Seo Ye-in memiliki kebiasaan menjaga percakapannya singkat, hanya fokus pada poin-poin utama, yang sering kali mengarah pada kesalahpahaman.
Dan selalu menjadi tugasku untuk mengisi bagian-bagian yang hilang.
“Hari ini hari apa?”
“Hari untuk naik peringkat.”
“Naik peringkat? Apa?”
“Core.”
Aku merasa ini agak membingungkan dan terus bertanya.
“Tunggu, bukankah kita sedang membicarakan tentang kau yang menggunakanku sebagai bantal?”
“Mhmm, Kim Ho pillow.”
“Lalu mengapa peringkat core-mu bisa naik?”
Mendengar ini, Seo Ye-in memiringkan kepalanya perlahan, seolah-olah dia bertanya-tanya mengapa aku bahkan mengajukan pertanyaan yang begitu jelas.
“…Karena aku tidur?”
“Kau naik peringkat core saat tidur?”
“Mhmm.”
Kultivasi mana biasanya memerlukan fokus yang ekstrem, membimbing mana di dalam tubuhmu melalui jalur yang benar, dan membiarkannya beredar.
Melalui proses ini, kamu akan secara bertahap mengumpulkan mana di dalam core-mu.
Hanya dengan tidur saja bisa mencapai itu?
Dari sudut pandangku, itu terdengar benar-benar konyol.
Tapi di sisi lain, itu agak meyakinkan.
Seo Ye-in telah menghabiskan sebagian besar waktunya bersamaku sejak mendaftar, dan setiap kali dia tidak bersamaku, dia biasanya terbaring tidur di kamarnya.
Dengan kata lain, aku tidak pernah sekali pun melihatnya melakukan kultivasi mana.
Namun, peringkat [Core]-nya adalah C.
Meskipun ini adalah peringkat rata-rata untuk tahun pertama, itu bukan sesuatu yang bisa dicapai tanpa waktu dan usaha yang signifikan.
Tidak pernah melihatnya berlatih kultivasi mana tetapi menemukan bahwa peringkat core-nya setinggi itu?
Itu tidak masuk akal.
Aku sudah penasaran tentang ini selama beberapa waktu, tapi…
Bagaimana jika kendali mananya sangat maju?
Jika dia mampu melakukan kultivasi mana saat tidur, sesuatu yang seharusnya hanya mungkin dilakukan dalam keadaan konsentrasi yang tinggi, maka…
Pertumbuhan aneh Seo Ye-in mulai sedikit lebih masuk akal.
Jadi, dia pada dasarnya adalah seekor sloth pasif sekarang saat aku memikirkannya.
Core-nya tumbuh dengan mantap, bahkan jika kau hanya membiarkannya.
Dari sudut pandangku, ini sebenarnya adalah pengungkapan yang cukup menyenangkan.
Salah satu hal yang telah aku khawatirkan dalam jangka panjang pada dasarnya telah terpecahkan.
Di samping itu, seperti yang dikatakan Seo Ye-in, “Hari ini adalah hari untuk melakukannya.”
Dengan kata lain, ini adalah hari dia akan mencapai core peringkat B. Tidak ada alasan untuk menahan diri dalam mendukungnya.
“Ayo pergi sekarang.”
Untuk menjadi Kim Ho Pillow.
Aku membawa Seo Ye-in dan berpindah ke tempat lain.
***
“Hari ini, kita akan tidur di sini.”
Tempat yang kami tuju adalah tidak lain adalah Ruang Kultivasi Mana.
Bahkan untuk sloth jenius yang bisa secara otomatis mengkultivasikan mana di mana pun dia tidur, masih lebih baik untuk membiarkannya beristirahat di lingkungan yang kaya mana untuk memaksimalkan efisiensi.
Terutama pada momen krusial sebelum naik peringkat.
“…….”
Namun, Seo Ye-in tampak tidak terlalu senang dengan Ruang Kultivasi Mana.
Ruang ini dirancang terutama untuk “pelatihan”.
Ukuran ruangan ini kira-kira sebesar kamar tunggal, sempit dan sempit, dengan lantai yang keras dan suhu yang selalu sejuk.
Selain pencahayaan yang redup, tempat ini jauh dari habitat ideal untuk seekor sloth.
Yah, tentu saja, aku bisa memperbaiki lingkungan tersebut.
