Segera setelah kami tiba di arena, kami memindai ID siswa kami di terminal.
Sambil menunggu pertandingan ditentukan,
“Buka toko.”
“…..?”
Seo Ye-in menundukkan kepalanya dengan bingung, tetapi tetap membuka toko siswa.
Dia dengan cepat menelusuri daftar barang yang tak ada habisnya.
Mengapa toko siswa tiba-tiba dibuka?
Tentu saja, itu untuk mempersiapkan pertarungan duel yang akan datang.
Zona glacial jelas merupakan lingkungan yang bermusuhan.
Jika kau mengumpulkan informasi dan melengkapi dirimu dengan peralatan yang diperlukan, kau bisa beradaptasi dengan jauh lebih mudah.
Ini seperti mempersiapkan masker gas, antidot, atau kekebalan terhadap racun sebelum memasuki area yang dipenuhi asap beracun.
Namun, sepertinya sebagian besar siswa belum menyadari hal ini.
Akhirnya, aku menunjuk sebuah item di daftar dan berkata,
[Spiked Soles]
“Mereka bilang ini zona glacial. Bukankah lantainya akan licin di dalam?”
“Mhmm.”
“Kita harus membelinya, kan?”
“Beli.”
[Bought ‘Spiked Soles’ (-300pt)]
Segera setelah poin dikurangi, sepasang sol sepatu jatuh ke tanganku.
Mereka dilengkapi dengan paku tajam dan bisa dipasang pada sepatu untuk berfungsi sebagai crampon.
Aku memberikan saran lain dengan suara lembut.
“Di sana pasti dingin. Kenapa kau tidak membeli pemanas tangan juga?”
“…Beli.”
[Bought ‘Hand Warmers’ (-100pt)]
Aku membeli satu, tetapi Seo Ye-in membeli sebanyak tiga.
Total kami menghabiskan 1.000 poin.
Mungkin itu terlihat berlebihan untuk hanya satu minggu pertarungan duel.
Namun, jika lawan tidak sebaik kami dalam persiapan, itu akan memberi kami keuntungan yang jelas dalam pertempuran.
Dan jika tayangan ulangnya laku, kami akan mendapatkan kembali lebih dari yang kami habiskan.
Segera, pertandingan ditetapkan, dan papan skor menampilkan nama tim kami dan lawan kami.
[Kim Ho: 738 poin, Seo Ye-in: 752 poin]
vs
[Jeong Soo-ji: 601 poin, Park Na-ri: 1.013 poin]
Seorang siswa yang menjanjikan, ya.
Siswa druid yang menjanjikan, Park Na-ri, bersama familiar mini-tigernya, Bum.
Dan berpasangan dengannya adalah Jeong Soo-ji, yang memiliki kebiasaan menjengkelkan untuk mengikis lawan dengan presisi.
Di awal semester, Go Hyeon-woo kesulitan melawan duo ini.
Bahkan dengan serangan gabungan yang tak henti-hentinya dari dia dan Bukgong Han-seol, mereka tidak bisa menembus kesehatan Park Na-ri, dan pada akhirnya, mereka kalah karena waktu habis.
Aku mengira akan butuh waktu sebelum kami menghadapi Park Na-ri dalam pertarungan duel, tetapi sepertinya kekalahan beruntun Jeong Soo-ji baru-baru ini telah membuatnya kehilangan sejumlah poin yang signifikan.
Akibatnya, rata-rata skor mereka turun ke angka 800-an, dan mereka berakhir dipasangkan dengan kami.
Mereka pasti lawan yang tricky, tetapi—
Kau tidak akan pernah tahu sampai mencobanya.
Ini adalah pertarungan duel 2 lawan 2.
Dan ini juga duel berbasis kristal.
Aku menoleh ke Seo Ye-in dan berkata,
“Siap berangkat?”
“Mhmm.”
Kami berjalan menuju arena dan melangkah ke lingkaran sihir teleportasi.
Pemandangan kami segera terbuka untuk mengungkapkan hamparan lahan glasial putih murni.
Sementara beberapa bukit lembut muncul di sana-sini, area itu sebagian besar datar.
Satu-satunya masalah adalah—
Whooooosh—!
Sebuah badai salju yang ganas menghantam wajah kami.
