Karena Seol Jihu sangat terdesak oleh waktu, ia hampir melewatkannya. Tempat ini sudah remang-remang, dan karena kulitnya yang lebih gelap, sosok pria di atas sana sulit terlihat.
Namun, begitu mendekat, semuanya menjadi jauh lebih jelas. Seorang pria dengan kepala tertunduk menggantung di tengah udara. Dan tampaknya Orc yang bermutasi itu sedang berusaha meraih pria tersebut sebelum aksinya terhenti.
“Hugo!”
Seol Jihu berteriak keras dan tanpa sadar menyentuh kaki Hugo.
“Ku-ahh….”
Saat tubuhnya sedikit bergoyang, Hugo mengangkat kepalanya dan berteriak. Tidak, suaranya yang serak terdengar lebih seperti erangan kesakitan daripada teriakan yang sebenarnya.
Barulah Seol Jihu menyadari bahwa Hugo tergantung di udara dengan sebuah kait menembus punggungnya.
“W-Apa yang terjadi?!”
Yasser Rahdi juga menemukan Hugo di atas sana. Ia tergantung terlalu tinggi dan mereka tidak bisa sembarangan menyentuhnya. Seol Jihu menggigit bibir bawahnya sebelum melirik ke arah rudium yang masih mengeluarkan asap hitam. Ukurannya sudah berkurang secara signifikan, tetapi… jika hanya untuk sedikit waktu, seharusnya tidak masalah.
‘Turunkan Hugo dengan aman mungkin.’
Saat ia mengeluarkan perintah itu, empat Orc yang bermutasi mulai bergerak sekaligus. Salah satunya menghilang ke dalam kegelapan dan tidak lama kemudian, suara berdecit dari sebuah katrol terdengar di ruangan itu. Kait itu perlahan-lahan diturunkan. Dua dari mereka menangkap Hugo dari kedua sisi, dan yang terakhir dengan hati-hati melepas kait dari punggung manusia itu.
“Keuh….”
“Hugo!”
Begitu pembatasan pada dirinya dihapus, Hugo terjatuh, dan Seol Jihu segera menangkapnya. Pria besar itu pasti telah mendapatkan kesadarannya entah bagaimana karena ia berjuang melawan rasa sakit dan memaksa matanya untuk terbuka. Matanya yang kabur memiliki cahaya samar, sebuah tanda kehidupan di dalamnya.
“Euh, uh…. Euh uh….”
Mulutnya terbuka seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi hanya suara serupa seruling yang keluar. Hanya dengan sekali lihat sudah cukup untuk menunjukkan bahwa ia benar-benar kehabisan tenaga. Seol Jihu memeluk kepalanya dan berbisik lembut.
“Semua akan baik-baik saja. Kami datang untuk menyelamatkanmu. Semuanya akan baik-baik saja.”
Hugo pasti mendengar kata-kata itu karena, meskipun ia terlihat bingung dan tidak fokus, sudut bibirnya terangkat. Ia menutup matanya lagi dan terkulai tak berdaya di pelukan Seol Jihu.
“H-Hugo?”
“Lihat, kawan.”
Yasser Rahdi berbicara cepat.
“Lima menit mungkin sudah berlalu. Aku mengerti bagaimana perasaanmu, tetapi kita harus pergi sekarang. Kita hanya bisa menyembuhkannya setelah bertemu dengan yang lainnya.”
“Ah, benar. Oke.”
Meskipun kata-katanya logis, suaranya terdengar tebal dengan kegelisahan. Tentu saja, ia tidak salah, jadi Seol Jihu segera mengangkat Hugo.
Namun, sebelum mereka kembali melalui jalan yang mereka lalui, ia berhenti sejenak untuk melihat ke belakang.
‘Mengapa hanya Hugo yang ada di sini?’
Kepalanya mungkin dipenuhi dengan pertanyaan, tetapi ia tidak berhenti bergerak maju. Hal yang penting adalah, Hugo telah ditemukan dan ia masih bernapas entah bagaimana. Tidak jelas apakah konstitusi kuatnya berperan dalam hal ini, tetapi ia pasti hidup. Itu saja sudah cukup bagi mereka untuk bersyukur pada bintang keberuntungan mereka.
Kedua pria itu membawa Hugo ke persimpangan. Namun, tim yang pergi ke koridor kiri belum juga kembali. Mereka menunggu hampir satu menit penuh, tetapi tidak ada tanda-tanda bahkan satu bayangan pun. Semakin lama waktu berlalu, semakin gelisah Yasser Rahdi.
“Demi Tuhan! Kenapa mereka belum datang juga?”
“Apakah sesuatu yang buruk terjadi pada mereka?”