Aku segera mulai merenovasi Ruang Kultivasi Mana.
Ini semua adalah persiapan, mengetahui bahwa Seo Ye-in akan segera meminta untuk menggunakan aku sebagai Kim Ho Pillow-nya.
Aku mengeluarkan perlengkapan tidur dari inventariku dan menempatkan pemanas mini di salah satu sudut.
Dalam waktu singkat, Ruang Kultivasi Mana berubah menjadi ruang yang hangat dan nyaman.
“Bagaimana?”
“…Disetujui.”
Mata Seo Ye-in bersinar cerah.
Tapi aku masih memiliki satu kartu terakhir di tangan.
[Hoodie of the Hidden Master (A+)]
▷ 150% Efisiensi untuk Pelatihan Sirkulasi Energi
▷ Sangat Meningkatkan Efisiensi Tidur
Item kehidupan sehari-hari peringkat A ini adalah sesuatu yang diambil dari Kotak Acak Pengumpulan Penjahat, semua berkat Lucky Charm.
Seperti yang dinyatakan dalam deskripsinya, ini adalah item yang ditujukan khusus untuk sirkulasi energi dan kultivasi mana.
Aku tidak bisa membiarkannya sepenuhnya, karena aku juga perlu mengembangkan core-ku, tetapi meminjamnya untuk sehari tidak akan merugikan.
Aku mengangkat hoodie itu dan berkata,
“Angkat tanganmu, seolah-olah kau bersorak hurray.”
“Hurray.”
Seo Ye-in mengangkat kedua tangannya ke udara, dan aku memasukkan hoodie itu ke atas lengannya.
Sebentar, dia bergerak-gerak di dalam hoodie, lalu wajahnya muncul dari tudung.
Pada saat yang sama, dia mencium udara beberapa kali dan bergumam,
“…Bau seperti rumput.”
“Aku sudah makan sayuran akhir-akhir ini.”
Meskipun sebenarnya, itu semua adalah tanaman beracun.
Namun, Seo Ye-in tampaknya cukup puas dengan hoodie itu.
Selanjutnya, saatnya mempersiapkan bagian yang paling penting. Pengaturan Kim Ho Pillow.
Seo Ye-in menarikku dengan lengan, membawaku ke sudut, dan duduk di sampingku. Lalu dia meringkuk di sampingku dan berbaring.
Sepertinya hari ini, alih-alih menggunakan bahuku sebagai bantal, dia memilih pangkuanku.
Aku merasa sedikit nakal dan menggerakkan kakiku sedikit, membuatnya goyang. Sebagai respons, dia dengan lembut meletakkan tangan di lututku dan berbisik,
“Jangan bergerak…”
“Ini hanya lelucon. Tidur yang nyenyak.”
“Mm…”
Ketika aku berhenti menggoyangkan kakiku, Seo Ye-in meletakkan kepalanya kembali di pangkuanku dan berbaring dengan nyaman.
Dan dalam lima detik, dia sudah tertidur pulas dan bernapas pelan.
Saat aku memandang wajahnya yang damai, aku tidak bisa tidak berpikir, “Apakah ini benar-benar membantu dengan kultivasi mana?”
***
Jeong Jin-myeong dan Jeong Chong-myeong adalah saudara yang memiliki ikatan yang cukup dekat.
Kepribadian mereka yang mirip menciptakan banyak kesamaan, dan mereka sering melakukan percakapan panjang.
Mereka tidak ragu untuk saling mengajukan pertanyaan atau meminta nasihat.
Kali ini tidak berbeda.
Begitu Jeong Jin-myeong memasuki ruang klub Sihir Putih, dia langsung mengajukan pertanyaan.
“Hyung, apakah kau tahu Kim Ho?”
“Aku tahu dia. Kenapa?”
Ketika Jeong Chong-myeong bertanya kembali, Jeong Jin-myeong mulai menceritakan semua yang terjadi selama pertandingan duel.
Dia menjelaskan bagaimana Kim Ho menyebut saudaranya begitu dia melihatnya.
Dia juga menggambarkan bagaimana Kim Ho tiba-tiba mengeluarkan Ice Wall, yang memisahkannya dari Shin Byeong-cheol, dan bagaimana dia akhirnya menerima tawaran (atau lebih tepatnya ancaman) yang tidak bisa dia tolak.
