TN: Salah satu bagian yang belum pernah dijelaskan oleh penulis adalah “mana”. Dari apa yang aku baca, mana tampaknya menjadi sumber energi yang dapat digunakan siapa saja terlepas dari kelas yang dipilih. Mana disimpan di dalam [Core] dan tergantung pada kelas seseorang, itu akan diubah menjadi “tenaga magis” atau “energi internal”.
********
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
“…….”
Yang Ji-hong tidak lagi menyerang dengan sembarangan.
Dengan mempertahankan posisi defensif, dia mulai perlahan-lahan menutup jarak di antara kami, satu langkah demi satu langkah.
Aku mengangguk setuju karena pendekatan ini cukup mendekati jawaban yang benar.
Ya, setelah kalah tiga kali, seharusnya dia sudah belajar sesuatu.
Aku menggunakan [Hummingbird] dan mengirimnya terbang.
Saat hummingbird yang mendekat itu bergerak ke arahnya, mata Yang Ji-hong bersinar cerah.
Spear-nya ditarik kembali lalu diluncurkan ke depan seperti anak panah.
Hummingbird itu tertusuk dan hancur di udara.
Yang kedua yang aku lempar juga dipotong oleh spear-nya yang berputar.
‘Apakah ini terlalu mudah?’
Aku sengaja mengirimnya dengan lintasan yang sederhana untuk memberinya kesempatan, tetapi melihat betapa mudahnya dia menyingkirkannya, mungkin aku terlalu meremehkan kemampuan dia.
Aku menggunakan Hummingbird lagi.
Kali ini, hummingbird itu terbang dengan gerakan yang tidak teratur.
Yang Ji-hong mencoba untuk menusuknya, tetapi tepat sebelum tertusuk, hummingbird itu menghindar dengan anggun dan mendaki sepanjang batang spear-nya.
Saat Yang Ji-hong melompat ke samping, hummingbird itu, seolah-olah mengantisipasi gerakannya, dengan tajam mengubah arah dan mengikutinya.
Fzzzt!
“Guhhh…”
Yang Ji-hong meringis kesakitan.
Dia tampak agak terkejut.
Ini adalah pertandingan yang dia minta dan dia bahkan menawarkan pil spiritual buatan keluarganya untuk itu, hanya untuk pertandingan berakhir dalam tiga gerakan saja.
Aku bertanya padanya,
“Apakah kau sekarang yakin?”
“Ini tidak mungkin. Jika aku punya kesempatan lain!”
“Sepertinya belum saatnya.”
“…….”
“…….”
“……?”
Ekspresi Yang Ji-hong yang awalnya penuh dengan kebencian, perlahan-lahan berubah menjadi kebingungan.
Aku berhasil mengenai dia dengan hummingbird, tetapi aku tidak bergerak untuk menyelesaikannya dengan tongkatku seperti biasanya; aku hanya berdiri di sana dan tidak bergerak.
“…Kau tidak akan menyelesaikannya?”
“Aku bilang, aku akan tetap di sini sampai kau yakin.”
“……!”
“Beri tahu aku saat rasa lumpuhnya hilang.”
Sekarang setelah aku menerima pil spiritual, aku merasa berkewajiban untuk memastikan dia mendapatkan pelajaran yang tepat.
Emosi yang kompleks dan tidak dapat dijelaskan berkilau di wajah Yang Ji-hong.
Akhirnya, dia sepertinya memantapkan diri untuk melakukan yang terbaik dan matanya mengeras dengan tekad.
Dia segera menggenggam spear-nya lagi dan mengambil posisi.
Ini adalah caranya memberi sinyal bahwa dia sudah siap.
Sinar api menari di atas tanganku.
“Ini dia lagi.”
***
Hummingbird yang menggelegar terus menyerang.
Karena aku sudah memperkirakan tingkat keterampilan Yang Ji-hong, aku menyesuaikan kesulitannya dengan tepat.
Cukup rumit untuk dihadapi tetapi tidak begitu luar biasa sehingga dia tidak memiliki kesempatan.
