Setelah sesi interogasi yang mirip dengan pertanyaan itu berakhir, kami meninggalkan kantor fakultas.
Aku berjalan berdampingan dengan Dang Gyu-young dan mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah kita akan kembali ke pusat kota?”
“Mhmm, kita perlu menyelesaikannya di sana. Tapi kita bisa santai saja.”
Dia telah menyerahkan komando kepada Chae Da-bin dan para lulusan masih berada di sekitar.
Karena waktu-waktu genting telah berlalu, tidak masalah jika kami mengambil waktu dengan santai.
Jadi kami berjalan dengan santai seolah-olah sedang berjalan-jalan.
Setelah beberapa saat hening, Dang Gyu-young tiba-tiba melihat sebuah bangku di sudut dan berbicara.
“Kakiku sakit. Ayo duduk dan istirahat sejenak.”
“Baiklah, ayo lakukan itu.”
Meskipun semua lukanya telah sembuh dengan elixir dasar, kelelahan yang terakumulasi adalah hal lain.
Dang Gyu-young telah menghabiskan sepanjang hari menjalankan pasar gelap, berlari ke sana kemari, dan bahkan bertarung dalam pertempuran hidup dan mati dengan Elder Blood Cult.
Sekarang setelah ketegangan mereda, adalah hal yang wajar jika kelelahan yang terakumulasi menghampirinya.
Dengan nyaman, ada mesin penjual otomatis tepat di depan kami, jadi Dang Gyu-young berdiri di depannya.
“Apa yang ingin kau minum? Kopi?”
Clunk,
“Kopi terdengar enak.”
Dang Gyu-young mengeluarkan dua kaleng kopi, memberikan satu kepadaku, dan kami mulai meneguknya berdampingan di bangku.
Dang Gyu-young yang mengangguk-anggukkan kalengnya mulai berbicara.
“Jika hanya melihat hasilnya, pasar gelap tahun ini sukses.”
“Ya, memang.”
Klub pencuri dan komite disiplin sedang bertarung sengit dalam adu kecerdasan dan pengawasan terhadap pasar gelap, tetapi semuanya terbalik ketika Elder Blood Cult muncul.
Invasi pulau dungeon oleh kekuatan musuh adalah prioritas utama yang harus segera ditangani.
Dibandingkan dengan itu, pasar gelap adalah insiden kecil.
Anggota komite disiplin yang tersebar di seluruh pusat kota pasti telah menghentikan pemeriksaan acak mereka dan fokus pada insiden ini.
Mereka pasti mengejar bahkan jejak terkecil dari para penyerang.
Sekarang bahwa pusat kota tiba-tiba menjadi tempat yang sepi, klub pencuri bisa menjalankan pasar gelap tanpa khawatir.
Tahun ini, tingkat penangkapan pasar gelap mungkin mencapai titik terendah yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“… Jika kau hanya melihat hasilnya.”
Dang Gyu-young menggumamkan ini pada dirinya sendiri.
Ekspresinya tidak cerah. Seolah ada sesuatu yang mengganggunya.
“Kim Ho, aku baru saja teringat sesuatu.”
“Ya, senior-nim?”
“Grafiti itu; kau mengubah waktu dan tempat sesuai keinginanmu, bukan?”
“Aku melakukannya.”
“Kenapa kau memilih hari ini?”
“Harusnya hari ini.”
Menghadapi seorang Elder Blood Cult tidak mungkin dengan tingkat keterampilan seorang pelajar.
Kami membutuhkan bantuan dari lulusan atau yang lebih tinggi.
Jadi kami harus menyelesaikan segala sesuatunya sebelum para lulusan meninggalkan Pulau Dungeon. Itulah sebabnya aku memilih hari ketika pusat kota akan ramai dengan para lulusan dan anggota komite disiplin.
Hari ini ketika pasar pusat dan pasar gelap dibuka.
“Jadi, kau memanfaatkan kami?”
“Sebenarnya, ya.”
Aku tidak mengingkari.
Ekspresi Dang Gyu-young semakin gelap.
Dia memutar kaleng kopinya dengan ketidakpuasan dan bertanya lagi.
