[Main Quest 2-1]
▷ Tujuan: Selidiki monster yang tidak teridentifikasi.
▷ Hadiah: Gulungan Peningkatan Kotak Acak
Ini adalah quest utama kedua yang aku temui sejak memasuki dunia permainan ini.
Berbeda dengan quest pertama yang bersifat sekali jalan, quest ini disusun sebagai rangkaian quest berantai.
Rasanya seperti menyusun puzzle besar, dimulai dari petunjuk terkecil dan bekerja menuju gambaran yang lebih besar.
Dan dengan munculnya “sesuatu itu”,
Sepertinya “gambaran yang lebih besar” masih berada di jalurnya.
Karena dampak dari quest reinkarnasi peringkat EX, setiap karakter telah digantikan, dan peristiwa yang mereka picu sedikit bergeser.
Namun, sepertinya hal-hal tidak terlalu jauh menyimpang dari alur cerita aslinya.
Setidaknya belum. Meskipun aku tidak memiliki cara untuk memprediksi apa yang mungkin terjadi nanti.
Misalnya, pembunuh yang muncul di Pasar Gelap setelah tertipu oleh sandi palsu adalah seseorang yang sama sekali tidak aku kenal.
Meskipun begitu, dia tetaplah seorang Elder Kuil Darah. Dan insiden pil Blood Fury masih terjadi selama ujian tengah semester di pulau terpencil.
Aku mengharapkan kali ini tidak ada perbedaan.
Dengan pikiran ini terbenam, aku mengarahkan kembali pandanganku pada “sesuatu itu”.
Dark Oobleck.
Monster undead tipe slime.
Peringkatnya berkisar dari A hingga D.
Mengingat ini adalah dungeon peringkat D, kemungkinan mereka akan mengirimkan monster peringkat C. Setengah peringkat hingga satu peringkat lebih tinggi dari level dungeon.
Ini bukan situasi yang sepenuhnya putus asa, tetapi juga bukan sesuatu yang bisa diharapkan dengan optimis.
Jadi kami harus bersiap sekarang.
“Hong Yeon-hwa.”
“Y-Ya…?”
“Berapa banyak mana yang kau miliki tersisa?”
“Tidak… banyak.”
Ekspresi Hong Yeon-hwa sedikit memucat.
Selama berjam-jam kami berada di dungeon, dia terus-menerus melancarkan mantra, memulihkan, dan kemudian melancarkan lagi, berulang kali.
Kelelahan telah menumpuk begitu banyak sehingga bahkan menggunakan sihir pemulihan mana tidak seefektif sebelumnya.
Namun, itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali.
“Pulihkan sebanyak mungkin, bahkan sedikit.”
“…Mengerti.”
Hong Yeon-hwa segera melafalkan sebuah mantra, dan lingkaran sihir biru muncul di bawahnya dan dia mulai mengisi kembali mana-nya.
– …..!
Sementara itu, pasukan monster es berhenti sejenak dalam pengepungan mereka dan mengalihkan perhatian mereka secara bersamaan ke belakang.
Mereka telah melihat Dark Oobleck yang mendekat.
Penampilannya sangat aneh, jadi hanya masalah waktu sebelum menarik perhatian mereka.
Saat terdeteksi, Dark Oobleck meronta dan meluncur maju dengan kecepatan luar biasa.
Ia dengan cepat mendekati Penyihir Es sebagai targetnya.
Untuk menghalangi jalannya, segerombolan Orc Es dan Troll berdiri di depan, sementara para shaman dan Penyihir Es melancarkan mantra pembekuan ke arahnya.
Namun, makhluk itu meluncur dengan mudah dan menghindari serangan mereka tanpa mengalami banyak kerusakan.
Dalam sekejap, ia sampai di depan Penyihir Es, mengembang lebar, dan menelannya sepenuhnya.
Ada perjuangan singkat dari dalam dan tanda-tanda gerakan terjerat, tetapi segera ia menjadi tenang.
Dia telah ditelan.
Seolah itu tidak cukup, Dark Oobleck bergerak cepat lagi dan memakan Golem Es yang berada di dekatnya.
