Ketika aku menerima taruhan itu, lulusan paruh baya itu menganggukkan kepalanya.
“Bagus. Kita akan masuk dan menunggu.”
Ia dengan ringan meletakkan tangannya di bahu wanita berlesung pipit, dan keduanya berjalan menuju satu sisi bangunan.
Kemudian mereka melewati dinding dan menghilang ke dalam.
Dang Gyu-young mengamati mereka pergi dan kemudian bertanya,
“Kim Ho, sejujurnya, semua ini dimulai sebagai lelucon, tapi… apakah ini sudah keluar dari kendali?”
Dang Gyu-young hanya ingin melihatku bingung sejenak dan mengambil serbetku, tetapi dia tidak menyangka aku akan mengklaim bahwa aku bisa mengatasi tanpa tanda.
Sebelum dia bisa merespons, para lulusan sudah bergabung dalam percakapan, dan dalam beberapa pertukaran, segalanya meningkat dengan cepat dan taruhan itu dibuat sebelum dia bisa menghentikannya.
Ini adalah situasi yang bisa dimengerti membuat Dang Gyu-young merasa gelisah.
Aku setuju bahwa semuanya telah meningkat.
“Tidak akan terlihat baik jika aku gagal.”
Jika aku melacak kembali ke awal taruhan, itu adalah penghinaan yang tidak sengaja terhadap harga diri mereka yang menyebabkannya.
Jadi jika aku gagal, para lulusan akan menganggapku sebagai “mahasiswa tahun pertama yang terjebak dalam masalah”.
Dang Gyu-young yang memperkenalkanku sebagai “junior yang aku hargai” juga akan terkena dampaknya.
Tapi aku tetap tenang.
“Itulah sebabnya aku hanya perlu berhasil.”
“…Kau benar-benar percaya diri. Apakah kau yakin indra itu begitu baik? Apakah bisa diandalkan?”
“Setidaknya, aku mempercayainya.”
Mengenai identitas dari “indra luar biasa” ku?
Itu adalah indra dari air yang stagnan yang terasah melalui banyak pengalaman.
Saat aku terus-menerus memproduksi pahlawan S-rank seperti pabrik, keterampilanku meningkat secara bertahap, dan aku mengembangkan kemampuan luar biasa untuk mendeteksi bahkan anomali terkecil.
Dahulu kala, aku sering mencermati alasan di balik setiap anomali kecil, tetapi sekarang aku tidak lagi peduli dengan hal-hal sepele.
Hal yang penting adalah, aku hanya tahu dalam sekejap.
Seperti bisa melihat melalui pakaian ghillie yang tak terlihat dalam sekejap.
Dang Gyu-young menghela napas pelan seolah mengatakan bahwa dia tidak tahu lagi.
“Baiklah, lakukan saja sesukamu. Lulusan 200 kali kita, atau lebih tepatnya senior hebat kita, pasti tahu yang terbaik.”
Dia kemudian melangkah mundur sedikit dan menyilangkan tangannya.
Sepertinya dia telah beralih ke mode pengamat.
Aku membelakangi Dang Gyu-young dan mulai bergerak maju.
Jarak antara aku dan Exchange A tidak jauh.
Bangunan itu sudah terlihat, dan dengan sedikit lagi berjalan, aku akan berada di dalam.
Asalkan aku menangani formasi dengan baik.
Jika aku menanganinya dengan buruk, jarak pendek ini bisa membentang tanpa batas.
Saat aku melangkah sedikit lebih jauh, indra air stagnanku mulai berfungsi.
Itu berarti aku telah memasuki pengaruh formasi.
Pada saat yang sama, aku secara kasar mengidentifikasi jenisnya.
Sebuah formasi kebingungan.
Sebuah formasi yang membingungkan indra jarak, kecepatan, dan arah siapa pun yang berada dalam jangkauannya.
Sebagai contoh, aku mungkin merasa sedang berlari ke depan tetapi sebenarnya berjalan mundur dengan perlahan.
Atau aku mungkin berpikir telah berbelok di sudut 90 derajat ketika, pada kenyataannya, aku mungkin hanya berjalan di tempat.
Dengan cara ini, formasi membimbing tamu yang tidak diinginkan yang mengintai di dekat pertukaran ke arah lain dan akhirnya membuat mereka meninggalkan area tersebut.
