Akhirnya, hari pengumuman Valhalla akhirnya terungkap. Ini adalah pengumuman resmi pertama mereka sejak kembali ke Eva.
Dikombinasikan dengan fakta bahwa Roberto Servillo dan para tahanan akan dijadikan saksi, seperti yang terungkap melalui surat kabar informasi dari Guild Pembunuh, pengumuman ini menarik perhatian publik yang besar.
Tak perlu dikatakan, plaza pusat Eva dipenuhi oleh begitu banyak orang pada hari pengumuman sehingga tidak ada ruang untuk bergerak.
Segera, kerumunan orang yang berkumpul seperti awan mulai bergetar. Itu karena mereka telah melihat Seol Jihu berjalan menuju alun-alun dari kejauhan.
Itu bukan semua.
Mereka sebelumnya hanya menebak-nebak di antara mereka sendiri, tetapi uskup dan Kishi Yukino benar-benar berjalan menuju mereka di bawah pengawalan Eva Guards.
Dengan mempertimbangkan kebenaran di balik kasus-kasus yang baru saja diungkap, sebagian besar badan intelijen telah memprediksi bahwa uskup akan menjadi kambing hitam dan menanggung semua kesalahan.
Alasannya adalah mereka berpikir menghukum semua 24 organisasi adalah hal yang mustahil secara realistis, tidak peduli seberapa kuat organisasi Valhalla telah menjadi secara independen.
Selain itu, kecuali organisasi-organisasi tersebut adalah orang bodoh, tidak mungkin mereka akan mengakui perbuatan mereka dan kemungkinan besar akan menepis semua tuduhan, mengatakan bahwa mereka “tidak tahu.”
Tentu saja, beberapa berpikir bahwa uskup tidak akan hanya berdiam diri dan berkomentar bahwa akan terjadi pertarungan anjing antara kuil Luxuria dan sisa organisasi lainnya.
Anggota Valhalla mulai mengumumkan setelah tiba di tengah alun-alun.
Sesaat kemudian, Kishi Yukino dan Roberto Servillo, yang matanya menatap kosong ke udara, dengan goyah melangkah ke platform yang telah disiapkan sebelumnya.
Dan pengakuan yang mengalir dari dua mulut mereka sesaat setelahnya, mengejutkan semua yang hadir, membuat mereka berada dalam keadaan terkejut.
Semua prediksi yang dibuat oleh badan intelijen sama sekali meleset.
“Orang yang berkonspirasi dengan kami adalah… direktur sumber daya manusia Sinyoung, Jung Minjong…”
Uskup tidak mengatakan hal-hal yang mereka harapkan. Sebaliknya, itu adalah pengumuman yang sangat mengejutkan.
Dia mengakui semua kejahatannya dan bersaksi tentang kebenaran insiden tanpa sedikit pun kebohongan.
Apakah itu tujuan mereka untuk membuktikan nilai mereka kepada Ratu Parasit, para kaki tangannya yang membantunya dalam rencana yang dia susun, dan bahkan fakta bahwa mereka telah mengirimkan kristal komunikasi kepada Parasit untuk berkomunikasi dengan Sung Shihyun jika terjadi kesalahan, uskup mengungkapkan semuanya.
Dan ketika dia menyebutkan bahwa dia dan direktur sumber daya manusia Sinyoung secara diam-diam menghubungi masing-masing organisasi untuk mengumpulkan pasukan elit mereka, suasana di alun-alun mencapai klimaks.
Saat pengakuan hampir berakhir, Roberto Servillo dan Kishi Yukino mulai gagap sementara keringat mengalir dari tubuh mereka seperti hujan.
Tidak ada yang menganggapnya aneh mengingat situasi yang mereka hadapi.
Seol Jihu naik ke panggung untuk mengantar keduanya turun sebelum berbicara dengan suara rendah.
“Sekarang aku akan menerima pertanyaan.”
Saat izin diberikan, pertanyaan mengalir seperti banjir.
“Apa yang akan terjadi pada uskup?”
“Karena dia menjaga sedikit kesadarannya, kami tidak akan membunuhnya.”
“Kami hanya melihat satu tahanan, jadi apa yang terjadi pada empat lainnya?”
