Seperti yang diharapkan, dia tidak langsung menyerang.
Aku telah mempertimbangkan kemungkinan terjadinya pertempuran begitu aku memasuki ruangan bos, tetapi Penyihir Korupsi tampaknya tidak berniat melakukannya.
Sebaliknya, dia memandangku dengan ekspresi tertarik dan berbicara.
“Kau punya keberanian. Aku telah mengajukan tawaran serupa kepada yang lain, tetapi tidak ada yang mau menerima.”
Tim lain selain tim kami pasti juga telah mendekati ruangan bos.
Ternyata, Penyihir Korupsi telah memberikan tawaran yang sama kepada mereka.
Jika hanya satu orang yang masuk, dia tidak akan menghentikannya.
Tentu saja, dari sudut pandang mereka, itu sama saja dengan mengirim seseorang menuju kematian, jadi mereka semua menolak, meninggalkanku sebagai satu-satunya yang masuk.
Namun, jika itu Lee Soo-dok atau Seo Cheong-yong yang masuk, mungkin mereka akan menerima.
Entah kenapa, mereka tampaknya sedikit terlambat dibandingkan yang lain.
Aku menjawab dengan santai.
“Aku mengerti. Orang-orang secara alami ingin memilih jalan yang paling aman dan terpercaya.”
“Lalu mengapa kau memilih pilihan yang berbeda?”
“Bagiku, kedua pilihan tampak sama.”
Jika keduanya sama-sama aman dan terpercaya, mengapa tidak mengambil jalan pintas daripada berputar-putar?
Percaya diri dalam kata-kataku membuat bibir Penyihir itu melengkung lembut.
“Aku menantikan ini. Mari kita lihat apa yang telah kau siapkan.”
“Kau tidak akan kecewa. Aku telah menyiapkan sesuatu yang akan membuatmu terdiam.”
“Kita akan segera tahu. Tapi sebelum itu, bisakah kau memberiku sedikit waktu?”
Tampaknya dia ingin memuaskan rasa ingin tahunya sebelum pertempuran dimulai.
Karena dia adalah lawan peringkat A, aku juga perlu menemukan momen yang tepat untuk bertindak daripada terjun ke dalam pertempuran.
Jadi, aku mengangguk santai.
“Jika hanya sebentar, aku tidak keberatan.”
“Tidak akan lama.”
Penyihir Korupsi membimbingku ke salah satu sisi ruangan bos.
Dengan satu lambaian tangannya, sebuah meja dan dua kursi muncul entah dari mana.
Kami duduk berhadapan, dan segera, sebuah teko dan dua cangkir teh muncul di atas meja.
Ini adalah jenis keterampilan yang mungkin akan sangat berguna bagi Shin Byeong-cheol jika dia bisa mempelajarinya.
Saat dia memiringkan teko untuk menuangkan teh ke dalam cangkir, penyihir itu berbicara.
“Jika kau tidak keberatan, aku ingin melihat bentuk aslimu.”
Entah karena dia sangat terampil untuk seorang peringkat A atau secerdas seseorang seperti Jegal So-so, dia telah melihat melalui penyamaranku.
Karena itu bukan permintaan yang sulit, aku dengan singkat melepas Totem Penyamaran.
Ketika penampilanku bergeser dari Anggota Fakultas K kembali ke Kim Ho, mata Penyihir itu bersinar penuh rasa ingin tahu.
“Aku tidak menyangka kau begitu muda. Apakah kau seorang siswa?”
“Ya, aku seorang siswa tahun pertama.”
“…Ini semakin menarik.”
Bagaimanapun, seorang siswa tahun pertama telah menyelesaikan dungeon peringkat A dan memasuki ruangan bos. Sendirian, lagi.
Penyihir Korupsi menawarkan secangkir teh padaku.
“Silakan minum.”
“Terima kasih.”
Biasanya, seseorang tidak seharusnya sembarangan mengonsumsi sesuatu yang ditawarkan oleh orang lain.
