Sama seperti yang diperkirakan Chohong, pertemuan itu terjebak di tempat yang sama, tidak kunjung menemukan jalan keluar. Namun, sulit untuk menyebut orang-orang ini tidak kompeten dalam hal ini. Ini adalah kumpulan individu yang unggul dalam profesi mereka masing-masing, tetapi dengan lawan yang mereka hadapi, bahkan mereka pun tidak bisa membantu tetapi merasa tersesat seperti ini.
Dan itulah mengapa kedatangan Seol Jihu dengan solusi tak terduganya muncul sebagai cahaya penyelamatan, sinar tipis cahaya fajar baru yang menembus kegelapan itu sendiri.
“Ini luar biasa. Benar-benar luar biasa.”
Ian terus mengekspresikan kekagumannya dengan wajah seorang pria yang sepenuhnya terpesona. Tidak ada jejak dari sisi nakal sebelumnya terlihat dari cahaya bermakna yang berkedip di matanya. Seperti seorang yang tenggelam meraih jerami, pria tua itu memegang rencana lantai seolah ingin membuat lubang melalui itu dengan matanya.
“Meskipun ini tidak dua arah seperti ‘Warp’, tetapi dua lokasi yang berbeda terhubung dengan membengkokkan ruang dalam satu arah. Mungkin ini sederhana, tetapi tetap saja, apa solusi mengejutkan untuk sebuah masalah. Tunggu! Ini akan meningkatkan beban, jadi pembatasan adalah…. Sial! Aku sudah tahu…”
Ian terus bergumam pada dirinya sendiri sementara pena di tangannya terus menulis tanpa henti di selembar kertas.
Seorang pria tertentu yang mengamati pria tua itu membentuk ekspresi penuh kekhawatiran. Dia menatap dengan tajam sambil diam-diam menggigit bibirnya.
“Betapa perhatian, semua penjelasan sudah disediakan juga. Jadi, tampaknya batas maksimum berat dalam satu transfer adalah satu ton. Jika kau mempertimbangkan batas berat saat kembali, maka jumlah orang…. Tidak, ini bukan itu. Bagaimana kalau kita membagi dan mentransfer beberapa kali…. Sial! Maka itu akan berdampak pada mana yang dibutuhkan untuk mempertahankan lingkaran….”
“Master Ian.”
Pria itu tidak bisa menahan diri lagi dan memanggil. Ian terputus dari perhitungannya yang penuh semangat dan mengangkat kepalanya.
“Bisakah kita mempercayai informasi ini?”
“Hmm….”
Kecurigaan ini sepenuhnya dibenarkan. Lagipula, informasi ini terlalu brilian untuk dibawa oleh seorang Level 2 Warrior. Mereka merasa frustrasi dan tidak berdaya oleh situasi saat ini, namun tiba-tiba, teka-teki yang tidak mungkin ini tiba-tiba terpecahkan seperti ini? Haruskah dia mengatakan bahwa keadaan telah membaik terlalu banyak sekarang? Memang, dapat dimengerti dari mana kecurigaannya berasal.
“Kau benar. Aku ingin bertemu pria ini dan berbincang….”
Ian berbicara dengan suara penuh harapan, tetapi Seol Jihu menggelengkan kepala.
“Dia sudah menyendiri. Dan dia tidak berminat untuk keluar dari penyendiriannya dalam waktu dekat.”
“Jika demikian, tidak ada yang bisa dilakukan. Ini sudah cukup membantu, anyway.”
Ian menerima dengan mudah. Pria yang mengamati kembali membuka mulutnya.
“Aku mengakui bahwa ini adalah rencana yang sangat baik. Namun, masih ada elemen risiko di sini. Bagaimana jika ini adalah jebakan….”
“Aku tahu apa yang kau khawatirkan.”
Ian tiba-tiba memotong kata-kata pria itu.
