Lebih dari selusin orang duduk di ruang konferensi megah Valhalla. Semua yang terkait dengan Seol Jihu berkumpul untuk membahas rencana kebangkitannya.
“Ada sesuatu yang perlu aku katakan sebelum pertemuan ini dimulai.”
Philip Muller, yang bertanggung jawab memimpin pertemuan, berbicara.
“Seperti yang kalian semua tahu, poin kontribusi hanya bisa digunakan secara individu, kecuali untuk pembelian stempel atau penguasaan Zona Netral.”
Mendapatkan ‘dibawa’ atau membantu seseorang untuk dibawa bukanlah hal yang mudah di Paradise. Ini karena orang-orang Bumi tidak bisa memberikan dan menerima poin kontribusi.
Lebih lanjut, karena Tujuh Dosa memiliki aturan ketat mengenai distribusi poin kontribusi, ada batasan untuk membantu seseorang mengumpulkan poin.
Sebagai contoh, meskipun Orang A melukai monster hingga hampir mati dan meminta Orang B untuk menyelesaikannya, Orang B hanya akan mendapatkan sejumlah poin kontribusi yang terbatas.
Mungkin saja untuk meminjam kekuatan sebuah organisasi untuk menciptakan situasi di mana individu bisa mengumpulkan poin, tetapi ada batasan sejauh mana seseorang bisa pergi.
Ini juga menjadi alasan utama Sinyoung menyerah untuk menghidupkan kembali Eun Yuri sejak lama.
“Selain itu, setiap orang Bumi hanya memiliki satu kesempatan untuk dihidupkan kembali di Paradise. Tidak ada pengecualian.”
Philip Muller menekankan poin terakhir ini. Jika mereka berhasil menghidupkan Seol Jihu dengan Divine Wish dan dia mati lagi, maka mereka benar-benar akan kehabisan pilihan.
“Kita harus memahami bahwa tujuan Ratu Parasit adalah mengeliminasi Seol Jihu sejak awal. Bukan stele dari Sumpah Imperium.”
Semua orang mengangguk setuju dengan penjelasan Philip Muller.
“Tidak mungkin Ratu Parasit tidak mengetahui tentang pengaturan kebangkitan orang Bumi. Dia bahkan memiliki Sung Shihyun sebagai salah satu pembantunya yang tepercaya.”
Philip Muller melanjutkan.
“Sung Shihyun adalah Unique Ranker, veteran lama Paradise, dan Pelaksana Gula. Dia pasti tahu tentang pengaturan kebangkitan lebih baik dari siapa pun.”
Artinya, Ratu Parasit tidak akan berhenti hanya dengan membunuh Seol Jihu.
“Yang penting adalah kita tidak tahu detail pasti dari kematian Seol Jihu.”
Philip Muller berbicara dengan tenang.
“Penyihir bernama Roselle mengatakan dia mengawasi situasi, tetapi…”
“Hanya sampai batas tertentu.”
“Kita perlu tahu seberapa besar batas itu tepatnya.”
“Guru mengatakan dia tidak yakin.”
Eun Yuri berbicara atas permintaan Philip Muller.
“Dia bisa meninggalkan tanda mana pada targetnya untuk merasakan dan memahami lingkungan mereka, tetapi itu hanya sebatas perasaan tentang apa yang terjadi di luar. Misalnya, merasakan energi yang intens dari seseorang atau mendeteksi mana garis keturunan yang unik.”
Artinya, Roselle merasakan badai energi yang mengamuk saat Seol Jihu mati, tetapi dia tidak memahami apa yang sebenarnya terjadi di dalam tubuh Seol Jihu.
“Kita hanya akan menggunakan kesaksiannya tentang insiden itu sebagai referensi. Kita tidak akan bergantung padanya.”
Philip Muller berbicara dengan tegas.
“Untuk lebih jelasnya, kita hanya memiliki satu kesempatan. Jadi aku tidak akan menerima saran yang mengandalkan skenario terbaik atau mungkin. Aku hanya akan menerima ide yang memiliki 100 persen kemungkinan sukses yang mempertimbangkan skenario terburuk.”
Dengan itu, dia memindai ruangan sekali lagi.
“…Mari kita mulai.”
Hanya setelah memastikan tidak ada ketidaksepakatan, dia memulai pertemuan.