Bahkan dengan sihir tahan dingin yang dijatuhkan pada seragam kami dan ketahanan elemen yang sudah diterapkan, dingin itu cukup tajam untuk menyusup.
Lebih dingin dari Winterhalt.
Namun, tempat itu lebih fokus pada pertempuran defensif, sementara ini adalah lingkungan yang sangat bermusuhan yang dirancang sebagai tantangan bertahan hidup.
Mereka dengan sengaja menciptakan kondisi badai salju ini, dan jika tidak dingin, itu akan lebih aneh lagi.
Aku melirik ke arah Seo Ye-in untuk melihat bagaimana dia bertahan.
Dia menarik tudungnya rendah di wajahnya dan meringkuk erat-erat.
Namun, matanya berkeliling, dan dia sedang memindai sekelilingnya. Aku bertanya padanya,
“Apa yang kau cari?”
“…Aku ingin keluar.”
Jadi dia sedang mencari jalan keluar.
Hanya dari fakta bahwa Seo Ye-in mengeluarkan “Kim Ho Pot”-nya pada jejak dingin yang paling samar, jelas betapa dia membenci dingin.
Dan sekarang, di tempat yang sepenuhnya diselimuti salju dan es, dengan badai salju yang tak henti-hentinya, itu bukan lingkungan yang bisa dia tahan.
Sayangnya, pertandingan sudah ditetapkan dan kami sudah berada di dalam arena.
“Pintu keluar tidak akan terbuka sampai pertandingan selesai.”
“…Menyerah?”
“Kau ingin aku marah?”
Tidak peduli seberapa dinginnya, menyerah bukanlah pilihan.
Ada terlalu banyak taruhan yang terlibat. Pertarungan duel ini, misi sampingan, dan bahkan barang-barang yang baru saja kami beli.
Aku tidak yakin apakah Seo Ye-in sepenuhnya memahami semua ini, tetapi fakta bahwa aku bilang aku akan marah tampaknya telah meyakinkannya untuk meninggalkan ide menyerah.
Jadi aku bertanya padanya dengan nada tegas,
“Kau ingin keluar dari sini dengan cepat?”
“Aku ingin keluar.”
“Jika begitu, kita harus menyelesaikannya dengan cepat.”
Aku mengangkat tanganku dan menunjuk ke kejauhan.
Di antara bukit-bukit rendah, ada satu yang terlihat lebih tinggi dari yang lainnya.
Di puncaknya, sebuah batu besar bersinar samar dengan cahaya biru.
Itu adalah tempat suci dari pertarungan duel kristal ini.
“Langsung menuju kristal. Aku yang akan menahan yang lainnya.”
“Baik.”
Rencananya sederhana. Seo Ye-in akan menyerbu kristal sementara aku fokus untuk menjaga lawan tetap teralihkan.
Namun, melihat bahunya yang membungkuk dan gerakannya yang kaku, sepertinya dia sudah merasakan efek debuff lingkungan yang memperlambat.
Saat-saat seperti ini, sedikit usaha lebih diperlukan.
[Activated ‘Enchantment’.]
[You have granted the skill “Elemental Resistance (S)” to the target.]
[The rank of the granted ‘Elemental Resistance’: B.]
[Duration: 00:14:56.]
[Cooldown: 00:34:56.]
Ini hanya peringkat B, tetapi bahkan ini akan membantu mengurangi dingin dengan cukup signifikan.
Aku memberinya pemanas tangan yang aku bawa untuk diriku sendiri juga.
Pemanas tangan itu menghilang ke dalam hoodie-nya dalam sekejap.
“Merasa lebih hangat sekarang?”
“…Sedikit.”
“Kalau begitu, ayo pergi.”
“Kita akan menjatuhkan mereka.”
Sepertinya lawan juga sudah siap, karena hitungan mundur dimulai.
[3]
[2]
[1]
[Mulai!]
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 100%]
vs
[Jeong Soo-ji 100%, Park Na-ri 100%]
Begitu pertandingan dimulai, Seo Ye-in menghilang dan lenyap.
Dia telah menyelubungi dirinya dengan kostum ghillie tak terlihat.
Meskipun itu tidak akan banyak berarti di sini.
