Saat teriakan Ratu Parasit menggema, punggung Seol Jihu juga melengkung setengahnya.
“Kaahaaak!”
Darah memancar dari mulut, lubang hidung, dan telinganya. Sebuah rasa pusing yang kuat melanda kepalanya, mungkin karena kehilangan darah yang parah.
Penglihatannya kabur dan bergetar. Namun, Seol Jihu tidak jatuh.
Suara Black Seol Jihu dan Roselle terus bergema di kepalanya.
Bahwa ini adalah akhir, dan dia hanya selangkah lagi.
Selain itu, Seol Jihu tidak bisa melepaskan Spear of Purity yang tertancap dalam di perut Ratu Parasit. Dia merasa seolah semua orang yang membantunya sampai ke titik ini sedang menggenggam tangannya.
Dan begitu, Seol Jihu menggenggam Spear of Purity dengan erat dan mengangkat kepalanya. Begitu dia melihat ke atas, dia mengumpulkan energinya lagi.
Kwang!
Energi pedang yang diperkuat meledak lagi. Teriakan Ratu Parasit semakin menggelegar.
Kwang!
Seol Jihu tidak berhenti. Dengan menendang tanah…
Kwang!
Dan mendorong Ratu Parasit kembali…
Kwang!
Dia terus meledakkan energi pedang yang diperkuat.
Kwang, kwang, kwang, kwang!
Seolah untuk menyelesaikan utang bagi rekan-rekannya yang telah jatuh.
Cahaya yang cemerlang mewarnai dunia menjadi putih. Tidak ada suara yang bergema. Satu-satunya yang bisa dilihat adalah cahaya — cahaya putih yang dipancarkan oleh Ratu Parasit dan cahaya emas yang diledakkan oleh Seol Jihu.
Di dalam cahaya yang membutakan itu, Seol Jihu merasakan sesuatu menyentuh ujung Spear of Purity. Kemudian, merasakan perlawanan yang mengerikan, Seol Jihu memeras habis setiap sisa energinya.
Meskipun dia sudah menghabiskan semua mananya dan tidak memiliki sisa, dia dengan paksa memutar dan memeras sisa-sisa mana terakhir dalam sirkuitnya dan mengalirkannya ke Spear of Purity.
Kwaaaaang!
Itu adalah serangan yang mengandung semua kekuatannya.
Ketika dia meledakkan energinya, gaya elastis yang berlawanan meningkat. Kaki Seol Jihu terangkat dari tanah, tubuhnya melayang. Dia bergetar hebat seperti bendera yang berkibar dalam badai. Dia merasa seolah berada di tengah laut dalam badai yang mengamuk.
Namun, Seol Jihu tidak melepaskan tombaknya. Dia berdiri teguh dan membuka matanya lebar-lebar. Dia ingin mengkonfirmasi momen terakhir Ratu Parasit.
Dan….
*
Kuh, kuh.
Sebuah batuk keluar dari mulut Seol Jihu. Membuka matanya, Seol Jihu berkedip cepat.
Hal pertama yang dilihatnya adalah lantai marmer yang hancur. Dia telah jatuh telungkup tanpa menyadarinya.
Sebuah rasa sakit samar terasa di lengannya. Melihat ke atas, dia melihat lengannya terentang. Spear of Purity masih ada di tangannya. Dia tidak melepaskannya bahkan hingga akhir.
‘Di mana aku…?’
Dia melihat tempat yang menyerupai aula megah sebuah istana kerajaan. Melihat sekeliling, Seol Jihu merasakan cahaya terang mengalir dari depan.
Tatapannya, yang perlahan naik ke batang tombak, berhenti di ujung tombak. Ratu Parasit duduk di takhta.
…Tidak, sulit untuk mengatakan bahwa dia duduk. Takhta itu setengah hancur, dan lebih tepat untuk mengatakan bahwa Ratu Parasit ditusuk ke takhta oleh Spear of Purity daripada duduk.
Dia setengah tergeletak di takhta, memandang ke langit-langit dengan dagunya terangkat. Sejauh yang bisa Seol Jihu lihat… dia tampak seperti seseorang yang menunggu saat kematiannya dengan tenang.
