Seoul, Rumah Sakit Umum SY.
Langit pagi tenang dan damai, tetapi ruang perawatan pribadi di lantai tertinggi rumah sakit itu sangat gaduh.
“Apa-apaan ini…!”
Seol Jihu perlahan membuka matanya saat suara nyaring yang gaduh memukul telinganya. Wajahnya sedikit bergetar begitu ia melihat sekeliling melalui pandangan yang kabur.
Hal terakhir yang Seol Jihu ingat adalah ditangkap oleh sekelompok pria berpakaian jas hitam dan kehilangan kesadaran. Namun, ia tidak berada di gudang gelap atau tempat semacam itu. Nyatanya, ia bahkan tidak melihat satu pun orang yang mengenakan jas hitam.
Orang-orang yang membuat telinganya sakit bukan lain adalah keluarganya.
“Apa maksudmu!? Kecelakaan yang tidak terduga!?”
Ayahnya berteriak dengan marah. Dengan wajah memerah, ia terus berteriak sambil menunjuk wajah seorang wanita. Wanita yang tidak dikenali Seol Jihu itu mengumpulkan tangannya dan meminta maaf.
“Baru saja ketika kami berusaha untuk move on dan memulai hidup baru…!”
Saat suara ayahnya semakin meninggi, wanita itu menundukkan kepalanya lebih dalam. Sementara itu, ibunya menangis.
“Jihu… Apa yang terjadi padamu… Baru saja ketika Jinhee sembuh….”
Ia memegang tangan Seol Jihu dan menangis tanpa henti.
Tak lama kemudian, ia melihat seorang dokter yang mengenakan jas putih dan seorang perawat berambut bob masuk dengan tergesa-gesa.
Perawat itu berdiri di antara wanita dan ayah Seol Jihu, sementara dokter tampaknya menjelaskan sesuatu kepada ayahnya.
Namun, situasi itu sama sekali tidak mereda.
Ayah Seol Jihu mendorong dokter itu dalam semangat yang menggebu. Dokter itu terjatuh ke belakang, dan perawat itu mengeluarkan jeritan pendek.
Seol Wooseok dan Seol Jinhee kemudian harus berusaha keras untuk menenangkan ayah mereka.
Selama itu, wanita yang tidak dikenal oleh Seol Jihu itu tetap menundukkan kepalanya seolah-olah ia telah melakukan dosa besar. Air mata mengalir dari matanya.
‘Siapa dia…?’
Pikiran Seol Jihu tidak berlangsung lama. Rasa kantuk yang intens melanda dirinya seolah ia telah disuntik dengan anestesi atau obat tidur lainnya.
Saat Seol Jihu menutup matanya, hal terakhir yang ia lihat adalah Seol Wooseok yang mengarahkan ayah mereka keluar.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Ketika Seol Jihu membuka matanya lagi, segalanya telah sunyi. Hal pertama yang ia lihat adalah langit-langit ruang rumah sakit dan saluran IV.
Beep…. Beep…. Beep….
Suara beep berkala juga terdengar.
Ketika ia memalingkan kepalanya ke samping dengan susah payah, ia melihat monitor pasien yang menampilkan detak jantungnya beserta informasi lainnya.
Barulah Seol Jihu menyadari bahwa ia berada di ruang rumah sakit.
Cahaya senja memantulkan nuansa oranye dari jendela yang dipasangi jeruji. Tadi pagi ketika ia terbangun dari tidurnya dan diserang sekelompok orang misterius. Sepertinya sudah setengah hari berlalu sejak saat itu.
Seol Jihu menghela napas panjang. Mungkin karena ia merasa pusing, ia tidak yakin apakah ia sudah sepenuhnya terjaga atau masih setengah tidur. Sulit untuk membedakan apakah ia berada dalam mimpi atau kenyataan.
Hampir seperti ia menderita amnesia parah yang hanya pernah ia lihat di drama TV. Ia tidak bisa mengenali nama-nama asing di ponselnya, apa yang terjadi pada pria-pria berpakaian jas misterius itu, mengapa ia tiba-tiba dibawa ke rumah sakit, atau siapa wanita yang menangis dengan penuh kesedihan itu….
