Mana yang aneh tiba-tiba merayap di tubuhnya. Seolah-olah gelombang tak terlihat menembus dirinya.
Begitu Seol Jihu dan Yun Seohui menutup mulut mereka karena sensasi aneh yang dirasakan…
Woong!
Suara pendek namun menggetarkan bergema di area tersebut.
Selanjutnya, cahaya putih mulai berkilau di depan mereka. Lampu jalan yang menerangi kota berkedip-kedip dengan gila seolah telah kehilangan akal.
Selain itu, energi mengerikan bisa dirasakan bangkit, seolah-olah siap meledak dari bagian terdalam Scheherazade.
Merasakan tekanan yang menakutkan, Seol Jihu dan Yun Seohui secara naluriah bergerak mundur.
Di momen berikutnya…
Kilas!
Dunia di depan mata mereka terwarnai putih.
Pada saat yang sama, Seol Jihu samar-samar melihat sebuah kolom cahaya menjulang ke langit dari pusat Scheherazade, berputar dalam spiral dan merambat jauh.
Pada titik ini, area tersebut telah berubah menjadi ruang aneh di mana tidak ada suara yang bisa terdengar.
Sementara itu, cahaya memperluas domainnya dengan cepat dan luas, menerobos tembok kota dan melesat keluar.
Sebenarnya, hanya butuh satu detik untuk menutup area tempat Seol Jihu berdiri.
“Keuk!”
Cahaya menyentuh tubuhnya. Dia tidak merasakan niat membunuh atau energi berbahaya. Dia hanya terdorong mundur.
Cahaya itu mendorong Yun Seohui dan Seol Jihu keluar seolah tidak akan membiarkan siapa pun masuk ke tanah suci itu. Beberapa mayat yang mencoba keluar dari kota terdorong lebih jauh lagi.
Cahaya itu tidak berhenti menyebar sampai Seol Jihu didorong sejauh 50 meter.
Ketika Seol Jihu berhasil menahan diri, ia secara naluriah mengangkat pandangannya. Napasnya terhenti.
Sebuah penghalang besar, tampaknya tak berujung, memancarkan kekuatan suci yang kuat hingga membuat kulit bergetar mengelilingi Scheherazade dengan megah.
“….”
Ekspresi Seol Jihu mencemaskan saat ia memandang kota.
[Ada dua kekuatan yang terpendam di dalam Scheherazade…. Tidak, lebih tepatnya ada satu kekuatan yang terbelah menjadi dua tahap.]
[Tahap pertama mengaktifkan mekanisme yang mengubah seluruh kota menjadi wilayah khusus, dan tahap kedua melepaskan kekuatan dewa yang disimpan dalam Gorad Boga untuk membentuk penghalang kuat yang meliputi kota.]
…Benar, tahap kedua Gorad Boga telah diaktifkan.
‘Bagaimana?’
Tahap pertama mungkin dapat diaktifkan, tetapi tidak seharusnya begitu mudah untuk melepaskan kekuatan dewa.
Apakah Roe Scheherazade menggunakan Sumpah Kerajaan? Jika tidak, bagaimana dia bisa mengaktifkan tahap kedua?
‘…Sial.’
Seol Jihu mengernyit. Jika dilihat kembali, ada cukup banyak keberadaan di dalam Scheherazade yang dianugerahi keilahian. Jika tahap pertama berfungsi sebagai langkah persiapan, mengaktifkan tahap kedua mungkin tidak begitu sulit.
Meski meragukan, Seol Jihu meninggalkan pemikiran itu dan mengangkat tombaknya.
Dia memotong dan mengayunkan dengan gila, tetapi penghalang itu tidak bergeming. Jangan berharap adanya retakan, bahkan gelombang kecil pun tidak muncul.
Semua serangan Seol Jihu terpental seolah-olah mereka hanya lelucon.
Seol Jihu menggeram dan menarik kembali tombaknya. Dia bisa merasakan situasinya semakin tidak terkendali, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
‘Haruskah aku bertahan di sini…?’
Dia menyesal terlambat tetapi segera menggelengkan kepalanya.
Bahkan jika dia tinggal di dalam, dia pasti akan didorong keluar oleh penghalang itu. Dia mungkin akan terlempar ke tembok kota atau didorong keluar melalui gerbang kota jika dia beruntung.