“Jika aku menolak untuk membantu, apa yang akan kau lakukan?”
“Aku akan mencari cara lain.”
Aku harus mengalahkan Pria Topi Bambu dengan cara apa pun.
Bahkan jika itu berarti mengungkap beberapa kartu yang kumiliki, aku akan mencari bantuan dari komite disiplin atau lulusan.
Saat dia mendengar ini, Dang Gyu-young tampak menyadari sesuatu.
Dia mengalihkan pandangannya dari kaleng kopi dan menatapku.
“Kau, jangan-jangan, kau sedang mengujiku?”
Matanya memohon jawaban yang berbeda.
Aku terdiam sejenak sebelum menjawab.
“Ya.”
“……Itu kejam, benar-benar.”
Saat Chae Da-bin menemukan Elder Topi Bambu dan memberiku petunjuk, yaitu saat Elder Blood Cult dijebak ke tempat yang ditentukan, itu terjadi pada puncak pasar gelap.
Oleh karena itu, Dang Gyu-young menghadapi pilihan.
Apakah dia akan membiarkanku pergi sendirian dan terus menjalankan pasar gelap, ataukah dia akan membantuku?
Namun, Dang Gyu-young tidak ragu sedikit pun dan mengikutiku. Dia bahkan menerima kerugian besar yang akan datang dari ketidakhadirannya dan lulusan yang tampak cerdik.
Tetapi pada akhirnya, aku telah menguji Dang Gyu-young.
“Memanfaatkan orang dan menguji mereka seperti itu. Aku punya hak untuk marah, kan?”
“Itu salahku.”
Aku diam-diam mengangguk.
Meskipun itu adalah sesuatu yang harus kulakukan, itu benar bahwa aku terlalu terfokus pada efisiensi dalam prosesnya.
Ketika aku mengakui kesalahanku, Dang Gyu-young bersandar padaku dan menyentuhkan kepalanya di bahuku.
Bump, bump, bump.
Setelah beberapa kali menyentuhkan kepalanya, Dang Gyu-young meletakkan dahi di bahuku dan berbicara.
“Jangan lakukan itu lain kali. Aku sudah bilang, aku akan jadi sekutumu. Apa pun yang kau katakan, aku akan percayakan padamu, jadi kenapa kau tidak bisa mempercayaiku dan harus mengujiku?”
“…….”
“Bisakah kau mempercayaiku sedikit lagi?”
“Mulai sekarang, aku akan mempercayaimu. Aku janji.”
Ketika aku mengulurkan jari kelingkingku, Dang Gyu-young melihatnya dan cepat-cepat mengangkat kepalanya.
Kejutan terlihat jelas di wajahnya.
“…Benarkah?”
“Benar.”
Dang Gyu-young mengulurkan jari kelingkingnya untuk mengaitkan dengan milikku.
“Segel juga.”
“Ayo lakukan itu.”
Mengikuti permintaan Dang Gyu-young, kami menempelkan ibu jari kami sambil menjaga jari kelingking kami terikat. Segel selesai.
Ekspresi Dang Gyu-young cerah seolah tidak pernah gelap sebelumnya.
Tanpa kami sadari, kaleng kopi kami sudah kosong, jadi kami berdiri.
Kami sudah cukup beristirahat.
Saat kami berjalan, Dang Gyu-young mendekat dan berbicara lagi.
“Hey, apakah menurutmu sudah saatnya kita mengganti apa yang kita sebut satu sama lain?”
“Mengganti bagaimana?”
“Ya. ‘Senior’ terasa sedikit jauh.”
“Aku rasa ‘Senior’ baik-baik saja. Jadi, apa yang harus ku panggil kau?”
Seolah-olah dia telah menunggu pertanyaanku, Dang Gyu-young tersenyum dan menjawab.
“Noona~ Cobalah panggil aku ‘Gyu-young noona’.”
“Tidak, terima kasih. Senior-nim.”
“Ah, kenapa!”
“Aku hanya tidak mau.”
“Ini bahkan tidak sulit!”
“Bagi aku, itu sulit. Aku tidak bisa mengatakannya.”
“Sekali saja!”
