Misi rantai [Cube of Life] adalah salah satu proses yang harus dilalui untuk meningkatkan seorang insinyur sihir peringkat S.
Selain itu, banyak pahlawan yang terkait dengan kata kunci “kehidupan” mendapat manfaat dari misi ini.
Aku telah mengulangi misi membosankan ini puluhan kali.
Seiring aku mengulangi misi tersebut, produk jadi dari [Cube of Life] semakin lama semakin akrab di mataku.
Kemudian, sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku:
Mengapa tidak membuatnya sendiri saja?
Entah bagaimana, rasanya itu mungkin dilakukan meskipun tanpa misi.
Jadi, aku mempelajari misi tersebut. Aku menghafalnya.
Setiap susunan dari ribuan kubus.
Tentu saja, hanya dengan menghafalnya tidak serta merta mengubah cetak biru menjadi produk jadi.
Aku harus merakit setiap bagian secara manual.
Awalnya aku kesulitan, tetapi semakin aku menyelesaikan satu atau dua kubus, aku mulai terbiasa, seperti saat aku membesarkan para pahlawan peringkat S itu.
Dan sejak saat itu, jika misi tidak penting untuk pelatihan pahlawan, aku hanya melewatkannya dan fokus pada kubus.
Seperti sekarang.
Aku pertama-tama pergi ke pusat pelatihan dan memilih ruangan kultivasi mana.
Tidak perlu pergi ke ruangan kultivasi khusus.
Go Hyeon-woo mencurahkan semua poinnya untuk pertumbuhan [Core] miliknya karena itu adalah hal terpenting baginya saat ini, tetapi aku merasa lebih berguna untuk menghabiskan poinku di tempat lain.
Ruangan kultivasi mana adalah ruang terbatas, hanya beberapa pyeong ukurannya, dan sebenarnya mirip dengan sel isolasi.
Ruangan itu hanya berbeda karena mana mengalir di mana-mana di dalamnya.
Aku duduk di tengahnya dan mengeluarkan cetak biru kubus.
Untuk membuat perubahan yang berarti pada kubus, dibutuhkan keterampilan [Magical Engineering] dengan peringkat tertentu.
Jika seseorang tidak memenuhi syarat minimum, tidak peduli seberapa rajin mereka memanipulasi kubus, semuanya sia-sia.
Dan syarat minimum untuk membuat perubahan pada cetak biru besar 10x10x10 ini adalah peringkat A atau lebih tinggi.
Bahkan di dalam Dragon Slayer Academy, mungkin hanya ada satu atau dua anggota fakultas yang memiliki peringkat A dalam [Magical Engineering].
Ketua klub teknik sihir mungkin hanya berada di ujung bawah peringkat B.
Itulah sebabnya ada langkah dalam misi rantai di mana pengrajin luar diundang.
Peringkat keterampilan yang aku salin di Workshop No. 4 juga B dan juga tidak memenuhi syarat.
Jika tidak bisa dilakukan, aku akan membuatnya bisa.
Sebelum mulai, aku memeriksa cetak biru kubus dengan cermat.
Ini untuk merencanakan sebelumnya bagaimana aku akan menyelesaikannya.
Setelah lama memutar-mutar cetak biru ini, membandingkannya dengan produk jadi di ingatanku, aku mulai merasakan.
Mari kita mulai.
[‘Amplification’ diaktifkan]
[Peringkat ‘Magical Engineering’ meningkat. (B->S)]
[Durasi 00:00:59]
[Cooldown 00:59:58]
[Amplification] meningkatkan peringkat keterampilan dua peringkat menjadi peringkat S.
Ini melebihi syarat minimum.
Tangan yang memegang kubus memancarkan cahaya biru yang cerah.
Jari-jariku bergerak seperti laba-laba, cepat menyentuh berbagai bagian kubus.
Chalalalalak!
Dalam kelincahan gerakan, aku memutar kubus, melipat dan membuka kembali, melepaskan dan memasang kembali kubus-kubus kecil di posisi baru, lalu memutarnya sekali lagi.
Saat teka-teki besar itu perlahan mulai menyatu,
[Durasi 00:00:00]
[Cooldown 00:58:54]
Aku melepaskan pegangan segera setelah satu menit berlalu.
Ini karena durasi [Amplification] telah berakhir dan peringkat kembali ke keadaan semula.
