Side Story 5. Sang Pahlawan yang Terjerumus
Seol Jihu dan Seo Yuhui kembali ke Paradise empat hari kemudian. Anggota Valhalla tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat mereka melangkah keluar dari kuil.
Kantung di bawah mata Seol Jihu yang cekung tampak gelap. Dia terlihat jauh lebih kurus dan bahkan bisa digambarkan sebagai rapuh. Selain itu, dia tampak kesulitan berjalan dan dibantu oleh Seo Yuhui serta Spear of Purity yang digunakannya sebagai tongkat. Seolah-olah sedang menonton zombie.
Di sisi lain, Seo Yuhui tampak sangat segar. Rambutnya berkilau, dan kulitnya bersinar.
“Apa yang terjadi padamu?”
“Seol! Siapa bajingan yang melakukan ini padamu!?”
Beberapa anggota langsung meluap dengan kemarahan. Mereka baru bisa tenang setelah Seol Jihu berulang kali meyakinkan mereka bahwa dia baik-baik saja dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mereka tetap khawatir padanya, tentu saja, tetapi berpikir bahwa dia akan kembali normal dalam beberapa hari dan restoran ramen kesukaan mereka akan buka lagi.
Namun, harapan mereka berujung pada kekecewaan. Sebuah tanda ‘Temporarily Closed’ tetap menggantung di pintu restoran Seol Jihu. Seol Jihu kembali, tetapi tampaknya dia paling tidak tertarik untuk membuka restoran itu lagi.
Awalnya, mereka mencoba untuk mengerti. Mereka semua melihat bagaimana penampilan Seol Jihu ketika dia pertama kali kembali, bagaimanapun. Tetapi seiring berjalannya waktu, mereka menyadari ada yang tidak beres. Tidak hanya Seol Jihu semakin memburuk setiap hari, tetapi juga….
“Gula-nim, aku punya permintaan….”
[?]
“Bisakah kau mengisi ulang staminaku dengan Divine Wish….”
Sebuah rumor yang tak terbayangkan menyebar di antara anggota Valhalla bahwa Seol Jihu telah menggunakan Divine Wish untuk mengembalikan staminanya.
Sebaliknya, Seo Yuhui tampak sangat bersinar. Kecantikannya mekar, dan dia memancarkan pesona yang memikat di mana pun dia pergi. Kulitnya bersinar cerah, membuatnya terlihat jauh lebih energik.
Tetapi itu bukan satu-satunya hal aneh tentang mereka. Suatu hari, Eun Yuri mengunjungi Seol Jihu setelah baru kembali dari ekspedisi. Dia telah mempertaruhkan nyawanya untuk mengamankan elixir keajaiban yang dia harap bisa membantu Seol Jihu, yang, dia perhatikan, selalu terlihat lelah belakangan ini. Namun, ketika dia berjalan ke lantai dua restoran dengan elixir di tangannya, dia mendengar suara aneh.
Cium, cium.
Di tengah keheningan, hanya suara sedotan dan tawa sesekali yang mengisi udara.
Uup, uup….
Dengan rasa déjà vu yang aneh, Eun Yuri mengendap-endap menuju pintu dan membukanya dengan tiba-tiba.
“Kyak!”
Bunyi teriakan kaget terdengar, diikuti oleh suara seseorang jatuh ke lantai. Bantal dan selimut mulai terbang ke segala arah, tetapi mata Eun Yuri yang tajam tidak melewatkan pemandangan Seo Yuhui yang membelokkan tubuhnya menjauh dari pintu dan Seol Jihu yang menggulingkan diri dari tempat tidur.
“M-Miss Yuri? Apa yang terjadi? Aku tidak tahu kau akan datang….”
Seo Yuhui cepat-cepat mengancingkan bajunya dan berpura-pura tersenyum.
Seol Jihu bahkan lebih buruk.
“Mm…. Jadi, Federasi adalah….”
Dia duduk di tepi tempat tidur, menatap selembar kertas. Eun Yuri melangkah ke dalam ruangan dan meraih kertas dari tangan Seol Jihu. Kertas itu sepenuhnya kosong.
“…”
Mata Eun Yuri menyempit. Seol Jihu batuk karena malu.
Pada titik ini, hampir semua orang tahu bahwa hubungan Seol Jihu dan Seo Yuhui telah berkembang. Dan dalam keadaan normal, apa pun yang dilakukan keduanya di waktu luang mereka tidak akan menjadi urusan siapa pun selain mereka sendiri. Tetapi kali ini, mereka telah melampaui batas. Dalam pandangan Kim Hannah, Seol Jihu telah kembali ke dirinya yang dulu, di mana dia adalah seorang pecandu judi.
“Aku harus melakukan sesuatu.”
Melihat restoran yang dikelilingi oleh penghalang besar, Kim Hannah sampai pada kesimpulan ini.
