Empat belas pasang sayap tulang bergerak seperti tangan seorang Asura.
Dia tidak melihat apa pun. Dia tidak mendengar apa pun. Namun, dia masih merasakan kehadiran sebuah tangan raksasa berusaha merenggut tubuhnya.
Swoosh!
Sebuah telapak besar melayang dan menghantam Seol Jihu, dan getarannya mendorongnya mundur.
Dia secara naluriah mengangkat Spear of Purity di depannya untuk membela diri, tetapi darah masih menetes dari telinga dan hidungnya.
Selain rasa sakit fisik, dia hampir bisa merasakan jiwanya melarikan diri dari tubuhnya.
Serangan berikutnya membuat Seol Jihu semakin terkejut.
Telapak tangan meluncur ke arahnya dari 108 sudut berbeda, semuanya sekaligus.
Seol Jihu dengan cepat terhubung dengan Black Seol Jihu untuk menghindar. Mereka menggunakan beberapa teknik berbeda tetapi tidak bisa menghindari semua telapak tangan itu.
—Sialan! Ini tidak bisa dihindari! Bersiaplah untuk…!
Sebelum Black Seol Jihu bisa menyelesaikan kalimatnya, sepasang telapak tangan menghantam punggung Seol Jihu dengan kekuatan yang menakutkan.
Keduanya mengeluarkan jeritan kesakitan.
—Sial, apa ini…!?
Bahkan Black Seol Jihu pun kebingungan. Dia belum pernah mengalami sesuatu seperti ini di kehidupan sebelumnya.
—Terus bergerak!
Hanya setelah berhasil meloloskan diri, seluruh situasi muncul di depan mata Seol Jihu.
Kwang, kwang, kwang, kwang, kwang!
Seol Jihu terdiam melihat serangkaian ledakan tak berujung mengguncang medan perang.
—Sepuluh pasang untuk kita, dan empat lainnya untuk… sial.
Sama persis seperti yang dikatakan Black Seol Jihu. Dua puluh sayap tulang mengincar Seol Jihu, dan delapan lainnya terbang ke arah yang lain.
Setiap kali sayap Ratu Parasit berputar, banyak yang kehilangan nyawa.
Bahkan anggota inti pun tidak terkecuali.
Boom!
Mengikuti suara ledakan, Kazuki terlempar ke udara.
Tetapi Seol Jihu bahkan tidak sempat memeriksa kondisinya, karena….
Boom!
Hampir seketika, ledakan lain terjadi.
Kali ini, Marcel Ghionea terlempar melintasi medan perang, kakinya terputus dari tubuhnya.
“Mister Ghionea!”
Yang tersisa dari Marcel Ghionea berguling-guling di tanah beberapa kali sebelum menoleh ke arah suara Seol Jihu.
Bibirnya melengkung dalam senyuman samar saat ia menatap Seol Jihu di udara.
“…Aku… maaf….”
Matanya tertutup dan dia berhenti bergerak.
Sebuah teriakan panjang menggema sebelum Seol Jihu bisa pulih dari kejutan.
“Maria…!”
“FUUUUCK!”
KWANG!
Ketika Seol Jihu berbalik, Maria sudah tidak ada lagi. Dia hanya melihat dua kaki berdarah yang sebagian terkubur dalam lubang berbentuk telapak tangan.
Meskipun jarak yang cukup jauh antara dirinya dan musuh, Maria tetap terkena serangan.
Ini adalah bukti bahwa teknik ini tidak pandang bulu dan cepat di luar imajinasi. Dan bahkan sekarang, teknik itu semakin mempercepat, terbang menuju markas Sekutu dengan kecepatan yang menakutkan.
Untuk memperburuk keadaan, cahaya emas yang mengelilingi tubuh Seol Jihu mulai berkedip.
Ini adalah tanda bahwa Spear God akan segera berakhir.
—Kau tahu, kau benar-benar bertindak seolah-olah memiliki banyak waktu.
Suara sarkastik Black Seol Jihu bergema di kepala Seol Jihu saat angin kencang berhembus melewatinya.
‘Aku tahu. Tapi…!’
Bagaimana mungkin dia masih begitu… energik?
Seol Jihu menggeram dan menatap Ratu Parasit.
