Saat Seo Ye-in tidur nyenyak, aku meluangkan waktu untuk memeriksa beberapa hal sendiri.
Pertama, misi sampingan.
[Misi Sampingan: Pertarungan Duel Minggu ke-16] (Selesai)
▷ Tujuan: Selesaikan 2 pertandingan duel (2/2)
▷ Hadiah: Kupon Stempel (C+)
Aku telah menyelesaikan kedua pertandingan dengan peringkat pertama dan menerima hadiah terbaik yang mungkin.
Kupon stempel peringkat C yang aku peroleh sebelumnya memungkinkan maksimal 10 stempel, tetapi kupon peringkat C+ meningkat menjadi 15.
Tentu saja, hadiah yang didapat juga meningkat satu tingkat lagi.
Aku menyimpan ini khusus untuk saat ini.
Aku memiliki empat peningkatan acak yang belum terpakai.
Aku memutuskan untuk menyimpannya untuk nanti.
Selanjutnya, aku membuka jendela keterampilan dan sifat untuk ditinjau.
[Keterampilan]
▷ Chillwind (D+)
▷ Wind Force (C+)
▷ Wind Barrier (C+)
▷ Spiral Explosion (C+)
▷ Inferno Fist (B)
▷ Mysterious Yin Jade Demon Finger (B)
▷ Ghost Dance
▷ Amplification (B)
▷ Enchantment (C)
▷ Hardship New!
▷ Copy-Skill [3/3]
1. Thief’s Step (B+)
2. Overheat (C)
3. Ice Wall (B)
[Sifat]
▷ Core (B+)
▷ Monarch (B)
▷ Blessing of the West Wind
▷ Distortion
▷ Elemental Resistance (S)
▷ Poison Immunity
▷ Copy-Trait [2/2]
1. Retrocovery (S) New!
2. Crown of the Wise King
[Perlengkapan]
▷ Deep Root Sapling
▷ Storm Cloud Bracelet
▷ Cloudstepper
Berdasarkan semua ini, jika aku harus menetapkan arah ke depan…
Prioritas pertama adalah memperkuat fondasiku.
Mencapai Core peringkat B baru saja menjadi perkembangan yang relatif baru bagiku.
Untuk saat ini, aku percaya lebih efisien untuk meningkatkan keterampilan yang sudah aku miliki ke peringkat B daripada memperbanyak variasi keterampilanku.
Bagaimanapun juga, jika aku mencoba mempelajari sesuatu yang baru, aku harus memulai dari peringkat F, yang tentu saja akan lebih lemah dibandingkan fokus untuk membawa Wind Force atau Spiral Explosion ke peringkat B.
Itu mungkin tidak akan memakan waktu terlalu lama.
Karena aku sering menggunakan keterampilan bertipe Angin, kemahiranku dengan keterampilan tersebut sudah cukup tinggi.
Terutama, versi tingkat bawah dari Wind Force dan Spiral Explosion adalah teknik tempur intiku, jadi aku rasa mereka akan segera melewati periode stagnasi dan mencapai peringkat B.
Prioritas kedua adalah utilitas.
Di antara utilitas, aku perlu mengamankan keterampilan atau sifat yang membantu mengelola penalti.
Dengan hanya S-rank Elemental Resistance, tingkat tertinggi dari penalti elemental yang bisa aku netralisir adalah peringkat B. Apa pun yang lebih tinggi dari itu akan mengakibatkan sejumlah kerusakan.
Meskipun Inferno Fist peringkat B atau Mysterious Yin Jade Demon Finger sudah sangat kuat, musuh yang akan aku hadapi hanya akan semakin kuat.
Dalam kasus tersebut, aku perlu memperkuat mereka hingga peringkat S, sama seperti saat aku melawan Witch of Corruption. Tapi aku tidak bisa mengandalkan eliksir dasar selamanya.
Setidaknya aku mendapatkan Retrocovery.
Bahkan jika aku memperkuat Inferno Fist atau Demon Finger menjadi peringkat S dan menggunakannya, Retrocovery setidaknya akan menyembuhkanku sepenuhnya sekali. Tentu saja, itu saja tidak menyelesaikan semua masalah.
Selain itu, ada penalti lain yang harus aku perhatikan:
Cooldown semakin lama.
