Situasi dengan cepat berakhir.
Valhalla pertama-tama menaklukkan musuh dan kemudian mendaki tebing untuk membasmi Evil Phantoms yang terperangkap di dalam kandang cahaya.
Setelah selesai membunuh setiap Evil Phantom terakhir, yang meraung kesakitan akibat Requiem of Stars, Seol Jihu mengangkat tombaknya di atas kepalanya agar orang-orang di bawah bisa melihat.
Ini adalah tanda pemotongan.
Eun Yuri terjatuh ke tanah begitu dia melihat sinyal itu.
Mengendalikan puluhan kristal komunikasi dan secara bersamaan menggunakan sihir tentu bukan tugas yang mudah.
“Kerja bagus.”
Seol Jihu memberi Eun Yuri tepukan di bahunya sebagai bentuk penghargaan.
Dengan napas terengah-engah, dia hampir berhasil mengangguk, matanya sedikit bengkak akibat kelelahan. Lalu dia melirik ke samping.
Di sana, Seo Yuhui berlutut di tanah, tangannya menjelajahi setiap inci tubuhnya sendiri.
“Noona…?”
Seol Jihu terkejut saat melihatnya dari dekat.
Ada yang tidak beres.
Seo Yuhui sedang mengumpulkan air hujan dengan tangannya dan membersihkan tubuhnya dengan itu.
“Kotor…. Kotor….”
Dia menggosok tengkuknya, tempat pria kekar itu telah mencengkeramnya. Dia menggosok semua bagian tubuhnya yang mungkin menjadi sasaran tatapan pria itu.
Selama itu, dia terus mengucapkan kata ‘kotor’.
Dia menggosok dengan begitu keras sehingga kulitnya mulai memerah dan bengkak.
Sosok lembut yang biasa dia tunjukkan sudah hilang, dan ekspresi jijik menyebar di wajahnya seolah dia baru saja melihat seribu maggot merayap di kulitnya.
Seol Jihu bisa merasakan bahwa dia jauh dari keadaan baik. Dia bertanya dengan hati-hati.
“Kau baik-baik saja?”
Seo Yuhui langsung terhenti.
Rasa jijik yang membayangi matanya dengan cepat memudar dan wajahnya kini bersinar dengan harapan, seolah dia baru saja menyaksikan Sang Juru Selamat.
“J-Jihu.”
“Ya? Ada apa?”
“Leherku….”
“Lehermu?”
“Sentuh leherku. Cepat.”
Itu adalah permintaan yang tidak terduga, tetapi Seol Jihu cepat-cepat meraih.
Jarinya menyentuh lehernya yang panjang dan halus.
“Huuuu—”
Seo Yuhui menggenggam tangan Seol Jihu, menutup matanya, dan mengeluarkan napas panjang yang menenangkan.
“Haaaa—”
Ada sesuatu yang erotis tentang cara napasnya yang panas menyentuh tangannya dan tubuhnya bergetar, basah kuyup dari hujan. Seol Jihu perlahan menarik tangannya menjauh darinya.
Seo Yuhui membuka matanya setengah.
“Noona, kau harus pergi ke tenda.”
“Aku tidak bisa…. Kaki ku tidak bergerak….”
Suara itu terdengar seperti dia merajuk.
“Aku akan membantumu. Ayo pergi.”
Seol Jihu mengangkat Seo Yuhui dari tanah dan menariknya ke dadanya.
Basah kuyup oleh hujan, dia berjalan melintasi medan perang menuju tempat perkemahan mereka.
“…Maaf.”
Tiba-tiba, suara lembut memecah keheningan canggung di antara mereka.
“Aku pikir aku akan baik-baik saja….”
Seol Jihu menundukkan pandangannya perlahan.
Dia tahu bahwa Moirai’s Souvenir telah menyembuhkan kekuatan sucinya dan tubuhnya.
Tetapi wanita di pelukannya terlihat lebih lelah daripada yang pernah dia lihat sebelumnya.
“Jangan minta maaf.”
Seol Jihu berusaha terdengar ceria.
“Itu bukan masalah besar.”
“Bukan masalah besar…?”
“Ah, sebenarnya, aku tahu.”
Seol Jihu melanjutkan dengan nada santai.
