Bayangan itu adalah Seol Jihu.
Seseorang bisa melihat dengan jelas bahwa dia dalam keadaan buruk, dan itu sudah termasuk penilaian yang baik.
Sudah kehabisan tenaga dari pertarungan sebelumnya, dia terlihat semakin menyeramkan sekarang karena tubuhnya menolak keilahian. Retakan yang terlihat seperti jaring laba-laba menutupi permukaan kulitnya.
Tetapi yang terpenting bagi Seol Jihu adalah tubuhnya masih bisa bergerak. Dia melompat keluar dari lubang dan melesat maju menuju Ratu Parasit seperti peluru.
Ratu Parasit menghentikan tangannya dan mulai mengumpulkan energinya.
Dia menduga bahwa sekarang, musuhnya pasti sudah menyadari apa tujuan akhir mereka. Seolah-olah untuk membuktikan teorinya benar, wajah Seol Jihu penuh dengan kemarahan saat dia bergegas menuju dirinya.
Tentu saja, dia merasa pahit. Dia telah merencanakan untuk bertarung sampai mati dan berniat untuk bangkit kembali setelahnya, tetapi metode yang dimaksud baru saja dinyatakan tidak dapat digunakan.
Sekarang hanya ada satu hal yang tersisa dalam agenda Parasit: menyaksikan Seol Jihu berjuang satu kali lagi sebelum dia menemui akhir dari mana dia tidak akan pernah pulih.
Namun, ini tidak berarti mereka bisa mengendurkan kewaspadaan. Ironisnya, musuh sekarang lebih berbahaya daripada sebelumnya.
[Menjauh! Jauhkan diri kalian sejauh mungkin!]
Ratu Parasit memperingatkan Panglima Angkatan yang hendak terjun ke tempat kejadian.
[Aku akan menghadapinya sendiri.]
Ketika ratu mengulurkan tangannya ke depan, Seol Jihu menusukkan tombaknya.
Duk!
Tubuh Seol Jihu terhenti. Dia melihat bahwa tombaknya telah berhenti di udara tanpa bahkan mencapai targetnya.
[Aku tidak memiliki kewajiban untuk melawanmu.]
Suara santai terdengar.
[Kau masih bertahan meski dalam keadaan seperti itu…. Kau benar-benar seperti anjing gila.]
[Aku kira kau ingin membawa sebanyak mungkin bersamamu sebelum kembali menjadi tidak ada.]
Ratu Parasit membuka jari-jarinya.
[Membawa satu atau dua Panglima Angkatan bersamamu mungkin tidak sepenuhnya mustahil karena kau telah menerima energiku, meskipun secara paksa.]
“Keuk…!”
[Tapi apakah kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu melakukan apa pun?]
Dia sudah memainkan semua kartu di tangannya. Sekarang kematiannya hanya masalah waktu. Dia tidak memiliki alasan untuk melawannya dengan risiko lebih lanjut menguras sumber dayanya yang berharga.
[Aku sudah memberitahumu ketika kau menolak tawaranku, bahwa kau akan bertarung seperti anjing dan mati seperti anjing.]
Ratu Parasit melanjutkan, menikmati tatapan menantang di mata Seol Jihu.
[Baiklah, berjuanglah seperti serangga sampai kau mati. Aku tidak sabar untuk melihat ekspresi di wajahmu ketika kau jatuh tanpa mencapai satu pun hal.]
Sebuah ejekan mekar di sudut bibirnya.
Seol Jihu mendengus menantang. Tangan kirinya, yang terbungkus erat di sekitar tombaknya, bergetar karena marah.
[Itu teknik lucu yang mendistorsi hukum sebab akibat… mengapa kau tidak mencobanya padaku? Meskipun aku tidak bisa memastikan, itu akan berhasil.]
Dengan desis, Ratu Parasit hendak mengangkat dagunya, ketika tiba-tiba….
Woooong!
…Sebuah sinar cahaya emas melesat keluar dari Tombak Kemurnian.
Energi yang dilepaskan dari tombak itu bukan sekadar qi pedang biasa. Itu jauh lebih besar dan lebih padat, seperti puluhan ribu qi pedang yang terkondensasi menjadi satu.
Bahkan saat dia mengejek, Ratu Parasit tidak pernah benar-benar mengendurkan kewaspadaan. Namun, ledakan energi yang tiba-tiba mengejutkannya.