Berapa lama waktu berlalu?
Baek Haeju, Kazuki, Phi Sora, dan Hoshino Urara bergegas menuju Scheherazade dengan kecepatan yang mengerikan.
Mereka melompat keluar dari kereta dan berlari menuju kota dengan bantuan mana karena khawatir dengan Seol Jihu.
Mereka bingung melihat Seol Jihu berdiri dalam kebingungan tetapi berhenti setelah melihat penghalang raksasa itu.
Phi Sora, yang sedang terbang di udara dengan Sepatu Langit Pneuma, hampir terjatuh karena terkejut melihat Scheherazade.
Setelah beberapa waktu berlalu, anggota Valhalla yang tersisa tiba.
Reaksi mereka tidak berbeda. Begitu tiba di kota, mereka menatap penghalang luas dengan wajah bingung.
“A-Apa yang terjadi?”
“Seol! Ada apa dengan kota ini? Apa yang terjadi di sini?”
Chohong dan Hugo bertanya dengan panik.
“Gorad Boga….”
Seo Yuhui melihat ke kiri dan ke kanan antara penghalang besar dan Seol Jihu yang masih berdiri dalam kebingungan sebelum menutup matanya dan menggigit bibir bawahnya.
Saat itu.
Sekelompok orang muncul di atas tembok kota.
Termasuk Vulgar Chastity yang babak belur, Twisted Kindness, Exploding Patience, dan Abhorrent Charity. Belum lagi…
“Yooooo~! Pagi yang indah! Jika kau bertanya-tanya bagaimana hariku, itu~”
Sung Shihyun juga ada di sana, bertindak semanis biasanya.
Seol Jihu menelan ludah tanpa sadar saat melihat ke atas tembok kota.
Ada lima Panglima Angkatan.
Karena hanya enam Panglima Angkatan yang tersisa di Paradise, bisa dibilang hampir semua kekuatan elit Parasite sedang menyerang wilayah manusia.
Namun, masih terlalu awal untuk terkejut.
Segera, Seol Jihu melihat seorang wanita melompat ke tembok kota, telanjang bulat. Dia menatap ke bawah dan tersenyum cerah.
Itu adalah Roe Scheherazade.
Apa yang paling dikhawatirkannya akhirnya menjadi kenyataan.
“Halo. Senang bertemu lagi.”
Roe Scheherazade mengulurkan tangannya dan melambai lembut.
Ketika Seol Jihu menatapnya dengan mulut terkatup rapat, dia tilting kepalanya dan mengangkat sudut bibirnya.
“Aku pikir kau akan terkejut…. Seperti yang kupikirkan, kau sudah menyadarinya.”
“….”
“Sepertinya aku akan kesulitan jika aku sedikit terlambat. Betapa beruntungnya~”
Roe Scheherazade menutup mulutnya dan tertawa anggun.
“…Roe Scheherazade.”
Kazuki, yang mengamati dengan mata tajam, bertanya dengan tenang.
“Apakah ini perbuatanmu?”
Sebuah pertanyaan yang penuh beban keluar.
Namun, Roe Scheherazade…
“Ya.”
…menjawab tanpa ragu sedikit pun.
Hampir seolah dia bangga.
Saat ini, sebagian besar anggota Valhalla menyadari apa yang sedang terjadi. Bahwa Roe Scheherazade telah membantu Parasite menyerang dan menaklukkan kota.
Dengan kata lain, dia adalah seorang pengkhianat.
“Mengapa?”
“Mengapa? Nah…”
Roe Scheherazade mengangkat bibir bawahnya dengan jarinya dan menggulung matanya.
“Aku rasa bisa dibilang ini untuk membalas dendam suamiku.”
“Membalas dendam suamimu?”
“Ya, suamiku dibunuh oleh orang-orang Bumi, kau tahu.”
Roe Scheherazade berbicara dengan jelas sebelum menatap Yun Seohui, yang duduk di tanah.
Yun Seohui menggelengkan kepala dengan ekspresi masam.
“Tidak perlu berpura-pura tidak tahu. Nah, kau bukan direktur eksekutif saat itu, jadi aku yakin kau bukan orang yang bertanggung jawab untuk memberikan perintah. Namun… kau tahu tentang itu, bukan?”
Tatapan semua orang tertuju pada Yun Seohui.
“A-Aku tidak tahu.”