“Aku pertama kali mendengarnya dari Sung Shihyun, dan uskup juga mengatakan hal serupa….”
Seo Yuhui tetap diam dan hanya mengerutkan keningnya sedikit.
“Sebenarnya, aku pernah mengalami sesuatu yang serupa. Aku bukan seorang germaphobe, tetapi aku memiliki semacam kompulsif.”
“…Tidak.”
“Maaf?”
“Aku bukan seorang germaphobe.”
Suara Seo Yuhui tiba-tiba menjadi jelas.
“Aku….”
Setelah sejenak hening, Seo Yuhui melanjutkan.
“Aku adalah apostle dari Luxuria….”
Sadar akan mata-mata yang mengawasi mereka, suaranya kembali mengecil menjadi bisikan.
“Secara tidak langsung, seorang eksekutor adalah seperti inkarnasi dari dewa yang mereka layani….”
Seol Jihu mengangguk dalam diam. Dia telah mendengar. Semakin tinggi level mereka, semakin besar kemungkinan mereka dipengaruhi oleh dewa yang mereka layani.
Tentu saja ada perbedaan antara individu, tetapi orang Bumi biasanya berada di bawah pengaruh ini ketika mereka pertama kali menjadi High Rankers. Tekanan semakin intens saat mereka menjadi Unique Rankers, tetapi masih bisa ditoleransi.
Tetapi keadaan sedikit berbeda untuk eksekutor.
Karena eksekutor menerima kekuatan mereka langsung dari dewa mereka, mereka dipengaruhi lebih besar daripada yang lain.
Tidak hanya emosi mereka tetapi juga pikiran dan tindakan mereka dipengaruhi oleh dewa mereka.
Begitu pikirannya sampai sejauh ini, Seol Jihu tiba-tiba berhenti.
“Dan aku adalah seorang Priest….”
Bisikan itu berlanjut.
“Priest lebih dekat dengan dewa mereka daripada kelas lainnya… jadi mereka paling terpengaruh di antara semua Eksekutor….”
Dewi yang dilayani Seo Yuhui adalah Luxuria, dewi nafsu.
“…Noona.”
Seol Jihu bertanya dengan rasa tidak percaya.
“Jangan bilang kau….”
“…”
Sekali lagi Seo Yuhui menghela napas panjang dan mengangguk.
“Tunggu…. Seberapa parah ini…?”
“Katakan saja… bahwa aku tidak tahu akan seburuk ini…?”
Seo Yuhui berbicara perlahan dan penuh pertimbangan.
“Ini bukan hanya pria…. Wanita juga berbahaya…. Terlepas dari usia atau jenis kelamin, aku…. Dan ini bukan hanya menyentuh….”
“…”
“Tatapan, bau, segala jenis rangsangan…. Sensasi yang tersisa dari sentuhan atau bahkan rasa sakit….”
Suara Seo Yuhui mulai bergetar dan dia menjepit bibirnya.
Seol Jihu tanpa sadar menutup matanya.
[Tidak tahukah kau julukannya? Itu adalah Steel Wall.]
[Tidakkah kau jijik setiap kali kau menyentuh seorang pria?]
[Nona Seo Yuhui menghindari kotoran begitu banyak sehingga mendekati mysophobia. Dia membenci bahkan sentuhan terkecil dari benda asing.]
[Untuk seseorang yang menghindari kontak dengan orang lain seperti wabah untuk memeluk seorang pria….]
Suara-suara dari masa lalu berlarian di kepalanya.
Semua orang salah.
Mereka tidak tahu apa-apa tentang kebenaran.
Seo Yuhui bukanlah seorang mysophobic.
Dia tidak punya pilihan selain membangun dinding baja.
Sama seperti Cinzia yang menderita lethargy, Seo Yuhui, yang melayani Dewi Luxuria, sedang menderita nafsu.
Hal yang sama berlaku untuk apa yang baru saja terjadi. Dia tidak menyebut pria kekar itu kotor.
Itu adalah ungkapan kebencian diri yang berasal dari merasa terangsang dan hampir mencapai klimaks saat disentuh oleh seorang pria yang mengekspos dan menyalahgunakannya, meskipun itu hanya akting.
