Seekor burung dengan bulu berwarna-warni meluncur melintasi langit kelabu. Burung phoenix yang mengangkat lehernya ke kiri dan kanan mencari sesuatu adalah tidak lain adalah Little Chick.
Little Chick dan Flone memenuhi janji mereka kepada Seol Jihu. Bahkan ketika mereka melihat pasukan Parasit yang mundur, mereka menghindari kontak dengan mereka seperti yang dijanjikan dan tidak kembali.
Bukan berarti mereka tidak bertemu dengan mereka. Namun, Little Chick memimpin jalan, mempertaruhkan nyawanya untuk mengintai bahaya, dan Flone terbang dengan aman sambil menggendong Seo Yuhui yang tak sadarkan diri.
Kecuali saat Seo Yuhui terbangun dan harus dipaksa untuk tidur kembali, mereka terbang siang dan malam tanpa berhenti untuk istirahat. Mungkin karena mereka berdua bisa terbang, mereka mampu kembali ke Haramark lebih cepat dari siapa pun.
Mereka melemparkan Seo Yuhui ke istana kerajaan begitu mereka tiba. Setelah mendengar dari Prihi bahwa pasukan gabungan Federasi dan umat manusia seharusnya sudah melintasi perbatasan, mereka segera berangkat untuk menyelamatkan Seol Jihu, yang seharusnya bertarung melawan seluruh pasukan Parasit seorang diri.
Mereka tidak bisa tidak berpikir bahwa mungkin sudah terlambat… tetapi mereka tidak punya pilihan selain kembali.
Bagaimanapun, mereka percaya padanya.
Seol Jihu tidak akan mati. Dia telah menghadapi banyak badai yang mengancam nyawa sebelumnya.
Dia adalah seorang pria yang, ketika di ambang kolaps, selalu bangkit kembali.
Jadi, mereka percaya dia akan melakukan hal yang sama kali ini juga.
Bahkan jika dia jatuh sejenak, dia pasti akan bangkit kembali dan kembali hidup untuk dilihat semua orang.
Seperti biasa.
‘Tolong… Tolong…!’
Phoenix tidak bisa menyembunyikan kecemasannya meskipun terbang dengan kecepatan yang menakutkan. Dia telah terpisah dari Flone sejak lama.
Informasi yang ada tidaklah cukup. Mencari Seol Jihu di wilayah yang luas ini seperti mencari jarum dalam tumpukan jerami.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia telah melarikan diri, atau masih dikepung, atau sedang dikejar.
Bukan hanya itu, Little Chick tidak bisa mempertahankan bentuk phoenix-nya secara permanen, yang juga memperlambat pencarian. Maka, Little Chick mengirim Flone ke lokasi perkiraan pertempuran dan menjelajahi area yang berbeda berdasarkan prediksinya tentang jalur pelarian Seol Jihu.
‘Aku sudah sejauh ini, dan dia tidak ada di sini… Apakah itu berarti dia melarikan diri ke arah Federasi…?’
Little Chick menghapus pikiran cemasnya dan terus terbang. Kemudian tiba-tiba, kemampuan deteksi jarak jauhnya mendeteksi sumber energi jahat.
Itu tidak terasa seperti makhluk iblis, tetapi Little Chick mengubah arah hanya untuk berjaga-jaga. Semakin dekat dia dengan sumbernya, semakin yakin dia akan identitas energi jahat itu.
Aroma samar berubah menjadi bau busuk darah yang kuat dari makhluk iblis.
“Ah…!”
Saat itu, Little Chick berteriak. Tepat saat dia berpikir segalanya tidak mungkin menjadi lebih buruk, dia kehabisan energi.
“Dasar!”
Dia berusaha keras untuk mempertahankan bentuk phoenix-nya, tetapi dia jatuh dengan cepat dari langit.
Pada akhirnya, cahaya menyilaukan bersinar dari langit. Phoenix itu menghilang dan seekor burung kecil berwarna kuning cerah jatuh ke tanah.