“Pertama, kita perlu Divine Wish agar Seol Jihu bisa mendapatkan kembali ingatannya dan masuk kembali ke Paradise.”
Semua orang setuju karena mereka semua berpikir hal yang sama.
“Masalahnya datang setelah itu.”
Philip Muller menggerakkan bibirnya.
“Biasanya, satu Divine Wish cukup untuk menghidupkan seseorang ke keadaan fungsional…”
Tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi kali ini menurut apa yang Eun Yuri katakan.
Ratu Parasit tampaknya telah melakukan sesuatu pada Seol Jihu, dan karena Seol Jihu juga melakukan sesuatu untuk melawannya, keadaan menjadi semakin rumit.
“Bisakah kau menjelaskan lagi situasi dari saat itu? Setelah kematian Seol Jihu dikonfirmasi, maksudku.”
Eun Yuri mengangguk dan menatap langit-langit.
“Ratu Parasit mengulurkan tangannya ke arah Jihu Oppa… dan sekelompok cahaya sepertinya dimasukkan ke dalam tubuhnya. Energi yang mengerikan mengamuk di dalam dirinya setelah itu, menyiksa Oppa….”
Eun Yuri menundukkan kepalanya dan menatap lantai.
“Guru mengatakan dia belum pernah merasakan energi sekuat itu sebelumnya. Dia menduga itu adalah ilahi Ratu Parasit.”
“Karena Perwakilan Seol memiliki ilahi Temperance dan sisa Panglima Angkatan Darat masih hidup?”
“Ya.”
“Jika teori gurumu benar, maka proses itu pasti merupakan siasat Ratu Parasit untuk mencegah kebangkitan Seol Jihu….”
“Guru dan aku juga sepakat. Ratu Parasit melahap Dewa Utama Paradise, yang berada di atas Tujuh Dosa, dan ada juga tingkat ilahi aslinya yang perlu diperhitungkan. Jika Oppa mati dalam keadaan itu… memiliki jumlah Divine Wish yang tak terbatas kemungkinan tidak akan cukup.”
Philip Muller menutup matanya mendengar penjelasan tenang Eun Yuri. Berita baiknya adalah bahwa situasi tidak berhenti di sana.
“Kau mengatakan Seol Jihu melakukan sesuatu setelah dia melarikan diri, bukan?”
“Ya, dia menggunakan Harmonia Magic Square.”
Beberapa wajah menjadi gelap saat mendengar penjelasan Eun Yuri. Mereka teringat bagaimana Jang Maldong mengatakan Seol Jihu tidak boleh menggunakan item itu.
Philip Muller mengusap dagunya.
“Aku memang memiliki pendapat sendiri tentang ini… tetapi apa yang dipikirkan penyihir itu?”
“Aku berasumsi pendapatmu sejalan dengan pendapat Guru. Harmonia Magic Square memiliki energi Absolute Evil. Itu adalah ilahi buatan yang diciptakan dengan mencampurkan esensi Tujuh Dosa. Oppa pasti menyadari tujuan Ratu Parasit dan menggunakannya sebagai upaya terakhir.”
“Dan?”
“Guru mengatakan bahwa ilahi Ratu Parasit dan ilahi Tujuh Dosa bertempur dengan sengit dan akhirnya saling menetralkan. Ternyata, proses itu begitu intens sehingga sejumlah besar energi dipancarkan ke luar….”
“Ada satu hal yang tidak aku mengerti.”
Sinar tajam melintas di mata Philip Muller.
“Bahkan jika kedua energi itu adalah kebalikan satu sama lain, Harmonia Magic Square seharusnya mencoba untuk memaksa mereka agar bisa co-exist, bukan? Tentu saja, jika itu benar-benar terjadi, itu hanya akan membantu tujuan Ratu Parasit.”
“Mengenai itu… aku juga tidak yakin.”
Eun Yuri menggelengkan kepalanya.
“Guru mengatakan dia merasakan aliran balik yang kuat di atas aliran balik yang sudah ada….”
Mata Philip Muller menyempit.
“Itu agak aneh. Apakah kau yakin?”
“Guru mengatakan dia bisa menjamin bahwa ada energi aliran balik lainnya. Dia mengatakan dia tidak tahu prinsip di balik itu, meskipun.”
