Sayangnya, kekhawatiranku telah menjadi kenyataan.
Raja Naga Alam Bawah menyimpan ingot adamantit dan mengungkapkan tujuan berikutnya.
“Kita akan pergi ke bengkel.”
Dia tidak hanya berencana menggunakannya untuk kerajinan, tetapi tampaknya dia juga berniat membantu dalam prosesnya sendiri.
Dia pasti berpikir ayahnya tidak cukup mampu.
Ayah Seo memiliki keahlian dalam rekayasa sihir, tetapi bekerja dengan logam peringkat S mungkin di luar kemampuannya.
Adamantit sering disertai dengan frasa “tak terhancurkan”.
Di antara logam peringkat S, itu adalah salah satu yang paling tahan lama, dan bahkan memiliki kemampuan untuk memblokir mana.
Itu membuatnya hampir tidak mungkin diproses dengan sihir biasa. Hanya dengan membombardirnya menggunakan sihir ruang seseorang bisa mendapatkan kesempatan.
Raja Naga Alam Bawah tahu hal ini, itulah sebabnya dia memutuskan untuk turun tangan secara pribadi.
Dia bukan hanya seorang bapak angkat dalam nama.
Mengingat betapa mudahnya dia menyerahkan hadiah dan dengan sukarela mengambil tugas yang sulit, mungkin ikatan antara Seo Ye-in dan Raja Naga Alam Bawah lebih dalam daripada yang aku kira.
Hal yang sama tampaknya berlaku untuk Grup Hye-seong dan Naga Meteor.
Namun, satu pertanyaan terus berputar di benakku.
Apakah ini benar-benar sepadan?
Seekor naga ikut serta dalam kerajinan dengan adamantit, hanya untuk membuat… sebuah panci penyok?
Itu mengesankan, namun pada saat yang sama, semua ini terasa agak konyol.
Di sisi lain, Seo Ye-in tampaknya tidak berpikir demikian, saat dia memandangku dengan mata penuh semangat.
“Panci ultra-tahan lama…!”
***
Bersamaan dengan penciptaan panci Kim Ho Kim Ho yang ultra-tahan lama,
Raja Naga Alam Bawah juga mulai berpartisipasi dalam pelatihan Seo Ye-in dan aku.
Jadi, saat dia mengatakan bahwa dia akan berinvestasi, dia tidak hanya bersikap sopan.
Tidak ada investasi yang lebih solid daripada menugaskan seekor naga sebagai pelatih pribadi.
Terutama ketika dia sendiri sudah sibuk.
Seperti yang telah kita diskusikan di kantor ketua, sebagian besar peringkat S kini berlomba menuju peringkat EX.
Raja Naga Alam Bawah tentu saja bukan pengecualian, dan meskipun begitu, dia memilih untuk mendedikasikan dua bulan penuh waktunya yang berharga untuk kami.
Biaya kesempatan yang dia korbankan pasti sangat tinggi.
Dari sudut pandang mereka, meskipun mereka menghabiskan dua bulan untuk pelatihan, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mencapai ambang peringkat EX.
Bahkan para kekuatan terkemuka belum menemukan terobosan yang jelas.
Di sisi lain, jika dia menghabiskan waktu itu untuk Seo Ye-in dan aku, pertumbuhan pasti akan terjadi.
Seiring dengan pesatnya pertumbuhan Sang Monark, wajar jika rekan-rekannya juga akan cepat terangkat.
Jadi, sementara Seo Ye-in menerima pelatihan peluru dampak satu-satu dari Ahn Jeong-mi,
Raja Naga Alam Bawah secara pribadi mengambil alih pelatihanku.
Dia berbicara dengan nada acuh tak acuh.
“Monark Muda. Jika ada sesuatu yang ingin kau pelajari, katakan saja.”
Dia mungkin menganggap bahwa seseorang dengan tingkat Monark pasti sudah menetapkan arah untuk diri mereka sendiri. Dan dia tidak salah.
Beberapa tujuan segera terlintas di benakku.
Memperkuat fondasi, mengelola penalti, dan membuat item berdasarkan Cabang Crow.