“Kita sudah ceroboh dan terburu-buru sekali. Tenang saja, aku akan memastikan untuk memeriksa setiap detail kecil. Dengan kemampuanku, aku seharusnya bisa menilai keaslian rencana ini tanpa masalah.”
Pria itu mundur tanpa keluhan lebih lanjut setelah mendengar kata-kata itu. Sementara itu, Ian melanjutkan.
“Kita punya hal lain yang perlu dikhawatirkan. Hal penting adalah – kita sekarang memiliki rencana yang layak. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”
Riiip, Ian merobek kertas tempat dia mencatat dan menyerahkannya kepada Cinzia.
“Ini adalah koordinat tempat persembunyian di Pegunungan Arden. Tolong hubungi istana kerajaan dan minta mereka mencari lokasi itu.”
“Tidak perlu menghubungi mereka.”
Cinzia menggunakan gerakan tangan yang anggun untuk merebut kertas itu dan berbalik untuk pergi.
“Kami memiliki beberapa orang yang cepat dalam kelompok kami jika itu yang kau cari. Tiga, empat hari harus cukup.”
“Apa pun akan baik-baik saja, tetapi kau perlu terburu-buru.”
Cinzia pergi tanpa sepatah kata pun. Ian membiarkan tatapannya tertinggal di arah dia menghilang, sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Seol Jihu dengan sedikit kegembiraan di wajahnya.
“Kau telah memberikan kontribusi yang signifikan.”
“Tidak sama sekali. Masih terlalu dini untuk mengatakan itu.”
Seol Jihu merendahkan hati dalam jawabannya.
“Aku sama sekali tidak setuju dengan penilaian itu.”
Ian menghela napas. Dia merasa benar-benar menyesal saat ini. Seandainya mereka memiliki informasi ini di tangan mereka untuk misi pertama mereka….
“Dan kemudian, bahkan barang ini yang disebut rudium, juga…. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kita mungkin bisa melakukannya dengan cukup mudah. Aku bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan banyak cara, tetapi itu tidak akan cukup untuk kontribusi yang kau buat.”
“Kita tidak bisa terlalu optimis dulu. Ada banyak variabel dalam rencana ini.”
Itu pasti benar, tetapi tetap saja, situasi mereka saat ini telah membaik berkali-kali lipat dibandingkan dengan upaya infiltrasi pertama. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Seol Jihu telah melakukan lebih dari yang diharapkan darinya.
Ian sedikit ragu, bertukar pandang dengan Chohong, dan akhirnya mengumpulkan cukup keberanian untuk berbicara.
“Mm… Seol?”
“Ya?”
“Begini, aku berencana untuk menyampaikan laporan lengkap tentang pekerjaanmu yang luar biasa kepada keluarga kerajaan. Bahkan jika misi ini berakhir dengan kegagalan.”
“?”
“Tentu saja, jika kita berhasil, maka aku akan memastikan bahwa kontribusimu diakui terlebih dahulu. Tidak ada yang boleh meletakkan nama mereka sebelum namamu. Kecuali Mage yang menyendiri itu, tentu saja.”
Apa yang dia coba katakan di sini? Seol Jihu hanya bisa mengerutkan kening.
“Jadi, apa yang ingin kukatakan adalah….”
Ian mengucapkan kata-kata berikut dengan sedikit kesulitan.
“…Apa yang kau lakukan untuk kami sejauh ini sudah lebih dari cukup.”
Hanya kemudian pemuda itu memahami kata-kata Ian. Pria tua itu mengatakan bahwa tidak ada kebutuhan nyata bagi Seol Jihu untuk berpartisipasi dalam misi itu sendiri.
“Apakah aku akan menjadi penghalang bagi kalian semua?”
Ian memikirkan itu selama satu atau dua detik sebelum menggelengkan kepala dengan keyakinan.