Yun Seohui terbata-bata.
“Aku hanya diberitahu suatu hari bahwa Gairos Scheherazade diracuni sampai mati…. Lagipula, tidak ada bukti bahwa Sinyoung ada di balik itu!”
“Fufu, masih berpura-pura sangat tidak tahu. Apakah kau ingin tahu bagaimana aku mengetahuinya?”
Roe Scheherazade tersenyum lembut. Dia melepas kalung yang tergantung di lehernya dan mengangkatnya agar semua orang bisa melihat.
“Aku yakin kalian semua tahu apa ini. Ini adalah Sumpah Kerajaan yang kau dambakan.”
“….”
“Pada hari kami memutuskan untuk melayani Tujuh Dosa, mereka menganugerahkan dua Sumpah Kerajaan kepada Keluarga Kerajaan Scheherazade. Satu untuk suamiku dan satu untukku.”
Roe Scheherazade melanjutkan.
“Pada hari suamiku diracuni sampai mati… perlindungan ilahi yang kuat diberikan padaku.”
Perlindungan ilahi? Seol Jihu meragukan telinganya.
“Itu datang sebagai kejutan total. Terkejut setelah mendengar kematian suamiku, aku pergi ke kuil, berpikir bahwa perlindungan ilahi itu entah bagaimana terkait. Dan inilah yang dikatakan oleh Tujuh Dosa padaku.”
Roe Scheherazade membersihkan tenggorokannya.
“Suamiku, Gairos, menggunakan Sumpah Kerajaan untuk melindungi hidupku, agar Sumpah Kerajaanku tidak dicuri, dan agar aku tidak mengalami nasib yang sama seperti yang dia alami….”
Seol Jihu akhirnya mengerti mengapa Kemampuan Bawaan-nya tidak berfungsi pada Roe Scheherazade. Itu karena dia dianugerahi kekuatan dewa, sama seperti seorang Eksekutor.
“Saat itu, aku tidak pernah mengira kalian adalah pelakunya. Aku yakin Gairos berpikir sama dengan bagaimana kalian menangani masalah semacam ini.”
Roe Scheherazade menarik napas ringan…
“Tetapi… apakah kau tahu?”
…dan kemudian berkata dengan sugestif.
“Suatu hari, sementara kalian berlarian merampok setiap sudut Scheherazade untuk menemukan pelakunya… salah satu eksekutif kalian datang ke kamarku, pipinya memerah karena mabuk.”
Kekuatan memasuki suara Roe Scheherazade.
“Dan sementara dia memperkosaku, seorang janda, yang menangis karena kesedihan kehilangan suaminya… dia mengucapkan kata-kata yang tidak seharusnya.”
Suaranya bergetar saat dia semakin marah.
“Aku masih ingat dengan jelas. Dia menarik rambutku dan berbisik ke telingaku, *Sial Gairos, seharusnya kau menyerah saja! Sekarang setelah ini terjadi, aku akan membuat istrimu menyerah sendiri!”
Menyadari betapa marahnya dia, Roe Scheherazade mengumpulkan napasnya dan kemudian melanjutkan dengan tenang.
“Sebagai bukti, kalian semua berhenti menuntut Sumpah Kerajaan setelah Gairos meninggal. Meskipun kalian berpura-pura menyesal, itu karena pembatasan dijatuhkan padamu, bukan?”
Wajah Yun Seohui menjadi pucat.
Sebuah keheningan berat turun.
Seluruh kota menjadi sunyi, cukup untuk mendengar napas satu sama lain.
“Saat itulah aku bersumpah untuk membalas dendam. Tetapi karena aku tidak memiliki kekuatan, aku hanya bisa menunggu. Lalu suatu hari, aku mendengar suara di dalam Gorad Boga memanggilku….”
Roe Scheherazade mengangkat bahunya.
“Kau gila!”
Chohong, yang mendengarkan dengan diam, melontarkan makian.
“Bagaimana kau bisa…!?”
Roe Scheherazade memiringkan kepalanya. Dia terlihat seperti tidak mengerti mengapa dia dikritik.
“Bukankah kau ratu!? Kau seharusnya menjadi penguasa yang bertanggung jawab atas kerajaannya! Bagaimana bisa kau mengabaikan rakyatmu dan menyerahkan kota kepada musuh!? Bagaimana kau bisa menyebut dirimu ratu!?”