“O-oii. Bisakah kau berpikir lebih positif?! Kau terus saja mengatakan hal-hal negatif.”
“Mm….”
Seol Jihu dengan hati-hati meletakkan Hugo.
“Aku akan pergi.”
“Apa katamu?”
“Kita tidak bisa menunggu di sini selamanya. Aku akan pergi dan melihat.”
Yasser Rahdi tidak terlihat yakin sama sekali. Ia merasa cukup gugup saat ini. Dalam film-film yang menggambarkan situasi serupa, salah satu dari dua orang pasti akan terbunuh. Bukankah seseorang mengatakan ini adalah ‘bendera kematian’ atau semacamnya? Namun, ia juga tahu bahwa tetap diam dan tidak melakukan apa-apa adalah langkah buruk.
“Demi Tuhan. Kembali dengan cepat, kau dengar?!”
Seol Jihu langsung berlari. Lorong kiri sama seperti lorong kanan, dan sel-sel penjara berjejer di kedua sisi dinding. Ia melirik beberapa kali saat berlari tetapi seperti yang ia duga, ia tidak melihat satu pun tawanan di dalamnya.
Namun, segera ia bisa melihat tiga siluet di kejauhan. Semakin dekat ia mendekati mereka, semakin dingin udara di sekitarnya, dan itu menusuk kulitnya.
Ia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi suasana di antara ketiga orang itu cukup buruk. Ayase Kazuki memiliki wajah pucat dan tampak benar-benar sakit, sementara Chohong terlihat menderita karena sesuatu. Sementara itu, Mary Rhine terjatuh di lantai untuk…
“Bleurgh-!!”
….Muntah dengan keras. Ia bahkan terus menangis tanpa henti.
Mungkin kehadiran Seol Jihu membangunkan Kazuki, ia segera membuka mulutnya.
“Kau… Apa yang kau lakukan di sini?”
“Kalian tidak muncul meskipun kami menunggu untuk kalian.”
Kazuki menghela napas, “Demi Tuhan” dengan frustrasi. Ia segera meraih sisi Mary Rhine dan berusaha menariknya kembali berdiri dengan paksa.
“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?”
“Kami menghentikan pencarian kami.”
“Kalian berhenti? Kenapa?”
Sekarang Seol Jihu melihat di balik trio tersebut, ia bisa melihat sebuah pintu batu semacam. Uap dingin berwarna putih mengalir keluar dari celah yang sedikit terbuka. Ia akhirnya mengerti mengapa ia merasa dingin seperti ini – udara yang sangat dingin mengalir keluar dari dalam pintu yang terbuka itu.
“Tidak ada gunanya mencari di luar area ini. Bahkan jika kita menemukan seseorang, tidak ada gunanya.”
Suara itu terdengar tidak wajar tenangnya. Perasaan menyeramkan ini tiba-tiba merayap masuk ke dalam diri Seol Jihu. Apakah itu karena udara dingin itu atau cara Kazuki mengucapkan kata-kata itu?
“Apa yang kau….”
….Bicarakan? Ia hampir mengucapkan kalimat itu dan mencoba membuka pintu batu, tetapi kemudian….
Slam!
Chohong dengan marah menutupnya kembali.
“Jangan lihat ke dalam.”
Suara itu mungkin terdengar sedikit emosional, tetapi tetap saja, ia cukup tegas saat menyatakan pendapatnya. Seol Jihu sedikit terkejut. Chohong menatap dengan mata penuh kedinginan yang tidak terduga. Tidak, saat ia melihat lebih dekat, ia tampak mencemberut untuk menahan air matanya.
“…Chohong?”
“Kau mungkin akan mengalami trauma mental. Jadi, jangan pernah melihat di balik pintu ini.”
Chohong bahkan berdiri di depan pintu batu untuk menghalanginya. Sementara itu, Kazuki mengajukan pertanyaan.
“Apa yang terjadi di pihakmu?”
Seol Jihu terkejut dengan respons yang tak terduga itu tetapi hampir segera mendapatkan kembali akalnya untuk menjawab.
“Kami menemukan satu orang.”
“Kalian menemukan seseorang?”
“Ya, kami menemukan Hugo. Ia masih hidup.”
Chohong tiba-tiba mengangkat kepalanya. Dan kemudian, tanpa sepatah kata pun, melesat turun ke lorong. Kazuki dengan cemas menatap punggungnya yang pergi sebelum melihat Mary Rhine.
“Apakah kau sudah tenang? Bisakah kau bergerak sekarang?”
“Y-ya. Maaf. Aku mencoba menahan diri, tetapi….”
Ia berhasil mengangguk entah bagaimana.
