Aku memandangi Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in yang berada di depanku.
Ini sempurna.
Kemenangan sudah pasti.
Karena ada slot salinan sebagai hadiah misi sampingan.
Semudah membalikkan telapak tangan.
Meningkatkan Wind Force ke A+ dan mendorong mereka dari awan akan mengakhiri semuanya di sana.
Tapi itu akan menjadi pendekatan yang buruk.
Apa gunanya menunjukkan kekuatan dan meraih kemenangan cepat melawan mereka berdua?
Mereka sudah tahu semua yang perlu mereka ketahui.
Yang terpenting adalah prosesnya.
Bagaimana mereka menang atau kalah dan apa yang mereka pelajari dari itu.
Dalam hal ini, Hong Yeon-hwa adalah rekan tim yang sempurna.
Go Hyeon-woo belum banyak menghadapi penyihir sejati sebelumnya, dan Seo Ye-in hanya mendapatkan kemenangannya dengan memanfaatkan keunggulan alami antara penembak dan penyihir, tetapi dalam hal keterampilan mentah, dia masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh.
Dia adalah seorang penyihir yang menjanjikan, jadi dengan sedikit dorongan dariku,
Aku pasti bisa membantunya menyadari hal itu.
Oleh karena itu, dalam pertandingan ini, penting untuk menang sambil “memberikan sorotan kepada Hong Yeon-hwa”.
“……?”
Sejak pertandingan ditetapkan, Hong Yeon-hwa terus melirikku dengan cemas.
Sepertinya dia tidak yakin apa yang diharapkan karena tim lawan terdiri dari dua sahabatku.
Aku dengan tenang memecah keheningan.
“Hong Yeon-hwa.”
“Y-Ya…?”
“Untuk pertandingan ini, kamu adalah penggempur utama.”
“A-Aku…?”
“Benar. Aku hanya akan mendukung dari samping.”
“Apakah… itu baik-baik saja…?”
Hong Yeon-hwa tidak terlihat percaya diri.
Dalam pertandingan tiga arah terakhir di zona vulkanik, dia menghadapi Seo Ye-in dan kalah, dan sekarang Go Hyeon-woo ditambahkan ke dalam campuran.
Meskipun dia tidak berada pada level siswa yang menjanjikan, dia dikenal cukup terampil.
Jadi masuk akal jika dia tidak bisa memprediksi kemenangan yang mudah.
Di sisi lain, aku memiliki pemahaman yang sempurna tentang kemampuan mereka berdua, serta Hong Yeon-hwa dan diriku sendiri.
Jadi aku berbicara dengan keyakinan.
“Tidak masalah. Kamu bisa melakukannya.”
“…….!”
Tentu saja, aku yang akan mengarahkan kapal.
Aku mulai menjelaskan bagaimana kami akan mendekati pertandingan ini.
Hong Yeon-hwa mendengarkan aku dengan penuh perhatian dengan mata berbinar.
***
“Betapa kebetulan.”
Go Hyeon-woo tersenyum puas.
Sejak pertama kali dia bertemu Kim Ho di tengah hutan, dia ingin bertarung dengannya sekali saja, terlepas dari apakah dia menang atau kalah.
Jadi setiap kali dia punya kesempatan, dia akan meminta spar, tetapi Kim Ho selalu menemukan alasan untuk menolak.
Namun, tak terduga, mereka kini bertemu dalam setting resmi.
“…….”
Sementara itu, Seo Ye-in tampak lebih tertarik pada platform awan daripada duel itu sendiri.
Dia berjongkok dan menekan awan dengan ujung jarinya, lalu melingkar di atasnya sebelum berbaring.
Seperti biasa, wajahnya tanpa ekspresi, tetapi ada aura kepuasan yang tidak bisa disangkal.
Go Hyeon-woo juga penasaran, jadi dia bertanya tentang pendapatnya.
“Bagaimana rasanya berbaring di atasnya?”
“Nyaman….”
Kelopak mata Seo Ye-in mulai menurun perlahan.
Dia terlihat siap untuk tertidur kapan saja.