“Kau telah… menahannya?”
“Ya….”
Seo Yuhui mengakui dengan wajah memerah.
“Aku adalah wanita yang sehat… jadi, tentu saja, aku memikirkannya… tetapi aku tidak ingin tidur dengan sembarang orang dan membiarkan hasratku menguasai diriku….”
“…”
“Tetapi semakin aku menahan hasratku, semakin kuat hasrat itu… dan pengaruh dewi semakin kuat, juga….”
Nafsu adalah emosi primitif yang dapat sedikit dihilangkan dengan memenuhi hasrat.
Tetapi Seo Yuhui menolak untuk menjadi hewan, yang hanya dipandu oleh dorongannya.
Dia melipat tubuhnya di pelukan Seol Jihu, menyembunyikan wajahnya dengan rasa malu.
Tempat perkemahan mulai ramai dan berisik.
Seol Jihu menyesuaikan pegangan di lengan Seo Yuhui dan melanjutkan berjalan.
“Kau harus istirahat. Ganti pakaian juga. Aku akan berjaga.”
“…Terima kasih.”
Seo Yuhui memberikan senyuman lemah.
Setelah dia menurunkannya di tenda, Seol Jihu melangkah keluar dan duduk di dekat pintu masuk.
Dia tidak bisa tidak memperhatikan suara pakaiannya yang jatuh.
Tidak ada yang mendekat kecuali Eun Yuri, yang berhenti sejenak untuk mengambil tali untuk mengikat para tahanan.
Semua orang fokus pada aktivitas pasca-pertempuran.
Atau, lebih tepatnya….
“Woah. Sepertinya kita mendapatkan jackpot. Lihat peralatan ini!”
“Tambang emas! Ini adalah tambang emas!”
Mereka sedang mengidentifikasi mayat dan mereka yang pingsan. Sambil itu mereka sibuk mengumpulkan senjata dan peralatan dari mereka.
Apa yang mereka lakukan tidak lebih dari merampok, tetapi Seol Jihu tidak menghentikan mereka.
Dia juga tidak peduli, tetapi Seo Yuhui memenuhi pikirannya, terutama saat ini.
Sekarang setelah dia mengetahui rahasianya, semuanya terasa pas. Kenapa dia tidak menyadarinya sampai sekarang?
Tidak lama kemudian, Seol Jihu menemukan jawaban untuk pertanyaan itu. Selanjutnya, pertanyaan lain muncul di benaknya.
Sejak pertemuan pertama mereka, bagi dia secara khusus, Seo Yuhui telah….
Tak dapat menahan rasa ingin tahunya, Seol Jihu berbalik dan menyelipkan wajahnya ke dalam tenda.
“Noona….”
Tetapi Seo Yuhui sudah berganti pakaian bersih dan terbaring di dalam kantong tidurnya.
Seol Jihu menatap wajah tidur Seo Yuhui sejenak sebelum menarik kepalanya keluar dari tenda.
Dia mengalihkan pandangannya ke depan lagi, menyimpan pertanyaannya untuk sementara waktu.
*
Keesokan paginya, hujan yang turun sepanjang malam berhenti seolah seseorang mematikan keran.
Di bawah sinar matahari yang cerah, anggota Valhalla menyelesaikan sarapan mereka.
Semua tampak bahagia dan puas saat mereka membongkar tenda dan memuat barang-barang mereka ke dalam kereta yang dibawa Kazuki.
Tentu, mereka telah menang, tetapi itu bukan satu-satunya alasan.
Kualitas senjata dan peralatan yang mereka rampok dari musuh sangat tinggi.
Tetapi, tentu saja, itu diharapkan. Peralatan ini pantas digunakan oleh Level 6. Bahkan tidak ada seratus di seluruh Paradise.
Hasil rampokan lainnya juga berkualitas baik, semuanya setidaknya Level 4. Hadiah tambahan dari misi ini cukup besar.
Valhalla menangkap lima manusia yang memimpin serangan sebagai tahanan.
Seol Jihu berharap dapat menangkap mereka hidup-hidup dengan cara apa pun dan dia mendapat apa yang diinginkannya.
Jelas bahwa apa pun yang menanti mereka dari sekarang tidak akan menyenangkan.