Bump, slosh.
Dark Oobleck yang kini membengkak ukuran melengkung dengan liar sebelum lendir hitamnya mulai mengeras seolah beku sepenuhnya.
Bentuk barunya tampak sebagai campuran antara Penyihir Es dan Golem Es.
Itulah yang membuatnya begitu sulit.
Dark Oobleck akan menelan korban dengan cara ini. Kemudian ia bisa meminjam penampilan dan kekuatan mereka.
Dan ketika ada beberapa korban seperti sekarang, ia akan menggabungkan fitur mereka menjadi satu bentuk gabungan.
Sekarang setelah ia berubah menjadi Golem Penyihir Es raksasa, Dark Oobleck memutar kepalanya dan menatap langsung ke dinding benteng.
Kemudian, meniru Penyihir Es, ia mengeluarkan teriakan menusuk telinga.
– ——!
Pasukan Monster Es yang telah terpecah belah, dengan cepat mendapatkan kembali kendali dan pengepungan dilanjutkan.
Dark Oobleck melangkah beberapa langkah ke depan, lalu mulai meluncur dengan kecepatan menakjubkan untuk ukuran besarnya.
Boom, boom, boom!
Tanah bergetar beberapa kali sebelum, dalam sekejap, ia mencapai dinding benteng dan menghantamnya dengan seluruh bobotnya.
Crash—!
Gelombang kejut yang memekakkan telinga meledak, menyebarkan puing-puing dan debu ke segala arah.
Beberapa saat kemudian, saat debu mereda, sebuah kawah dalam di dinding benteng terlihat.
Ini tidak akan bertahan lama.
Jika dinding itu jebol, itu berarti pertahanan gagal dan, pada akhirnya, dungeon tidak berhasil diselesaikan.
Aku menoleh ke Hong Yeon-hwa dan berkata,
“Ayo bergerak. Apakah kau sudah pulih cukup?”
“…Sedikit. Aku akan mencoba.”
Dia tidak bisa sepenuhnya memulihkan mana-nya dalam waktu yang terbatas, tetapi pada titik ini, tidak ada pilihan lain.
Hong Yeon-hwa pasti sudah memahami kenyataan itu, itulah sebabnya dia menjawab seperti itu.
“Kita akan melakukannya sama seperti saat ujian tengah semester.”
“…Mhmm.”
Seperti saat kami menghadapi Alpha Ogre, rencananya adalah agar vanguard menahannya sementara rearguard memberikan kerusakan.
Membagi peran seperti ini tidak hanya lebih efisien tetapi juga meningkatkan peluang keberhasilan kami dibandingkan jika aku menanganinya sendirian.
Terutama karena makhluk itu adalah undead dan bertipe es, Hong Yeon-hwa bisa memberikan kerusakan yang menghancurkan dengan Aqua Flame-nya.
Aku memeriksa Hong Yeon-hwa sekali lagi.
“Kita tidak punya banyak kesempatan. Mungkin sekali, dua kali jika kita beruntung. Bisakah kau melakukannya?”
“Aku bisa. Aku akan.”
Hong Yeon-hwa menatap langsung ke mataku dengan menunjukkan tekad yang tidak biasa.
Seberkas ketakutan bergetar di matanya tetapi tekadnya tetap kuat.
Itu sudah cukup bagiku.
“Baiklah. Ayo pergi.”
Guncangan—!
Tanah di bawah kaki kami bergetar hebat sekali lagi.
Dark Oobleck telah menghantam dinding benteng untuk kedua kalinya.
Kita harus menyelesaikannya dengan cepat.
Seperti yang aku katakan kepada Hong Yeon-hwa, kami tidak punya banyak kesempatan.
Dengan dinding yang hampir runtuh, kami tidak bisa membiarkan pertarungan berlarut-larut.
Stamina dan mana ku juga hampir habis.
Jadi, metode yang aku pilih sangat sederhana:
Kalahkan dengan cepat. Selesaikan dalam sekejap.
[Diaktifkan ‘Lengan Gurita’.]
[Diaktifkan ‘Peningkatan’.]