Namun, sebagai rekan tim yang bertanggung jawab, Go Hyeon-woo merasa perlu membawanya kembali ke kenyataan.
“Aku tidak ingin mengganggumu, tetapi platform itu akan segera menghilang. Bukankah mereka bilang itu menghilang secara berurutan?”
“…….”
“Aku yakin kamu tidak ingin jatuh ke bawah, kan?”
Seo Ye-in enggan untuk terjun bebas dalam tidurnya, jadi dia lambat-lambat bangkit dari tempatnya.
Namun, tatapannya masih tertinggal di platform awan dengan penyesalan.
Setidaknya, karena dia berhasil membawanya berdiri, Go Hyeon-woo melanjutkan untuk menyampaikan rencananya.
“Lawan kita adalah Kim-hyung, dan aku tahu keterampilan Miss Hong sangat luar biasa. Akan bijaksana bagi kita untuk bekerja sama, jadi dengarkan ini—”
“…….”
Tetapi sepanjang penjelasannya, Seo Ye-in hanya menatap jauh ke kejauhan dengan mata mengantuk.
Go Hyeon-woo tidak bisa yakin apakah dia bahkan mengerti apa yang dia katakan.
Senyum sinis muncul di bibirnya.
Ini tidak akan mudah.
Seo Ye-in tidak pernah menunjukkan banyak minat pada orang lain sejak awal.
Satu-satunya alasan dia memberikan perhatian meski sedikit adalah karena itu Go Hyeon-woo yang berbicara, seseorang yang sering dia lihat. Jika itu orang lain, dia mungkin tidak akan mendengarkan sama sekali.
Bagaimana Miss Seo ini mengikuti Kim-hyung dengan begitu patuh…?
Bahkan ketika dia bersandar dengan malas, dia akan segera melompat berdiri begitu Kim Ho mengatakan sesuatu.
Anehnya, situasi di sisi lawan juga terasa sangat familiar.
Hong Yeon-hwa sepenuhnya fokus pada Kim Ho; telinganya terangkat seolah tidak ingin melewatkan satu kata pun yang dia ucapkan.
Bagi Go Hyeon-woo, Hong Yeon-hwa seperti anjing tempur yang garang.
Rambut merah menyala membuatnya menonjol di mana pun dia pergi, dan setiap kali orang-orang menatapnya saat lewat, matanya akan menyala seolah berkata, “Apa yang kamu lihat? Ada masalah?”
Namun, di depan Kim Ho, dia bertindak lembut seperti domba. Dia hampir mengibaskan ekornya.
Sungguh hal yang aneh…
Pada saat yang sama, itu membuatnya bertanya-tanya.
Saat ini, Go Hyeon-woo bertanya-tanya apa yang mungkin Kim Ho katakan kepada Hong Yeon-hwa dan strategi apa yang mereka siapkan untuk pertandingan ini.
Sepertinya akan ada banyak yang bisa dipelajari.
Dengan ekspresi puas di wajahnya, Go Hyeon-woo membawa tangannya ke pinggang.
Pedang sihir emas meluncur dengan mulus dari sarungnya, dan angin sepoi-sepoi melilit di sekitar bilahnya.
Seo Ye-in yang tidak sepenuhnya tanpa semangat mengeluarkan senapan sihirnya, memeriksanya, dan beralih ke mode senapan serbu.
Setelah kedua belah pihak menyelesaikan persiapan mereka, papan skor mulai menghitung mundur.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100% Hong Yeon-hwa 100%]
vs
[Go Hyeon-woo 100% Seo Ye-in 100%]
Bahkan saat pertandingan dimulai, Kim Ho dan Hong Yeon-hwa tampak tetap di tempat untuk sesaat.
Namun, dalam sekejap,
Boom!
Dengan suara ledakan, keduanya melesat ke atas dengan kecepatan luar biasa.
Sepertinya Kim Ho telah memampatkan angin saat mereka berdiri diam.
Dalam satu napas, mereka naik dua lantai dan terus melambung lebih tinggi.