“Oke, kita juga harus pergi. Ah, saat kita kembali, bisakah kau menceritakan apa yang kau lihat? Apakah kau melihat orang lain? Bagaimana situasi di sisi sana?”
Karena Seol Jihu sendiri bingung dengan beberapa hal, ia memutuskan untuk menjelaskan apa yang ia lihat secara detail dan mendapatkan beberapa jawaban saat mereka berlari kembali melalui jalan yang mereka lalui.
“Itu adalah ‘infeksi’.”
Kazuki mengangguk seolah ia memikirkan sesuatu. Seol Jihu menatapnya dengan bingung, jadi pria Jepang itu menjelaskan.
“Apakah kau pernah mendengar sebelumnya bahwa ‘infeksi’ juga memiliki tingkat keberhasilan?”
Ia tidak pernah mendengar cerita ini sebelumnya.
“Kau lihat, Parasite sendiri tidak ada istimewanya. Itu seperti larva dan sangat lemah. Jika inangnya adalah mayat, maka ia akan 100 persen terinfeksi tanpa masalah, tetapi jika inangnya masih hidup, ceritanya berubah drastis.”
Kazuki melanjutkan.
“Semakin kuat konstitusi inangnya, semakin sulit untuk menginfeksi orang itu. Itulah mengapa inang digantung dengan kait. Hanya untuk menguras semua stamina-nya.”
Seol Jihu merasakan jantungnya jatuh ke dasar perutnya. Hanya Hugo yang ditemukan tergantung di kait itu. Yang berarti orang-orang lainnya….
“Hugo hanya meningkatkan kekuatan fisik dan ketahanannya seperti orang bodoh. Dan itu menyelamatkan nyawanya.”
Kazuki berbicara dengan nada pahit. Seol Jihu dengan hati-hati bertanya padanya.
“Apakah itu berarti orang lain….?”
“….Siapa yang tahu. Setidaknya, mereka belum mati. Bagaimanapun, untuk rencana produksi massal ini agar berhasil, mereka perlu menginfeksi inang yang masih hidup.”
Orc yang bermutasi juga bisa dibuat dari mayat yang terinfeksi, tetapi jumlah keseluruhannya pada akhirnya akan terbatas. Namun, jika inang yang terinfeksi tidak kehilangan kemampuan reproduksinya, maka jumlah itu bisa diproduksi tanpa batas – itulah yang ia maksud. Tidak peduli berapa kali seseorang memikirkan hal ini, seluruh rencana ini tetap merupakan rencana yang menjijikkan.
“Hugo beruntung kali ini. Jika orang lain sudah terinfeksi, maka… Maka, kita tidak bisa melakukan apa-apa untuk mereka. Akan lebih baik untuk membunuh mereka.”
“Apakah benar-benar tidak mungkin untuk menyelamatkan inang yang terinfeksi?”
“Tidak sepenuhnya tidak mungkin, tidak. Itu tergantung seberapa maju infeksinya atau bagian tubuh mana yang telah diambil alih, hal-hal seperti itu. Namun, sembilan dari sepuluh kali, kau tidak bisa menyelamatkan mereka. Tidak sia-sia kita harus membakar semua mayat, kau tahu.”
Meskipun ia masih menjelaskan, Kazuki tampaknya mencoba membaca reaksi rekan timnya. Seol Jihu merasa sangat tidak nyaman, tetapi ia berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkannya.
Tak lama kemudian, ketiga dari mereka tiba di persimpangan. Mary Rhine segera melancarkan mantra penyembuhan begitu ia melihat Hugo.
“Cure Massive Wounds.”
Cahaya putih murni menyelimuti tubuh Hugo dan kondisinya terlihat membaik di depan mata mereka.
“Bagus. Kita berhasil menemukan satu orang.”
Kazuki memeriksa rudium, yang sekarang berukuran sekitar seperlima lebih kecil dari sebelumnya, dan mengalihkan pandangannya ke Chohong dan wajahnya yang biru pucat. Ia kemudian melihat Seol Jihu, yang relatif dalam keadaan lebih tenang, dan membuka mulutnya.
“Chung Chohong. Kau bawa Hugo kembali ke lingkaran sihir.”
“Apa?!”
“Apa maksudmu, apa? Bukankah kita setuju bahwa setiap kali kita menyelamatkan seseorang, satu orang akan membawanya kembali selama situasinya memungkinkan?”
Ada beberapa alasan untuk keputusan ini, tetapi yang paling penting berkaitan dengan memastikan bahwa para tawanan yang diselamatkan kembali dengan selamat. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi selama misi, setelah semua. Juga, jika jumlah orang yang perlu dilindungi oleh rudium berkurang, konsumsi juga akan sedikit berkurang.
“Aku tahu itu! Tapi, kenapa aku?!”
