Karena masih perlu ada diskusi tentang tim penakluk, aku mengikuti Lee Soo-Dok dan Seo Cheong-Yong saat kami bergerak.
“……”
“……”
Tidak ada yang berbicara selama kami berjalan. Risiko seseorang mendengar kami terlalu besar.
Meski begitu, tatapan kedua guru itu tetap tertuju padaku sepanjang waktu.
Tatapan Lee Soo-Dok semakin intens, hampir menusuk, sementara ekspresi Seo Cheong-Yong tetap lembut seperti biasa. Namun, aku bisa merasakan perubahan halus dalam sikapnya yang sulit untuk diperhatikan.
Akhirnya, kami memasuki ruang konferensi yang kosong.
Ruang itu begitu sunyi hingga suara jatuhnya jarum pun bisa terdengar, dan dengan tambahan sihir kedap suara yang kuat, tidak ada risiko percakapan kami bocor keluar.
Begitu kami duduk, Lee Soo-Dok dan Seo Cheong-Yong masing-masing memberikan komentar.
“Jadi, kau sebenarnya menyimpan kartu as sepanjang waktu.”
“Aku harus mengakui, aku terkejut. Untuk seorang tahun pertama, levelmu terlalu maju.”
Sangat wajar jika mereka terkejut.
Mereka mungkin memiliki beberapa langkah anti-racun sendiri, tetapi paling tidak, mereka akan berada di level B-rank dengan kekebalan terhadap racun dasar.
Dinding ketahanan yang telah aku capai berada di level yang sama sekali berbeda.
Tanpa menggunakan trik seperti copy, poison resistance, dan fixed pins, kemungkinan besar aku tidak akan mencapainya sampai tahun ketiga. Itu pun jika aku berhasil mencapainya sama sekali.
Kemampuan Enchantment bahkan lebih luar biasa.
Bahkan di antara staf pengajar, dan kemungkinan besar kepala sekolah juga, kemampuan ini belum pernah terdengar.
Kesulitan untuk mendapatkannya begitu astronomis sehingga tidak ada orang di dunia ini yang mungkin pernah menguasainya.
Aku ingat jelas saat pertama kali mendapatkan [Enchantment]. Itu terjadi setelah aku menetap di “Dragon Slayer Academy”. Aku juga ingat berjuang cukup lama meski telah menarik pahlawan S-rank untuk mendapatkannya.
[Copy] dan [Amplification] tidak berbeda.
Alasan mengapa aku sudah mendapatkan begitu banyak keterampilan yang sangat kuat ini sederhana.
Mereka adalah milikku sejak awal.
Aku tidak “belajar” mereka kembali. Sebaliknya, aku merebut kembali mereka saat menjalani misi reinkarnasiku.
Tentu saja, aku tidak berniat mengungkapkan semua ini, jadi aku merespons komentar para guru dengan wajar.
“Sebenarnya, aku ingin menyimpannya sedikit lebih lama. Tapi mengingat situasinya, aku memutuskan untuk mengungkapkannya setelah banyak pertimbangan.”
“Kau membuat keputusan yang sulit. Tapi lebih baik untuk menjaga ini tetap tersembunyi sebisa mungkin ke depannya.”
Seo Cheong-Yong berkata sambil mengangguk.
Kemampuan untuk memberikan Poison Immunity pasti akan memainkan peran krusial dalam penaklukan ini, dan reputasiku akan melambung ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya sebagai hasilnya.
Namun, itu juga akan menjadikanku target mudah bagi musuh.
Mereka ingin menghabisiku sebelum aku bisa menjadi lebih kuat.
Inilah mengapa Seo Cheong-Yong percaya bahwa lebih baik bagiku untuk menjaga profil rendah, terutama sebagai tahun pertama. Aku sepenuhnya setuju dengan pendapatnya.
Bagaimanapun, aku juga tidak bisa sepenuhnya mempercayai fakultas. Satu-satunya alasan aku mengungkapkan sebagian dari kemampuanku adalah karena mereka terikat oleh berbagai batasan magis.
Seo Cheong-Yong berbalik kepada Lee Soo-Dok.
