Suasana di ruangan komite disiplin terasa berat.
Sebuah layar besar di salah satu sisi terbelah menjadi banyak layar kecil, dan masing-masing menayangkan rekaman yang berbeda.
Elemen umum di semua layar adalah bahwa setiap layar menampilkan berbagai bentuk monster hitam yang grotesk.
Di sampingnya, sebuah papan tulis menampilkan beberapa informasi kunci yang dicatat oleh Kwak Seung-jae, sementara anggota komite, termasuk presiden klub Oh Se-hoon dan anggota tahun kedua dan ketiga, memusatkan perhatian kepada dirinya.
Akhirnya, Kwak Seung-jae melihat sekeliling ruangan dan mulai berbicara.
“Setelah verifikasi silang, kami telah mengonfirmasi bahwa monster-monster ini adalah Dark Ooblecks.”
“…Jadi, seperti yang kami duga.”
“Kami merasa ada firasat, tetapi ternyata memang benar ini adalah Witch of Corruption.”
Setiap anggota komite berbisik satu sama lain.
Selama ujian tengah semester tahun pertama, terjadi insiden yang melibatkan Blood Demon Cult, yang dipimpin oleh seorang tetua kultus dan Witch of Corruption.
Mereka telah dikalahkan dalam pertempuran melawan anggota fakultas, termasuk Lee Soo-dok dan Seo Cheong-yong, dan mundur ke tingkat bawah tanah yang lebih dalam.
Situasi sudah tenang selama beberapa minggu terakhir, tetapi fakta bahwa aktivitas mulai kembali menunjukkan bahwa mereka telah mendapatkan kembali sejumlah besar kekuatan.
Kwak Seung-jae melanjutkan pengarahan.
“Sejak Kamis, telah ada empat belas kasus yang dilaporkan, dan diperkirakan jumlah ini akan berlipat ganda pada akhir pekan.”
“Sebagian besar serangan besar biasanya mencapai puncaknya pada akhir pekan. Berapa banyak tawaran yang tersisa untuk minggu ini?”
“Tujuh puluh satu.”
“Banyak juga.”
Anggota komite disiplin yang bertanya menggelengkan kepalanya.
Untuk dungeon besar atau yang membutuhkan waktu lama untuk diselesaikan, biasanya mereka mulai eksplorasi pada Jumat sore agar tidak bertabrakan dengan jadwal akademik.
Selain itu, jenis dungeon ini umumnya memiliki tingkat kesulitan yang tinggi.
Sebagian besar tawaran saat ini adalah untuk dungeon peringkat B dan C.
Jika Dark Ooblecks muncul di dungeon ini, tingkat bahaya akan meningkat, dan kemungkinan siswa meninggal juga akan meningkat.
Salah satu anggota komite mengajukan pertanyaan kepada Oh Se-hoon.
“Bagaimana dengan menutup gedung dungeon sementara?”
“Keputusan sudah dibuat dalam rapat fakultas. Saat ini, mereka merasa tidak ada cukup alasan untuk itu.”
“Ya, saya sudah menduga demikian.”
Anggota itu mengangguk setuju seolah sudah mengantisipasi jawabannya.
Meskipun situasinya tidak terduga, sejauh ini tidak ada siswa yang terluka parah atau tewas.
Akibatnya, meskipun ada desas-desus luas tentang Dark Ooblecks, sebagian besar pihak yang memiliki tawaran aktif kemungkinan besar akan terus maju dan menerima risiko untuk menyelesaikan dungeon.
Jika mereka menunda, sumber daya yang diinvestasikan dalam persiapan bisa terikat atau hilang sepenuhnya.
Selain itu, siswa yang sudah menyelesaikan penjelajahan dungeon akan mendapatkan keuntungan melalui skor praktis dan hadiah dari penyelesaian, yang akan menyebabkan kesenjangan dalam pertumbuhan dan kinerja.
Jika fakultas mengunci dungeon dalam skenario seperti itu, reaksi baliknya akan signifikan.
Dengan kata lain, kecuali ada nyawa yang hilang, mereka tidak memiliki dasar yang cukup untuk menutupnya.
Tentu saja, di luar faktor-faktor politik ini, ada alasan lain juga.
Jadi, Oh Se-hoon menambahkan penjelasan.