Fzzzt!
Setiap kali dia terjatuh ke dalam lumpuh, aku menunggu dia pulih sebelum melemparkan mantra lagi.
Yang Ji-hong kini tampaknya lebih fokus pada belajar daripada pada harga diri.
Tujuan awalnya mungkin untuk mengalahkanku, tetapi sekarang dia sepenuhnya terfokus pada hummingbird.
Dia melompat dan mengayunkan spear-nya dengan liar, berusaha mengatasi berbagai gerakan burung yang menargetkan dirinya.
Semua jelas terlihat bagaimana keterampilannya berkembang dengan cepat.
Fzzzt!
“Ugh.”
Yang Ji-hong terkena hummingbird untuk yang kedelapan kalinya.
Aku memanfaatkan kesempatan saat jeda untuk melihat papan skor.
[Kim Ho 100% vs Yang Ji-hong 93%]
[Waktu Tersisa 00:43]
Batas waktu 10 menit untuk duel hampir habis.
Aku mengajukan pertanyaan kepada Yang Ji-hong saat dia mengumpulkan diri.
“Apakah kau sekarang yakin?”
“…Aku yakin.”
Sekarang, dia pasti telah menyadari.
Kekalahan dalam dua pertandingan sebelumnya bukan karena kesombongannya atau keberuntungan buruk, tetapi murni karena perbedaan keterampilan kami.
“Aku akan menunjukkan sekali lagi. Cobalah untuk menangkap ini.”
[Aktifkan ‘Amplify’.]
[Rank Hummingbird meningkat. (E->C)]
Sebuah hummingbird yang terbuat dari arus listrik muncul.
Itu lebih besar dan cahaya yang dipancarkannya lebih cerah.
Yang Ji-hong tampaknya juga menyadari perbedaan itu, dan dia tegang sambil menggenggam spear-nya dengan erat.
– Zap!
“!!”
Hummingbird itu dengan cepat menutup jarak.
Bagi Yang Ji-hong, itu pasti tampak seolah-olah melompat melalui ruang dalam sekejap.
Hummingbird C-rank yang telah naik dua level.
Bahkan dengan usaha yang terkonsentrasi, gerakannya sulit untuk ditangkap.
– Zap, Zap, Zap!
Dengan hanya beberapa lompatan, hummingbird itu hampir sampai padanya.
Ujung spear Yang Ji-hong bergetar sedikit dan matanya goyang.
Meskipun menyaksikannya dari dekat, dia pada akhirnya gagal untuk memahami gerakannya.
Namun, seolah-olah bertekad untuk tidak menyelesaikannya di sini, dia menggertakkan gigi, menghimpun seluruh kekuatannya dan mengalirkannya ke dalam spear-nya.
Kemudian, dengan segenap tenaga, dia menusuk ke depan.
Kwaaaaa—!
Kekuatan yang luar biasa melesat melewati, seolah-olah menghapus segalanya.
Setidaknya, itulah yang tampaknya bagi Yang Ji-hong.
Tetapi sebelum dia bisa menghela napas lega,
Hummingbird itu mendarat tepat di dadanya.
Krek Krek Krek
Sebuah ledakan energi listrik melanda Yang Ji-hong.
Ketika kilatan itu mereda, dia hampir tidak bisa berdiri tegak sambil bersandar pada batang spear-nya.
Akhirnya, satu lututnya goyah dan dia berlutut di tanah.
Dan kemudian seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, dia berkata sambil menghadap ke tanah,
“Aku tidak tahu kau menyembunyikan keterampilan seperti itu… Itu adalah pertarungan yang tidak bisa aku menangkan sejak awal.”
“Teruslah berkembang; kau memiliki potensi.”
“…Aku mengakui kekalahan.”
[Kim Ho Menang vs Yang Ji-hong Kalah]
[Skor Pertarungan Duel: 359+27 poin]
Saat kami bergerak dari panggung, tampaknya Go Hyeon-woo dan siswa laki-laki lainnya juga telah menyelesaikan duel mereka.
