—Kyahahahahaha!
Tawa nyaring menggema di langit. Dengan dewa yang dilepaskannya, Vulgar Chastity benar-benar menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Ia mengayunkan kainnya yang berkibar, menciptakan badai bilah yang merobek musuh-musuhnya menjadi kepingan-kepingan.
Itu belum semuanya. Ia berputar dalam lingkaran dan mengeluarkan kabut beracun dari mulutnya. Fallen Angels yang bertemu dengan mata merahnya kehilangan kekuatan dan jatuh, atau berbalik dan mengarahkan trisula mereka ke pasukan sekutu.
Kemudian, ketika lebih banyak tiang api meletus dari tanah, medan perang yang sudah kacau berubah menjadi neraka yang hidup.
Tidak ada taktik atau strategi yang bisa dibicarakan. Vulgar Chastity hanya membombardir musuh dengan kekuatan murni.
Namun ironisnya, ini adalah taktik terbaik dalam situasi saat ini. Dengan Vulgar Chastity memimpin penyerangan, semangat pasukan sekutu mulai goyah.
Di sisi lain, tentara Vulgar Chastity dan pasukan Parasite maju ke depan untuk pertama kalinya.
[Siapa selanjutnya!? Ke mana semua orang pergi, hmm?]
Vulgar Chastity melihat sekeliling dengan mata yang bersinar sebelum memperbaiki tatapannya ke satu titik.
Seorang Penyihir yang mengenakan jubah sedang membuka buku tebal.
Itu adalah Star of Avarice.
[Apa yang kau rencanakan?]
Vulgar Chastity mengulurkan lengan kirinya dengan kasar. Lalu, ketika ia menggenggam tinjunya…
“Euk!”
Philip Muller mengeluarkan suara geraman dan mengernyit. Selanjutnya, kepalanya dan bahunya mulai menyusut, seolah-olah sebuah tangan besar sedang meremasnya.
Ia berusaha melawan sekuat mungkin dan melafalkan mantra, tetapi itu tidak cukup. Ketika kekuatan yang menakutkan menghalangi mulutnya dan menghancurkan jari-jari yang menggambar mudra, ia tidak punya pilihan lain selain menjatuhkan buku di tangannya.
Pada saat itu, seolah-olah untuk menyelamatkan Philip Muller, cahaya terang turun menimpanya.
[Seolah aku akan membiarkanmu!]
Vulgar Chastity mendengus dan mengulurkan tangan kanannya.
Seo Yuhui, yang sedang melafalkan mantra dari kejauhan, tiba-tiba meludah darah dan terjatuh ke belakang.
Vulgar Chastity menggenggam tinju kanannya dan mengangkat tangan, dan Seo Yuhui terlempar ke udara dengan paksa.
[Jangan menghalangiku!]
Vulgar Chastity menggelengkan kepalanya dengan kuat. Seo Yuhui berputar 180 derajat di udara dan mulai berputar ke bawah.
Kwang, kwang, kwang, kwang!
Saat ia terlempar ke tanah, ledakan-ledakan tak terhitung jumlahnya meletus di sekelilingnya.
Eun Yuri nyaris menyelamatkan Seo Yuhui sebelum kepalanya menghantam tanah, dan kemudian menggigit gigi sambil menyaksikan kekacauan yang terjadi di kamp pasukan sekutu.
Meskipun ia memiliki misinya sendiri untuk dilaksanakan, ia tidak bisa hanya berdiri dan menonton saat Seo Yuhui berada dalam situasi yang berbahaya.
Sementara itu, seolah-olah untuk membalas kemarahan yang terpendam seribu kali lipat, Vulgar Chastity mulai mengamuk seperti wanita gila.
Karena dirinya, sayap kiri pasukan sekutu goyah, dan kamp utama secara alami jatuh ke dalam kekacauan.
—Hemat kekuatanmu, semua orang.
Roselle mengirimkan pesan mental kepada Gabriel, Philip, dan Seo Yuhui.
—Aku akan menangani pelacur ini, jadi mundurlah dan tunggu agar kalian bisa menyerang saat waktu tepat.
