Setelah mengambil istirahat sejenak, tim pengawal melintasi jalur pegunungan ketiga dan tiba di tujuan mereka.
“Kau telah melakukannya dengan baik. Ini adalah pembayaran yang dijanjikan.”
Kepala pengawal Kang menyerahkan sebuah kantong berat kepada masing-masing Ronin yang berbaris.
Mereka mengenakan wajah penuh sukacita saat dengan hati-hati membuka kantong mereka dan menemukan isinya penuh dengan koin perak.
Akhirnya, barisan mulai menyusut dan tiba giliran Go Hyeon-woo dan aku.
“Ini untukmu. Kau benar-benar bekerja keras.”
Namun, alih-alih kantong, dia memberikan kami empat kotak kecil yang samar-samar bersinar.
[Great Eagle Escort Random Box (D)] *4
Kepala pengawal Kang kemudian dengan alami melanjutkan ke Ronin berikutnya.
Tak ada yang tampak merasa aneh dengan ini.
Go Hyeon-woo memberi senyum pahit.
“Momen-momen seperti ini membuatku sadar bahwa semua hal ini, yang tampak tidak berbeda dari kenyataan, sebenarnya adalah ilusi yang diciptakan oleh dungeon.”
“Itu adalah pikiran yang mencekam.”
Bagaimana rasanya menjadi boneka dalam pertunjukan boneka yang terus berulang tanpa henti?
Go Hyeon-woo melihat sekeliling dengan hati-hati saat dia berbicara.
“Itu mencekam dan sedikit menyedihkan. Meskipun mereka adalah rekan yang telah kita jalani dan perangi bersama, begitu dungeon di-reset, mereka hanya dilupakan.”
“Itu tidak sepenuhnya benar.”
“……?”
Meskipun dungeon tidak terhubung secara langsung seperti yang ada dalam misi Great Eagle Escort, tindakan kita masih dapat memiliki dampak besar pada dungeon-dungeon di masa depan ketika mereka merupakan bagian dari alur cerita yang lebih besar.
Contohnya,
“Adik Kim.”
Ikatan yang dibangun dengan karakter seperti Ratty dan Woeful dapat terus berlanjut.
Aku bertanya kepada mereka,
“Hai, apakah kalian akan pergi?”
“Untuk saat ini, kami berencana fokus pada pelatihan. Aku pikir keterampilanku sudah cukup di mana pun aku pergi, tetapi aku banyak belajar kali ini.”
“Aku harap kau mencapai kesuksesan besar dalam seni bela dirimu.”
“Terima kasih. Sampai jumpa lagi, saudara Kim.”
Setelah bertukar salam singkat, Ratty dan Woeful pergi tanpa menoleh kembali.
Go Hyeon-woo tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sosok mereka yang menjauh untuk waktu yang lama.
“Ini benar-benar aneh…”
“Apa yang aneh?”
“Kedua orang itu… Qi mereka tidak terlihat kuat, tetapi mereka tampak memiliki potensi besar. Sulit untuk didefinisikan.”
Aku tersenyum.
“Kau memiliki mata yang baik. Mereka akan menjadi legenda suatu hari nanti.”
“Benarkah?”
“Ya.”
Ratty dan Woeful mungkin bukan karakter utama, tetapi mereka sering muncul di dungeon yang terhubung.
Mereka adalah apa yang bisa disebut karakter pendukung super.
Selain itu, keterampilan mereka yang sudah cukup besar akan meningkat secara dramatis seiring dengan perkembangan cerita.
“Nanti mereka bahkan mendapatkan julukan. The Invincible Ronins.”
“Ooh…!”
“Kau akan sering melihat mereka, jadi ingat baik-baik.”
“Bagaimana mungkin aku melupakan mereka?”
Mata Go Hyeon-woo berkilau penuh minat.
Guntur…
Pada saat itu, suara sesuatu yang runtuh bergema di telinga kami.
Karena serangan telah selesai, dungeon mulai runtuh dan menyusun kembali.
Kami perlu pergi, tetapi masih ada sesuatu yang tersisa untuk dilakukan.
“Bukankah kau penasaran tentang apa yang ada di dalam kereta?”
“Tentu saja aku penasaran. Tapi Kim-hyung benar-benar memiliki sisi nakal. Kenapa kau meninggalkan detail itu dari panduan strategi?”
“Hal seperti ini seharusnya disimpan untuk terakhir. Sekarang, aku akan memberitahumu.”
Identitas kargo.
Saat pertama kali kami bergabung dengan posisi pengawal sementara, Badan Pengawal Great Eagle sudah berada dalam kondisi goyah, namun mereka masih bertahan mengeluarkan biaya lebih untuk mengumpulkan Ronin dan bertekad untuk mengangkut kargo tersebut.
Dan bagaimana dengan Kultus Iblis?
Mereka tidak hanya menanamkan mata-mata untuk memanipulasi kepala pengawal, tetapi juga menggerakkan Tim Raja Neraka yang kuat untuk merebut kargo tersebut.