Saat mendengar semua ini, Jeong Chong-myeong tertawa kecil.
“Kau mencoba mengambil jalan mudah dan malah terbakar.”
“Tidak, jujur, ini hanya sial.”
Meskipun dia menyelesaikan pertandingan pertama di tempat kedua, dia memenangkan pertandingan berikutnya, jadi pilihannya tidak sepenuhnya salah.
Jeong Chong-myeong setuju dengan poin itu dan tidak mendalami masalah lebih lanjut.
Sebaliknya, dia kembali ke topik semula dan bertanya kepada adiknya lagi.
“Apakah Kim Ho mengatakan sesuatu tentangku?”
“Dia menyuruhku untuk bertanya langsung padamu.”
“Jawabanku hampir sama.”
Jeong Chong-myeong mengangkat bahunya saat menjawab.
Ketika datang ke Kim Ho, dia percaya bahwa bukan tempatnya untuk menjelaskan semuanya secara rinci. Lebih baik bertemu orangnya secara langsung dan menilai sendiri.
Lagipula, bukankah begitu cara kita mengembangkan kemampuan untuk membaca orang?
Tentu saja, sebelum bertanya kepada saudaranya, Jeong Jin-myeong telah melakukan analisis tentang Kim Ho sendiri.
“Dia tidak tampak berada di tingkat keterampilan yang sama dengan kita semua.”
Keterampilan yang ditunjukkan Kim Ho di depannya adalah Ice Wall.
Itu bukan mantra yang sangat maju, tetapi itulah masalahnya.
Jika keterampilan mereka benar-benar sebanding, dinding itu seharusnya bisa dihancurkan dengan cepat. Sebaliknya, ternyata jauh lebih kokoh dari yang diharapkan.
Ini berarti bahwa keterampilan Kim Ho tidak kalah dari dirinya sendiri.
“Melihat catatannya, hampir semua kemenangannya.”
Skor Kim Ho saat ini berada di angka 800-an tengah.
Namun, fakta bahwa dia dalam rentetan kemenangan berarti bahwa kemampuan sebenarnya jauh melebihi skor saat ini.
Sampai momentum-nya melambat, akan sulit untuk mengukur tingkat keterampilannya hanya berdasarkan skornya.
“—Itu pendapatku sejauh ini. Jadi, apakah kau tidak berpikir sudah saatnya kau berbagi pendapatmu, Hyung?”
Sepertinya sekarang cukup jelas bahwa beberapa tingkat penilaian telah dicapai, jadi menambahkan pemikirannya sendiri mungkin tidak akan membuat banyak perbedaan.
Dengan itu, Jeong Chong-myeong menyesuaikan kacamatanya dan berbicara.
“Aku tidak benar-benar tahu banyak tentang keterampilannya. Dia belum banyak menunjukkan, setelah semua.”
Bahkan selama penyusupan ke penyimpanan sementara, Kim Ho tidak mengambil peran langsung dan hanya mengikuti anggota klub pencuri.
Dia telah mendengar dari Dang Gyu-young bahwa Kim Ho memainkan “peran kunci” tetapi apa yang tepatnya itu tidak pernah diungkapkan.
“Namun, satu hal yang pasti. Dia memiliki potensi.”
Penyusupan ke penyimpanan sementara ini melibatkan sejumlah besar tahun ketiga, dan situasinya sangat mendesak.
Meskipun begitu, Kim Ho tetap tenang dan terjaga sepanjang waktu.
Pada akhirnya, dia ditangkap oleh Oh Se-hoon, presiden komite disiplin, tetapi bahkan saat dia diseret ke Ruang Kebenaran, dia tidak menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, dia membuat taruhan dan menang.
Mendengar semua ini, mata Jeong Jin-myeong berkilau dengan minat.
“…Jadi, dia memiliki sesuatu. Aku senang aku tidak mengganggunya setelah semuanya selesai.”
“Bagus kau tidak merespons secara emosional. Tapi jangan biarkan dirimu terlalu terintimidasi juga.”
“Aku tahu, aku tahu.”
Apakah memandang Kim Ho sebagai musuh atau membangun hubungan persahabatan dengannya adalah keputusan yang harus diambil oleh Jeong Jin-myeong sendiri.