Roselle menggerakkan sapunya dan mendekati Vulgar Chastity, yang masih berputar dan mengayunkan kainnya.
[Iya, lihat siapa yang datang?]
Mata Vulgar Chastity bersinar ketika menemukan Roselle.
Roselle menatapnya dengan tajam tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
[Apa yang terjadi? Kucing sudah mengambil lidahmu? Kenapa kau tidak berbicara seperti sebelumnya?]
Vulgar Chastity mengejek dengan penuh semangat, tampak menikmati ekspresi cemas Roselle.
[Ayo! Katakan sesuatu!]
Ia mengulurkan tangannya dengan kasar, dan kain yang berkibar itu menjadi lurus dan meluncur ke depan.
Roselle menyelesaikan mantra defensif yang telah disiapkannya sebelumnya dan melambung ke udara. Vulgar Chastity mengejarnya dengan tawa nyaring, tidak menyadari bahwa semua ini adalah bagian dari rencana Roselle.
Setelah mengalami berbagai kesulitan, Roselle bukanlah tipe orang yang mudah menunjukkan emosinya. Alasan ia menunjukkan ekspresi ketakutan adalah untuk menipu Vulgar Chastity agar percaya bahwa ia tidak bisa dilukai.
Seekor babi yang menerjang tanpa berpikir dan hanya mengandalkan kekuatannya, pasti akan tersandung pada kerikil dan terjatuh.
Pertanyaannya adalah apakah Roselle bisa bertahan sampai babi itu jatuh pada kerikil.
Saat yang sama.
Sementara medan perang menjadi gaduh, satu tempat, khususnya, sangat sunyi. Tidak, pasti ada suara logam dan teriakan di dekatnya. Hanya saja udara membawa keheningan yang menyeramkan.
Marcel Ghionea, yang satu matanya terbuka dan satu lagi tertutup, perlahan menghirup dan menghembuskan napas.
Apa faktor terpenting bagi seorang penembak jitu untuk mengenai sasaran?
Marcel Ghionea yang dulu akan memberikan beberapa faktor, tetapi Marcel Ghionea yang sekarang berbeda.
Mengesampingkan keterampilan dan pengalaman, ada satu hal yang kini dianggapnya paling krusial.
Kehendak.
Untuk mengisi anak panah dengan keinginan untuk mengenai tidak peduli apa pun.
Beberapa orang mungkin menyebutnya omong kosong, tetapi ini adalah kesimpulan yang dicapai Marcel Ghionea saat berjalan di Jalur Jiwa.
Ia tiba-tiba teringat percakapan yang ia lakukan dengan Black Seol Jihu.
[…Apa? Kau ingin mengenai siapa?]
[Ya, tidak. Terus bermimpi. Dalam keadaanmu saat ini, kau bisa menembakkan seratus anak panah tanpa mengenai satu pun. Kau tidak bisa melakukannya.]
[Jangan mencoba melakukan lebih dari yang bisa kau tangani. Cukup tetap di belakang dan tembak dengan tenang.]
Black Seol Jihu mendengus padanya ketika ia bertanya apa yang harus dilakukannya untuk menembak jatuh Vulgar Chastity.
[Keterampilanmu? Aku tahu kau cukup kompeten. Tapi kapan aku mengatakan bahwa keterampilanmu adalah masalahnya?]
[Ini tentang pola pikirmu, bodoh.]
[Apa maksudku dengan itu? Baiklah, mari kita pikirkan. Archer of Steel kita baru saja menerima nama kelas yang luar biasa, Der Freischütz, bukan?]
[Marksman of the Magic Bullet. Kenapa kau kira Superbia memberimu nama itu?]
Marcel Ghionea tidak pernah memikirkan hal itu sampai saat itu.
[Aku yakin kau tahu dari mana Marksman berasal. Jelaskan padaku apa yang dimaksud dengan Magic Bullet.]
[Mana arrow…? Apakah kau benar-benar berpikir aku bertanya ini hanya untuk mendengar itu? Apakah kau pikir ini wawancara kerja?]
[Jelaskan padaku apa yang dimaksud dengan mana. Mana.]
