Go Hyeon-woo dan aku memandang Pemimpin Guild Pedagang Emas dengan penuh penghinaan.
“Sementara orang lain berjuang untuk hidup mereka, kau bersembunyi di sini sendirian.”
“Bagaimana bisa seorang pria begitu penakut?”
“J-Jangan dekati kami!”
Ketika kami melangkah maju, Pemimpin Guild dengan cepat menghunus pedangnya dan mengarahkannya kepada kami.
Namun, tidak perlu bagiku untuk mengangkat jari.
“Seret dia keluar.”
“Ya.”
“Sesuka hati.”
Dengan formasi yang telah hancur, Tim Raja Neraka sudah membanjiri tempat itu.
Karena dalang di balik semua ini adalah Pemimpin Guild Pedagang Emas, tatapan mereka dipenuhi dengan niat membunuh.
“S-Saya bilang jangan dekati saya!”
Pemimpin guild itu melayangkan pedangnya ke udara dalam usaha putus asa untuk melawan.
Namun, Tim Raja Neraka menerobos masuk dan menaklukkannya dalam sekejap.
Dan segera, apa yang kami cari ditemukan.
Setelah melihat pemimpin guild tersebut diseret keluar dalam keadaan berlumuran darah, aku menggeledah ruangan itu dengan teliti.
“Ini dia, hadiah tambahan.”
“Oh.”
Di dalam kotak kayu kecil, beberapa butir emas berkilau.
[Golden Spirit Pill (C)]
Semakin banyak elixir, semakin baik.
Begitulah cara untuk cepat meningkatkan peringkat [Core] yang terjebak dalam zona stagnan.
Jika kau terus meningkatkan peringkat sihir sementara peringkat inti rendah, kau akan kesulitan dengan kekurangan mana.
Selain itu, mempelajari sihir tingkat lebih tinggi akan mustahil jika level inti tidak mencukupi.
Jadi, meskipun core peringkat C cukup untuk saat ini, akan ada kebutuhan untuk investasi yang berkelanjutan.
Ketika kami bergerak keluar dari manor, pertempuran telah berakhir.
Tak perlu dikatakan, itu adalah kemenangan telak bagi Tim Raja Neraka.
Beberapa anggota sedang memindahkan kendi yang ditutupi dengan berbagai talisman.
Mereka telah mengamankan Peti Setan Penyegelan.
Sekarang, baik kami maupun Tim Raja Neraka tidak memiliki urusan lebih lanjut dengan Guild Pedagang Emas.
Dan dengan demikian, komandan memberi perintah.
“Bakar tempat ini.”
Whoosh!
Api menyala dari berbagai sudut manor dan dengan cepat melahap seluruh tempat itu.
Go Hyeon-woo dan aku berdiri di sana menonton api selama beberapa saat.
“Terbakar dengan baik.”
“Benar.”
Guntur.
Saat itu, tanah bergetar seolah-olah gempa bumi terjadi, dan portal teleportasi tiba-tiba terbuka di dekatnya.
Di depan portal itu ada beberapa peti.
[Sealing Demon Random Box (D)] *3
Go Hyeon-woo menyerahkan peti-peti itu padaku dan berkata.
“Melihat dari pintu keluar yang terbuka, sepertinya ini adalah akhir.”
“Ya, ayo pergi.”
Aku melirik ke belakang sebentar, tetapi anggota Tim Raja Neraka tampak sibuk seperti tidak menyadari portal yang baru saja terbuka.
Kami melirik mereka sekali lagi dan melangkah melalui portal teleportasi.
***
Kami keluar dari ruang bawah tanah dan melihat sekeliling, tetapi tidak ada tanda-tanda Shin Byeong-cheol.
Sebagai gantinya, aku melihat sebatang jerami bambu berdiri tegak di tanah.
“…….”
Aku berjongkok di depannya sebelum meletakkan jariku di ujung jerami.
Setelah beberapa detik, tanah terbelah dan Shin Byeong-cheol muncul.
“Puhak! Sial! Apakah kau mencoba membunuhku? Kenapa kau menutup jalan itu?”
“Kenapa kau bahkan ada di dalam sana?”
“Jangan tanya. Tadi ada pemeriksaan.”