“Selama rapat fakultas, mereka juga mengangkat ide ini. Mungkin sebenarnya ini adalah niat Witch of Corruption untuk memprovokasi penutupan gedung dungeon.”
“Dia berniat menutup gedung dungeon…? Apa maksudnya itu?”
Saat anggota komite mengernyitkan dahi, Oh Se-hoon tersenyum sedikit dan menoleh ke arah Kwak Seung-jae.
Seolah-olah dia mengundangnya untuk menjawab.
Dengan anggukan kecil, Kwak Seung-jae mulai berbicara.
“Dark Oobleck dikenal tumbuh lebih kuat seiring waktu.”
Ia memiliki kebiasaan memakan segala sesuatu yang dilihatnya dan menyerap kekuatannya, jadi jika dibiarkan, ia akan secara alami menyerap lebih banyak.
“Untuk saat ini, karena masih dalam tahap awal, kekuatannya tidak jauh berbeda dari tingkat kesulitan dungeon, tetapi jika diberi lebih banyak waktu, siapa yang tahu.”
“Kita perlu menangani ini sebelum menjadi terlalu kuat.”
“Itu benar.”
Bagaimanapun, Dark Oobleck harus ditangani, dan jika dibiarkan, pihak-pihak yang menyelesaikan dungeon akan menangani hal itu sebagai gantinya.
Jadi dari perspektif akademi, ada alasan yang semakin sedikit untuk menutup dungeon.
Anggota komite lainnya mengajukan pertanyaan.
“Jadi, apakah kita berencana untuk menjaga gedung dungeon tetap buka minggu ini? Apakah ada langkah-langkah darurat yang telah disiapkan?”
“Kami telah mengonfirmasi bahwa sistem permohonan penyelamatan berfungsi dengan baik.”
Permohonan penyelamatan.
Pada dasarnya, itu adalah satu-satunya cara untuk menghubungi dunia luar dari dalam dungeon.
Namun, menggunakannya akan membatalkan evaluasi praktis, dan sebagian dari hadiah penyelesaian harus diberikan kepada komite.
Tetapi, itu masih lebih baik daripada tidak memiliki opsi sama sekali.
“Setidaknya dengan cara ini, kita bisa cukup yakin tidak ada yang akan kehilangan nyawa.”
“Ya, asalkan kita merespons dengan cepat, tentu saja. Sesuai dengan itu, inilah rencananya.”
Mereka akan secara signifikan meningkatkan jumlah anggota komite disiplin yang ditempatkan di lantai bawah tanah.
Di papan tulis muncul tata letak yang menunjukkan distribusi patroli baru di tingkat bawah.
Patroli sekarang lebih padat, dengan interval yang lebih pendek antara putaran.
“Selain itu, saya sendiri yang akan membuka pintu.”
Ini adalah alasan utama mengapa Kwak Seung-jae memimpin operasi.
Ia bisa bergerak dengan instan ke hampir semua tempat melalui sihir uniknya, Wooden Door.
Karena setiap anggota komite telah mengalami secara langsung, mereka semua mengakui keterampilan Kwak Seung-jae.
“Baiklah, mari kita lanjutkan dengan rencana ini.”
“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”
Pada saat itu, seorang anggota komite disiplin tahun kedua yang telah mendengarkan dengan tenang di sudut mengangkat tangannya.
Kwak Seung-jae memberikan anggukan kecil.
“Silakan.”
“Bagaimana dengan yang lainnya? Maksud saya, dungeon di mana Oobleck telah masuk tetapi tidak ada tawaran yang diajukan?”
Semua yang telah mereka ungkap sejauh ini adalah bahwa Witch of Corruption berada di balik semua ini dan bahwa dia telah menyebarkan Oobleck di seluruh dungeon bawah tanah.
Tidak ada cara untuk mengetahui apakah ada di dungeon tanpa masuk langsung.
Jadi, bukankah ada kemungkinan signifikan bahwa beberapa dungeon yang tidak disentuh oleh siswa minggu ini juga bisa memiliki Oobleck dan dibiarkan tanpa pengawasan?
Kwak Seung-jae sendiri telah mempertimbangkan ini setidaknya sekali, jadi ia menjawab tanpa ragu.