Ketika [Enchantment] peringkat C-ku memiliki cooldown penggunaan sekitar 35 menit, itu bukan masalah besar sampai aku menggunakannya 30 kali berturut-turut dengan Octopus Limbs.
Berkat itu, aku berhasil memukul mundur Witch of Corruption, tetapi cooldown melonjak hingga tiga minggu.
Pada dasarnya, itu disegel sampai akhir semester pertama.
Di atas itu, [Retrocovery] memiliki cooldown tiga hari, dan [Hardship] tujuh hari. Jika aku menghubungkan itu lagi dengan Octopus Limbs?
Tidak akan aneh jika itu meluas menjadi beberapa minggu atau bahkan bulan.
Oleh karena itu, semakin penting untuk mengelola penalti ini. Itulah situasi yang aku hadapi.
Terakhir, prioritas ketiga.
Ini adalah masalah yang lebih rendah prioritasnya yang perlu aku tangani perlahan seiring waktu:
[Crow Branch (S)]
Ini adalah item material bertipe spasial peringkat S yang diberikan oleh Great Sage Crow sebagai investasi dan sebagai hadiah.
Jika aku memprosesnya menjadi perlengkapan, itu pasti akan menghasilkan sesuatu yang luar biasa, tetapi mencapainya tidak akan mudah.
Mencari seorang pengrajin mahir adalah satu langkah.
Tentu saja, para ahli seperti itu tidak umum. Namun, dibandingkan dengan dua kekhawatiranku yang lain, ini tampak kurang mendesak.
Jika aku hanya pergi mencari Crow lain, itu sudah cukup.
Dimensional Crows umumnya tahu cara menangani item seperti ini.
Melacak crow-crow ini mungkin sulit bagi orang lain, tetapi bagi seorang stagnant water yang berpengalaman, itu praktis sudah menjadi naluri kedua.
Masalah sebenarnya terletak di tempat lain.
Aku yakin biaya pembuatan tidak main-main.
Ketika aku bertemu dengan penjahit Crow di Rainbow Lake, aku membayar dengan ruby dan emerald besar. Itu cukup hanya karena bahan yang aku gunakan saat itu adalah peringkat C.
Menggunakan bahan peringkat S tidak bisa ditanggung hanya dengan satu atau dua ruby.
Dan aku masih belum memiliki semua bahan.
Bahkan jika aku membuat perlengkapan hanya dengan menggunakan Crow Branch, itu setidaknya akan berperingkat A. Tetapi karena itu hasil kerja keras, aku ingin hasil terbaik yang mungkin.
Yang berarti aku juga membutuhkan bahan tambahan. Sebagian besar yang berperingkat A, dan karenanya sama sulitnya untuk diperoleh.
Tempat pertama yang terlintas dalam pikiranku untuk mendapatkannya adalah dungeon tingkat lebih dalam, tetapi Dang Gyu-young sibuk dengan misi Hardship-nya, jadi itu tidak mungkin.
Kepala sekolah dan wakil kepala sekolah tampak cukup ramah, tetapi aku tidak yakin apakah mereka mau berdagang, jadi aku juga menyisihkan itu.
Dengan proses eliminasi, itu menyisakan:
Aku harus meminta bantuan dari Hye-seong Group.
Aku harus membahas ini dengan Ahn Jeong-mi, tetapi tampaknya lebih baik jika aku melakukannya sekaligus setelah Seo Ye-in bangun. Jadi untuk saat ini, aku tetap dalam “mode bantal Kim Ho” dan menunggu.
Aku tidak yakin berapa lama waktu berlalu setelah itu.
Mana yang memenuhi Ruang Budidaya Mana mulai mengalir ke dalam Seo Ye-in dengan kecepatan yang menakutkan.
Fwoosh—
Untuk sesaat, seluruh tubuh Seo Ye-in tampak bersinar biru, lalu dia melayang sedikit di udara sebelum tenggelam kembali ke bawah.
“……?”
Seo Ye-in akhirnya membuka matanya yang setengah mengantuk.
Sambil masih menggunakan pangkuanku sebagai bantal, dia menggeliat dan kemudian menatapku sebelum berbicara dengan suara kecil.
“Hari ini benar-benar… hari itu…”
“Kau naik level, kan? Peringkatmu?”
“Mhmm…”
Seo Ye-in memberi anggukan kecil dan membagikan pesan notifikasi kepadaku.