[Aku akan memberitahumu. Mana adalah… kehendakmu.]
Sebenarnya, Marcel Ghionea sedikit meringis ketika pertama kali mendengar ini.
[Hah? Apa yang terjadi dengan wajah itu?]
[Apakah kau memiliki mana atau tidak? Mana selalu bergerak sesuai keinginanmu, dan menjadi apa yang kau inginkan. Apakah aku salah?]
[Mana, pada dasarnya, adalah energi yang diisi dengan kehendakmu. Mengerti, bodoh?]
Setelah mendengar penjelasan Black Seol Jihu, ia mulai berpikir bahwa itu masuk akal.
[Aku bilang kau tidak bisa karena kau tidak tahu itu.]
[Kau sangat jauh ketika kau menembak World Tree di Spirit Realm, bukan?]
[Pikirkan tentang itu. Jika penembak bergetar seperti kelinci kecil karena tekanan, apakah anak panahnya akan mengenai sasaran dengan benar?]
[Kau masih tidak mengerti? Apa yang terjadi ketika kau menembakkan anak panah pada saat itu?]
…Benar.
[Jika kau memiliki hati nurani, jangan bilang kau mengenai World Tree.]
[Karena kau tidak. Apakah aku salah?]
Ia benar.
Secara ketat, Marcel Ghionea telah gagal mengenai World Tree. Seandainya Roh tidak mengorbankan diri untuk menusuknya, itu pasti akan terbang jauh.
Mengingat hal ini, senyum tipis merekah di wajah Marcel Ghionea.
Namun, senyumnya segera menghilang.
Sejujurnya, bukan berarti ia tidak merasakan tekanan.
Namun, Marcel Ghionea percaya.
Ia percaya pada dirinya sendiri, yang menembakkan seribu anak panah setiap hari di Jalur Jiwa.
Sudah berapa lama waktu berlalu?
Setelah menghembuskan napas panjang, tubuh Marcel Ghionea tidak bergerak lagi. Seolah-olah ia berada dalam sebuah lukisan.
Itu adalah pemandangan yang aneh. Tidak ada yang memperhatikan pria di dalam medan perang yang kacau.
Udara, aroma, angin, suara… semuanya tampak lenyap ketika memasuki sekitarnya.
Segera, dengan suara yang mereda sebagai permulaan, segala sesuatu di sekelilingnya terpisah, dan perasaan kesepian yang sempurna menguasai tubuhnya. Saat itulah. Sebuah pemikiran tunggal memenuhi kepala Marcel Ghionea.
‘Aku bisa melakukannya….’
Sebuah celah bukanlah sesuatu yang harus ditunggu. Itu adalah sesuatu yang harus diciptakan.
Untungnya, Roselle sedang menjalankan peran itu untuknya.
‘Aku bisa melakukannya….’
Begitu pola pikirnya berubah, begitu juga cara ia memandang situasi.
Setiap momen ketika Vulgar Chastity semakin mendesak Roselle ke sudut tampak seperti kesempatan.
‘Aku….’
Saat itulah.
Meskipun ia tidak tahu apakah itu dilakukan secara sengaja…
“Aaaaaack!”
Roselle terlempar dengan teriakan setelah dipukul oleh kain Vulgar Chastity.
Dari perspektif Vulgar Chastity, ini adalah kesempatan sempurna untuk menyingkirkan salah satu kekuatan tempur utama pasukan sekutu. Vulgar Chastity mengejar Roselle yang tak berdaya.
Saat ia mengabaikan segala sesuatu dan menyerang… saat Marcel Ghionea melihat Vulgar Chastity meraih leher Roselle, saat tatapan samping Roselle bertemu dengan matanya…!
Archer of Steel tidak lagi ragu.
‘Aku…!’
Kelopak matanya, gelisah oleh keringat, terbuka lebar.
‘Aku bisa mengenai dia…!’
Dan akhirnya ia melepaskan tali busur yang ditarik erat.
Chweeeeek!
Keinginan yang intens untuk membunuh target. Sebuah anak panah yang membawa kehendak yang lebih besar untuk mengenai sasaran tidak peduli apa pun, meluncur di langit seperti sinar cahaya.