Dang Gyu-young menarik lenganku dan menggoyangkannya. Dia memohon.
Biasanya, jika aku menolak dengan tegas, dia akan segera menerima dan mundur, tetapi hari ini dia tidak biasa gigih.
Setelah perjuangan panjang di dekat bangku, Dang Gyu-young akhirnya mundur selangkah.
“Apakah kau benar-benar tidak akan melakukannya?”
Bibirnya mulai cemberut sedikit, dan pipinya sedikit mengembung.
Dia jelas-jelas berada di ambang merajuk.
Apakah dia benar-benar ingin mendengar aku memanggilnya seperti itu?
“Baiklah, kau menang.”
Sebenarnya, seperti yang dikatakan Dang Gyu-young, mengganti apa yang aku sebut dia bukanlah permintaan yang sulit.
Jadi aku dengan santai mengucapkan kata-kata itu saat aku mulai berjalan.
“Ayo pergi, noona.”
“……!”
Untuk sesaat, Dang Gyu-young menatapku dengan kosong.
Kemudian bibirnya perlahan mulai melengkung menjadi senyuman.
“Hehe, hehehe.”
Sebuah kemerahan muncul di wajahnya saat dia mulai tertawa kecil.
“Hehe, hehehehe.”
“Kau yang menyuruhku melakukannya.”
“Karena aku suka. Lakukan sekali lagi. Cepat, noona~”
“Tidak, senior-nim.”
Aku menolak dengan tegas.
Di gedung dungeon.
Di sebuah dungeon di lantai bawah tanah.
Seorang pria yang mengenakan seragam bela diri kasar berdiri di pantai berpasir dan menatap ke laut.
Berbagai monster laut berkerumun di bawah permukaan, tetapi tidak ada yang berani menunjukkan diri.
Ini berarti kekuatan bela diri pria itu sangat mengesankan.
Saat dia berdiri di sana sambil menonton ombak, seseorang berbicara kepadanya dari belakang.
“Tempat yang tidak buruk untuk pertemuan rahasia, bukan?”
“Tentu saja tampaknya begitu.”
Pria itu setuju dan berbalik.
Di sana berdiri seorang wanita yang dilapisi jubah.
Jubah itu terbuat dari bahan kasar yang sama dengan seragam pria itu, tetapi sesuatu seperti perhiasan tampak berkilau samar melalui celah-celahnya.
“Sebelum sekolah dibangun, berbagai penjahat berkumpul di sini.”
“Ada banyak tempat bersembunyi.”
Lantai bawah tanah gedung dungeon sangat luas dan dalam sehingga bahkan dengan bola kristal keamanan yang dipasang dan staf yang berpatroli secara teratur, selalu ada celah.
Mengeksploitasi celah ini untuk masuk ke dungeon adalah tugas yang mudah bagi keduanya.
Wanita berjubah itu langsung ke intinya.
“Aku dengar kabar. Elder Choi ditangkap, kan?”
“Ya. Pembunuh manusia mengambil tindakan, aku dengar.”
“Rencana kita tampaknya sedikit berbeda… Apa pendapatmu?”
Nada suaranya lembut, tetapi matanya memancarkan aura yang dingin.
Pria dalam seragam bela diri dan wanita berjubah itu berada dalam hubungan kerja sama.
Sebelum menyusup ke Pulau Dungeon, mereka telah membuat beberapa rencana bersama.
Namun, penangkapan “Elder Choi” bukanlah bagian dari rencana tersebut, jadi dia mempertanyakan dan juga menegur pria itu.
Tentu saja, pria dalam seragam bela diri tidak tahu apa yang terjadi.
Dia mengutuk dalam hati.
Bodoh itu. Kenapa dia masuk ke sana pada saat itu?
Mereka telah setuju untuk berkomunikasi dan bertindak hanya melalui pesan kode, jadi kenapa dia tiba-tiba bertindak sendiri?
Namun, pria dalam seragam bela diri tidak menunjukkan gejolak batinnya dan mempertahankan ekspresi tenang saat dia menjawab.
“Aku sepenuhnya memahami kekhawatiranmu, tetapi tidak akan ada kemunduran dalam rencana. Aku jamin.”