Dug. Hanya setelah menghantam tanah dan berguling beberapa kali di tanah, Little Chick nyaris bisa memegang tubuhnya.
“Kaahaak!”
Dengan pincang, Little Chick meludahkan seteguk darah. Noda merah membekas di sekitar paruhnya. Karena Little Chick berulang kali berubah menjadi bentuk phoenix-nya selama penerbangan kembali, terlalu banyak beban telah dikenakan pada tubuhnya.
Meskipun begitu, Little Chick tidak berhenti. Setelah meludahkan darah, ia segera bergerak ke lokasi energi jahat tersebut dan melihat tanah yang berlumuran darah.
‘Ini adalah…!’
Darah yang belum kering membentuk jejak panjang di tanah. Jalur itu membentang jauh, tampaknya tak berujung saat menghilang ke cakrawala.
Little Chick melihat sekeliling sebelum tiba-tiba berlari ke satu arah. Kaki kecilnya bergerak dengan tergesa-gesa.
Little Chick setengah ragu, tetapi ia mempercepat langkahnya, merasakan perutnya terbakar semakin dia mengikuti jejak darah tersebut.
Kemudian, akhirnya, Little Chick berhenti berlari di ujung jejak.
“Ah!”
Di dalam lembah yang gersang, Little Chick melihat seorang pria maju ke depan sambil terus menciptakan jejak berdarah dengan setiap langkahnya.
Itu benar-benar Seol Jihu.
Sebuah ekspresi senang melintas di wajah Little Chick saat melihat tombak putih Seol Jihu.
“Hey!”
Little Chick melompat maju.
“Heeeey!”
Berlari dengan langkah cepat dan pendek, dia menutup jarak dalam sekejap.
“Partner…!”
Tetapi tepat saat dia akan berteriak, ‘Partner!’, paruhnya terbuka lebar. Dia kehilangan kata-kata, wajahnya kebingungan.
Pria itu kehilangan lengan kanannya dan melangkah dengan berat menggunakan tombaknya di tangan kirinya seperti tongkat. Cara dia bersandar pada tombaknya, dia terlihat lemah dan kehabisan tenaga.
Sungguh mengesankan bahwa dia masih berdiri, apalagi berjalan. Keadaan tubuhnya… hampir tidak bisa disebut sebagai manusia. Kata ‘mengerikan’ tidak cukup untuk menggambarkannya.
Dari darah yang mengering di sekitar matanya hingga darah yang menetes dari ujung hidungnya, dari darah yang menempel di wajahnya hingga bau busuk darah yang bercampur dengan keringat dan nanah… darah, darah, darah, darah… begitu banyak darah hingga lengan yang terputus itu terlihat seperti cedera yang paling ringan.
Baru sekarang Little Chick memahami bagaimana jejak darah itu terbentuk. Jika bukan karena Spear of Purity, dia bahkan tidak akan mengenali Seol Jihu.
Mata Little Chick bergetar. Dia bisa menebak adegan kegilaan yang harus dilalui Seol Jihu untuk sampai di sini.
Tak!
Seol Jihu menyeret kakinya di tanah, menggunakan tombaknya sebagai penopang, dan perlahan berjalan melewati Little Chick. Wajahnya, yang terlihat dari kepalanya yang terkulai, benar-benar bingung.
“Partner….”
Barulah Little Chick mengucapkan sebuah kata. Pada saat yang sama, Seol Jihu mulai sadar kembali.
‘…Huh?’
Membuka matanya dengan longgar, Seol Jihu melihat tanah. Dia berkedip, bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.
Dia ingat sampai pada titik di mana dia dikepung oleh Panglima Angkatan Sambil mencoba membunuh Sung Shihyun….
Pada saat itu, saat Seol Jihu menatap kosong ke tanah, alisnya bergerak. Dia melihat sosok akrab dalam pandangan samar. Sesuatu kecil berwarna kuning cerah mengibaskan sayapnya dan menatapnya.