*
Hari itu juga, Seol Jihu dan Seo Yuhui bersenang-senang. Mereka mencoba permainan baru, lebih tepatnya. Bosan dengan permainan biasa, mereka mencari rangsangan baru dan akhirnya memilih berkuda.
“ Kau sudah pernah naik Horus sebelumnya, kan? Kau harus berhati-hati dengan kakimu saat duduk.”
Seol Jihu sibuk mengajarkan Seo Yuhui cara menaiki kuda. Dia jelas tidak tahu apa yang dia hadapi.
“Kau bisa jatuh jika kau memposisikannya dengan aneh…. Ya, kau sudah mengerti. Sekarang coba bergerak maju seperti yang kau lakukan di…. Heuk!?”
Kata-kata Seol Jihu terputus. Seo Yuhui tampaknya sangat menyukai berkuda. Dia mengendalikan kudanya tanpa henti, dan Seol Jihu terengah-engah dan mengerang tanpa henti di bawahnya.
Ketika permainan mereka akhirnya berakhir, Seol Jihu bangkit dari tempat tidur dan mengenakan pakaiannya. Olahraga panjang membuat Seo Yuhui lapar, dan dia menginginkan semangkuk ramen yang enak. Tetapi karena tidak ada bahan yang tersisa, Seol Jihu harus pergi keluar untuk membelinya.
Kim Hannah melihat ini sebagai kesempatan yang sempurna. Dia belum melihat Seol Jihu selama berhari-hari dan senang bahwa dia memilih untuk keluar dari restoran atas kemauannya sendiri. Dia segera mengumpulkan bala bantuan dan menghentikan Seol Jihu dalam perjalanan kembali dari toko bahan makanan.
“Apa yang…?”
Di hadapan Kim Hannah, Phi Sora, Agnes, dan Yi Seol-Ah, Seol Jihu tampak bingung.
“Apakah kau tidak berpikir kau sedikit terlalu lalai, sayang?”
Phi Sora adalah yang pertama berbicara.
“Apakah kau sadar bahwa restoranmu belum dibuka selama berhari-hari? Bagaimana kau akan membayar sewa?”
“Hmm? Tapi bangunan itu milikku.”
Seol Jihu menjawab, menunjuk ke restoran.
“…Permisi?”
Phi Sora terhenti.
“Aku pemilik bangunan itu. Aku membayar dua kali lipat dari harga aslinya. Dan keluarga kerajaan Eva menjamin hak tanahku, jadi aku tidak perlu khawatir tentang uang…. Juga, aku kaya.”
Phi Sora tertegun. Ternyata dia benar. Seol Jihu kaya raya. Penyimpanan kuilnya mungkin dipenuhi dengan emas tanpa akhir, dan hal yang sama juga berlaku untuk Seo Yuhui.
“Apa tentang janji kita?”
Melihat Phi Sora kesulitan, Agnes melangkah maju.
“Janji?”
Seol Jihu mengerutkan kening.
“Aku percaya aku telah memenuhi janjiku tentang lokasi. Aku tidak pernah berjanji kapan aku akan membuka restoran. Dan sejujurnya, sebagai pemilik, aku adalah satu-satunya yang berhak memutuskan itu.”
Agnes terdiam saat menyadari bahwa dia benar.
“Bodoh! Kau bodoh, Orabeo-nim!”
Bahkan Yi Seol-Ah mengkritiknya, yang jarang terjadi.
“Ya, aku bodoh.”
Tetapi itu tidak mempengaruhi Seol Jihu sama sekali.
“Bodoh yang jatuh cinta kepada Yuhui~”
Dia tertawa, puas dengan jawabannya.
“Kau….”
Kim Hannah mendesah.
“Apakah kau mendengar dirimu sendiri?”
“Apa?”
“Kau bertindak seperti dirimu yang dulu.”
Mata Seol Jihu tajam.
“Kau telah menjadi pecandu lagi, dan—”
“Omong kosong.”
Seol Jihu memotong Kim Hannah.
“Bagaimana Yuhui sama dengan judi? Hentikan omong kosong itu.”
“Lihat dirimu! Lihat betapa lelahnya kau…!”
“Bergeser. Aku harus memasak ramen untuk Yuhui.”
Dia mendecak dan mencoba untuk pergi, tetapi keempat wanita itu tidak membiarkannya.
“Aku minta maaf, sayang.”
Clang! Phi Sora menggeram dan menarik pedang panjangnya keluar dari sarungnya.
“Kami tidak akan membiarkanmu pergi sampai kau berjanji untuk membuka restoran kembali.”
Agnes juga mengeluarkan benang sutra dari ujung jarinya.
“Bersiaplah!”
Bahkan Yi Seol-Ah memanggil Aura dan mengarahkan panahnya ke arahnya.
