Pada hari Senin.
Aku sarapan bersama Seo Ye-in dan sedang dalam perjalanan ke kelas ketika merasakan sensasi menyengat di belakang kepala.
Melirik ke belakang, aku menyadari bahwa beberapa orang mengikuti langkahku.
Seorang mahasiswa laki-laki dan seorang mahasiswi.
Mereka tidak mengikuti dengan diam-diam, melainkan dengan jelas menunjukkan bahwa aku adalah target mereka.
Tidak mungkin aku menjadi populer semalam, jadi mereka pasti mendatangiku karena [Cube of Life].
Mereka pasti telah menyadari umpan yang kukirimkan kepada Park Nari.
Meskipun demikian, sikap mereka yang terbuka sangat mengejutkan.
Seseorang di Emerald Magic Tower atau Mother Nature Club pasti sangat tidak sabar.
Orang-orang seharusnya tidak menangani hal-hal seperti ini.
Bahkan jika aku terus pergi ke kelas, mereka tidak bisa melakukan apa-apa dari pihak mereka.
Namun, ini hanya berarti bahwa apapun yang akan terjadi akan ditunda sampai setelah kelas.
Aku selalu merasa lebih baik untuk menyelesaikan hal-hal dengan segera.
Itu juga lebih tidak merepotkan.
“Seo Ye-in, kau pergi duluan.”
“…..?”
“Ada sesuatu yang tiba-tiba muncul.”
Seo Ye-in sedikit menundukkan kepalanya dan kemudian melirik ke belakangku.
Dia melihat seorang pria dan seorang wanita, lalu menatapku kembali.
Apakah mereka penyebabnya? Dia sepertinya bertanya.
“Ini tidak serius. Aku hanya akan mengurusnya dengan cepat dan kembali.”
“…. Mhm.”
Seo Ye-in kembali ke kelas lebih dulu dan aku melangkah menuju gang yang sepi.
Saat itu, salah satu dari dua keberadaan yang kutangkap telah menghilang; mereka mungkin sudah pergi lebih dahulu.
Yang lainnya tetap menjaga jarak tertentu dan terus mengikutiku.
Tepat saat aku akan muncul dari ujung gang, seorang mahasiswa laki-laki menghalangi jalanku.
Mahasiswi itu muncul di belakangku, memotong jalur mundurku.
Aku dikelilingi dari depan dan belakang.
“Tidak kusangka kau akan datang ke tempat seperti ini sendirian; kau telah menghemat usaha kami.”
Mahasiswa laki-laki itu berpose percaya diri sambil memperkenalkan dirinya.
Di sisi lain, mahasiswi itu menyebutkan namanya dengan singkat.
“Aku Kwak Ji-cheol dari Emerald Magic Tower.”
“Jeong Soo-ji.”
“Ah, ya. Jadi, apa yang membawamu ke tempat yang kumuh ini?”
Kwak Ji-cheol menjawab pertanyaanku dengan nada angkuh.
“Ketua klub kami ingin bertemu denganmu. Ikuti kami ke ruang klub.”
“Bagaimana jika aku tidak mau?”
“?”
Kwak Ji-cheol mengedipkan matanya dengan terkejut seolah tidak mengharapkan tanggapan seperti itu dariku.
“…Apa?”
“Apakah aku harus pergi hanya karena ketua klubmu mengatakannya?”
“Tidakkah kau mengerti? Kami dari Emerald Magic Tower.”
“Dan aku bukan dari Emerald Magic Tower. Jangan memerintahku. Atau aku akan memukulmu.”
“……!”
Mulut Kwak Ji-cheol perlahan terbuka seolah dia mendengar penghinaan yang sangat keterlaluan.
Segera, ekspresinya berubah menjadi kemarahan murni.
Jeong Soo-ji yang berdiri di belakangku menghela napas dalam-dalam dan mencoba meyakinkanku.
“Ikuti kami sekali ini. Tidak akan ada yang buruk terjadi padamu.”
“Lupakan saja, Jeong Soo-ji.”
Kwak Ji-cheol tampaknya sudah memutuskan untuk menggunakan kekerasan.
Emerald besar yang terpasang di tongkatnya mulai memancarkan cahaya kehijauan.
“Kau seharusnya mendengarkan saat aku berbicara dengan baik. Selalu ada seseorang yang hanya belajar dengan cara yang sulit.”
“Benar sekali. Tapi bolehkah aku bertanya sesuatu?”