Level 8 Spear Demon, Seni Rahasia — Reinforced Sword Qi.
Qi yang diperkuat emas itu merobek penghalang tak terlihat seperti gunting memotong kertas.
Ratu Parasit segera berbalik dan melepaskan setiap bit energi yang telah dia kumpulkan.
Kagagagak!
Energi yang dilepaskan menghantam qi yang diperkuat, membengkokkan jalurnya. Pada saat yang sama, Ratu Parasit dengan cepat melipat sayap kirinya di seberang tubuhnya. Akibatnya, tombak itu hancur, bukan hati ratu tetapi hanya tulang sayap kirinya.
Saat itu, rasa ketidakberdayaan yang berat menyelimuti Ratu Parasit. Dia bisa merasakan bekas luka di wajahnya berdenyut. Anehnya, dia merasakan sensasi yang sama ketika dia kalah di Benteng Tigol.
Merasa terhina sekali lagi, tangan kanan Ratu Parasit menghantam Seol Jihu dengan kekuatan besar.
Slam!
Darah menyebar ke mana-mana, Seol Jihu sekali lagi terlempar ke udara oleh kekuatan pukulan itu. Dia berguling di tanah selusin kali sebelum akhirnya berhenti.
Selama sejenak, Seol Jihu terbaring tak bergerak seperti mayat tetapi segera mengangkat kepalanya dan menarik dirinya bangkit, mendorong lengan kirinya ke tanah. Ratu Parasit terpesona saat melihat semua ini dari kejauhan.
‘Dia menggunakan keilahian milikku tanpa bahkan menyerapnya sepenuhnya….’
Dia tidak salah. Mana Seol Jihu telah habis, tetapi keilahian yang dia masukkan ke dalam dirinya tetap ada, dan inilah yang dia gunakan untuk merumuskan serangan sebelumnya. Tidak heran jika dia merasa terancam. Itu energinya sendiri.
‘Aku benar.’
Ternyata keputusan bijaknya untuk menginstruksikan Panglima Angkatan untuk tetap diam. Setidaknya empat dari lima di antara mereka tidak akan bisa menghindari serangan itu, yang bisa mengarah pada kematian mereka.
Ratu Parasit memutuskan untuk menghadapi Seol Jihu secara langsung. Kemungkinan kekalahannya hampir tidak ada selama dia tetap berada di dalam wilayah bangunannya sendiri.
Tetapi tentu saja, lawannya memiliki rencananya sendiri.
Seol Jihu dengan cepat melirik sekeliling mencari target baru. Namun, Panglima Angkatan sudah bergerak menjauh darinya sejauh mungkin seperti yang diperintahkan ratu.
Saat itu.
“Ah?”
“Diam!”
Tiba-tiba, Twisted Kindness merangkul Sung Shihyun, berbalik, dan dengan cepat terbang melewati Seol Jihu.
Seol Jihu tidak melewatkan kesempatan ini. Dia segera mulai mengejar mereka. Ketiga sosok itu segera menjadi titik-titik jauh di kejauhan.
Kecepatan terbang Twisted Kindness, yang didorong oleh sihir angin, memang sangat cepat. Tetapi didukung oleh keilahian, Seol Jihu bahkan lebih cepat.
Twisted Kindness mengabaikan protes Sung Shihyun dan melirik ke belakang. Seol Jihu hampir berhasil mengejar mereka dan memegang tombaknya di atas kepala.
Ketika dia melihat itu, dia segera melafalkan mantra yang telah dipersiapkannya sepanjang waktu. Pasangan Panglima Angkatan itu menghilang sebelum Tombak Kemurnian bisa mencapai mereka.
Seol Jihu berhenti dan dengan cepat melihat sekeliling.
Twisted Kindness melayang di samping Ratu Parasit dengan Sung Shihyun di pelukannya.
Dia tampaknya telah menggunakan mantra teleportasi beberapa detik sebelum tombak itu mencapai dirinya.
Menyadari bahwa semua usahanya sia-sia, Seol Jihu bergetar karena marah.
“Sialan kau…. Berani-beraninya kau menjadikanku umpan…?”
Sambil terengah-engah, Sung Shihyun menggumam dengan nada sinis.
“Maafkan aku. Entah kenapa, dia terlihat seperti mengincar dirimu.”
Twisted Kindness memberikan senyuman suram.
“Dan sepertinya aku benar. Apakah kau melihat ekspresi bingung di wajahnya?”