Lima orang itu tampak sangat menyedihkan.
Mereka telanjang tanpa pakaian dan diikat dengan tali di pinggang mereka.
Mereka juga mengenakan kerah tebal di leher mereka, yang terhubung dengan rantai panjang yang diikat ke pohon terdekat.
Singkatnya, mereka diperlakukan seperti anjing, bukan manusia.
“Hai. Ini sarapanmu.”
Chohong melemparkan sebuah panci di depan para tahanan.
“Kalian semua harus berlari seperti gila di belakang kereta selama beberapa hari ke depan. Apakah kalian tidak berpikir harus menghemat energi?”
Chohong terkekeh saat melihat campuran yang tumpah dari panci.
Itu adalah campuran sisa dari sarapan mereka, pada dasarnya adalah sampah yang tidak bisa dimakan.
“Apakah kau terlalu baik? Para bajingan ini tidak hanya mencoba membunuh kami, tetapi juga mengkhianati umat manusia dan bergabung dengan Parasites. Tetapi kau masih memberi mereka makanan?”
“Kebaikan adalah salah satu banyak sifat baikku. Apa yang kalian tunggu? Ayo, makan!”
Audrey Basler tersenyum sinis dan Chohong mendesak para tahanan.
“Ah, apakah karena kalian semua terikat? Nah, kalian seharusnya menjilatnya seperti anjing yang kalian adalah.”
Saat itu, ekspresi menantang melintas di wajah pemuda yang selama ini diam. Kata-kata Chohong tampaknya melukai harga dirinya.
“Lihat orang ini!”
Chohong tertawa ringan, dan kemudian tiba-tiba semua jejak keceriaan menghilang dari wajahnya.
Dia mencengkeram rambut pemuda itu, dan….
“Sepertinya ini tidak cocok untuk tuanku yang terhormat dan seleranya yang mahal, bukan?”
Koong!
“Uup!”
Dia menghantamkan wajahnya ke dalam sampah makanan.
“Buka mulutmu! Makan itu!”
Dia menggerakkan tangannya ke kiri dan kanan, menggosok wajah pemuda itu ke tanah, lalu menarik rambutnya kembali dan memaksanya untuk melihatnya di mata.
“Pelacur tidak seharusnya mengeluh tentang makanan mereka. Jadi, apa maksud tatapan itu?”
Potongan sampah berceceran di wajahnya dan pemuda itu menggroan.
“Kalian semua, makan. Aku akan memberi kalian 10 detik. Mereka yang tidak makan dalam 10 detik, aku akan membuat kalian menyesal.”
Empat orang yang tersisa terkejut melihat tatapan Chohong.
“Kalian tidak suka makanannya? Apakah kalian butuh saus celup atau sesuatu?”
Ludah!
Chohong meludahi campuran itu.
“Apakah itu cukup? Kalian perlu sedikit garam jika benar-benar ingin mendapatkan rasa yang tepat.”
Audrey Basler tersenyum sinis dan menggerakkan rambutnya di atas panci. Serpihan ketombe putih jatuh ke dalam campuran.
Eun Yuri, yang sedang melilitkan tali kulit di sekitar cabang pohon untuk membuat cambuk, meringis melihat pemandangan itu. Dia tampak jijik.
Tapi ini baru permulaan.
“Apa yang kau bicarakan? Aroma adalah yang paling penting!”
Hugo berteriak dan membungkuk di atas panci.
Fffffft! Semua wajah mengeras mendengar suara kentut.
Suara yang awalnya ringan dan santai tiba-tiba menjadi berat dan membosankan.
“Sial.”
Hugo melompat berdiri.
Dia melangkah cepat ke lapangan dan menghilang dengan terburu-buru.
“…Bajingan menjijikkan.”
Oh Rahee menutup mulutnya dengan satu tangan dan mual.
Akhirnya, ketika Hoshino Urara berkemih di dalam panci, Kazuki tidak bisa lagi menyaksikan kebobrokan ini dan melarikan diri dari tempat kejadian.
“Um….”
Chohong ragu-ragu. Dia tidak ingin mendekati makanan yang tertutup kotoran dan urin.
“Berhenti!”
Wanita itu akhirnya menyerah.
“Apa?”
