Segera setelah Lee Soo-dok menyelesaikan pelajaran dan pergi, kelas tersebut meledak dalam keributan obrolan.
Semua orang sangat ingin menyelesaikan tim enam anggota mereka secepat mungkin.
Jika mereka tidak dapat mengisi semua enam tempat, mereka harus mengikuti ujian akhir dengan teman sekelompok yang ditentukan secara acak. Dan jika teman sekelompok tersebut akhirnya kehilangan kotak keju, kehilangan poin yang dihasilkan akan sangat menghancurkan.
Tentu saja, dari sudut pandangku, mengumpulkan cukup anggota tidak akan sulit.
Dari kedua sisi, Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in mendekatiku.
Kemudian, setelah melirik ekspresi Seo Ye-in selama beberapa detik, Go Hyeon-woo berbicara dengan nada khawatir.
“Kau terlihat lebih lelah dari biasanya hari ini, Nona Seo.”
“Cuma hari yang seperti ini…”
Bahkan setelah tidur begitu banyak selama akhir pekan, baterainya yang malas masih belum sepenuhnya terisi ulang. Dan untuk memperburuk keadaan, dia menjadi korban Inferno Cookie tepat setelah sarapan.
Bagi seseorang yang biasanya dianggap sebagai jimat keberuntungan, hari ini jelas bukan harinya.
Mungkin itulah mengapa Seo Ye-in dengan tenang menggenggam lenganku.
“Kim Ho bantal.”
“Saat ini?”
“Mhm.”
Apakah dia benar-benar begitu mengantuk sampai-sampai sudah meminta bantal?
Tapi kemudian, sebuah pikiran melintas di benakku.
“Kau akan langsung berpelukan dan tidur begitu kita masuk, kan?”
“Mhm.”
“Kalau begitu, bukankah lebih masuk akal untuk mengisi ulang nanti?”
Seo Ye-in perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku perlu melakukannya sekarang.”
“Kenapa?”
“Karena aku mau.”
“Kau hanya menjadi sekasar ini di waktu-waktu seperti ini.”
Merasa sedikit nakal, aku mencubit hidungnya dengan lembut. Beberapa detik kemudian, dia dengan ragu mundur sedikit.
Aku penasaran apakah dia benar-benar mengisi ulang dengan cara ini.
Apakah tidur di atas bantal Kim Ho benar-benar akan mengisi ulang baterai malasnya lebih cepat dan mengembalikan keberuntungannya?
Sepertinya sangat diragukan.
Namun, jika ada kemungkinan, itu layak untuk dicoba.
Karena kami akan bergerak bersama selama ujian akhir, semakin banyak energi yang dia miliki, semakin luas jangkauan aktivitas kami.
Selain itu, jika keberuntungannya kembali, itu akan sangat membantu dalam menjelajahi labirin, menemukan barang, dan menemukan musuh.
Jadi sekali lagi, aku tidak punya pilihan selain untuk bekerja sama.
“Tapi sebelum itu, mari kita urus hal-hal penting terlebih dahulu.”
Dia bisa tidur sebisa mungkin setelahnya, tetapi kami harus mengisi tim enam anggota kami terlebih dahulu.
Sambil melakukannya, kami juga bisa merancang strategi.
Saat itu, aku kebetulan melirik ke sekitar dan melihat Shin Byeong-cheol melayang di dekat sana.
Ketika ketiga dari kami mengalihkan perhatian ke arahnya, dia berbicara dengan nada serius.
“Aku mungkin seorang pria yang pernah ditinggalkan, tetapi aku telah kembali untuk menegakkan kesetiaanku.”
“Kau, temanku, adalah pria sejati yang terhormat.”
Go Hyeon-woo mengangguk dalam-dalam dengan kekaguman.
Shin Byeong-cheol adalah seorang ahli jebakan. Dia pasti telah menerima banyak tawaran, tetapi dia tetap memilih partai kami terlebih dahulu.
Tentu saja, itu tidak sepenuhnya karena kesetiaan. Fakta bahwa setiap ujian praktik yang dia ambil bersama kami menghasilkan skor tinggi kemungkinan besar memainkan peran besar.
Belum lagi, dia telah melihat keterampilan tersembunyi yang kumiliki.
