Aku sudah menerima kenyataan bahwa aku adalah orang yang serakah.
Bahkan setelah mengangkat seribu pahlawan peringkat S, aku masih mencari lebih banyak. Jika itu tidak membuatku menjadi orang yang serakah, lalu apa?
Tentu saja, mengingat alur percakapan, pertanyaan Hong Yeon-hwa tidak merujuk pada jenis keserakahan itu. Ini tentang sesuatu yang sama sekali berbeda. Namun, jawabanku tetap sama.
“……”
Hong Yeon-hwa tampak jelas bingung.
Ini wajar saja. Bagaimanapun, aku baru saja dengan percaya diri dan tanpa rasa malu menyatakan, “Aku akan mengambil semuanya!”
Kemudian, seolah sesuatu melintas dalam pikirannya, dia ragu dan bibirnya sedikit terbuka.
“Th-Tapi…”
“……”
“……”
“Lalu apa?”
Dia terus ragu, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, jadi aku sedikit mendorongnya.
Mendengar itu, Hong Yeon-hwa cepat-cepat melambaikan tangannya seolah menolak.
“T-Tidak, tidak ada apa-apa! Aku salah bicara!”
“Aku mengerti.”
Dia memang terlihat seperti memiliki sesuatu untuk dikatakan, tetapi aku memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh.
Retak.
Saat itu, sebuah celah dalam memecah kokun es.
Itu adalah tanda bahwa Patung Dewi Sapphire telah selesai beregenerasi.
Kami segera kembali ke mode pertempuran, menghadap patung tersebut.
Saat trisula-nya meluncur ke depan dan mantra pembekuan hujan turun, kami masing-masing meluncurkan keterampilan kami sebagai respons.
***
Hong Yeon-hwa menggunakan kecepatan casting-nya yang cepat untuk menghubungkan mantra api.
Tiang-tiang api meledak, dan bola api yang menyala turun seperti hujan.
Whoosh!
…Namun, jauh di dalam hatinya, dia terjebak dalam pikirannya.
Syukurlah, terima kasih. Serius, terima kasih.
Mungkin karena suasana hati, atau mungkin karena dia terlalu tegang, tetapi dia hampir saja mengajukan pertanyaan yang seharusnya tidak dia tanyakan.
– Kau… memiliki banyak orang yang kau suka?
– Lalu… bagaimana dengan aku?
– Apakah kau… menyukaiku juga?
Namun, sisa akal sehatnya menghentikan pertanyaan-pertanyaan itu tepat pada saat terakhir, mencegah bencana itu terlepas.
Bagaimana jika dia bertanya? Dan bagaimana jika jawabannya negatif?
Dalam imajinasinya, Kim Ho terlihat memiliki ekspresi canggung di wajahnya.
– Maaf.
– Aku tidak memiliki perasaan seperti itu padamu.
Kemudian, versi Kim Ho yang lebih dingin berbicara dengan wajah yang tegas.
– Aku tidak mengerti.
– Apa yang membuatmu berpikir aku menyukaimu?
– Aku tidak tahu dari mana kepercayaan diri itu berasal.
Aaaahhh!!
Hanya membayangkannya membuat rasa malu menyelimuti dirinya.
Selama tiga tahun ke depan, dia akan terus bertemu dengannya di sekolah. Baik dalam pertarungan duel, pertarungan strategi, atau acara klub. Bagaimana dia harus menghadapi setiap kali?
Melihat kembali, menelan pertanyaannya adalah pilihan yang tepat.
Meski begitu, sebuah pemikiran kecil tetap menggelayut di benaknya.
Tapi tetap… bagaimana jika…?
Bagaimana jika, dengan keberuntungan yang luar biasa, dia benar-benar menyukainya?
Bahkan jika itu disertai dengan kondisi bahwa dia serakah, bagaimana jika Kim Ho menunjukkan ketertarikan padanya?
Bagaimana dia akan bereaksi?
Sekali lagi, Hong Yeon-hwa membiarkan imajinasinya terbang.
Kim Ho melangkah ke arahnya. Lalu satu langkah lagi. Mendekatkan jarak di antara mereka.
Berbeda dari biasanya, senyum lembut menghiasi bibirnya.