“Meskipun semuanya telah terungkap, ada beberapa yang tetap setia meskipun mengetahui konsekuensinya.”
Sebenarnya, pikiran mereka telah hancur ketika Charlotte Aria dan Odelette Delphine berantakan selama latihan mereka, tetapi Seol Jihu berbohong dengan percaya diri tanpa bahkan membasahi bibirnya.
Kekacauan hanya berlangsung sejenak.
“Semua 24 organisasi yang dituduh tetap diam! Sepertinya akan ada perubahan setelah pengumuman hari ini, jadi apa sebenarnya yang kalian rencanakan?”
Alun-alun seketika menjadi tenang setelah seseorang berteriak.
Meskipun ditanyakan secara tidak langsung, itu adalah pertanyaan yang paling ingin diketahui oleh kerumunan.
Semua orang telah melihat buktinya dengan mata kepala sendiri dan para saksi telah muncul. Dengan ini, organisasi-organisasi tersebut tidak mampu menarik masuk atau keluar sama sekali.
“Kami harus terlebih dahulu mendengar apa yang akan dikatakan direktur sumber daya manusia Sinyoung, Jung Minjong.”
Seol Jihu berbicara dengan suara monoton namun jelas.
“Aku yakin ada orang-orang yang merasa dirugikan. Mungkin ada yang benar-benar tidak tahu tentang insiden ini karena ini adalah tindakan individu dan organisasi tertentu. Seperti Kishi Yukino dari Federasi Bisnis Jepang, yang secara pribadi dihubungi oleh uskup.”
Seol Jihu perlahan melihat orang-orang yang mendengarkan sambil menahan napas, mencatat, atau melihat gambarnya melalui kristal komunikasi.
“Tetapi jika ada yang merasa dirugikan, mereka bisa membuktikan ketidakbersalahan mereka. Namun, kami tidak akan menerima kata-kata kosong. Setelah semua, kami tidak tahu apakah orang-orang benar-benar tidak menyadari atau memilih untuk tetap diam meskipun mengetahui segalanya.”
Dia berhenti sejenak sebelum tiba-tiba menurunkan suaranya.
“Namun, mereka yang tidak dapat membuktikan ketidakbersalahan mereka atau mencoba menghindari tanggung jawab akan dihukum dengan layak atas perbuatan mereka.”
Kerumunan mulai berbisik setelah pernyataan singkat tersebut.
“Aku tidak hanya berbicara tentang insiden ini. Baik itu penyergapan di Haramark atau upaya untuk mencemarkan namaku beberapa tahun lalu, kami akan memastikan untuk membalas semua yang terlibat dengan bunga tambahan.”
Tentu saja, dia tidak lupa menambahkan komentar di akhir.
“Di sini di Paradise, kami tidak bisa membiarkan serangga yang merencanakan dalam kegelapan sendirian, kan?”
Pengumuman Valhalla berakhir.
Pernyataan resmi Seol Jihu menyebabkan gelombang lain di seluruh Paradise sebelum bahkan pulih dari insiden terbaru, dan badan intelijen mulai memproduksi banyak berita utama.
—Pengakuan mengejutkan Roberto Servillo! ‘Aku bekerja sama dengan Direktur Sumber Daya Manusia Sinyoung, Jung Minjong.’ Kaki tangan terungkap.
—Deklarasi balas dendam Valhalla… Rubicon telah dilalui!
—Perwakilan Valhalla akan ‘pertama mendengarkan apa yang Sinyoung katakan’.
—Kesempatan untuk hidup? Perwakilan Valhalla: ‘Buktikan ketidakbersalahanmu. Kami tidak percaya pada kata-kata kosong.’
“Sialan!”
Seorang pria, yang duduk di belakang mejanya membaca artikel, meledak dalam kemarahan.
Dia mengerutkan kertas itu sebelum melemparkannya kepada pemuda yang mengantarkannya.
Pemuda tak berdosa yang tiba-tiba menjadi korban ledakan kemarahan itu, melirik pria yang marah, tidak tahu harus berbuat apa.
Giovanni Greco. Dia adalah Pejuang Level 4 dan perwakilan dari ‘Ill Destino,’ sebuah kekuatan bersenjata di bawah Sicilia yang telah membuat musuh di Haramark.
Dia juga terlibat dalam insiden terbaru.