“Karena kau akan menjadi penghalang bagi misi.”
Suara Kazuki yang dingin dan tenang memotongnya.
“Dan juga, dia adalah anggota tim asalmu. Tidak seperti kau mengenal tawanan yang tersisa lebih baik daripada anggota tim lainnya.”
‘Tapi bagaimana dengan Dylan?’
Seol Jihu sedikit mengerutkan kening sebelum memahami alasan ini. Setelah semua, ada dua anggota Carpe Diem yang hadir di sini.
“Aku tidak memberitahumu untuk pergi ke sana dan tidak melakukan apa-apa, juga. Kau tahu betapa pentingnya peran yang dimainkan oleh orang pertama yang kembali, bukan?”
Itu masuk akal. Memang mengkhawatirkan untuk meninggalkan Ian sendirian terlalu lama, saluran komunikasi perlu dibuka, dan dalam keadaan darurat, jebakan harus dipasang untuk memastikan pelarian mereka dengan aman.
“Ini adalah perintah dari pemimpin. Ketahuilah bahwa semakin lama kau membuang waktu kita, semakin besar masalah yang kau sebabkan.”
Chohong tidak bisa berdiri diam setelah mendengar kata-kata itu. Ia marah, tetapi pada akhirnya, mengangkat Hugo dan berbalik untuk pergi. Seol Jihu berbicara padanya.
“Berhati-hatilah.”
Ekspresi Chohong muram, gelap – tetapi ia tidak mengatakan apa-apa yang tidak pada tempatnya.
“….Kau juga. Jika bisa, kembalilah, oke?”
Dengan kata-kata perpisahan itu, ia pergi dengan Hugo di tangannya. Kazuki segera menunjuk ke depan.
“Kita maju dan melanjutkan pencarian kita. Jika kita tidak menemukan seseorang, maka kita turun ke lantai bawah tanah kedua.”
Lorong di depan berbeda dari dua lorong lainnya dan tidak memiliki sel-sel penjara. Sebagai gantinya, cahaya samar yang redup secara bertahap semakin jelas dan terang.
Ketika koridor akhirnya berakhir, Kazuki menempelkan dirinya ke dinding.
“Aku tidak merasakan apa pun bergerak, tetapi…..?!”
Ia tiba-tiba berhenti bicara. Seol Jihu sangat dekat dengan Pemanah sehingga ia tidak melewatkan bahu pria itu yang bergetar sebentar tadi.
Di momen berikutnya, ia mendengar suara seseorang yang menarik napasnya dengan keras. Ia melihat ke belakang, tetapi Yasser Rahdi sudah berlari maju dengan kecepatan penuh. Kazuki mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi hanya bisa menggigit bibir bawahnya sebelum memasuki ruangan di depannya sendiri.
Ruang yang mereka masuki adalah ruang besar yang mengingatkan pada laboratorium. Beberapa “meja” kayu diletakkan dalam susunan yang agak berantakan, dan apa yang terlihat seperti peralatan semacam itu ditempatkan berjejer juga.
Seol Jihu melihat Orc yang bermutasi berdiri di sekitar, membeku di tengah apa pun yang mereka lakukan sebelum perhatiannya teralihkan oleh suara tangisan yang penuh air mata. Yasser Rahdi bersandar pada salah satu meja itu dengan air mata yang mengalir deras dari matanya.
“Oh, saudaraku! Apa arti semua ini?? Kita bekerja keras bersama, dan kita hampir…! Tapi ini….!”
Seol Jihu memindai meja tempat pria yang menangis itu bersandar sebelum rahangnya hampir jatuh ke lantai. Ada seorang manusia yang terbaring di atasnya.
….Tidak, ia tidak yakin apakah ‘makhluk’ itu bisa diklasifikasikan sebagai manusia lagi. Wajah, torso, dan sampai pinggulnya, semuanya memiliki fitur manusia. Namun, tidak ada satu pun anggota tubuhnya – lengan dan kaki – terlihat, hanya digantikan oleh banyak tentakel yang bergerak dengan cara yang menjijikkan. Seolah sesuatu, atau seseorang, telah menempelkan banyak tentakel cumi-cumi pada tubuh manusia.
‘Apa sialan ini….??’
Saat itu matanya tertuju pada tempat di mana beberapa Orc yang bermutasi berkumpul. Dan di belakang mereka, ia melihat meja kayu lainnya. Ia tersandung ke sana seolah terpesona oleh sesuatu, dan hal pertama yang menyambutnya adalah bau darah yang menyengat.
Matanya bergetar; tangannya bergetar tanpa terkendali. Emosi ketidakpercayaan menyebar ke seluruh tubuhnya dalam sekejap.
“Dylan!!”