Alis Roe Scheherazade perlahan terangkat.
“Apa itu ratu?”
“…A-Apa?”
“Kerajaan? Rakyat? Tanggung jawab? Apa itu?”
Roe Scheherazade mengangkat kedua tangannya dengan acuh tak acuh.
“Aku tidak tahu tentang semua itu.”
“Kau….”
“Aku tidak memiliki satu pun otoritas sebagai ratu, jadi aku hanya bisa mengatakan bahwa sangat lucu jika kau meminta aku untuk bertanggung jawab…. Aku hanyalah seorang wanita, seorang perempuan yang ingin membalas dendam kepada suaminya yang tercinta.”
Chohong terdiam melihat ketidakmaluan Roe Scheherazade.
“Hanya karena itu…!”
Begitu dia hendak meluapkan kemarahan—
“Hanya?”
Alis Roe Scheherazade bergetar hebat.
“Hanya?”
Ekspresi lembutnya berubah seketika.
“Apakah kau bilang… hanya?”
Roe Scheherazade menjadi serius, matanya membesar hingga tampak seperti akan pecah. Begitu parahnya hingga pupilnya terlihat seperti biji kecil di dalam sklera.
Cara pupilnya menatap dari matanya yang membesar secara abnormal, dia terlihat seperti hantu pendendam yang dipenuhi kebencian.
“Apa yang kau ketahui?”
Suara kasar dan serak meluncur keluar.
“Ditarik ke pesta minum, harus berpura-pura manis dan menuangkan alkohol dengan kedua tangan sementara pakaianku robek, menggoyangkan pantatku seperti pelacur murahan dari jalanan dan terengah-engah di depan potret suamiku sambil terpengaruh obat… Bisakah kau bilang kau tahu bagaimana rasanya?”
Tenggorokan dan tubuh Roe Scheherazade bergetar terlihat.
“Namun kau berani mengatakan hanya? Aku harus menderita penghinaan yang tak terkatakan dari bajingan yang membunuh suamiku, namun kau bilang hanya?”
Roe Scheherazade tertawa terbahak-bahak, suara tawa itu bergema di area yang seharusnya sunyi.
“Kalau begitu, kau seharusnya menghancurkan Sinyoung! Kenapa…!”
“Roe Scheherazade.”
Seol Jihu mengulurkan tangannya di depan Chohong yang berusaha membalas.
Roe Scheherazade tidak dalam keadaan pikiran yang benar. Itu sudah jelas hanya dengan melihat wajahnya. Penampilannya yang dulunya berbudi dan lembut tidak terlihat lagi, dan dia jelas telah kehilangan akal sehatnya.
Tetapi sekarang setelah kepemilikan Sumpah Kerajaan-nya terkonfirmasi, dia harus mengubah pikirannya apa pun yang terjadi.
“Tolong.”
Tawa itu terhenti pada kata-kata Seol Jihu.
Tatapan Roe Scheherazade bergerak sedikit.
Mata mereka bertemu.
Melihat ke dalam pupilnya, yang tampak seperti dirasuki oleh roh jahat, Seol Jihu dengan tenang berkata.
“Aku ingin kau mempertimbangkan kembali.”
“?”
“Posisi yang tidak menguntungkan yang kau hadapi sebagai individu terhadap sebuah organisasi, perlakuan tidak adil yang harus kau alami karena orang-orang yang berkuasa, kematian suamimu yang tidak dapat dijelaskan, dan kemarahan yang kau rasakan setelah mengetahui kebenarannya…”
“….”
“Siapa pun akan bersimpati padamu dan memahaminya.”
“…Hmm…”
Roe Scheherazade mengangkat dagunya dan mengangguk. Ekspresinya yang menakutkan mulai perlahan memudar.
“Tetapi…”
Seol Jihu menggelengkan kepala sambil tetap menatap matanya.
“Metode ini, pilihan ini, jelas salah.”
Sebelum siapa pun menyadarinya, wajah Roe Scheherazade telah kembali normal.
“…Aku tahu.”
Suaranya kembali lembut.
“Aku jelas tahu bahwa aku salah.”
“….”
“Tapi apakah itu penting pada titik ini? Yang penting adalah apakah aku berhenti atau tidak.”
Roe Scheherazade terhuyung-huyung mendekati tembok dan bersandar di sana.