[Peringkat ‘Core’ telah meningkat. (C→B)]
“Wow, ternyata hari ini adalah hari yang tepat.”
Pada titik ini, tidak mungkin ada lebih dari beberapa siswa tahun pertama dengan Core peringkat B.
Song Cheon-hye, aku, dan mungkin satu atau dua siswa menjanjikan lainnya.
Aku sudah mengharapkan Hong Yeon-hwa menjadi kandidat kuat berikutnya, tetapi sekali lagi, Seo Ye-in melampaui harapanku dan mencapai B lebih dulu.
Sungguh pemalas pasif yang sejati. Betapa menakutkannya.
Bagaimanapun juga, karena dia berhasil naik peringkat, langkah selanjutnya sudah jelas.
Aku menatap Seo Ye-in dan berbicara.
“Mari kita lihat pelayannya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.”
“Aku sudah melihatnya.”
“Maksudku, tunjukkan padaku, bukan padamu.”
***
Segera setelah komunikasi terhubung, Ahn Jeong-mi muncul di balik bola kristal dan membungkuk dengan sopan.
“Nona muda, Kim Ho-nim. Apakah semuanya baik-baik saja?”
“Ya, sudah lama sejak terakhir kali kita berhubungan.”
Aku merangkum peristiwa terbaru sambil fokus pada poin-poin utama.
Seo Ye-in telah memperoleh Ghost Dance melalui ilusi yang diciptakan oleh Illusion Demon, baru-baru ini berlatih dengan sangat giat sehingga dia membatasi tidurnya hanya sepuluh jam sehari, dan beberapa saat yang lalu, dia telah mencapai Core peringkat B.
Saat aku melanjutkan, wajah Ahn Jeong-mi semakin dipenuhi dengan emosi.
Ketika aku selesai, dia terlihat hampir menangis.
“Nona muda telah bekerja sangat keras… Aku tidak tahu bagaimana mengungkapkan rasa terima kasihku.”
“Kebanyakan adalah berkat usahanya sendiri. Terutama dengan Budidaya Mana, itu terjadi bahkan saat dia tidur, jadi itu bukan benar-benar karena aku.”
Karena Ahn Jeong-mi telah mendukung Seo Ye-in untuk waktu yang lama, dia pasti tahu tentang penguasaan mana tingkat jenius dan sifat pemalas pasifnya.
Jadi aku menilai bahwa akan sulit untuk mengklaim kredit atas kemajuan [Core]nya juga.
Tetapi secara tak terduga, Ahn Jeong-mi menggelengkan kepala.
“Itu tidak benar. Menurut prediksi Future Strategy Office, nona muda seharusnya tidak dapat mencapai Core peringkat B hingga paruh kedua semester kedua.”
“Aku tidak begitu mengerti. Kenapa ada perbedaan waktu yang begitu besar?”
Meskipun dia bisa membudidayakan mana hanya dengan tidur, bagaimana bisa prediksinya meleset hampir setengah tahun?
Ahn Jeong-mi membuat ekspresi sedikit pahit dan menjelaskan.
“Memang benar bahwa nona muda mampu melakukan Budidaya Mana saat tidur, tetapi apakah dia benar-benar melakukannya adalah masalah lain.”
“Jadi, kau bilang dia hanya melakukannya saat dia mau.”
“Itu benar.”
Ternyata, mode pemalas pasif bisa diaktifkan atau dinonaktifkan.
Dan dari sudut pandang Seo Ye-in, mungkin jauh lebih nyaman untuk tidur tanpa melakukan Budidaya Mana.
Karena dia berlatih bolak-balik seperti itu, Future Strategy Office memprediksi bahwa dia tidak akan mencapai Core peringkat B hingga jauh di paruh kedua semester.
Ahn Jeong-mi melanjutkan,
“Jadi berkat Kim Ho-nim, dia mencapainya lebih cepat. Kau juga dengan sukarela membagikan formasi Illusion Demon dan kami sangat berutang padamu untuk itu. Jika ada yang kau butuhkan, silakan beri tahu kami.”
“Sebenarnya, ada sesuatu yang aku butuhkan akhir-akhir ini.”
Aku kemudian menyampaikan daftar item yang telah aku susun dalam pikiranku.
Item yang aku butuhkan terkait dengan keterampilan atau sifat pengurangan penalti atau bahan yang diperlukan untuk membuat perlengkapan menggunakan Crow Branch.