Namun, aku mengambil cangkir itu tanpa ragu dan meminum seteguk.
Penyihir Korupsi menanyakan pendapatku.
“Bagaimana rasanya?”
“Rasanya cukup tidak biasa. Aku rasa salah satu temanku akan menyukainya.”
Aku bertanya-tanya apakah ini seperti espresso favorit Hong Yeon-hwa, yang terlalu banyak dengan kepahitan seperti minyak.
Tentu saja, karena indra perasaku sudah lama mati rasa akibat terpapar berbagai tanaman beracun dan inti, tidak sulit untuk mempertahankan wajah datar.
Penyihir Korupsi tersenyum samar.
“Itu adalah salah satu teh favoritku.”
“Itu… unik.”
“Itu komentar yang sering aku dengar. Nah, apakah kita bisa berbincang? Ada banyak yang ingin aku ketahui.”
“Silakan, tanyakan apa saja.”
Penyihir Korupsi berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Kau menyebut seorang teman segera setelah kau meneguk teh. Kalian pasti cukup dekat?”
“Mereka adalah teman yang berharga.”
“Bisakah kau bercerita lebih banyak tentang mereka?”
Karena tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, aku membagikan apa yang terlintas di pikiranku.
“Teman pertamaku adalah seorang pendekar pedang. Dia adalah siswa yang tipikal. Namun di saat yang sama, dia fleksibel dalam berpikir dan sangat peka.”
“Sifat-sifat itu ideal untuk unggul sebagai seorang pendekar pedang.”
“Itulah mengapa aku memiliki harapan tinggi untuknya.”
Penyihir Korupsi mengangguk sedikit.
“Dan yang berikutnya?”
“Yang berikutnya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersantai dan tidur.”
“Kedengarannya sedikit malas.”
“Namun, dia cukup bersedia untuk berlatih jika diminta. Untuk seseorang yang begitu lamban, laju pertumbuhannya tidak tertandingi oleh siapa pun yang pernah aku lihat.”
“Seorang jenius, berarti.”
“Terkadang, itu hampir menakutkan.”
Kami saling memandang dan tertawa.
Pertanyaan terus mengalir.
“Yang berikutnya?”
“Yang berikutnya adalah seniorku.”
“Hubungan senior-junior yang dekat? Aku suka ikatan seperti itu. Apakah mereka memperhatikanmu dengan baik?”
“Ya, dia adalah seseorang yang sangat peka terhadap untung dan rugi, tetapi ketika menyangkut urusanku, dia langsung terjun tanpa ragu.”
Penyihir Korupsi tersenyum lembut.
“Tampaknya dia cukup menyukaimu. Apakah senior itu kuat?”
“Dia kurang kuat dibandingkan dengan dua yang pertama. Tapi apapun yang kurang bisa selalu diimbangi.”
Penyihir Korupsi tampaknya tidak sepenuhnya mengerti apa yang aku maksud dengan “diimbangi”.
Meski begitu, dia mengangguk pelan seolah dia berhasil menangkap inti dari pembicaraan itu.
“Mereka pasti teman yang sangat berharga. Aku bisa merasakan seberapa besar kau peduli pada mereka.”
“Ya, mereka adalah alasan aku ada.”
Alasan terpenting dan tujuan aku berada di dunia permainan ini.
Untuk membesarkan pahlawan peringkat EX.
Kedamaian dunia hanyalah perhatian sekunder.
Kali ini, aku mengajukan pertanyaan.
“Lalu mengapa kau penasaran tentang itu?”
“……”
Dia telah mengajakku duduk untuk bertanya tentang diriku, tetapi mengapa pertanyaannya tentang temanku?
Kemudian, Penyihir Korupsi melontarkan senyum jahat yang terputar jauh dari senyuman lembutnya yang biasa.
“…Mengetahui apa yang paling dihargai seseorang hanya membuatnya lebih menyenangkan untuk diambil, bukan?”
“Benar, kau benar-benar sudah kehilangan akal.”
Dia terus meminum ramuan aneh; tidak heran pikirannya melenceng.