Segala macam pikiran berkeliaran di kepalanya.
“Ugh….”
Ia mengerang dengan kerutan berat di wajahnya. Ia merasakan sakit kepala ketika mencoba memikirkan semuanya.
Namun, sejauh ini masih dapat ditoleransi. Mungkin karena ia masih sedikit kebas, tetapi ia tidak merasakan sakit yang begitu parah.
“Ah….”
Seol Jihu mencoba untuk bangkit tetapi kemudian menyadari bahwa ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Hanya saat itu ia melihat tali hitam yang mengikat tangan dan kakinya ke tempat tidur. Bahkan pahanya, pinggang, dan dadanya juga terikat.
Seol Jihu melihat ke arah ikatan dengan wajah bingung sebelum berbaring kembali. Ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan, dan ia merasa cukup mengantuk juga. Pikirannya kabur, mungkin karena obat yang masih ada dalam sistemnya.
Seol Jihu menutup matanya setengah dan melihat ke langit-langit. Ia tidak ingin memikirkan apa pun.
Ia hanya ingin berbaring di sana dan beristirahat.
Selamanya.
*
Hari yang gila itu berlalu, dan malam tiba.
Seol Jinhee menghela napas dalam-dalam saat ia berdiri canggung di depan pintu ruang rumah sakit.
Ia datang ke rumah sakit setelah menerima telepon dari ibunya, tetapi ia masih tidak yakin apa yang terjadi.
“Benar-benar… mengapa harus seperti ini….”
Seol Wooseok, yang duduk di bangku di depan pintu, menundukkan kepalanya.
“Saya rasa ini yang dimaksud orang ketika mengatakan bahwa nasib buruk tidak datang sendirian… Setelah kau keluar dari rumah sakit, sesuatu seperti ini terjadi pada Jihu….”
Seol Jinhee mengangguk tanpa sadar pada gumaman Seol Wooseok. Ia merasa hal yang sama.
“Tuhan benar-benar tidak berperasaan…. Baru saja ketika aku merasa segalanya kembali normal…. Sial, bagaimana ini bisa adil?”
Seol Wooseok melontarkan makian.
Seol Jinhee menatap kakaknya dengan ekspresi rumit saat ia merangkul wajahnya. Ia belum pernah melihat Seol Wooseok begitu frustrasi.
Bukan hanya Seol Wooseok. Ayahnya merokok satu batang demi satu batang sebelum pergi, menggerutu, “tidak akan membiarkan para bajingan di Sinyoung lolos.” Ibunya menangis sepanjang hari dan akhirnya menangis sampai tertidur.
‘Pengacau itu….’
Seol Jinhee menatap Seol Jihu dengan sinis dan menggerutu dalam hati. Benar-benar tidak ada hari yang damai dengan keberadaannya.
“…Aku akan pergi mengambil sesuatu untuk diminum.”
Setelah hening sejenak, Seol Wooseok bangkit dari bangku. Seol Jinhee mengawasinya pergi sebelum terbenam dalam pikirannya.
‘Bajingan itu, apakah ia sedang merencanakan sesuatu lagi?’
Misalnya, ia bisa berpura-pura memiliki masalah psikologis agar bisa menggunakannya sebagai alasan untuk pergi berjudi.
Namun, tidak masuk akal jika dokter dan perawat dari rumah sakit terkenal bersikap sama pada skema seorang individu.
Seol Jinhee tahu hal ini, tetapi ia tidak bisa menahan keraguan karena seringnya ia tertipu. Lebih tepatnya, intuisi Seol Jinhee yang luar biasa merasa bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Seol Jihu seharusnya tiba-tiba pingsan, dan seorang perwakilan dari Sinyoung secara pribadi datang dan meminta maaf, mengatakan bahwa mereka akan melakukan apa pun yang bisa mereka lakukan untuk memberikan kompensasi. Selain itu, para dokter dan perawat juga mengatakan bahwa ia mengalami amnesia disosiatif akibat stres atau trauma.
