Seol Jihu tetap berpegang pada kata-katanya.
Meskipun ia mungkin menjadi pemimpin yang baik bagi mereka yang berada di dalam pagarannya, ia menunjukkan tidak ada belas kasihan kepada mereka yang melanggar batas.
Akibatnya, Kishi Yukino dan para tawanan lainnya harus berlari sepanjang hari sambil terikat pada kereta. Satu atau dua orang yang terjatuh akan diseret paksa di sepanjang tanah hingga kereta berhenti.
Satu-satunya berkah adalah tanahnya yang lembut akibat hujan yang turun beberapa hari terakhir, tetapi itu tidak berarti tidak ada gaya gesekan atau fitur medan seperti batu dan batang pohon.
Hal ini secara alami berarti bahwa para tawanan yang terjatuh harus menderita rasa sakit yang membakar saat diseret di tanah, berteriak setiap kali kulit mereka tergores dan robek.
Namun, mereka menjadi diam setelah enam hari berlalu.
Kereta berhenti ketika matahari terbenam pada hari ketujuh.
Setelah makan malam, anggota Valhalla membahas bagaimana membagi peralatan yang dicuri dengan izin Seol Jihu sebelum akhirnya tertidur.
Seol Jihu juga merangkak masuk ke dalam kantong tidurnya, tetapi terbangun setelah merasakan seseorang mengguncang tubuhnya.
Eun Yuri sedang memutar tubuhnya ke kiri dan kanan sambil menguap lebar.
Saatnya untuk berganti jaga malam.
Seol Jihu memeriksa para tawanan begitu ia memulai giliran jaga.
Dua dari mereka dipenuhi darah dari kepala hingga kaki. Seol Jihu tidak yakin apakah mereka telah pingsan atau mati.
Tiga tawanan lainnya, yang tertutup debu, terlihat baik-baik saja jika dibandingkan, tetapi mereka masih tergeletak di tanah seperti katak mati.
Meskipun tampaknya tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Seol Jihu tetap memeriksa jendela status mereka dengan Nine Eyes.
Hanya setelah memastikan bahwa ‘kondisi saat ini’ mereka adalah ‘terluka parah’ atau ‘kritis’ ia berpaling.
‘Hmm?’ Seol Jihu berhenti sebelum ia bisa melangkah beberapa langkah.
Jaga malam biasanya memiliki dua orang yang berjaga.
Wanita yang menemaninya berjaga duduk di samping api unggun.
‘Noona?’
Itu adalah Seo Yuhui.
Terlipat dengan lengan melingkari lututnya dan wajahnya yang setengah tertanam menatap kosong ke api unggun, ia terlihat sedikit menyedihkan.
Apa yang paling mengkhawatirkan Seol Jihu selama perjalanan kembali ini bukanlah para tawanan atau peristiwa di masa depan, tetapi Seo Yuhui.
Meskipun ia berusaha keras untuk menyembunyikannya, setelah mengetahui tentang keadaan Seo Yuhui, Seol Jihu mulai menyadari Seo Yuhui menahan diri atau merasa lelah.
Penyakit kronisnya telah kambuh akibat peristiwa baru-baru ini, dan tampaknya ia masih dalam keadaan syok dari seluruh kejadian itu.
‘Sepertinya menjadi seorang apostle tidaklah mudah…’
Untuk lebih jelasnya, kerakusan hanya akan membuat seseorang makan lebih banyak. Kemalasan, keserakahan, dan lainnya tidak menghalangi seseorang untuk hidup normal.
Tapi nafsu itu berbeda.
Itu meningkatkan dorongan seksual seseorang, dan tubuh akan merasakan tatapan intens dari sekelilingnya sebagai kenikmatan.
[Aku… aku tidak menyangka itu akan seburuk ini…]
Apa yang dikatakan Seo Yuhui seminggu yang lalu masih terngiang di benaknya.
Ia tidak biasanya seperti ini, jadi Seol Jihu tidak bisa membayangkan betapa tidak nyamannya ia merasa tiba-tiba berubah setelah menjadi seorang Executor.