“Berhenti! Ini… ini terlalu kejam! Setidaknya biarkan kami—”
Saat itulah.
“Ada apa?”
Tanya Seol Jihu saat dia berjalan mendekat dari tenda.
“Kita harus segera pergi… jadi kenapa kalian semua berkumpul di sini?”
“Huh? Um, uh….”
Chohong ragu-ragu.
“Kami memberi mereka sarapan… tetapi mereka tidak mau makan….”
“Sarapan?”
Seol Jihu melirik ke seluruh area dan dengan cepat menyadari situasinya.
Keadaan makanan yang sangat menjijikkan dan potongan sampah di wajah pemuda itu adalah petunjuk yang jelas.
Dia perlahan mengalihkan pandangan dan Chohong menghindari tatapannya. Audrey Basler tersenyum canggung.
“Aku hanya mencoba bersikap baik… tetapi mereka tidak mau makan. Sepertinya mereka tidak lapar.”
“…Apa yang harus kita lakukan?”
Seol Jihu menghela napas.
“Jika mereka tidak lapar….”
Kemudian dia mengangkat kakinya.
“Kita harus memaksa mereka.”
Puk! Dia menendang dengan sekuat tenaga.
Wanita itu terjatuh ke tanah dengan jeritan. Semua orang membuka mata lebar.
Seol Jihu menemukan tato berbentuk ular seukuran telapak tangan di leher wanita itu dan bibirnya membentuk senyuman mengejek.
Dan dia tidak berhenti hanya dengan satu tendangan.
Puk, puk, puk, puk! Dia juga menendang keempat lainnya secara bergiliran.
Pria kekar itu menerima pukulan yang lebih keras. Tangan yang telah mencengkeram Seo Yuhui ditendang, diinjak, dan dipukul.
Pukulan itu begitu parah sehingga bahkan Audrey Basler mundur dengan meringis. Itu mengingatkannya pada apa yang terjadi padanya di masa lalu di pesta.
“Hai, hai, berhenti!”
Akhirnya, Chohong campur tangan.
“Kau akan membunuh mereka. Bukankah kau yang ingin mereka hidup?”
“Kita bisa menyembuhkan mereka setelahnya.”
Seol Jihu menjawab dingin saat dia mendorong Chohong ke samping.
Kemudian dia mengarahkan seolah-olah dia sedang menendang bola sepak dan memberi wanita itu tendangan lagi.
“Benar! Bunuh kami!”
Wanita itu berteriak, darah mengalir dari hidung dan mulutnya.
“Bunuh kami! Kami tidak akan menyerah padamu!”
“…Menyerah?”
Seol Jihu menurunkan kakinya.
Dengan sinis, dia perlahan berjongkok di samping wanita itu dan melihat ke dalam matanya.
“Seharusnya ada kesalahpahaman di sini, Level 6 Ghost Striker, Nona Kishi Yukino.”
Wanita itu, Kishi Yukino, terkejut, meskipun tidak mengherankan jika musuh mengetahui namanya. Kelima orang itu cukup terkenal di Paradise, setelah semua.
Apa yang benar-benar mengejutkan dia dan rekan-rekannya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
Seol Jihu mulai menyebutkan tanggal, jenis kelamin, usia, kebangsaan, dan bahkan afiliasi mereka.
Karena mereka tidak punya cara untuk mengetahui kemampuannya yang bawaan, mereka dipaksa untuk percaya bahwa dia telah meneliti mereka dengan cermat sebelumnya.
“Jangan memuji diri kalian sendiri. Kami tidak ingin bertanya apa pun atau memeras informasi dari kalian. Kami sudah menangkap uskup, jadi mengapa kami harus melakukannya?”
“H-Bagaimana….”
“Biarkan aku mengulangi ini sekali lagi agar jelas. Kalian tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan kepada kami. Kami hanya menyimpan kalian hidup-hidup untuk dijadikan pengorbanan. Diam dan tundukkan kepala jika kalian ingin mati dengan tenang ketika semuanya selesai.”
Seol Jihu melemparkan tinju lain kepada Kishi Yukino, yang telah terdiam.
Dia mengibas-ngibaskan darah dari tangan dan kakinya sebelum berbicara.