Melihat senyuman samar di wajah mereka, sepertinya mereka telah menyimpulkan duel mereka dengan cara yang bersahabat.
“Itu adalah pertandingan yang bagus.”
“Begitu juga. Aku banyak belajar dari mengamati seni pedangmu.”
“Ayo bersaing lagi lain kali.”
Dia mengatakannya seolah-olah mengatakan mari kita bertemu lagi dan bermain “Go”.
Aku mendekati Go Hyeon-woo dan bertanya.
“Apakah kau menang?”
“Aku mendapatkan dua kemenangan. Bagaimana denganmu, Kim-hyung?”
“Aku sudah menyelesaikan semua tiga kemenanganku. Apakah kau akan tinggal di sini?”
“Aku rasa aku akan menyelesaikan yang ketiga untuk menjaga segalanya rapi. Kau pergi saja, Kim-hyung.”
Dia sudah memindai ID siswa-nya di perangkat, menunggu lawan berikutnya.
Karena aku tidak bisa menonton pertandingan dan berencana untuk menghabiskan waktu di pusat pelatihan setelahnya, tidak ada alasan bagiku untuk berlama-lama di sekitar.
“Baiklah, aku akan pergi dulu.”
“Sampai jumpa besok.”
“Tunggu sebentar.”
Yang Ji-hong menghentikanku saat aku akan pergi.
Sikap merendahkan yang dia tunjukkan ketika kami pertama kali bertemu tidak terlihat sama sekali.
Dia membungkuk dengan hormat sebelum berbicara.
“Aku ingin meminta maaf atas ketidaksopananku sebelumnya. Aku menilai kau berdasarkan pemahaman yang dangkal. Kau bukan orang pengecut.”
“Tidak. Mari kita katakan aku akan terus menjadi pengecut untuk sementara waktu.”
“Pengecut untuk sementara waktu…”
Yang Ji-hong merenungkan kata-kataku, lalu tertawa seolah menyadari sesuatu.
“Benar. Mungkin lebih baik kau tetap menjadi ‘pengecut’ untuk sekarang. Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang dirugikan.”
Jika para siswa terus meremehkan mereka, jumlah korban akan meningkat.
Dengan itu, dia memberikanku sebuah peti lagi.
“Satu token tidak cukup untuk menyelesaikan skor. Aku banyak belajar berkatmu.”
“Ooh, terima kasih.”
Aku segera menerimanya dan menyimpan token tersebut.
Itu adalah keuntungan yang tidak terduga.
Aku juga telah menyelesaikan misi pertarungan duel yang paling penting.
[Misi Sampingan: Pertarungan Duel Minggu Pertama]
▷ Tujuan: Selesaikan 3 pertandingan duel. (0/3)
▷ 3 Kemenangan Hadiah: Naik Peringkat (F)
Hadiah misi itu adalah selembar besar kertas dengan “UP” yang ditulis tebal di atasnya.
Itu adalah item bernama [Rank Up].
Setelah digunakan, itu dapat meningkatkan peringkat dari keterampilan atau sifat apa pun sebesar satu level.
F-rank [Rank Up] yang baru saja aku terima dapat segera meningkatkan keterampilan F-rank menjadi E-rank.
Tentu saja, bagaimana aku akan menggunakan item semacam itu sudah jelas bagiku.
[Aktifkan ‘Rank Up (F)’.]
[Peringkat ‘Amplification’ meningkat. F->E)]
[Durasi 1:00 -> 2:00]
[Cooldown 1 jam -> 50 menit]
Keterampilan ini memiliki utilitas yang luar biasa, menjadikannya sebagai prioritas utama untuk ditingkatkan.
Waktu amplifikasi keterampilan ini menjadi dua kali lipat, dan periode cooldown-nya dikurangi 10 menit.
Dengan kata lain, ini akan sangat memperpendek waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan [Cube of Life].