Namun, apapun alasannya, selama dia bisa berkontribusi, aku tidak punya keluhan.
Dengan itu, aku memasangkan Shin Byeong-cheol dan Go Hyeon-woo untuk menyelesaikan grup kedua.
Shin Byeong-cheol kemudian bertanya,
“Bagaimana dengan anggota terakhir?”
“Aku sudah punya seseorang dalam pikiran.”
Ada seseorang yang telah bertanya apakah kami memiliki tempat kosong setiap kesempatan yang ada.
Aku selalu merasa sedikit bersalah menolak mereka, jadi kali ini, tidak ada salahnya untuk menawarkan terlebih dahulu.
Jadi, aku mengirim pesan.
[Kim Ho: Ada tempat kosong di tim kami.]
[Kim Ho: Kau mau?]
[Hong Yeon-hwa: Aku mau.]
[Hong Yeon-hwa: (Emoji anak anjing terengah-engah)]
[Hong Yeon-hwa: (Emoji anak anjing berlari)]
Tak lama kemudian, Hong Yeon-hwa menerobos masuk ke kelas kami. Dia terengah-engah seperti emoji yang dia kirimkan.
Tanpa memperhatikan tatapan murid-murid lain, dia langsung berlari ke arah kami.
“Hah… aku sudah di sini…”
“Tidak perlu terburu-buru seperti itu.”
“Namun…”
Dia pasti khawatir aku akan mengubah pikiran di antara waktu itu.
Saat itu, mata Hong Yeon-hwa dan Seo Ye-in bertemu di udara.
“……”
Seo Ye-in segera menjauh dengan waspada, sementara Hong Yeon-hwa masih terlihat menyesal.
Sepertinya ketegangan canggung di antara mereka akan bertahan untuk sementara waktu.
Untungnya, suasana cepat berubah ketika Baek Jun-seok muncul.
Dia melihat sekitar kepada kami dan berbicara.
“Sepertinya aku yang terakhir. Aku sedang mempertimbangkan partai mana yang akan bergabung dengan Hong Yeon-hwa, tetapi aku tahu aku bisa mempercayai kalian. Tak sabar untuk bekerja sama lagi.”
“Ya, senang memiliki kau di sini.”
Dengan semua enam dari kami berkumpul, langkah selanjutnya adalah merencanakan strategi kami.
Meskipun menyebutnya strategi mungkin berlebihan. Ini lebih tentang menentukan pendekatan umum kami begitu kami memasuki labirin.
Kami pindah ke area yang lebih tenang dengan lebih sedikit orang di sekitar.
Tatapan semua orang secara alami jatuh padaku, seolah mengharapkan bahwa aku sudah memiliki rencana dalam pikiran.
Yah, aku telah memimpin selama ujian tengah semester.
Tidak bisa kukatakan aku keberatan mereka bergantung padaku seperti ini.
Hidup yang jujur memang menghasilkan kepercayaan orang.
Merasa sedikit bangga, aku mulai berbicara.
“Untuk awalnya, mari kita fokus pada pengumpulan barang dan mengamankan makanan sebelum yang lainnya.”
“Tidak mungkin sumber daya akan tidak terbatas.”
“Itu benar. Siapa cepat, dia dapat.”
Durasi ujian akhir ini tergantung pada seberapa cepat atau lambat kami melarikan diri.
Setidaknya, kami harus mempersiapkan diri untuk setidaknya dua hari, tetapi bisa saja lebih lama lagi.
Jika kami bisa mengamankan makanan, air, dan tempat berlindung lebih awal, kami akan bisa mengatur tempo kami dengan lebih baik dan menjaga kondisi kami selama ujian.
Barang-barang juga akan sangat penting. Tidak hanya untuk menjelajahi labirin tetapi juga untuk berkumpul kembali dengan teman sekelompok lainnya.
“Bahkan hanya menemukan GPS akan membuat segalanya jauh lebih mudah.”
“Tidak diragukan lagi. Tapi bagaimana kita seharusnya mendapatkannya?”
“Monster yang menjatuhkannya, sebagian besar.”
Specter, Banshee, dan Doppelganger memiliki peluang untuk menjatuhkannya saat dikalahkan.
Ini adalah cara kejam akademi memaksa siswa untuk bertarung daripada menghindari konflik.