—Kuaaaaaaaak!
Tiba-tiba, raungan kemarahan Seol Jihu menggema di seluruh medan sekitar.
“Cih….”
Alih-alih mengeluh, tawa konyol keluar dari mulut Sung Shihyun. Dia merasa senang. Ini hampir terasa seperti pembalasan untuk Seol Jihu yang mengalahkannya sebelumnya dalam pertarungan mereka.
Dan tidak heran jika Seol Jihu marah. Musuhnya telah mempermainkannya, memaksanya membuang waktu ketika dia tidak memiliki banyak waktu untuk mulai dengan.
[Apa yang kalian lakukan di sana?]
Ratu Parasit merespons raungan itu.
[Mengapa kau tidak datang padaku agar aku bisa menghukummu lagi? Atau apakah kau lebih suka bermain petak umpet dengan anak-anakku?]
Suara Ratu Parasit penuh dengan ejekan. Dia mulai mengumpulkan energinya lagi sambil menunggu musuh bergerak.
Dia pikir Seol Jihu akan segera menyerangnya seperti sebelumnya, tetapi untuk kejutan, dia tetap diam.
Dia hanya menatap Ratu Parasit dan lima Panglima Angkatan, matanya membara dengan kemarahan, tetapi kakinya tetap kokoh di tanah.
Keheningan sejenak berlalu.
[?]
Tiba-tiba, Seol Jihu melakukan sesuatu yang benar-benar tidak terduga.
Dia berbalik dan mulai berlari ke arah yang berlawanan.
[Hoh!]
Ratu Parasit mengeluarkan seruan terkejut.
[Kau melarikan diri?]
Dia bertanya dengan nada provokatif, tetapi Seol Jihu tidak berhenti. Dia memusatkan kemarahan batinnya untuk melarikan diri. Tidak lama kemudian, dia menghilang sepenuhnya di balik cakrawala.
[Jadi dia tidak ingin diperdaya oleh kami. Betapa menyedihkannya harga dirinya!]
Ratu Parasit mendengus.
“Yang Mulia!”
Sung Shihyun berteriak dengan tergesa-gesa.
“Kau membiarkannya pergi?”
[Hmph….]
Ratu Parasit mengangkat kepalanya ke langit. Apa pun yang dia lihat pasti merupakan kabar baik, karena senyum gembira menyinari wajahnya.
[Berlari melintasi padang sampai dia jatuh dan mati dengan cara yang menyedihkan sendirian…. Suara seperti itu layak untuk anjing gila, bukan?]
“Tidak, aku tidak setuju.”
Sung Shihyun menggelengkan kepala.
“Kita harus menangkapnya dan membunuhnya.”
[Tidak, aku tidak akan membiarkan itu.]
“Apa?”
[Rencana kita berhasil.]
Ratu Parasit menjawab dengan sederhana. Dia secara tidak langsung menekankan bahwa Sung Shihyun tidak lagi memiliki otoritas yang sama seperti dirinya karena misi mereka telah selesai.
[Aku mengerti mengapa kau ingin memastikan dia mati, tetapi… kau melihat.]
Ratu itu melanjutkan.
[Kau melihat bagaimana aku tidak mengendurkan kewaspadaan ketika dia melompat keluar dari lubang itu dan mencoba menusuk hatiku.]
Namun energi yang terfokus dengan mudah menembus penghalangnya.
[Kekuatan yang dia miliki saat itu lebih kuat dari milikmu dan Panglima Angkatan Ketujuh. Itu bahkan mengejutkanku.]
“Namun.”
[Aku sudah menyerahkan stele dan menghabiskan energi ekstra demi misi ini. Jika aku harus menghadapinya lagi, tentu saja, aku tidak akan kalah, tetapi keilahian ku akan mengalami lebih banyak kerusakan.]
“Tapi—”
[Dan jika kebetulan aku terpaksa menghabiskan energi yang aku gunakan untuk menekan Sumpah…. Itu akan membatasi apa yang bisa aku lakukan di masa depan.]
“…”
[Masih ada lagi. Seperti yang kau tahu, dia licik. Mungkin dia ingin kau mengikutinya, hanya agar dia bisa menangkapmu.]
Sung Shihyun menutup mulutnya.
Ratu Parasit benar. Dia merasakan luka di dadanya berdenyut. Jika keilahian yang mengamuk ditambahkan ke teknik itu…. Hanya memikirkan itu membuatnya merinding.