“Kapan ‘tadi’ itu?”
“Uh… sekitar sepuluh menit yang lalu? Pokoknya, baru saja.”
Anggota fakultas atau anggota komite disiplin secara rutin melakukan patroli di berbagai tempat di lantai bawah tanah, dan itu terjadi beberapa saat yang lalu.
Jika kami menyelesaikan ruang bawah tanah sedikit lebih cepat, kami mungkin akan bertemu langsung dengan anggota yang sedang patroli.
Kami beruntung bisa menghindari mereka.
Aku menyerahkan satu kotak acak kepada Shin Byeong-cheol dan berkata,
“Kau berhasil menghindari tertangkap juga. Ini hadiahnya.”
“Aku bersembunyi sequiet sebagai tikus. Terima kasih.”
“Apakah kau akan membukanya sekarang?”
Shin Byeong-cheol memegang kotak acak di tangannya dan ragu sejenak sebelum menggelengkan kepala.
“Tidak, jika aku membukanya sekarang, 100% akan jadi sesuatu-cangkir. Aku akan membukanya nanti.”
“Kau menahan diri, ya.”
Berkat beberapa kali “terbakar,” Shin Byeong-cheol menjadi lebih sabar.
Manusia benar-benar tumbuh melalui kegagalan.
Untuk menggunakan lift, kami harus naik setidaknya ke lantai F.
Jadi kami mulai melangkah sambil mengikuti petunjuk Shin Byeong-cheol.
Saat kami berjalan, aku mulai berbicara.
“Kau tahu ini adalah layanan pemandu.”
“Ya, pelanggan-nim.”
“Apa yang terjadi jika kita tertangkap di tengah jalan?”
“Pengembalian penuh, tentu saja, pelanggan-nim.”
Layanan pemandu bawah tanah menjanjikan untuk mengantar klien dengan aman ke ruang bawah tanah yang diinginkan dan kemudian kembali ke lantai dasar setelah penyerangan selesai.
Jika kami tertangkap di tengah jalan, kami akan mendapatkan poin penalti atau tindakan disiplin. Ini berarti bahwa panduan “aman” gagal, dan tidak ada biaya yang perlu dibayar.
Kali ini, Shin Byeong-cheol bertanya,
“Tapi kenapa kau bertanya begitu, pelanggan-nim?”
“Aku rasa kita tertangkap.”
“…Hah?”
Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo menoleh untuk melihatku.
Kemudian tatapan mereka mengikuti arah pandangku.
Dari tanah, sebuah makhluk kerdil kecil muncul.
“Ada gnome.”
Sebuah roh bumi peringkat rendah.
Bahkan di level bawah tanah ini, ini bukanlah tempat di mana sesuatu seperti itu bisa muncul begitu saja.
Itu berarti seseorang mengendalikan roh tersebut.
Dan orang itu sembilan kali dari sepuluh adalah seorang Earth Mage, dan kemungkinan besar anggota komite disiplin.
“…….”
“…….”
Ketiga kami bertukar tatapan diam.
Ada seseorang yang terlintas di benak kami secara bersamaan.
Saat kami mengangkat tatapan kami ke atas tangga, di sana berdiri Kwak Seung-jae.
“…….”
Langkah demi langkah,
Kwak Seung-jae perlahan menuruni tangga, satu langkah demi satu langkah.
Matanya terfokus padaku sepanjang waktu.
Kami hanya berdiri di sana dalam diam dan mengamatinya saat ia mendekat.
Langkah demi langkah,
Namun, bertentangan dengan harapan kami, Kwak Seung-jae tidak berhenti meskipun sudah mencapai kami.
Ia terus menuruni tangga dengan punggung menghadap kami dan berbicara seolah kepada dirinya sendiri.
“Aku mendengar kau menyelamatkan nyawa saudaraku.”
“……!”
Selama ujian tengah semester, para ogre yang terinfusi dengan Blood Fury Syringe menjadi liar, dan aku menyelamatkan Kwak Ji-cheol yang berada di ambang kematian dengan menggunakan gulungan pemulihan.
Jadi, dia memang menceritakannya padanya.’
– Katakan… saudaraku… bahwa aku… minta maaf…
– Apa yang kau katakan, kau bodoh.