“Kita perlu menyiapkan item penyamaran. Sesuatu yang bahkan tidak akan dikenali oleh guru-guru lain.”
“Lakukan sesuai yang kau anggap perlu.”
Lee Soo-Dok menjawab dengan santai.
Kemudian, seolah-olah ia telah menunggu momen yang tepat, Lee Soo-Dok menatapku langsung dan langsung ke intinya.
“Meski kita menyembunyikan identitasmu, kau perlu berbagi lebih banyak tentang keterampilan itu.”
“Ya, aku mengerti.”
Ini adalah prinsip dasar untuk menilai kekuatan dan kemampuan setiap anggota tim.
Semakin krusial perannya, semakin rinci penilaian yang diperlukan.
Karena ini berada dalam ekspektasiku, aku menjawab pertanyaan Lee Soo-Dok tanpa perlawanan.
“Berapa lama itu bertahan?”
“Lima belas menit.”
“Lima belas menit… Tidak buruk. Bagaimana dengan biaya atau penalti?”
“Ada periode cooldown.”
“Berapa lama?”
“Lama. Kau bisa menganggapnya sebagai penggunaan satu kali.”
Periode cooldown untuk Enchantment C-rank adalah 35 menit.
Itu saja sudah cukup lama, dan tidak pasti seberapa banyak itu akan meningkat jika diterapkan pada semua anggota tim.
Namun, untuk berjaga-jaga, aku memutuskan untuk menambahkan saran.
“Jika ada cara untuk mengatur cooldown, aku bisa menggunakannya lagi.”
“Tidak ada. Itu sangat disayangkan.”
Lee Soo-Dok menggelengkan kepalanya dengan tegas.
Item atau keterampilan manajemen cooldown biasanya berbasis waktu, dimulai dari minimal A-rank dan sering kali mencapai S-rank.
Tidak hanya itu, tetapi kelangkaannya jauh melebihi item A-rank lainnya, jadi tidak pasti apakah bahkan kepala sekolah akan memilikinya.
Itulah mengapa aku tidak mengharapkan banyak dan hanya mengemukakan ide itu.
Kedua guru itu saling berpandangan.
“Jika itu penggunaan satu kali, kita harus menyimpannya untuk akhir.”
“Itu tampaknya yang terbaik.”
Diputuskan untuk menyimpan Poison Immunity yang diberikan sebagai kartu truf untuk pertempuran menentukan melawan Witch of Corruption. Hingga saat itu, semua orang akan mengandalkan sihir detoksifikasi atau ramuan.
Sekarang giliran aku untuk bertanya.
“Kapan kalian berencana untuk masuk?”
“Hari setelah besok. Kita tidak bisa memberinya lebih banyak waktu.”
Witch of Corruption sudah mendirikan bentengnya di dalam Teleportation Labyrinth.
Dari sudut pandang kami, semakin banyak waktu yang kami berikan padanya, semakin buruk keadaannya.
Selain itu, selalu ada risiko bahwa dia mungkin memutuskan untuk pindah ke dungeon lain secara tiba-tiba.
Jika itu terjadi, kami harus mengorbankan tawaran langka lainnya kepada Wall of Wisdom, dan bahkan di Dragon Slayer Academy, item A-rank tidak tersedia dalam jumlah tak terbatas.
Untuk alasan ini, kami memasuki dungeon dengan periode persiapan yang jauh lebih singkat daripada biasanya.
Seo Cheong-Yong tersenyum tipis.
“Tentu saja, itu tidak berarti kita akan masuk tanpa persiapan. Sebenarnya, kita sudah mempersiapkannya sejak lama.”
Meski lokasi tepat Witch of Corruption baru-baru ini dikonfirmasi, fakultas sudah merekrut anggota dan menghemat sumber daya untuk siap menghadapi serangan dungeon.
Seo Cheong-Yong berbalik padaku dan berkata,
“Jadi, Kim Ho.”
“Ya.”
“Lebih baik jika kau melewatkan minggu pertempuran strategi ini. Kau perlu mengatur kondisi tubuhmu.”
Dengan serangan dungeon A-rank dan pertarungan melawan Witch of Corruption yang mendekat, instruksinya jelas: hemat energi sebanyak mungkin selama dua hari ke depan.