“Baiklah, katakanlah itu benar. Lalu, apakah kedua energi itu saling menetralkan sepenuhnya? Maksudku, adakah kemungkinan bahwa sebagian dari itu masih tersisa?”
“Aku tidak yakin.”
“Apa tentang magic square yang seharusnya telah berakar di dalam tubuhnya? Apakah kita tahu bagaimana itu akan mempengaruhi dia setelah dia dihidupkan kembali?”
“Tidak, itu juga misteri.”
Eun Yuri menggelengkan kepalanya sekali lagi.
Philip Muller hendak bertanya lagi tetapi menelan kata-katanya. Tidak ada artinya.
Bagaimanapun juga, efek dari dua energi ilahi yang mengamuk adalah sesuatu di luar pemahaman manusia.
‘Anjing sial….’
Philip Muller mengutuk dalam hati.
Ilahi Ratu Parasit, esensi Tujuh Dosa, aliran balik dari aliran balik…
Dia tidak bisa membayangkan seberapa banyak kekacauan yang harus dibuat oleh elemen-elemen ini pada tubuh Seol Jihu yang sudah rusak.
Ini baru permukaan saja. Ada juga kemungkinan bahwa mananya terbalik, atau tubuhnya terkontaminasi.
“Haa…”
Philip Muller menghela napas saat situasi hanya semakin rumit saat dia menyelidikinya lebih dalam.
“Jadi… hanya satu Divine Wish tidak akan cukup?”
Ketika kedua Penyihir terdiam, Chohong dengan hati-hati bertanya.
“Ya. Bahkan jika kita berhasil menghidupkannya, kemungkinan dia tidak akan bisa bergerak, apalagi bertarung.”
Eun Yuri berbicara dengan suara rendah.
“Tubuhnya bahkan mungkin meledak begitu dia mencoba menggunakan mana….”
Dia kemudian tertegun dan berkedip.
“Ah, maaf.”
“Maaf tentang apa?”
Ketika Chohong bertanya, Eun Yuri melirik ke arah Philip Muller.
“Aku seharusnya mempertimbangkan skenario terburuk… tetapi aku malah berbicara tentang skenario terbaik….”
“…Apa?”
Mata Chohong membelalak. Bukan hanya dia. Wajah semua orang membeku.
Apa yang baru saja terjadi bukanlah skenario terburuk, tetapi yang terbaik?
“T-Lalu dalam skenario terburuk….”
Yi Seol-Ah bertanya dengan suara bergetar.
“Ada kemungkinan….”
Eun Yuri menundukkan kepalanya.
“Bahwa dia mungkin mati begitu dia dihidupkan kembali….”
Suara terengah-engah terdengar di sekeliling. Chohong tampak kesulitan untuk mempercayainya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Dia ingat retakan mengerikan di mayat Seol Jihu.
“Bahkan jika dia tidak mati… dia mungkin langsung jatuh koma.”
Chohong menatap kembali ke arah Philip Muller dalam kebingungan.
“Akan menjadi tidak berarti jika kita menghidupkannya dalam keadaan setengah mati. Kita perlu memastikan dia setidaknya memiliki kesadaran dan bisa menggerakkan tubuhnya.”
Philip Muller terdengar muram.
Setelah sejenak hening…
“…Dua.”
Philip Muller mengumumkan dengan sigh dalam.
“Kita akan membutuhkan dua Divine Wish setidaknya. Satu untuk menghidupkannya, dan satu untuk menyembuhkan tubuhnya. Ini juga merupakan jumlah minimum.”
“Dua….”
Yi Seol-Ah mengernyit.
“Bagaimana jika begini? Pertama, kita menghidupkannya, lalu kita tuangkan mantra penyembuhan padanya. Yuhui Unni bisa mengadakan Sesi jika perlu.”
“Tidak.”
Philip Muller langsung menolak ide itu.
“Tingkat cedera yang dia derita kali ini berada di level yang sama sekali berbeda dari yang dia alami selama Perang Lembah Arden. Saat itu, Seol Jihu hanya membalik aliran energinya sendiri.”
Philip Muller mengingat keadaan Seol Jihu dengan jelas karena dia telah memeriksanya secara langsung.
“Bintang Nafsu mengadakan Sesi saat itu, dan Master Jang serta Permaisuri Suci terus merawatnya. Bahkan begitu, dia hanya berhasil bertahan hingga Federasi tiba dengan Elixeer.”