“Sialan, sialan, sialan, sialan!”
Giovanni Greco memukul mejanya dan berteriak marah berulang kali.
Tidak hanya rencananya gagal tetapi dia juga kehilangan satu-satunya High Ranker kelompoknya. Di atas itu, dia menghadapi segala macam tuduhan dari publik.
Tuduhan hanya bersifat sementara sehingga dia bisa menahannya. Masalahnya adalah Valhalla terus memperbesar isu tersebut. Karena mereka menyulut api sebelum keributan sebelumnya padam, situasinya tidak tampak akan tenang dalam waktu dekat.
Pada titik ini, dia mulai khawatir apakah api itu akan membakar seluruh rumah. Ini terlihat dari beberapa anggota yang sudah mulai keluar dari kelompoknya dengan dalih insiden ini.
Tentu saja, dengan semua hal yang dipertimbangkan, termasuk insiden lama Aliansi Eva, semua orang tahu bahwa mereka keluar semata-mata karena takut pada tombak Valhalla.
“Bastard itu! Seharusnya kami mundur jika dia melakukan segalanya dengan moderat, tetapi apakah dia ingin membawa ini hingga akhir?”
Giovanni Greco menggertakkan giginya sebelum tiba-tiba mengangkat tatapannya.
Pemuda itu terkejut, merasakan tatapannya.
“Apakah masih belum ada panggilan dari Sinyoung?”
“Ya. Mereka tampaknya sedang dalam konferensi harian mereka… Mereka bilang kami harus menunggu untuk saat ini…”
“Apakah direktur HR mereka seorang kaki tangan? Jadi, bukankah seharusnya mereka membuat cerita baru atau menyatakan pembelaan mereka? Jika tidak, sialan! Apakah mereka mengatakan bahwa mereka memiliki ekor lain yang harus dipotong?”
Pemuda itu menggerutu.
Seperti yang dikatakan Giovanni Greco, otak yang merencanakan dan mengarahkan keseluruhan insiden tetap diam.
Tentu saja, sementara mereka bisa memikirkan langkah-langkah balasan untuk merespons situasi sulit yang mereka hadapi, adalah fakta bahwa hal-hal tidak bisa dibiarkan begitu saja.
Tidak mungkin Valhalla akan menerima hanya direktur sumber daya manusia Sinyoung sebagai kambing hitam tunggal.
Mungkin Sinyoung sedang mencari kambing hitam lain untuk memuaskan Valhalla dalam menyelesaikan insiden ini, dan tidak ada yang tahu organisasi mana yang akan menjadi targetnya.
Secara terang-terangan, ini bukanlah sekali atau dua kali bahwa hal-hal seperti ini terjadi di Paradise.
“Um….”
Pemuda yang ragu-ragu sejenak, mulai berbicara.
“Bagaimana jika kita mengambil langkah pertama karena keadaan sudah seperti ini?”
“Langkah pertama?”
“Ya, ya. Karena kita berada dalam posisi yang cukup unik…”
Dia menyiratkan fakta bahwa Ill Destino secara teknis berada di bawah Sicilia, bukan Sinyoung, setidaknya di permukaan.
“…Lanjutkan.”
Menyadari hal ini, Giovanni Greco berbicara dengan suara yang sedikit lebih tenang.
Sesaat kemudian, ketika penjelasan pemuda itu selesai, dia membuat wajah ragu.
“Yah. Ini tidak terdengar buruk, tetapi… bisakah kita melakukan ini?”
“Kami tidak akan mengecam Valhalla, jadi bukankah ini sudah cukup? Bagaimanapun, kita harus menggali jalan untuk bertahan, bukan? Secara blak-blakan, jika Sinyoung…”
Pemuda itu menghentikan kata-katanya, tetapi Giovanni Greco bisa menebak apa yang dia maksud.
‘Jika Sinyoung berusaha mencari korban, sangat mungkin kami akan menjadi target pertama mereka.’
Namun, mengingat ukuran Ill Destino, tidaklah tidak masuk akal untuk khawatir tentang hal-hal yang mungkin terjadi jika kebetulan.
“Sialan. Melewati batas saat memilih pihak mungkin akan menghancurkan kita….”
“Kan kita sudah memilih pihak? Tidak ada salahnya sepenuhnya mendukung satu pihak kali ini.”