Dan menurut wanita berlesung pipit itu, proses ini dilakukan dengan begitu alami sehingga orang yang terlibat bahkan tidak menyadarinya.
Seperti sekarang.
Setelah melangkah beberapa langkah lagi, sensor air stagnanku mengirimkan sinyal dan aku segera berbelok tajam.
Namun, meskipun ada perubahan arah yang mendadak, pemandangan di depanku persis sama seperti beberapa saat yang lalu.
Formasi berusaha membawaku pergi tetapi aku melihatnya dan memperbaiki jalanku.
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, aku tiba-tiba mengambil langkah samping dan bergerak ke samping.
Tetapi jika aku bergerak menyamping seperti itu, Exchange A di depanku seharusnya berpindah ke sisi yang berlawanan dari pandanganku, namun aku sebenarnya semakin mendekat.
Sekali lagi, aku sengaja mengambil langkah samping untuk memperbaiki jalanku dan bagi siapa pun yang melihat, sepertinya aku sedang berjalan lurus.
Sekarang pintu masuk berada di depan mataku.
Tapi ini belum berakhir.
Aku tidak masuk tetapi sebaliknya berbelok 45 derajat dan berjalan lurus menuju dinding luar bangunan.
Karena aku mempercayai sensor air stagnanku 100%, aku bahkan menutup mataku.
Ketika aku membuka mataku lagi beberapa detik kemudian, aku mendapati diriku berada di dalam bangunan daripada menabrak dinding luar.
Aku telah menembus formasi.
Aku telah berhasil setengah jalan untuk saat ini.
Tentu saja, formasi juga dipasang di dalam, jadi aku tidak bisa lengah.
Di atas itu, aku harus melewati dinding yang terpengaruh oleh [Throughwalk] untuk mencapai kedua lulusan tersebut.
Melihat sekeliling, aku melihat serangkaian ruangan dengan pintu yang tertutup rapat.
Aku mendekati salah satunya, membuka pintu seolah itu adalah kamar tidurku sendiri, dan melangkah masuk.
Itu adalah ruangan yang diatur seperti kantor.
Detailnya begitu jelas sehingga tampak seolah seseorang baru saja bekerja di sana beberapa saat yang lalu.
Karena mereka pasti telah mendekorasi bukan satu atau dua ruangan tetapi seluruh bangunan seperti ini, aku bisa menebak seberapa banyak usaha yang telah dilakukan klub pencuri untuk pasar gelap.
Sambil terkesan, aku menoleh ke arah satu dinding seperti yang ditunjukkan oleh sensor air stagnanku.
Ini jalannya.
Saat aku berjalan lurus menuju dinding, aku melewati ruangan berikutnya tanpa merasakan halangan.
Ruangan berikutnya juga diatur seperti kantor.
Sekali lagi, aku segera menoleh ke satu arah.
Kali ini, ini jalannya.
Dan aku melanjutkan ke ruangan berikutnya tanpa ragu.
“…….?”
Dang Gyu-young mengedipkan matanya dengan kosong.
Apakah aku melihat itu dengan benar?
Sulit baginya untuk mempercayai apa yang baru saja dia saksikan.
Lulusan senior itu mengatakan bahwa formasi ini “begitu alami sehingga lawan mungkin tidak menyadari mereka terjebak di dalamnya.”
Namun, betapa pun alaminya, ketika seseorang berjuang untuk melarikan diri dari pengaruh formasi, seharusnya ada tanda-tanda tertentu.
Seharusnya ada sedikit kebingungan, keraguan, atau melirik ke sekeliling.
Namun apa yang dilihat Dang Gyu-young adalah Kim Ho yang berjalan santai masuk ke bangunan, seolah formasi itu tidak ada.
Dang Gyu-young mengedipkan matanya sedikit lebih kosong, lalu mengatur penerima di telinganya untuk memastikan bahwa dia tidak hanya membayangkan hal-hal
Itu digunakan untuk berkomunikasi dengan menara kontrol.
“Chae Da-bin.”
– Ya, presiden-nim.
“Apakah kau melihat ini?”
– Ya, aku melihatnya.
“Kirimkan video dari tadi.”
– Ya, tunggu sebentar.
Tak lama kemudian, Chae Da-bin mengirimkan pesan dengan video terlampir.
Itu adalah rekaman Kim Ho yang terlihat melalui bola kristal.