Seol Jihu menerobos melewati Orc yang tidak bergerak dan bergegas masuk. Namun, semakin dekat ia mendekat, semakin sulit untuk menyangkal kenyataan. Sama seperti orang sebelumnya, Dylan terbaring di atas meja, dengan anggota tubuhnya hilang.
“Oh Tuhan, Dylan, Dylan….”
Tangan Seol Jihu yang bergetar meraih dan tiba-tiba, ia menyadari bahwa permukaan meja itu basah kuyup. Ada sensasi menusuk di ujung jarinya sebelum mereka mati rasa sepenuhnya. Ia melihat sebuah ember penuh zat cair bening yang terletak di ujung meja.
“Itu adalah sedatif. Sangat kuat….”
Suara itu pelan, teredam. Kazuki telah mendekat dengan ekspresi wajah yang sangat cemberut.
“Dylan…. Dylan….”
Dylan hanya menatap langit-langit, matanya terbuka lebar. Seolah ia sudah mati.
Setiap pikiran di kepala Seol Jihu terjerat menjadi kekacauan dalam sekejap. Ia tidak bisa berpikir, dan ia tidak tahu harus berbuat apa. Mary Rhine menatapnya dengan rasa kasihan, tetapi ketika mata mereka bertemu, ia tiba-tiba merasa seolah pikirannya akhirnya menjadi jernih.
“Mantra ilahi! Tolong, sembuhkan dia…!”
Kazuki hendak mengatakan sesuatu, tetapi ia menarik keluar salibnya dan mendekat untuk menghentikannya.
“Hanya untuk berjaga-jaga.”
“Apa maksudmu?”
“Hanya ada dua orang di sini. Dan keadaan Dylan tidak separah Ali. Ia mungkin tahu di mana tiga orang lainnya berada.”
Kazuki tampaknya tidak begitu yakin tetapi tidak mencoba menghentikannya. Ia mengklik lidahnya dengan marah dan berjalan mendekati Yasser Rahdi yang masih menangis.
“等一下. Aku, aku akan mencari anggota tubuh dulu….”
Seol Jihu segera melihat sekeliling untuk mencari anggota tubuh yang hilang, tetapi Sang Pendeta tidak menunggu dan melancarkan mantranya.
“H-Hold on, tunggu!”
Cahaya putih yang cerah menyelimuti tubuh Dylan. Ia sedikit bergetar, saat itu. Matanya, yang sebelumnya bingung dan jauh, mulai berkedip lagi. Seol Jihu segera berlari mendekat dan menutupi pandangan langit-langit, mendorong Dylan untuk membuka bibirnya.
“….Seol?”
“Dylan!!”
“Oh… ya Tuhan….”
Dylan mengeluarkan tawa hampa dan menggelengkan kepalanya.
“Apakah aku… masih bermimpi?”
“Tidak, ini bukan mimpi. Kami datang untuk menyelamatkanmu. Kami di sini untuk menyelamatkanmu!”
Seol Jihu tiba-tiba menjadi emosional. Baginya, Dylan selalu terlihat menginspirasi kepercayaan diri dan berpikiran jernih. Selalu. Namun, melihat pemandangan yang menyayat hati ini, air mata ingin mengalir dari matanya.
“Apa yang terjadi pada Hugo?”
Dylan tampaknya sudah sepenuhnya sadar sekarang.
“Kami menyelamatkannya. Chohong membawanya kembali.”
“Sangat baik.”
Senyum lelah muncul di wajah Dylan. Matanya berputar seolah ingin memahami situasi saat ini sebelum menatap Sang Pendeta.
“Bukankah kau Mary Rhine? Kau juga di sini untuk menyelamatkan kami?”
“Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu.”
Ia berbicara dengan suara tenang.
“Mungkin terdengar membingungkan, tetapi tetap saja, dengarkan aku. Baik Nona Agnes maupun Tuan Ian kembali dengan selamat. Kami juga menyelamatkan Hugo. Dan kemudian, untukmu dan Ibrahim Ali, yah… uh, mm….”
“Jika kau ingin tahu tentang tiga orang yang tersisa, aku juga tidak tahu.”
Seperti yang diharapkan dari Dylan, ia segera memahami apa yang ingin ditanyakan dan menjawabnya.
“…Aku mengerti. Baiklah, maka kita akan….”
Ia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Dylan mengangguk.
“Bisakah kau memberiku satu menit?”
“Maaf, tetapi kami tidak bisa. Kami memiliki batas waktu 30 menit dan sudah menggunakan sekitar setengah dari itu. Kami juga harus menemukan yang lain, dan mengingat berapa lama kami mungkin perlu kembali, tidak ada cukup waktu.”
