Lantai Bawah Gedung Dungeon.
Di suatu dungeon.
Tempat ini, dengan dinding kastil yang menjulang tinggi, adalah dungeon bertema [Pertempuran Pertahanan] di mana tujuannya adalah bekerja sama dengan para prajurit yang ditempatkan di benteng untuk mengusir monster-monster yang menyerang.
Namun, sekarang semuanya tenggelam dalam genangan hitam dan membusuk.
“…….”
Seorang wanita berjubah hitam berdiri di dinding kastil sambil memandang ke bawah ke pemandangan tersebut.
Sikapnya seolah-olah dia sedang melihat keluar jendela dan berpikir, “Cuacanya bagus hari ini.”
Saat itu, suara langkah kaki berat seseorang naik dari tangga dinding kastil.
Ketika langkah kaki itu akhirnya berhenti di belakangnya, wanita berjubah itu berbicara.
“Elder.”
“Komandan.”
Identitas langkah kaki tersebut adalah seorang pria dalam seragam bela diri, seorang elder Blood Cult.
Wanita berjubah itu tetap menatap jauh melampaui dinding kastil saat dia berbicara.
“Seingatku, kau menyebutkan bahwa hasil ujian tengah semester sudah ditentukan.”
“Variabel yang tidak terduga telah muncul. Aku tidak menyangka para pemula itu begitu kuat.”
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, akan ada banyak sekali korban jiwa yang disebabkan oleh ogre yang mengamuk.
Rencananya adalah untuk menghancurkan para pahlawan muda yang menjanjikan dan merusak kepercayaan publik terhadap Dragon Slayer Academy.
Ada cukup banyak cedera, tetapi tidak ada kematian.
Bahkan Alpha Ogre, yang telah disuntikkan dua Blood Fury Pills, dapat ditaklukkan oleh para mahasiswa tahun pertama.
Akan sulit untuk memahami bagaimana bahkan mahasiswa tahun kedua dapat menaklukkan musuh yang begitu kuat tanpa mengalami kerusakan.
Namun, apakah satu frasa seperti “variabel yang tidak terduga telah muncul” dapat menutupi kesalahan ini?
Sisi wanita berjubah itu juga telah mengambil banyak risiko untuk menguasai dungeon, tetapi mereka tidak mendapatkan apapun sebagai imbalan.
“Ini sangat mengecewakan. Kita mungkin perlu mempertimbangkan kembali aliansi kita dengan Blood Cult.”
“Aku mengerti bahwa Komandan merasa kesal. Kesalahan terletak pada persiapanku yang tidak memadai, jadi aku minta maaf. Tapi bukankah sayang untuk membongkar aliansi ini sekarang?”
“Itu benar.”
Secara alami, keduanya telah mempersiapkan beberapa hal selain Blood Fury Pill.
Sangat mengecewakan untuk membuang semuanya hanya karena rencana awal tidak berjalan sesuai harapan.
“Jadi, mari kita sisihkan tanggung jawab untuk saat ini dan diskusikan rencana selanjutnya. Kali ini—”
“Sayangnya, kita harus membicarakannya nanti.”
Wanita berjubah itu memotong.
Pria dalam seragam bela diri itu juga merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangannya melampaui dinding kastil.
Dua sosok sedang berjalan menuju mereka melalui genangan hitam seolah-olah sedang berjalan santai.
Salah satu dari mereka adalah sosok yang dikenal yang bisa dikenali bahkan oleh pria itu.
“……Pembantai Manusia.”
Lee Soo-dok dengan kilatan tajam di matanya,
Di sampingnya adalah Seo Cheong-yong yang tersenyum hangat.
***
Mereka mungkin akan bertarung.
Telah terjadi insiden di mana kendali atas dungeon tengah semester diambil alih, tetapi akademi tidak akan hanya duduk diam dan membiarkannya terjadi.
Di antara banyak keterampilan yang tersedia, ada satu yang dapat melacak pemilik sebelumnya dari sebuah item.
Jika mereka menggunakan keterampilan itu pada Blood Fury Syringe, kemungkinan besar akan menunjukkan lokasi mereka.
Oleh karena itu, diharapkan akan terjadi pertempuran besar di suatu tempat di tingkat bawah tanah.