Hampir seperti semua orang bekerja sama untuk menjual kebohongan yang tersusun dengan baik.
‘Ngomong-ngomong, banyak eksekutif Sinyoung yang baru-baru ini mengalami amnesia…. Apakah mereka digunakan sebagai kelinci percobaan untuk obat baru? Tidak, tidak masuk akal jika eksekutif tinggi menjadi subjek percobaan….’
Saat Seol Jinhee merenungkan sebuah laporan berita yang ia dengar beberapa hari lalu, langkah kaki samar terdengar di lorong. Seol Jinhee secara refleks menoleh, dan matanya langsung melebar.
Seorang gadis berambut pendek yang mengenakan seragam perawat berjalan ke arahnya dengan clipboard di tangannya. Itu adalah perawat yang sama yang merawat Seol Jinhee saat ia dirawat di rumah sakit setelah tertembak.
“Perawat Unni!”
“Ah, halo, kau belum pergi juga?”
Ketika Seol Jinhee bangkit dan melambai, perawat muda itu membungkuk kembali sebagai salam.
“Apakah kau merasa baik-baik saja?”
Perawat itu berbicara dengan lembut, tetapi Seol Jinhee hanya mengangkat bahu.
“Tentu saja, aku tidak terlalu khawatir. Aku yakin dia hanya berpura-pura.”
“Ah…. Dia pasti tidak berpura-pura…. Tunggu sebentar.”
Dengan senyuman pahit, perawat itu meminta izin dan masuk ke dalam ruangan. Ia memeriksa mata Seol Jihu, mengajukan beberapa pertanyaan, dan memeriksa monitor pasien.
Seol Jinhee memperhatikan perawat itu dengan penuh minat. Perawat imut ini cukup terkenal di Rumah Sakit SY, disebut sebagai malaikat berbaju putih oleh para penggemarnya.
Ia kadang-kadang meletakkan tangannya di atas luka dan melantunkan, ‘Tangan saya adalah tangan sihir~’ Dan seperti sihir, rasa sakit itu benar-benar menghilang.
Seol Jinhee juga pernah mengalami ini beberapa kali.
Tak lama kemudian, perawat itu meninggalkan ruang rumah sakit sambil mencatat beberapa hal di clipboard-nya. Ia kemudian menghela napas dalam-dalam. Biasanya ia memiliki senyuman ceria yang dapat mencerahkan hari orang-orang di sekitarnya, tetapi entah mengapa, hari ini ia tampak sedikit tidak sehat.
“Ada apa?”
“Ah…. Mm….”
“Eii, jangan terlalu khawatir. Dia akan melompat dari tempat tidur dengan cepat jika kau bilang ‘ayo pergi berjudi.’”
“Bermain judi, ya….”
Seol Jinhee mengatakan itu dengan bercanda, tetapi perawat itu memiliki ekspresi serius.
“Aku tidak tahu…. Judi bisa menjadi metode pengobatan yang baik. Ada kasus di masa lalu di mana pecandu narkoba berhenti menggunakan narkoba melalui judi…. Tapi….”
Perawat itu melihat kembali ke arah ruangan dan melanjutkan.
“Aku meragukan judi biasa akan cukup….”
“Judi biasa?”
“Ya. Rumah Sakit SY mendapatkan banyak pasien seperti dia. Tapi kakakmu… kondisinya sangat serius…. Sejujurnya, kebanyakan orang tidak begitu parah pada hari pertama mereka dirawat di rumah sakit.”
Perawat itu menundukkan kepalanya.
“Luka luar bisa diperbaiki selama orang tersebut masih hidup…. Kebanyakan luka dalam juga bisa diperbaiki…. Tapi bahkan aku tidak bisa melakukan apa-apa tentang penyakit mental….”
“…Permisi?”
Seol Jinhee bertanya dengan bingung.
“Celah dalam ingatannya terlalu besar…. Aku hanya tidak tahu apa yang bisa mengisi celah seperti itu…. Ah.”
Perawat yang bergumam pada dirinya sendiri, tiba-tiba membuka matanya lebar dan mengangkat kepalanya.