“Jelas, bertarung harus menjadi pilihan terakhir. Kita perlu menemukan ruangan tersembunyi terlebih dahulu.”
Karena Iron Maiden adalah labirin berskala besar, ada banyak ruangan tersembunyi yang tersebar di seluruh tempat.
Dan sebagai air yang stagnan, aku tahu persis di mana mereka berada.
Bagaimanapun, aku telah menyelesaikan versi aslinya, bukan hanya replika.
Satu-satunya masalah adalah bahwa titik awal setiap orang diacak.
Itu berarti tim Go Hyeon-woo dan tim Hong Yeon-hwa harus menemukan ruangan tersembunyi mereka sendiri.
Tidak ada pilihan lain selain meninggalkan bagian itu kepada mereka.
“Aku akan memberi kalian beberapa petunjuk. Tonton ulang dan rasakan.”
“Kami akan melakukannya.”
“Mhmm.”
Go Hyeon-woo dan Hong Yeon-hwa mengangguk serentak.
Kemudian, Shin Byeong-cheol mengajukan pertanyaan.
“Jadi kapan kita berkumpul kembali?”
“Pendekatan terbaik adalah membiarkannya terjadi secara alami saat mengumpulkan barang.”
Setelah kami mengamankan perangkat pelacak atau barang-barang terkait komunikasi, berkumpul kembali akan menjadi mudah.
Namun, jika keberuntungan kami dengan barang-barang ternyata sangat buruk, aku menunjukkan lokasi pertemuan yang ditentukan.
Itu bukan lokasi yang dijamin, tetapi aku memastikan semua orang akan berusaha bergerak ke arah itu.
Aku melanjutkan berbicara.
“Setelah itu, kita akan menuju target utama kita. Ruangan Keju.”
“Bagaimana dengan Ruangan Kontrol? Apakah kita akan ke sana?”
Saat pertanyaan Baek Jun-seok, aku mengangguk tanpa ragu.
“Tentu saja.”
“Aku mengerti. Aku tidak keberatan, tetapi… apakah kita benar-benar bisa menangani itu berempat?”
“Layak dicoba.”
Meskipun Baek Jun-seok dan Shin Byeong-cheol bukan petarung terkuat, Hong Yeon-hwa sendirian adalah siswa yang menjanjikan.
Go Hyeon-woo dan Seo Ye-in juga tidak jauh di belakang.
Dengan semua hal yang dipertimbangkan, kami memiliki tim yang cukup solid.
“Dan tidak ada aturan yang mengatakan hanya enam dari kita yang harus menghadapinya.”
“…Itu benar.”
Karena Ruangan Kontrol tidak memiliki batasan peserta, itu adalah strategi yang sah untuk mengumpulkan puluhan orang dan menyerbu sekaligus.
Belum lagi, setiap tim yang berpartisipasi akan menerima 1.500 poin bonus, menjadikannya situasi menang-menang jika kami berhasil.
Saat itu, Hong Yeon-hwa dengan hati-hati bergabung dalam percakapan.
“Namun… tidakkah lebih baik jika mereka memiliki setidaknya beberapa keterampilan…?”
“Jelas, kita perlu skuad elit.”
Lawan kami adalah seorang guru.
Menyertakan sekelompok orang acak tidak akan membantu sama sekali.
Semakin banyak orang yang terlibat, semakin tinggi kemungkinan pengkhianatan.
Itulah sebabnya kami membutuhkan teman sekelompok yang terampil dan dapat dipercaya.
“Aku akan menangani bagian itu.”
Untungnya, aku sudah memiliki beberapa kandidat dalam pikiran.
***
Setelah berbagi beberapa tips kecil namun berguna, kami menyelesaikan pembicaraan dan berpisah.
Dan sekarang, aku berperan sebagai bantal Kim Ho di Ruang Kultivasi Mana.
“……”
Seo Ye-in tertidur lelap, memelukku seolah aku adalah bantal.
Setelah meliriknya sebentar, aku mengirim pesan.
[Kim Ho: Ketuk, ketuk.]
[Song Cheon-hye: Siapa ini?]
[Kim Ho: Tiket harapan.]
“……”
Tidak ada balasan dari Song Cheon-hye untuk waktu yang lama.
Dia mungkin merasakan sensasi tenggelam di dadanya.