Asal-usul teknik ini adalah sayap tulangnya. Jadi, tampaknya jelas bahwa dia harus mendekati musuh untuk menghentikannya.
Tetapi Seol Jihu tidak bisa menemukan cara untuk melakukannya.
Dia tahu bahwa jika dia mendekatinya, semua sayap akan mengincarnya.
Dia bahkan tidak bisa menghindari sepuluh. Dia tidak berpikir bisa menghindari empat belas.
‘Aku tidak melihat celah….’
—Maka mungkin kita harus membuat satu.
Saat itu, sebuah suara perak bergema di telinganya.
Itu milik Roselle.
—Aku merasa aku sudah memberitahumu ini, tetapi… lihatlah ke bawah.
Tatapan Seol Jihu jatuh ke tanah saat mendengar suara Black Seol Jihu.
Matanya membelalak seketika.
Di sana, dia melihat rekan-rekannya bertahan melawan serangan Ratu Parasit.
Seo Yuhui, Eun Yuri, Cinzia, dan Philip Muller telah membentuk sebuah penghalang bersama.
Meskipun penghalang itu sudah lebih atau kurang hancur, mereka berjuang untuk mempertahankannya hingga akhir. Bahkan sampai menghitung sudut-sudut serangan yang datang.
Keempatnya tahu betapa mengerikannya Ratu Parasit, jelas. Mereka juga sadar akan kematian rekan-rekan mereka.
Tetapi meskipun segalanya, mereka tetap tenang dan terkendali.
Seol Jihu akhirnya menyadari alasan di balik ketekunan mereka.
Rekan-rekannya sudah memberitahunya untuk memanfaatkan mereka sejak lama.
Begitu dia menyadari ini, dia sudah turun—menuju rekan-rekannya.
“Dia di sini!”
Begitu Philip Muller berteriak, ketiga penyihir saling bertukar pandang.
Tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Philip Muller membuat lingkaran sihir, dan Cinzia memanggil Valkyries saat mereka menyerang bersama menuju musuh.
Serangan mendadak dan bersamaan dari dua Executor menarik perhatian Ratu Parasit.
Dia tentu saja tidak takut pada mereka. Dia hanya melihat ini sebagai kesempatan untuk memusnahkan dua ‘serangga yang relatif’ mengganggu secara bersamaan.
Namun, pergeseran perhatian ini memberi kesempatan bagi seseorang untuk menyerang.
Badai yang mengamuk sesaat mereda.
Hugo menggenggam halberd-nya dengan erat.
Berkat Pohon Dunia, luka di perutnya telah sembuh sepenuhnya.
Tidak ada yang menghalanginya sekarang. Dia sudah melakukan ini sekali sebelumnya. Tidak ada alasan baginya untuk tidak melakukannya lagi.
Dua jeritan terdengar berturut-turut saat Hugo menginjakkan kaki ke tanah.
“UAAAAAAARGH!”
Dengan raungan, dia mulai berlari. Mantra Eun Yuri dan Aura Yi Seol-Ah membantunya meningkatkan kecepatan Hugo agar tidak tertinggal dari Seol Jihu.
—Pertarungan ini akan berakhir dalam sekejap.
Suara Black Seol Jihu bergema di kepala Seol Jihu saat dia juga mulai berlari.
—Kau kehabisan mana. Jangan sia-siakan pada hal lain selain itu.
Dia mendesak Seol Jihu untuk menghemat tenaganya untuk momen krusial, bahkan jika itu berarti dia harus mengorbankan rekan-rekannya.
—Ini sangat penting. Jangan pergi sendiri hanya karena kau marah. Mengerti?
Seol Jihu mengangguk sebagai ganti menjawab.
Saat itu, Ratu Parasit mengalihkan pandangannya ke badai yang meluncur ke arahnya. Melihat kecepatan menakutkan mereka, dia segera menggerakkan sayap tulangnya.
Telapak tangan meluncur dari segala arah.
Seol Jihu mengayunkan lengannya.
Spear of Purity memancarkan puluhan Sword Qi saat beberapa ledakan besar terjadi berturut-turut di sekitar Seol Jihu.
Tiba-tiba, sebuah telapak tangan merobek asap.
Mata Hugo membelalak.