“…!”
Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, tampaknya itu juga mengoceh sesuatu.
“Bangkitlah…! Hey…!”
Ketika dia memusatkan sarafnya untuk mendengarkan, suara panik samar terdengar di telinganya.
Seol Jihu menatap Little Chick dalam waktu yang lama sebelum matanya sedikit membesar.
“Kau….”
Saat dia membuka matanya, mata Little Chick membesar.
“Bukankah aku… bilang padamu… untuk tidak… kembali…?”
Suara Seol Jihu yang tenggelam keluar secara terputus-putus.
“Aku memenuhi janjiku, brengsek!”
Little Chick berteriak.
“Aku membawa wanita itu ke Haramark dengan selamat! Aku memenuhi janjiku, jadi apa yang aku lakukan setelahnya adalah pilihanku!”
“…Kau melakukannya?”
Aku mengerti. Jadi Yuhui aman. Itu baik-baik saja. Seol Jihu menghela napas lega di dalam hati.
“Terima kasih….”
“Jangan sebut itu! Ngomong-ngomong, apa yang terjadi padamu? Apakah kau benar-benar berhasil melewati jebakan maut itu?”
“Aku…?”
Seol Jihu berkedip perlahan.
Bukan berarti dia kehilangan ingatan. Jika ada, dia ingat terlalu banyak, terlalu jelas. Tepat saat kesadarannya hampir padam, sebuah pesan muncul yang mengatakan Future Vision diaktifkan, dan…
“Batuk, batuk…!”
Seol Jihu batuk saat dia mencoba mengingat apa yang terjadi. Meskipun hanya batuk ringan, campuran darah yang dingin memercik dari mulutnya.
“Ukk….”
Seol Jihu mencoba memaksa menelannya, tetapi darah itu tetap menetes dari mulutnya.
“Tidak, lupakan saja!”
Little Chick menggelengkan kepala dengan ketakutan.
“Kau bisa memberitahuku nanti! Mari kita cepat kembali sekarang!”
Seol Jihu tersenyum.
“…Dasar! Bisakah kau bahkan berjalan? Atau tunggu! Biarkan aku mengumpulkan sedikit energi, lalu kita bisa…”
Little Chick bergumam, mungkin merasa kasihan setelah melihat senyum Seol Jihu.
“Ah, kau punya kristal komunikasi! Telepon sekarang…!”
Seol Jihu menggelengkan kepala. Dia memang memiliki kristal komunikasi. Sayangnya, dia tidak memiliki sedikit pun mana yang tersisa untuk mengaktifkannya.
Entah kenapa, dia tidak bisa mengumpulkan mana di dalam tubuhnya.
…Tidak, sebenarnya, dia punya ide mengapa.
“….”
Setelah sejenak hening, Seol Jihu melanjutkan berjalan. Menggunakan Spear of Purity sebagai tongkat, dia meletakkan berat badannya di atasnya dan menyeret kakinya.
Sekarang setelah dia sadar, dia menyadari betapa sulit dan melelahkannya proses ini. Bukan karena rasa sakitnya yang sangat menyiksa, tetapi seluruh tubuhnya terasa perih seolah tergores.
Dan ini bahkan setelah Black Seol Jihu memotong rasa sakitnya.
‘Ah… jadi begitu….’
Sebuah pertanyaan muncul di benak Seol Jihu saat dia mengatur pikirannya. Hingga saat ini, dia tidak dapat mengingat apa yang terjadi saat Future Vision aktif.
Tetapi kali ini berbeda. Dia bisa samar-samar mengingat apa yang terjadi setelah Kemampuan Bawaan-nya diaktifkan dan Black Seol Jihu mengambil alih tubuhnya.
Black Seol Jihu melawan Panglima Angkatan Sambil menggantikannya dan hampir membunuh Sung Shihyun; dia dilempar ke dalam jurang oleh intervensi Ratu Parasit, kemudian menggoda musuh dan melarikan diri, dan…
[Kerja bagus….]