“Apa itu?”
“Namamu yang Kwak mengingatkanku pada sesuatu. Apakah kau mungkin memiliki saudara di komite disiplin?”
“Kwak Seung-jae. Dia adalah kakakku yang terhormat dan bangga.”
Aku memiliki firasat karena mereka berdua memiliki nama belakang yang sama dan bahkan mirip. Jadi aku bertanya padanya, dan memang, keduanya adalah saudara.
Tapi kau tahu apa?
Kakakmu itu langsung jatuh ke tanah dengan satu pukulan inferno fist, bro.
Tanpa menyadari niat tersembunyi di balik pertanyaanku, Kwak Ji-cheol semakin gelisah hanya dengan menyebutkan nama kakaknya.
“Ini adalah kesempatan terakhirmu. Jika kau mengikuti kami dengan tenang sekarang, kau tidak akan menderita.”
“Ini juga kesempatan terakhirmu.”
“….?”
“Jika kau berbalik dan pergi sekarang, aku akan membiarkanmu pergi hanya dengan satu pukulan.”
“Kau masih bicara omong kosong sampai akhir—!”
Kwaahh—!
Tanah di depan Kwak Ji-cheol meluap dan sekitar selusin tangan tanah menjulur ke arahku.
Mereka mencoba menangkap anggota tubuhku, tetapi aku dengan terampil melintasi celah-celah antara tangan yang meraih dengan bantuan [Thief’s Step].
Pada saat yang sama, aku dengan anggun menghindari proyektil tanah yang datang dari belakang, meninggalkan Jung Sooji ternganga.
“Bagaimana ini–!”
Aku meluncur ke arah Kwak Ji-cheol seperti bayangan dan dengan cepat menendangnya tepat di wajahnya.
Dia mencoba menghalangi dengan tongkatnya, tetapi pertahanannya jauh dari sempurna dan dia menerima pukulan yang keras.
Saudaranya biasa menghalau ini dengan sangat mudah.
“Ugh…!”
Kururur
Saat aku terus mengejarnya, semua tangan tanah Kwak Ji-cheol menarik diri dan berubah menjadi satu kepalan tanah besar.
Dia mengayunkan kepalan tanah itu ke arahku, tetapi aku dengan cepat melangkah mundur dan menghindarinya sebelum dengan anggun menghindari proyektil tanah yang datang dari belakang.
Seekor kolibri terbang dari tanganku.
Saat ia meluncur menuju sisi Kwak Ji-cheol, dia mengubah kepalan tanah menjadi perisai tanah lebar dan mengayunkannya ke arah kolibri.
“Trik murahan!”
“Ke mana kau melihat?”
Thud!
Kakiku menghantam dalam-dalam ke perutnya.
Fokusnya hanya pada menghalangi kolibri, jadi dia mengabaikan pertahanan di area lain.
“Coo…ugh!”
Dia membungkuk dan terpincang-pincang mundur, lalu mengayunkan kepalan tanah untuk menjagaku tetap jauh.
Aku dengan mudah menghindar dan menangkap kepala Kwak Ji-cheol sebelum dengan paksa menghantamkannya ke dinding gang.
Bang!
Tubuhnya menempel di dinding dan kemudian terkulai ke bawah.
Dia tampaknya kehilangan kesadaran karena hanya bagian putih matanya yang terlihat.
Tapi karena dia memiliki sihir pelindung dari seragam sekolah, dia mungkin tidak mengalami cedera serius.
Beberapa trauma ringan mungkin tersisa meskipun.
“!!”
Jeong Soo-ji yang sebelumnya setia mendukung Kwak Ji-cheol tiba-tiba mendapati dirinya sendirian.
Ketika mata kami bertemu, dia terkejut dan segera melontarkan [Earth Gatling].
Tapi itu adalah mantra yang sama yang dengan mudah kutaklukkan tanpa melihat hanya beberapa saat sebelumnya, jadi aku tidak mengalami masalah dalam menghindarinya secara langsung.
Aku menutup jarak di antara kami dalam sekejap dan meraih tongkat Jeong Soo-ji dengan gerakan cepat, dengan mudah melucutinya.
Mereka sama sekali tidak siap untuk pertempuran jarak dekat.
Sebentar, Jeong Soo-ji mengenakan ekspresi putus asa dan kemudian mencoba mengucapkan mantra dengan tangan kosongnya.
Bang!
Tongkat itu menghantam kepalanya.