Di antara ini, prioritas utama adalah:
Memperkuat fondasi.
Tentu saja, aku sudah bekerja pada pembangunan peringkat melalui pertarungan dengan Seo Ye-in, jadi yang aku butuhkan adalah jenis pekerjaan fondasi yang berbeda.
Aku juga perlu mengelola slot salinan.
▷Salin – Ciri [2/3]
1. Retrocovery (S)
2. The Sovereign’s Crown
3. (Kosong)
Satu slot masih kosong, dan aku telah memperoleh Fixed Pin melalui quest ujian akhir.
Jika itu adalah naga peringkat S, dia lebih dari memenuhi syarat untuk mengisi slot kosong itu.
Jadi aku bertanya dengan sopan.
“Aku ingin mengamati pembekuan waktu.”
“Dan mengapa itu?”
“Aku ingin mengalaminya sekali, dan jika memungkinkan, mencari langkah penanganan.”
Mendengar itu, sikap Raja Naga Alam Bawah kembali menjadi acuh tak acuh.
“Kau pikir kau bisa mencari langkah penanganan hanya dengan melihatnya sekali? Selain itu, dengan keterampilanmu, kau bahkan tidak akan bisa mempersepsikannya.”
Dia tidak merendahkan diriku. Dia hanya menyatakan kenyataan.
Meskipun Raja Naga Alam Bawah menggunakan sihir waktu, tidak ada satu pun yang berada di dalam ruangan pelatihan yang akan mampu menyadarinya.
Bukan aku, bukan Seo Ye-in, bahkan Ahn Jeong-mi sekalipun.
Itu akan seperti menunjukkan sesuatu kepada orang buta. Apa gunanya?
Tentu saja, aku juga menyadari hal itu, tetapi aku bersikeras karena itu adalah sesuatu yang sangat aku butuhkan.
“Meski begitu, aku memintamu, tolong.”
“Ini tidak ada gunanya, aku bilang padamu. Baiklah, baiklah. Perhatikan dengan seksama.”
Tak lama kemudian, sejumlah besar mana mulai berkumpul di sekitar Raja Naga Alam Bawah.
Mana yang bergelora secara bertahap mengambil bentuk rumus sihir yang kompleks, dan saat mantra yang sepenuhnya terbentuk diluncurkan—
Tick— Tock— Tick— Tock— Tick— Tock—
Suara detakan menggema di telingaku, lalu perlahan memudar.
Dan ketika aku kembali sadar, Raja Naga Alam Bawah berdiri di tempat yang sama sekali berbeda dari tempat dia mengucapkan mantra.
Sekilas, tampak seolah dia telah menggunakan sihir teleportasi, tetapi sebenarnya, dia telah mengaktifkan [Time Freeze], seperti yang aku minta.
Itu adalah mantra waktu peringkat S, dengan efek yang luar biasa yang menghentikan waktu dalam jangkauan yang ditentukan.
Jika Raja Naga Alam Bawah memiliki niat jahat, ketiga dari kami akan sama saja dengan mati.
“Apakah kau melihatnya?”
“Aku tidak.”
“Bukankah aku sudah bilang? Kau baru saja membuatku membuang mana untuk sia-sia.”
Raja Naga Alam Bawah menggerutu.
Dan itu bukan tanpa alasan. Sihir waktu, meskipun memiliki kekuatan yang sangat besar, memiliki efisiensi yang mengerikan.
Tidak hanya menghabiskan sejumlah besar mana, tetapi juga memerlukan waktu pengucapan yang lama dan mantra yang kompleks. Namun setelah semua itu, durasi mantra hanya berlangsung beberapa detik.
Itu mungkin tidak terlalu memberatkan bagi seekor naga, tetapi secara alami, dia tidak akan senang menghabiskannya tanpa alasan.
Meskipun itu tidak sia-sia.
Aku telah mencapai tujuanku.
Sejak awal, aku tidak berniat untuk [Time Freeze] itu sendiri, tetapi untuk ciri yang muncul bersamanya.
[Time Resistance].
Sebuah ciri yang memungkinkan seseorang untuk menahan berbagai distorsi waktu. Seperti pembekuan waktu atau perlambatan.
