Pada malam Jumat,
Go Hyeon-woo dan aku menuju gedung dungeon sedikit lebih awal dari waktu yang telah dijadwalkan.
Saat kami menunggu sebentar di depan, kami melihat Jang Moo-geuk mendekat dari kejauhan.
Seperti yang diharapkan dari seorang assassin, langkahnya terukur sempurna seolah-olah diukur dengan penggaris, dan jejak langkahnya hampir tidak terdengar.
Mata Jang Moo-geuk berkilau saat bertemu tatapan Go Hyeon-woo.
“Sudah lama tidak bertemu.”
“Aku sudah menunggu hari ini.”
“Begitu juga.”
Dari kata-kata mereka saja, tampaknya mereka bisa saja menghunus pedang dan memulai duel kapan saja, tetapi nada di antara mereka cukup lembut.
Senyuman samar di sudut bibir mereka menunjukkan bahwa mereka sebenarnya senang dengan situasi ini.
Go Hyeon-woo berbicara.
“Meski kita berada di pihak yang sama hari ini, jika ada kesempatan, aku ingin meminta pelajaran lagi darimu, Jang-hyung.”
“Hari baik akan datang. Ketika waktunya tepat, aku tidak akan menghindar.”
Jang Moo-geuk menjawab dengan nada datar.
Tak lama kemudian, Dang Gyu-young dan Chae Da-bin tiba tepat waktu yang dijadwalkan.
Kedua praktisi bela diri itu membungkukkan kepala dengan sopan.
“Kau sudah di sini.”
“Ya, mari kita pergi segera.”
Dang Gyu-young membalas sapaan singkat mereka dan memimpin jalan.
Kemudian, saat dia berhenti di depan pintu yang menuju ke bawah tanah, dia melihat sekeliling kami dan berbicara.
“Turunlah setelah lima menit.”
“Ya, senior-nim.”
“Sampai jumpa di bawah.”
Tidak ada masalah untuk mengakses lantai F itu sendiri, tetapi jika kami berlima bergerak bersama dalam kelompok besar, kami pasti akan menarik perhatian Komite Disiplin.
Terutama karena dua dari mereka adalah presiden dan wakil presiden klub pencuri.
Jika kabar ini menyebar ke lantai bawah, keamanan hanya akan semakin ketat, jadi kami memutuskan untuk berpisah untuk saat ini dan bergerak terpisah bahkan hanya menuju lantai F.
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin turun lebih dulu, dan kami menunggu sejenak sebelum mengikuti.
Begitu aku menginjakkan kaki di tangga spiral, aku merasakannya.
Udara di sini dingin.
Atmosfer yang menyelimuti seluruh tingkat bawah tanah terlihat lebih tegang dari biasanya.
Ekspresi di wajah mahasiswa yang lewat tampak sangat serius.
Dan dalam sekejap, aku melihat tiga mahasiswa berbeda yang mengenakan lencana Komite Disiplin.
Untuk lantai F di mana insiden jarang terjadi, ini adalah jumlah pengawasan yang tidak biasa. Aku hanya bisa menebak bahwa akan ada lebih banyak keamanan di bawah.
Semua ini disebabkan oleh kekacauan yang ditimbulkan oleh penjahat peringkat A.
Aku sedikit menggerakkan bibirku untuk memberi isyarat kepada dua orang di sampingku.
– Mari bertindak biasa saja.
– Dimengerti.
Baik Go Hyeon-woo maupun aku bukanlah orang asing di tingkat bawah tanah, jadi menjaga wajah datar bukanlah masalah.
Dan untuk Jang Moo-geuk yang profesinya sebagai assassin telah melatihnya dengan baik, dia sepenuhnya tenang.
Seandainya saja selera namanya sebaik keterampilannya.
Sejujurnya, tidak ada cara untuk memperbaiki pasangan “Jang Oh-Wang Gon” itu.
Saat aku berjalan sambil memikirkan semua ini, seorang anggota tahun kedua dari komite disiplin melintas.
Dia melirik ke arah kami, tetapi ketika kami membungkukkan kepala sedikit, dia hanya memberi anggukan cepat sebelum mengalihkan pandangannya.
Hal yang sama juga berlaku untuk anggota komite lainnya yang kami temui setelah itu.
Tanpa menarik perhatian yang mencurigakan, kami mengganti lift beberapa kali dan akhirnya mencapai tingkat terendah dari lantai F.