Aku berbicara kepada Jeong Soo-ji yang sedang lembut mengusap kepalanya yang sakit.
“Pergi beri tahu ketua kalian. Jika mereka membutuhkan sesuatu, mereka seharusnya datang langsung daripada mengirim orang lain.”
“…Baik. Maaf.”
Saat Jeong Soo-ji mulai mundur dengan hati-hati, aku memanggilnya kembali.
“Hey.”
“Wh-apa?”
“Apakah kau pergi sendirian? Bagaimana dengan itu?”
“Itu” merujuk pada Kwak Ji-cheol yang telah menjadi satu dengan dinding gang.
Bukankah seharusnya dia memiliki sedikit loyalitas sebagai anggota klubnya?
Jeong Soo-ji melakukan apa yang kukatakan dan mengeluh sambil mengangkat Kwak Ji-cheol, tetapi meskipun mengerahkan semua mana-nya, dia hampir tidak bisa bergerak dari tempatnya karena kekuatan fisiknya yang sangat buruk.
Jelas bahwa dia sangat membutuhkan pelatihan pertempuran jarak dekat.
“Seharusnya tidak ada cedera, jadi dia seharusnya bisa pergi ke kelas ketika dia bangun. Aku pergi duluan.”
“Uh, Mhmm…”
***
“Hey, cepat bangun. Kita akan terlambat jika tidak pergi sekarang.”
“Ugh…”
Kwak Ji-cheol sadar tidak lama setelah Kim Ho pergi.
Kepalanya berdenyut sakit dan dia memegangnya dengan kedua tangan sambil menggerutu.
Setelah ia sedikit mengumpulkan pikirannya, dia tidak bisa menahan kemarahannya dan mulai bergetar.
“Aku tidak percaya aku jatuh pada trik kotor seperti itu…”
“Dia bertarung dengan baik; mungkin hanya perbedaan keterampilan?”
“Apa perbedaan keterampilan! Itu semua tipu daya dan pukulan beruntung yang membuatnya!”
Kwak Ji-cheol meledak dalam kemarahan.
Dia sama sekali tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia telah dikalahkan oleh seorang “pengecut” dalam hal keterampilan.
Menyusunnya dengan cara ini tampak sedikit meredakan pikirannya.
Kwak Ji-cheol menggertakkan gigi sebelum bersumpah untuk membalas pada kesempatan berikutnya.
“Lain kali, pasti!”
Bang!
Saat itu, peluru sihir yang tampaknya datang entah dari mana, menghantamnya tepat di pelipis.
Bagian putih matanya terlihat kembali saat dia jatuh ke belakang.
“Seorang penembak jitu?!”
Jeong Soo-ji dengan panik memindai sekelilingnya.
Tapi gang itu tetap sepi dan kosong, tanpa ada yang terlihat.
Bang!
Detik berikutnya, peluru sihir menghantam dahi Jeong Soo-ji juga.
Saat kesadarannya memudar, Jeong Soo-ji berpikir dalam hati.
Mengapa aku juga…?
Dan kemudian dia terbaring dengan nyaman di samping Kwak Ji-cheol.
Keduanya akhirnya terlambat masuk kelas.
***
“Kenapa kau pergi ke kelas sebelum aku dan tiba bahkan lebih terlambat?”
“…….”
“……Apakah kau tidur?”
“…….”
Bagaimana bisa seseorang tertidur begitu cepat?
***
Waktu ketika Guru Seo Cheong-yong mulai dikenal sebagai ahli strategi dungeon relatif baru-baru ini.
Dia muncul entah dari mana dan secara berturut-turut menaklukkan dungeon yang dianggap mustahil, mendapatkan ketenaran. Dia kemudian diundang untuk menjadi guru kuliah strategi di Dragon Slayer Academy.
Penampilannya yang ramah dan kepribadiannya yang santai membuat para siswa merasa nyaman dengannya. Kuliah strateginya dilakukan dalam suasana yang jauh lebih santai dibandingkan dengan mata pelajaran lainnya.
“Mari kita pikirkan mengapa dungeon diciptakan.”
Peta dungeon yang tidak dikenal muncul di papan tulis.
Sebuah kelompok petualang memasuki melalui pintu masuk dungeon.
Saat mereka menjelajahi dungeon yang rumit untuk mencapai pusat, sebuah monster bos ditemukan memegang peti harta karun.