Meskipun ia mungkin menghilangkan wasiat terakhir yang memalukan itu, ia tetap mengakui bahwa seseorang telah menyelamatkan nyawanya dan itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Namun, fakta bahwa ia menyebutnya berarti bahwa Kwak Ji-cheol tidak melupakan rasa syukurnya, setidaknya.
Kwak Seung-jae tampaknya berencana berpura-pura tidak melihat kami sebagai cara untuk membalas budi itu.
“Berhati-hatilah.”
Tidak jelas apakah ia berarti berhati-hati agar tidak melanggar aturan atau berhati-hati agar tidak tertangkap.
Dengan kata-kata itu, Kwak Seung-jae melanjutkan menuruni tangga hingga ia menghilang dari pandangan.
Kami menatap punggungnya untuk waktu yang lama sebelum bertukar tatapan.
“Kita tertangkap, kan?”
“Sepertinya begitu.”
“Kita harus… minta pengembalian, bukan?”
“Sial.”
Shin Byeong-cheol mengeluarkan kotak acak dan mengulurkannya lagi.
Kwak Seung-jae telah berpura-pura tidak melihatnya murni karena aku, tetapi tertangkap tetaplah tertangkap.
Namun, aku mengangkat tangan dan menolak untuk mengambil kotak acak itu.
Sebuah ide tiba-tiba muncul dalam pikiranku.
“Apakah mengambil kembali apa yang kau berikan terasa sedikit rendah?”
“Oh, tentu saja, itu sangat remeh.”
Mata Shin Byeong-cheol berkilau dengan harapan.
Aku tersenyum dan mengajukan usulan.
“Bagaimana kalau ini? Jika kau membukanya dan mendapatkan peringkat D atau lebih tinggi, kita akan membiarkannya berlalu, tetapi jika kau mendapatkan peringkat lebih rendah, kau akan memandu kami secara gratis untuk dua putaran berikutnya.”
“Jadi kau bilang ini adalah taruhan ganda, ya?”
Jika hadiah peringkat D atau lebih tinggi muncul dari kotak acak, Shin Byeong-cheol tidak akan berutang apa pun kepada kami dan akan menyimpan hadiahnya.
Di sisi lain, jika hadiah peringkat E atau F muncul, ia harus memandu kami dua kali tanpa bayaran.
“Tampaknya kau juga menyukai pendekatan itu.”
Go Hyeon-woo setuju dengan ekspresi tertarik di wajahnya.
Shin Byeong-cheol tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.
Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berbicara dengan nada serius.
“Aku, Shin Byeong-cheol, telah menjalani hidupku sebagai seorang pria. Seorang pria sejati tidak menghindar dari tantangan.”
“Seorang pria sejati, memang.”
“Dan peluangnya tidak terlalu buruk bagiku. Meskipun kau bukan seorang pria, ini adalah jenis taruhan yang kau ambil.”
“Itu juga benar.”
Karena ini adalah kotak acak peringkat D, kemungkinan hadiah peringkat D muncul cukup tinggi.
Ini adalah risiko yang sepadan untuk diambil.
Shin Byeong-cheol menarik napas dalam-dalam lagi dan menggenggam tutup kotak.
“Perhatikan baik-baik… saat aku mendapatkan jackpot!”
Kilatan!
Kotak itu bersinar terang.
Ketika kami melihat hasil yang muncul, Go Hyeon-woo dan aku terlihat sedikit terkejut.
“Yah, setidaknya kau tidak mendapatkan peringkat F.”
“Sepertinya keberuntungan Shin-hyung semakin membaik.”
Meskipun begitu, Shin Byeong-cheol tampak tidak senang sama sekali.
“Tidak, kenapa ini? Tidak mungkin, serius?”
[Golden Elephant Merchant Guild Teacup Set (E)]
***
Keesokan harinya.
Aku menghubungi Jegal So-so, wakil presiden Klub Pedang.
Ini untuk menyelesaikan negosiasi mengenai Peta Harta Karun yang telah diselesaikan.
Ketika aku bertanya kapan aku bisa berkunjung, dia menyuruhku untuk datang segera.