Secara teknis, dia tidak akan menjadi penghalang. Baik sihir transfer dan rudium membentuk inti dari misi ini – sebuah misi di mana pertempuran bukanlah tujuan utama, tetapi penyelamatan adalah. Karena kecepatan adalah suatu keharusan, ada kemungkinan besar bahwa Anting Festina yang terpasang di telinga pemuda itu bisa memainkan peran penting.
Apakah itu saja? Dia juga seorang anggota Carpe Diem dan itu sendiri berarti dia memiliki cukup alasan untuk berpartisipasi. Dan, jika dia menegaskan posisinya sebagai perencana asli dari misi ini, maka akan semakin sulit untuk menolak partisipasinya. Akhirnya, kurangnya orang-orang dari Bumi yang bersedia untuk pergi berarti bahwa tim sangat membutuhkan tangan tambahan yang bisa mereka temukan.
“Karena aku tidak akan menjadi penghalang…”
Seol Jihu menyimpan rudium di saku. Signifikansi dari tindakan itu cukup jelas. Ian hanya bisa tersenyum pahit.
“Jadi, maksudmu kau ingin pergi bersama kami.”
“Aku ingin pergi.”
“Kau benar-benar sosok yang sulit dipahami…”
Ian menggelengkan kepala tanpa daya.
“Jika itu yang kau putuskan, maka aku tidak akan menghentikanmu. Namun, kau perlu berhati-hati saat kita sampai di sana.”
Dia menghela napas penuh penyesalan dan mengalihkan tatapannya kembali ke kertas di depannya. Seol Jihu mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mengerti.
*
Sama seperti yang dikatakan Cinzia – pesan tentang orang-orangnya yang menemukan tempat persembunyian yang terletak di pegunungan Arden tiba tiga hari kemudian. Ian mengonfirmasi keadaan lingkaran sihir melalui kristal komunikasi, melihat rencana itu sekali lagi dengan teliti, dan akhirnya memberikan persetujuannya.
Ada enam orang yang harus mereka selamatkan.
Richard Hugo, Level 4.
Ayase Yui, Level 5.
Edward Dylan, Level 5.
Erica Lawrence, Level 6.
Ibrahim Ali, Level 5.
Teresa Hussey, Level 5.
Tim penyelamat dibentuk dengan cepat, tetapi jumlah orang tetap dibatasi hingga enam. Ini hanya karena jika semua enam tawanan diselamatkan, mereka perlu mempertimbangkan batas maksimum berat saat mencoba kembali.
Tentu saja, gagasan untuk membagi anggota untuk mengirim mereka melalui lingkaran sihir telah dibahas, tetapi itu menimbulkan masalah. Masalahnya adalah dengan mana, atau lebih tepatnya, kekurangan mana.
Ian menghitung dan kemudian menghitung lagi selama beberapa hari, dan angka yang dia dapatkan di akhir adalah enam orang. Sejujurnya, hanya mencoba mempertahankan lingkaran sihir selama 30 menit sudah cukup melelahkan baginya untuk khawatir tentang efek samping potensial pada fisiknya. Jadi dia memutuskan bahwa, daripada menghabiskan waktu misi yang sudah terlalu singkat, mereka harus meminimalkan jumlah orang yang berpartisipasi.
Dan jadi, tim penyelamat terdiri dari Ian, yang bertugas mengaktifkan dan mempertahankan lingkaran sihir transfer; Seol Jihu dan Chohong, yang bertugas melakukan infiltrasi itu sendiri. Adapun tiga orang lainnya, seorang Archer Level 5 yang ditugaskan sebagai pemimpin, serta seorang Warrior Level 4. Akhirnya, seorang Priest Level 4 bergabung untuk melengkapi enam orang terakhir.
Karena tujuan misi sudah jelas, tidak ada satu pun dari orang-orang ini yang merasa tertekan untuk berpartisipasi. Tidak, hanya mereka yang bersedia yang diterima. Dan mereka yang memiliki hubungan pribadi yang dalam dengan para tawanan, orang-orang yang bertekad untuk berhasil melakukan penyelamatan, telah dipilih.