Pemuda itu menyarankan sekali lagi. Giovanni Greco ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk dengan susah payah.
“…Pastikan kamu menulis artikel yang sangat baik.”
*
Dua hari setelah pengumuman resmi Valhalla, salah satu dari 24 organisasi yang terlibat dalam serangan muncul untuk menyatakan cerita mereka untuk pertama kalinya.
Sebuah organisasi bernama Ill Destino dari Haramark secara independen menerbitkan artikel.
—…Giovanni Greco menjelaskan posisi mereka sebagai berikut. Dia tidak mengetahui kejadian terbaru dan bahwa itu adalah tindakan independen dari ‘Matia Moretti’ yang identitasnya telah dikonfirmasi di antara yang mati.
Mereka mengeluh bahwa itu tidak adil, menggambarkan bagaimana Ill Destino adalah kekuatan di bawah Sicilia pada awalnya sehingga mereka tidak dapat terkait dengan Sinyoung atau kuil Luxuria sama sekali, dan menegaskan bahwa Matia Moretti telah mengambil tindakan independen.
Sementara Giovanni Greco mengakui bahwa seratus permintaan maaf tidaklah cukup untuk pengelolaan buruk bawahannya, dia dengan hati-hati mempertanyakan apakah ‘uskup berusaha menyeret orang lain ke dalam kesulitan bersamanya.’
Dengan penerbitan artikel tersebut, dadu telah dilempar.
Seperti pepatah, hati nurani yang bersalah tidak membutuhkan penuduh. Sementara dia dengan ceroboh mengeluarkan artikel itu karena putus asa, Giovanni Greco memperhatikan dengan cermat respons Valhalla.
Sementara dia menunggu, seorang tamu tak terduga mengunjungi Ill Destino. Setelah mendengar pemberitahuan itu, Giovanni Greco bergegas ke ruang resepsi.
“Apa maksudmu dengan ini?”
Ini adalah apa yang dia dengar segera setelah dia membuka pintu.
Dia melihat punggung seorang wanita yang mengenakan mantel merah, duduk di kursi.
Tidak lain adalah kepala Sicilia, Taciana Cinzia.
“H-Bagaimana saya bisa membantu Anda?”
“Don, Don Cinzia. Tentang insiden ini….”
Giovanni Greco dan pemuda itu panik.
“Tidak, saya tidak membicarakan insiden itu.”
Cinzia menurunkan salah satu tangannya tanpa melihat ke belakang pada mereka.
Sepotong kertas terjatuh di antara jari telunjuk dan jari tengahnya sebelum mendarat di depan kaki Giovanni Greco.
“Ini. Saya berbicara tentang ini.”
Itu adalah artikel yang diterbitkan oleh Ill Destino.
“Sebenarnya, kamu melakukan dengan baik. Itu cukup tepat waktu.”
Saat suara Cinzia berlanjut, Giovanni Greco, yang awalnya bingung, merasakan wajahnya sedikit lebih cerah.
Apakah dia memuji respons cepatku? Begitu dia berpikir demikian dan hendak mengeluarkan napas lega…
“Sepertinya prediksi Perwakilan Seol benar-benar tepat. Dia mengatakan bahwa akan ada satu atau dua kelompok yang melompat untuk memanfaatkan kekacauan.”
Giovanni Greco, yang telah duduk di hadapannya, membeku. Dia tidak mengerti apa yang dia katakan pada saat itu.
“Saya tidak pernah membayangkan bahwa itu akan datang dari Haramark.”
Cinzia berkata dengan tidak senang sambil menggigit rokok.
“Bagaimanapun, mungkin saya harus berterima kasih kepada Anda karena telah menciptakan alasan bagi saya untuk terlibat. Itu adalah artikel yang cukup menarik untuk dibaca, tetapi Sicilia tidak bisa melewatkan kesempatan ini.”
“Itu… Apa maksudmu…”
“Kamu telah melihat film beberapa hari yang lalu, bukan?”
“Film? Apakah kamu berbicara tentang film itu?”
Cinzia tersenyum sinis saat Giovanni Greco bertanya dengan wajah bingung.