Selama proses ini, para Ronin melawan lebih keras dari yang diperkirakan, tetapi pihak lawan bersedia menanggung kerugian dan bertarung sekali lagi.
Apa sebenarnya identitas kargo ini hingga memerlukan tindakan sedemikian rupa?
“……!”
Go Hyeon-woo sangat fokus padaku. Dia sangat penasaran tentang jawaban selanjutnya.
Namun, ada satu hal lagi yang perlu ditunjukkan.
Aku mengeluarkan kotak-kotak acak dari inventariku satu per satu sebelum mengumpulkan total empat di satu tempat.
“Ada tujuh kotak acak yang bisa kau dapatkan dari [Misi Pengawal Great Eagle].”
Hadiah yang jelas dari kepala pengawal Kang adalah hingga empat.
Jika kereta mengalami kerusakan atau ada korban jiwa, jumlahnya akan berkurang sesuai.
Selain itu, jika kau mengalahkan pemimpin Tim Raja Neraka, kau akan mendapatkan dua lagi. Dan kepala pengawal Jo akan menjatuhkan satu sebagai bonus.
Wakil komandan tidak menjatuhkan barang, tetapi jika kau menangkapnya dan mengancamnya, dia akan memberimu sepotong Peta Harta Karun.
“Dan ketika kau mengumpulkan empat dan membukanya di dalam dungeon,”
Klik,
Saat aku membuka tutup salah satu kotak acak, asap hitam pekat mulai naik darinya.
Asap itu menyelimuti kotak-kotak acak yang tersisa dan bentuknya berubah seperti adonan.
Setelah sejenak, ketika asapnya menghilang, sesuatu yang lain diletakkan di tempat keempat kotak acak itu.
Itu adalah sebuah guci porselen tua yang retak.
Guci itu tertutup talisman dan terikat erat dengan tali emas.
[Sealing Demon Box (B)]
Mata Go Hyeon-woo semakin dalam.
“Ini adalah identitas kargo?”
“Ya.”
“Hmm, ini tidak tampak biasa meskipun dari pandangan pertama. Untuk apa ini digunakan?”
“Seperti namanya.”
Sealing Demon Box.
Ini adalah guci porselen yang mengompresi dan menyegel energi jahat hingga batasnya.
Bagi para seniman bela diri biasa, ini tidak hanya tidak berguna tetapi juga berbahaya. Namun bagi mereka yang mempraktikkan seni jahat, ini seperti eliksir tertinggi.
“Dan barang semacam ini dikemas di dalam kereta.”
“Memang. Satu saja sudah sangat besar, tetapi jika ada banyak, tidak heran jika kultus jahat akan mengejarnya dengan sangat giat. Mereka tidak akan pernah menyerah.”
“Pasti.”
Dalam misi pengawalan ini, Go Hyeon-woo dan aku menjaga kargo sehingga pihak lawan tidak punya pilihan selain mundur.
Mereka adalah tipe yang akan mempertaruhkan nyawa demi tujuan mereka, tetapi jika perbedaan kekuatan terlalu besar, itu akan menjadi kematian yang sia-sia.
Namun, ini hanya mundur sementara; serangan kultus jahat akan terus berlanjut.
Lain kali, mereka akan datang dengan kekuatan yang cukup untuk bersaing dengan Go Hyeon-woo dan aku.
Go Hyeon-woo bergumam pada dirinya sendiri.
“Jadi, Sealing Demon Box pada akhirnya akan jatuh ke tangan kultus jahat.”
“Begitulah ceritanya. Kita tidak selalu bisa campur tangan.”
“Jika ada banyak Sealing Demon Boxes, menciptakan kelompok yang kuat akan menjadi mudah… tetapi apakah itu sudah cukup?”
Kultus jahat telah kalah dalam Perang Iblis Besar. Dan mereka terpecah menjadi banyak faksi dan tenggelam ke dalam kegelapan.
Inilah mengapa mereka kehilangan Sealing Demon Box.
Tetapi pertanyaannya adalah apakah menciptakan kelompok bersenjata baru sementara mereka masih lemah bisa mengubah keadaan.
Aku mengangkat bahu.
“Tentu saja tidak.”
“Lalu apa yang mereka coba capai?”
“Kau salah satu hal—mereka tidak memerlukan kelompok bersenjata. Mereka memerlukan kekuatan penyatu.”
“……!”
Go Hyeon-woo mengangkat alisnya seolah dia menyadari sesuatu.
Dia terlalu fokus pada jumlah Sealing Demon Boxes hingga hanya memikirkan untuk menggunakannya untuk menciptakan sebuah “kelompok”.
“Bagaimana jika mereka mengonsentrasikan energi jahat dari semua Sealing Demon Boxes itu ke dalam satu orang?”
“Seorang master yang sangat kuat akan lahir.”
“Tepat sekali. Tim Black Death mirip.”
Kami telah secara diam-diam menipu mereka dan pergi hanya dengan apa yang kami butuhkan, tetapi cerita asli tentang Tim Black Death adalah sebagai berikut.