Setelah misi disetujui, satu atau dua orang mulai menunjukkan rasa urgensi. Namun, Ian tidak terburu-buru. Tergantung pada keadaan, tindakan cepat harus diambil, tetapi karena dia sudah merasakan kegagalan akibat terburu-buru, dia tidak bisa tidak lebih berhati-hati daripada sebelumnya.
Jadi, beberapa situasi potensial dipikirkan berdasarkan informasi yang dibawa Seol Jihu, dan hanya setelah jumlah simulasi yang cukup dilakukan, kelompok itu berangkat menuju pegunungan Arden.
*
Tempat persembunyian itu terletak cukup cerdik di salah satu lembah pegunungan. Itu hanya sebesar flat bachelor yang cukup besar. Selain altar persegi di tengah ruang dengan berbagai bentuk geometris yang terukir di atasnya untuk membuat lingkaran sihir, tidak ada yang mencolok di ruangan ini.
Meskipun hanya enam orang yang berpartisipasi dalam misi, jumlah staf yang menyertainya cukup banyak. Karena kondisi enam tawanan tidak diketahui, sebuah kamp didirikan untuk keadaan darurat medis. Tidak hanya itu, seorang dokter sebenarnya diundang dan beberapa penjaga ditambahkan ke kelompok juga, sehingga seluruh area menjadi cukup ramai dalam waktu singkat.
“Anggap saja lingkaran sihir ini sebagai pintu putar otomatis.”
Ian membuka mulutnya untuk berbicara kepada tim penyelamat.
“Begitu diaktifkan, pintu akan terus berputar perlahan. Kita perlu menyelesaikan urusan kita dalam waktu 30 menit dan segera kembali. Jika tidak, pintu akan menutup, dan kita tidak akan bisa kembali.”
Begitu pintu ini tertutup, kau perlu menunggu 72 jam sebelum bisa membukanya kembali. Semua orang di sini sudah mendengar itu berkali-kali selama pengarahan misi hingga merasa hampir bosan dengannya.
“Aku sudah berpikir untuk bersiap-siap sekarang. Tapi, apakah kalian semua sudah mempersiapkan hati kalian?”
“Ya.”
Archer yang ditugaskan sebagai pemimpin menjawab.
“Apa yang harus kau cari segera setelah memasuki lab?”
“Periksa sekitarnya dan pilih antara menunggu, bersembunyi, atau mundur.”
“Sangat baik. Ingat, semua orang. Terlepas dari keadaanmu, jika situasiku sendiri terbukti buruk, aku tidak akan ragu untuk kembali sendirian.”
Ian memperingatkan kelompok dengan tegas dan melangkah lebih dalam ke tempat persembunyian. Kemudian, dia membungkuk dengan susah payah.
“Mungkin butuh waktu untuk mengaktifkan lingkaran sihir dengan keterampilan seadanya. Jadi, kalian harus bersantai dan bersiap-siap. Ah, tapi jangan menjauh terlalu jauh.”
Seol Jihu tidak bergerak dari tempatnya. Menggenggam erat tombak, dia menatap dalam-dalam ke arah lingkaran sihir. Ketegangan saraf yang dia rasakan memaksa jantungnya berdegup lebih keras, dan dia tidak bisa bergerak.
Dialah yang mengatakan bahwa dia akan pergi. Jika dia mau, dia bisa mundur sekarang. Tetapi, daripada membiarkan dirinya ditelan oleh kekuatan ketakutan….
‘Seolah-olah aku berdiri di depan papan pengumuman misi lagi.’
Saat mengingat kenangan yang sudah familiar, dia mengaktifkan ‘Nine Eyes’. Ketika dia melakukannya, dia menyaksikan altar yang dulunya berwarna abu-abu perlahan mengubah warnanya.