Durasi amplifikasi peringkat F adalah satu menit, dengan cooldown satu jam.
Ini berarti aku hanya bisa menyentuh kubus selama satu menit setiap jam.
Lalu, apa yang harus aku lakukan sambil menunggu?
Lebih banyak mana selalu lebih baik.
Meditasi dan menyempurnakan [Core] milikku adalah jawabannya.
Meningkatkan peringkatku untuk mendapatkan kolam mana yang lebih besar juga akan memperluas jangkauan sihir yang bisa aku gunakan.
Tidak ada salahnya menginvestasikan waktu dalam hal ini sesekali.
Aku meletakkan kubus di dekatku dan fokus.
***
Setelah menghabiskan satu jam bermeditasi, kemudian satu menit menyesuaikan kubus, dan mengulangi proses ini dalam keadaan trance, satu hari telah berlalu dan pagi telah tiba tanpa aku sadari.
Ketika aku mengambil kubus untuk memeriksanya, cahaya hijau yang sangat pudar tampak mengalir dari satu sudut.
Ini adalah energi kehidupan.
Ini adalah tanda bahwa kubus secara bertahap sedang diselesaikan.
Namun, baru satu sudut untuk saat ini.
Dibutuhkan lebih banyak waktu.
Melihat kemajuan ini, mungkin butuh tiga hari untuk menyelesaikannya.
Menyelesaikannya sebelum hari Jumat terasa sedikit ketat.
Pada hari Jumat pertama bulan ini, kemungkinan “peristiwa itu” terjadi sangat tinggi.
Saat itu, aku perlu menyelesaikan pekerjaanku untuk memetik semua manfaatnya.
Bagaimanapun, itu adalah hal yang berbeda.
Aku harus pergi ke kelas.
Aku bangkit dari tempat dudukku.
Dengan kecepatan ini, aku mungkin akan terlambat.
***
Aku memesan satu roti panggang dan satu kopi di kantin mahasiswa dan memegangnya di kedua tangan.
Saat aku berjalan ke kelas sambil makan, aku mendengar seseorang mendekat dengan cepat dari belakang.
Bahkan tanpa melihat, aku tahu siapa dia, mengingat langkah kakinya yang hampir tidak terdengar.
“Shin Byung-cheol.”
“Whoa, kau membuatku terkejut!”
Shin Byung-cheol, yang mencoba mengejutkanku, malah terloncat kaget sendiri.
Dia mengikutiku sambil menggerutu.
“Bukankah seharusnya kau berpura-pura terkejut meskipun kau tahu, dan memberikan reaksi?”
“Reaksi apa? Aku sedang membawa makanan.”
Apakah kau akan bertanggung jawab jika aku tumpah kopi?
Aku juga sedang makan roti panggang, jadi lebih baik jika kau tidak membuatku berbicara.
Meskipun jawabanku singkat, Shin Byung-cheol tetap berusaha untuk mengajakku berbicara.
“Di mana Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in? Kenapa kau sendirian?”
“Aku begadang semalaman di pusat pelatihan. Dia mungkin ada di sekitar sini.”
Go Hyeon-woo juga seharusnya datang dari pusat pelatihan, tetapi kami hanya melewatkan satu sama lain karena sedikit perbedaan waktu.
Aku pikir dia mungkin ada di kelas.
Shin Byung-cheol bertanya padaku,
“Bagaimana hasil pertempuran strategi untukmu? Aku terlalu sibuk kemarin untuk mengejar kabar setelah itu.”
“Kau pasti melihat namaku di papan peringkat.”
“Yah, aku memeriksa peringkat teratas, hehe.”
Perhatiannya pada para pencetak skor tertinggi berarti dia tidak sempat memperhatikan skorku.
Aku tidak tersinggung, karena aku merasa sama.
Aku tidak berharap banyak dari Shin Byung-cheol dan mengira dia akan berada di peringkat tengah hingga bawah.
Aku tidak terlalu penasaran tentang skornya bahkan sekarang.
Namun, ekspresinya penuh dengan kepercayaan diri, hampir seolah-olah dia tidak sabar untuk aku menanyakan skornya. Jadi aku berpura-pura penasaran dan menanyakannya.
“Berapa poin yang kau dapatkan?”