Di momen berikutnya, seekor kupu-kupu bayangan kecil melayang di depan kami dari suatu tempat.
Kami mengikuti petunjuk kupu-kupu itu, dan tidak lama kemudian, Dang Gyu-young dan Chae Da-bin muncul dari tempat yang tertutup.
– Ini baru permulaan. Tetap fokus.
Begitu kami berkumpul kembali, kami melangkah ke lantai E.
Seperti yang diharapkan, ada lebih banyak anggota komite yang berpatroli di sini dibandingkan di lantai F.
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin bertukar tatapan cepat.
Gaya panduan Dang Gyu-young yang biasa adalah menyebarkan kupu-kupu bayangan di sekitar dan maju berdasarkan informasi yang mereka kumpulkan.
Tetapi sekarang, bahkan satu kupu-kupu yang terlihat akan membunyikan alarm di seluruh lantai, jadi strategi harus diubah.
[Shadow Sanctuary]
Sebuah bayangan muncul dari tanah dan membentuk kubah besar, seperti tinta yang menyebar di atas kami semua.
Itu adalah keterampilan yang memberikan buff stealth kepada sekutu dalam jangkauan untuk waktu terbatas.
Sangat berguna, meskipun memiliki satu kelemahan.
Ada jeda waktu.
Untuk peringkat B, stealth bertahan selama tiga menit dengan jeda lima menit.
Artinya, selama dua menit, kami harus bergerak tanpa stealth atau menggunakan keterampilan penyamaran lainnya.
Tentu saja, itu asumsi hanya satu orang yang menggunakannya.
Jika dua orang bergantian menggunakannya, ceritanya akan berubah sama sekali.
[Activated ‘Copy-Skill’.]
[Registering the target’s skill ‘Shadow Sanctuary (B)’ in the slot.]
▷Copy – Skill [3/3]
1. Thief’s Step (B+)
2. Overheat (C)
3. Shadow Sanctuary (B)
Jika A dan B masing-masing menggunakan keterampilan dengan durasi 3 menit sekali, itu akan bertahan total 6 menit.
Kemudian, sebelum keterampilan B berakhir, jeda 5 menit A akan selesai.
Dengan kata lain, kami bisa mempertahankan stealth tanpa batas.
Hari sebelumnya, aku telah mengonfirmasi keterampilan dan peringkat yang tersedia dari Dang Gyu-young, bukan hanya untuk mengukur kekuatan kami sebelum merencanakan tetapi juga untuk memenuhi syarat penyalinan.
Dang Gyu-young menggerakkan bibirnya bertanya.
– Apakah kau siap? Bisakah kau menyalinnya?
– Ya, aku siap.
Saat ini, aku telah membangun cukup kepercayaan dengannya untuk memberi isyarat tentang keterampilan penyalinanku, meskipun hanya sebatas memberitahunya bahwa aku bisa meniru beberapa keterampilannya.
“……”
Itu saja sudah cukup untuk terdengar konyol, dan dia terus memberikan tatapan curiga padaku.
Seolah-olah berkata, “Apa kau, memiliki begitu banyak keterampilan dan sifat curang?”
Sementara itu, Chae Da-bin sibuk mengetuk tablet-nya.
Layar terbagi menjadi beberapa tampilan dan menampilkan pemandangan dari berbagai bagian lantai E.
Dalam sekejap, dia telah meretas bola kristal pengawasan di area tersebut dan menguasai seluruh pandangan.
Itu bukanlah keterampilan tingkat tahun kedua.
Seperti yang telah dibuktikan di Pasar Hitam, keterampilan Chae Da-bin dalam rekayasa sihir melebihi kebanyakan lulusan.
Jika keterampilannya diwakili dalam grafik heksagonal, itu akan terlihat hampir seperti puncak tajam.
Chae Da-bin menatap layar tablet sejenak, lalu mengangkat tangannya menunjuk ke lorong di sebelah kiri.
– Di sana.
Dia telah menemukan tempat dengan pertahanan terlemah.
Kami mempercepat langkah dan menerobos, dan sekali lagi Chae Da-bin menentukan arah kami.
Kemudian, tepat saat buff stealth Dang Gyu-young akan berakhir,
[Shadow Sanctuary]
Aku mengambil alih.
Sebuah kubah bayangan identik menyebar di atas kelompok dan memperbarui buff stealth.