‘Ini kuning!’
Seol Jihu menggenggam tinjunya dengan erat. Tentu saja, dia tahu sangat baik untuk berhati-hati dengan ‘Attention Required’ sama seperti warna lainnya. Seperti namanya, satu langkah salah, dan warnanya bisa berubah menjadi oranye, merah, atau bahkan hitam dalam sekejap.
Tetapi, bagaimanapun, warna yang bisa dia lihat saat ini adalah kuning. Mengingat bahwa dia akan melangkah ke jantung kamp musuh, ini menunjukkan bahwa peluang keberhasilan tidak sepenuhnya nol.
Dia menonaktifkan Nine Eyes dan mulai menguatkan tekadnya sekali lagi. Saat dia melakukannya, seorang pria berwajah pucat yang memancarkan aura dingin dan bermusuhan seperti tidak ada hari esok mendekatinya. Dia telah bertemu pria ini beberapa kali selama rapat strategi.
Pria ini adalah sosok yang cukup tampan dengan wajah tajam dan sepasang mata yang ramah. Selain itu, dia kebetulan adalah Archer Level 5 yang ditugaskan sebagai pemimpin.
“Terima kasih.”
Dia segera mengungkapkan rasa terima kasihnya, membuat Seol Jihu tertegun.
“Berkatmu, setidaknya aku sekarang memiliki kesempatan. Jika kita berhasil menyelamatkan mereka, aku akan mengungkapkan rasa terima kasihku dengan baik.”
“Kita berada di perahu yang sama, bagaimanapun. Jangan khawatir tentang itu. Apakah seseorang yang penting bagimu ada di sisi lain?”
Archer itu mengangguk pada pertanyaan sopan pemuda itu.
“Adik perempuanku, Ayase Yui.”
“Kau tidak pergi bersamanya saat pertama kali?”
“Aku bilang padanya untuk tidak pergi sejak awal. Tetapi kemudian, dia terpesona oleh jumlah poin kontribusi yang ditawarkan dan akhirnya ikut serta….”
Mata pria itu menyempit. Huuu, dia menghela napas pelan dan menggelengkan kepala.
“Bagaimanapun, aku mengambil peran sebagai pemimpin tim penyelamat ini, dan Master Ian telah mengambil peran sebagai pemimpin. Tetapi…. Aku berencana untuk mempertimbangkan pendapatmu sama seperti pendapat kami.”
Seol Jihu tidak tahu harus menjawab apa dan hanya bisa mengerutkan bibirnya dalam “Oh”. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu seseorang yang begitu terbuka seperti ini.
“Kau adalah orang yang datang kepada kami dengan rencana, belum lagi memiliki rudium juga. Dan aku mendengar bahwa kau bahkan memberikan kontribusi besar selama pertempuran di Arden Fortress….”
Dia terus berbicara tentang ini dan itu, sebelum melihat ke belakang Seol Jihu dan tiba-tiba mengulurkan tangannya.
“Namaku Ayase Kazuki. Mari kita berusaha sebaik mungkin.”
“Aku Seol.”
Ayase Kazuki dengan ringan berjabat tangan dengan pemuda itu dan berbalik untuk pergi. Hampir segera, ada suara kain yang berdesir di belakang Seol Jihu, sehingga dia mengintip dan matanya terbuka lebih lebar hampir seketika. Ada seseorang yang cukup tak terduga berdiri di sana.
“M-Miss Agnes?”
“Pada akhirnya, kau memutuskan untuk pergi.”
Agnes menatapnya sambil berdiri tegak.
“Tapi, aku pikir… Bukankah kau masih dalam masa pemulihan?”
“Aku telah menerima perawatan intensif yang terfokus, jadi aku sudah cukup sembuh untuk berjalan-jalan, setidaknya.”
Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, dia tampak jauh lebih baik daripada sebelumnya. Setidaknya, seluruh tubuhnya tidak dibalut dengan perban tebal lagi.