Jika aku hampir berhasil menyelesaikannya pada hari Jumat sebelumnya, sekarang aku bisa dengan mudah menyelesaikannya pada hari Rabu.
Dan memiliki lebih banyak waktu berarti,
“Aku bisa meluangkan waktu untuk melihat peluru sihir.”
Ini berarti bahwa aku memiliki lebih banyak waktu untuk didedikasikan untuk pelatihan Seo Ye-in.
***
Setelah makan malam sederhana dengan Seo Ye-in, kami menuju pusat pelatihan dan mengamankan ruang pemeliharaan mana.
“Mari kita mulai pelajaran khusus pertama tentang peluru sihir.”
Kepal—
Seo Ye-in bertepuk tangan dengan diam.
Dia akan mengeluarkan pistol sihirnya, tetapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Simpan pistol itu. Kita tidak akan menggunakannya untuk sementara waktu.”
“Mhm.”
“Apakah kau ingin mencoba membuat peluru sihir terlebih dahulu?”
Aku perlu melihat usahanya agar bisa memahami di mana dia kurang.
Mengikuti instruksiku, Seo Ye-in mengumpulkan mana di tangannya.
Mana yang terkumpul di atas telapak tangannya mengompresi menjadi sebuah kelompok kekuatan magis yang berbulu.
Aku mengamati prosesnya, tidak bisa menyembunyikan kekagumanku.
Dia benar-benar luar biasa…
Bagaimana Seo Ye-in kemudian kalah dari Song Cheon-hye dengan gumpalan kekuatan magis yang dibuat secara terburu-buru ini bukannya peluru sihir yang tepat?
Selain itu, skor Seo Ye-in dalam pertarungan duel adalah 600 poin.
Ini berarti bahwa selain pertandingan yang dia kalah dari Song Cheon-hye, dia telah memenangkan dua pertandingan lainnya.
Dia memang menggunakan peralatan yang terlalu canggih untuk seorang mahasiswa baru, seperti senapan kelas tinggi dan kostum ghillie tak terlihat, tetapi itu saja tidak bisa menjelaskan segalanya.
Aku harus melihat bagaimana dia memanipulasi mana.
“Sekarang, coba ikuti apa yang aku lakukan.”
Aku memanipulasi mana untuk menggambar sebuah lingkaran.
Seo Ye-in meniru tindakan itu, menciptakan sebuah lingkaran dengan mana-nya juga.
Ketika aku mengubah lingkaran menjadi segitiga, lingkarannya juga berubah menjadi segitiga.
Lingkaran, segitiga, persegi, bintang…
Aku memintanya untuk mengikuti dan menggambar berbagai bentuk.
Dia cukup baik dalam memanipulasi mana.
Aku mengatakan “cukup baik”, tetapi secara objektif, dia termasuk dalam kategori yang sangat berbakat.
Menurutnya, dia belum pernah berlatih pelatihan mana sebelumnya, tetapi untuk bisa sebaik ini tanpa pelatihan berarti dia adalah bakat alami.
Aku rasa dengan arahan yang tepat dariku, dia akan berkembang dengan cepat.
“Hari ini, mari kita mulai belajar ‘distribusi’.”
Aku mengeluarkan sebuah kotak kaca.
Itu adalah item yang disediakan untuk pelatihan di pusat pelatihan.
Kotak itu cukup kecil untuk dipegang dengan dua tangan dan memiliki lubang sebesar kepalan tangan di satu sisi.
“Lihatlah.”
Aku meniupkan mana ke dalam lubang dan kotak kaca itu segera terisi dengan mana.
Ketika aku sengaja meniupkan lebih banyak mana, itu mulai bocor sedikit dari lubang.
“Kotak ini adalah jumlah yang tepat untuk masuk ke dalam [Magic Bullet] F-rank. Menggunakan jumlah yang tepat untuk setiap peluru adalah langkah pertama. Langkah kedua adalah…”
Aku mengguncang kotak kaca sekali.