Pada saat yang sama, ia mengembangkan rasa kagum yang baru padanya.
Dikatakan bahwa keinginan dari Tujuh Dosa akan semakin kuat seiring bertambahnya tanpa terluapkan. Ia bisa merasakan betapa kuatnya kekuatan kehendak Seo Yuhui yang mampu bertahan tanpa mengekspresikan keinginan tersebut.
Seol Jihu menghela napas. Ia merasa tidak enak setiap kali melihat Seo Yuhui dalam keadaan melamun.
Ia ingin melihat senyumannya kembali.
Tetapi kata-kata yang tidak diikuti tindakan sering kali tidak berarti.
Dan jadi, ia mengeluarkan sebuah panci dan mulai merebus air. Ia memasak ramen dengan lebih hati-hati dan perhatian daripada biasanya.
Seo Yuhui, yang terbenam dalam pikirannya, tersadar ketika sebuah nampan diletakkan di depannya.
Sebuah mangkuk ramen, yang menguap lezat dan ditambahkan dengan telur setengah matang, sepinggan kimchi yang sudah berumur baik, dan semangkuk nasi dingin — yaitu, Set Ramen Spesial Seol Jihu — siap.
Matanya membelalak. Ketika ia melihat kembali dengan wajah terkejut, Seol Jihu tersenyum lembut dan melambaikan tangan ke arah nampan.
“Kau mengejutkanku…”
Seo Yuhui tampak bingung, terlihat sedikit khawatir.
“Ya ampun, aku akan jadi gemuk jika makan larut malam seperti ini…”
“Eii, kau masih bisa menambah berat badan sedikit, Noona.”
“Tapi bukan itu… Setiap kali aku makan, lemaknya semua menumpuk di sini…”
Seo Yuhui menggumam sambil sedikit menyangga payudaranya.
‘Aku tidak keberatan,’ Seol Jihu menahan kata-kata ini sebelum mengucapkannya.
Setelah mengetahui rahasianya, ia lebih berhati-hati dengan kata-katanya.
Bukan berarti ia tidak mengerti kekhawatirannya.
Ia bisa memikirkan lebih dari beberapa alasan bagaimana memiliki payudara besar bisa jadi tidak nyaman.
Tidak hanya akan membuat bahu seseorang kaku, tetapi ia juga pernah melihat Yoo Seonhwa ingin istirahat setelah berjalan beberapa jam karena sakit leher dan punggung.
Dan selama masa itu dalam sebulan, mereka akan membesar dan membutuhkan set pakaian dalam yang terpisah, dan pakaian ketat seperti kemeja dengan kancing akan terasa terlalu menyiksa untuk dipakai.
Selain itu, seseorang harus berhati-hati saat turun tangga atau makan sesuatu yang bisa menetes, keringat akan mengumpul di bawah atau di antara payudara selama musim panas, dan seseorang mungkin terbangun di tengah malam karena tekanan.
Karena Seol Jihu pernah tinggal bersama Yoo Seonhwa, ia tahu rasa sakit seseorang dengan payudara besar.
“Jika kau begitu khawatir, aku saja yang akan memakannya.”
“Tapi, bukan itu maksudku. Ya Tuhan, tolong ampuni aku karena menyerah pada godaan.”
Seo Yuhui segera mengambil sumpit.
Slurp. Senyuman puas mekar di wajahnya saat mie masuk ke mulutnya.
“Mmn! Ini terlalu enak.”
Seo Yuhui terbenam dalam makan untuk sementara sebelum merasakan tatapan aneh.
Melirik ke atas, ia melihat Seol Jihu menatapnya dengan khawatir dan cemas.
Ia bisa dengan mudah menebak mengapa ia menyiapkan ramen ini untuknya.
“Maaf.”
Ketika mata mereka bertemu, Seol Jihu berbicara dengan tenang.
“Aku tidak menyangka… mereka akan pergi sejauh itu.”