“Kami akan segera pergi. Bawa mereka semua dan ikat mereka di belakang kereta.”
Suara dinginnya membuat Chohong mengklik lidahnya.
“Jalanannya dalam kondisi buruk. Ini akan memakan waktu setidaknya 10 hari….”
“Tak masalah. Mereka akan berlari jika mereka ingin hidup. Tuan Kazuki membawa dua kereta, jadi bagi mereka menjadi dua kelompok.”
“Baik!”
Eun Yuri menjawab ceria. Dia membebaskan tali dari pohon dan mengangkat cambuk kulit hitam buatan tangannya di tangannya.
“Ayo pergi, semuanya~”
Lima anjing itu meronta-ronta dengan tidak nyaman.
Eun Yuri melambaikan lengannya dan cambuk itu menyentuh pemuda itu, meninggalkan garis merah di pantatnya yang telanjang.
“Ayo pergi~”
“Pelacur ini…!”
Pria kekar itu juga meluapkan kemarahannya dan Eun Yuri mengayunkan cambuknya padanya juga.
Dia menggertakkan gigi, wajahnya terbenam di tanah lembap dan pantatnya sakit akibat cambukan.
Tetapi reaksi semacam ini tampaknya semakin menggairahkan Eun Yuri.
Pipinya memerah dan matanya bersinar. Sedikit lengkungan di sudut mulutnya adalah bukti lainnya.
“Ayo pergi~”
Swish! Cambuk itu sekali lagi memukul punggung pemuda itu dan dia menggertakkan gigi.
Pada akhirnya, lima orang itu dipaksa berjalan dengan tangan dan lutut seperti hama.
*
Sekitar waktu yang sama.
Ketika pagi tiba, semua wilayah manusia di Paradise ramai dengan suara.
Semua orang yang menyaksikan film mengejutkan dari malam sebelumnya sedang membicarakannya.
“Father! Father!”
Begitu pula dengan Haramark.
Teresa mencari Raja Prihi begitu dia membuka matanya.
“Apakah kau melihatnya? Apakah kau?”
“Aku melihatnya. Aku hampir tidak bisa tidur setelah itu.”
Prihi menjawab dari kantornya, dengan tenang memiringkan cangkir tehnya.
“Bagaimana kau bisa begitu tenang? Aku tidak bisa tidur sedikit pun semalam!”
“Ada sesuatu yang menggangguku.”
“?”
“Tadi, aku berbicara dengan Executor Avarice melalui kristal komunikasi. Dia bilang dia adalah sutradara dan bahwa perwakilan Valhalla adalah produser….”
Prihi meletakkan cangkirnya dan mengetuk meja dengan jarinya.
“Aku hanya tidak mengerti tujuan produksi mereka.”
“Tujuan?”
“Mereka tidak perlu menyiarkannya secara langsung di mana-mana, tetapi mereka melakukannya. Ini membuatku berpikir mereka memiliki motif tersembunyi….”
Prihi berpikir sejenak sebelum melanjutkan.
“Aku percaya mereka mencoba mendapatkan pembenaran untuk sesuatu.”
“Pembenaran?”
“Ya. Dan jika aku benar, kita akan segera melihat sekuelnya.”
Prihi bergumam pada dirinya sendiri dan berdiri dari meja.
Teresa terlihat bingung.
“Kita harus pergi ke Eva.”
Prihi berbicara.
“Rencana mereka ini terlalu berlebihan untuk sekadar tujuan mengamankan bukti. Mereka pasti memiliki gambaran yang lebih besar dalam pikiran, dan kita mungkin bisa membantu mereka melukisnya. Kita harus pergi ke Eva, dan….”
Prihi, yang berbalik menghadap Teresa, terhenti di tengah kalimatnya.
Putrinya sudah mengenakan armor dan bahkan membawa tas di punggungnya. Dia tampak siap untuk berangkat kapan saja.
“…Kapan?”
“Uhuhuhu.”
Teresa berputar dan menggerakkan tubuhnya dengan genit.
“Aku sudah mengemasnya sejak pagi. Aku bilang padamu aku tidak bisa tidur. Juga, aku sangat ingin melihatnya….”
Prihi menggelengkan kepalanya.
“…Aku akan segera bersiap.”