Beberapa mungkin berpikir tidak perlu menghemat energi untuk sesuatu yang sepele seperti pertempuran strategi dungeon F-rank, tetapi bahkan kelelahan ringan bisa mengorbankan nyawa dalam panasnya pertempuran.
Jadi aku mengangguk tanpa ragu.
“Aku akan istirahat.”
“Aku mendengar kau melakukan tindakan disiplin sepanjang akhir pekan. Apakah itu benar?”
“Ya, itu benar.”
“Dan kau menangkap cukup banyak Dark Ooblecks saat membersihkan dungeon?”
“Aku melakukannya.”
Senyum lebih dalam merekah di wajah Seo Cheong-Yong.
“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aturan utama untuk pertempuran strategi minggu ini adalah [Boss]. Tapi kau sudah mengalahkan bos yang jauh lebih kuat dari itu.”
Kemudian, ia sedikit berbalik untuk menanyakan pertanyaan kepada Lee Soo-Dok.
“Apakah kau memiliki keberatan?”
“Pertempuran strategi berada di bawah yurisdiksimu, Guru Seo.”
Lee Soo-Dok menjawab dengan santai. Dia pada dasarnya memberikan izin.
Mengambil itu sebagai persetujuan, Seo Cheong-Yong berkata,
“Aku akan memberimu nilai penuh untuk pertempuran strategi minggu ini.”
“Terima kasih.”
“Sebagai untuk Teleportation Labyrinth, kita akan membahasnya besok saat semua orang berkumpul. Untuk saat ini, pergi dan istirahat.”
“Ya, mengerti.”
***
Aku menghabiskan sisa akhir pekan seperti yang diperintahkan, fokus pada pemulihan kondisiku.
Hari Senin tiba.
Seo Cheong-Yong melaksanakan kelas pertempuran strategi seperti biasa.
Rasa jarak di antara kami tetap sama seperti sebelumnya. Aku tidak berusaha untuk menonjol, dan Seo Cheong-Yong juga tidak secara khusus memanggil namaku.
“Baiklah, seperti yang diumumkan sebelumnya, pertempuran strategi minggu ini akan—”
Aturan dan lingkungan muncul di papan tulis.
Seperti biasa, [Hostile Environment] ada di sana,
Bersama dengan aturan [Boss] dan [Double].
Pada saat yang sama, pesan notifikasi muncul di salah satu sudut pandanganku.
[Side Quest: Pertempuran Strategi Minggu ke-15] (Selesai)
▷ Tujuan: Selesaikan Dungeon Pertempuran Strategi
▷ Hadiah: Kenaikan Peringkat (E)
Ini terlalu nyaman.
Berkat telah mengalahkan Dark Oobleck dan Seo Cheong-Yong memberiku nilai penuh, misi sampingan itu selesai begitu muncul.
Karena tidak ada kerugian untuk meningkatkan kemampuanku, aku menggunakan hadiah Kenaikan Peringkat segera setelah menerimanya.
[Digunakan ‘Kenaikan Peringkat (E)’…]
[Peringkat ‘Chillwind’ telah meningkat. (E+ → D+)]
Sementara itu, sebelum mengakhiri kelas, Seo Cheong-Yong memberikan satu pengumuman lagi.
“—Juga, mulai besok, Guru Lee Soo-Dok dan aku akan absen selama beberapa hari. Seperti sebelumnya, Guru Jo Ok-Soon akan menggantikan kami.”
Suara keluhan kolektif muncul dari semua sisi.
Jo Ok-Soon praktis adalah obat tidur yang berjalan.
Tidak peduli pelajaran apa yang dia ajarkan, dia memiliki kemampuan aneh untuk membuat siswa tertidur.
Monster Ecology sudah sangat membosankan, dan memikirkan kebosanan itu meluas ke Pertempuran Strategi dan Pertempuran Duel cukup untuk membuat siapa pun menghela napas.
Mungkin mengartikan keluhan itu dengan cara lain, Seo Cheong-Yong tertawa geli.
