Setelah selesai di klub menjahit, Seo Ye-in dan aku kembali ke pusat pelatihan.
Saatnya melanjutkan latihan dengan Wind Barrier.
Namun sebelum itu, aku rasa lebih baik menyerahkan barang-barang terlebih dahulu, jadi aku mengirim pesan kepada Go Hyeon-woo.
“Hallo, Kim-hyung.”
“Oh, kau sudah di sini.”
Go Hyeon-woo segera datang ke ruang latihan kami.
Begitu ia tiba, tatapannya jatuh dan ia berganti-ganti memandang Cloudsteppers yang telah ditingkatkan yang dikenakan Seo Ye-in dan aku.
Senyum puas seorang ayah kemudian merekah di wajahnya.
“Mereka terlihat sangat baik.”
“Ya, aku juga punya milikmu.”
Tanpa banyak reaksi, aku mengembalikan armor yang telah dipercayakan Go Hyeon-woo kepadaku.
[Multicolor Carapace (C+)]
▷ Multicolor Defense (C+)
▷ Dapat Ditingkatkan
Awalnya, armor ini besar dan berat karena peningkatan perunggu, tetapi itu digantikan dengan peningkatan sisik multicolor.
Berat dan ukurannya telah berkurang secara signifikan, memberikan mobilitas yang dibutuhkan seorang pejuang seperti Go Hyeon-woo agar bisa memakainya dengan nyaman.
Armor ini cukup ringan untuk dikenakan di bawah seragamnya, seperti kaos.
Go Hyeon-woo terlihat sangat senang dengan armor barunya.
“Aku selalu mendapatkan lebih dari yang layak aku dapatkan dari Kim-hyung. Terima kasih.”
“Tidak perlu berterima kasih. Semua ini akan keluar dari bagianmu.”
“Haha, maksudmu ini? Aku cukup puas dengan cara kerjamu, Kim-hyung.”
Kami berbagi tawa ringan sambil saling memandang.
Tapi saat itu, Seo Ye-in yang berdiri di sana dengan ekspresi mengantuk tiba-tiba mulai menarik lengan bajuku.
Ketika aku menatapnya, ia mengucapkan satu kata pendek.
“Sekarang.”
“Sekarang?”
“Jackpot.”
“Kotak?”
Nod.
Go Hyeon-woo jelas bingung dan tampaknya tidak bisa mengikuti percakapan singkat kami, tetapi Seo Ye-in dan aku saling memahami dengan sempurna.
Sekarang, jackpot, kotak.
Jika itu digabungkan menjadi satu kalimat, artinya:
“Jika kau membuka kotak ingot sekarang, kau akan mendapatkan jackpot.”
“Later” yang disebutkan di workshop rekayasa sihir kini telah berubah menjadi “sekarang”.
Jadi, aku mengeluarkan [Ghost Captain’s Ingot Box], dan begitu Seo Ye-in mengambilnya, ia membuka tutupnya.
Flaaash—!
Kabut tebal meluap keluar dari kotak dan memenuhi ruang latihan.
Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in, yang berdiri di dekatnya, hampir tidak terlihat melalui kabut tebal itu.
Rasanya seolah kami telah dipindahkan ke laut, dengan udara lembap dan membawa aroma garam yang samar.
Dengan tingkat efek seperti ini…
Hampir pasti akan menjadi jackpot.
Seperti yang diharapkan, barang yang terungkap ketika kabut menghilang tidak mengecewakanku.
Itu adalah logam dengan warna biru gelap secara keseluruhan dan tekstur yang aneh.
[Kraketite Ingot (A)]
Ini adalah logam langka yang mengkristal di dalam tubuh monster bos laut dalam, Kraken, meskipun sangat jarang.
Bahkan jumlah kecilnya memiliki nilai yang sangat besar, dan ini adalah ingot yang telah diproses sepenuhnya.
Jika aku menggunakan ini untuk membuat bagian berikutnya dan menggabungkannya dengan Deep Root,
Aku pasti akan mendapatkan setidaknya A+.