Meskipun bergerak sebagai satu kesatuan, hampir seperti mereka terikat dalam perlombaan tiga kaki, kecepatan mereka sangat mengesankan.
Go Hyeon-woo yang menyaksikan ini berkata.
“Kita tidak bisa tertinggal. Miss Seo, ayo kita pergi.”
“Mhmm.”
Keduanya mendorong dari platform awan dan melompat ke atas.
Meskipun gerakan mereka cukup cepat, mereka tidak dapat dibandingkan dengan lawan yang melambung tanpa usaha menggunakan sihir angin.
Jarak antara kedua tim semakin melebar.
“Haha, kita sudah dalam posisi skakmat.”
“Kim Ho cepat.”
Sekilas ke bawah menunjukkan bahwa platform-platform awan secara bertahap menghilang dari tingkat terendah ke atas.
Jika tim Kim Ho-Hong Yeon-hwa terus memanjat dengan kecepatan ini, tim Go Hyeon-woo-Seo Ye-in yang tertinggal mungkin akhirnya terkejar oleh platform yang menghilang.
“Tapi tidak akan berakhir seperti ini.”
Mengetahui kepribadian Kim Ho, Go Hyeon-woo yakin ada banyak cara lebih mudah yang bisa dia gunakan untuk mengakhiri pertandingan saat ini.
Fakta bahwa dia memilih metode ini berarti ada lebih banyak yang akan datang.
Seperti yang diharapkan, setelah memanjat dengan mantap, Kim Ho dan Hong Yeon-hwa tiba-tiba berhenti di salah satu platform awan.
Sepertinya mereka telah menilai bahwa mereka telah mendapatkan cukup jarak.
“Jarak adalah waktu.”
Saat Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in berusaha keras untuk menutup celah, tim lain kini memiliki waktu untuk bersiap dari posisi tinggi mereka.
Whoosh!
Tentu saja, Hong Yeon-hwa memanfaatkan sepenuhnya waktu yang dimilikinya.
Batu ruby di tongkatnya memancarkan cahaya merah yang menyilaukan dan dia melafalkan mantra demi mantra tanpa henti.
Sebuah lapisan api melingkupi seluruh tubuhnya seperti armor, dan sebuah perisai pelindung terbentuk di sekelilingnya.
Whirr—
Di atas itu, Kim Ho melapisi sesuatu yang tampaknya adalah sihir angin.
Mata Go Hyeon-woo berkilau dengan pengenalan.
Pertahanan mereka memiliki tiga lapisan.
Tampaknya tidak akan mudah untuk menembusnya.
Menilai bahwa fondasi sekarang cukup solid, Hong Yeon-hwa mulai menghubungkan mantra ofensifnya dengan sungguh-sungguh.
[Phoenix Feather]
Fwoosh,
Beberapa bulu muncul di tangan kosong Hong Yeon-hwa.
Bulu-bulu yang masing-masing seukuran telapak tangan itu menyala terang saat nyala api menari di sekelilingnya.
Dia melemparkannya tanpa ragu.
Go Hyeon-woo mengayunkan pedang sihirnya, berniat untuk memotong bulu-bulu terbakar yang terbang ke arahnya.
Namun, saat mereka mendekati target, bulu-bulu yang menyala tiba-tiba melambat dan mulai melayang tidak teratur, mengambang dengan tidak terduga seperti daun yang jatuh.
Tersesat oleh gerakan yang tidak terduga, pedang sihirnya hanya membelah udara kosong.
“Ini!”
Fwoosh!
Bulu-bulu itu menyentuh tubuh Go Hyeon-woo, dan dalam sekejap, api berkobar dengan ganas.
“Sangat merepotkan.”
[Go Hyeon-woo: 97%]
Dia dengan cepat menggunakan angin untuk menghembuskan api, jadi kerusakannya tidak parah untuk saat ini.
Namun, seperti yang baru saja dia alami, gerakan yang tidak teratur membuatnya sangat sulit untuk mengalihkan atau memblokirnya.
Dan itu bukan hanya satu bulu yang menyala.