Mereka akan berhasil keluar dari situ entah bagaimana.
Mereka terlalu kuat untuk jatuh di satu tempat.
Namun, setelah menghadapi beberapa tekanan hebat, mereka akan cukup melemah, jadi situasi akan tenang setidaknya untuk sementara waktu.
Selama waktu itu, aku harus terus menjadi lebih kuat dan bersiap untuk langkah mereka berikutnya.
Jadi, saatnya untuk memperkuat fondasiku.
Aku pertama-tama memeriksa [Enchantment] yang aku terima sebagai imbalan karena menyelesaikan misi utama.
[Enchantment (F)]
▷Memberikan keterampilan/sifat yang dimiliki oleh caster kepada target.
▷Pangkat keterampilan/sifat yang diberikan: -3
▷Durasi: 3 menit
▷Cooldown: 1 jam
Ini adalah keterampilan yang kuat tetapi datang dengan beberapa batasan.
Sementara itu memungkinkan caster untuk mentransfer keterampilan, kekuatan keterampilan akan sangat berkurang dalam prosesnya.
Misalnya, saat keterampilan pangkat C diberikan, penerima akan menerima keterampilan pangkat F yang tiga peringkat lebih rendah.
Tentu saja, seiring meningkatnya pangkat [Enchantment], derajat pengurangan pangkat akan diminimalkan.
Durasi yang singkat dan cooldown yang lama mirip dengan Amplification, dan ini juga akan meningkat seiring meningkatnya pangkat keterampilan.
Ada juga batasan lain yang tidak disebutkan dalam deskripsi keterampilan:
Kau harus mencocokkannya dengan kelas tertentu.
Misalnya, memberikan keterampilan tipe sihir kepada seorang pejuang seperti Go Hyeon-woo akan sia-sia, dan memberikan keterampilan penembak jitu kepada Hong Yeon-hwa hanya akan membuatnya lebih baik untuk terus menggunakan sihir.
Meskipun ada batasan-batasan ini, fakta bahwa kau bisa sementara menambahkan keterampilan atau sifat tambahan kepada seseorang adalah keuntungan yang luar biasa.
Selanjutnya, aku melihat Fixed Pins.
Saat ini, item yang terdaftar di Copy Slots adalah sebagai berikut:
▷Copy – Skills [2/2]
1. Thief’s Step (B+)
2. Overheat (D)
▷Copy – Traits [2/2]
1. Elemental Resistance (S)
2. The Sovereign’s Crown
Sekarang, mana yang akan aku buat milikku?
Pilihan pertama bahkan tidak memerlukan pemikiran.
[Digunakan ‘Fixed Pin’.]
[‘Elemental Resistance (S)’ telah diperbaiki.]
[Sifat]
▷Elemental Resistance (S)
▷Copy – Traits [1/2]
1. (Kosong)
2. The Sovereign’s Crown
[Elemental Resistance] dihapus dari tab sifat yang disalin, yang meninggalkan satu slot salinan kosong.
Slot ini akan segera diisi dengan sifat lain.
Sekarang, [Elemental Resistance] sepenuhnya milikku.
Ini bisa ditingkatkan dan bahkan digabungkan dengan sifat atau keterampilan lain.
Mungkin ini akan menjadi sifat pertama yang melampaui batas S-rank dan naik ke EX-rank.
Tentu saja, aku masih belum mengetahui bagaimana cara melakukannya, tetapi hanya mengetahui bahwa kemungkinan itu sekarang terbuka sudah sangat berarti.
Dan masih, aku memiliki satu Fixed Pin lagi.
Aku akan menyimpan yang ini.
Pilihan lainnya agak kurang untuk menggunakan Fixed Pin yang berharga ini.
Meskipun [Thief’s Step] memiliki pangkat tinggi karena aku menyalinnya dari Dang Gyu-young, itu hanya berada di tingkat menengah ke atas dibandingkan dengan keterampilan gerakan lainnya.
Bahkan [Feather Step] milik Seo Ye-in berada di atasnya.
[Overheat] memiliki kegunaan saat digabungkan dengan Inferno Fist, tetapi kurang serbaguna, dan akan ada hari ketika aku akan meninggalkan Inferno Fist juga, jadi tidak perlu untuk memperbaikinya.