Rasanya seperti seorang penagih utang yang sudah lama terlupakan tiba-tiba muncul di depan pintunya.
Meskipun hanya pesan, aku bisa membayangkan dia mengeluarkan desahan berat.
[Song Cheon-hye: Silakan.]
[Kim Ho: Aku berencana menggunakan yang kecil kali ini.]
Tiket harapan besar yang kutang dari taruhan kaca pembesar terasa terlalu berharga untuk digunakan saat ini.
Tiket harapan kecil yang kutang dari taruhan mentoring sudah cukup untuk saat ini.
Namun, jelas Song Cheon-hye tidak terlalu senang tentang itu.
[Song Cheon-hye: Kapan kau akan menggunakan yang besar?]
[Song Cheon-hye: Kau terus mengumpulkannya.]
[Kim Ho: Jangan terburu-buru.]
[Kim Ho: Jika kau terus mendesak, aku mungkin mulai memiliki ide-ide buruk.]
“……”
Sekali lagi, ada jeda panjang sebelum balasannya.
Dia mungkin membayangkan jenis “keinginan buruk” yang kutujukan.
Seperti yang diharapkan, dia segera mundur.
[Song Cheon-hye: Luangkan waktu untuk memikirkannya.]
[Song Cheon-hye: ^-^;;]
[Song Cheon-hye: Jadi, apa keinginan kecilnya?]
[Kim Ho: Ujian akhir.]
[Kim Ho: Aku berencana menantang Ruangan Kontrol.]
[Song Cheon-hye: Waktu yang sempurna.]
[Song Cheon-hye: Kami juga berencana untuk melakukannya.]
Karena mereka adalah bagian dari Komite Disiplin, wajar jika mereka mengambil tantangan tersebut.
Mereka selalu harus membuktikan bahwa mereka yang paling terampil.
Dan sebagai siswa top, mereka mungkin ingin merasakan kepuasan pribadi karena unggul.
[Kim Ho: Karena kau akan melakukannya juga, apakah itu berarti aku tidak perlu menggunakan tiket harapanku?]
[Song Cheon-hye: Tidak ada pengembalian.]
[Song Cheon-hye: Tapi bagaimana kau berencana untuk bergabung dengan kami?]
[Kim Ho: Aku punya caraku sendiri.]
Aku bertukar pesan dengan Song Cheon-hye untuk sementara waktu, membahas detailnya.
Justru ketika aku akan menghubungi kandidat berikutnya, pesan pun tiba lebih dulu. Seolah kebetulan.
[Jang Moo-geuk: Hati-hati.]
[Kim Ho: Kenapa?]
[Kim Ho: Apakah senior Mak Dae-woong melakukan sesuatu lagi?]
[Jang Moo-geuk: Ya.]
Senior itu benar-benar menyimpan dendam.
Aku pernah bertabrakan dengan faksi Hitam dari klub seni bela diri sebelumnya.
Karena itu, hubunganku dengan Mak Dae-woong yang merupakan senior tahun kedua tidak terlalu baik.
Aku pikir hubungan kami sudah membaik setelah menangani Duo Assassin dan Ghost Dance, tetapi jika dia mulai bergerak sekarang, jelas itu tidak terjadi.
Mungkin dia sudah menunggu momen yang tepat sejak lama.
Sebuah penyergapan paling efektif ketika target tidak mengharapkannya. Ketika sudah dilupakan.
Dendam yang persisten seperti ini terasa sangat cocok untuk faksi Hitam.
Tentu saja, responku tidak akan berbeda dari sebelumnya.
Jika dia datang, aku hanya akan mengalahkannya dan mengusirnya kembali.
Semoga dia setidaknya membawa kotak keju atau beberapa barang bersamanya.
Aku mengungkapkan rasa terima kasih dan mengajukan pertanyaan.
[Kim Ho: Terima kasih atas peringatannya.]
[Kim Ho: Tapi bisakah kau membantu?]
[Jang Moo-geuk: Itu adalah keputusan para senior.]
[Jang Moo-geuk: Aku tidak bisa campur tangan.]
[Kim Ho: Bukan itu.]
[Jang Moo-geuk:?]
[Kim Ho: Melawan guru.]
Mau ikut menyerang bersama?