“Yah, aku ingin mempercayaimu karena kau, Elder, mengatakannya, tetapi insiden ini sedikit meretakkan kepercayaanku.”
“Apa yang harus kulakukan?”
“Akan lebih baik jika kau menunjukkan kartu-kartumu sebelumnya.”
Wanita berjubah itu tersenyum samar.
Meskipun mereka telah membuat rencana dan membagi peran, mereka belum mengungkapkan detailnya satu sama lain.
Sebagian besar dari itu berisi rahasia organisasi masing-masing.
Tetapi sekarang, karena pihak pria dalam seragam bela diri telah sepihak merusak kepercayaan, dia harus memenuhi permintaannya untuk melancarkan suasana.
Dia mengeluarkan sebuah koper dari inventarisnya dan membukanya.
Di dalamnya, alih-alih dokumen, koper itu dipenuhi dengan jarum suntik yang berisi cairan se merah darah.
“Ini adalah Elixir Ledakan Darah dari sekte kami.”
“Sudah lama aku tidak mendengar nama itu. Tapi bukankah ini seharusnya menjadi pil?”
“Ini telah diproses menjadi bentuk cair untuk kenyamanan.”
“Begitu.”
Wanita berjubah itu mengangguk.
Gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana Sekte Darah bermaksud menjalankan peran mereka dalam rencana terbentuk dalam pikirannya.
“Baiklah, aku akan mempercayaimu dan membantu. Aku harap kau mencapai hasil yang diinginkan dalam ujian tengah semester.”
“Tidak perlu berharap. Itu sudah diputuskan.”
Pria dalam seragam bela diri berbicara dengan keyakinan mutlak.
Sementara itu, mata-mata sedang mengawasi mereka dari jarak pendek.
Seorang pria dalam setelan dengan pedang di pinggangnya.
Dia adalah salah satu staf Akademi Pembunuh Naga, dan saat berpatroli di lantai bawah tanah, dia menyadari gerakan mencurigakan dan mengikutinya ke dungeon ini.
Seperti yang dia duga, keduanya adalah anggota faksi musuh.
Sepertinya mereka merencanakan sesuatu untuk ujian tengah semester.
Aku harus segera melapor ini.
“Ada apa yang begitu menarik untuk ditonton?”
Swish!
Saat suara itu bergema dari belakangnya, pria dalam setelan itu mengayunkan pedangnya ke arah sumber suara.
Pedangnya bergerak begitu cepat sehingga tidak terlihat oleh mata.
Namun, bilahnya hanya memotong udara kosong.
Di momen berikutnya, dia merasakan sentuhan lembut menyapu perutnya.
Tetapi hasilnya sama sekali tidak lembut.
Sizzle, sizzle, sizzle!
Area yang tersentuh di perutnya mulai membusuk dengan cepat sambil mengeluarkan bau busuk.
Kulitnya berubah hitam dalam sekejap, dan pembuluh darahnya membengkak dan pecah.
Dia pernah mendengar tentang keterampilan seperti itu sebelumnya.
Teknik pertarungan jarak dekat seorang necromancer.
Necrograsp…!
Dari sini, dia bisa menyimpulkan kelompok mana yang dimiliki wanita berjubah itu.
Dia jauh lebih berbahaya daripada yang dia perkirakan.
Meskipun rasa sakit yang sangat menyiksa, dia mengumpulkan semua kekuatannya dan mendorong tanah.
Dia perlu menjauh dari mereka sejauh mungkin.
Aku harus kembali, apa pun yang terjadi…!
“Kau masih punya kekuatan untuk berlari? Semangatmu patut dipuji.”
“Memang.”
Anehnya, suara mereka tidak tampak semakin mendekat saat dia terus berlari.
Tidak mungkin mereka telah menyerah mengejar.
Begitu pria itu merasa bingung, dia mendengar suara jari dijentikkan dari suatu tempat.
Kemudian, perutnya yang membusuk mulai membengkak dengan cepat seperti balon.
Pada saat itu, nama keterampilan lain melintas di pikirannya.
Korupsi… Ledakan…
Boooom.