Itu benar-benar terjadi dalam sekejap. Vulgar Chastity, yang akhirnya berhasil meraih leher ramping Roselle, terkejut.
[Ah…?]
Ia tiba-tiba menoleh dan melihat ke belakang.
Ia tidak merasakan niat membunuh.
Ia bahkan tidak mendengar suara.
Ia tidak bisa mengetahui mengapa ia melakukannya.
Hanya saja tubuhnya bereaksi dengan sendirinya.
Selanjutnya, merasakan sesuatu meluncur ke arahnya, Vulgar Chastity mengayunkan kainnya secara refleks.
Tidak, ia mencoba melakukannya.
Ia pasti akan mengayunkan tangannya jika tidak ada cahaya biru yang mencekam yang melintas di pandangannya.
Namun…
‘Guntur!’
Ketika ia menyadari bahwa anak panah itu bersinar dengan cahaya biru dari ujung anak panah hingga bulu, Vulgar Chastity mengayunkan tangannya secara naluriah.
Kain itu tiba-tiba melingkar kembali.
Tidak ada waktu untuk membungkusnya. Kain itu dengan lembut menyentuh batang anak panah yang telah datang di bawah hidungnya, mengubah jalurnya sedikit saja.
Pada saat yang sama, Vulgar Chastity memindahkan lehernya ke samping.
Chwak!
Sebuah kilatan biru melintas di lehernya. Sebuah garis merah tipis ditarik di lehernya, dan dingin menjalar di sepanjang tulang belakangnya.
Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari tiga detik.
Segera, Vulgar Chastity memberikan senyuman yang senang. Di tangannya adalah penyihir yang ingin ia robek menjadi potongan-potongan.
Ditembak oleh anak panah sekutunya.
[Haha!]
Vulgar Chastity tertawa terbahak-bahak hanya dengan memikirkan hal itu. Namun, ketika ia menoleh ke depan lagi…
[?]
Wajah Roselle tampak aneh.
Mata dan hidungnya terdistorsi, tetapi senyuman dingin menggantung di bibirnya.
[…Kau…?]
Hanya saat itu ia merasakan sesuatu yang tidak beres. Ia bahkan memiliki rasa déjà vu yang kuat.
Sesuatu terasa aneh… tetapi ia tidak bisa menentukan apa itu….
‘Tunggu.’
Jika dipikir-pikir, ia tidak bisa melihat anak panah itu. Karena anak panah itu mengarah ke arahnya dari belakang dan melintas, seharusnya secara alami mengenai Roselle, yang ada di sisi lain.
Namun, anak panah itu menghilang seolah-olah tidak pernah ada.
Chak!
Saat itulah Roselle mengangkat tangannya dan bertepuk tangan.
Vulgar Chastity berkedip. Ia merasa seperti baru bangun setelah tidur beberapa detik.
Tidak ada yang berubah.
Segala sesuatu di sekitarnya sama. Roselle masih ada di tangannya, dan…
Dan anak panah… di mana anak panah itu?
‘Apa? Ke mana ia…’
—Ada apa?
Suara lembut berbunyi.
—Apakah kau memiliki mimpi yang menyenangkan?
Vulgar Chastity menjadi bingung. Selanjutnya, ia berbalik dengan cepat, sama seperti yang ia lakukan sebelumnya.
T-Tidak, itu bukan dari arah anak panah itu berasal….
Chweeeek!
Sisi kanan.
Pada saat itu, begitu Vulgar Chastity berbalik ke kanan, kepalanya tiba-tiba terjatuh.
Sama seperti serigala yang melompat pada mangsanya saat diberi kesempatan dan menundukkannya dalam sekejap, anak panah yang pasti membunuh itu sudah menancap pada sasarannya.
Rahang Vulgar Chastity ternganga, dan senyuman mekar di wajah Roselle. Ekspresi mereka telah bertukar.
Puk!
Sensasi dingin yang mirip dengan taring binatang musim dingin menggerogoti jantung Vulgar Chastity.
Serigala biru…
Kilat!
…telah menggigit hati dewi yang terkorupsi.