Ini terutama terlihat karena cahaya berkilau yang keluar dari tubuhnya.
‘Tidak.’
Seol Jihu cepat-cepat bangkit. Dia mencabut Spear of Purity dan mulai menusuk Ratu Parasit lagi.
“Matilah!”
Dia tidak berani merasa puas. Ini belum berakhir hingga detik terakhir. Bagaimanapun, musuh yang dihadapinya adalah Ratu Parasit. Jika dia memberi sedikit celah, ada kemungkinan dia bisa bangkit sambil berteriak, ‘Aku akan menunjukkan diriku yang sebenarnya!’ Dia harus menghabisinya saat dia memiliki kesempatan.
Dan dengan begitu, dia menusuk Ratu Parasit lagi dan lagi. Saat itulah.
[…Mengapa kau tidak berhenti.]
Sebuah suara lemah bergema.
Seol Jihu menghentikan tombaknya.
[Kau seharusnya sudah tahu… bahwa ini sudah berakhir.]
Itu benar.
“Tapi kau tidak pernah bisa terlalu yakin.”
Ratu Parasit menatap Seol Jihu yang membalas dengan santai.
[Ada sesuatu yang perlu aku katakan padamu sebelum aku pergi.]
“Pengecualian terakhir dari seorang yang kalah?”
[Masih usil hingga akhir, ya! Dengarkan saja. Ini tidak akan menjadi hal yang buruk untuk kau ketahui.]
“Ya, ya, silakan.”
Aku akan mendengarkan sampai kau binasa. Seol Jihu bergumam sambil melanjutkan menusuk tombaknya.
[Kau memiliki bakat yang luar biasa.]
Ratu Parasit menggelengkan kepala dengan ketidakpuasan tetapi melanjutkan tanpa terganggu.
[Secara tepat, aku harus mengatakan bahwa kau telah mendapatkan kualifikasi.]
[Meskipun kau mungkin sulit mempercayainya, kau, seorang manusia biasa, telah mencapai tingkat keberadaan untuk menjadi dewa.]
[Tentu saja, kau bukan yang pertama dalam sejarah alam semesta ini, tetapi yang pasti adalah kau memiliki potensi untuk mencapai tingkat keberadaan yang lebih tinggi daripada siapa pun di dunia ini.]
[Dengan pertempuran ini, aku menjadi yakin. Kau bisa melampaui Tujuh Dosa dan bahkan diriku sendiri.]
Spear Seol Jihu berhenti. Untuk sesaat, senyum yang hampir tak terlihat muncul di wajah Ratu Parasit sebelum menghilang.
[Konsumsi aku.]
Mata Seol Jihu melebar. Dia menelan ludah dan memindai tubuh Ratu Parasit.
[Itu bukan yang aku maksud.]
Ratu Parasit cepat-cepat menambahkan.
[Aku berkata untuk mengonsumsi keilahian ku.]
Seol Jihu mengerutkan kening.
“Bukankah kau akan meninggalkan keilahian mu saat kau mati…?”
[Itu benar, tetapi itu adalah esensi ku. Apakah kau pikir kau akan dapat menyerap sepenuhnya keilahian ku hanya karena kau telah mencapai tingkat keberadaan saat ini?]
[Kau pasti sudah mendengar betapa sulitnya menyerap bahkan keilahian Tujuh Kebajikan. Kau juga harus mempertimbangkan Otoritas Kebodohan mu.]
[Tidak peduli seberapa istimewa kau, kau tetap seorang manusia.]
[Tetapi dengan aku di sini, segalanya mungkin sedikit berbeda.]
Ketika Seol Jihu menunjukkan tanda ketertarikan, Ratu Parasit perlahan-lahan mengangkat tubuh bagian atasnya.
[Apakah kau tidak ingin mencapai tingkat keberadaan yang lebih tinggi lagi?]
Sebuah suara sugestif mengalir keluar.
[Apakah kau tidak ingin meninggalkan dunia ini dan melihat alam semesta yang lebih luas?]