Kombinasi Lengan Gurita dan Peningkatan.
Biasanya, cooldown-nya adalah tiga puluh menit, tetapi jika aku bersedia mengambil penalti, aku bisa menggunakannya beberapa kali sekaligus.
Aku mulai dengan meningkatkan keterampilan utama dan trait Hong Yeon-hwa.
[Peringkat ‘Fire Pillar’ telah meningkat. (C+ -> A+)]
[Peringkat ‘Aqua Flame’ telah meningkat. (C+ -> A+)]
“……!”
Mata Hong Yeon-hwa membelalak kaget.
Dengan peringkatnya yang tiba-tiba meningkat dua level, tentu saja ia akan terkejut.
Dia mungkin memiliki banyak pertanyaan, tetapi itu harus menunggu sampai nanti.
Aku melanjutkan untuk meningkatkan keterampilanku sendiri.
[Peringkat ‘Wind Barrier’ telah meningkat. (C+ -> A+)]
[Peringkat ‘Overheat’ telah meningkat. (C -> A)]
[Peringkat ‘Wind Force’ telah meningkat. (C+ -> A+)]
[Peringkat ‘Spiral Explosion’ telah meningkat. (C+ -> A+)]
[Durasi: 00:04:58]
[Cooldown: 17:59:58]
Menggunakan Lengan Gurita untuk mengeluarkan keterampilan dengan cooldown 30 menit enam kali berturut-turut menghasilkan penalti pengali tiga puluh enam kali.
Cooldown kini diperpanjang menjadi delapan belas jam.
Sayang sekali aku tidak bisa mendorongnya lebih jauh.
Sebenarnya ideal untuk meningkatkan segala sesuatu yang lain juga, tetapi itu akan membuat cooldown sangat panjang.
Jika aku tidak bisa menggunakan Peningkatan untuk run dungeon peringkat B pada hari Jumat, dampaknya akan parah, jadi aku harus berhenti di sini.
Ini seharusnya lebih dari cukup untuk menghadapinya.
Aku hanya memiliki lima menit tetapi dengan spesifikasi jauh di atas Dark Oobleck.
Aku meluncurkan diriku melintasi dinding benteng tanpa ragu.
Tanah bersalju segera mendekat, lalu melambat secara dramatis.
Aku menggunakan Wind Force dan mendarat dengan mudah.
[Inferno Fist]
[Overheat]
Fwoosh!
Api yang tersemat di tinjiku diserap, dan kekuatan mengalir ke seluruh tubuhku.
Bahkan sebelumnya, menyerap Inferno Fist akan menyebabkan kemampuan fisikku melambung, tetapi sekarang Overheat telah mencapai peringkat A.
Pandanganku bergeser cepat dengan setiap dorongan dari tanah.
Swish, swish!
Aku memanggil awan gelap, membungkusnya di sekitar sapling, dan mengelilinginya dengan Wind Barrier yang kini diperkuat hingga peringkat A.
Dan ketika aku bertabrakan dengan Pasukan Monster Es dalam keadaan itu—
Boom!
Baik itu orc es atau troll, mereka semua terbang kembali dalam tumpukan, terjatuh di tanah.
Selama lima menit saat amplifikasi berlangsung, aku adalah sebuah bola penghancur.
Tidak ada yang bisa menghentikanku di dungeon ini.
Sama seperti Dark Oobleck, aku menerobos langsung melalui pasukan monster es dan maju menuju targetku.
Makhluk itu telah menjauhkan jarak di dekat dinding benteng, tampak bersiap untuk meluncur ke arahku lagi.
Tetapi tepat saat ia hendak meluncur—
[Wind Force]
Boooom!
Sebuah ledakan angin terkompresi meledak dari sampingnya, memaksanya untuk berbelok tajam.
Dark Oobleck terhuyung sejenak tetapi segera mendapatkan kembali keseimbangannya. Kemudian ia menatapku dengan tatapan mematikan.
Setidaknya aku telah menarik perhatiannya.
Aku memindai area dan melihat sebuah lingkaran besar yang terukir di tanah.
Lingkaran sihir Fire Pillar milik Hong Yeon-hwa.