Ular Hitam dan Ular Putih menguasai Tim Klan Hitam. Dan mereka menangkap pemuda di daerah tersebut dan melatih mereka dalam cara-cara Kultus Iblis.
Bahkan dengan seni jahat yang hanya setengah selesai, mereka memperoleh tubuh yang mendekati keabadian, dan Ular Hitam sendiri telah menerima beberapa pukulan langsung dari Tinju Inferno tanpa menunjukkan tanda-tanda cedera serius.
Namun, tujuan utama mereka bukanlah untuk menjadi lebih kuat,
“Tetapi untuk melancarkan mantra besar pada master yang akan mereka ciptakan.”
“Memang. Gambaran ini semakin jelas.”
Kultus Iblis beroperasi secara diam-diam di berbagai bagian dataran tengah.
Keinginan mereka juga sama.
Kembalinya seorang master absolut yang akan menyatukan Kultus Iblis yang terpecah.
“Dan dengan menyatukan dungeon-dungeon yang terhubung—”
Kuil dan altar Ular Bersayap terikat menjadi satu cerita besar yang disebut “Kedatangan Ular Bersayap Melalui Ritual Pengorbanan Manusia.”
Oleh karena itu, dungeon-dungeon yang terhubung disebut secara kolektif sebagai seri [Kedatangan Ular Bersayap].
Demikian juga, dengan menggabungkan dungeon termasuk Black Death dan Great Eagle Escort yang sesuai—
“—itu disebut seri [Kembalinya Iblis Surgawi].”
Ketika kami keluar melalui portal teleportasi, Shin Byeong-cheol muncul dari tempat persembunyiannya dan menyapa kami,
Dia menguap dengan mulut terbuka lebar.
“Yaawn— Kau sudah keluar.”
“Sekarang jam berapa?”
“Setengah tujuh.”
Karena dungeon memakan waktu lebih lama untuk diselesaikan daripada yang biasanya, kami masuk kemarin sore dan baru menyelesaikannya pagi ini.
Namun, ini sedikit lebih awal dari yang aku duga.
Aku bertukar tatapan dengan Go Hyeon-woo, dan kami berdua mengangguk hampir bersamaan.
“Sedikit meditasi dan sarapan, lalu kita bisa menuju kelas tepat waktu.”
“Satu putaran sirkulasi Qi sudah cukup.”
“Kalian benar-benar gila…?”
Shin Byeong-cheol terkejut dengan perilaku ekstrem kami sebagai penggila latihan.
Kami baru saja bertempur sengit di dalam dungeon, tetapi begitu kami keluar, kami sudah berbicara tentang meditasi dan pelatihan.
Selain itu, kami berencana menghadiri kelas dan sesi bimbingan segera setelahnya.
Go Hyeon-woo menjawab dengan sikap serius.
“Jalan untuk menjadi seorang master panjang dan penuh kesulitan. Ini hanyalah bagian dari perjalanan itu. Bukankah begitu, Kim-hyung?”
“Go Hyeon-woo benar.”
Ketika aku setuju, Shin Byeong-cheol menggelengkan kepalanya.
“Tentu saja, kalian berdua sangat cocok. Pasti kalian sangat senang.”
“Haha, jangan begitu. Aku juga punya kabar yang akan membuatmu senang, Shin-hyung.”
“…Apa itu? Maksudku, apa itu, customer-nims?”
Nada Shin Byeong-cheol segera menjadi ramah karena berita yang bisa membuatnya senang hampir dapat diprediksi.
Seperti yang diharapkan, apa yang keluar dari inventaris Go Hyeon-woo adalah kotak acak peringkat E yang diperoleh dari dungeon Misi Pengawal baru-baru ini.
“Terima kasih atas kerja kerasmu pagi-pagi ini, Shin-hyung.”
“Oh my, customer-nims, kau tidak perlu repot-repot. Terima kasih. Terima kasih.”
Shin Byeong-cheol menggosokkan tangannya dengan gembira dengan senyum lebar di wajahnya.
Kemudian dia dengan cepat mengambil kotak acak itu dan menggenggam tutupnya sebelum bertanya,
“…Haruskah aku membukanya sekarang?”
“Kapan pun kau memilih untuk membukanya terserah padamu. Tapi Shin-hyung… Apakah kau yakin tentang ini?”
Terakhir kali, dia membukanya segera dan mendapatkan cangkir kayu peringkat F.
Namun, Shin Byeong-cheol kali ini tersenyum percaya diri.
“Oh, itu hanya sial terakhir kali, kali ini pasti yang nyata. Perhatikan baik-baik, aku akan menunjukkan… Lihat, akankah aku mendapatkan emas berwarna pelangi?”
Shin Byeong-cheol dengan semangat membuka kotak acak itu.
Klik,
[Antique Teacup (F)]
“……”
Shin Byeong-cheol tertegun saat melihat cangkir teh itu.
Aku menyentuh lembut bahunya.
“Koleksimu semakin bertambah.”
“Kenapa hidupku seperti ini?”