Ia berbicara tentang bagaimana raksasa itu merobek pakaian Seo Yuhui atas perintah Kishi Yukino.
Itu adalah situasi yang tidak terduga. Seluruh situasi disiarkan ke setiap kota di Paradise, jadi akan mengejutkan jika ia tidak terkejut.
Meskipun ia tidak dapat mengetahui dengan pasti, mengingat kepribadiannya, pasti ia merasa sangat malu.
“Mm. Apakah kau khawatir tentangku?”
Seo Yuhui membuat ekspresi aneh.
“Apa yang harus aku lakukan? Ribuan orang pasti telah melihatku… Bagaimana jika aku tidak bisa menikah?”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Apakah kau mengatakan itu karena itu bukan masalahmu? Atau apakah kau akan bertanggung jawab untuk Noona ini?”
Menyadari bahwa Seol Jihu khawatir tentangnya, Seo Yuhui berbicara dengan nada bercanda.
“Ya, aku akan bertanggung jawab.”
“Hnng, apakah kau benar-benar tidak hanya mengatakannya? Siapa yang tahu apakah kau akan mengabaikanku di masa depan?”
“Pertama-tama, aku tidak berpikir sedikit kulit yang terlihat akan membuatmu jomblo selamanya. Jika ada, kau akan memiliki lebih banyak pelamar.”
Ketika Seol Jihu menjawab dengan nada bercanda juga, Seo Yuhui sedikit mendengus.
Seol Jihu tertawa sebelum membersihkan tenggorokannya.
“Noona, ada sesuatu yang ingin aku ketahui.”
Ini adalah kesempatan yang baik. Seo Yuhui tampak dalam suasana hati yang lebih baik. Akhirnya saatnya untuk bertanya tentang apa yang telah ia pikirkan selama beberapa hari.
Setelah Seo Yuhui sedikit menengok dan mengangguk, Seol Jihu dengan hati-hati mengangkat topik yang sudah ia maksudkan selama berhari-hari.
“Sebenarnya… aku tidak menyangka kau menyimpan rahasia seperti ini.”
“….”
“Tapi setelah memikirkannya sedikit, aku melihat sesuatu yang aneh. Kau adalah apostle dari nafsu. Seharusnya aku mempertimbangkan itu setidaknya sekali mengingat pengetahuanku tentang Executors, jadi mengapa aku tidak menyadarinya?”
Seol Jihu melanjutkan.
“Mungkin karena aku tidak merasakan hal semacam itu dari cara kau memperlakukanku. Sejak saat kita bertemu hingga sekarang.”
Memang. Sejak ia menjadi seorang apostle, ia sangat berhati-hati hingga menghindari kontak dengan orang lain.
Dengan satu pengecualian.
Untuk orang ini, ia berusaha hingga memindahkan tempat tinggalnya untuk lebih dekat, dan ia memeluknya setiap kali ada kesempatan.
Bahkan ketika Seol Jihu menyelinap ke tempat tidurnya dan mengubur dirinya di dadanya, ia akan memeluknya kembali dan mengelusnya daripada terlihat tidak nyaman.
Kecuali Seo Yuhui berpura-pura sepanjang waktu, ia jelas menerima perlakuan istimewa.
Merasa bahwa Seo Yuhui pasti tahu apa yang ia tanyakan, Seol Jihu sabar menunggu tanggapannya.
“Mmm….”
Seo Yuhui meletakkan mangkuk ramen dan menundukkan kepalanya.
Ia terlihat sedang berpikir dalam-dalam.
Kemudian, ia menghela napas ringan dan menatap langsung ke Seol Jihu.
“Kau lihat, Jihu, aku juga penasaran tentang sesuatu. Bolehkah aku bertanya satu hal?”
“Huh? Ah, ya.”
“Apa alasan Luxuria-nim sangat menyayangimu?”
Seol Jihu mengerutkan kening.
Ia tidak menyangka ia tiba-tiba menyebut nama Luxuria.