Ekspresi Seol Jihu berubah dingin.
“…Jika ini cara kerjanya.”
Whoosh! Spear of Purity melayang ke tangan Seol Jihu.
“Maka aku tidak punya pilihan selain menjatuhkan kalian semua.”
Dia mengarahkan ujung tombaknya kepada mereka.
“Apakah kalian tidak tahu bahwa kalian tidak dalam kondisi untuk bertarung? Meskipun aku menghargai kepercayaan dirimu, aku harus mengatakan bahwa kau telah menjadi agak tumpul.”
Agnes mengklik lidahnya.
“Kau harus tahu bahwa kami telah mengatasi banyak rintangan baru sejak kau mundur dari garis depan!”
Phi Sora juga mendengus kepadanya.
“Masa lalu adalah masa lalu. Aku minta maaf, Orabeo-nim, tetapi hari ini aku akan melampaui dirimu!”
Yi Seol-Ah menambahkan.
“Aku tidak bisa percaya kalian semua….”
Seol Jihu mengejek dengan tatapan sinis.
“Apakah ini semua yang kalian pelajari selama di Valhalla?”
Tiba-tiba, matanya bersinar dengan cahaya mengancam.
“Semua suara tapi tanpa gigitan?”
Dia menginjak tanah dan melesat ke depan. Spear of Purity melesat di udara dengan kecepatan cahaya. Mata ketiga wanita itu melebar secara bersamaan.
Whoosh!
Petir menyambar. Sekilas cahaya menyapu melewati mereka.
Ketika Kim Hannah membuka matanya lagi….
“Apa….”
Seol Jihu sudah berada di belakang mereka.
Clatter!
Genggaman Phi Sora melemah, dan pedang panjangnya jatuh ke tanah. Matanya bergetar sedikit.
“Tidak….”
“Cara….”
Phi Sora, Agnes, Yi Seol-Ah, dan bahkan Kim Hannah jatuh berlutut satu per satu.
Seol Jihu melirik mereka dari bahunya sebelum berbalik untuk pergi. Dengan senyum, dia berlari menuju restoran, menuju surga yang menunggu kedatangannya….
Keempatnya sadar sekitar 10 menit kemudian. Mereka bergegas ke restoran, tetapi pada saat itu, semuanya sudah berakhir. Seo Yuhui dengan senang hati menyeruput ramen yang dimasak Seol Jihu untuknya, sementara Seol Jihu terbaring di lantai, bersandar di pangkuannya.
“Tahan di situ.”
Phi Sora terengah-engah. Seol Jihu berhenti tepat saat dia akan menyelipkan wajahnya di bawah rok Seo Yuhui. Ekspresi kesal melintas di wajahnya.
“Serius, beri aku istirahat. Apa kau tidak tahu itu adalah pelecehan seksual? Tidak bisa kau lihat bahwa dia tidak nyaman?”
‘Dia tidak nyaman?’ Seol Jihu sedikit membungkuk. Seo Yuhui merasakan tatapannya dan menundukkan pandangnya. Keduanya saling memandang sebentar sebelum Seo Yuhui meletakkan sumpitnya di meja. Lalu dia memeluk wajah Seol Jihu.
“Tidak apa-apa.”
Dia menyandarkan pipinya di kepalanya dan melanjutkan.
“Jihu-ku bisa melakukan apa saja yang dia mau.”
Wajah Seol Jihu bersinar. Apa saja. Aku bisa melakukan apa saja yang aku inginkan. Dia bergumam dalam hati dan mengubur wajahnya di pangkuannya, bebas dari rasa bersalah.
“…Aku mengerti, jadi dia masalah sebenarnya.”
Phi Sora bergumam dengan nada sinis saat melihat keduanya.
“Hey, kau harus menata dirimu. Kau terlalu memanjakannya.”
“Permisi? Ah…. Tapi….”
Seo Yuhui tampak sedikit malu.
“Tetapi dia sangat menyukainya… dan dia menjadi sedih ketika aku menghentikannya. Melihatnya seperti itu membuatku merasa seperti orang jahat….”
Dia menangkupkan wajahnya dengan satu tangan dan mendesah.
“Aku tidak mengerti. Mereka hanya lemak! Apa yang bisa begitu hebat tentang mereka?”
“Aku setuju. Mengapa dia menyukainya begitu banyak?”
Yi Seol-Ah menyentuh payudaranya sendiri sebelum tiba-tiba melangkah menuju Seol Jihu, yang terlihat hampir seperti teracuni dengan afrodisiak.
“Permisi, Orabeo-nim! Bergeser!”
“Uaaah?”
Dia meraih Seol Jihu oleh pergelangan kakinya dan menariknya keluar dari sana.
“Permisi, Unni!”
“H-Huh?”
Kemudian dia melompat ke pelukan Seo Yuhui tanpa ragu-ragu.