Melihat Seol Jihu yang menatap dengan kosong, dia sedikit menundukkan kepalanya.
[Semua ini bisa dicapai jika kau menginginkannya.]
“….”
[DAN, jika kau mau…]
“….”
[Aku akan membantumu.]
Saat itu. Ratu Parasit tiba-tiba menutup mulutnya. Itu karena Seol Jihu mengangkat tangannya seolah memberitahunya untuk berhenti.
“Ini pasti akhir, kan, Nona Roselle?”
Dia bergumam pada dirinya sendiri sebelum tiba-tiba melihat ke arah Ratu Parasit.
“Aku mengerti apa yang kau katakan, tetapi… izinkan aku bertanya beberapa pertanyaan.”
[Bicara.]
“Apakah kau meminta aku untuk mengampunimu?”
[Kau tampaknya salah paham.]
“Aku salah paham? Bagaimana kau akan membantuku dalam keadaanmu saat ini? Jika aku menerima, bukankah kau akan meminta aku untuk membantumu pulih?”
Misalnya, seperti memberimu salah satu keilahian Tujuh Kebajikan atau semacamnya. Seol Jihu bergumam.
“Apa yang akan kau lakukan ketika keilahian mu pulih? Melarikan diri? Bersembunyi dan mencari kesempatan untuk menyerang kembali?”
Mata Ratu Parasit menyipit.
“Ah, dan satu hal lagi.”
Seol Jihu melanjutkan.
“Apakah kau mengajukan tawaran serupa kepada Dewa Utama Paradise?”
Ratu Parasit terdiam.
Seol Jihu menunggu jawaban sebelum tersenyum sinis.
“Yah… itu tidak terdengar buruk. Mungkin kau memang berkata jujur.”
[Kalau begitu…]
“Namun.”
Bahkan jika Ratu Parasit jujur, bahkan jika masa depan seperti itu mungkin…
“Aku tidak ingin menjadi pion untuk membantumu membalas dendam pada Dewa Bela Diri.”
Wajah Ratu Parasit mengeras.
[Bagaimana kau bisa tahu sebanyak itu…?]
Sebuah desahan keluar dari bibirnya.
“Itu masih tawaran yang sulit untuk ditolak…. Ah, aku akan mempertimbangkannya dengan serius jika kau dapat memenuhi permintaanku.”
[Untuk menjadi selir mu?]
Seol Jihu tertawa. Dia mengangkat Spear of Purity dan mengarahkannya ke wajah Ratu Parasit seperti mikrofon.
“Kau dan aku.”
Kemudian, dia berbicara.
“Mari kita katakan bersama. Aku bilang ‘Ang’.”
[?]
“Dan kau bilang ‘Ang’. Oke?”
[….]
“Ang.”
[….]
“Ang!”
Seol Jihu mendorong tombak lebih jauh ke atas. Ratu Parasit menutup matanya.
[…Bocah gila…]
Menghela napas dalam-dalam, dia bersandar kembali seolah telah menyerah sepenuhnya.
[Even at a moment like this….]
Merasa terhina, ekspresi putus asa muncul di wajahnya.
[Betapa menjengkelkannya. Ini tidak seperti akhir yang aku bayangkan….]
Segera, tubuh Ratu Parasit mulai bersinar. Dia bisa bertahan sedikit lebih lama jika dia mau, tetapi dia sangat tahu bahwa Seol Jihu tidak memiliki niat untuk membiarkannya hidup.
Dia memilih untuk binasa daripada terus dihina.
[Apa yang aku lakukan untuk bertemu seseorang sepertimu…? Memikirkan bahwa aku akan menemui akhir dari seseorang sepertimu….]
Saat dia putus asa, sinar cahaya mulai memancar dari tubuhnya.
“Jangan berpikir terlalu buruk tentangnya.”
Momen terakhir Ratu Parasit tidaklah mencolok atau megah. Hanya sinar-sinar tenang yang mengalir keluar dengan tenang. Hanya itu sudah cukup untuk memenuhi aula megah dengan cahaya.