“Tentu saja, Tujuh Dewa bisa menyukai seorang Earthling tertentu. Tapi mereka umumnya tidak tertarik pada Earthling yang melayani dewa lain karena, dalam cara tertentu, itu akan menjadi pelanggaran terhadap wilayah dewa lain.”
Seo Yuhui berbicara lembut.
“Tetapi Luxuria-nim… sangat, sangat tertarik padamu. Hampir sampai pada titik yang berlebihan. Dia sering menyebut namamu ketika berbicara denganku juga.”
“Luxuria-nim membicarakan tentangku?”
“Ya. Tetapi yang lebih mengejutkan adalah Gula-nim tidak mengatakan apa-apa. Meskipun aku tidak bisa yakin, sepertinya dia mengerti mengapa dan mengabaikannya, meskipun seharusnya masuk akal jika dia merasa tidak senang.”
“….”
“Jadi, apakah kau punya ide mengapa Luxuria-nim mengagumimu sebanyak ini?”
Seol Jihu berkedip bingung selama beberapa saat. Ia terlihat benar-benar tersesat.
Memang benar bahwa Luxuria memanjakannya, tetapi sejauh yang ia tahu, dia begitu kepada semua Earthling. Bukankah itu alasan mengapa Luxuria begitu populer di kalangan Earthling, bahkan dikenal sebagai dewa yang paling baik?
Untuk sesaat, keheningan canggung mengisi udara.
Melihat wajah Seol Jihu yang bingung, Seo Yuhui tersenyum.
“Jika kau bertanya-tanya, aku tidak mengatakan bahwa jawaban untuk pertanyaanmu adalah karena Luxuria-nim. Tentu saja, sebagai apostle-nya, aku tidak bisa menyangkal pengaruhnya, tetapi aku tahu perasaanku lebih baik daripada siapa pun.”
Seo Yuhui meletakkan tangannya di dadanya.
“Tidak masalah bagaimana orang di Paradise melihat dan memikirkan diriku. Tapi yang penting adalah bahwa aku pada akhirnya berada pada posisi yang sama dengan mereka. Aku adalah seseorang dari Earth yang masuk ke Paradise.”
“Benar.”
“Persis. Jadi aku bukan seorang saintess atau seorang apostle. Aku hanya Seo Yuhui, seorang gadis biasa.”
Dengan itu, Seo Yuhui membersihkan tenggorokannya.
“Aku tidak berpikir nafsu adalah hal yang buruk. Jika aku merasa jijik terhadap hasrat seksual, aku tidak akan menerima posisi sebagai apostle sejak awal.”
Seol Jihu mengangguk dan mendengarkan dengan diam.
“Tentu saja, sulit dan menyakitkan ketika tubuhku bereaksi terhadap orang-orang yang tidak aku suka, terutama orang-orang yang aku benci dan jijik. Tetapi…”
Seo Yuhui terdiam seolah mengingat seseorang. Kemudian, ia melanjutkan dengan suara ceria.
“Jika aku merasa seperti ini dari seorang pria yang aku cintai, dan jika dia dan aku bisa bercinta bersama, aku rasa aku tidak bisa lebih bahagia.”
Seo Yuhui menyatukan tangannya dan berbicara dengan tenang.
“Jika itu bukan emosi buatan yang datang dari aku menjadi seorang apostle… jika itu adalah sesuatu yang benar-benar diinginkan hatiku… maka hanya dengan berpegangan tangan pun sudah membuatku bahagia.”
Ia kemudian menatap Seol Jihu dan tersenyum manis.
“Tidak, itu sudah membuatku bahagia. Benar-benar.”
Cara bicaranya berubah dari hipotetis menjadi aktual.
Artinya, ia sudah mengalaminya.
Seol Jihu tertegun menatap Seo Yuhui sebelum ia menyadari.
Apa yang ia katakan sangat sederhana. Jika itu adalah seseorang yang ia benci, ia tidak ingin melihat mereka sama sekali. Tetapi jika itu adalah seseorang yang ia cintai, bahkan berpegangan tangan dengannya sudah cukup untuk membuat hatinya berdebar.