Tugasku adalah mendorongnya ke dalam area itu dan menahannya.
“——!”
Dark Oobleck mengeluarkan suara tajam, menusuk telinga yang mirip dengan teriakan Penyihir Es, lalu menembakkan salah satu tinjunya ke arahku dengan kecepatan menakutkan.
Aku tidak menghindar tetapi mengayunkan sapling untuk menemuinya secara langsung.
Boom!
Dark Oobleck tergelincir mundur.
Awan gelap yang membungkus sapling menetralkan kekuatan fisiknya, sementara Wind Force-ku menambah kekuatan pada dampak.
Tidak berhenti di situ, aku menyerang lebih dalam dan memukul torso-nya.
Boom!
Meskipun ia lebih berat dan lebih cepat dari Alpha Ogre, ia tidak berdaya mundur.
Sementara peringkat Dark Oobleck paling baik adalah C+, aku sepenuhnya dilengkapi dengan keterampilan peringkat A sehingga hasilnya tidak dapat dihindari.
Peringkat mengatur tempat ini.
Boom! Boom!
Setelah beberapa bentrokan di mana ia terus menerus mengalami kerugian dan didorong mundur, makhluk itu tampaknya menyadari bahwa ini tidak berhasil.
Tiba-tiba, badai salju yang ganas melanda sekitar kami.
Ia menarik kekuatan sihir Penyihir Es.
Saat ia mengulurkan satu tangan ke depan—
Whoooosh—
Badai salju terfokus padaku.
Berkat ketahanan elemen peringkat S-ku, efeknya minimal, tetapi aku masih bisa merasakan gerakanku melambat.
Itu keterampilan yang cukup bagus juga.
Chillwind.
Sebuah keterampilan sihir dengan atribut es dan angin.
Itu adalah mantra tingkat tinggi dan cukup langka juga.
Itu juga alasan mengapa aku memilih tempat ini di antara beberapa dungeon bertema es.
Awalnya, ini adalah mantra yang hanya bisa dilancarkan oleh Penyihir Es di bawah kondisi tertentu, jadi aku hampir melewatkan kesempatan untuk memperolehnya ketika diserap oleh Dark Oobleck.
“Terima kasih telah menggunakannya untukku.”
[Diaktifkan ‘Copy Skill’.]
[Keterampilan target ‘Chillwind (F)’ telah terdaftar di slot.]
▷ Copy Skill [3/3]
1. Silent Step (B+)
2. Overheat (A) (Peningkatan ↑)
3. Chillwind (F)
Menyangka gerakanku telah melambat, Dark Oobleck mengayunkan lengannya lagi, tetapi tingkat kekuatan itu hampir tidak cukup untuk mempengaruhiku.
Aku mengayunkan senjata sapling tanpa hambatan untuk menemuinya.
Bang!
Makhluk itu terpaksa terhuyung mundur lagi. Kali ini, ia mengaitkan mantra gelap dengan Chillwind.
Kristal hitam meluncur ke arahku, tercampur dalam badai yang mengamuk.
“Masih belum cukup.”
[Wind Barrier]
Sebuah penghalang angin membungkus erat di sekelilingku dan memantulkan setiap kristal gelap.
Dengan menjaga perisai tetap aktif, aku mendekat dan menyerang lagi.
Bang!
Dark Oobleck yang terus menerus didorong mundur akhirnya berhenti dengan kedua kakinya tertanam di dalam lingkaran sihir.
Lingkaran yang dulunya sederhana dan lebar kini dipenuhi dengan simbol-simbol rumit.
“Tetap di situ. Jangan pergi ke mana-mana.”
“——!”
Ia menjawab dengan teriakan tajam penuh penolakan sambil memutar tubuhnya untuk melangkah ke samping.
Tetapi sebelum ia bahkan bisa mengambil langkah berikutnya, aku muncul tepat di depannya.
“Dapatkan!”
Bang!
“——!”
Bagi Dark Oobleck, ini semua sangat menjengkelkan.