Dia menggigit giginya dan mengarahkan halberd-nya ke depan.
Krek!
Halberd yang bersinar itu hancur menjadi sejuta kepingan dan kemudian tersebar di udara.
Hugo, yang menerima serangan dengan seluruh tubuhnya, jauh dari baik-baik saja. Darah memercik dari seluruh tubuhnya saat kekuatan pukulan itu mendorongnya mundur.
“Kkeuu….”
Dia terhuyung seolah akan jatuh, tetapi berhasil bangkit beberapa detik sebelum terlambat, berkat Chohong dan Phi Sora, yang masing-masing mengulurkan tangan untuk mendukung Hugo dari belakang.
“Val….”
Wajah Hugo yang dipenuhi darah menyipit karena rasa sakit, tetapi bibirnya melengkung menjadi senyuman.
Tiba-tiba, dia merasa bersyukur atas semua waktu yang telah dia habiskan untuk mencoba mendaki lereng itu. Karena dia telah bekerja keras untuk mencapai puncak itu, dia mampu mengambil langkah maju ini.
“VALHALLAAA!”
Dia bisa berlari lagi, memegang sisa senjatanya.
Ekspresi bingung melintas di wajah Ratu Parasit.
SMACK!
Tidak ada yang bisa dilakukan Hugo terhadap telapak tangan yang melayang ke arahnya di momen berikutnya.
Dia berjuang untuk jatuh ke samping agar tidak menghalangi jalan Seol Jihu.
“Seol….”
Seol Jihu melewati Hugo saat dia jatuh.
“Pergi…!”
Tangan Hugo melambai beberapa kali di udara mencari punggung Seol Jihu sebelum menyentuh lengan kanan Seol Jihu.
Seol Jihu melirik sekilas ke lengan tebal Hugo, dan darah yang mengotori lengan itu, lalu kembali menatap ke depan.
Sebuah telapak tangan lain datang ke arahnya.
Dia menggigit giginya dan menembakkan Reinforced Sword Qi.
“Aku di sini!”
Eun Yuri berteriak dan meluncur ke arah telapak tangan yang baru muncul.
“Beku!”
—Dunia!
Ketika dia menyelesaikan mantra terakhirnya, badai salju dilepaskan ke medan perang.
Tetapi itu tidak berlangsung lama. Baik dinginnya maupun suara Eun Yuri segera memudar dalam keheningan.
Sementara itu, yang Seol Jihu rasakan hanyalah hangatnya darah yang memercik di dagingnya.
Setidaknya dia berhasil menunda serangan Ratu Parasit sekali.
Meskipun hanya berlangsung sejenak, itu lebih dari cukup waktu bagi Seol Jihu untuk bergerak maju.
Seol Jihu segera mencapai pusat jangkauan serangan.
Dia sekarang cukup dekat untuk melihat wajah Ratu Parasit dengan jelas.
[Kau…!]
Angin kencang berhenti mendadak.
Serangan Ratu Parasit berhenti.
Itu bukan sesuatu yang perlu dirayakan. Semua 14 pasang sayap kini mengarah ke Seol Jihu.
[Menjauh!]
Dengan raungan, Ratu Parasit melanjutkan serangan dengan lebih ganas dari sebelumnya.
Kiri, kanan, atas, dan bawah. Telapak tangan datang dari segala arah. Seol Jihu menghancurkan mereka secepat mungkin, tetapi jumlah telapak tangan terus tinggi.
Tiba-tiba, Chohong dan Phi Sora berhenti secara bersamaan seolah ini sudah menjadi bagian dari rencana mereka sejak awal.
Oh Rahee dan Vlad Halep juga berhenti dan berbalik.
Keempatnya melompat ke udara pada saat yang sama.
Boom, boom, boom, boom!
Telapak tangan yang menuju Seol Jihu meledak di udara.
Dia bahkan tidak mendengar teriakan. Dia bahkan tidak punya waktu untuk melihat ke atas.
Seol Jihu hanya berlari diam-diam melalui hujan darah yang jatuh dari langit.
Bulu mata Ratu Parasit bergetar. Dia mendapati dirinya mundur lagi.
Sisa lawan tinggal enam, termasuk Seol Jihu.