“Mi-Miss Seol-Ah?”
“Tunggu sebentar. Hmm. Aku mengerti. Aku mengerti….”
Suara Yi Seol-Ah perlahan memudar saat kenangan lama memenuhi pikirannya.
“Ini adalah….”
Benar. Ketika dia masih kecil, setiap kali dia pulang dari sekolah, seseorang selalu menyambutnya dengan senyuman hangat….
“Ibu….”
Air mata menggenang di mata Yi Seol-Ah saat dia perlahan tenggelam dalam tidur.
“…Ada apa dengannya?”
Dengan sinis, Phi Sora menarik Yi Seol-Ah keluar dari sana dan memeluk Seo Yuhui. Dia harus melihatnya sendiri.
“…Ah…!”
Tiba-tiba, sebuah seruan keheranan keluar dari bibir Phi Sora. Dia merasa seolah telah kembali ke pagi ketika dia bangun dengan lelah dan lesu, lalu menyadari hari ini adalah hari Minggu. Dia menarik selimutnya di atas kepalanya dan meringkuk dalam kehangatan selimut empuk…. Dan sekarang, kehangatan yang sama mengelilinginya. Phi Sora menutup matanya dan tertidur.
“Apakah ini lelucon?”
Agnes bergumam tajam, menyesuaikan kacamatanya. Ini tidak akan berhasil padaku. Dia menegaskan dan mendorong Phi Sora menjauh dengan kakinya. Dan kemudian—dia merasakannya. Pada hari musim dingin yang dingin di Rusia, dia pulang dengan kelelahan. Dia menghangatkan tubuhnya di bawah pancuran panas, mengenakan gaun, dan menghabiskan setengah kaleng bir. Merasa sedikit mabuk, dia terkulai di tempat tidur yang lembut dan tertidur….
Agnes menjadi lemas.
“M-Mom…. Ibu? Huh?”
“Apa yang…. Apa yang baru saja terjadi?”
Ketiga wanita itu sadar hanya setelah Kim Hannah menghela napas berat. Masih terlihat sedikit mengantuk dari tidur mereka, mereka melihat sekeliling dengan bingung.
“Betapa memalukan…!”
“Tetapi… itu benar-benar hebat. Aku bisa mengerti mengapa Orabeo-nim begitu kecanduan.”
“Mungkin, ini bahkan bisa digunakan sebagai bentuk senjata?”
“Sialan! Seandainya kami tahu ini saat Parasite masih ada…!”
Seo Yuhui tersenyum pahit melihat ketiga wanita yang berbisik satu sama lain.
“Lihat? Bukan hanya aku.”
Seol Jihu mengangkat dagunya dengan ekspresi kemenangan.
Kim Hannah menggelengkan kepala dan meninggalkan restoran.
*
Setelah meninggalkan restoran, Kim Hannah langsung menuju kuil dan kembali ke Bumi. Kemudian dia mengeluarkan ponselnya dan menekan sebuah nomor. Dia telah mendapatkan nomor ini saat mereka masih merencanakan kebangkitan Seol Jihu. Dalam sebuah peristiwa aneh, Kim Hannah telah mengetahui identitas sebenarnya dari seorang wanita tertentu yang dekat dengan Seol Jihu. Tentu saja, wanita tersebut telah meminta Kim Hannah untuk merahasiakan identitasnya, dan bahkan Kim Hannah sendiri tidak berpikir dia akan benar-benar menggunakan nomornya. Siapa yang menyangka dia akan menghubunginya untuk hal semacam ini?
“Halo?”
Panggilan tersambung.
“Ya, hai. Sebenarnya, aku punya sesuatu yang ingin aku bicarakan…. Oke. Ya, aku akan menemuimu di sana.”
Kim Hannah menutup telepon dan kembali ke Paradise.
Wanita itu sudah menunggu di tempat yang mereka sepakati.
“Tolong bantu aku.”
Kim Hannah langsung ke pokok permasalahan.
“Jihu… tidak lagi menjadi Jihu yang mengalahkan Ratu Parasite. Dia kembali ke kebiasaan lamanya.”
Wanita itu tidak mengucapkan sepatah kata pun, hanya mendengarkan dengan mata tertutup.
“Kau seharusnya tahu seberapa serius situasinya.”
Alis wanita itu sedikit berkerut mendengar pernyataan Kim Hannah.
“Aku tahu kau dan Jihu memiliki sejarah, tetapi….”
Kim Hannah berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“Kau satu-satunya yang bisa menyelamatkan Jihu.”
Dia membisikkan kepada wanita itu, yang masih dalam pikirannya, dengan suara yang lebih tulus dari sebelumnya.
“Buka matamu….”
Wanita yang mengenakan jubah putih tradisional—Baek Haeju—perlahan membuka matanya.