“Wow. Keberuntungan Nona Seo selalu mengagumkanku.”
Go Hyeon-woo tidak mengetahui dengan pasti apa itu Krakatite, tetapi tampaknya ia mengerti bahwa itu adalah barang yang kuat, kemungkinan setara dengan peringkat A.
Yah, hanya dengan melihatnya, siapa pun bisa tahu bahwa itu bukan barang biasa.
Sambil mengagumi ingot itu, Seo Ye-in menatapku dengan dekat dan bertanya,
“Bermanfaat?”
“Kau sangat membantu.”
“…bantal?”
“Ya, malam ini kau bisa menggunakannya sebanyak yang kau mau.”
Meskipun penggunaan bantal Kim Ho saat ini berada di negatif, dia baru saja mengeluarkan bahan peringkat A, jadi tidak perlu terlalu ketat kali ini.
Mata abu-abunya bersinar dengan semangat atas persetujuanku.
Kemudian, seolah sebuah pemikiran baru melintas di benaknya, dia bertanya lagi.
“…Pelayan?”
“Itu tidak akan terjadi.”
“Sayang sekali.”
Tetap saja, beberapa hal memang tidak mungkin.
***
Senin.
Kelas pertarungan duel.
Guru Lee Soo-dok memindai ruangan sebelum berbicara.
“Tujuan dari evaluasi praktis di lingkungan yang bermusuhan dapat dirangkum dalam dua poin utama.”
Yang pertama adalah bertahan hidup di lingkungan yang bermusuhan.
Yang kedua adalah memanfaatkan lingkungan yang bermusuhan.
“Tapi melihat hasil dari pertarungan duel terakhir dan pertarungan strategi… hampir tidak ada yang memanfaatkan lingkungan untuk keuntungan mereka.”
Ambil contoh zona vulkanik, yang merupakan lingkungan untuk pertarungan duel minggu lalu.
Itu adalah area berbahaya dengan sungai lava yang meluap dan bola api yang secara acak jatuh dari atas.
Beberapa contoh penggunaan medan ini adalah ketika aku menggunakan Wind Force untuk melempar Kang Hee-chan dan Son Hyeong-taek ke dalam sungai lava, atau ketika Hong Yeon-hwa membuat bola api yang jatuh meledak.
Tapi kasus-kasus seperti itu jarang terjadi, dan sebagian besar siswa hanya bergegas untuk mengalahkan lawan mereka sebelum tersapu oleh lava.
Pertarungan berakhir begitu cepat sehingga sulit untuk mengatakan siapa pun benar-benar mengalami bertahan hidup, apalagi memanfaatkan lingkungan.
Bibir Lee Soo-dok melengkung dalam senyuman sinis.
“Jadi minggu ini, kami telah menyiapkan sesuatu yang akan memungkinkan kalian untuk memanfaatkan lingkungan sedikit lebih banyak.”
“….…!”
Para siswa semakin gelisah dan tatapan mereka berkeliling dengan cemas.
Itu karena, sampai sekarang, setiap kali dia mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang disiapkan, tidak pernah ada yang mudah.
Segera, aturan dan lingkungan untuk minggu itu muncul di papan.
PETA: [Cloud Stairs]
ATURAN: [Deathmatch] [Ganda] [Pencocokan Acak]
Semua itu adalah aturan yang telah dialami siswa setidaknya sekali sebelumnya.
Ini adalah pertarungan 2-vs-2 untuk mengalahkan musuh.
Dengan pencocokan acak, rekan satu tim ditentukan secara kebetulan.
Yang penting adalah lingkungan baru, Cloud Stairs.
Ini adalah peta favoritku.
Sebelum menjelaskan lebih lanjut, Lee Soo-dok mengeluarkan sekumpulan awan dari suatu tempat dan memegangnya di tangannya.
Itu berada di antara asap dan kapas, lembut dan berbulu tetapi tetap dapat disentuh.
“Semua medan di Cloud Stairs terbuat dari awan-awan ini. Mereka akan berfungsi sebagai platform yang solid.”