Mana di dalam kotak menampilkan gradasi warna, mulai dari biru navy yang dalam hingga biru langit yang hampir putih.
“Kau tidak bisa memiliki bagian mana yang lebih padat atau lebih ringan seperti ini. Mendistribusikan mana secara merata untuk mencapai warna yang solid dan seragam adalah esensi dari ‘distribusi’.”
Seo Ye-in mengangkat tangannya di atas bahunya.
Ini mungkin berarti dia memiliki pertanyaan.
“Ya, silakan.”
“Kenapa mana perlu didistribusikan secara merata?”
“Perhatikan dan aku akan menjelaskan.”
Mana bergradasi di dalam kotak dengan cepat berkumpul menjadi satu titik dan terkompresi.
Aku menunjukkan peluru sihir yang sudah jadi kepada Seo Ye-in.
Bahkan saat diperiksa dengan dekat, sulit untuk melihat cacat yang sangat halus di dalamnya.
“Mana yang tidak didistribusikan secara merata akan terdistorsi saat dikompresi. Saat ini, tidak apa-apa untuk menggunakannya seperti itu, tetapi di luar tingkat tertentu, cacat ini menjadi masalah.”
Misalnya, peluru sihir kelas tinggi mengompresi jauh lebih banyak mana daripada yang muat dalam kotak ini. Jika ada cacat, mana bisa bocor dari titik itu atau peluru bisa kehilangan bentuknya sama sekali.
Lebih baik belajar dengan benar dari awal daripada mencoba memperbaiki kebiasaan buruk di kemudian hari.
“Untuk merangkum, isi kotak dengan jumlah mana yang tepat dan pastikan warnanya seragam tanpa variasi. Terakhir,”
Snap!
Sebuah peluru sihir terbentuk seketika dengan satu jentikan jariku.
“Jika kau bisa melakukan dua langkah ini dalam satu napas, kau telah menguasai ‘distribusi’. Sekarang, cobalah sendiri.”
Aku menyerahkan kotak kaca kepada Seo Ye-in.
Ketika Seo Ye-in meniupkan mana ke dalam lubang, mana yang berlebihan mulai menetes keluar.
Bagian dalam kotak itu dipenuhi dengan berbagai nuansa biru.
Menguasai ini dalam satu napas masih jauh dari jangkauannya.
“…….”
Dengan setiap percobaan yang berujung pada kegagalan, alis Seo Ye-in sedikit berkerut.
Dia memandangku dengan mata yang mencari nasihat, tetapi aku menggelengkan kepala.
Ini sebagian besar adalah masalah insting, dan tidak banyak nasihat yang bisa aku tawarkan.
Hal terbaik yang bisa dilakukan adalah terus berlatih sampai dia mencapainya.
“Aku akan berada di ruangan sebelah; kirimkan pesan saat kau selesai.”
“Baik.”
Meskipun dia setuju, ini bukan sesuatu yang akan selesai dalam sehari atau dua.
Ini pada dasarnya adalah tugas rumah yang aku berikan padanya.
Aku memiliki tugas sendiri yang harus dilakukan.
Menemukan ruang pelatihan mana yang kosong, aku menetap dan mengeluarkan cetak biru kubus.
Chalalalalak!
Sementara aku dengan mudah merakit kubus dengan tanganku, pikiranku melayang ke tempat lain.
Berapa lama dia akan mengambilnya?
Seorang gunslinger S-rank yang pernah aku latih membutuhkan waktu yang sangat lama.
Ada lebih dari selusin gunslinger seperti Seo Ye-in, yang membangun fondasi mereka dari awal.
Yang tercepat di antara mereka membutuhkan dua hari untuk memahami “distribusi”, dan bahkan aku menghabiskan satu hari penuh untuk itu pada percobaan pertamaku.
Aku tidak mengharapkan dia mencapai tingkat itu, tetapi mengingat bakat Seo Ye-in, mungkin dia akan berhasil dalam tiga hari.
Namun…
Harapanku benar-benar meleset.
[Seo Ye-in: Selesai]