Ratu Parasit menurunkan tatapannya. Ketika dia melihat Sung Shihyun menggigit bibirnya dengan cemas, dia meletakkan tangan di atas kepala Sung Shihyun, lalu menariknya kembali.
Sekarang melihat ke langit, Sung Shihyun membuka matanya lebar-lebar. Pemandangan berubah dan dia melihat alam semesta. Dan kemudian….
“Ah.”
Sebuah cahaya bergetar di mata Sung Shihyun ketika dia melihat bintang di pusat bola langit.
[Apakah kau melihatnya?]
Ratu Parasit bertanya, dan Sung Shihyun mengangguk. Sekarang dia terlihat jauh lebih tenang.
“…Itu tidak akan berubah secara tiba-tiba, kan?”
[Supernova adalah yang paling terang dari semua bintang, tetapi sebenarnya, kecerahannya disebabkan oleh ledakan yang dihasilkan bintang itu di akhir hidupnya.]
Ratu Parasit mengangkat tangannya dari kepala Sung Shihyun.
[Bintang yang meledak kemudian bisa menjadi nebula, bintang neutron, atau lubang hitam…. Dan bintang itu telah membuat pilihannya. Itu adalah takdir yang dipilih oleh supernova itu sendiri. Oleh karena itu, itu tidak akan berubah.]
Dia berbicara dengan suara penuh percaya diri.
‘Supernova itu sendiri….’
Wajah Sung Shihyun tertegun. Entah bagaimana frasa itu mengganggunya, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya. Orang yang dia lihat dan alami tidak mungkin siapa pun selain Seol Jihu.
“…Aku mengerti.”
[Bagus.]
Melihat bahwa Sung Shihyun yakin, Ratu Parasit berbalik.
[Sebanyak aku ingin memuji dirimu atas keberhasilan misi ini, pekerjaanmu belum selesai.]
Tujuan berikutnya adalah memberantas serangga yang menyerang wilayahnya.
*
Seol Jihu yang Hitam berlari.
Sejak dia berbalik, dia telah berlari secepat mungkin. Dia bahkan memblokir indra hingga kakinya mulai bergetar. Dia harus menjauh sejauh mungkin dari musuh, semua untuk mempersiapkan masa depan.
Sebelum melompat keluar dari lubang, Seol Jihu yang Hitam menilai situasi dengan tenang. Tidak peduli keputusan apa yang dia buat, fakta bahwa dia harus mempertaruhkan nyawanya tetap tidak berubah. Tetapi bahkan jika dia memilih untuk menghadapi Ratu Parasit, bisakah dia mencapai hasil yang sesuai dengan usahanya?
‘Tidak,’ pikir Seol Jihu yang Hitam. Musuh tidak bodoh. Ratu Parasit yang dia kenal cenderung membuat keputusan paling rasional dalam keadaan yang diberikan. Terkadang dia bisa sangat berani, tetapi sebagian besar waktu dia bermain aman dan hanya membuat pilihan logis.
Kali ini juga, Ratu Parasit memerintahkan Panglima Angkatan untuk mundur. Dan kemudian dia meningkatkan kewaspadaannya karena dia tahu jika dia bisa hanya menghabiskan waktu, Seol Jihu akan mati tanpa harus lebih lanjut menguras sumber dayanya.
Jika dia memilih untuk melawannya? Maka dia bisa melukainya sampai batas tertentu, tetapi itu sama sekali tidak cukup sebagai imbalan baginya untuk menyerahkan haknya untuk bangkit kembali. Jadi Seol Jihu yang Hitam memilih yang terakhir — melarikan diri.
Dia menggunakan qi pedang yang diperkuat sebagai semacam provokasi. Segala sesuatu yang dilakukan Ratu Parasit berada dalam harapannya. Dan Seol Jihu yang Hitam hanya melarikan diri setelah berpura-pura bertarung untuk memastikan bahwa musuh tidak mencurigai bahwa pelarian telah menjadi tujuannya sejak awal.
‘Aku rasa mereka tidak mengejarku….’
Seol Jihu yang Hitam mengorganisir pikirannya saat dia berlari.
Apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah. Masa lalu tidak bisa diubah, tetapi masa depan bisa. Semua tergantung pada apa yang akan dia lakukan mulai sekarang.