“Cuma saja aku ingin tetap menjadi manusia untuk saat ini.”
Seol Jihu meletakkan Spear of Purity di bahunya.
“Baiklah, kalau begitu.”
Seol Jihu mengangkat tangannya saat melihat Ratu Parasit yang mulai menghilang.
“Selamat tinggal, Cengeng.”
Dengan senyum cerah, dia melambai.
[…Anak sialan.]
Itulah kata-kata terakhir Ratu Parasit.
Kwaaaaaaaa!
Saat cahaya meledak, sebuah pilar cahaya raksasa melesat ke atas. Kemudian, ketika pilar yang menembus langit itu mereda…
Guooooooo…!
Ratu Parasit tidak bisa terlihat lagi. Semua yang tersisa adalah sebuah bola yang sedikit lebih besar dari keilahian Tujuh Kebajikan dan sebuah esensi yang lebih besar dan lebih jelas.
‘Mereka pasti keilahian Dewa Utama dan Dewi Parasitisme.’
Menunduk dan mengambil dua keilahian itu, Seol Jihu terlihat segar. Dunia mulai terlihat berbeda. Mungkin dia merasa lega akhirnya bisa melepaskan semua beban di pundaknya.
‘Selesai.’
Seolah baru kemarin dia melarikan diri dari Bugs, Cockroaches, dan Medusas di Lembah Arden.
‘Sungguh selesai.’
Dia memiliki perasaan campur aduk, tetapi emosi terkuat dari semuanya adalah lega karena mengalahkan musuh yang tampaknya tak terkalahkan.
Setelah berdiri diam sejenak, Seol Jihu terkejut mendengar suara langkah kaki di belakangnya. Melihat ke belakang, dia melihat wajah yang familiar.
“Tuan Hao Win?”
“Yo.”
Hao Win menyapanya dengan ceria. Dia dalam keadaan yang menyedihkan. Kacamata hitam yang selalu dia kenakan tidak terlihat, dan sarung tangannya basah dengan cairan tubuh. Sepertinya dia tidak mengalami cedera serius, kemungkinan besar karena bantuan Pohon Dunia, tetapi Seol Jihu bisa melihat sekilas bahwa dia telah melalui pertempuran yang sengit.
Hao Win melihat hal yang sama. Setelah melihat aula megah yang dipenuhi cahaya, takhta yang hancur, dan dua bola yang dipegang di tangan Seol Jihu….
“Benar-benar….”
Dia tersenyum.
“…Selamat.”
“Teman-temanku…”
“Beberapa beruntung selamat.”
Hao Win menunjuk ke sekelompok kunang-kunang yang keluar dari tubuhnya dan terbang pergi.
“Beberapa, sayangnya, meninggal.”
Seol Jihu menghela napas. Dia tahu itu tidak bisa dihindari, tetapi tetap saja terasa menyakitkan sedikit.
“Ini bukan waktu untuk berdiri di sini.”
“Jangan terlalu khawatir.”
Seol Jihu memandang Hao Win dengan tatapan bingung.
Hao Win mengeluarkan sebuah kristal transparan dari saku. Itu adalah kristal komunikasi.
“Kami sudah mencatat jumlah korban. Informasi tentang unit utama adalah yang pertama dilaporkan.”
“Ah….”
“Mereka yang meninggal harus sudah mempersiapkan diri terlebih dahulu di Bumi. Nona Foxy juga pergi untuk mengurus anggota Valhalla.”
Seol Jihu menghela napas lega.
“Perang kita sudah berakhir sekarang. Sekarang, ini adalah perang mereka. Yang perlu kau lakukan hanyalah kembali secepat mungkin.”
Seol Jihu mengangguk.
‘Poin kontribusi tidak akan menjadi masalah, tetapi….’
Dia merasa lebih baik setelah mendengar apa yang dikatakan Hao Win, tetapi dia tidak sepenuhnya lega. Setelah mengalami hukuman mati, dia tahu betapa berbahayanya itu.
Untuk mengurangi rasa sakit rekan-rekannya, dia harus kembali secepat mungkin.