Tanpa ciri ini, bahkan orang yang terampil di tingkat Lee Soo-dok akan sepenuhnya tak berdaya saat sihir waktu diaktifkan.
Jadi aku selalu berencana untuk mempelajarinya kapan pun kesempatan muncul.
Jika tidak, aku harus sengaja ditangkap oleh musuh yang menggunakan sihir waktu untuk menyalinnya.
Dan sekarang, aku memiliki kesempatan untuk memperoleh itu tanpa mengeluarkan setetes darah pun. Bagaimana mungkin aku membiarkannya terlewatkan?
Aku harus segera mengambilnya.
[Diaktifkan ‘Salin-Ciri’.]
[Ciri target ‘Time Resistance (S)’ telah terdaftar di slot.]
▷Salin – Ciri [2/3]
1. Retrocovery (S)
2. The Sovereign’s Crown
3. Time Resistance (S)
Mata Raja Naga Alam Bawah bersinar dengan cahaya yang aneh.
“…Monark Muda, kau melakukan sesuatu, bukan?”
“Aku bilang aku akan mencari langkah penanganan, kan?”
Karena itu pasti akan terungkap segera, tidak ada gunanya menyembunyikannya.
“Ini menarik. Mari kita lihat apa yang terjadi.”
Seperti yang diharapkan, Raja Naga Alam Bawah tampaknya memiliki temperamen yang tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. Dia mengucapkan [Time Freeze] sekali lagi.
Dia mengumpulkan sejumlah besar mana, menggabungkan komponen sihir, dan meluncurkan sihir.
Tick— Tock— Tick— Tock— Tick— Tock—
Suara detakan menggema di telingaku.
Apa yang berbeda kali ini adalah bahwa aku bisa dengan jelas merasakan distorsi waktu.
Semua berhenti, terlepas dari warna seperti film hitam-putih.
Seo Ye-in menatapku dengan kosong, dan Ahn Jeong-mi berdiri tegak di sampingnya.
Satu-satunya yang bisa bergerak, bahkan sedikit, hanyalah Raja Naga Alam Bawah dan aku.
Itu saja sudah cukup untuk mengonfirmasi apa yang kami butuhkan, jadi kami tidak mengambil tindakan lebih lanjut.
Tick— Tock— Tick—
Setelah beberapa detakan lagi, aula kembali mendapatkan warnanya.
Pembekuan Waktu dicabut hanya dalam waktu empat atau lima detik.
Bagaimana pun caranya, efisiensinya sangat buruk.
Semua usaha rumit itu, hanya untuk lima detik yang nyaris tidak berharga.
Dan terhadap seseorang sepertiku yang memiliki Time Resistance, itu bahkan lebih buruk daripada tidak berguna.
“……”
Sementara itu, Raja Naga Alam Bawah terus menatapku dengan tajam, tampaknya terkejut bahwa aku sudah menemukan langkah penanganan setelah menjadi korbannya hanya sekali.
“Menakjubkan. Bahkan seorang bocah kecil tetaplah seorang monark.”
“Semua ini berkat bantuanmu.”
Karena tidak ada kebutuhan untuk mengungkapkan ciri [Salin], aku hanya memberikan sepatah kata terima kasih yang ringan.
Tampaknya semakin tertarik sekarang, Raja Naga Alam Bawah memberikan saran kali ini.
“Jika ada hal lain yang ingin kau lihat, katakan saja.”
“Aku rasa aku sudah cukup melihat untuk sekarang.”
Slot sudah penuh, dan untuk menyalin apa pun yang lain, aku harus menimpa slot atau menggunakan fixed pin.
Tentu saja, jika muncul keterampilan atau ciri yang layak untuk diupayakan, aku dengan senang hati akan menyalinnya.
Daftar keterampilan dan ciri Raja Naga Alam Bawah dengan cepat melintas di benakku.
Aku mengecualikan keterampilan dan ciri unik karena aku tidak bisa menyalin itu juga.
Dan aku juga mengecualikan apa pun yang hanya tinggi dalam peringkat tetapi biasa dalam fungsi.