“Tetapi…”
“Masalah kali ini adalah ilahi. Tidak peduli seberapa kuat Bintang Nafsu, ada batasan pada apa yang bisa dia lakukan sebagai seorang manusia biasa.”
Yi Seol-Ah menggigit bibirnya mendengar penjelasan logis Philip Muller.
“Tetapi… Orabeo-nim berjalan dalam keadaan itu untuk sementara. Bukankah itu berarti dia—”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kematian Oppa dikonfirmasi sebelum dia melarikan diri dari Parasit.”
Saat itu, Eun Yuri dengan tajam menginterupsi Yi Seol-Ah.
“Dia tidak memulihkan mana apa pun setelah dia menggunakan sisa energinya adalah bukti itu.”
Yi Seol-Ah terdiam.
“Adapun bagaimana dia bisa bangkit dan berjalan untuk beberapa waktu… Guru mengatakan dia tidak bisa memahaminya juga. Dia mengatakan rasanya seperti dia melihat orang yang berbeda.”
“….”
“Tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu dari pengaruh ilahi yang mengamuk di dalam dirinya atau ketahanan super manusia…. Tetapi apa yang bisa kita pastikan adalah bahwa Oppa menyalakan kekuatan hidupnya ketika dia menghadapi serangan gabungan dari Panglima Angkatan Darat, dan kekuatan hidup ini padam ketika dia terjebak di lubang.”
Bibir Yi Seol-Ah bergetar mendengar suara dingin itu.
“…Kehendak manusia memang berfungsi dengan cara yang misterius. Aku mendengar bahwa ada istilah yang disebut semangat juang dalam budaya Asia juga.”
Philip Muller bergumam pelan.
“Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan. Mari kita katakan kita hanya menggunakan satu Divine Wish untuk menghidupkan Seol Jihu. Dapatkah kau menjamin bahwa dia akan sadar dan bisa menggerakkan tubuhnya untuk sementara? Bahkan jika begitu, dapatkah kau menjamin dia akan bisa bertahan hanya dengan kekuatan kehendaknya?”
Yi Seol-Ah hanya bisa menggelengkan kepalanya saat Philip Muller bertanya apakah dia bisa bertanggung jawab.
“…Tidak.”
Akhirnya, dia mulai meneteskan air mata.
“Bukan berarti aku tidak mengerti perasaanmu…”
Philip Muller menggerakkan bibirnya.
“Tetapi kita hanya memiliki satu kesempatan. Hanya satu…. Kita tidak bisa mempertaruhkan nyawa Seol Jihu. Jika ada, untuk hukuman yang harus dia hadapi di Bumi.”
Semua yang dia katakan benar.
“Aku tidak akan mengatakan lebih banyak. Kita perlu mendapatkan dua Divine Wish dengan cara apa pun.”
Namun, Philip Muller bingung harus berbuat apa. Mendapatkan satu Divine Wish saja sudah cukup sulit. Dua tampaknya hampir mustahil.
Secara jujur, tidak ada seorang pun Bumi yang bisa menggunakan Divine Wish. Bukan hanya Philip Muller, tetapi Baek Haeju dan Seo Yuhui juga telah mengunjungi kuil untuk memeriksa.
Jawaban yang mereka terima dari Tujuh Dosa adalah bahwa mereka tidak memiliki cukup poin kontribusi untuk menggunakan Divine Wish.
“Sekarang….”
Philip Muller mendiskusikan dengan semua orang untuk menyelesaikan masalah ini.
Karena tidak ada yang memiliki cukup poin kontribusi untuk menggunakan Divine Wish saat ini, mereka memikirkan cara untuk memperoleh poin kontribusi dengan cara tercepat.
Karena ini bukan masalah yang solusinya bisa dicapai dalam satu hari, mereka membuat kemajuan yang lambat, dan pertemuan berlangsung selama beberapa hari.
Namun, waktu tidak menunggu mereka. Situasi yang ditakuti semua orang menjadi kenyataan. Ini adalah masalah yang lebih besar daripada kebangkitan Seol Jihu. Lebih tepatnya, Ratu Parasit tidak begitu baik untuk menunggu mereka merancang rencana.
Parasit menyerang umat manusia dari dua arah.