Melihat itu, mata Chae Da-bin berkilau dengan minat. Sebagai seseorang yang sering bekerja di samping Dang Gyu-young, dia segera menangkap perbedaan halus.
– Presiden, apakah kau meng-upgrade itu?
– Upgrade?
– Jeda terasa lebih pendek.
– …Semacam itu.
Dang Gyu-young melirik padaku; dia jelas ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya dia membiarkannya dengan jawaban yang samar.
Chae Da-bin terus memandu rute kami, dan kami bergantian menggunakan Shadow Sanctuary saat kami bergerak ke bawah.
Sayangnya, kami harus meninggalkan penggunaan lift atau lingkaran teleportasi.
Dengan begitu banyak mata yang mengawasi, kami akan terdeteksi seketika saat mencoba.
Dang Gyu-young dan Chae Da-bin masing-masing memberikan komentar.
– Sudah lama aku tidak harus mengendarainya seperti ini. Mengingatkan pada kenangan.
– Jadi inilah yang dirasakan Byeong-cheol.
Kami turun ke lantai D. Kami tetap dalam mode stealth dan bergerak dengan tenang.
Di sini, anggota komite disiplin bahkan lebih banyak terposisi.
Ini karena sebagian besar penampakan Dark Oobleck terkonsentrasi di lantai C dan D.
Chae Da-bin masih mengendalikan semua bola kristal di area tersebut, tetapi dia mulai mengambil jeda lebih lama untuk merencanakan strategi.
Dengan lebih banyak anggota komite disiplin yang harus dihindari, rute secara alami menjadi lebih rumit.
– Tunggu sebentar.
– …?
– Kembali ke atas. Cepat.
Terkadang, kami bahkan harus mundur ke tangga yang baru saja kami turuni.
Namun, berkat pemikiran cepat Chae Da-bin, kami berhasil membuat kemajuan lambat tetapi pasti.
Kemudian, Dang Gyu-young tiba-tiba berhenti dan cepat-cepat memimpin kami ke dalam bayangan terdekat.
Dia menarik tirai bayangan yang padat untuk menutupi kami.
Guntur…
Sebuah pintu kayu tiba-tiba muncul di depan kami.
Pintu itu terbuka, dan keluar melangkah Kwak Seung-jae bersama beberapa anggota senior komite disiplin dari tahun kedua dan ketiga.
Apakah mereka melihat kami?
Semua orang menatap mereka dengan napas tertahan.
Namun, kelompok Kwak Seung-jae tidak melihat ke arah kami dan malah mendekati anggota lain yang sedang berpatroli di dekatnya.
“Waktunya ganti shift.”
“Dimengerti, terima kasih atas kerja kerasmu.”
Sepertinya kami kebetulan tiba di waktu dan tempat yang tepat untuk pergantian shift.
Tatapan Kwak Seung-jae melirik sebentar ke arah kami, tetapi dia tampaknya tidak merasakan apa-apa.
Setelah anggota komite disiplin berpencar ke posisi baru mereka, kami dengan hati-hati melangkah keluar dari bayangan.
Aku melihat Dang Gyu-young dengan rasa penghargaan yang baru.
– …..
– Kenapa kau melihatku seperti itu?
– Satu poin untukmu.
Aku selalu melihatnya tertangkap dan dikejar oleh Kwak Seung-jae, tetapi kali ini stealth-nya sempurna.
Namun, Dang Gyu-young tampak kurang senang dengan penilaian ku.
– Tidak, maksudmu apa? Ini hanya tingkat keterampilanku yang normal.
– Mari kita anggap begitu.
– Tidak, sungguh, ini! Ketika berurusan dengan Kwak Seung-jae, aku menang delapan dari sepuluh kali. Benar kan, Da-bin?
Ketika Dang Gyu-young meminta dukungan, Chae Da-bin dengan enggan setuju.
– …Ya, sepertinya itu benar.
– Kenapa suaramu terdengar tidak meyakinkan? Aku bilang, ini benar!
Kami terus melanjutkan perjalanan ke bawah di tengah bisikan dan lelucon.
Akhirnya, kami tiba di lantai C, bagian terakhir yang harus kami lewati.
Begitu kami masuk, Dang Gyu-young mengeluarkan tawa kering.
– Wow, ini semakin baik dan baik.
Keamanan di sini bahkan lebih ketat.