Dang Gyu-young mengamatinya dari belakang, tetapi bola kristal dipasang di atas sehingga memberikan sudut pandang yang berbeda.
Jadi dia berpikir jika dia hanya memeriksa video itu dengan cermat, dia mungkin menemukan sesuatu.
“…”
Tetapi bertentangan dengan harapannya, langkah Kim Ho tidak berbeda dari apa yang dia lihat sendiri.
Sama sekali biasa saja.
Setelah menyelesaikan verifikasi silang, hal berikutnya yang muncul adalah keraguan.
Apakah mereka tidak melakukannya dengan benar?
Apakah para senior mengatur formasi dengan ceroboh?
Atau apakah mereka sama sekali tidak mengaturnya?
Tunggu? Apakah mereka diam-diam bersekongkol dengan Kim Ho? Untuk menipuku?
Apakah ini lelucon kamera tersembunyi?
Namun, kedua lulusan itu juga sama-sama bingung.
Mereka sedang menonton Kim Ho melalui layar yang dibagikan oleh menara kontrol, dan mereka melihat pemandangan yang sama dengan yang dilihat Dang Gyu-young.
Mereka bertukar tatapan bingung.
Lulusan paruh baya itu bertanya,
“Apakah kau mengatur formasi dengan benar?”
“Tentu saja aku melakukannya. Aku mengaturnya dengan benar tetapi…”
Wanita berlesung pipit itu mengerutkan kening bingung.
Apakah aku melewatkan sesuatu yang penting?
Misalnya, bagaimana jika dia salah menghitung atau mengatur jangkauan dengan salah dan itu mencegah formasi berfungsi seperti seharusnya?
Faktanya, mantra [Throughwalk] berfungsi dengan baik seperti yang dibuktikan oleh Kim Ho yang bergerak dengan mudah dari satu ruangan ke ruangan lain dalam video.
Di sisi lain, manifestasi formasi tidak terlihat secara langsung.
Terutama dengan formasi yang dirancang untuk membingungkan lawan seperti ini.
Seseorang hanya bisa menebak berdasarkan melihat lawan berkeliaran.
Namun, gerakan Kim Ho sangat alami sehingga bahkan orang yang mengatur formasi merasa ragu.
“Hmmm…”
Dang Gyu-young menyandarkan dagunya di tangan, mengerutkan keningnya, lalu melonggarkan, dan mengerutkan kening lagi.
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya dari berbagai sudut, jawaban yang jelas tidak muncul di benaknya.
Dalam hal ini, hanya ada satu cara tersisa.
Aku hanya perlu mencobanya sendiri.
Jika dia ingin memastikan apakah formasi berfungsi dengan benar, dia harus mengalaminya secara pribadi.
Lagipula, tidak ada risiko terluka, dan sebagai presiden, dia memiliki hak untuk memverifikasi kinerjanya.
Dang Gyu-young menyerahkan serbet kepada seorang anggota yang sedang menunggu di dekatnya.
“Tahan ini sebentar.”
“Ya.”
Setelah dia menyerahkan penanda, dia sekarang akan sepenuhnya terpengaruh oleh formasi.
Dang Gyu-young melangkah maju dan mulai mengikuti jejak Kim Ho.
Pintu masuk ke Exchange A semakin mendekat.
…Sepertinya memang tidak ada yang terjadi.
Dia tidak merasakan hal aneh sama sekali.
Namun, yang tidak dia sadari adalah bahwa kecepatan di mana sekeliling bergerak melambat secara tak terdeteksi setiap kali dia melangkah.
Dang Gyu-young yang telah berjalan maju tanpa masalah tiba-tiba berhenti di tempat ketika akhirnya dia merasakan sesuatu yang tidak beres.
Meskipun telah berjalan cukup jauh, pintu masuk ke pertukaran masih hampir berada pada jarak yang sama.
Dia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan melihat sekeliling sebelum menyadari bahwa dia hampir memasuki area pusat kota.
Suara obrolan dan tawa orang-orang memenuhi udara.
Dang Gyu-young menghela napas dengan senyuman sinis.
Kinerja formasi ini solid.
Dia dikeluarkan dengan cukup alami dan tanpa menyadarinya.
Ini berarti formasi bekerja dengan sempurna.
Dan itu juga membuktikan bahwa Kim Ho telah menembus formasi.
“Indranya benar-benar tajam, sungguh.”