefak seperti itu.
[Maaf, aku tahu aku seharusnya menunggu sinyal, tetapi sepertinya unni ini terlalu menderita…]
“Tapi tidak apa-apa. Aku hampir memberi sinyal.”
Seol Jihu melihat ke bawah.
Seo Yuhui duduk dalam posisi melipat, bergetar seperti daun.
Napasnya tersengal-sengal. Ia pantas mendapatkan Oscar jika ia berakting, tetapi itu tidak terlihat seperti itu.
Sepertinya ia menerima cukup banyak kejutan.
“Noona.”
Seol Jihu segera melepas jubahnya dan menyelimuti tubuh Seo Yuhui. Saat ia meletakkan tangannya di punggungnya, ia bisa merasakan getarannya mereda.
Segera, Seo Yuhui mengangguk. Ia tampaknya mengatakan bahwa ia baik-baik saja dan bahwa ia harus melanjutkan rencana.
“Bagus sekali.”
Seol Jihu bergumam pelan sambil melihat ke atas.
‘Bagus sekali?’
Wanita itu tanpa sadar mengerutkan dahi.
Instingnya berteriak bahwa ada sesuatu yang salah.
Alih-alih segala sesuatu mengambil arah yang salah, ia merasa seolah-olah telah berada di jalur yang salah sejak awal.
Tapi tanda apa yang ia lewatkan?
“Aku bertanya-tanya bagaimana aku harus menarik informasi darimu… Siapa sangka kau akan mengaku sendiri!? Kau benar-benar membantuku. Meskipun, aku yakin kau juga merencanakan sesuatu.”
Tidak hanya wanita itu, tetapi semua orang di sekitar mereka benar-benar membeku. Mereka tampak tidak mampu mengikuti perubahan mendadak ini.
Wanita itu tiba-tiba memiliki pemikiran.
Bagaimana jika Seol Jihu berpura-pura selama ini?
Lalu mengapa ia berpura-pura jatuh ke dalam jebakan mereka?
Apa sebenarnya tujuannya?
“W-Apa… apa yang terjadi?”
Bahkan Chohong tampak bingung. Dengan bahkan seseorang di tim yang sama dengan Seol Jihu terperdaya, bagaimana bisa musuh menyadarinya?
“Dua, tiga tahun di Haramark… tujuh tahun di tempat itu… Itu sekitar sepuluh tahun.”
Seol Jihu bergumam pelan sebelum mengulurkan tangannya.
Pada saat yang sama, wanita itu hampir terjatuh ke depan.
Whiish! Tombak di tangannya meluncur keluar dengan sendirinya sebelum berputar kembali ke tangan Seol Jihu.
“Kalian semua pernah mendengar?”
Seol Jihu berbicara.
“Mereka mengatakan bahwa waktu menyembuhkan segalanya. Waktu menyembuhkan semua kesedihan.”
Seol Jihu memutar lehernya.
“Ternyata itu salah. Ada hal-hal yang tidak bisa kau lupakan bahkan setelah sepuluh tahun berlalu. Alih-alih melupakan, kau semakin marah semakin lama kau memikirkannya dan akhirnya mengasah pedangmu.”
Wanita itu berdiri tegak dan secara naluriah melangkah mundur.
Bukan sekali, tetapi beberapa kali.
Ia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi satu hal pasti.
Pahlawan kekanakan dari manhwa shonen ini tiba-tiba berubah menjadi seorang veteran tua yang sepertinya telah menderita melalui sepuluh tahun peperangan.
Tidak… tidak.
Makhluk itu bukan sesuatu seperti pahlawan.
Dalam kegelapan malam yang gerimis ini, seluruh pegunungan tiba-tiba menahan napas.
Perkemahan menjadi hening.
“W-Apa yang terjadi?”
Pria kekar itu berteriak ketakutan.
Itu karena semua orang bisa merasakannya.
Sebuah niat membunuh yang belum pernah dirasakan sebelumnya yang menguasai area dengan tekanan yang menghancurkan.
Tubuh mereka bergetar dari rasa tidak nyaman yang belum pernah ada sebelumnya.
Tetapi sudah terlambat. Pada saat mereka dapat menguasai indra mereka dan melihat dengan jelas, seorang iblis yang diselimuti kegelapan berdiri dengan tombak putih di tangannya.
“Sepuluh tahun.”
Tak! Sebuah percikan listrik menyambar dari kakinya.
“Aku telah menunggu sepuluh tahun penuh.”
Dari tubuhnya dan dari matanya yang menakutkan…
“Hanya untuk mengalahkan kalian semua…”
Api menyala di mana-mana.
“Hari ini…”
Film ini belum berakhir. Sebenarnya, ini hanyalah awal.
Seol Jihu tersenyum lebar.
“Kalian semua bisa menantikan apa yang akan datang.”
Pada saat itu.