Badai salju membuat siluetnya yang samar kadang-kadang terlihat, dan jejak kakinya jelas terpatri di tanah yang tertutup salju.
Namun, karena perannya adalah menyerbu kristal, tidak ada salahnya untuk tetap tersembunyi meskipun hanya untuk sementara.
Jejak kakinya menuju sedikit arah yang berbeda dari tempat suci yang berdiri.
Dia pasti sedang mencari kristal terlebih dahulu.
Lokasi kristal adalah acak.
Badai salju sebagian menghalangi pandangan, membuatnya perlu untuk mencari secara menyeluruh dalam keadaan normal.
Namun Seo Ye-in bergerak maju dengan percaya diri seolah dia yakin kristal berada di arah yang dia tuju.
Aku tidak banyak mempertanyakan penilaiannya.
Aku percaya padamu, Lucky Charm.
Seo Ye-in memiliki intuisi yang aneh di saat-saat seperti ini, dan bahkan ketika intuisinya gagal, keberuntungannya selalu tampak mengimbanginya.
Sementara itu, memeriksa papan skor menunjukkan bahwa pihak lawan juga berjuang di bawah badai salju.
[Jeong Soo-ji 98%, Park Na-ri 99%]
[Jeong Soo-ji 97%, Park Na-ri 98%]
[Jeong Soo-ji 96%, Park Na-ri 98%]
Kesehatan mereka terus menurun dengan sendirinya.
Kesehatan Jeong Soo-ji, khususnya, menurun lebih cepat.
Dia benar-benar adalah titik terlemah.
Aku pernah bilang padanya untuk lebih banyak berolahraga, tetapi apakah dia mendengarkan atau mengabaikanku, aku tidak bisa tahu. Aku bahkan membahasnya ketika kami berada di Cloud Stairs karena betapa buruknya kemampuan fisiknya.
[Jeong Soo-ji 96%, Park Na-ri 98%]
[Jeong Soo-ji 97%, Park Na-ri 99%]
Sepertinya Park Na-ri menggunakan sihir penyembuhan, karena kesehatannya sedikit turun hanya untuk pulih. Dan siklus itu terulang terus-menerus.
Di sisi lain, berkat ketahanan elemen, kami tetap sepenuhnya tidak terluka.
[Kim Ho 100%, Seo Ye-in 100%]
Saat aku dengan santai mengamati papan skor, jalur Seo Ye-in yang tak terlihat sedikit bergeser. Dia menuju tepat ke arah tempat suci.
Seperti yang diharapkan dari Lucky Charm.
Dia pasti telah menemukan lokasi kristal dan mengambilnya dalam satu gerakan.
Sambil memindai sekeliling lagi, aku menangkap sekilas samar melalui badai salju. Itu adalah siluet dua orang dan seekor binatang besar.
Itu jelas adalah tim Park Na-ri.
Karena aku bertanggung jawab untuk menjaga mereka tetap terjaga, aku mulai bergerak ke arah mereka.
Salju menumpuk hingga lututku, yang menyebabkan kakiku tenggelam di setiap langkah, dan di tempat yang tidak tenggelam, ada es.
Tentu saja, sol sepatuku dilengkapi dengan paku, jadi aku tidak perlu khawatir tentang tergelincir.
Sepertinya mereka lebih khawatir di sana.
Tim Park Na-ri bergerak jauh lebih lambat dibandingkan dengan Seo Ye-in dan aku.
Mereka bahkan berhenti sesekali, seolah-olah mereka berjuang untuk menjaga keseimbangan dan menghindari tergelincir.
Berkat itu, mudah untuk memperpendek jarak di antara kami.
Ketika aku semakin dekat, mereka tampaknya menyadari kedatanganku dan mengambil posisi bertahan.
Aku menyapa mereka dengan santai.
“Semoga kalian baik-baik saja.”
“H-Halo…”
Park Na-ri melambai dengan ragu.
Ketika berbicara tentang ketidakpastian, dia berada di level yang sama sekali berbeda dibandingkan Hong Yeon-hwa ketika datang ke “Kim Ho”.
Jeong Soo-ji memberiku anggukan kecil, bahkan harimau yang sekarang sebesar rumah itu mengeluarkan growl rendah.
Sambil bertukar sapaan, aku dengan diam-diam memeriksa alas kaki mereka.