– Hong Yeon-hwa.
– U-Uh…?
– Aku bilang aku serakah, kan?
– ……!
– Sekarang aku juga menginginkanmu.
Wajah Hong Yeon-hwa semakin memerah hingga nyaris menyerupai rambutnya.
Dan kemudian… mereka akan melakukan ini…
Dan itu…
Dan mungkin bahkan…
“Hong Yeon-hwa.”
“Waaah!! Tidak! Aku tidak berpikir begitu!”
Hong Yeon-hwa yang panik melambaikan tangannya dengan liar dan terus mengoceh tanpa arti.
Sementara itu, suara Kim Ho tetap tenang.
“Aku tidak tahu apa yang tidak kau pikirkan, tapi fokuslah.”
“…Ah. Maaf.”
Sekarang setelah dia memikirkannya, mereka berada di tengah pertempuran.
Dia telah membiarkan pikirannya melayang saat menghadapi Patung Dewi Sapphire, dan sebelum dia menyadarinya, semuanya telah melampaui titik tak terhindarkan.
Hong Yeon-hwa menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya.
Benar. Aku perlu fokus.
Melepaskan kewaspadaan saat bertarung…
Bahkan jika mereka hanya melakukan hal yang sama berulang kali, itu adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah dia lakukan.
Satu kesalahan bisa berarti hidup atau mati.
Itu juga tidak sopan bagi Kim Ho, yang bekerja keras untuk mempertahankan garis depan.
Ngomong-ngomong, aku hanya bertanya karena penasaran.
Baik pertanyaan maupun jawaban tidak terkait erat dengan dirinya.
Setidaknya, tidak untuk saat ini.
Untuk sekarang, mendengar perspektif Kim Ho sudah cukup.
Dia akan berbohong jika dia bilang tidak memiliki perasaan rumit tentang itu, tetapi…
…Aku akan memikirkannya nanti.
Akan ada banyak waktu untuk itu.
Hong Yeon-hwa mengusir keraguannya dan melanjutkan mantra yang sedang dia chant.
Fwoosh!
***
Sebagian besar percakapan yang kami lakukan di antara pertempuran adalah sepele dan sehari-hari seperti yang sebelumnya, tetapi kadang-kadang, kami memiliki diskusi yang serius dan produktif.
Sekali lagi, Patung Dewi Sapphire terperangkap dalam kokun es dan sedang dalam proses pemulihan.
Saat kami mengamati Patung tersebut dalam keheningan sejenak, Hong Yeon-hwa berbicara.
“Hei, kau tahu…”
“Hmm? Apa itu?”
“Aku rasa sudah saatnya aku belajar mantra baru.”
Memang, itu adalah saat yang tepat baginya untuk mulai mempertimbangkan arah selanjutnya.
Hong Yeon-hwa sudah menetapkan jalannya sebagai penyihir tipe baterai.
Pertahanan lemahnya telah diperkuat dengan tiga mantra: [Reverse Curtain], [Scorching Armor], dan [Blaze Shield].
Sekarang setelah dia telah mengamankan tingkat stabilitas tertentu, dia ingin mengalihkan fokusnya kembali ke sihir ofensif.
Aku sedikit mengangguk.
“Aku pikir itu ide yang bagus.”
Jika dia masih perlu memperkuat fondasinya, aku pasti akan menolak. Tapi setelah mengamatinya sepanjang pertempuran ini, aku tahu dia secara keseluruhan cukup solid.
Tidakkah aku bahkan memberikan pujian langka padanya?
Jika serangan adalah keunggulannya, maka masuk akal untuk mengasahnya lebih lanjut.
Dengan persetujuanku, wajah Hong Yeon-hwa bersinar penuh semangat.
Kemudian dia bertanya dengan hati-hati,
“Mantra jenis apa… yang kau pikir seharusnya aku pelajari…?”
“Ada banyak mantra ofensif.”
“Jika kau hanya bisa merekomendasikan satu…?”
“Kau paling tahu apa yang kau butuhkan. Pikirkan. Apakah ada sesuatu yang kau rasa kurang?”