Dengan cara ini, tidak akan lama sebelum Bintang Terang mencapai dirinya.
Dan pada saat itu, semua keraguan menghilang dari wajah Ratu Parasit.
Dia segera mundur seolah melarikan diri, mengoperasikan sayap tulangnya.
Harga diri adalah hal terakhir yang dipikirkannya sekarang. Harapan satu-satunya adalah tetap berdiri ketika semuanya berakhir, seperti yang selalu dia lakukan.
Hanya sekitar sepuluh langkah lagi antara Seol Jihu dan Ratu Parasit.
[Huaaaaaaaaa!]
Saat itulah. Satu putaran telapak tangan kembali ditembakkan dari tubuh Ratu Parasit.
Jeritan pertama yang menggema berasal dari Yi Seol-Ah.
“Aura! Lupakan tentang aku dan…!”
Dia merasakan kehadiran telapak tangan yang mengincar punggung Seol Jihu dan melemparkan dirinya ke arah jalurnya.
Seol Jihu tidak bisa mendengar apa yang dia teriakkan di akhir, karena dia melayang terlalu cepat.
—Aku selanjutnya!
Tiba-tiba, lima warna cerah memenuhi pandangan Seol Jihu.
Arcus Spirit melingkari tubuh Seol Jihu untuk melindungi pasangannya dari serangan yang datang.
Tetapi seperti yang dikatakan Black Seol Jihu, perlindungan itu hanya bertahan beberapa detik.
Seiring semakin banyak telapak tangan meluncur ke arah mereka, warna-warna itu cepat memudar hingga akhirnya, Arcus Spirit runtuh dengan percikan cahaya.
Meskipun pengorbanannya, telapak tangan masih ada, dan lebih banyak yang datang ke arahnya.
Seolah-olah tidak ada akhir untuk aliran telapak tangan.
Tetapi tidak semua orang sudah terjatuh.
Mengikuti suara jubah yang berkibar di udara, sebuah Reinforced Sword Qi hijau melesat ke depan.
Itu datang dari tombak Baek Haeju.
Dan ketika langkah yang tersisa sepuluh berkurang menjadi tujuh….
Jihu. Suara lembut menyentuh telinga Seol Jihu.
Pandangannya tiba-tiba menjadi terang.
Seol Jihu hampir melihat ke belakang tetapi berhenti.
Baik Little Chick maupun Baek Haeju sudah tidak ada, tetapi penghalang di sekelilingnya masih anehnya kuat.
Dia merasakan kehangatan menyentuh lengan kanannya.
Dengan bantuan Aura, Seo Yuhui akhirnya berhasil menyusul Seol Jihu.
Dengan senyuman, dia memberi Seol Jihu anggukan kecil, lalu mengalihkan pandangannya ke depan.
“Aura, tolong!”
Sehembus angin berhembus melewati mereka.
Seo Yuhui memperkuat Seol Jihu dengan lapisan penghalang dan kemudian melemparkan dirinya di depannya, menggenggam Proof of Castitas dengan erat.
Dan….
Pung, pung, pung, clang!
Ketika penghalang hancur dalam hanya empat pukulan, Seo Yuhui sudah tidak ada lagi.
Seol Jihu kini benar-benar sendirian.
Langkah yang tersisa: enam.
Dia tidak bisa sampai sejauh ini tanpa pengorbanan rekan-rekannya.
Dengan tekad yang diperbarui, dia dengan cepat mengumpulkan sisa tenaganya dan bersiap untuk mengaktifkan Thousand Thunder, ketika tiba-tiba….
—Tunggu, tunggu…!
Puk!
Dia melihat sebuah telapak tangan, dan itu saja.
Visinya bergetar hebat.
Tubuhnya yang tegang dengan cepat kehilangan momentum.
—Keuk…!
—Ah…!
Baik Black Seol Jihu maupun Roselle mengeluarkan geraman.
Telapak tangan itu bukan bagian dari Infinite Buddha. Mereka sudah menghancurkan semua telapak tangan.
Hanya saja Ratu Parasit tiba-tiba berhenti.
Dia membaca gerakan Seol Jihu dan berhenti berlari, dan sebaliknya memilih untuk menyerang musuh dengan tangannya sendiri pada saat dia akan meluncurkan tekniknya.