Setiap kali Hong Yeon-hwa melafalkan mantranya, banyak bulu diciptakan dan dengan chant yang terus menerus, bulu-bulu menyala itu jatuh tanpa henti.
Fwoosh!
Bahkan ketika mereka berhasil menghindarinya, bulu-bulu itu membakar platform-platform awan yang memaksa keduanya untuk terburu-buru melompat ke platform berikutnya.
Tentu saja, Seo Ye-in tidak hanya menerima serangan tanpa melawan.
Poof!
Sebuah awan kecil muncul dari gelangnya dan mulai mengambang di sekelilingnya.
Kemudian dengan cepat menelan bulu-bulu menyala yang masuk.
Hong Yeon-hwa tidak bisa menahan tawa pahit yang tidak percaya.
Benda itu selalu membingungkanku…
Pangkat apa sebenarnya benda itu?
Namun, tampaknya ada cara yang jelas untuk mengatasi awan itu.
Cukup kirim lebih banyak bulu daripada yang bisa ditelannya.
Kecepatan casting Hong Yeon-hwa semakin cepat.
Lebih banyak bulu menyala muncul di tangannya, sebagian besar dia arahkan ke Seo Ye-in.
Seo Ye-in membiarkan awannya menelan beberapa dan menghindari sisanya sambil terus melompat dari satu platform awan ke platform lainnya.
“Lompat.”
Jarak di antara mereka perlahan mulai menyusut.
Saat Hong Yeon-hwa semakin putus asa dan mulai menghubungkan mantra apinya, tidak ada sedikit pun tanda kekhawatiran di wajah Seo Ye-in.
“Lompat.”
Akhirnya, Seo Ye-in mendarat satu tingkat di bawah platform awan tempat tim Hong Yeon-hwa berada.
Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, dia mengangkat senapan sihirnya dan mengarahkannya ke Hong Yeon-hwa.
Dia menilai bahwa lawannya akhirnya berada dalam jangkauan.
Saat mata Hong Yeon-hwa bertemu dengan mata abu-abu Seo Ye-in, bersama dengan laras senapan, dia merasakan rambutnya berdiri tegak.
Ingatan tentang apa yang terjadi dalam pertandingan terakhir mereka melawan satu sama lain melintas di benaknya.
Ratatatatatata!
Begitu senapan sihir itu memuntahkan api biru, dia secara naluriah menggulung tubuhnya dengan rapat.
“Nngh…”
Tapi apa ini?
Ada dampak samar, tetapi itu saja.
Tidak ada rasa sakit dari peluru sihir yang menembusnya.
[Hong Yeon-hwa: 99%]
Dia dengan cepat menyadari bahwa itu berkat lapisan mantra pertahanan yang melindunginya.
Armor apinya, tirai terbalik, dan bahkan perisai yang diciptakan Kim Ho.
Dengan tiga lapisan sihir pertahanan yang ada, bahkan peluru sihir dari seorang penembak jitu tidak bisa menembusnya.
“….…!”
Hong Yeon-hwa menatap Kim Ho dengan wajah penuh rasa lega.
Kim Ho memberikan anggukan kecil, seolah berkata, “Kerja bagus” dan menambahkan satu komentar.
“Fokuslah.”
“M-Mhmm…”
Meskipun menghindari hujan bulu-bulu menyala sambil frantically melompat dari satu platform ke platform lainnya, Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in berhasil menutup jarak. Mereka kini hanya satu tingkat di bawah.
Ratatatata!
Seo Ye-in terus menembakkan senapan sihirnya secara cepat, sementara Go Hyeon-woo mengumpulkan angin untuk meluncurkan pedang energi.
Tentu saja, Kim Ho telah memperkirakan situasi ini dan memiliki langkah antisipasi yang sederhana siap.
“Ini dia lagi.”
Boom!
Dengan ledakan udara terkompresi, kedua tubuh mereka melesat ke atas.
Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in yang terkejut hanya bisa melihat mereka naik seperti anjing yang mengejar ayam.
“Huh.”
“Itu sangat tidak adil.”