Tidak ada di sana.
Seperti yang sudah kuduga dalam perjalananku ke sini, sepatu mereka tidak memiliki sol berbuku.
Itu berarti perbedaan mobilitas akan sangat signifikan, dan aku bisa menghitungnya sebagai keuntungan besar bagi diriku.
Whoosh—
Aku memanggil angin kecil untuk menguji sekeliling. Seluruh area terdiri dari lembaran es besar dengan sedikit salju di atasnya.
Itu se licin mungkin. Sebuah medan perang yang sempurna.
Setelah memeriksa sampai titik ini, aku melihat ketiga orang itu dan berbicara dengan jujur.
“Seperti yang mungkin kalian lihat, aku hanya di sini untuk membeli waktu. Aku bertanggung jawab untuk mengalihkan perhatian kalian.”
“Di mana Seo Ye-in?”
Jeong Soo-ji mengajukan pertanyaan, tetapi tidak ada kebutuhan bagiku untuk menjawab.
Wooong—
Pada saat itu, tempat suci bersinar lebih biru dan mengirimkan tiang cahaya.
Meskipun sulit untuk melihat dengan jelas dari jarak ini, jelas siapa target cahaya itu.
[Crystal: 1%]
[Crystal: 2%]
Wajah Jeong Soo-ji menjadi panik saat dia cepat melihat ke arah Park Na-ri dan berbicara.
“Na-ri, aku akan mengurus—”
Kemudian, mungkin dia ingat bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk menang jika melawanku satu lawan satu, dia menutup mulutnya sejenak dan berbicara lagi.
“Na-ri, aku akan menahannya. Kau tangani yang ini.”
“U-Uh, baik….”
Park Na-ri mengangguk sebagai respon dan berbalik menghadapku.
Harimau Bum juga mengeluarkan growl rendah ke arahku.
Sepertinya mereka telah membagi peran mereka. Park Na-ri akan melawanku, dan Jeong Soo-ji akan mengejar Seo Ye-in.
Sekilas, mungkin tampak seperti strategi yang masuk akal, tetapi itu memiliki kelemahan fatal.
“Apakah kau pikir aku akan membiarkanmu pergi?”
Aku di sini untuk menjaga mereka berdua tetap terikat, setelah semua.
Begitu Jeong Soo-ji mulai meninggalkan posisinya, aku mengeluarkan Wind Force ke arahnya.
Whooosh—
“Hah? Hah?! Wah!”
Angin depan mendorong Jeong Soo-ji ke belakang, menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan mengayunkan tangannya.
Akhirnya, dia jatuh telentang dan terus meluncur cukup jauh di atas es.
Sementara itu, aku berdiri tegak di tempat di permukaan es. Seolah-olah aku berdiri di tanah yang kokoh.
Baru saat itu pandangan Park Na-ri dan Jeong Soo-ji jatuh ke kakiku.
“Itu…?”
“Oh, ini? Aku menghabiskan beberapa poin untuk ini.”
Jumlah yang cukup besar, 300 poin telah dihabiskan untuknya.
Dan ketika kau menghabiskan sebanyak itu, wajar saja untuk sedikit pamer.
Aku berdiri di jari kaki dan menunjukkan sol salah satu kakiku.
Bagian bawahnya dipenuhi dengan paku tajam yang menonjol.
“Mereka sangat nyaman. Kalian seharusnya masing-masing mendapatkan sepasang.”
“……”
Wajah keduanya menjadi sangat serius.
Mereka telah menyadari betapa parahnya mereka dirugikan dalam hal mobilitas.
Dan bahwa membagi peran di antara mereka hampir tidak mungkin.
Namun, mereka tampaknya yakin bahwa mereka memiliki keunggulan dalam pertempuran.
Rencana mereka dalam situasi dua lawan satu mungkin adalah untuk dengan cepat mengalahkanku dan kemudian bergerak untuk mengganggu Seo Ye-in.
Park Na-ri menarik napas dalam-dalam sebelum memanggil Bum.
“B-Bum.”
“Grrr…”
Bum mengeluarkan growl rendah saat menatapku sambil membungkuk rendah.
Kemudian, seperti pegas yang terkuat, ia meluncurkan dirinya ke arahku.
“Graaaaah—!”