Adapun [The Sovereign’s Crown], meskipun cukup langka, itu adalah sifat tanpa pangkat. Ini berarti tidak bisa berkembang.
Jadi, aku memutuskan untuk menahan Fixed Pin terakhir untuk saat ini.
Sampai aku menemukan keterampilan yang cukup “langka” dan “dapat tumbuh”.
***
Hong Yeon-hwa pergi ke kafetaria dengan Baek Jun-seok untuk membeli beberapa camilan.
Tetapi meskipun dia berjalan, hanya satu pikiran yang menghuni benaknya.
Pikiran itu tidak lain adalah tentang Kim Ho.
Saat menghadapi ogre, Hong Yeon-hwa mengambil peran untuk memberikan daya tembak dari belakang.
Ini memungkinkannya untuk memiliki pandangan yang lebih luas tentang pertempuran, dan dalam hal itu, peran Kim Ho sangat menonjol.
Dia belajar sesuatu yang luar biasa lagi.
Hong Yeon-hwa melihatnya dengan jelas.
Sebuah mantra yang tampaknya tidak mengesankan yang mengompresi angin menjadi ledakan dan merobek kulit tebal ogre dalam sekejap.
Ini memungkinkan serangan anggota tim lainnya memberikan kerusakan yang lebih besar.
Apakah mereka menyadari hal ini atau tidak masih dipertanyakan.
Meskipun menggunakan mantra yang begitu kuat, keterampilan pertarungannya tidak kalah dengan para pejuang vanguard lainnya.
Hong Yeon-hwa melirik sekilas ke Baek Jun-seok.
Aku rasa dia lebih baik daripada dia…
“?”
Baek Jun-seok bingung ketika Hong Yeon-hwa tiba-tiba memberinya tatapan suram.
Tetapi Hong Yeon-hwa dengan cepat mengalihkan pandangannya dan terbenam kembali dalam pikirannya.
Ketika mereka melawan Alpha Ogre, dia pikir dia melihat Kim Ho sebentar menggunakan keterampilan tipe api.
Dan kemudian, ketika kaki Alpha terlihat kaku, dia menduga itu karena sesuatu yang dia lakukan.
Namun, semua itu hanya spekulasi.
Seandainya saja aku memiliki rekaman ulang…
Dia bisa mengonfirmasi kecurigaannya.
Fakta bahwa tidak ada yang direkam membuatnya merasa frustrasi.
Saat pikirannya tentang Kim Ho terus berputar, Hong Yeon-hwa tiba-tiba merasakan wajahnya memerah.
Dia teringat percakapan antara Seo Ye-in dan Kim Ho pada malam hari kedua ujian tengah semester.
– Tidur bersamaku.
– Ngomong-ngomong, kita tidur bersama kemarin juga.
– Aku tidur nyenyak bersamamu.
– Hanya kali ini. Dan jangan naik di atasku.
Hong Yeon-hwa, yang lahir dan dibesarkan di Ruby Magic Tower, memiliki pola pikir yang sedikit konservatif.
Bagi dia, percakapan antara keduanya sangat sulit untuk diikuti.
Tidur bersama? Karena dia tidak bisa tidur?
Begitu dekat, praktis saling berpelukan?
Hong Yeon-hwa bertanya pada dirinya sendiri.
Jika dia menderita insomnia, bisakah dia tidur sambil berpelukan dengan Baek Jun-seok seperti itu?
“Ugh.”
Pikiran itu saja membuatnya menggigil.
Hong Yeon-hwa meringis dan bergerak dua kali lebih jauh dari Baek Jun-seok.
“?? Ada apa sekarang?”
Baek Jun-seok bertanya dengan bingung, tetapi dia tidak menjawab.
Saat Hong Yeon-hwa terus bergumul dengan pikirannya, muncul sebuah pertanyaan.
Apakah mungkin pemahamannya salah?
Apakah mungkin teman dekat bisa tidur bersama seperti itu?
Namun, dia tidak nyaman untuk bertanya kepada sembarang orang tentang hal ini.