Seol Jihu akan segera mati. Untuk kembali ke Paradise, dia membutuhkan satu permohonan. Masalahnya adalah bahwa Ratu Parasit telah sepenuhnya merusak tubuh Seol Jihu. Dia harus memperbaiki masalah ini terlebih dahulu agar kebangkitannya menjadi berarti.
Perlu dicatat di sini bahwa tingkat keberadaan Ratu Parasit lebih tinggi daripada Tujuh Dewa. Dan celah antara mereka telah semakin melebar setelah dia menelan Dewa Utama.
Sederhana saja, setting kebangkitan yang dibuat oleh Tujuh Dosa, mengembalikan orang-orang Bumi ke keadaan mereka sebelum kematian mereka.
Jika keilahian Ratu Parasit adalah penyebab kematiannya, dia tidak akan khawatir sama sekali. Dia bisa mati dan kemudian bangkit kembali.
Tetapi Ratu Parasit sangat teliti. Dia memastikan bahwa serangan Panglima Angkatan, dan bukan keilahian miliknya, menjadi penyebab utama kematian Seol Jihu.
Dia juga memanfaatkan celah dalam setting kebangkitan untuk menyuntikkan jumlah keilahian yang tepat, cukup agar tidak membunuhnya secara langsung.
Ini berarti bahwa bahkan jika dia dibangkitkan, keilahian ratu masih akan tetap berada di dalam tubuh Seol Jihu. Oleh karena itu, dia harus bergantung pada permohonan untuk mengembalikan tubuhnya ke keadaan normal.
Tetapi Seol Jihu yang Hitam tidak bisa memastikan berapa banyak yang dia butuhkan. Dalam skenario terburuk, bahkan dua permohonan tidak akan cukup. Kebangkitan sesuai dengan aturan yang ditetapkan oleh hukum sebab akibat, dan menghapus keilahian Ratu Parasit dengan kekuatan Tujuh Dosa adalah, setelah semua, hal yang sama sekali berbeda.
‘Dia mungkin bisa mendapatkan satu. Tetapi jika dia membutuhkan lebih dari itu….’
Tidak realistis untuk menganggap bahwa Seol Jihu bisa mendapatkan lebih dari satu permohonan. Dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa mendapatkan satu.
Semakin banyak Seol Jihu yang Hitam berpikir, semakin jelas bahwa dia harus entah bagaimana memadamkan energi asing yang tinggal di dalam dirinya sebelum dia mati. Bahkan jika dia tidak bisa mengeluarkannya sepenuhnya, dia harus menguranginya sebanyak mungkin sebelum waktu habis.
Crash!
Alur pikir Seol Jihu yang Hitam terus berlanjut tanpa henti hingga dia tiba-tiba jatuh dan berguling di permukaan tanah yang kasar di bawahnya.
“Sial….”
Dengan wajahnya terbenam di tanah, Seol Jihu yang Hitam mengutuk pelan.
‘Aku merasa telah pergi cukup jauh….’
Dia berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya dan melihat ke belakang.
Setelah sejenak berpikir….
‘Aku seharusnya mulai sekarang. Aku bisa merasakan kekuatanku menipis….’
Seol Jihu yang Hitam perlahan mengulurkan tangannya ke udara. Dia mengambil sebuah kotak transparan dari Saku Dimensionalnya.
[Harmonia Magic Square]
…Karena rumusnya dibuat dengan mempertimbangkan pembalikan energi, tidak bisa dikatakan sempurna. Tetapi meskipun itu adalah rumus yang tidak sempurna, jika pengguna menerima risikonya dan mencoba mengendalikannya, mereka akan dapat ‘sementara’ mengontrol energi yang saling bertentangan.
Energi ‘Kejahatan Absolut’ saat ini sedang mengamuk di dalam kristal.
Seol Jihu yang Hitam membaca penjelasan dengan seksama. Kristal ini adalah alasan dia memilih yang terakhir.
Di Jalur Jiwa, dia telah berulang kali memberi tahu Seol Jihu untuk tidak menggunakannya, tetapi….
‘Siapa yang tahu aku akan berakhir di sini?’
Seol Jihu yang Hitam memberikan senyuman pahit. Dia ingin berpikir sedikit lebih lama, tetapi tidak ada waktu.
‘Lucu sekali hidupku adalah perjudian.’
Seol Jihu yang Hitam sejenak mengeluh pada dirinya sendiri sebelum terjatuh ke posisi duduk. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menyuntikkan mananya ke dalam kotak.