Saat itu. Ketika Seol Jihu hampir kehilangan fokusnya….
“Apa yang kau lakukan!?”
Sebuah teriakan marah menggema.
“Aku sudah memberitahumu berkali-kali untuk tidak menurunkan kewaspadaan sampai akhir!”
Suara itu menarik Seol Jihu kembali ke kenyataan.
Dia berhasil menjaga kesadarannya tetap terjaga dan membuka matanya.
Tubuhnya, yang hampir jatuh, ditarik kembali oleh kekuatan tak terlihat.
Ini bukan perbuatannya maupun Black Seol Jihu.
“Tunggu satu langkah lagi!”
Akhirnya, Seol Jihu menemukan benang sutra yang membelit lengannya. Benang ini mengangkatnya kembali ke kaki.
[Apostle of Superbiaaaa!]
Teriakan marah Ratu Parasit mengguncang medan perang.
“Cepat…!”
KWANG!
Suara Agnes terputus oleh ledakan.
Kacamata yang dipakainya hancur berkeping-keping dan beterbangan di udara.
Seol Jihu menggelengkan kepala seolah untuk membersihkan pikirannya, lalu memperbaiki tatapannya ke depan.
Hanya lima langkah lagi.
Telapak tangan semuanya sudah hilang sekarang, dan Ratu Parasit berdiri diam. Ini adalah kesempatannya.
Seol Jihu menginjak tanah dengan sekuat tenaga.
Pzzzzzzzt!
Petir menyala dari kedua kakinya, yang kemudian meluncur maju dengan cepat.
Pada saat yang sama, saat dia mengencangkan pegangan di sekitar Spear of Purity, seseorang meletakkan tangannya di punggung tangan Seol Jihu.
—SEKARANG!
Dengan teriakan Black Seol Jihu, mata Seol Jihu terbelalak lebar.
Tidak ada teknik mewah yang dibutuhkan saat ini.
Dia hanya melesat maju seperti kilat, membengkokkan lengannya ke belakang kepala sejauh yang dia bisa, dan kemudian meluncurkan tombaknya ke arah targetnya dengan segenap kekuatan yang tersisa.
Tombak, yang memancarkan cahaya emas yang megah, melesat melalui udara.
Chweeeeek!
Pukulan ini mengurangi jarak yang tersisa menjadi nol dalam sekejap.
Juga….
[Kemampuan Kelas ‘Basic Spear Technique – Thrust (EX)’ telah berevolusi menjadi ‘Basic Spear Technique – Thrust (Divine Beginning)’.]
Karena serangan ini datang dari Sang Spear God sendiri, itu cukup untuk membelah seluruh benua menjadi dua.
Tiba-tiba, sensasi aneh menyapu Seol Jihu saat tepi Reinforced Sword Qi-nya mencapai permukaan keras.
Fenomena yang sama terjadi pada Ratu Parasit. Keduanya merasa seolah-olah mereka sendirian dalam kekosongan putih, terpisah dari dunia yang lain.
Mata Seol Jihu bertemu dengan mata Ratu Parasit.
Dan pada saat itu, sekelompok pikiran melintas di benak Ratu Parasit.
Apa yang dia lihat? Apakah itu senja pagi? Atau senja malam?
Dia akan segera menemukan jawabannya.
Puk!
Reinforced Sword Qi merobek cangkang luar Ratu Parasit.
Krek!
Otot wajah Ratu Parasit bergetar saat ujung tombak bergerak lebih jauh ke depan, mencapai bahkan bagian terdalam dari interiornya.
[Aku….]
Semua sayap tulangnya miring ke bawah.
[Aku…!]
Tepat sebelum telapak tangan mencapai punggungnya, Seol Jihu mengumpulkan semua mana yang tersisa dan memutar tombaknya dengan segenap kekuatan yang dia miliki….
Level 9 Divine Spear, Kemampuan Kelas — Seni Rahasia: Sword Qi Wave – Ledakan.
…Dengan tangan yang tercemar darah rekan-rekannya.
KWANG!
Sinar energi emas mengalir keluar dari tubuh Ratu Parasit satu demi satu.
—KIAAAAAAAA!
Sebuah teriakan panjang menggema di seluruh Gloria Aeterna.