Dengan empat Panglima Angkatan Darat memimpin jalan.
*
Berita tentang serangan Parasit dengan cepat menyebar di seluruh Federasi dan umat manusia. Pada saat yang sama, pertemuan di Valhalla berakhir. Karena mereka harus bersiap untuk perang, mereka tidak lagi memiliki waktu untuk duduk dan memikirkan segalanya.
Meskipun begitu, mereka datang dengan rencana sementara — untuk membantu satu orang mendapatkan sebanyak mungkin poin kontribusi dari perang.
Itu benar-benar bukan rencana yang banyak, tetapi mereka tidak memiliki pilihan lain.
Ketika pertemuan terakhir berakhir, Eun Yuri tiba-tiba berhenti saat menaiki tangga menuju kamarnya. Malam sebelumnya, Roselle telah memanggil ketiga muridnya dan membuat pengumuman penting.
[Yuri akan menjadi penerusku.]
[Aku tahu kalian bertiga telah bekerja keras, jadi aku ingin mengawasi kalian sedikit lebih lama… tetapi sepertinya situasinya tidak mengizinkannya.]
Roselle akhirnya memutuskan penerus untuk meneruskan ‘Cahaya Abadi Kebijaksanaan’. Eun Yuri pasti akan melompat kegirangan jika ini terjadi di waktu lain, tetapi dengan situasi saat ini, dia tidak bisa merasa bahagia sepenuhnya.
Sebenarnya, dia merasakan beban yang sangat besar di pundaknya yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya. Itu karena dia tahu apa yang diharapkan Roselle darinya sebagai penerus.
Karena itu, langkah Eun Yuri membawanya ke tempat yang berbeda. Dia berhenti, bukan di depan kamarnya, tetapi di depan sebuah kantor.
Itu adalah tempat Seol Jihu menghabiskan sebagian besar waktunya ketika dia berada di Valhalla.
“Whew.”
Eun Yuri masuk ke ruangan, menutup pintu di belakangnya, dan menghela napas pelan.
Dia kemudian bergerak dan berdiri di depan meja kantor.
Dia satu-satunya yang berada di dalam ruangan. Pria yang biasanya duduk di belakang meja itu tentu saja tidak ada di sana.
[Uh… aku benar-benar baik-baik saja….]
Melihat meja itu…
[Aku mengerti, aku mengerti. Ini terasa jauh lebih baik. Terima kasih.]
Dia teringat saat dia membantu Seol Jihu berdiri setelah dia kembali mabuk dari pub.
[Aku pikir aku akan baik-baik saja….]
Setelah Seol Jihu menghilang, bahaya lain telah menimpa mereka. Umat manusia kini harus mengatasi bahaya ini.
Tapi bagaimana?
Ada hal-hal yang ditinggalkan Seol Jihu—sumpah tertulis dari organisasi-organisasi berpengaruh di setiap kota, aliansi dengan Federasi, dan penguatan semua kota, termasuk Eva….
Tetapi sejujurnya, ini tidak cukup. Mereka membutuhkan sesuatu yang lain.
Sama seperti seseorang yang mempertahankan benteng lembah dengan mengorbankan dirinya sebagai umpan.
Sama seperti seseorang yang menemukan cara untuk melakukan teleportasi ke dalam laboratorium dan menghentikan rencana Parasit untuk memproduksi Mutant Orc secara massal.
Sama seperti seseorang yang membunuh Undying Diligence dan mengusir Parasit.
Sama seperti seseorang yang menyelamatkan Alam Roh dan melindungi Benteng Tigol.
Mereka membutuhkan cara baru untuk menembus bahaya ini.
Kesepian melanda Eun Yuri saat dia melihat meja kosong itu.
Dia merasa seolah-olah dia akhirnya mulai memahami.
“….”
Tidak, sejujurnya, dia belum memahaminya.
[Aku pikir aku bisa melakukan ini entah bagaimana…]
Eun Yuri tidak berani untuk menduga…
[Terkadang aku sangat lelah…]
Betapa Seol Jihu harus memikul beban yang begitu berat selama ini.
“Oppa….”
Melihat meja dan kursi kosong yang memantulkan cahaya matahari…
“Apa….”
Eun Yuri bergumam dalam keadaan melamun.
“Apa yang seharusnya kami lakukan…?”