“Sesuatu yang kurang…”
Hong Yeon-hwa bergumam pada dirinya sendiri dan terjatuh dalam pikirannya yang dalam.
Aku memutuskan untuk memberinya petunjuk lagi.
“Dan kau sudah memiliki mantra yang kau gunakan dengan baik. Fire Pillar.”
“……..!”
“Akan lebih baik jika kau bisa mengembangkan keterampilan turunan dari situ.”
Sebuah keterampilan yang bisa dihubungkan dengan Fire Pillar dan mengisi kekurangan di mana dia membutuhkan lebih banyak kekuatan.
Saat ini, tampaknya Hong Yeon-hwa memiliki beberapa ide dalam pikirannya.
Namun, sepertinya dia harus menunda renungannya untuk sementara waktu.
Retak.
Kokun es itu pecah, dan dewi melangkah maju.
Putaran bertani lainnya dimulai.
Kemudian tiba-tiba, Hong Yeon-hwa terkejut dan mengalihkan pandangannya ke ruang kosong. Sepertinya notifikasi sistem telah muncul untuknya.
“…….!”
“Apakah itu naik level?”
“Mhmm.”
“Aqua Flame?”
“Tidak, sesuatu yang lain.”
Mengingat dia telah menghubungkan beberapa mantra api bersama, tidak mengejutkan jika salah satu dari mereka telah naik level.
Aqua Flame, yang paling penting, masih terjebak dalam fase stagnasi. Namun, meski begitu, Hong Yeon-hwa tampak bahagia dengan kemajuannya dan ekspresinya terlihat jauh lebih cerah.
Sementara itu, ketika aku memeriksa sisa waktu untuk peningkatan level, aku melihat bahwa itu hampir berakhir.
Itu berarti baik penggilingan peringkat maupun penyerbuan dungeon mendekati akhir.
Jadi aku berbicara.
“Hong Yeon-hwa.”
“Hmm?”
“Aku perlu kau menjaga apa yang akan aku tunjukkan padamu ini sebagai rahasia.”
“Mhmm, baiklah…”
Hong Yeon-hwa mengangguk tanpa ragu.
Ketika menyangkut bagian tersembunyi atau keterampilan yang telah kutahan, semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.
Karena Hong Yeon-hwa yang mengizinkan dan mendukung penyerbuan dungeon Hong Yeon-hwa, aku sudah menerima kenyataan bahwa dia pasti akan belajar tentang beberapa hal yang terjadi di dalamnya.
Namun, melihat reaksi Hong Yeon-hwa setelah kami menyelesaikan Winterhalt Fortress, tampaknya, meskipun mereka bersaudara, Hong Yeon-hwa tidak membagikan setiap detail kepada dirinya.
Misalnya, dia tampaknya tidak menyebutkan kombinasi [Tentacle Limbs] dan [Amplification] yang telah aku gunakan melawan Dark Oobleck.
Karena dia tahu bagaimana menjaga beberapa hal tetap rahasia, aku merasa bisa mempercayainya dalam hal ini juga.
Meski begitu, meski mengangguk setuju, Hong Yeon-hwa terlihat sedikit bingung. Ini mungkin karena aku belum menentukan apa yang tepatnya ingin aku rahasiakan.
Aku mengeluarkan Book of Chaos dan menjawab pertanyaan tak terucapkan itu.
“Aku akan menggunakannya lagi.”
“……!”
Book of Chaos meningkatkan variabel dungeon dan meningkatkan hadiah.
Dan tidak ada aturan yang melarangku menggunakan dua atau bahkan tiga halaman secara berturut-turut.
“Apakah itu akan baik-baik saja…?”
Daripada penasaran, Hong Yeon-hwa tampak lebih khawatir.
Bahkan menggunakan hanya satu halaman membawa risiko munculnya variabel tak terduga…. lalu apa yang akan terjadi dengan dua?
Sebenarnya, ketidakpastian yang datang dengan menggunakan dua halaman bukan hanya dua kali lipat; itu meningkat secara eksponensial.
Tentu saja, aku sudah menguji Book of Chaos dalam berbagai cara, memutar dan membalik setiap kemungkinan skenario. Aku tahu persis apa yang diharapkan.
“Akan baik-baik saja. Percayalah padaku.”