Kilatan! Kotak sihir yang digambar di kristal mulai memancarkan cahaya terang.
Seol Jihu yang Hitam menutup matanya dan memfokuskan perhatian pada aliran energi. Segera dia merasakan energi dari Harmonia Magic Square — Kejahatan Absolut, campuran dari semua esensi Tujuh Dosa — perlahan mengalir ke dalam dirinya.
Dia memfokuskan semua perhatiannya pada proses yang sedang berlangsung. Dari sini, bahkan kesalahan sekecil apa pun bisa menjadi titik tanpa kembali.
Dengan penggunaan Harmonia Magic Square, kini ada total tiga energi di dalam tubuh Seol Jihu.
Esensi petir, keilahian Ratu Parasit, dan Kejahatan Absolut.
Seol Jihu yang Hitam terbenam dalam renungan.
Tidak diragukan lagi bahwa jika dia membiarkan keilahian dan Kejahatan Absolut begitu saja, mereka akan bersatu menjadi satu dan menjadi kekuatan yang sama sekali baru.
Tetapi tubuh yang rapuh ini tidak akan pernah mampu menampung kekuatan yang begitu besar. Bahkan sekarang, tubuhnya berada di ambang keruntuhan, jadi tidak sulit untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika keilahian itu menjadi lebih kuat dari sekarang.
‘Aku tidak boleh membiarkan dua kekuatan itu berdampingan.’
Setelah semua, tindakan ini sendiri sudah cukup menjadi perjudian. Seol Jihu yang Hitam memutuskan untuk melanjutkan seperti yang direncanakan. Dia memilih netralisasi daripada koeksistensi.
Ketika Seol Jihu yang Hitam membuat keputusan, dia segera mengaktifkan Metode Budidaya Mananya.
Level 8 Spear Demon, Kemampuan Kelas — Reverse-Flow Mana Technique.
Harmonia Magic Square memaksa dua energi yang saling bertentangan untuk berdampingan, dan melalui gaya tolak yang dihasilkan oleh tindakan tersebut, memungkinkan penggunanya untuk menggunakan mana aliran balik.
Seol Jihu yang Hitam berencana untuk menggunakan tekniknya pada dua energi selain keilahian.
Dengan kata lain, dia membalikkan apa yang sudah dibalik. Putar 180 derajat dua kali berturut-turut, dan kau akan berada tepat di tempat yang sama.
Yang hanya bisa berarti….
DOR!
Tubuh bagian atas Seol Jihu berayun bolak-balik.
“Keuk!”
Darah memancur dari hidungnya. Pada awalnya, kedua energi tampak harmonis, tetapi kedamaian itu tidak bertahan lama. Salah satu dari dua energi mulai bergetar hebat melawan yang lainnya.
“Uaaargh…!”
Bahkan saat dia berjuang untuk bertahan, Seol Jihu yang Hitam tahu secara naluriah bahwa keputusannya benar.
Dalam hal kuantitas, keilahian ratu adalah yang terkecil. Tetapi itu adalah yang paling padat dan paling kuat dari semua energi di dalam tubuhnya. Meskipun serangan Kejahatan Absolut yang ganas, yang merupakan konsentrasi dari tujuh kegelapan, tidak membuatnya bergerak. Sebaliknya, keilahian itu menelan kejahatan setiap kali ia mendekat.
Wajah Seol Jihu yang Hitam perlahan berubah menjadi cemberut.
‘Bahkan meskipun aku telah memblokir indra…!’
Saat sirkuit dan pembuluh darahnya pecah, rasa sakit yang tak terlukiskan melanda tubuhnya seperti tsunami. Tubuhnya mulai membengkak, dan darah mengalir dari luka-luka yang belum sembuh.
Tiba-tiba, pusing yang hebat melanda dirinya. Kepalanya sakit dan dia merasa pusing. Saat tetesan keringat mulai mengalir di wajahnya, dia berpikir bahwa dia mungkin benar-benar mati karena kehilangan darah yang berlebihan.
‘Di kehidupan sebelumnya… ini tidak ada apa-apanya…!’
Seol Jihu yang Hitam menggertakkan gigi. Dia mengaktifkan Reverse-Flow Mana Technique untuk membantu mendorong Kejahatan Absolut yang bertarung tanpa henti melawan keilahian Ratu Parasit.
‘Tahanlah…!’