“Hehe, jangan kaget. Aku, dari semua orang, berhasil mendapatkan 530 poin, bertahan di 50%.”
“Kau? Bagaimana bisa?”
Sejujurnya, aku sedikit terkejut.
Aku mengharapkan dia mendapatkan skor di angka 400-an paling baik, tetapi sepertinya dia melakukannya dengan cukup baik, mungkin berkat aturan zona tetap.
Saat aku melihatnya dengan skeptis, ekspresi Shin Byung-cheol semakin sombong.
Dia berbicara dengan nada seolah-olah memberikan kebijaksanaan.
“Hidup itu semua tentang mengetahui seluk-beluk. Itu yang penting.”
“Wow, itu benar-benar mengesankan.”
“Persis. Bagaimana denganmu? Berapa skormu?”
“683 poin.”
Wajah Shin Byung-cheol dengan cepat kembali ke ekspresi yang lebih rendah hati.
“…Bukankah kau seorang caster?”
“Ya, mengapa?”
“Tidak, hanya saja… Song Cheon-hye mendapat 571 dan Hong Yeon-hwa 640. Bagaimana mungkin kau bisa mendapatkan 683?”
Aku melemparkan kata-kata sebelumnya kembali padanya.
“Hidup itu semua tentang mengetahui seluk-beluk.”
***
Aku pikir Go Hyeon-woo akan datang lebih dulu dan menunggu saat aku sampai di kelas, tetapi sepertinya aku sudah sampai lebih awal.
Sebagai gantinya, yang mengejutkanku, Seo Ye-in sudah duduk di sana.
Dia melihatku dan melambaikan tangannya dengan lembut.
Aku duduk di sampingnya dan bertanya,
“Apakah kau datang lebih awal hari ini?”
“Aku bangun lebih pagi.”
“Mengapa begitu?”
Alih-alih menjawab, dia merogoh dan mengeluarkan sebuah kantong kertas kecil. Membukanya, dia menunjukkan isinya.
Kue-kue kecil berbentuk dinosaurus.
Sepertinya mereka baru dipanggang, karena aroma hangat yang menggoda tercium.
Tampaknya dia bangun lebih awal untuk memanggang kue-kue ini.
Aku ingat bahwa dia membuat janji seperti ini di kereta.
– Maaf. Kue-kue itu lezat.
– Aku akan membuatnya lagi.
– ….Benarkah?
– Mhm.
Janji yang sepertinya jauh itu sudah terpenuhi.
Ini menegaskan keyakinanku bahwa memberi dan berbagi dalam hidup itu baik.
Setelah berbagi kue stroberi dan krim, kini aku menerima kue buatan sendiri sebagai balasannya.
Aku mengambil satu dan mencobanya, dan rasanya tampak sedikit lebih baik dibandingkan sebelumnya.
Kue-kue itu tetap memiliki rasa manis yang lembut dan kesederhanaan khasnya.
Kali ini, alih-alih menggunakan kepingan cokelat, dia menggunakan biji wijen hitam. Aku berpikir bahwa ini lebih baik daripada cokelat 65% kakao yang agak biasa.
Saat Seo Ye-in mengamati, aku memujinya dengan tingkat ketulusan yang sangat tinggi.
“Hmm, ini enak. Sangat gurih. Dan dinosaurusnya juga imut dan dibuat dengan baik.”
Dia sedikit miringkan kepalanya dan bertanya,
“…. Dinosaurus?”
“Bukankah ini dinosaurus?”
Dia terdiam sejenak.
“………”
Mata Seo Ye-in tampak menyempit sedikit.
Apa ini? Jika ini bukan dinosaurus, lalu apa?
Saat aku meraih ke dalam kantong kertas untuk mengambil satu lagi agar bisa melihat lebih dekat, dia cepat menariknya kembali.
“Apa, ada yang salah?”
“Mereka beruang.”
Itu adalah beruang???
Aku merasa bingung sejenak tetapi cepat menenangkan diri.
Aku tidak bisa menunjukkan lebih banyak kejutan. Jika tidak, mungkin aku tidak akan pernah melihat kue buatan sendiri ini lagi.
“Tidak heran. Aku sedikit bingung apakah kue ini beruang atau dinosaurus. Mungkin karena aku melihatnya terbalik.”
“………”
“Aku akan mengambil satu lagi. Ini enak.”