Dan itu pasti berarti satu hal.
“Kau tidak akan bilang kau tidak mengerti meskipun aku sudah mengatakan semua ini, kan?”
Seo Yuhui mengalihkan pandangan dan tertawa kecil.
Wajah Seol Jihu memerah.
“Uh… Ada sesuatu yang telah aku pikirkan untuk dilakukan setelah kembali ke Eva.”
Setelah keheningan singkat, ia berbicara dengan batuk kering.
“Ini tentang perekrutan.”
“Perekrutan?”
“Ya. Ada seseorang yang membantu sepenuh hati agar semuanya berjalan lancar.”
“…Aku mengerti.”
Mata Seo Yuhui membelalak mendengar kata-kata tak terduga dari Seol Jihu. Namun, ia tersenyum pada momen berikutnya.
Ia telah mengalihkan topik dengan alami. Tetapi ia sedikit mengharapkan hal ini terjadi.
Mungkin ia harus memberikan poin padanya karena tidak mengatakan ‘huh?’ dan berpura-pura tidak mendengar.
“Ya. Tanpa bantuan orang ini, semua ini tidak akan mungkin terjadi. Kita mungkin juga akan mengalami kerugian besar.”
“Aku mengerti.”
“Masalahnya adalah bahwa dia membuat ini terjadi dengan mempertaruhkan dirinya. Dia bahkan mempertaruhkan nyawanya.”
“…Hm?”
Namun, Seo Yuhui segera menyadari bahwa ia keliru.
Seol Jihu tidak mengalihkan topik atau menghindari memberikan jawaban.
“Jadi aku memutuskan untuk merekrutnya sekali dan untuk selamanya. Aku akan menempatkannya ke dalam tim utama Valhalla dan membuatnya tetap di sisiku.”
“W-Apa… untuk apa?”
Seo Yuhui bersandar ke depan tanpa sadar.
“Untuk memastikan dia tidak melakukan hal seperti itu lagi.”
“Cuma itu?”
“Tidak. Banyak orang mengincarnya… jadi aku perlu melindunginya… dan juga…”
“Juga?”
“Uh….”
Seol Jihu menjulurkan bibirnya pada pertanyaan Seo Yuhui yang terus-menerus.
Ia kemudian berbicara dengan tenang.
“Jika dia mau…”
“Ya?”
“Aku bisa tinggal di sisinya selamanya dan membuat ramen untuknya kapan pun dia mau….”
Mulut Seo Yuhui perlahan melebar.
Ia jelas terkejut.
Wajah menawan, sosok glamor. Dengan penampilannya yang luar biasa, Seo Yuhui telah menerima banyak pengakuan sepanjang hidupnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia telah menerima ratusan.
Tetapi untuk mengatakan, ‘Aku akan menjagamu di sisiku dan membuatkanmu ramen kapan pun kau mau.’
Ia tidak pernah mendengar pengakuan canggung dan tidak keren seperti itu sejak waktu junior universitasnya berkata, ‘Noona, maukah kau datang ke tempatku dan makan ramen?’
Ketika ia mendengar kata-kata ini untuk pertama kalinya, ia menghentikan semua kontak dengan junior itu sepenuhnya. Tetapi entah mengapa…
‘Sangat, sangat kuat!’
Meskipun apa yang ia katakan tidak berbeda dari apa yang junior itu katakan, perasaan yang ia dapatkan dari kata-kata Seol Jihu jauh berbeda.
Melihat mangkuk ramen yang ia dorong ke samping, sudut mulutnya terus melengkung.
Pada akhirnya, Seo Yuhui tidak bisa menahan tawanya dan menutup mulutnya.
Tentu saja, ia tidak bisa melakukan apa-apa tentang tawa yang keluar.
Seol Jihu menatap Seo Yuhui yang tertawa terbahak-bahak.
Ia telah mengumpulkan keberanian untuk mengatakan apa yang baru saja ia katakan. Tidak tahu apa yang begitu lucu, ia menunggu jawabannya dengan gelisah.