Diet yang tepat sangatlah penting.
Penyihir itu menghela napas kecil.
“Dalam hal ini, sayang sekali. Jika memungkinkan, aku ingin merebutnya tepat di depan matamu.”
Karena “teman-temanku” adalah siswa tahun pertama, mereka tidak akan ikut serta dalam tim penaklukan.
Sebenarnya, Dang Gyu-young adalah bagian dari tim, tetapi tidak ada alasan untuk membagikan detail itu padanya.
Senyum menyimpang Penyihir Korupsi semakin dalam saat dia berbicara lagi.
“Tapi tidak perlu khawatir. Dalam waktu dekat, teman-temanmu juga akan mengikuti dengan baik.”
“Jadi kau mulai bergerak, ya? Fase ‘tertidur’ hampir berakhir, bukan?”
“..……!”
Penyihir Korupsi terkejut sejenak sebelum menatapku dengan tajam.
“…Bagaimana kau tahu itu?”
“Bukankah jelas? Segalanya sedang berakhir, jadi kau datang untuk mengintai. Mengguncang sedikit masalah saat kau melakukannya.”
Penyihir Korupsi adalah salah satu komandan di bawah kendali Naga Mayat.
Gerakan aktifnya berarti bahwa naga tersebut juga bersiap untuk bergerak.
Dan itu berarti makhluk yang lama terlelap itu sedang terbangun.
“…….”
Penyihir itu menatapku dalam diam cukup lama.
Aku melemparkan kata-katanya kembali padanya.
“Tapi tidak perlu khawatir. Aku akan menghentikannya semua. Itulah sebabnya aku datang ke sini sejak awal.”
“Aku akan memberimu ini; kau punya keberanian. Tapi bukankah prioritasmu seharusnya keluar dari sini hidup-hidup?”
“Kau tidak salah.”
Aku setuju dengan cepat.
Kemudian, aku meneguk sisa teh dalam cangkirku dan meletakkannya.
“Terima kasih untuk tehnya.”
Dengan itu, aku bangkit dari tempat dudukku dan mulai berjalan santai.
Satu langkah, dua langkah… setiap langkah yang kuambil membuat kecurigaan muncul di mata Penyihir Korupsi.
Seolah-olah dia diam-diam bertanya bagaimana aku masih bisa berjalan. Aku menjawab pertanyaan tak terucapnya tanpa banyak khawatir.
“Rasa awalnya tidak enak, tetapi apa pun yang kau tambahkan membuatnya semakin buruk. Tidak masalah; itu tidak berfungsi padaku juga.”
“…….!”
Mata penyihir itu membelalak kaget.
Dia segera berdiri, tetapi pada saat itu, aku telah menarik sebatang cabang jelek dari pakaianku.
Dengan satu goyangan cabang gagak itu di udara, aku mulai melafalkan mantra.
“Caa—aaaw—!”
Pada saat itu, cabang jelek itu berubah menjadi warna langit malam.
Warna-warna itu menyebar ke seluruh ruangan dalam sekejap, dan portal teleportasi mulai muncul satu per satu di berbagai tempat.
Di balik portal, ruangan yang berbeda menjadi terlihat bersama dengan wajah-wajah terkejut anggota tim penaklukan.
Sebuah portal pemanggilan.
Itu adalah kemampuan sihir spasial yang disematkan ke dalam cabang oleh Grand Crow Sage.
Efeknya adalah memanggil sekutu dengan membuka portal di lokasi saat ini, tidak peduli di mana mereka tersebar di seluruh dungeon.
Inilah alasan mengapa aku memasuki ruangan bos sendirian.
Tak lama kemudian, anggota tim penaklukan mulai melangkah melalui portal teleportasi.
Beberapa masuk dengan terburu-buru, jelas dalam keadaan pertempuran, sementara yang lain masuk dengan tenang.
Lee Soo-dok termasuk di antara yang terakhir, meskipun dia mungkin telah mengantisipasi momen ini lebih dari siapa pun di ruangan itu.