Selanjutnya, gambar seperti doodle muncul di papan.
Platform awan melayang dalam lapisan pada interval yang teratur.
Dalam gambar itu, sebuah sosok berdiri di awan terendah, kemudian melompat ke atas, dan terus memanjat lebih tinggi dan lebih tinggi.
Saat sosok itu terus melompat ke tingkat yang lebih tinggi, awan di bagian paling bawah mulai menyebar dan menghilang, satu per satu.
“Platform awan akan perlahan-lahan menghilang, mulai dari tingkat terendah seiring berjalannya waktu. Juga—”
Lee Soo-dok mengepalkan tangannya, dan dengan suara keras, awan di tangannya menyebar menjadi tidak ada.
“—kalian dapat menghancurkannya dengan memberikan sejumlah kerusakan tertentu.”
Singkatnya, para peserta harus terus memanjat ke atas dengan melangkah di platform awan.
Jika kalian tertinggal dan tetap berada di tingkat terendah, platform akan menghilang dan kalian akan jatuh ke bawah.
Kalian juga bisa menyerang lawan atau awan yang diinjak lawan saat kalian naik untuk menghalangi mereka.
Ini berarti bahwa pejuang jarak jauh memiliki keuntungan yang cukup besar kali ini.
Baik dengan mengalahkan atau menjatuhkan lawan, yang terakhir berdiri akan menang.
“Um… Guru.”
Pada saat itu, seorang siswa dengan hati-hati mengangkat tangannya.
Ketika Lee Soo-dok mengisyaratkan untuk berbicara, pertanyaan yang ditunggu-tunggu semua orang akhirnya muncul.
“Jadi… apa yang terjadi jika kami jatuh….?”
Senyum di bibir Lee Soo-dok semakin dalam seolah dia telah menunggu pertanyaan itu.
“Kalian akan tahu. Apa yang terjadi jika kalian melompat dari pesawat tanpa parasut?”
“……!”
“Nikmati sensasinya.”
Dengan itu, Lee Soo-dok mengakhiri pelajaran.
Tetapi bahkan setelah dia pergi, keheningan dingin tetap ada di kelas untuk beberapa waktu.
***
[Side Quest: Pertarungan Duel Minggu ke-12] (Sedang Berlangsung)
▷ Tujuan: Selesaikan 3 pertarungan duel. (-/3)
▷ Batas Waktu: ~ tengah malam pada hari Minggu.
▷ Hadiah: Beragam berdasarkan jumlah kemenangan. (-/3 kemenangan)
Aku selalu menyelesaikan side quest dengan pencapaian tertinggi, tetapi kali ini, aku harus memastikan tiga kemenangan berturut-turut.
Jika semuanya berjalan seperti yang aku harapkan, hadiah besar akan diberikan setelah sekian lama.
Copy Slot.
Jadi, begitu kelas berakhir, aku langsung menuju arena.
Karena ini adalah pencocokan acak, tidak perlu membentuk tim atau merencanakan strategi sebelumnya.
Sepertinya siswa lain berpikir hal yang sama, karena arena sudah dipenuhi kerumunan besar, meskipun ini baru hari pertama minggu pertarungan duel.
Setelah memindai ID siswa di terminal dan menunggu sejenak, pertandingan ditetapkan.
Aku melirik nama-nama yang muncul di papan skor dan berpikir.
Ternyata benar-benar cocok seperti ini, ya?
Aku mengira ada kemungkinan karena skornya mirip, tetapi aku tidak pernah menyangka ini akan benar-benar terjadi.
Ketika aku melangkah ke lingkaran sihir teleportasi dan masuk ke arena, aku tiba-tiba menemukan diriku berdiri di tengah langit yang sangat tinggi.
Kami begitu tinggi sehingga aku tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di bawah.
Apa yang aku pijak adalah sekumpulan awan, sama seperti yang ditunjukkan Lee Soo-dok kepada kami.
Tentu saja, ini bukan hanya awan kecil; ini cukup lebar dan tebal untuk berdiri dan bahkan melangkah beberapa langkah.