“Aku mengerti apa yang kau rasakan. Aku juga tidak berniat menghentikanmu.”
Hao Win mendekati Seol Jihu dengan senyum.
“Tapi bisakah kau mengucapkan satu atau dua kata sebagai pahlawan yang membunuh Ratu Parasit?”
“Huh?”
“Ayo, kita pergi! Apakah kau tahu berapa banyak orang yang menunggumu di luar?”
“Apa maksudmu…?”
Hao Win menyeret Seol Jihu keluar. Tidak butuh waktu lama bagi Seol Jihu untuk menemukan jawabannya.
WAAAAAAAAAH!
Sorakan keras meledak saat Seol Jihu keluar. Dia kebingungan saat melihat banyak kunang-kunang menari di langit. Di bawah matahari terbenam, ibu kota kekaisaran yang setengah hancur secara ironis memberikan perasaan yang hangat.
Banyak orang berkumpul. Paradisians, Earthlings, ras asing… Semua berkumpul bersama, dan lebih banyak orang mendekat.
“Dia keluar! Dia keluar!”
“Apakah itu benar? Apakah kita menang?”
“Apa yang terjadi pada Ratu Parasit?”
“Apakah dia benar-benar mati?”
Pertanyaan meluncur dari kiri dan kanan. Alih-alih menjawabnya, Seol Jihu mengangkat tangannya dan menunjukkan bola-bola di dalamnya.
Meskipun demikian, pertanyaan terus berlanjut. Mereka tidak bisa disalahkan. Banyak dari mereka telah disiksa oleh Parasit selama puluhan tahun. Dewi Parasitisme adalah dewa abadi yang bahkan tidak mereka berani bayangkan untuk dibunuh. Sangat masuk akal bagi mereka untuk ingin memeriksa dua kali, tiga kali, dan lebih banyak lagi.
Masalahnya adalah Seol Jihu bukan penggemar suasana semacam itu.
Bagus untuk berbahagia. Tetapi masalahnya adalah tatapan yang dia terima. Semua orang memandangnya dengan hormat dan kekaguman, dan mereka berteriak dengan semangat seolah mengharapkan sesuatu.
‘Aku perlu kembali dengan cepat….’
Dia tidak merasa bisa pergi di tengah suasana seperti ini. Hao Win hanya mengangkat bahu di belakangnya.
Saat Seol Jihu menggaruk wajahnya dengan malu, dia melihat seseorang.
“Nona Agnes?”
Agnes masih hidup. Dia menatapnya sambil bersandar pada dinding yang hancur dalam keadaan menyedihkan.
‘Aku senang.’
Jika Agnes tidak membantunya di akhir, orang yang berdiri di sini bukanlah dia tetapi Ratu Parasit.
Saat tatapan mereka bertemu, dia memberikan senyuman lembut kepada Seol Jihu dan menggelengkan kepala. Namun kemudian, dia terkejut setelah melihat sudut bibir Seol Jihu melengkung.
Tiba-tiba merasa tidak enak, dia mencoba bergerak. Namun, Seol Jihu sudah menghadap kerumunan.
“Ya, itu benar.”
Dia berbicara dengan senyum cerah.
“Ratu Parasit telah binasa. Paradise tidak lagi berada di bawah ancaman. Kita semua aman.”
Seol Jihu berbicara dengan jelas. Sorakan mengguncang ketika Seol Jihu mengumumkan. Kerumunan sekarang memandangnya dengan penuh semangat seperti pengikut agama.
“Itu benar! Ini benar-benar benar! Hoorah! Hooraaaaaah!”
“Apakah kau benar-benar membunuh seorang dewa!?”
“Kita mennnngggg! Uwaaaaaaah!”
“Bagaimana…!?”
Mereka saling berpelukan dan bersukacita. Namun, pertanyaan tidak berhenti.
“Itu berkat satu mantra yang sangat kuat.”
Begitu Seol Jihu berbicara dengan suara yang terisi mana, sorakan sedikit mereda.
“Apakah kalian ingin tahu apa itu?”
Seol Jihu berkata dengan senyum cerah.