“Baiklah. Aku tidak tahu cerita lengkapnya, tetapi jika kau mengatakannya, pasti itu benar.”
Seol Jihu dengan bingung berganti-ganti tatapan antara kedua orang ini. Apa yang sebenarnya mereka bicarakan di sini? Segalanya akan baik-baik saja jika ia dibawa kembali ke markas, bukan?
“Dylan, aku tahu kau telah melalui neraka. Terima kasih telah bertahan sampai sekarang. Oke, kita akan…”
Begitu ia mengulurkan tangan, Mary Rhine menarik kembali lengannya. Ia kemudian menggelengkan kepala tanpa kata.
“T-Tapi, mengapa? Dia masih hidup!”
“Aku tahu.”
“Lalu, mengapa?”
“Sudah terlambat.”
Ia menunjuk ke Dylan. Ada puluhan larva mirip cacing yang bergerak keluar masuk dari luka di mana anggota tubuhnya seharusnya berada.
“Sialan ini….!”
Ia mencoba mencabut larva-larva itu, tetapi Sang Pendeta berusaha sekuat tenaga untuk tidak melepaskannya.
“Jangan sentuh itu. Segalanya bisa menjadi rumit jika kau melakukannya.”
“….30 detik.”
Seol Jihu akan berteriak keras, tetapi Dylan berbicara lebih dulu dan menghentikannya.
“Cukup beri kami 30 detik. Aku akan membuatnya mengerti.”
“….”
“Kau harus mengerti. Teman ini sedikit lembut tentang hal-hal semacam ini. Tapi, dia memiliki kemampuan yang hebat dan memiliki kepala yang baik. Jadi, jangan salahkan dia.”
“…Aku tahu itu.”
Mary Rhine menghela napas putus asa.
“Jika bukan karena pria ini, kami bahkan tidak akan bisa datang ke sini.”
“Oh, benar?”
Dylan terlihat seolah minatnya terbangkitkan. Tetapi itu hanya berlangsung untuk sesaat. Ia tetap terbaring telentang sambil melihat ke atas pria muda yang tidak tampak tahu harus berbuat apa dan berkeringat dingin karena panik.
“Seol, jika kau punya air, bolehkah aku minta seteguk? Aku sedikit haus, kau lihat.”
Seol Jihu segera mengeluarkan kantong air yang penuh. Ia meletakkannya di bibir Dylan dan dengan hati-hati memiringkannya. Yang terakhir meneguk dan terus meneguk lebih banyak, jelas menikmati cairan yang menyegarkan itu. Keuh~! Dylan mengeluarkan suara lembut.
“Terima kasih. Ketika aku tergantung di kait, setiap tetes sangat berharga, kau lihat.”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Begitu kita kembali, kau bisa minum sebanyak yang kau mau.”
Dylan tersenyum tanpa mengeluarkan suara.
“Mm…. Seol?”
Ia kemudian melanjutkan.
“Pertama-tama… Terima kasih.”
“Dylan, aku mendengarmu, jadi ayo cepat dan….”
“Sejujurnya, aku berharap untuk diselamatkan. Tahukah kau, ketika kau terjebak dalam lubang keputusasaan, segala macam hal aneh muncul di kepalamu? Aku bahkan bermimpi bahwa kau akan datang untuk menyelamatkanku.”
“Aku minta maaf telah terlambat, tetapi yang lebih penting, kita….”
“Sebenarnya, aku tidak takut mati. Tetapi, ketika aku berpikir tentang bagaimana aku tidak akan hidup atau mati, aku merasa takut.”
Seol Jihu terdiam. Tidak hidup atau mati?
“Aku hampir menyerah, tetapi kemudian, kau muncul seperti ini…. Dan aku sangat bersyukur bahwa kau melakukannya. Seolah, aku tahu kau akan datang untuk kami, entah bagaimana. Haha…”
Dua pria dari kejauhan berjalan lebih dekat. Dylan mengirimkan tatapan penuh pengertian kepada mereka dan mengalihkan pandangannya ke atas kepalanya.
“Jadi, yang ingin aku katakan adalah….”
“D-Dylan.”
“Bisakah kau membantuku mati?”
“W-Apa katamu?”
Tiba-tiba, bau sesuatu yang terbakar menyerang indera penciumannya. Seol Jihu berbalik untuk melihat dan menemukan Ibrahim Ali, kepalanya terpisah dari tubuh, terbakar.
“B-Tapi, mengapa, mengapa mati…….”
Seol Jihu tergagap. Dylan hanya membentuk senyuman segar.
“Hai, Kazuki.”
“Sudah lama, senpai.”
Kazuki membungkukkan badannya dengan rapi.
“Kau pemimpin tim penyelamat?”
“Ya, senpai.”