“Tapi, tetap saja. Kau belum sepenuhnya sembuh. Bagaimana jika lukamu kambuh lagi?”
“Ada pusat medis yang didirikan di kamp, jadi kau tidak perlu khawatir. Selain itu….”
Mata Agnes menyempit, kilau di dalamnya semakin tajam.
“Apakah kau benar-benar akan pergi?”
“Ya.”
“Kau tahu bahwa kau bisa mundur sekarang jika kau mau, kan?”
“Bahkan kau pun mengatakan hal yang sama, Miss Agnes.”
Senyum pahit terbentuk di bibir Seol Jihu. Masalahnya, meskipun peserta telah diputuskan sejak lama, Chohong masih memberikan cukup petunjuk ingin melihatnya mundur dari misi ini. Dia tidak mengatakannya secara langsung, tetapi tetap saja, cukup mudah untuk ditebak.
“Aku hanya penasaran.”
Agnes perlahan mendorong kacamatanya kembali ke hidungnya sebelum melanjutkan.
“Sekarang setelah aku memikirkannya, kau juga melakukan hal serupa di Zona Netral.”
‘Aku melakukannya?’
“Tetapi, mengapa?”
Sejujurnya, bahkan Seol Jihu sendiri tidak memiliki keyakinan untuk menjawab pertanyaan itu dengan jelas dan ringkas.
Dia sangat memahami mengapa orang lain ingin dia mundur dari misi ini. Lagipula, ini terlalu sulit dan berbahaya bagi seorang Level 2 Warrior untuk dihadapi. Jika bukan karena semua pencapaiannya sejauh ini, dia tidak akan bisa mendapatkan pijakan, terlepas dari apakah dia adalah perencana asli atau tidak.
Bahkan setelah mempertimbangkan hal itu, apa yang ingin diketahui Agnes lebih berkaitan dengan alasan mendasar.
Misalnya, Ian berpartisipasi karena dia merasa bertanggung jawab. Chohong melakukan ini karena kesetiaan. Sedangkan Ayase Kazuki, itu untuk saudarinya, dan dua peserta lainnya juga memiliki alasan pribadi mereka sendiri. Mereka semua memiliki alasan untuk berpartisipasi, meskipun itu berarti mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka.
“Karena imbalanmu dijamin apakah kau pergi atau tidak, tidak bisa jadi tentang keserakahan. Dan, kau tidak menjadi bagian dari Carpe Diem selama Chung Chohong, juga. Jadi, mengapa kau sukarela untuk misi ini?”
“Karena aku tidak ingin melakukan itu.”
Seol Jihu mengucapkan kalimat itu tanpa banyak berpikir. Melihat mata Agnes yang membesar, dia menyadari kesalahannya dan segera melanjutkan.
“Yah, aku… aku tidak yakin. Hanya saja, Miss Agnes, apa yang kau katakan terdengar seperti awal dari sebuah kompromi.”
“Itu bukan niatku. Tetapi, kompromi tidak selalu buruk.”
“Oh, tidak. Itu hanya pendapatku. Jangan pedulikan aku.”
Dia melambai-lambaikan tangannya dan menggumamkan sesuatu dengan terburu-buru. Bahkan jika itu Agnes, ada sesuatu yang tidak bisa dia katakan padanya.
‘…Karena, emosiku memaksaku untuk melakukannya.’
Itu memberitahunya untuk pergi.
Jika dia harus berbicara dari hati, maka Seol Jihu membenci membuat kompromi. Lebih spesifik lagi, dia mulai membenci gagasan itu setelah mengalami mimpi itu. Semua itu karena kecanduan judinya.
Dia tahu bahwa itu buruk. Dia tahu bahwa dia seharusnya tidak melakukan ini. Dia tahu bahwa apa yang dia lakukan salah. Meskipun begitu – hanya sekali lagi. Hanya sekali lagi, dan setelah itu, sekali lagi…. Bukankah dia menjadi berantakan setelah membuat satu kompromi demi satu kompromi?
