[Altar Ular Bersayap] dan [Kuil Ular Bersayap] adalah dungeon yang terhubung dalam alur ceritanya, di mana pilihan yang aku buat di dungeon sebelumnya sangat mempengaruhi yang berikutnya.
Salah satu dampaknya adalah pengakuan sang pendeta terhadapku.
Untuk merangkum dengan cepat apa yang telah aku lakukan di dungeon sebelumnya:
Aku menerobos masuk ke desa dan mengubah segalanya menjadi terbalik,
– Tangkap aku jika kau bisa? Kau tidak akan bisa, bukan?
Aku mencemari pendeta dan menghindar sampai Go Hyeon-woo mengamankan pedang sihir.
– Kau mungkin ingin memperhatikan pertahananmu; sepertinya sedikit ceroboh, tidak begitu?
-…Aku tidak akan membuat akhir hidupmu menjadi cepat.
Ketika tampaknya tidak ada alasan untuk menunda lebih jauh, aku menyelesaikan pertarungan dengan [Inferno Fist].
– Jangan berpikir ini adalah akhir. Lain kali aku pasti—!
– Tentu, mari kita bertemu lagi lain kali.
– Boom, boom, boom!
Meskipun peristiwa berapi-api seperti itu terjadi di antara kami, nada sang pendeta saat ia menatapku sekarang sangat lembut.
“Aku telah menunggu untuk bertemu denganmu lagi. Siang dan malam, kau adalah satu-satunya yang aku pikirkan.”
“Aku tidak terlalu senang mendengar ini dari seorang pria. Tidak perlu kau menunggu dengan begitu putus asa untukku, kau tahu.”
Pendeta itu tersenyum lembut lagi.
Segalanya masih tampak damai, namun matanya berkilau dengan niat membunuh yang tak terputus.
“Sepertinya kau datang untuk mengganggu lagi, tetapi kau terlambat. Ritual sudah dimulai, dan bahkan aku tidak bisa menghentikannya sekarang. Bagaimana kau berencana untuk menghentikannya?”
Seperti yang ia katakan, ritual terus berlangsung tanpa pendeta melakukan apa pun.
Energi tak terlihat secara terus menerus mengalir keluar dari tubuh-tubuh individu yang terbaring dan diserap oleh pendeta.
Tubuhnya yang tampak agak lemah saat terakhir kami bertemu kini telah bertambah kekar, dan tato yang dipenuhi dengan kekuatan sihir bersinar keemasan.
Bahkan kerutan di wajahnya tampak berkurang. Ritual yang mengesankan.
“Jika aku mengorbankan kau dan teman bisingmu di luar, aku bisa mempercepat pemanggilan secara signifikan. Aku bahkan bisa merebut kembali pedang sihir itu dalam prosesnya.”
“Kau berbicara seolah-olah kau sudah menangkap semua orang.”
Senyum di bibir pendeta semakin dalam dan ia mulai mengungkapkan lebih banyak niat membunuhnya.
“Itu benar. Tidak ada dari kalian yang akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”
“Bukankah kau mengatakan hal yang sama terakhir kali? Namun di sinilah aku, selamat dan baik-baik saja.”
Pendeta itu sejenak mengalihkan tatapannya dariku untuk melihat ke belakang, di mana para barbar yang mengikutiku sedang menutup lingkaran mereka.
“Silakan berjuang jika kau merasa bisa.”
“Ya, baiklah. Mari kita mulai.”
Pendeta itu memegang sebuah belati emas di satu tangan dan mengulurkan tangan kosongnya ke samping.
Kemudian tongkat yang berdiri di sudut ruangan terbang dengan mulus ke dalam genggamannya.
Ketika ia mengangkat tongkat itu tinggi dan mulai melafalkan mantra, beberapa bola energi sihir keemasan mulai terangkat dan perlahan-lahan membesar.
Whirr—
Aku mencampur [Wind Force] dengan [Twister], menciptakan pusaran angin yang menyebar.
Para barbar yang mendekatiku tersapu dan terjatuh.
Sementara itu, bola-bola keemasan yang kini jauh lebih besar meluncur ke arahku.
Mereka melayang diam-diam dan meluncur melalui udara dengan kecepatan tinggi.