Setelah mengecualikan mantra peringkat tinggi yang tidak dapat digunakan,
Ciri defensif tampaknya agak berguna.
Namun tidak ada cara yang jelas untuk menariknya keluar.
Jika aku mengatakan sesuatu seperti, “Bolehkah aku memukulmu sepuluh kali?” seperti yang aku lakukan kepada kepala sekolah, dia mungkin akan meledak marah.
Bahkan kepala sekolah tampaknya enggan pada waktu itu, kemungkinan karena martabatnya terkena dampak. Betapa lebih buruknya jika itu dengan seekor naga?
Jadi aku memutuskan untuk menunda penyalinan untuk saat ini dan beralih ke tujuan berikutnya.
“Aku ingin bantuan dalam mengelola penalti.”
“Ada banyak jenis penalti. Yang mana yang kau maksud?”
“Tentu saja, cooldown.”
Sebenarnya, ini adalah area keahlian Raja Naga Alam Bawah.
Sebagai sosok yang layak disebut “Raja Alam Bawah”, dia memiliki banyak keterampilan terkait umur… dengan kata lain, waktu.
Itulah mengapa permintaan pertamaku adalah, “Tolong gunakan Time Freeze.”
Dia sangat menyusahkan saat kami menjadi musuh.
Bergantian antara Time Freeze dan Slow adalah pola serangan dasarnya.
Di atas itu, durasi buff yang berhasil aku terapkan akan berkurang tajam, cepat memudar, atau cooldown keterampilan akan diperpanjang secara besar-besaran. Dia adalah alasan utama mengapa manajemen waktu menjadi sangat sulit.
Dia juga alasan mengapa tingkat kesulitan raid Naga Meteor melambung tinggi.
Tapi sekarang kami berada di pihak yang sama, semua ciri yang rumit itu pasti akan menjadi aset besar.
Akhirnya, Raja Naga Alam Bawah melirikku dan mengangguk seolah dia mengerti.
“Ngomong-ngomong tentang cooldown, ada sesuatu yang menggangguku. Tunjukkan padaku.”
“Ya, dimengerti.”
Aku segera menangkap apa yang dia maksud.
Hanya ada satu keterampilan yang saat ini dalam cooldown.
Hardship.
Itu memiliki cooldown besar karena aku menggunakannya dengan Octopus Limbs.
Dan karena Raja Naga Alam Bawah sangat peka terhadap elemen terkait waktu, dia pasti merasakannya.
Aku menarik bagian yang relevan dari pesan notifikasi.
[Cooldown: 44 hari 16:32:39]
“Empat puluh empat hari, ya… Jarang sekali memakan waktu sepanjang ini. Seperti yang diharapkan dari monark muda. Semuanya berbeda denganmu.”
“Ini mungkin akan sering terjadi mulai sekarang. Aku dalam situasi di mana aku perlu menemukan terobosan.”
Bagaimanapun, ada empat orang yang perlu aku tugaskan quest Hardship ke depannya.
Jika cooldown tidak dikelola dengan baik, seseorang mungkin harus menunggu bahkan setelah menyelesaikan quest mereka.
Selama semester, tidak ada cara aku bisa memikirkan untuk menghubungkan Octopus Limbs dengan Hardship.
Tentu saja, aku menyebutkan ini karena aku yakin Raja Naga Alam Bawah bisa menyelesaikan masalah ini.
Dia sudah sepenuhnya menyadari pengaturan keterampilan dan ciriku, dan solusinya ada di antara mereka.
Tentu saja, dia merespons dengan ekspresi tenang.
“Ini bukan tugas yang sulit. Sambil kita di sini, biarkan aku menunjukkan padamu.”
Kemudian, dengan gelombang ringan dari tangannya ke arah pesan notifikasi,
[Cooldown: 22 hari 08:16:19]
Cooldown itu dipotong setengah.
Itu adalah salah satu keterampilan unik Raja Naga Alam Bawah.
Dan itu adalah keterampilan yang tepat yang aku harapkan.
“Itu disebut [Time Share]. Ingin belajar?”
Tentu saja, tidak ada alasan bagiku untuk menolak.
“Jika kau bersedia mengajarkanku, aku ingin belajar.”