“…Ya.”
Segera, Seo Yuhui berhenti tertawa dan berbicara dengan senyuman lebar.
“Aku rasa itu juga ide yang bagus. Jika dia sehebat yang kau katakan, maka kau perlu menjaganya dengan pasti.”
Ketika ia menekankan kata ‘dengan pasti’, wajahnya memerah seperti matahari terbenam yang dipantulkan di sungai.
“Kau pikir begitu?”
“Un… Dan menurut tebakan saya, dia tidak akan menolak.”
Seo Yuhui tersenyum lembut sambil memutar tubuhnya.
Seol Jihu tersenyum cerah.
“Aku lega mendengar kau mengatakan itu. Aku akan memberi tahu Nona Baek Haeju segera setelah aku kembali.”
Seo Yuhui tampak terkejut.
Ia menatap Seol Jihu, sesuatu yang hanya ia lakukan sekali dalam waktu yang lama.
“Aku bercanda, aku bercanda. Kau tertawa begitu banyak sehingga aku ingin membalasmu sedikit, haha.”
“Hmph. Jahat. Apa salahnya tertawa karena bahagia? Kau hampir membuatku sedih.”
“Itu memalukan.”
“Ehew. Kau pelit. Ayo sini.”
Seo Yuhui mengetuk pahanya.
Seol Jihu menyeret bokongnya dan dengan lembut meletakkan kepalanya ke sana.
Meskipun ia merasa lega melihatnya mengelus rambutnya dengan ekspresi lembut yang biasa, ia tetap bertanya-tanya sebagai langkah berjaga-jaga.
“Kau baik-baik saja?”
“Ya, aku baik-baik saja.”
“Bahkan jika aku melakukan ini?”
Seol Jihu menyelipkan wajahnya lebih dalam di antara pahanya dan menggosoknya di tempat yang sedikit berisiko.
Mata Seo Yuhui menyempit.
“Aku baik-baik saja… tapi apakah kau baik-baik saja dengan ini?”
“?”
“Bisakah kau menghadapinya? Kau akan bertanggung jawab untuk Noona ini, kan?”
Mengatakan itu, Seo Yuhui menjulurkan lidahnya dan menjilat bibir atasnya.
Seol Jihu mengerutkan dahi. Sang saintess murni yang melayani dewa tiba-tiba tampak seperti seorang pesona yang kecantikan tiada tara cukup untuk menyebabkan kehancuran sebuah negara.
“Fufu, jika kau terus bercanda, jangan salahkan aku jika aku melahapmu.”
Seol Jihu berpikir sejenak sebelum mengangguk.
“Mn, dilahap olehmu sepertinya bukan ide yang buruk.”
“Oh, apakah itu yang kau suka?”
“Aku tidak memiliki preferensi. Bagaimana denganmu?”
“Hmm, jika harus mengatakan, aku rasa aku lebih suka dilahap? Kau akan terkejut jika melihat alias, sifat, dan tingkat kognisiku.”
“Bisakah kau menunjukkannya padaku?”
“Tidak. Itu terlalu memalukan. Aku akan mati malu jika aku menunjukkan padamu.”
Seo Yuhui mengedipkan mata sambil tersenyum seperti seorang penggoda.
Seol Jihu segera membuat janji untuk lulus ujian Gula secepat mungkin. Meskipun Nine Eyes-nya tidak bisa melihat jendela status Seo Yuhui, ada kemungkinan itu bisa terjadi setelah ia menjadi seorang Executor. Lagi pula, mereka berdua akan menjadi apostle saat itu.
“Bulan sangat indah malam ini, bukan?”
Seo Yuhui mendapatkan senyumnya kembali dan melihat ke langit malam dengan tatapan penuh mimpi dari seorang gadis muda yang jatuh cinta.
Kemudian, mendengar kata-kata, ‘Kau lebih cantik, Noona…’, ia menundukkan kepalanya.
“Oh, benar?”