Aku menangkap salah satu barbar yang berada dalam jangkauan dan melemparkannya ke udara, di mana ia hancur saat bertabrakan dengan bola energi.
Krek,
Itu adalah sihir tanpa atribut, dan aku tahu itu akan menghancurkanku juga jika mengenai diriku.
Saat aku cepat-cepat bergerak menjauh, lantai batu dan dinding di belakangku runtuh.
Pendeta itu sedang menciptakan lebih banyak bola keemasan dan para barbar mengejarku.
Aku mengepalkan tinju dengan erat saat aku melarikan diri.
Dan itu mulai menyala dengan api merah gelap yang menyala.
[Inferno Fist]
“Cobalah gunakan jika kau berani.”
Meskipun itu adalah keterampilan yang telah menjatuhkannya dalam satu serangan di dungeon terakhir, pendeta itu tampak tidak terlalu takut.
Ia pasti memiliki sesuatu yang ia andalkan.
Sumber pertama kepercayaan dirinya adalah bahwa ruangan tempat pertarungan berlangsung adalah ruangan utama yang terletak di bagian terdalam kuil.
Jika aku menggunakan [Inferno Fist] secara sembarangan, aku akan berisiko meruntuhkan bangunan itu sendiri. Aku bisa terjebak di bawah puing-puing sebelum bisa melarikan diri.
Oleh karena itu, aku pertama-tama menyerap energi berapi-api melalui [Overheat] untuk sangat meningkatkan kemampuan fisikku.
Pop! Pop!
Aku nyaris menghindari bola-bola keemasan yang datang, melompat dari tanah beberapa kali, dan dengan cepat memperpendek jarak.
Meskipun pendeta itu mencoba memindahkan bola-bola di depannya sebagai pertahanan,
Whiiish!
Aku lebih cepat saat aku meluncur melewati.
Aku meninggalkan luka di tengkuk pendeta.
Sedikit dangkal.
Aku memegang [Root] di satu tangan dan di tangan lainnya sebuah pedang entah dari mana muncul.
Aku telah mengambil beberapa dari para barbar yang telah kutempuh di sepanjang jalan; mereka berkualitas sekitar peringkat E meskipun.
Mereka agak tidak memadai untuk seorang bos peringkat D, tetapi mereka masih cukup berguna dalam keadaan terdesak.
“……”
Meskipun tenggorokannya terluka, wajah pendeta itu masih penuh dengan kepercayaan diri.
Selain itu, tidak ada setetes darah pun mengalir dari area yang terpotong.
Segera, tubuh barbar yang hampir mati dan hancur itu mulai bergetar liar dan cepat mengering seperti mumi.
Sementara itu, luka di leher pendeta itu sembuh dengan bersih dalam sekejap.
Ini adalah sumber kedua kepercayaan diri pendeta.
Selama ritual terus berlanjut, ia secara terus menerus menyerap kekuatan hidup di sekitarnya untuk memulihkan kesehatannya.
Dari pengorbanan hidup, para barbar, dan bahkan dariku jika aku tetap di sini terlalu lama.
Dan jika kita menambahkan buff yang ia peroleh melalui ritual, ia akan memiliki ketahanan untuk bertahan dari dua atau tiga serangan bahkan jika aku menyerang tempat yang sama dengan [Inferno Fist].
Jika pertarungan pindah ke luar kuil, ia akan memiliki banyak ramuan kesehatan (dari suku barbar), yang hanya akan meningkatkan kesulitan.
“Apakah kau sekarang mengerti? Melanjutkan pertarungan yang tanpa harapan adalah kebodohan. Menyerahlah sekarang dan aku akan memberimu kematian yang tanpa rasa sakit.”
“Menyerah? Aku baru saja memulai.”
“Jika kau bersikeras untuk menderita.”
Pertarungan dilanjutkan.
Para barbar berusaha keras untuk melancarkan setidaknya satu serangan dengan tombak mereka terhadapku sementara proyektil meluncur ke arahku.
Meskipun demikian, aku menghindari semua serangan dengan kecepatan dan kendali yang lebih baik dan perlahan-lahan mendekati pendeta.
Krek!
Aku memukul wajah pendeta dengan [Root] di satu tangan dan mengayunkan pedang dengan tangan lainnya.
Slam!
Pendeta itu tidak peduli meskipun luka diagonal panjang muncul di dadanya dan mencoba menyerangku dengan memanipulasi bola energi.