“…Mhmm.”
Mungkin karena seberapa percaya diriku berbicara, Hong Yeon-hwa memberikan anggukan kecil sekali lagi.
Karena aku telah mendapatkan persetujuannya, tidak ada alasan untuk ragu.
Tepat pada saat itu, Patung Dewi Sapphire selesai beregenerasi dan mulai muncul dari kokunnya.
Retak.
Aku menghadapi makhluk itu, membuka Book of Chaos, dan merobek sebuah halaman.
Sihir yang tersegel dilepaskan, dan seluruh ruang mulai bergetar dengan keras.
Guntur—!
Guncangan dan distorsi ini tak tertandingi dibandingkan saat aku menggunakan hanya satu halaman.
Segera, tubuh Patung Dewi Sapphire mulai membengkak seperti balon.
Itu sudah sangat besar, memaksaku untuk melihat ke atas hanya untuk mengamatinya. Tetapi sekarang, ia tumbuh bahkan lebih besar. Begitu besar sehingga leherku mulai sakit.
“……!”
Hong Yeon-hwa menatap patung dewi raksasa itu dan bibirnya sedikit terbuka.
Dia tampak benar-benar tidak yakin apakah sesuatu yang sebesar itu dapat ditaklukkan.
Tentu saja, tidak perlu baginya untuk terlibat kali ini.
“Tidak apa-apa. Cukup saksikan.”
Meninggalkan kata-kata itu, aku melangkah maju.
Patung Dewi Sapphire raksasa itu tersenyum dan memandangku dari atas.
Kemudian, mengayunkan trisula yang tumbuh beberapa kali lebih besar dari seorang manusia, ia meluncurkan senjata itu langsung ke arahku.
Sweeaaak!
Jika itu mengenai tubuhku, tubuhku tidak hanya akan tertusuk; itu akan dihancurkan menjadi debu.
Tentu saja, aku tidak berniat membiarkan itu terjadi.
[Diaktifkan ‘Amplification’.]
[Peringkat ‘Inferno Fist’ telah meningkat. (B → S)]
Kepalan tanganku yang terkatup menyala dengan api merah gelap.
Aku menariknya kembali seolah menarik tali busur, kemudian meluncurkannya dengan segenap kekuatan ke arah patung dewi raksasa itu.
Kwoooosh—!
Sebuah badai api menyapu segala sesuatu di jalurnya.
Dalam sekejap, patung dewi raksasa itu ambruk ke lututnya, tereduksi menjadi hanya setengah bawahnya.
Duk.
Hukuman elemental sangat parah, meninggalkan kepalaku hangus dan berasap.
Tetapi itu hanya berlangsung sejenak.
[Diaktifkan ‘Retrorecovery’.]
[Waktu cooldown: 2 hari 23:59:56]
Tanganku kembali ke keadaan utuhnya, seolah tidak pernah terbakar sama sekali.
Memiliki sifat penyembuhan jelas sangat menyenangkan.
Aku menoleh ke Hong Yeon-hwa dan berkata,
“Sudah selesai.”
“……! ……!”
Dia membuka dan menutup mulutnya berulang kali dengan wajah yang membeku dalam keterkejutan.
Jelas dia tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia lihat.
Dengan keterampilan yang jauh lebih kuat daripada miliknya dan keterampilan tipe api pula….musuh telah dijatuhkan dalam satu serangan.
Aku sedikit tersenyum dan mengangkat jari telunjukku ke bibirku.
“Rahasia.”
“Mhmm, mhmm.”
Hong Yeon-hwa mengangguk dengan semangat, kepalanya mengangguk naik turun.
Guntur…
Tak lama kemudian, seluruh ruang mulai bergetar dengan keras, seolah-olah gempa bumi melanda.
Karena monster bos telah dikalahkan, dungeon sekarang runtuh.
Beberapa saat kemudian, sebuah portal teleportasi terbuka, dan di depannya, sekumpulan peti kecil muncul.
Kotak acak.
Namun, di antara mereka, satu bersinar dengan cahaya biru yang sangat jelas.
Hadiah juga meningkat.
Bagaimanapun, aku telah merobek dua halaman dari Book of Chaos.