“Kenapa, apa kalian sudah merindukanku? Rasanya menyenangkan, seperti aku telah menjadi guru yang populer. Aku akan menyelesaikan semuanya dengan cepat dan kembali segera. Itu saja untuk kelas hari ini!”
Setelah melirik ke arahku, dia meninggalkan ruang kelas.
Ketika ruang kelas perlahan dipenuhi dengan kebisingan, pesan tak terduga muncul.
Itu dari Hong Yeon-Hwa, dari semua orang.
[Hong Yeon-Hwa: (Emoji Anjing Melambai)]
[Kim Ho: (Emoji Anjing Melambai)]
[Kim Ho: Ada apa?]
[Hong Yeon-Hwa: Uh, yah…]
[Hong Yeon-Hwa: (Emoji Anjing Melihat Sekitar)]
[Hong Yeon-Hwa: Apakah kau sudah memilih pasangan untuk pertempuran strategi?]
Entah kenapa, gambaran seekor anak anjing yang mendekat dengan bola di mulutnya terlintas dalam benakku.
Dia pasti telah mengumpulkan keberanian untuk mengirim pesan itu.
Sayangnya, pertempuran strategi sudah berakhir untukku.
Jadi aku membalas dengan jujur.
[Kim Ho: Kurasa kali ini tidak mungkin.]
[Hong Yeon-Hwa: Oh… Aku mengerti.]
[Hong Yeon-Hwa: (Emoji Anjing Sedih)]
Sepertinya itu adalah akhir dari percakapan, tetapi pesan lain tiba tidak lama setelahnya.
[Hong Yeon-Hwa: Kalau begitu…]
[Hong Yeon-Hwa: Bagaimana kalau turun….?]
[Hong Yeon-Hwa: (Emoji Anjing Mengibas Ekor)]
Sepertinya dia membicarakan tentang menjelajahi dungeon bertema es sebagai bagian dari pelatihan Aqua Flame-nya.
Berkat pembersihan dungeon yang menyeluruh yang kami lakukan selama akhir pekan, tidak ada risiko menghadapi Dark Oobleck lagi.
Namun, sayangnya, rintangan baru telah muncul.
Karena aku akan memasuki Teleportation Labyrinth.
Memasuki Teleportation Labyrinth pada hari Selasa berarti bahwa pembersihannya akan memakan waktu setidaknya sehari penuh, atau hingga tiga atau empat hari paling lama.
Aku tidak bisa memastikan kapan aku akan muncul, dan aku juga tidak bisa menjamin kondisiku saat itu. Membuat rencana saat ini tidak mungkin.
Jadi, sekali lagi, aku mengirim balasan jujur.
[Kim Ho: Minggu ini akan sulit.]
[Kim Ho: Maaf, maaf.]
[Hong Yeon-Hwa: (Emoji Anjing Lesu)]
[Hong Yeon-Hwa: Mengerti…]
Rasanya seperti bola yang dibawa anak anjing itu kini menggelinding pergi dengan lesu.
Aku memang merasa sedikit bersalah, tetapi apa yang tidak bisa dilakukan ya tidak bisa dilakukan.
Masalah sebenarnya adalah aku mungkin harus menjelaskan semua ini lagi.
Dengan pemikiran itu, aku mengalihkan pandangan.
Di satu sisi, Go Hyeon-Woo mendekat dengan langkah percaya diri.
Di sisi lain, Seo Ye-In, dengan tampang mengantuk seolah baru bangun tidur, menarik lembut lengan bajuku.
“…Mari kita pergi bersama.”
Keduanya memiliki tujuan yang sama dengan Hong Yeon-Hwa.
Mereka ingin bergabung denganku untuk pertempuran strategi.
Dalam kebanyakan kasus seperti ini, aku akan memilih keberuntungan, tetapi hari ini sedikit berbeda.
Pertempuran strategi sudah berakhir. Apa yang bisa aku lakukan?
Yah, setidaknya aku harus menjelaskan situasinya kepada mereka.
Jadi, sambil bergantian menatap Go Hyeon-Woo dan Seo Ye-In, aku akhirnya berkata.
“Kalian berdua harus menangani pertempuran strategi ini bersama-sama.”
“Hmm?”
“……?”
Seo Ye-In tilt kepalanya dengan bingung.