Platform awan ini tersebar ke atas pada interval, tetapi membentang tanpa batas.
Ini benar-benar seperti tangga awan.
Dan kemudian rekan satu tim yang muncul di dekatku adalah—
“Kim Ho…!”
Itu adalah Cha Hyeon-joo yang sedang membangun hubungan buruk denganku.
Dalam pertarungan duel kristal, aku telah mengirimnya terbang dua kali berturut-turut,
Ketika dia meluncurkan serangan lebih dulu selama ujian tengah semester, aku menghancurkan serangannya dengan segera dan melemparkannya ke danau.
Dan ketika kami bertemu lagi, aku membuat Seo Ye-in menembaknya untukku.
Dengan sejarah seperti ini di antara kami, tidak mengherankan jika Cha Hyeon-joo memandangku seolah ingin membunuhku.
Namun, karena kami sekarang berada dalam tim yang sama, kami tidak bisa hanya menghabiskan seluruh pertandingan saling menggeram satu sama lain.
Aku dengan santai memulai percakapan.
“Karena skor kami mirip, kami berakhir di tim yang sama. Mari kita coba bekerja sama setidaknya untuk pertandingan ini.”
“Bekerja sama? Jangan bicara omong kosong.”
“Bukankah lebih baik bagi kita berdua untuk menyisihkan perasaan pribadi? Ini tetap pertarungan duel, dan skor kami dipertaruhkan.”
“Aku tidak peduli.”
Sementara aku berusaha menjaga suasana tetap ramah di antara kami, Cha Hyeon-joo terus menggeram.
Dia adalah seseorang yang bersikeras menggunakan belati meskipun dia kalah, jadi aku sudah agak menduga ini. Jelas bahwa dia tidak peduli tentang kehilangan poin.
Aku bertanya lagi.
“Jadi, apa yang ingin kau lakukan?”
“Ingin menang? Silakan coba. Buatlah 3 melawan 1.”
Cha Hyeon-joo mengejek saat dia menjawab.
Dengan kata lain, dia mengatakan bahwa dia berencana melakukan team kill.
Tiga melawan satu, huh?
Sepertinya ini tidak akan berjalan lancar.
Aku rasa aku harus terlebih dahulu menilai kemampuan musuh, jadi aku mengalihkan pandanganku ke depan. Keduanya terlihat agak familiar.
Salah satunya adalah Jeong Soo-ji, dari Emerald Magic Tower.
Tingkat keterampilannya mirip dengan Kwak Ji-cheol, tetapi dia lebih condong ke gaya bermain defensif.
Tentu saja, kami harus melihat apakah keterampilannya bertahan saat bertarung di atas awan.
Yang lainnya adalah Choi Jeong-pil dari kelasku.
Meskipun itu tidak berarti banyak; kami hanya saling mengenal wajah dan nama.
Berdasarkan apa yang aku lihat selama ujian penempatan, dia berada di kelas pertarungan jarak dekat.
Dilihat dari kapak yang dia pegang di kedua tangannya, itu jelas.
“……”
“……”
Ketika ketiga dari mereka hanya memfokuskan perhatian pada diriku, hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100% Cha Hyeon-joo 100%]
Vs
[Jeong Soo-ji 100% Choi Jeong-pil 100%]
Seperti yang dia katakan, Cha Hyeon-joo segera mengarahkan busurnya padaku begitu pertandingan dimulai.
Pertikaian internal yang tiba-tiba itu membuat tim lawan semakin terkejut.
Sebuah panah bisa saja menancap di dadaku kapan saja, tetapi aku tetap tenang dan bertanya,
“Kau benar-benar tidak berniat untuk bekerja sama denganku?”
“Tidak!”
“Baiklah…”
Aku mengangguk dengan ekspresi pahit—
Boom!
—sebelum udara terkompresi meledak dan tubuh Cha Hyeon-joo terlempar ke udara.
“Kalau begitu, minggir saja.”
***
TN: Mungkin ini pertama kalinya aku merasakan Kim Ho sedikit marah/terganggu. Gadis ini harus bangga.