“Apakah kalian ingin aku memberi tahu mantra ini?”
—Ya!
—Kami ingin!
Semua orang berteriak serentak.
“Bagus, kalau begitu aku akan memberitahumu.”
Kuhum. Seol Jihu membersihkan tenggorokannya dan kemudian mengangkat kedua tangannya.
“Semua orang, teriak!”
Kemudian, dia benar-benar berteriak.
“HOORAH—! LILAC—!”
Mata Agnes yang tertegun terbuka lebar.
“…W-Apa? Sebuah warna?”
“Lilac?”
Kerumunan gaduh. Sepertinya terlalu acak.
“Apa maksudnya…?”
Bukan Hoorah, Seol Jihu?
Saat itu.
“HOORAH, LILAC!”
Seseorang berteriak mengikuti Seol Jihu.
Seol Jihu tersenyum seolah mendorong kerumunan.
“HOORAH, TEDDYBEAR!”
Sebuah teriakan acak lainnya keluar darinya.
“HOORAH, TEDDYBEAR!”
“HOORAH! HOORAH! HOORAH!”
Namun, lebih banyak orang berteriak setelahnya. Itu karena suasana. Semua orang menikmati rasa kemenangan setelah perang yang sengit. Ini juga adalah kata-kata yang keluar dari pahlawan yang memimpin mereka menuju kemenangan.
…Sebenarnya, sebagian besar dari mereka hanya berteriak untuk mengekspresikan emosi yang terpendam di dalam diri mereka.
Itulah bagaimana psikologi massa bekerja. Begitu beberapa orang mulai berteriak, sisanya terbawa arus.
—HOORAH, LILAC!
—HOORAH, TEDDYBEAR!
Segera, semua orang berteriak hal yang sama, berteriak sekuat tenaga dan mengibarkan senjata mereka dengan semangat. Mereka tidak tahu apa pun tentang apa yang mereka teriakkan.
Seol Jihu mengangkat tangannya dengan wajah puas.
“HOORAH, EVIL BUTT!”
—HOORAH, EVIL BUTT!
Kata-kata eksekusi publik menggema di ibu kota kekaisaran, dari lokasi kamp utama aliansi sampai tempat Pohon Dunia berada.
“TING TING TENG TENG FRYING PAN BUTT, HOORAH!”
“Kuhahaha! Mantra yang lucu!” Ting ting teng teng frying pan butt, hoo…!
KWANG!
Sebuah ledakan kecil terjadi. Seorang pria yang memukul dua senjata satu sama lain dalam keributan tiba-tiba jatuh ke tanah, berguling. Setelah berhenti, dia mengusap pipinya dengan air mata.
“W-Apa…?”
Dia tampak bertanya mengapa dia dipukul.
Agnes menoleh dengan wajah merah yang marah.
Seol Jihu sudah pergi. Dia sudah jauh di kejauhan, melarikan diri.
“Berhenti di situ!”
Agnes mulai mengejarnya.
“Berhenti! Berhenti, aku bilang! Kau lebih baik datang ke sini sekarang!”
Berteriak marah, dia mengejarnya seolah hidupnya tergantung padanya.
“Kau sudah mati! Kau sangat mati!”
Namun, dia tidak bisa menutup jarak sedikit pun. Setelah mendapatkan sedikit energi berkat Pohon Dunia, Seol Jihu semakin menjauh setiap detiknya.
—Tunggu sampai aku menangkapmu!!!!
Agnes akhirnya menyerah, teriakannya menggema di segala arah.
Adapun Seol Jihu…
“Ahahaha!”
Dia tertawa.
Berlari cepat, dia memiringkan kepalanya, melihat ke langit, dan tertawa. Air mata mengalir keluar, dan dia kehabisan napas, tetapi tawanya tidak berhenti.
Sebuah senja yang indah meliputi langit. Itu lebih damai daripada sebelumnya.
Segera, kaki Seol Jihu meninggalkan tanah. Melayang, dia meluncur melintasi langit dan terbang dengan kecepatan penuh.
Dia menuju Bumi, di mana rekan-rekannya menunggu.