[Kau melakukan dengan baik…. Sungguh….]
Dia mengucapkan kata-kata itu padanya.
‘Apa yang terjadi…?’
Sambil berpikir, Seol Jihu tiba-tiba merasakan kesadarannya tenggelam. Matanya juga perlahan tertutup.
“Ah! Hei, hei!”
Jeritan tinggi menyentak telinganya. Matanya yang menyempit sedikit melebar.
Little Chick berteriak dengan ekspresi mendesak di wajahnya. Jika bukan karena teriakannya yang keras, Seol Jihu pasti sudah kehilangan kesadarannya saat itu.
“Apakah kau baik-baik saja?”
“Ya, maaf….”
Seol Jihu menundukkan kepalanya. Menyandarkan dahi pada batang tombak, dia bernapas perlahan. Pada titik ini, dia bahkan tidak yakin apakah dia bernapas dengan benar.
“Aku tidak tahu… aku… tiba-tiba kosong…”
“Bangkitlah! Kita hampir sampai di rumah…!”
“Kita…?”
“Y… Ya! Kita hanya perlu melintasi lembah ini! Ayo berangkat!”
Sekali lagi, dia mulai berjalan. Seol Jihu berhenti memikirkan detailnya dan fokus untuk menggerakkan kakinya.
Benar, siapa yang peduli? Dia telah mencapai apa yang dia inginkan. Dia melindungi stele, rekan-rekannya aman, dan Seo Yuhui juga kembali hidup.
Meskipun, dia berjuang dan berjuang hingga tubuhnya hancur untuk mencapai ini…
‘Tidak buruk….’
Dia lebih dari puas dengan hasilnya.
Tetapi jika ada satu hal yang dia inginkan, satu hal yang bisa dia harapkan…
‘Aku ingin… melihat semua orang….’
Itu adalah untuk melihat rekan-rekannya.
Dia ingin bertemu kembali dengan semua orang, memeluk mereka, dan berbagi kebahagiaan kembali hidup.
Dan untuk melakukan itu, dia harus keluar dari lembah ini.
Dia melakukannya. Tetapi….
Seol Jihu menatap kosong Little Chick, yang memimpin jalan dan terus mendorongnya. Setelah sesaat, tatapannya jatuh ke tanah.
Dia mencoba mengangkat kepalanya, tetapi kepalanya terus jatuh. Bersama itu, poni-nya jatuh dan menghalangi penglihatannya.
‘Aku ingin istirahat….’
Bukan karena rasa lelah atau ingin berbaring. Dia ingin berjalan, tetapi tubuhnya telah melarikan diri dari kendali dan berhenti sendiri. Dia merasa seolah-olah akan jatuh ke dalam tidur abadi jika dia menutup matanya.
Segera, cahaya di matanya memudar. Sosok Little Chick menjadi kabur seolah-olah dia tenggelam di dalam air.
Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang keras di kakinya. Pada saat yang sama, langkah Seol Jihu yang goyah berhenti.
‘Sial!’
Little Chick menggertakkan giginya.
Ada sebuah bukit.
Kemiringannya tidak curam, tetapi jalannya terlalu panjang. Jika pada waktu lain dia akan meremehkannya, tetapi Seol Jihu yang sekarang kesulitan bahkan untuk mengambil satu langkah.
Dia tidak bisa menyalahkannya. Sudah menjadi mujizat bahwa dia masih hidup dan bergerak. Dia pasti mengendalikan tubuhnya hanya dengan kehendaknya untuk kembali, bahkan tidak tahu ke mana mereka pergi….
Angin dingin bertiup.
“Ah….”
Seol Jihu menggigil, udara dingin seolah menembus organ-organ dalamnya. Akhirnya, dia tidak bisa menahan lagi dan jatuh berlutut.