Sekarang sama saja. Dia tahu bahwa dia sebenarnya tidak perlu pergi. Dia tahu bahwa dia telah melakukan apa yang diharapkan darinya. Dia bahkan tahu bahwa, jika dia terus melangkah maju tanpa menyadari batas-batasnya, maka cepat atau lambat, dia mungkin akan terbakar dengan sangat parah.
Namun, bukankah Gula mengatakan itu? Masa depan tidak semudah itu untuk diubah. Bahwa dia harus melalui ujian dan kesulitan yang tidak terbayangkan. Bahwa dia perlu melampaui batasan dirinya sendiri.
Dia merasakannya secara naluriah. Dia merasakan bahwa saat dia mulai berpikir, ‘Bukankah tidak apa-apa mundur karena aku sudah melakukan cukup untuk menciptakan situasi ini? Tidak ada yang akan merendahkan aku sekarang, kan?’, dia akan segera berkompromi dengan dirinya sendiri sekali lagi.
Pertama kali akan sulit, tetapi dari waktu kedua dan seterusnya, itu akan menjadi lebih mudah. Jika dia terus mencapai kompromi setiap kali dia menghadapi situasi serupa ini, maka…. Pada akhirnya, dia akan kembali seperti semula. Pemikiran semacam itu muncul dengan kuat di kepalanya. Ini akan lebih kurang seperti dia menggambar garis di pasir yang menandakan batasan dirinya sendiri dan tidak bersedia untuk melampaui itu.
Dan jadi, Seol Jihu memutuskan untuk tidak pernah mencapai kompromi dengan dirinya sendiri, setidaknya dengan emosinya.
Seperti sekarang.
“Aku tidak ingin hidup seperti itu.”
Seol Jihu membentuk senyum segar.
“Itulah yang aku pikirkan.”
…
Agnes tampak tidak sepenuhnya yakin. Namun, dia tidak akan membujuknya untuk pergi karena itu. Pada akhirnya, dia menutup matanya dengan tenang dan menerima penjelasannya.
“…Aku mengerti.”
Sejenak hening, dia melanjutkan.
“Jika pikiranmu sudah bulat sampai sejauh itu, maka tidak ada lagi yang bisa kukatakan.”
Agnes berbicara dengan nada serius sebelum tiba-tiba mengangkat atasan bajunya.
Seol Jihu terkejut dari pertunjukan mendadak itu dan kebingungan melanda dirinya, tetapi kemudian, kerutan dalam bentuk dahi segera terbentuk di wajahnya. Meskipun daging baru tumbuh di atasnya, melihat seberapa dalam luka di rusuknya masih ada, dia bisa memberitahu bahwa itu pasti sangat serius.
“Aku tidak kehilangan harapan bahkan saat pertempuran sebenarnya dimulai.”
Agnes akhirnya melanjutkan setelah menunjukkan lukanya.
“Beberapa Orc yang bermutasi mencoba menerjang kami, tetapi mereka bukan lawan yang sulit sama sekali.”
Nada Agnes terdengar terlalu netral untuk sebuah alasan. Tidak, dia hanya menyampaikan apa yang terjadi dengan suara tenang.
“Aku bisa pasti satu hal bahwa, selama pertempuran, aku tidak pernah membiarkan penjagaanku kendur. Artinya, aku telah fokus sepenuhnya untuk menjaga mata pada sekitar kami.”
Suara Agnes semakin rendah dan pelan, menyebabkan Seol Jihu secara tidak sadar memperhatikan lebih dari sebelumnya.
“Tetapi, hanya satu tembakan.”
Agnes berbicara sampai di sana dan berhenti.
“…Satu tembakan… apa itu?”
Seol Jihu bertanya kembali, bingung.