Hanya ada satu orang di Dragon Slayer Academy yang bisa dia ajukan pertanyaan mendalam seperti itu.
Jadi Hong Yeon-hwa membeli secangkir kopi di kafetaria.
Seperti biasa, itu adalah jenis yang selalu dia minum—espresso dengan banyak shot, kopi yang rasanya seperti minyak.
Kemudian dia tiba di ruang klub Ruby Tower dan menyerahkan kopi kepada kakaknya, Hong Ye-hwa.
“Unnie, kopi.”
“Ada apa ini? Terima kasih.”
Karena kedua saudari ini memiliki selera yang hampir identik, Hong Yeon-hwa tidak kesulitan untuk meminum kopi berminyak itu.
Ketika Hong Yeon-hwa meneguk kopinya, Hong Yeon-hwa yang telah ragu akhirnya berbicara.
“Unnie, aku punya sesuatu yang ingin kutanyakan…”
“Apa itu?”
“Ada seseorang yang aku kenal….”
“Seseorang yang kau kenal, ya. Dan?”
Hong Ye-hwa mengangguk perlahan.
Tentu saja, dia sudah menduga bahwa “seseorang” yang dikenal Hong Yeon-hwa mungkin adalah Hong Yeon-hwa itu sendiri.
Sangat umum bagi seseorang untuk mengatakan, “Ini tentang temanku…” ketika mereka malu untuk berbicara tentang diri mereka sendiri.
“Jadi, orang ini… mereka dipasangkan dengan seseorang dari lawan jenis.”
“Untuk ujian tengah semester?”
“Ya.”
“Teruskan.”
Hong Ye-hwa terus meneguk kopinya dan mulai mengenang.
Dia juga pergi ke pulau terpencil itu ketika dia masih tahun pertama.
Itu cukup menyenangkan baginya. Rasanya seperti berkemah.
Hong Yeon-hwa melanjutkan penjelasannya.
“Jadi, di pulau terpencil itu… mereka tidur di malam hari…”
“Mhmm, dan?”
“Yah, di malam hari… mereka tidur berdekatan.”
Whoosh—!
Kopi di cangkir meledak menjadi api dan menguap.
Hong Ye-hwa kemudian berdiri dan perlahan mendekati kakaknya dengan telapak tangannya diliputi api yang menyala.
Dan dia mempertanyakan kakaknya dengan ekspresi tegas di wajahnya.
“Hey, Hong Yeon-hwa.”
“Huh? Huh?”
“Bilang langsung. Siapa cowoknya?”
Hong Yeon-hwa berkedip bingung. Dia terkejut dengan perubahan sikap kakaknya yang tiba-tiba.
“Apakah itu… benar-benar penting?”
“Tentu saja itu penting! Kenapa tidak? Siapa dia, Baek Jun-seok?”
Kali ini, Hong Yeon-hwa melompat terkejut.
“Kenapa Baek Jun-seok yang muncul?”
“Kalau begitu siapa? Bilang! Cepat!”
Hong Yeon-hwa tidak mengerti.
Apakah ini benar-benar sesuatu yang perlu membuatnya begitu marah?
Itu adalah cerita orang lain, bukan?
Namun, melihat ekspresi kakaknya yang garang, dia merasa harus menjawab.
“Kim Ho. Tapi kenapa ini begitu penting?”
“Kim…!”
Hong Yeon-hwa merasakan gelombang pusing dan memegang dahinya.
Dia menyuruhnya untuk bergaul dengan Kim Ho, dan sekarang mereka berkencan?
Dan mereka tidur bersama selama ujian tengah semester?
Segera, pusing itu berubah menjadi kemarahan yang membara dan tamparan api yang menyala membara dengan kejam.
Tampar! Tampar!
Dengan setiap tamparan, Hong Yeon-hwa meluapkan kata-katanya.
“Kau ini! Sudah! Bertindak! Sangat tak tahu malu!”
“Ouch! Kenapa? Untuk apa? Kenapa kau memukulku?”
Hong Yeon-hwa yang tidak mengerti apa-apa merasakan punggungnya terbakar oleh tamparan api itu.
Butuh waktu cukup lama sebelum dia mendapat kesempatan untuk menjelaskan dirinya.