“Ya. Film itu. Akan ada sekuel segera. Tetapi sutradara film, yang juga kebetulan menjadi pemeran utama pria, menyebutkan bahwa dia memiliki beberapa kekhawatiran.”
“Ya?”
“Film pertama mungkin telah sukses, tetapi sering kali sekuel tidak memenuhi harapan penonton. Mungkin itulah sebabnya dia berpikir keras tentang urutan pembukaannya…”
Cinzia dengan diam-diam melirik.
Giovanni Greco masih memiliki wajah yang menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang dia katakan.
“Apa yang saya maksud adalah.”
Cinzia menjelaskan perlahan sambil menyalakan rokoknya.
“Sebuah organisasi tertentu memanfaatkan hubungan baik Sicilia dengan identitas sebelumnya Valhalla, Carpe Diem, untuk merancang penjelasan… Apa pendapatmu tentang menggunakan penghancuran organisasi itu sebagai urutan pembuka?”
“Sebuah… organisasi tertentu?”
“Yep. Sebuah organisasi tertentu.”
Cinzia mengangkat alisnya dan mengangguk ringan.
“Misalnya, organisasi tertentu itu tampaknya terafiliasi di bawah Sicilia di permukaan, tetapi sebenarnya, mereka beraliansi dengan Sinyoung dan secara diam-diam mengintai untuk mereka. Akan menjadi pemandangan yang cukup menarik jika Sicilia marah dan menghancurkan organisasi itu. Apa pendapatmu?”
Giovanni Greco berkedip.
“Apa yang kau—!”
Justru saat dia melebar dan membanting meja dengan kedua tangan untuk berdiri dari tempat duduknya…
Krek!
“Ah!”
…Dia berteriak keras bersama dengan suara pecahan kaca sebelum terkulai kembali di kursinya.
Sebuah panah terlihat menempel di punggung tangan Giovanni Greco.
Pemuda yang telah masuk ke ruangan bersamanya juga berteriak kesakitan sebelum terjatuh ke lantai.
Sebuah kilau terlihat di atap gedung yang jauh di arah jendela yang pecah.
Bukan hanya di sana.
Depan, belakang, kiri, dan kanan.
Melalui semua jendela di sekitar mereka, mereka bisa melihat sesuatu yang berkilau di bawah sinar matahari dari kejauhan.
Mereka dikelilingi sepenuhnya.
“Apa maksudmu dengan… Ahhhhh!”
Giovanni Greco berteriak kesakitan di tengah kalimatnya. Cinzia telah menggenggam batang panah dan mendorongnya lebih dalam ke tangannya.
“Apakah Sinyoung memerintahkanmu?”
Cinzia membungkuk ke depan untuk bertanya.
“Tidak, bukan itu. Sinyoung tidak akan sebodoh itu. Saya kira kamu merasa bersalah tentang sesuatu dan ingin mengambil langkah pertama.”
Giovanni Greco menggoyangkan kepalanya dengan liar sambil menggigit giginya.
Tetapi Cinzia mengabaikannya dan malah mendekatkan wajahnya.
“Apapun alasannya— Sebenarnya, saya tidak peduli apa yang kamu pikirkan.”
Mata Cinzia berkilau.
“Yang penting sekarang adalah bahwa kita membutuhkan pengorbanan. Sebuah pengorbanan, untuk menunjukkan sebagai contoh apa yang terjadi ketika seseorang menimbulkan kemarahan Valhalla.”
Saat Cinzia berbicara pelan pada jarak di mana hidung mereka hampir bersentuhan, Giovanni Greco mulai terlihat gemetar.
Dia mulai menyesali segalanya.
Dia telah menyiram air untuk memadamkan api, tetapi ternyata itu adalah cangkir penuh bensin alih-alih air.
“Dia tidak akan percaya kata-kata kosong dan akan memastikan untuk membalas semua yang terlibat dengan bunga tambahan. Karena perwakilan Valhalla telah mengatakannya dengan jelas, tindakan kita akan dibenarkan. Sebagai sekutu yang tak tergantikan dari Valhalla, tentu saja.”
Asap putih mengepul dari mulut Cinzia.
Giovanni Greco, yang mengerutkan matanya karena asap, tiba-tiba menyipit.
Cahaya terang masuk ke dalam pandangannya.