“Itu adalah cara terbaik yang bisa aku deskripsikan.”
Agnes menggelengkan kepala.
“Aku mendengar sesuatu yang mirip dengan suara tembakan, dan semua yang ada di depan mataku menjadi ‘putih’. Ketika aku sadar, ada lubang di rusukku.”
Agnes menunjuk ke luka itu. Seol Jihu menelan air liurnya.
“Aku bisa berdiri kembali berkat mantra penyembuhan dari Priest yang tepat waktu. Tetapi, bahkan dengan mantra penyembuhan Kolosal, luka itu tidak bisa sepenuhnya disembuhkan. Serangan itu membuatku merasakan pendekatan kematian untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.”
“Itu tidak bisa disembuhkan dengan mantra Kolosal??”
‘Cure Colossal Wounds’ – sebuah mantra ilahi yang mungkin paling mewakili Kepala Pendeta, salah satu kelas tinggi yang tersedia bagi para Pendeta yang berjalan di jalur penyembuh khusus. Itu adalah mantra yang sangat sulit sehingga Maria sebenarnya pingsan setelah menggunakannya hanya sekali.
Tetapi kemudian, mantra itu digunakan segera setelah dia terluka dan masih tidak berhasil? Itu benar-benar cerita yang tidak bisa dipercaya.
Saat itu dia mendengar sedikit keributan. Sinar terang mulai merayap di sepanjang lantai, di kaki Seol Jihu. Ian telah menyelesaikan aktivasi lingkaran sihir.
“Sepertinya sudah waktunya untuk kalian pergi.”
Agnes perlahan menurunkan atasan bajunya.
“Terima kasih atas nasihatmu.”
“Tolong, jangan lupakan. Waspadai penembak jitu yang tidak terlihat.”
“Aku pasti akan ingat itu. Dan aku juga akan menemuimu 30 menit lagi.”
Seol Jihu mengucapkan selamat tinggal dan segera berjalan pergi. Dia menggenggam perisai besar yang diserahkan kepadanya dan melangkah ke dalam lingkaran sihir yang bersinar.
Segera, empat Warrior dan seorang Archer yang memegang perisai besar mengelilingi Priest dan Jihu dari depan, belakang, kiri, dan kanan untuk membentuk formasi perlindungan. Ian perlahan berdiri kembali di tengah lingkaran sihir.
“Persiapannya telah lengkap. Kita akan melakukan transfer dalam 50 detik, jadi jika ada yang ingin kau katakan, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukannya.”
“Hey, berhenti mencoba menjinx kita dan mari kita mulai pertunjukan ini!”
Chohong berteriak dengan marah.
Lebih banyak orang mendekat ke lingkaran untuk menyaksikan. Sementara itu, Seol Jihu mulai menghitung mundur dalam pikirannya. Saat dia menghitung, dia tidak yakin harus melihat ke mana, jadi dia menatap Agnes. Matanya yang khawatir, sesuatu yang dia usahakan sebaik mungkin untuk disembunyikan, memberinya perasaan nyaman entah kenapa.
’41, 42….’
Saat tanda 50 detik semakin dekat, cahaya yang dipancarkan dari lingkaran sihir semakin terang.
’47, 48.’
Dan tidak lama kemudian….
’49, 50!’
Begitu dia selesai menghitung hingga 50….
Hwaaaahk!!
Lingkaran sihir tiba-tiba berputar dan dunia tampak berputar pada saat yang sama. Beberapa suara berputar membingungkan pendengarannya, dan penglihatannya diwarnai dengan kecerahan murni. Saat perasaan ditarik tanpa henti menguasai inderanya, dia berjuang keras untuk tidak melepaskan perisai.
Segera, meskipun, sensasi di bagian bawah pusarnya tiba-tiba terangkat menghantamnya dan kemudian, semuanya di sekelilingnya menjadi gelap.