“Tentu saja, kita perlu menyelidiki dungeon lainnya juga. Tapi itu adalah urusan untuk nanti.”
“Mengapa?”
“Kami tidak memiliki cukup tenaga kerja.”
Dungeon bawah tanah berjumlah lebih dari seribu.
Bahkan jika mengecualikan dungeon terdalam, masih ada ratusan.
Bahkan jika mereka menggabungkan semua anggota komite disiplin dan staf, mereka sangat kekurangan tenaga untuk masuk dan keluar dari masing-masing dungeon.
“Jadi untuk saat ini, memastikan keselamatan siswa yang berpartisipasi dalam penyerangan adalah prioritas.”
“Seung-jae benar.”
Oh Se-hoon mendukung kata-kata Kwak Seung-jae.
Dia sudah mempertimbangkan beberapa solusi, tetapi belum ada yang terwujud secara konkret.
Mereka masih memerlukan persetujuan dari pihak akademi.
“Untuk saat ini, mari kita lewati minggu ini dengan lancar, dan kita akan meninjau penyelidikan di lantai bawah setelahnya.”
“…Dimengerti.”
“Semua orang, pastikan kamu akrab dengan posisi kalian.”
“Dimengerti.”
Anggota komite disiplin semuanya menundukkan kepala.
***
Salah satu keuntungan menjaga hubungan baik dengan klub pencuri adalah bahwa itu memungkinkanku untuk mendapatkan informasi berkualitas dengan cepat.
Dan aku juga dekat dengan presiden klubnya.
[Main Quest 2-2] (Selesai)
▷Tujuan: Kumpulkan informasi.
▷Hadiah: Peningkatan Peringkat (F)
Biasanya, mengumpulkan intel tentang sesuatu seperti Oobleck akan memerlukan bertanya-tanya atau membeli rekaman.
Tapi yang perlu kulakukan hanyalah mengobrol dengan Dang Gyu-young dan menerima intel dari klub pencuri.
Dengan itu, rantai tugas kedua selesai.
Hadiah, untuk sesuatu yang didapat dengan mudah, cukup murah hati.
Aku sudah memutuskan di mana akan menggunakan Peningkatan Peringkat F.
[Diaktifkan ‘Peningkatan Peringkat (F)’]
[Peringkat ‘Chillwind’ telah meningkat. (F+→E+) ]
Ini adalah keterampilan langka yang berguna bahkan pada peringkat F, dan sekarang aku telah meningkatkannya ke level lain.
Segera setelah itu, rantai tugas berikutnya muncul.
[Main Quest 2-3] (Sedang berlangsung…)
▷Tujuan: Kumpulkan sampel.
▷Hadiah: Beragam sesuai tingkat pencapaian
Sebuah vial kaca kecil jatuh ke tanganku.
Ini berarti aku harus mengalahkan Dark Oobleck dan membawa kembali sampel dalam vial ini.
Namun, untuk saat ini, berburu di gedung dungeon bisa ditunda; potongan tersembunyi tepat di depanku menjadi prioritas.
Jadi aku memutuskan untuk menundanya untuk sementara waktu.
Dang Gyu-young tergeletak setengah di sofa dan berguling-guling dengan ekspresi jelas menunjukkan frustrasi.
“Ah, benar-benar berantakan. Apa jenis bencana ini?”
Penyebab utamanya, tentu saja, adalah Dark Oobleck.
Meskipun belum ada kerugian langsung, kehadirannya telah meningkatkan keamanan di dalam gedung dungeon ke tingkat maksimum.
Tempat itu mungkin sudah dipenuhi anggota komite disiplin sekarang.
Itu membuat penyerangan tanpa izin menjadi praktis tidak mungkin.
Bahkan jika dia mengirim pengintai, mereka akan tertangkap dengan segera.
Namun, masih ada hal-hal yang sulit untuk dilepaskan.
“Aku benar-benar perlu pergi. Aku harus turun ke sana.”
“Kita harus menemukan cara untuk melewatinya entah bagaimana.”
Dungeon [Gathering of Villains].
Potongan tersembunyi yang dipertaruhkan bukan sekadar hadiah; itu adalah Ghost Dance. Hal yang sangat dicari oleh klub pencuri.