Beberapa saat kemudian, dua aliran energi, satu hitam dan satu putih, menyembur keluar dari tubuh Seol Jihu seperti badai. Aliran itu saling berpilin dan mulai mengelilingi tubuh dari mana mereka berasal.
Sebuah tarik-ulur yang sengit terjadi. Setiap kali cahaya dan kegelapan bertabrakan, mereka saling menetralkan dan menghilang. Sebagian besar dari dua energi hilang saat siklus ini berlanjut, tetapi beberapa kuantitas yang tersisa diserap kembali ke dalam tubuh Seol Jihu.
Kwang! Kwang! Kwang!
Seiring berjalannya waktu, bentrokan semakin intens, dan wajah Seol Jihu yang Hitam semakin pucat.
Namun, dia tetap diam. Ini adalah permintaannya yang menempatkan satu-satunya temannya dalam posisi ini. Ini adalah yang paling sedikit yang bisa dia lakukan untuknya.
Dia fokus untuk terus menggunakan Reverse-Flow Mana Technique selama mungkin sampai kedua energi akhirnya mereda.
“…”
Seol Jihu yang Hitam perlahan membuka matanya.
Belum satu jam berlalu, tetapi dia terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih tua.
Dia menatap lurus ke depan dengan tatapan bingung sebelum tiba-tiba menggigil.
Dia merasa kosong sekarang setelah segala sesuatu yang mengisinya telah menghilang.
“Ugh….”
Dengan geraman, dia menghapus darah yang menetes dari mulutnya dengan punggung tangannya. Dia merasa seolah-olah telah mati selusin kali dan kembali hidup setiap kali, tanpa berlebihan.
‘Apakah ini berhasil…?’
Tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti. Satu-satunya hal yang pasti adalah bahwa Harmonia Magic Square telah mendistorsi semua sirkuitnya.
Namun, itu seribu kali lebih baik daripada mempertahankan keilahian Ratu Parasit di dalam dirinya. Semua bagian dalamnya telah dibantai dengan brutal, tetapi tubuhnya sudah hancur jauh sebelum dia menggunakan kotak sihir itu. Dia seharusnya bersyukur bahwa dia berhasil melakukan sesuatu sebelum terlambat.
‘Aku telah melakukan semua yang bisa aku lakukan.’
Sekarang, sisanya tergantung pada Seol Jihu dan rekan-rekannya.
Seol Jihu yang Hitam menundukkan kepalanya dengan sebuah desahan. Dia merasa ringan seolah-olah baru saja dibebaskan dari beban berat.
‘…Haruskah aku berbaring sekarang?’
Tiba-tiba, Seol Jihu yang Hitam tertawa kecil. Dia menyadari bahwa, bertentangan dengan keinginannya, tubuhnya bergerak untuk bangkit.
‘Baiklah, baiklah, aku mengerti.’
Dia terhuyung-huyung berdiri dan tiba-tiba berkedip. Hanya sekarang dia menyadari bahwa beberapa pesan mengambang di udara.
‘Yah… aku rasa ini bukan sesuatu yang perlu dikejutkan mengingat jumlah kali aku dipukul…. Tunggu sebentar, apa yang datang setelah EX lagi…?’
Seol Jihu yang Hitam memberikan senyuman pahit. Dia bersandar pada tombaknya dan menghembuskan napas panjang.
‘Aku sangat lelah….’
Dia tidak menginginkan apa pun selain berbaring dan menutup mata. Tetapi pemilik tubuhnya ingin dia bangkit dan berjalan.
‘Kau benar-benar luar biasa.’
Dia tampaknya ingin kembali hidup tidak peduli apa pun.
‘Baiklah. Mari kita pergi….’
Seol Jihu yang Hitam melangkah maju, menggunakan tombaknya sebagai tongkat.
Tetapi tidak lama kemudian, kesadarannya mulai memudar dan penglihatannya menjadi kabur.
Dia melihat ke bawah pada tubuhnya sendiri dengan mata setengah tertutup.
Bibirnya melengkung menjadi senyuman lemah.
“Kerja bagus….”
Berkata pada dirinya sendiri, dia melangkah selangkah demi selangkah menuju cakrawala.
“Kau sudah melakukan dengan baik….”
Dia melangkah melintasi lapangan yang tidak ada orang yang tahu namanya, kakinya bergetar di bawahnya.
“Benar-benar….”
Sendirian dan sepi, dia berjalan….
Dengan satu tombak dan dua kaki.