Bahkan untuk Hye-seong Group, ini bukanlah hal yang bisa didapatkan dengan mudah. Ahn Jeong-mi terdiam sejenak sebelum memberikan saran.
“Bagaimana kalau kau memeriksa toko-toko di area pusat kota terlebih dahulu? Kami akan menanggung semua biayanya.”
Dengan kata lain, aku secara efektif diberikan cek kosong.
Jika aku bisa menemukan apa yang aku inginkan, bagus. Jika tidak, selalu ada kemungkinan aku akan menemukan sesuatu yang tidak terduga.
Dan jika sama sekali tidak ada yang kutemukan, Ahn Jeong-mi akan mencari cara lain untuk mendapatkan item tersebut, jadi tidak ada kerugian nyata.
Aku mengangguk dengan cepat.
“Aku akan mencobanya.”
“Kapan kau berpikir untuk pergi?”
“Akhir pekan depan sepertinya waktu yang tepat.”
Akhir pekan sebelum minggu pertempuran strategi. Pada dasarnya, akhir pekan tepat sebelum minggu ujian akhir.
Karena itu tepat sebelum ujian besar, siswa-siswa akan berbondong-bondong ke pusat kota untuk bersantai atau mengumpulkan item.
Ini juga berarti bahwa toko-toko di pusat kota akan mengisi ulang persediaan mereka dengan banyak selama waktu ini.
Tetapi saat itu, Seo Ye-in tiba-tiba melompat ke dalam percakapan.
“Akhir pekan ini.”
“Kau mendengarkanku. Akan lebih menyenangkan akhir pekan depan.”
Aku dengan tenang mencoba memberikan alasan, tetapi entah kenapa, Seo Ye-in sangat keras kepala.
“Akhir pekan ini.”
“Mengapa kau begitu ingin pergi akhir pekan ini?”
Jika dia memiliki alasan yang cukup baik, memajukan jadwal seminggu tidak akan menjadi masalah besar.
Tetapi Seo Ye-in menjawab dengan percaya diri,
“Karena aku mau.”
“Wow, lihat kau yang tiba-tiba banyak bicara. Meski begitu, tidak.”
Aku tegas. Tidak berarti tidak.
Mengalah pada setiap keinginan hanya akan berdampak negatif pada hubungan jangka panjang kami.
Namun, melampirkan syarat bisa mengubah situasi.
“Ini hari Senin, kan?”
“Mhmm.”
“Jika kau bisa mencapai B-rank untuk Magic Bullets sebelum hari Jumat, aku akan mempertimbangkannya.”
Aku sengaja menetapkan syarat yang tidak masuk akal.
Sebagian untuk mendorongnya berlatih lebih keras dan sebagian untuk memastikan kami akan pergi akhir pekan depan seperti yang direncanakan.
Tetapi entah dia melihat niatku atau tidak, Seo Ye-in menatapku diam-diam sejenak sebelum mengangguk.
“Aku akan melakukannya.”
Tidak mungkin dia bisa melakukan ini.
Magic Bullets adalah salah satu keterampilan inti untuk seorang Marksman.
Sudah lama sejak Seo Ye-in mencapai peringkat C di dalamnya, jadi kemahirannya pasti telah berkembang cukup pesat selama waktu itu.
Tetapi bagaimanapun juga, melompat ke peringkat B hanya dalam beberapa hari adalah pencapaian yang mustahil.
***
Kamis.
Aku telah berlatih sihir angin, mengirimkan boneka besi terbang di sekitar ruang pelatihan.
Di tengah latihan, Seo Ye-in mengirimkan pesan padaku, jadi aku memeriksanya.
[Seo Ye-in: Selesai.]
[Kim Ho: ?]
[Seo Ye-in: Magic Bullets.]
[Seo Ye-in: B.]
[Seo Ye-in: (emoji kucing menang)]
[Kim Ho: ??]
[Kim Ho: (emoji kucing terkejut)]
[Seo Ye-in: (emoji kucing menang)]
[Seo Ye-in: (emoji kucing megah)]
[Seo Ye-in: Ayo pergi ke pusat kota.]
Dia benar-benar berhasil mencapai peringkat B?
Dan bukan pada hari Jumat. Pada hari Kamis?
Ini benar-benar curang.