Ketika dia secara tidak sengaja melihat ke bawah, dia menemukan lingkaran sihir yang memancarkan cahaya ungu pucat di bawahnya dan pemuda itu.
Mulut Giovanni Greco ternganga.
“Adios, amigo.”
Pada saat yang sama ketika Cinzia mengucapkan selamat tinggal, valkyrie melesat keluar dari lingkaran sihir untuk menusuk tenggorokan kedua pria itu dengan tombak mereka.
Keduanya bergetar bersama saat terimpal di dinding.
Dan setelah mereka memuntahkan darah dan tubuh mereka menjadi lemas, Cinzia mengaktifkan sihir teleportasinya tanpa ragu-ragu.
Saat dia muncul di luar, dia menemukan Agnes yang mengulurkan tangannya lebar-lebar menuju gedung Ill Destino.
Cinzia melewatinya tanpa berkata apa-apa.
“Boss?”
Dia hanya melambaikan tangan saat Agnes bertanya, seolah memberi isyarat agar dia mengurusnya sendiri sebelum menjadi merepotkan.
Mendapatkan sinyal tersebut, Agnes mengalirkan mana-nya dan dengan tegas menekan dengan tangannya tanpa ragu sedikit pun.
Saat dia melakukannya, ratusan ribu kabel tak terlihat yang telah melilit gedung menggali ke dinding dan memotongnya.
Sesaat kemudian, gedung itu terpotong seperti kue yang diiris sebelum meluncur ke bawah.
Guntur!
Kwang, kwang, kwang, kwang!
Disertai suara guntur yang keras, struktur itu hancur seperti istana pasir.
Tidak butuh waktu lama sebelum gedung raksasa itu sepenuhnya runtuh.
Itu adalah pameran kekuatan, layak untuk seorang Unique Ranker.
Satu-satunya yang tersisa adalah membersihkan sisa-sisa.
Di bawah perintah Agnes, anggota Sicilia yang telah menunggu, semua bergegas menuju gedung yang runtuh.
Flame dengan kolom asap hitam segera meliputi segalanya.
“Bagaimana, perwakilan Valhalla?”
Cinzia berbicara sambil mengamati pemandangan dari jauh.
“Itu adalah hadiah kami untuk pertemuan sebelumnya. Apakah kamu menyukainya?”
—…Itu luar biasa.
Sebuah suara rendah terdengar melalui kristal transparan yang memancarkan cahaya redup di tangan Cinzia.
—Aku baru saja selesai membaca artikel itu. Sebenarnya, aku sedang bersiap untuk mengambil tindakan, tetapi kamu menyelamatkanku dari kesulitan… Tapi Nona Agnes tampak sedikit terlalu marah, bukan?
“Ada pepatah ‘seperti guru seperti murid,’ tetapi Agnes selalu memiliki semangat bersaing yang cukup tinggi. Dia tidak bisa tidur dengan nyenyak sejak kami kembali.”
Cinzia tertawa ringan.
“…Kamu tahu.”
Dia mendekatkan kristal komunikasi sebelum secara halus bertanya.
“Jika kita bertindak setelah insiden tiga tahun lalu seperti yang kita lakukan hari ini, apakah kamu pikir kita bisa sedikit lebih dekat?”
—Aku selalu menganggap kita dekat, tetapi sedikit lebih dekat, huh… Nah, bisakah kita saling mengenal mulai sekarang? Ada pepatah yang mengatakan bahwa sesuatu yang dimulai dengan baik adalah setengah dari pekerjaan yang selesai. Bagaimanapun, aku telah menerima hadiahmu dengan baik.
“Dimulai dengan baik adalah setengah dari pekerjaan yang selesai, huh. Aku perlu berusaha untuk mengenal separuhmu yang lain.”
—Kamu harus mempersiapkan dirimu dengan baik dalam hal itu.
“Tidak ada yang terlalu sulit jika ada manfaat datang dan pergi. Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu, amigo baruku.”
Cinzia memberikan senyuman lebar seolah-olah dia menemukan respon Seol Jihu memuaskan.
Hari itu, api besar berkobar di Haramark. Saat orang-orang menyadari dan berlari, semuanya sudah berakhir.
Gedung yang dulunya merupakan wilayah Ill Destino lenyap tanpa jejak.
Yang tersisa hanyalah abu.