Seol Jihu tersenyum malu.
Seo Yuhui juga tersenyum lebar.
Orang sering mengatakan bahwa pasangan di masa bulan madu bisa menghabiskan sepanjang hari hanya saling menatap. Dan bertukar tatapan diam sudah cukup untuk membuat senyuman mekar di wajah mereka.
“Aww.” Seo Yuhui menggelengkan kepala dan dengan lembut menampar pipi Seol Jihu dengan malu.
Seol Jihu menggenggam tangannya dan perlahan membungkusnya di wajahnya.
Seo Yuhui menundukkan tubuh bagian atasnya dan dengan tenang membisikkan sesuatu ke telinganya.
“Noona… kau terlalu cabul.”
“Kau tidak suka?”
“Tidak, aku menyukainya.”
Keduanya kembali tertawa terbahak-bahak.
Raksasa yang terbangun dari keributan melihat pemandangan ini dan memuntahkan darah. Ketika indra kembali ke tubuhnya, ia mengerang merasakan sakit yang mengalir.
Sebuah udara yang panas dan hangat mengalir di satu sisi, dan udara dingin mengalir di sisi lainnya.
Sungguh pemandangan yang sangat kontras untuk dilihat.
*
Seperti yang diharapkan, kereta tiba di tujuannya empat hari kemudian.
Kerumunan besar berkumpul di gerbang Eva.
“Mereka datang! Mereka datang!”
“Di sini!”
Melihat dua kereta yang berjalan menuju kota, semakin banyak orang mulai berkumpul dari segala arah.
Kemudian, mereka berteriak.
Itu karena mereka melihat sosok-sosok yang diseret dengan tali yang terikat pada kereta.
Tiga di antaranya berjalan terseok-seok seolah akan pingsan kapan saja. Dua lainnya sudah jatuh dan tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan.
Saat darah mereka meninggalkan jejak panjang di jalan, kerumunan yang berlari menuju kereta tiba-tiba berhenti.
Memanfaatkan kesempatan ini, kereta dengan santai melintasi jalan.
Baru setelah kereta tiba di gedung Valhalla, Seol Jihu menunjukkan dirinya.
Begitu pintu kereta terbuka, orang-orang yang mengikuti mereka menuju gedung organisasi itu langsung berkerumun di sekitar mereka.
Setelah melihat Seol Jihu, mereka melontarkan satu pertanyaan demi pertanyaan.
Reaksi mereka sedikit berbeda dari saat ia kembali dengan kemenangan dari Perang Benteng Tigol.
Kerumunan juga berkumpul saat itu, tetapi untuk menegaskan berita kemenangan dengan mata mereka sendiri dan merayakannya.
Tetapi kali ini, itu untuk alasan yang berbeda.
Peristiwa terbaru ini secara langsung mengincar umat manusia.
Bukan bahwa hasil besar yang akan sangat memengaruhi umat manusia muncul. Sebaliknya, itu akan segera muncul.
Karena satu orang.
Meskipun Seol Jihu dibombardir dengan pertanyaan, ia tidak bereaksi dengan kuat.
“Ada apa? Apakah benar ada pengkhianat yang diam-diam berkomunikasi dengan Parasit?”
“Kau telah melihatnya dengan mata kepala sendiri. Apakah perlu bertanya pertanyaan itu?”
“Beberapa organisasi ada di balik kelompok yang menyerang Valhalla! Apa yang akan kau lakukan tentang organisasi-organisasi itu?”
“Apa yang akan kami lakukan? Itu adalah sesuatu yang harus diselidiki dan dijelaskan oleh organisasi-organisasi tersebut. Aku rasa belum saatnya Valhalla untuk berbicara. Nah, kami memiliki semua bukti di dunia ini, jadi mereka lebih baik bersiap jika ingin mengatakan bahwa kami merencanakan semua ini.”
Seol Jihu melangkah melalui kerumunan sambil menjawab dengan tenang.
Saat itu.
“Mengapa kau menyiarkan insiden itu ke seluruh dunia? Apa niatmu?”