Jadi aku menuju ruang Klub Pedang segera setelah kelas berakhir.
Ketika aku melangkah ke lantai tempat Klub Pedang berada, aku segera menemui wajah yang familiar.
Pang Mi-ryeong.
Dia adalah pemimpin partai yang memimpin penyerangan untuk ruang bawah tanah Black Death, korban dalam seluruh situasi ini, dan orang yang akan aku tukar Peta Harta Karun dengannya.
Melihatnya menunggu di sana, sepertinya dia keluar untuk menyambutku.
“Hallo.”
“Oh.”
Ketika aku sedikit menundukkan kepala, Pang Mi-ryeong membalas sapaan itu dengan anggukan ringan.
Karena dia menderita kerugian yang cukup besar karena aku, dia awalnya menunjukkan sikap bermusuhan ketika kami pertama kali bertemu, tetapi seiring waktu, tampaknya banyak dari permusuhan itu telah memudar.
Sekarang, matanya bersinar penuh antisipasi, kemungkinan karena dia telah mendengar bahwa aku telah menyelesaikan Peta Harta Karun.
“Ikuti aku.”
Saat Pang Mi-ryeong memimpin jalan, bahkan sedikit ketidaksabaran terlihat dalam langkahnya.
Dia berhenti di depan kantor wakil presiden dan mengetuk dengan lembut.
Sebuah suara lembut mengalir dari dalam.
“Masuk.”
Ketika kami memasuki kantor, Jegal So-so menyambut kami.
Dia menyerahkan teh Dragon Well yang sebelumnya dia rekomendasikan.
“Kau menyelesaikannya di hari pertama minggu pertempuran strategi. Aku pikir itu akan memakan waktu lebih lama.”
“Tidak ada gunanya memperpanjangnya.”
“Ini hebat. Berkatmu, kami memiliki lebih banyak waktu untuk bersiap-siap.”
Setelah menyeruput teh sebentar, kami langsung ke pokok permasalahan.
“Bolehkah aku melihat potongan-potongannya?”
“Ini dia.”
Aku menyerahkan potongan Peta Harta Karun A, B, dan C kepada Jegal So-so.
Pang Mi-ryeong menatapnya dengan seksama sambil menelan dengan gugup.
Dia pasti merasa bersemangat sekaligus gugup.
Metode untuk menggabungkan Peta Harta Karun cukup sederhana.
Sesuaikan potongan dengan benar untuk menyalakan Api Sejati Samadhi.
Whoosh,
Api emas menyala dari tangan Jegal So-so.
Beberapa saat kemudian, dia memegang Peta Harta Karun yang telah selesai di tangannya.
“Ini…!”
Jegal So-so dan Pang Mi-ryeong menatap Peta Harta Karun dengan tatapan kosong.
Sisi depan menunjukkan lokasi “ruang harta rahasia” di dalam Ruang Bawah Tanah No. 88, [Pengumpulan Penjahat].
Sementara sisi belakang memiliki peta dari dalam ruang harta rahasia.
Pang Mi-ryeong mengeluarkan seruan rendah.
“Ini nyata….”
Namun, mungkin berpikir bahwa dia tidak boleh terlihat terlalu bersemangat di depanku, Jegal So-so membuka kipasnya untuk menutupi wajahnya.
Dia kemudian berbicara sambil berusaha keras mempertahankan ketenangan.
“Kau benar-benar bekerja keras. Dengan ini, kami akan menganggap sengketa hak lelang telah diselesaikan.”
“Tidak ada lagi perasaan buruk di antara kita. Kau telah bertindak baik.”
Pang Mi-ryeong menambahkan kata-kata sendiri.
Dengan ini, konflik yang aku alami dengan Klub Pedang telah teratasi.
Tetapi tidak pantas bagi air yang stagnan untuk mengakhiri semuanya seperti ini.
“Sekarang, mari kita lanjutkan ke kesepakatan berikutnya.”
“……?”
Sekumpulan tebal kertas muncul dari inventariku.
Itu adalah panduan strategi terperinci yang mendokumentasikan segala sesuatu tentang ruang bawah tanah yang akan dimasuki Pang Mi-ryeong.
Panduan strategi untuk [Pengumpulan Penjahat].