Meskipun masih tampak agak ragu, Seo Ye-in membuka kantong untukku sekali lagi.
Sebelum memasukkan kue lain ke mulutku, aku melirik dengan cepat.
“Ketika aku melihatnya dari sudut ini, mereka memang beruang. Kesalahanku.”
Bagaimana ini bisa dianggap beruang?
Kata-kata yang keluar dari mulutku adalah kebalikan dari apa yang aku pikirkan.
Namun, aku tidak bisa mengeluhkan rasanya, jadi tanganku terus meraih kembali ke dalam kantong kertas.
Saat Seo Ye-in dan aku bergantian memakan kue, Go Hyeon-woo tiba di kelas.
“Selamat pagi, Kim-hyung, Nona Seo.”
“Apa yang terlihat?”
Seo Ye-in tiba-tiba memberikan Go Hyeon-woo salah satu dari kue “mirip beruang” itu dan bertanya padanya.
Go Hyeon-woo senang dan menerimanya dengan senyum.
“Oh! Kue ini terlihat lezat. Dan hampir seolah-olah kadal itu hidup dan bernapas.”
“………”
Oh tidak…
Alis Seo Ye-in bergerak, tetapi Go Hyeon-woo tampaknya tidak menyadari perubahan halus ini saat dia santai mengambil tempat duduk di sebelahku.
Dalam situasi seperti ini, mengubah topik dengan cepat adalah strategi terbaik.
“Bagaimana hasilnya?”
Aku penasaran dengan kesan setelah dia berlatih energi dalam di ruangan pelatihan khusus.
Go Hyeon-woo mengungkapkan kekagumannya tanpa ragu.
“Itu adalah pengalaman yang baru dan berharga. Aku tidak menyangka energi dalamku bisa terkumpul begitu cepat.”
“Apakah itu sebanding dengan biayanya?”
“500 poin itu sama sekali tidak sia-sia. Sebaliknya, aku merasa itu terlalu banyak kesempatan dibandingkan dengan usaha yang telah aku lakukan.”
Dia awalnya skeptis tentang fitur replay. Dia tidak nyaman dengan gagasan bahwa orang lain bisa mengamati keterampilan bela dirinya. Sekarang, tampaknya, dia telah menyadari nilainya.
Menyempurnakan core seseorang di ruangan pelatihan khusus sebanding dengan efisiensi mengonsumsi eliksir peringkat rendah hingga menengah secara terus-menerus.
“Dengan sedikit lebih banyak usaha, aku merasa bisa melakukan terobosan lagi. Aku berencana untuk praktis tinggal di ruangan pelatihan khusus untuk sementara waktu, seperti yang disarankan Kim-hyung.”
“Itu bagus. Fokuslah pada itu untuk sekarang. Aku akan mendapatkanmu pass musiman secepat mungkin.”
“Terima kasih.”
Go Hyeon-woo mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan etika yang tepat.
Bertolak belakang dengan atmosfer hangat yang mengisi udara di sini, kelas ini menyerupai pasar yang ramai.
Di tengah kekacauan ini, Shin Byeong-chul dan gengnya aktif mempromosikan dengan membagikan kartu nama.
“Kami bisa mendapatkan apa pun untukmu!”
“Diskon khusus untuk semester baru!”
Song Cheon-hye melihat mereka dengan tatapan sangat tidak setuju, tetapi karena mereka belum melanggar aturan sekolah, dia tidak bisa ikut campur.
Sepertinya dia sedang menunggu kesempatan untuk sebuah kesalahan.
Han So-mi, di sisi lain, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri dengan senyuman ceria dan mata menyipit.
Namun, pemandangan pasar ini secara mengejutkan teratasi dalam sekejap.
Saat pintu terbuka, kelas yang tadinya ramai itu mendadak hening seolah-olah disiram air dingin.
Lee Soo-dok berdiri di pintu masuk sambil memeriksa kelas dengan tatapan serius.
Tanpa sepatah kata pun untuk meminta mereka duduk, semua orang dengan cepat dan seragam menemukan tempat duduk mereka dan duduk.
Barulah setelah itu Lee Soo-dok melangkah masuk dan mengambil tempat di depan meja guru.
— ♩♪♬♩
Dan kemudian melodi menggema melalui ruangan yang kini dipenuhi keheningan, menandakan dimulainya kelas.