Di atas lantai D, anggota komite disiplin ditempatkan dalam grid yang ketat, dan bahkan guru-guru terlihat di sana-sini.
Probabilitas pertemuan dengan Dark Oobleck paling tinggi di sini, dan potensi kerusakannya lebih buruk daripada di lantai D, jadi mereka menempatkan pertahanan ekstra.
Chae Da-bin dengan tekun mengendalikan tablet dan memeriksa pemandangan di sana-sini.
Ekspresinya sedikit memucat.
– Ini akan sulit untukku juga.
Tidak peduli seberapa sempurna bidang pandangnya, itu akan menjadi tidak berarti jika kami tidak bisa memetakan rute.
Mendengar itu, Dang Gyu-young dan aku bertukar tatapan.
– Mari kita gunakan di sini.
– Sepertinya kita harus melakukannya.
Kami memiliki satu trik lagi yang tersisa dari diskusi kami malam sebelumnya, dan sekarang adalah saatnya untuk menggunakannya.
[Activated ‘Amplification’.]
[Peringkat ‘Shadow Leap’ telah meningkat. (C → A)]
[Durasi: 00:04:57]
[Jeda: 00:29:57]
Dang Gyu-young telah menguasai keterampilan pergerakan tingkat tinggi yang disebut Shadow Leap.
Itu adalah keterampilan yang memungkinkannya untuk teleportasi ke bayangan yang tersedia berikutnya.
Seperti [Blink] atau [Teleport] yang merupakan sihir ruang tingkat lanjut yang hanya diketahui oleh penyihir peringkat tinggi, Shadow Leap adalah keterampilan ruang tingkat tinggi.
Tentu saja, kesulitan pertumbuhan dari keterampilan ini sangat tinggi, dan bahkan untuk presiden klub tahun ketiga seperti Dang Gyu-young, peringkat keterampilannya masih di C.
Tentu saja, keterampilan itu berfungsi dengan baik bahkan pada peringkat itu, tetapi peningkatan ke peringkat A membuatnya jauh lebih kuat.
Dengan peningkatan itu, jumlah target meningkat.
Pada peringkat C, keterampilan itu bisa mentransportasi dua orang termasuk penggunanya; pada peringkat A, itu memungkinkan hingga lima orang.
Dengan kata lain, dia bisa mentransportasi kami semua.
Dang Gyu-young mengirimkan kupu-kupu bayangan melayang ke sisi seberang.
Ketika kupu-kupu itu melayang ke tujuannya, ia menyebar luas dan menciptakan bayangan besar.
[Shadow Leap]
Swoosh–
Ada sensasi seolah-olah kami ditarik ke bawah di bawah kaki kami, dan kemudian pemandangan tiba-tiba berubah.
Momen berikutnya, kami berdiri di tempat di mana dia mengirimkan kupu-kupu bayangan.
Chae Da-bin terlihat sedikit terkejut dan mengulangi pertanyaan yang dia tanyakan sebelumnya.
– Apakah kau juga meng-upgrade itu?
– …Semacam itu. Bagaimana dengan ini?
– Sepertinya bisa dilakukan.
Wajah Chae Da-bin kembali bersinar.
Dia menatap tablet-nya dengan seksama dan mulai berpikir keras. Dan aku bisa hampir mendengarnya berkata, “Menghitung ulang rute”.
Kemudian, Chae Da-bin menunjuk ke satu arah.
– Di sana.
Dang Gyu-young mengirimkan kupu-kupu bayangan ke lokasi berikutnya lagi, lalu menggunakan Shadow Leap untuk langsung mentransportasi semua orang.
Chae Da-bin akan menunjukkan arah, dan kami mengulangi siklus teleportasi ini berulang kali.
Dengan cara ini, kami dengan cepat turun ke lantai C dan hampir mencapai kedalaman.
Pada titik itu, Dang Gyu-young membungkuk dekat dan berbisik.
“…Hei, Kim Ho-ah.”
“Ya, noona?”
“Amplifikasi… sudah habis.”
Durasi amplifikasi telah berakhir, dan [Shadow Leap] kembali ke peringkat C.
Durasi amplifikasi peringkat C hanya 5 menit, dengan jeda 30 menit.
Aku telah menyimpannya hingga akhir, tetapi itu masih belum cukup untuk melewati seluruh lantai C dalam satu kali jalan.
– Di sana.
Chae Da-bin tidak menyadari ini dan terus menunjuk arah.