Tubuhnya telah terbakar panas selama pertarungan, tetapi sekarang terasa terlalu dingin. Dia bisa merasakan suhunya menurun setiap detik.
“Little Chick….”
Suara mengeluh mengalir keluar.
“Apakah kau… di sana…?”
Apa yang harus aku lakukan? Little Chick melihat sekeliling sebelum terkejut. Tubuh Seol Jihu berada di ambang kolaps.
“W-Apa yang salah!?”
Little Chick berlari mendekatinya dengan cepat dan berteriak.
“Sejujurnya… aku sudah… tidak bisa… melihat… selama beberapa waktu….”
Batuk, batuk. Seol Jihu batuk lagi dan bernapas dengan susah payah.
“Little Chick….”
Setelah hening sejenak, Seol Jihu akhirnya meludahkan apa yang terus dia telan kembali ke tenggorokannya. Wajahnya sedikit rileks.
“Apa…”
Setelah mengumpulkan napas selama beberapa saat, dia bertanya tiba-tiba.
“Apa yang akan terjadi padaku…?”
“W-Apa?”
“Apakah aku… benar-benar akan lupa…?”
“….”
“Segala sesuatu yang terjadi di Paradise… segalanya yang terkait dengannya… segalanya…?”
Suara itu bergetar. Saat dia melanjutkan kalimatnya satu frasa demi satu frasa, ekspresi kesakitan mengubah wajah Little Chick.
“Aku tidak bisa melupakan….”
Sebuah keluhan yang campur aduk dengan desahan keluar dari mulutnya.
“Aku tidak bisa… kembali… ke bagaimana aku sebelumnya…”
“Apa yang kau bicarakan tiba-tiba?”
Little Chick mengangkat suaranya, tidak dapat menahan mendengarnya lebih lama.
“Bangkitlah jika kau memiliki energi untuk terus mengoceh!”
“….”
“Ayo! Bangkitlah! Apakah kau akan menyerah setelah datang sejauh ini? Ini dia! Kau hanya perlu melintasi bukit ini! Kau hampir sampai!”
“….”
“Hei! Hei! Bangkitlah! Bukankah kau bilang kau tidak ingin melupakan!? Kau bilang kau tidak bisa melupakan! Maka kau tidak bisa mati! Kau perlu kembali hidup!”
Little Chick berteriak sekuat tenaga.
Ia memutar tubuhnya di tengah mengajaknya. Sebuah cahaya samar bersinar dari tubuhnya, tetapi cahaya itu menyebar dalam sekejap saat dia meludahkan seteguk darah.
Dia mengalami cedera saat mencoba bertransformasi secara paksa.
“Argh, tubuh sialan ini! Tubuh sialan, sialan ini! Seharusnya kau membantuku berevolusi menjadi dewasa lebih awal!”
Menjadi phoenix tidak berarti dia tidak merasakan sakit. Segera setelah Little Chick mengernyit dan mengangkat suaranya dengan marah, dia tiba-tiba melotot dan mengangkat kepalanya.
Seol Jihu, yang telah jatuh berlutut, perlahan bangkit.
“Baiklah….”
Setelah bangkit kembali, dia tersenyum pahit.
“Aku akan pergi…”
“…Dasar brengsek!”
Little Chick hampir menangis.
“Aku tahu kau bisa berdiri! Membuatku khawatir untuk apa!? Apakah kau benar-benar ingin bercanda di waktu seperti ini?”
“Apakah terlihat seperti bercanda…”
“Pokoknya, ayo pergi! Aku tidak bercanda! Kau hanya perlu mendaki bukit ini! Pasukan bantuan akan datang, jadi kita harus bisa bertemu dengan mereka!”
Little Chick menarik celana Seol Jihu dengan paruhnya sebelum memutuskan bahwa itu tidak berhasil dan mendaki bukit lebih dulu. Dia melompat-lompat di tengah dan berteriak dengan putus asa agar dia cepat.