“T-Tidak ada apa-apa.”
Ia menggelengkan kepala seolah-olah telah melakukan kesalahan dan kemudian tersenyum.
“Jangan terlalu khawatir. Kami akan melakukan yang terbaik. Oh ya, biarkan pintu terbuka untuk aman.”
Dengan itu, perawat itu meninggalkan lorong dengan langkah cepat.
Seol Jinhee menatap kosong tak bisa berkata-kata saat perawat itu menghilang ke kejauhan. Ini adalah perawat yang sama yang tersenyum dan berkata bahwa ia akan menyembuhkan seorang pria yang sekarat akibat kecelakaan mobil, jadi Seol Jinhee tidak bisa tidak terkejut oleh kurangnya kepercayaan dirinya.
‘…Apakah ini benar-benar benar?’
Seol Jinhee menoleh ke arah ruangan yang pintunya terbuka. Tatapannya yang tajam mereda, dan digantikan oleh ekspresi khawatir.
Saat itulah.
“…Hmm?”
Sambil diam-diam menatap Seol Jihu, matanya tiba-tiba berkedip.
“Oppa….”
Seol Jinhee bergumam dalam keadaan bingung. Sementara Seol Jihu menatap langit-langit dengan ekspresi datar….
“Dia menangis…?”
Aliran air mata yang bening mengalir dari matanya.
*
Roe Scheherazade berada di tembok kota lagi. Dengan kedua tangan di atas dinding bata dan dagunya bersandar di telapak tangannya, ia dengan ekspresi datar menyaksikan sebuah pertunjukan — eksekusi publik — yang terjadi di luar Gorad Boga.
Waktu telah berlalu sejak Parasit meninggalkan kota. Pasukan manusia seharusnya sudah menyadari situasinya sekarang.
Sendirian di kota yang luas ini, ia tidak memiliki cara untuk menerima berita dari luar. Namun, ia merasa bahwa ada kemungkinan situasi tersebut sudah berakhir.
Meski begitu, Yun Seora tidak menghentikan hukuman. Itu seperti mengunci pintu kandang setelah kuda dicuri, tetapi ia melakukan penyelidikan terhadap semua orang yang terlibat dengan Sinyoung.
Tanpa membedakan antara eksekutif dan karyawan biasa, ia menyelidiki mereka dengan gigih, mengungkap setiap kesalahan, dan membawa mereka untuk dihukum. Ia bahkan menjamin bahwa ia akan dapat menangkap Yun Seojin segera.
Roe Scheherazade merasakan kepercayaan yang tak terjelaskan dari kata-kata Yun Seora. Mayat-mayat yang tergeletak di luar kota memberikan bobot pada kata-katanya.
Hari ini ia juga membawa satu. Pria yang ditangkap itu mengakui kejahatannya hanya setelah satu atau dua jari dihancurkan. Ia telanjang dan sekarang menari untuk dilihat semua orang.
Hal-hal yang ia tuntut dari Roe Scheherazade saat memperkosanya sekarang sedang dilakukan padanya. Namun, wajah Roe Scheherazade sangat datar bahkan saat ia menyaksikan semua ini.
Sedikit kebosanan terlihat di matanya.
Tentu saja, melihat seorang pria yang mendekati usia 60 tahun menari telanjang bukanlah pemandangan yang baik. Tetapi setidaknya seharusnya membuatnya merasa segar kembali?
Well, pada awalnya begitu. Melihat musuh-musuhnya menderita penghinaan yang sama mengisi dirinya dengan euforia manis setara dengan narkoba.
Selama waktu itu, Roe Scheherazade menikmati setiap momen kesenangan yang ia dapat dari pertunjukan dan tertawa setiap hari sambil menuntut berbagai hal dari Yun Seora.
Tetapi tidak peduli seberapa enak hidangan itu, memakannya setiap hari pasti akan membuatnya membosankan.
Roe Scheherazade merasakan penikmatannya berkurang dengan setiap hari yang berlalu. Kemudian, setelah satu titik, ia mendapati dirinya menonton pertunjukan itu dari rasa tugas.