Ketika dia menunjukkan senyum lebar, bekas luka di wajahnya melengkung, membuatnya terlihat seperti demon.
“Akhirnya, kita bertemu lagi.”
Seo Cheong-yong tampak sama senangnya dengan pertemuan kembali seperti Lee Soo-dok.
Sementara itu, Penyihir Korupsi tidak memperhatikan kedua guru itu; tatapannya terfokus sepenuhnya padaku.
“Kau benar-benar telah menyiapkan sesuatu yang luar biasa, bukan?”
Dia mungkin telah menginvestasikan usaha yang cukup besar untuk mengambil kendali atas seluruh dungeon dan memasang jebakan.
Pada tahap awal, dia memanipulasi portal teleportasi untuk menyebarkan tim penaklukan.
Dan pada tahap tengah dan akhir, dia memperkenalkan Dark Oobleck yang semakin kuat untuk melemahkan kekuatan mereka.
Perhitungannya pasti bahwa tim penaklukan pada akhirnya akan mencapai ruangan bos, tetapi mereka akan dalam keadaan hancur dan sedikit jumlahnya, membuatnya mudah untuk mengambil mereka satu per satu.
Tetapi semua itu hancur berantakan karena satu barang yang telah aku gunakan.
Dia mungkin merasa terkejut sekaligus terpuruk.
Inilah saatnya untuk berbicara kasar.
Mulutku gatal untuk berbicara, tetapi dengan begitu banyak mata yang mengawasi, aku berpura-pura acuh tak acuh dan menghindari menarik perhatian.
Aku juga telah memasang kembali Totem Penyamaran.
Aku juga menyimpan Cabang Gagak dan mengeluarkan bibit yang disamarkan sebagai tongkat besi.
Sebenarnya, masih ada satu kejutan lagi.
Saatnya mengungkapkan alasan menentukan mengapa aku bergabung dengan tim penaklukan.
Saatnya menggunakan Poison Immunity.
[Diaktifkan ‘Octopus Limbs’.]
[Diaktifkan ‘Enchantment’.]
[Kau telah memberikan ‘Poison Immunity’ kepada target.]
[Kau telah memberikan ‘Poison Immunity’ kepada target…..]
[Kau telah memberikan…]
[Durasi: 00:14:57]
[Cooldown: 21 hari 20:59:57]
Jadi, Enchantment akan dalam cooldown untuk sementara waktu.
Cooldown lebih dari tiga minggu.
Itu meningkat secara eksponensial karena aku telah terlalu sering menggunakan Octopus Limbs.
Namun, mengorbankan tiga minggu sangat layak.
Anggota tim penaklukan memeriksa pesan pemberitahuan yang muncul dan secara kolektif terkejut.
“…….!”
– Apa ini?
– Poison Immunity diberikan?!
– Siapa yang melakukan ini?
Tentu saja, hanya segelintir orang di ruangan itu yang tahu aku adalah sumbernya: Lee Soo-dok, Seo Cheong-yong, Dang Gyu-young, dan mungkin Je Gal So-so.
Mereka tampak relatif tidak terkejut, karena mereka telah diberitahu sebelumnya.
Merasa perlu mengembalikan ketertiban, Seo Cheong-yong melangkah maju dan berbicara.
“Kita bisa menang. Jangan takut dan bertarung!”
“…….!”
Dengan itu, semua orang berhenti bergumam dan mata mereka mulai bersinar penuh percaya diri.
Mereka percaya diri karena mereka dipersenjatai dengan sifat-sifat sempurna untuk menghadapi Dark Oobleck.
Penyihir Korupsi kemungkinan tidak bisa membayangkan bahwa mereka telah mendapatkan Poison Immunity, tetapi dia tampaknya merasakan bahwa suasana yang tiba-tiba berubah itu tidak biasa.
Dia menggeram kesal.
“Baiklah. Mari kita lihat apa yang kau miliki.”
Dengan satu lambaian tangan santai di udara, seluruh ruangan bos mulai bergetar hebat.