Seol Jihu memeras setiap tetes energi di tubuhnya dan melihat ke atas. Dia menguatkan matanya. Penglihatannya menjadi fokus, dan akhirnya dia melihat bukit itu sendiri.
Entah kenapa, bukit di depannya tumpang tindih dengan gambaran gunung yang dia daki di Jalan Jiwa. Pikiran untuk mendakinya meliputi kepalanya secara alami.
“Cepatlah!”
Little Chick berteriak.
“Baiklah, baiklah….”
Seol Jihu mengangguk.
“Aku harus hidup…. Karena aku tidak bisa melupakan….”
Dia melihat tanah lagi.
Benar.
‘Ayo pergi….’
Seol Jihu perlahan mengangkat kakinya. Meskipun dia tidak bisa mengangkat kepalanya, dia tiba-tiba merasa jauh lebih ringan.
Ayo pergi, ayo pergi, ayo pergi.
Meskipun aku mati di sini….
Hanya satu langkah lagi….
Meskipun aku tidak bisa… membuka mataku lagi…
Mari kita ambil satu langkah lagi…
Dan pergi….
“Sedikit lagi! Aku rasa aku bisa melihat mereka!”
Little Chick mendaki bukit.
“Aku juga bisa mendengar sesuatu! Aku rasa mereka hampir sampai! Ayo dengarkan!”
Dia melompat…
“Apakah kau tidak datang? Apakah kau ingin aku pergi lebih dulu? Hmm?”
…dan berteriak tanpa henti.
“Chet! Baiklah! Aku akan memberikan pengecualian khusus hanya untukmu! Jika kau bisa mendaki bukit ini, aku akan membebaskan tahap keenam dan ketujuh Spear of Purity!”
Little Chick berteriak apa pun yang terlintas di pikirannya.
“Tentu saja, kau harus membantuku berevolusi menjadi dewasa sebelum itu!”
Dia merasa seharusnya begitu.
“Untuk itu, kau harus kembali hidup…!”
Saat itu.
Tang!
Sebuah bunyi logam tiba-tiba terdengar.
“!”
Little Chick melirik dan melihat ke belakang dengan cepat. Dia segera tertegun.
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah Spear of Purity yang berguling turun dari bukit.
“Ah….”
Paruh Little Chick terbuka lebar saat melihat Seol Jihu. Tangan kirinya yang memegang Spear of Purity terkulai tak berdaya.
Di balik matanya yang setengah tertutup, pupilnya redup kehilangan cahaya, dan tubuhnya yang goyang miring ke satu sisi.
Rambutnya berkibar tanpa henti, dan…
‘Hmm?’
Seol Jihu membuka matanya setelah beberapa kedipan. Dia kehilangan kesadaran lagi untuk sesaat, dan pemandangan berubah.
Kelopak bunga melayang di taman yang indah.
‘Ini adalah….’
Begitu dia mengenali tempat itu, pemandangan dengan cepat berubah.
Dia melihat bukit itu lagi.
‘Apakah aku salah lihat…?’
Seol Jihu menggelengkan kepala sebelum tiba-tiba melebar.
‘Bagaimanapun, kapan jalan ini… huh?’
Ketika dia mengangkat matanya dan melihat ke atas, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
‘Huuuuh?’
Di atas bukit, dia melihat pemandangan yang lebih dia inginkan daripada apa pun.
Tidak hanya satu atau dua orang di sana. Lebih dari selusin orang menatapnya dari atas.
‘Semua orang…!’
Baek Haeju, tidak, Yoo Seonhwa menatapnya dengan tangan terlipat.
Kazuki menyilangkan tangan dengan wajah tenang.
Maria menggoyangkan artefak yang patah dan berteriak marah.
Teresa tersenyum anggun dan mengedipkan mata.
Philip Muller, yang duduk membaca bukunya, mengangkat tubuhnya dan menutup bukunya.