Setelah menghindarinya dari jarak dekat, aku terus mengayunkan pedang dan [Root] secara berturut-turut.
Clang!
Sampai saatnya tiba ketika pedang itu patah.
Aku mengklik lidahku dan dengan santai melemparkan pegangan yang tersisa.
Inilah sebabnya mengapa barang murah tidak berfungsi.
Memang, sebuah senjata harus setidaknya bertahan seumur hidup.
Selain itu, karena aku kekurangan keterampilan dan sifat kelas pendekar pedang, aku tidak bisa memberikan kerusakan yang signifikan.
Kekurangan itu harus diimbangi dengan memutar tubuhku dengan kuat.
Setelah menciptakan jarak, aku memeriksa kondisi pendeta,
“Ugh……”
Tubuhnya dipenuhi dengan banyak luka dari pedang.
Sikap santai yang ia miliki beberapa saat yang lalu telah lenyap dan diganti dengan wajah yang terpelintir secara grotesk saat ia menatapku.
Namun, ia segera menyerap kekuatan hidup dari beberapa pengorbanan hidup dan beberapa barbar yang tergeletak di tanah sebelum menyembuhkan lukanya dan mengembalikan ekspresinya yang tenang.
“Apakah kau masih tidak mengerti? Tidak peduli seberapa banyak kau mencoba, semuanya sia-sia.”
“Rasanya tidak begitu sia-sia bagiku. Pasokan makananmu tampaknya menipis.”
“Kondisimu juga tampaknya tidak terlalu baik. Kau telah menghindar dengan baik, tetapi seberapa lama itu bisa bertahan?”
Ini adalah pertarungan apakah pendeta akan kehabisan pengorbanan hidup untuk diserap terlebih dahulu, atau apakah aku akan membiarkan bahkan satu serangan pun lolos sebelum itu.
Dan tampaknya pendeta percaya bahwa jika ia memperpanjang pertarungan, aku pada akhirnya akan membuat kesalahan.
“Jika aku membuat kesalahan di sini, aku lebih baik menggigit lidahku.”
Sebuah kesalahan yang bahkan tidak aku buat di dungeon peringkat A atau S. Apakah aku benar-benar akan membuat satu di dungeon peringkat D?
Itu akan sama dengan mengembalikan gelar air stagnanku.
Tentu saja, tidak perlu mengungkapkan pemikiran seperti itu secara lisan, jadi aku hanya diam-diam menyesuaikan posisiku dan meluncur maju.
Saat aku mendekatinya dengan cepat, pendeta itu melepaskan bola energi yang telah disiapkan ke arahku, tetapi jelas itu meleset.
Begitu aku sampai di dekatnya dan siap untuk mengayunkan [Root] dan pedang peringkat E yang kutemukan,
Pendeta itu tersenyum dengan penuh kemenangan.
“Kau telah jatuh ke dalam perangkapku.”
Kilatan!
Belati yang ia pegang di satu tangan memancarkan cahaya dan kemudian bola-bola energi besar meluncur keluar.
Hingga beberapa saat yang lalu, ini adalah mantra yang membutuhkan waktu dan fokus yang cukup untuk dilafalkan, tetapi sekarang telah terwujud tanpa indikasi sebelumnya.
Namun, sebelum bola-bola energi itu bahkan mencapai diriku dan sebelum belati itu bahkan mulai bersinar, aku sudah menjaga jarak yang baik dari dirinya.
Ketika serangan kritisnya berubah menjadi tidak ada, wajah pendeta itu mengeras.
“Bagaimana kau bisa menghindarinya?”
“Cukup lihat dan hindari.”
Sejujurnya, itu bukan sesuatu yang bisa kau lihat dan hindari; lebih seperti perang psikologis.
Aku sudah mengetahui sifat sebenarnya dari belati itu sejak awal dan telah mendorongnya ke titik di mana aku menebak ia akan menggunakannya.
Sumber ketiga kepercayaan diri pendeta adalah belati sihir.
Itu juga adalah bagian tersembunyi yang aku rencanakan untuk diambil dari dungeon ini.
Sihir yang dibawanya adalah [Memorize].
Itu adalah sihir tipe utilitas yang memungkinkanmu menyimpan mantra yang biasanya membutuhkan waktu untuk dilafalkan dan mewujudkannya secara instan.