Mendengar pertanyaan tertentu, ia berhenti sebelum memasuki gerbang utama.
Niatnya untuk membuat film?
Seol Jihu berbalik.
“Aku hanya akan mengatakan satu hal.”
Kerumunan segera terdiam. Mereka yang berasal dari organisasi intelijen bersiap untuk mencatat setiap kalimat berikutnya, kata demi kata.
“Alasan aku menyiarkan insiden itu ke seluruh dunia… adalah untuk menghormati memori yang telah tiada.”
“Untuk menghormati memori yang telah tiada…?”
Orang yang mengajukan pertanyaan mengulang jawaban Seol Jihu dengan bingung.
“Ya. Untuk menghormati memori Raging Temperance.”
Bukan hanya dia. Mereka yang sibuk mencatat kata-kata Seol Jihu juga meragukan telinga mereka dan terhenti.
“Apa… apa maksudnya? Raging Temperance adalah—”
“Musuh kita. Tetapi dia adalah seorang Panglima Angkatan yang luar biasa yang pantas mendapatkan rasa hormatku yang tertinggi. Betul. Film ini dibuat untuk menghormati memori Panglima Angkatan Keempat Parasit, Jenderal Agung Raging Temperance!”
Kazuki menundukkan kepalanya.
Seol Jihu tersenyum lebar kepada orang-orang yang menatapnya dengan bingung.
Untuk lebih banyak bab kunjungi 𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝⟡𝕗𝕚𝕣𝕥⟡𝕟𝕖𝕥
“Harap sertakan itu dalam berita sehingga para pengkhianat dapat menyampaikannya kepada Parasit.”
Seol Jihu kemudian berbalik dan berjalan masuk, sambil terus menggenggam tangan Seo Yuhui yang diam-diam tertawa.
Setiap anggota Valhalla mengikuti pemuda itu dengan langkah ringan dan ceria.
*
“Kau kembali?”
Seol Jihu bisa melihat Kim Hannah menunggu di pintu masuk begitu ia membuka pintu depan.
“Aku melihat kau melemparkan bom yang nyata.”
Ia melihat Seol Jihu dan Seo Yuhui yang menempel seperti pancake dan memberikan tatapan halus.
“Sepertinya kau membuat kemajuan.”
“Dalam hal apa?”
Kim Hannah mengangkat bahu dan kemudian mengambil clipboard di bawah lengannya.
“Kita bisa membicarakan Jinah nanti. Bagaimanapun, kau kembali pada waktu yang sempurna. Ada dua hal yang perlu aku laporkan padamu. Satu tentang Scheherazade, dan yang lainnya tentang tamu penting dari Haramark.”
“Tamu penting…? Oh, apakah Putri Teresa di sini?”
Kim Hannah menggelengkan kepalanya.
“Yang itu juga, tetapi kedua laporan ini mengenai sesuatu yang lain.”
Ia kemudian mulai berbicara.
*
Saat yang bersamaan.
Ratu Parasit, yang telah tertidur lama di Takhta Terkorupsi, tiba-tiba membuka matanya.
Ia belum pulih.
Meskipun telah tidur selama hampir setahun, biaya mengabaikan hukum kausalitas dan memaksa turun di Benteng Tigol terlalu mengerikan.
Untuk kembali ke kondisi lamanya, ia harus beristirahat setidaknya beberapa bulan lagi.
Ada satu alasan mengapa ia membuka matanya.
Itu karena ia tiba-tiba merasakan gerakan bintang-bintang yang aneh.
Dalam keadaan setengah sadar, Ratu Parasit perlahan membuka matanya dan melihat ke atas.
Setelah mengamati luar angkasa dengan tatapan tenang…
[?]
Alisnya tiba-tiba bergerak liar.
[T-Tidak—]
Ia tidak tahu dengan pasti apa yang terjadi selama ia tertidur.
[Kegilaan!]
Tetapi, matanya terbuka lebar setelah memastikan pergerakan benda langit.