“Syukurlah. Seorang Pathfinder sepertimu akan memastikan semuanya berjalan lancar.”
“Kau terlalu melebih-lebihkan aku.”
“Melebih-lebihkan, omong kosong. Bagaimanapun, cepat selesaikan ini, agar kau bisa pergi. Aku dengar kalian memiliki batas waktu?”
Kazuki mengerutkan ekspresi rumit.
“Baiklah. Terima kasih atas pengertianmu.”
Ia kemudian menggenggam hulu pedangnya dengan erat.
“Dylan!!”
Dalam sekejap, seseorang menangkap bahu Seol Jihu dan mendorongnya ke bawah. Yasser Rahdi dan Mary Rhine berpegang erat pada tubuhnya dan menghalanginya.
“Jangan, jangan bunuh dia!!”
Ia panik. Tangannya melambai-lambai, dan ia berjuang dengan frantically. Meski begitu, ia dipaksa untuk jatuh di pantatnya. Bahkan saat itu, ia tidak berhenti berteriak.
“Y-Kau tidak bisa membunuhnya, tidak!”
“Tidak, kita harus membunuhnya.”
“T-tunggu! Aku, aku tidak mengerti….”
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Dan kau sudah tahu ini. Atau setidaknya, kau memiliki firasat. Kau hanya tidak ingin menerimanya.”
Kazuki berbicara dengan dingin. Seol Jihu mulai mengoceh apa pun yang terlintas di pikirannya.
“T-Tolong, dengarkan aku. Yang ingin kukatakan adalah, mari kita tidak membunuhnya sekarang. A-Apa yang terjadi jika ada Parasite peringkat lebih tinggi di suatu tempat yang mulai curiga??”
“Keduanya belum sepenuhnya terinfeksi.”
Kazuki membantahnya.
“Ini adalah kenyataan situasinya. Membunuh mereka sekarang demi kebaikan kedua pria itu.”
“Tapi!”
“Berhenti…..”
Saat itulah ia mendengar seseorang menangis di sampingnya. Seol Jihu terkejut dan berhenti setelah merasakan cairan hangat jatuh di pipinya.
“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, oke…. Aku tahu, tetapi…. Kita, kita juga harus menyelamatkan yang lain….”
Yasser Rahdi menangis. Wajahnya terdistorsi seperti topeng ‘hahoe’ yang menangis, air mata tebal jatuh dari matanya.
Dylan berbicara dengan nada suara yang berwibawa.
“Kazuki. Cepat. Seol tidak bisa membunuhku. Dia adalah orang seperti itu. Jadi, kau harus bertindak seperti pemimpin.”
Kazuki mengangkat pedangnya tinggi-tinggi setelah mendengar itu.
“Aku masih berterima kasih atas hal tiga tahun lalu.”
“Jangan sebutkan itu. Mari kita anggap ini seimbang dengan kau melakukan ini untukku.”
“Jika itu kau, senpai, kau seharusnya bisa dengan mudah mengatasi hukuman mati.”
“Yah, seharusnya lebih baik daripada menjadi boneka Parasite, tidak bisa kembali ke rumah.”
Dylan tertawa.
“Hai, Seol? Terima kasih. Karena datang ke sini untuk menyelamatkanku. Maksudku itu.”
Ia berbicara dengan wajah yang lega.
“Dan juga, sampaikan selamat tinggal kepada dua orang lainnya untukku, oke?”
Ia kemudian tersenyum. Pada saat yang sama, pedang itu menghantam ke bawah.
“Dyyylan!!”
Dalam momen berikutnya, semuanya melambat seperti lambat.
[Jangan pedulikan jika tehnya terasa sedikit hambar, oke? Aku sudah berlatih membuat teh akhir-akhir ini, tetapi aku tidak bisa tampaknya menjadi lebih baik dalam hal ini.]
Ia tidak bisa mempercayai ini terjadi.
[Mm. Aku mengerti dari mana kau berasal, tetapi aku setuju dengan deduksi Seol yang ia buat di luar makam.]
Ini pasti sebuah kebohongan.
[Jangan khawatir tentang itu. Ketika kau siap, silakan. Aku akan menyesuaikan waktumu.]
Ini terlalu cepat.
[Dengarkan. Aku seharusnya pemimpin Carpe Diem. Tetapi bahkan aku merasa cukup sulit untuk mengendalikan dua idiot ini. Itulah sebabnya, maukah kau membantuku melakukan itu?]
Jika tidak ada, mereka seharusnya berbicara sedikit lebih lama.
[Heheh. Dalam hal ini, aku rasa misi ini akan menjadi kesempatan yang sempurna bagimu untuk memulai. Ini mungkin terdengar seperti pekerjaan sederhana, tetapi setelah kau menerimanya, kau akan belajar banyak hal. Itu juga cerita yang sama untukku.]