Ia tidak mengerti mengapa. Jika ia harus memberi satu kata pada perasaannya, ia hanya akan mengatakan bahwa ia merasa… kosong.
Ia memulai masalah ini dengan tidak lebih dari perasaan kebencian dan balas dendam. Akibatnya, ia telah mendapatkan balas dendamnya sampai batas tertentu.
Dengan balas dendamnya terpenuhi, hatinya, yang dulunya mendidih dengan kemarahan hanya dengan memikirkan musuh-musuhnya, menjadi dingin.
Dan sekarang setelah sebagian besar targetnya pergi… semua yang tersisa hanyalah kekosongan.
Memaafkan? Tidak, ia tidak berniat untuk melakukannya.
Hanya saja ia tidak lagi memiliki alasan untuk hidup karena satu-satunya keinginan yang membuatnya terus berjalan menghilang.
Sekarang setelah ia memikirkan hal itu, penghalang yang menyelimuti kota akan segera habis. Gorad Boga seharusnya segera diangkat setelah balas dendamnya selesai.
Dan ketika saat itu tiba…
‘Sepertinya aku akan meminta maaf padamu, Gairos.’
Untuk meminta maaf karena menghancurkan Surga yang ingin kau lindungi begitu banyak.
Roe Scheherazade tiba-tiba tertawa.
Ia berada di tembok kota lagi. Dengan kedua tangan di atas dinding bata dan dagunya bersandar di telapak tangannya, ia dengan ekspresi datar menyaksikan sebuah pertunjukan.
Melihat pria telanjang yang menangis dan memohon pengampunannya, Roe Scheherazade tiba-tiba mengangkat alisnya.
Itu karena ia teringat kata-kata pelayan yang seharusnya menjadi salah satu mayat busuk di kota sekarang.
Meskipun ia dalam hati mengejek saat itu, ia mengubah pikirannya setelah mengalaminya.
“…Ya.”
Roe Scheherazade mengulurkan tangannya di atas dinding.
“Kau benar.”
Ia bersandar di kepalanya di atas tangan yang terulur dan bergumam. Tawa hampa keluar dari bibirnya yang terpelintir.
“Ini benar-benar membosankan.”
*
Toko buku kumuh di sebuah gang di Honolulu menikmati hari yang damai seperti biasa.
Seorang pria tua berjanggut putih dan seorang pria kulit hitam yang besar sedang mengobrol dengan ramah.
“Jadi, kapan bab berikutnya dari novel yang kau tulis akan dirilis?”
“Ehei, bukankah aku sudah bilang jangan terus mendesakku tentang itu? Apakah kau pikir menulis itu mudah?”
“Banyak dari kami di rumah sakit sangat menunggu karya mu. Aku salah satunya.”
“Keke, begitu? Itu menyusahkan. Sepertinya akan butuh waktu sampai aku bisa menulis bagian berikutnya dari cerita.”
Meskipun menyebutnya ‘menyusahkan’, Ian tertawa terbahak-bahak seolah ia menikmati reaksinya.
“Bagaimanapun, kapan kau bilang kau akan menerbitkannya?”
“Setelah selesai. Kenapa?”
“Aku berharap kau bisa melakukannya dengan cepat. Dengan begitu, aku bisa mendapatkan royalti.”
“Royalti?”
“Kau menggunakan namaku tanpa meminta izin, kan? Bukankah aku berhak mendapatkan bagian?”
“Dengar sini, Tuan Edward Dylan, itu bukan cara kerjanya.”
Cara bicara Ian tiba-tiba menjadi lebih formal.
Saat Dylan tertawa mendengar jawaban Ian yang datar, Ian tiba-tiba menoleh ke pintu.
Seorang pria tua mengenakan fedora dan setelan biru navy sedang menatapnya dengan tajam.
“Itu….”
“Apakah kau mengenalnya?”
“Bersyukurlah. Sepertinya aku bisa menulis bagian berikutnya dari cerita.”
“Permisi?”
“Jangan hanya berdiri di sana. Masuklah!”
Saat Ian bangkit dan menyambut pria tua itu, Dylan juga bangkit bersamanya.