Seperti yang baru saja ditunjukkan oleh pendeta itu, ini sering digunakan sebagai “ace tersembunyi”.
Untuk menjatuhkan belati sihir, pendeta harus dikalahkan di “ruangan pusat” setelah “ia menggunakan semua pengorbanan hidup”.
Pendeta tidak boleh meninggalkan ruangan pusat dengan cara apa pun, maupun pengorbanan tidak boleh diserang lebih awal.
Selain itu, perlu untuk sepenuhnya mengisolasi kuil dari luar untuk memastikan tidak ada lagi pengorbanan hidup yang ditambahkan.
Dan saat ini, penghalang sedang menjalankan peran ini tetapi begitu itu diangkat,
Akan terserah Go Hyeon-woo untuk menahan mereka.
Itulah alasan mengapa aku meninggalkannya di luar penghalang.
Pada saat yang sama, itu adalah kesempatan baginya untuk menguji keterampilannya melawan para mid-boss.
Pop!
Aku mengompres ruang lagi dan bergegas menuju pendeta.
Pendeta, mungkin memutuskan untuk mencoba taktik yang berbeda, membuat bola-bola energi mengorbit di sekelilingnya dan mengarahkan tongkatnya langsung ke arahku.
Sebuah pilar keemasan kekuatan sihir melesat keluar seperti sinar.
Ini bahkan lebih mudah.
Itu adalah sihir utama yang ia gunakan di dungeon terakhir, jadi sama mudahnya untuk dihindari.
Menyandarkan tubuh ke depan dan belakang untuk menghindari bola-bola energi, aku mengayunkan [Root] dan pedang dengan liar dan mengakumulasi kerusakan pada pendeta.
Kemudian aku dengan cepat mundur untuk berkumpul kembali.
Sebelum aku meluncur maju lagi dan meluncurkan serangan bertubi-tubi kemudian mundur untuk menjaga jarak.
Sudah berapa kali aku menerapkan strategi serang dan lari ini?
“Ini, ini tidak mungkin…”
Secara bertahap, jumlah barbar dan pengorbanan hidup di sekeliling kami telah menyusut hingga ke titik di mana aku bisa menghitung semuanya dengan sekali pandang.
Dan bertentangan dengan harapan pendeta, aku tidak membuat kesalahan sekecil apapun.
“Kau tampaknya semakin gugup.”
“…. Diam.”
Pendeta itu menggertakkan giginya.
Ia mengangkat belatinya dan melafalkan mantra dan tiba-tiba suasana menekan yang telah membebani kami tampak ringan.
Akhirnya, penghalang pelindung yang mengelilingi kuil telah dinonaktifkan.
Ini berarti bahwa para barbar yang sebelumnya tidak bisa masuk sekarang akan membanjiri kuil seperti gelombang pasang.
Ini juga berarti bahwa jumlah pengorbanan hidup yang tersedia untuk penyerapannya telah meningkat secara signifikan.
Pendeta itu mendapatkan kembali ketenangannya dan mengeluarkan tawa rendah.
“Heh… Bukankah aku bilang semuanya sia-sia? Terlambat untuk menyerah sekarang. Aku akan memberimu kematian yang paling menyakitkan.”
“Yah, aku tidak begitu yakin tentang itu. Mari kita selesaikan apa yang sudah kita mulai.”
“… Sesuai keinginanmu.”
Pertarungan dilanjutkan.
Luka-luka terukir dan sembuh di sana-sini di tubuh pendeta dan jumlah pengorbanan menyusut.
Mungkin karena ia berpikir bahwa pasokan pengorbanan hidup yang besar sudah dekat, pertahanannya tampak mengendur.
Namun…
“Bagaimana ini bisa terjadi…?!”
Meskipun jumlah pengorbanan yang tersisa menurun ke angka satu digit, kuil tetap eerily sunyi.
Tidak ada yang tampak memasuki ruangan pusat, maupun ada tanda-tanda pergerakan di seluruh kuil.
Pendeta itu berteriak dengan mendesak di luar pintu.
“Mengapa… Mengapa mereka tidak datang?!”
“Mengapa mereka tidak, huh?”
Sepertinya Go Hyeon-woo melakukan pekerjaan yang baik.