Pasukan monster es runtuh hanya dengan isyarat dariku,
Ia terus menerus kalah dalam pertarungan jarak dekat,
Sihirnya tidak berpengaruh,
Dan setiap kali ia mencoba melarikan diri, aku memblokir jalannya seperti hantu.
Dengan tidak ada lagi yang tersisa untuk dicoba, ia akhirnya resort ke opsi terakhirnya.
Golem Penyihir Es raksasa yang sebelumnya kokoh dan tangguh runtuh menjadi tumpukan sludge yang tak berbentuk dan kembali ke bentuk lendir aslinya.
Ia mencoba menyebar ke segala arah seperti itu.
“Aku bilang tidak.”
Whiiirrr—
Angin berhembus dari segala arah dan menjebaknya dalam bentuk pusaran.
Sebuah ledakan spiral yang diperkuat hingga peringkat A+.
Pusaran besar bahkan menarik seluruh pasukan monster es di daerah itu.
Kemudian lingkaran sihir bersinar merah cerah dan melepaskan tiang api yang menjulang tinggi.
Kwoooosh—!
Tiang api berputar ke atas tanpa henti seolah ingin mencapai di luar dinding benteng dan ke langit.
Setelah itu, udara yang terkompresi oleh Spiral Explosion meledak bebas.
Booooom—!
Itu memicu ledakan api yang bahkan lebih besar.
Dalam aftermath-nya, tidak hanya Dark Oobleck tetapi juga seluruh pasukan monster es menguap tanpa jejak.
Sepertinya sudah berakhir.
Aku melangkah kembali dan memanjat kembali ke dinding benteng.
Dengan beberapa penggunaan Wind Force, aku dengan cepat mendorong diriku ke atas.
“Selesai dalam sekali jalan tanpa kesalahan. Kerja bagus.”
“……”
Meskipun aku memberikan pujian, respon Hong Yeon-hwa benar-benar datar.
Dia kelelahan dan kemudian terjatuh ke tanah. Ketika ketegangannya mereda, semua kelelahan yang terakumulasi tampaknya datang menghantam sekaligus.
Selain itu, dia telah menggunakan terlalu banyak mana yang tersisa.
Intinya masih berada di peringkat C, namun aku telah meningkatkan keterampilan Fire Pillar-nya ke peringkat A dan dia bahkan menggunakannya pada output maksimum, jadi sekarang mana-nya kemungkinan telah habis.
Meskipun demikian, dungeon akan segera ditutup, jadi mau tidak mau, dia perlu keluar untuk pulih.
Aku mengulurkan tanganku kepada Hong Yeon-hwa.
“Sudah berakhir. Ayo pergi.”
“…….”
Hong Yeon-hwa menatap tanganku dengan bingung, lalu perlahan meletakkan tangannya di atasnya.
…Dan kemudian dia hanya tinggal di sana untuk waktu yang lama.
Dia pasti terlalu lemah untuk memberikan kekuatan dalam genggamannya.
“Tidak bisa berdiri?”
“…Mhmm.”
Aku tidak punya pilihan. Aku bergerak lebih dekat dan membungkuk sambil memutar punggungku ke arahnya.
“Naiklah.”
“..….”
Dalam keadaan normal, dia pasti akan ragu atau mundur, tetapi kali ini, Hong Yeon-hwa diam-diam mengulurkan tangannya dan melingkarkannya di leherku.
Sepertinya pikirannya tidak berfungsi dengan baik.
Saat kami berjalan menuju keluar, Hong Yeon-hwa bergumam seperti seseorang yang sedikit mabuk dengan wajahnya tertanam di punggungku.
“Unnie… pembohong…”
Mengapa dia tiba-tiba membicarakan kakak perempuannya (unnie) di sini?
Mungkin sesuatu yang dia simpan untuk dirinya sendiri terlepas tanpa dia sadari.
Itu membuatnya kemungkinan besar dekat dengan kebenaran.
Jadi aku melemparkan sebuah pertanyaan santai.
“Apa itu?”
“Kau tahu… efeknya…”
“.…..”
“Ini… sangat hangat…”
Kata-katanya terputus.
Segera, semua yang bisa aku dengar adalah suara napasnya yang lembut dan teratur di punggungku.