Jeong Chong-myeong mempercayai saudaranya untuk menangani masalah ini dengan bijaksana.
***
Kilat!
Cahaya yang cemerlang menyala, membuat Dang Gyu-young sedikit meringis.
Bukan hanya kecerahan yang menyilaukan; itu juga mengganggu.
Sial, itu mengganggu.
Dia dikelilingi oleh boneka latihan dari besi.
Statistik mereka disetel sangat tinggi, membuatnya mustahil bagi sebagian besar tahun pertama dan kedua untuk menanganinya, bahkan tahun ketiga akan menemukan kesulitan jika mereka lengah.
Tentu saja, itu juga berarti mereka tidak terlalu sulit dihadapi selama seseorang mengeluarkan semua kemampuannya.
Whooosh!
Dari bawah kaki Dang Gyu-young, lengan bayangan muncul dan mulai mengayunkan berbagai senjata bayangan.
Boneka besi itu dipukul dan tersebar ke segala arah, hanya untuk melenting kembali seperti kantong tinju dan menyerang lagi.
Hingga saat ini, tidak ada masalah tetapi—
Ini akan meledak lagi segera.
Dang Gyu-young menatap langit-langit ruangan pelatihan dengan ekspresi tidak senang.
Lebih tepatnya, dia sedang menatap bola cahaya yang bersinar di sana.
Tentu saja, bola cahaya itu mengeluarkan kilatan cemerlang, seperti lampu kilat kamera yang menyala.
Flaaash!
Dalam sekejap, lengan bayangan yang sebelumnya panjang dan tebal seperti lengan raksasa menyusut menjadi ukuran lengan anak-anak.
Beberapa dari mereka menjadi samar dan menghilang sepenuhnya.
Karena itu, boneka besi yang seharusnya terjatuh hanya terpaku sejenak. Lalu mereka segera menutup kembali pengepungan.
Dang Gyu-young tiba-tiba mendapati dirinya melarikan diri.
“Ugh, serius.”
Bahkan saat dia menghindari pukulan mereka dalam serangkaian gerakan, Dang Gyu-young terus menggerutu.
“Apa yang aku lakukan ini? Untuk jenis kemuliaan apa?”
Bola bercahaya itu muncul sejak Kim Ho memberinya quest [Hardship].
Itu akan melayang di dekatnya dan, seperti yang baru saja dilakukan, secara berkala mengeluarkan kilatan cahaya yang menyilaukan.
Dalam menghadapi cahaya yang intens seperti itu, bayangan secara alami kehilangan kekuatannya.
Dan sihir bayangan yang dikuasai Dang Gyu-young tidak terkecuali.
Fakta bahwa kekuatannya berkurang drastis sudah merupakan masalah besar, tetapi cara aliran keterampilan itu terputus secara mendadak adalah sumber stres yang bahkan lebih besar.
Ini benar-benar sebuah kesulitan, tanpa diragukan lagi.
Kepercayaan Kim Ho pada quest itu tiba-tiba menjadi masuk akal baginya.
Saat ini, dia hampir tidak bertahan. Tetapi jika dia bisa mengatasi cobaan ini, dia yakin akan tumbuh jauh lebih kuat.
Pada saat yang sama, Dang Gyu-young menyadari sesuatu yang lain.
Ada alasan mengapa Kim Ho berulang kali meminta konfirmasi sebelum memberinya quest.
Ini benar-benar sulit.
Dia telah mengharapkan hal ini, tetapi ini benar-benar sebuah kesulitan yang layak dengan namanya.
Dan yang lebih buruk, ini baru tahap pertama.
Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mungkin terjadi di tahap 2 dan 3, apalagi apa yang ada di luar itu.
Rasanya seperti dia belum setengah jalan menaiki gunung, namun dia sudah bisa melihat puncak yang lebih tinggi dan lebih besar menjulang di kejauhan.
Meskipun begitu, dia bertekad untuk mengatasi semuanya pada akhirnya.
Karena aku telah berjanji.
– Apakah kau yakin tidak akan menyerah?
– Aku akan melakukannya. Apa pun yang terjadi. Aku tidak akan menyerah.
Dang Gyu-young menegaskan kembali tekadnya dan menarik kembali bayangan sekali lagi.
Anggota bayangan meluap seperti gelombang pasang sebelum menghantam boneka besi.
Whooooooosh—!