Semua air mata yang ia tahan meluap.
“Uwaaaah!!”
Seol Jihu bangkit kembali ke kakinya dan mengangkat tombak esnya. Ia akan melakukan ayunan liar ke salah satu Orc yang bermutasi, tetapi Kazuki menahannya tepat waktu. Tumble! Ia jatuh dengan canggung di lantai.
Setelah sejenak keheningan….
“….Jangan berpikir dengan cara itu.”
Kazuki mengembalikan pedangnya ke sarung, wajahnya sangat suram.
“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, bukan…. Jika infeksi berada di tahap awal, baiklah, tetapi…. Dylan berada di tahap menengah. Ali berada di tahap akhir. Lebih dari setengah tubuhnya telah diambil alih. Bahkan jika Putri Luxuria ada di sini, aku ragu mereka bisa diselamatkan.”
Seol Jihu tidak menjawab. Ia tidak bisa, karena yang bisa ia lakukan hanyalah meneteskan air mata saat suara tercekik dan tersengal keluar dari mulutnya.
Ia tahu itu. Ia pikir ia sudah siap untuk kemungkinan terburuk.
Tetapi, sejujurnya, harapannya terangkat ketika ia menemukan Hugo. Ia hanya berharap Dylan masih hidup, itu saja. Ia tidak mengharapkan hal-hal berjalan seperti ini. Ini seperti mengalami mimpi terburuk dari semua mimpi terburuk yang bisa dibayangkan.
“Bukankah lebih baik membiarkannya mati dengan tenang daripada membiarkannya hidup? Setidaknya, ia bisa kembali ke Bumi dan….”
Kazuki berbicara sampai di sini dan membakar sisa-sisa itu. Melihat Dylan perlahan-lahan berubah menjadi abu, Seol Jihu menundukkan kepalanya ke lantai.
Sebuah jeritan yang penuh kesedihan, seperti seruan binatang buas yang melolong, menggema di ruangan ini.
Kazuki memperhatikan, matanya penuh keputusasaan dan tanpa energi, sebelum bahunya semakin merosot.
“Yasser Rahdi, bawa Seol kembali ke lingkaran, tolong.”
Tim ini dibentuk untuk menyelamatkan para tawanan. Namun, rasa kehilangan yang muncul dari kesadaran bahwa para tawanan tidak lagi hidup akan sangat sulit untuk diungkapkan. Ia membuat pilihan ini karena ia memahami hal ini dengan baik. Memaksa seseorang yang begitu patah hati untuk ikut serta hanya akan menjadi penghalang di kemudian hari.
“….Aku mengerti. Maaf tentang ini.”
Yasser Rahdi mencoba membantu pemuda itu untuk bangkit. Namun, Seol Jihu tidak ingin bergerak.
“Seol, kita tidak punya waktu untuk ini. Cepat, berikan rudium padaku….”
“…Aku akan pergi.”
“Apa katamu?”
“…Kita akan pergi, bersama-sama.”
Seol Jihu melontarkan kata-katanya dalam jeda pendek sebelum mendorong dirinya dari tanah dengan tidak stabil.
Dylan sudah mati. Emosinya belum tenang. Air matanya belum berhenti mengalir dan ia belum menerima kenyataan sialan ini.
Namun, masih ada orang-orang yang menunggu untuk diselamatkan. Tujuan itu memaksanya untuk bergerak lagi.
“Tidak bisa. Kondisimu saat ini hanya akan menjadi penghalang. Aku tahu wajah Putri sendiri, jadi kau tidak perlu khawatir dan kembali terlebih dahulu.”
“Aku juga tahu wajah Putri.”
“Lihat, kawan.”
“Ada tiga tawanan tersisa. Kita butuh setidaknya tiga orang.”
Kata-kata itu tidak salah. Kazuki menatap pemuda itu dengan tenang, sebelum memijat dahinya.
“Yasser Rahdi, bagaimana denganmu?”
“Aku minta maaf. Aku…. Aku tidak bisa. Aku tidak punya kepercayaan diri lagi….”
“Baiklah. Kau harus kembali. Kami bertiga akan turun ke bawah.”
Yasser Rahdi mengangguk tanpa banyak energi dan berbalik untuk pergi.
“….Ayo pergi.”
Tak lama kemudian….
Satu orang menghilang melalui pintu masuk yang mereka gunakan, sementara ketiga lainnya menyelinap ke tangga yang menuju ke lantai bawah tanah kedua.
‘….Putri.’
Saat langkahnya membawanya ke lantai bawah, api dingin yang pucat membara dengan garang di mata Seol Jihu.