“Aku akan membiarkan kalian berdua berbicara. Aku harus kembali juga.”
Dylan pamit. Saat ia pergi, pria tua itu menatapnya dengan tatapan rindu. Ketika Ian memintanya untuk segera masuk, ia tersenyum malu dan menoleh.
“Sudah lama tidak bertemu.”
“Master Jang! Apa kabar? Tidak, ada apa? Ini bukan kebiasaanmu datang tanpa memberi kabar.”
“Aku datang untuk membantumu menulis.”
“Keu! Para pembacaku juga terus mendesakku tentang itu! Timing yang sangat baik.”
Ian menawarkan pria tua itu tempat duduk. Namun, Jang Maldong tidak duduk. Ia sedikit gagap sebelum melepas fedora-nya.
“Sebenarnya… aku datang untuk meminta bantuanmu.”
“Bantuan?”
“Bisakah kau meminjamkan novel yang kau tulis?”
Ian mengedipkan mata.
“Tentu, itu bukan masalah sulit sama sekali…. Ngomong-ngomong, apakah pemuda itu datang bersamamu?”
Wajah Jang Maldong menjadi gelap. Melihat wajahnya yang khawatir, Ian mengerutkan kening.
“Aku ragu kau menanyakan ini karena kau tiba-tiba tertarik membaca karya seorang amatir…. Bisakah kau menjelaskan situasinya padaku?”
“Tentu saja.”
Barulah Jang Maldong mulai berbicara.
Ketika penjelasannya selesai, ekspresi suram menghiasi wajah Ian.
“Dan jadi….”
“Tunggu sebentar.”
Ian memotong Jang Maldong. Ia kemudian merobek selembar kertas dan menggerakkan pena pulpen di atasnya.
“Aku mengerti apa yang kau katakan. Aku yakin ini akan berdampak. Aku punya banyak teman di rumah sakit yang sembuh karena itu…. Sekarang, aku yakin mereka akan senang menunggu jika aku bilang aku harus pergi berlibur untuk merencanakan cerita berikutnya.”
Ian berdiri dan menempelkan kertas itu di pintu. Ia kemudian berpaling kembali.
“Ayo pergi. Pertama, hubungi penerjemah Korea paling terampil yang kau tahu. Semakin banyak, semakin baik!”
“Tidak, aku bisa menerjemahkannya…”
“Jangan bercanda.”
Drrk! Ian membuka laci.
“Kau akan menerjemahkan semua ini sendirian? Ketika tidak ada waktu untuk disia-siakan?”
Jang Maldong tertegun setelah melihat banyaknya tulisan yang ada di dalam laci.
“Itu belum semua. Hubungi semua orang yang tahu tentang pemuda itu. Akan lebih baik jika mereka tahu informasi pribadi tentangnya. Jika sulit untuk membuat mereka datang, temui mereka dan bawa kembali cerita-cerita mereka.”
Ian melanjutkan sambil cepat mengemasi tasnya.
“Diari ini ditulis dari sudut pandang saya. Jika kita akan membuatnya bermanfaat bagi pemuda itu, akan lebih efektif untuk menambahkan cerita yang hanya dia ketahui. Atau kita bisa melakukannya dalam bentuk cerita sampingan. Tentu saja, akan sulit dan memakan waktu untuk melakukan pengeditan besar pada titik ini, tetapi aku akan melakukan yang terbaik.”
Ia tidak memiliki banyak barang untuk dikemas. Setelah memasukkan dompet, paspor, alat tulis, dan diari ke dalam tas, Ian membuka pintu dan melihat kembali ke arah Jang Maldong.
“Apa yang kau lakukan? Ayo pergi! Ayo!”
Jang Maldong yang tertegun segera menunjukkan wajah penuh tekad.
“Terima kasih!”
“Kau bisa berterima kasih nanti. Untuk saat ini, mari kita menuju Bandara Honolulu! Kita bisa berbicara di jalan!”
Ian sudah mengulurkan tangannya seolah memanggil taksi.
Janggut putihnya berkibar di angin seperti jubah.