Lebih baik lagi, beban menangani bagian utama dari penyerangan diambil alih oleh tim penyerangan Pang Mi-ryeong, jadi ini adalah kesempatan langka bagi mereka.
Tentu saja, ini juga berlaku untukku, jadi aku bertanya kepada Dang Gyu-young.
“Apakah kamu pikir itu akan sulit?”
“Sejujurnya, aku tidak begitu yakin. Tidak hanya komite disiplin, kau tahu. Mungkin bahkan ada guru yang berpatroli.”
“Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”
“Apa itu?”
“Tentang beberapa keterampilan dan peringkatmu.”
“…Aku hanya akan memberitahumu ini. Apa yang ingin kau ketahui?”
Menanyakan tentang keterampilan atau ciri orang lain, terutama peringkat mereka, adalah sesuatu yang hampir menjadi tabu.
Namun, aku perlu memeriksa untuk membuat rencana yang solid.
Mungkin menyadari hal ini, Dang Gyu-young sedikit ragu tetapi menjawab pertanyaanku dengan jujur.
Fakta bahwa kami telah membangun kepercayaan di antara kami mungkin menjadi alasan besar mengapa.
Saat aku menyebutkan rencanaku, Dang Gyu-young melihatku dengan ekspresi aneh.
“Kim Ho-ah, mengapa aku kadang merasa kau lebih mengenalku daripada aku mengenal diriku sendiri?”
“Bolehkah aku menggunakan kode curang lagi?”
“Kau tahu segalanya karena kau sudah lulus lebih dari 200 kali?”
“Kau mengenalku dengan baik.”
“Haah.”
Dang Gyu-young menggelengkan kepalanya seolah dia sudah setengah menyerah.
Bukan berarti aku bisa langsung mengakui bahwa aku telah menghabiskan waktu bermain sebagai Shadow Mage juga.
Aku melanjutkan percakapan.
“Jadi, menurutmu, bagaimana peluang kita untuk berhasil sekarang?”
“Sejujurnya? Masih lima puluh lima puluh?”
“Mari kita coba.”
Dang Gyu-young menyipitkan matanya.
“Dan jika kita tertangkap?”
“Apa yang terburuk bisa terjadi? Poin penalti?”
“Kau benar-benar pencuri sejati sekarang. Kau sudah menguasai pola pikirnya.”
Apakah kamu masih belum bergabung dengan klub?
Dang Gyu-young sekali lagi mencoba merekrut dengan santai.
Tiba-tiba, seolah sebuah pemikiran melintas di benaknya, dia bertanya,
“Tapi itu… apa namanya, Oobleck atau apalah. Apakah itu tidak akan muncul di dungeon yang kita masuki?”
“Aku tidak bisa mengatakan ada kemungkinan 0%, tetapi secara realistis, itu tidak akan muncul.”
Witch of Corruption adalah peringkat A.
Secara alami, Oobleck yang dia kendalikan akan memiliki peringkat di bawah itu.
Agar bisa muncul di dungeon peringkat B, ia harus setidaknya berperingkat B+, tetapi bahkan kemudian, tidak ada jaminan itu akan memiliki dampak yang berarti.
Bos-bos peringkat B semuanya kuat, setelah semua.
Ambil Black Snake dan White Snake sebagai contoh. Dark Oobleck tidak akan memiliki kesempatan melawan mereka.
Jadi, dari perspektif Witch of Corruption, lebih efisien untuk mengirim pasukannya ke dungeon C atau D yang sudah pasti daripada membuang sumber daya di dungeon B yang tidak pasti.
Meskipun setelah menjelaskan semua ini, Dang Gyu-young masih tampak gelisah.
“Kau tidak pernah tahu, bagaimanapun.”
“Yah, apakah itu penting? Bukankah kita yang akan menghadapinya?”
“…Sekarang kau menyebutkan itu, benar juga.”
Peran kami hanyalah menyediakan peta harta karun dan panduan strategi sambil tetap rendah hati di dalam dungeon.
Bahkan jika Dark Oobleck muncul, tim penyerangan Pang Mi-ryeong yang akan menghadapinya.
“Ini seperti ‘kenikmatan tanpa tanggung jawab’.”
“Aku suka itu.”
Dang Gyu-young tersenyum malu.