Eun Yuri melambaikan tangan dengan ekspresi datar, dan Marcel Ghionea mengangkat busurnya dengan senyum canggung.
Agnes mendorong kacamatanya dan melihatnya agar cepat, dan Oh Rahee tersenyum lebar sambil bermain dengan ujung rambutnya.
Yi Seol-Ah memegang tangan Hoshino Urara dan melompat-lompat dengan kegembiraan, dan Hugo dengan bersemangat melambaikan tangannya juga. Untuk menyambut pulang.
Audrey Basler menggelengkan kepala sambil melihat trio itu. Sementara itu, Wu Lei dan White Tiger tertawa terbahak-bahak.
Chohong dan Phi Sora terlihat sedikit kesal. Keduanya mendengus dan kemudian secara bersamaan mengulurkan tangan mereka. Cara mereka melambaikan tangan, tampaknya mereka memberi isyarat untuk segera datang.
Saat Seol Jihu menatap dengan tatapan kosong, sudut mulutnya melengkung.
‘Mereka semua hidup…!’
Semua orang selamat dan menunggu kembalinya dia.
Little Chick tidak berbohong.
Karena di tengah kelompok itu adalah Seo Yuhui. Dia menatap Seol Jihu dengan mata merah sebelum menutupnya. Dia kemudian membuka matanya dan menunjukkan senyuman cerah.
Di dalam ilusi yang menyinari, Seol Jihu mengepal tangannya.
Dia menjadi tidak sabar dan berlari maju dengan semangat, hanya memandang puncak.
Itu sebabnya dia gagal melihat bahwa tubuhnya secara bertahap menjadi samar, dan bahwa Roselle, yang mengamatinya dari belakang dengan tenang, menutup matanya dengan ekspresi kasihan.
Tidak mengetahui apa-apa, Seol Jihu tertawa.
Dia berteriak dengan senyuman lebar.
“Aku…!”
Kemudian….
Koong.
Tubuh Seol Jihu jatuh datar di bukit.
Kemudian, dia tidak bergerak lagi.
Kakinya, yang dia angkat dengan susah payah, tidak menyelesaikan langkahnya.
Little Chick berdiri tertegun selama satu detik. Setelah meragukan matanya, dia berlari kembali ke bawah.
“O… Oi!”
Dia gagap.
“Oi…!”
Tidak ada tanggapan.
“…Partner!”
Seol Jihu tidak bergerak sedikit pun.
Gelombang berkilau bergetar di pupilnya. Paruhnya bergetar juga.
“Hey, kau…!”
Saat itu, Little Chick menutup paruhnya di tengah teriakan. Ia menggenggam keras seolah ingin mematahkan giginya.
“Keuk…!”
Wajahnya terdistorsi hingga tidak bisa dijelaskan, dan dia menundukkan kepalanya.
Segera, cahaya samar mulai muncul dari tubuh Little Chick.
…Sebetulnya, Little Chick sudah tahu.
Dia tahu apa yang akan terjadi jauh sebelum menemukan tubuh Seol Jihu.
Meskipun Arcus Spirit adalah phoenix abadi, hidupnya tidak abadi. Dia akan menemui akhir, bersama dengan kematian pasangan seumur hidupnya, dan kembali ke bentuk telur untuk menunggu tuan baru.
Little Chick tahu dalam keadaan tubuhnya saat pencarian. Dia hanya tidak ingin mempercayainya.
Karena… karena….
“Bangkitlah….”
Little Chick melipat tubuhnya dan mengguncang dengan keras.
“Bangkitlah… ya brengsek…!”
Air mata mengalir dari kepalanya yang terkulai.
“Kau selalu bangkit…! Selalu…! Tanpa ragu…!”
Seol Jihu masih tidak menjawab.
Senyum tergantung di mulutnya seolah-olah dia sedang bermimpi bahagia.
‘Aku….’
Hanya…
‘Di rumah….’
Suara serak, lesu mengalir lembut.