“Kenapa ruangan bos tidak muncul langsung? Mengapa dungeon harus serumit labirin? Ada yang ingin menjawab?”
Seorang gadis di barisan depan mengangkat tangannya.
Dia membuka mulutnya setelah ditunjuk oleh Seo Cheong-yong.
“…Karena itu membuat penyusup berjuang.”
“Itu benar.”
Peta dungeon dipenuhi dengan monster dan jebakan.
Dengan rintangan yang ditambahkan ke lingkungan yang sudah seperti labirin, merencanakan strategi menjadi semakin menantang.
“Kompleksitas dungeon dirancang untuk mengurasmu sebelum mencapai inti. Sumber daya yang kau miliki, seperti peralatan atau barang seperti ramuan, kekuatan sihir dan energi fisik, atau bahkan anggota kelompokmu, mungkin akan terkuras. Dan jika semua sumber daya habis sebelum mencapai tujuan…”
Kelompok petualang di papan tulis kewalahan oleh monster dan runtuh.
“Strategimu gagal. Kau harus mundur, atau dalam kasus terburuk, menghadapi kehancuran kelompokmu.”
“…….!”
“Kunci untuk menaklukkan dungeon adalah seberapa efisien kau menggunakan sumber daya yang kau miliki dan seberapa banyak yang kau hemat. Jadi! Sumber daya yang akan kau fokuskan untuk dihemat minggu ini adalah,”
PETA: [Goblin Swamp]
ATURAN: [Serangan Waktu][Batas 5 Menit]
[Dungeon Tunggal/Ganda][Musuh Kuat]
“Waktu. Waktu yang tersisa setelah membersihkan dungeon secara tajam mencerminkan seberapa efisien tindakanmu.”
Peta di papan tulis dihapus, dan sebagai gantinya muncul patung goblin yang kasar terbuat dari kayu.
Ini mewakili Goblin Totem.
“Untuk membersihkan dungeon, kau perlu mencapai tujuan dalam waktu lima menit dan menghancurkan totem. Tentu saja, perjalanan ke sana tidak akan berjalan mulus. Hati-hati; jika kau salah belok ke rawa atau tertunda oleh monster, itu akan memperpanjang waktu pembersihanmu.”
“Pertanyaan, tolong.”
Seorang siswa mengangkat tangan.
Seo Cheong-yong mengangguk sambil tersenyum, mendorong siswa itu untuk berbicara.
“Apa maksud dari aturan [Musuh Kuat]?”
“Ada petunjuk tentang itu dalam pelajaran Guru Jo Ok-soon. Aku harap kau sudah mengerjakan PR-mu.”
“Aku sudah… ya…”
Tangan mereka dengan malu-malu diturunkan.
Mereka pasti tertidur selama kelas.
Dengan senyum kecil, Seo Cheong-yong melanjutkan penjelasannya.
“Sekarang, ini penting. Dungeon tingkat dasar dapat dicoba berkali-kali dalam ‘mode latihan’.”
Karena semuanya adalah dungeon buatan, masuk, keluar, dan mencoba ulang sama sekali tidak dibatasi.
“Namun, kau hanya mendapatkan satu kesempatan untuk mencetak poin. Jadi, sebaiknya cari rute yang paling efisien, latih beberapa kali sampai kau terbiasa, dan kemudian masuk ke dungeon yang sebenarnya. Itu saja untuk pelajaran hari ini! Nikmati makan siangmu, semuanya!”
Segera setelah Seo Cheong-yong meninggalkan kelas, Shin Byeong-chul buru-buru menghampiri Go Hyeon-woo.
“Hey, hey, hey! Go Hyeon-woo! Mari kita lakukan dungeon ganda bersama!”
Pertarungan strategi ini dibagi menjadi dungeon tunggal dan ganda dan masing-masing dinilai secara terpisah.
Untuk mendapatkan skor tinggi di dungeon ganda, memilih pasangan yang tepat sangatlah penting.
Itulah mengapa Shin Byeong-chul cepat-cepat menempel pada Go Hyeon-woo yang menduduki peringkat pertama di sesi pertarungan strategi saat ujian penempatan.
“Hmm…”
Go Hyeon-woo melirik ke arahku sambil bersenandung.
Sepertinya dia mencari izin.
Begitu aku memberi isyarat bahwa tidak masalah, dia mengangguk setuju.
Jika mereka menuju ke [Goblin Swamp], kombinasi keduanya seharusnya berjalan cukup baik.
“Baiklah. Mari kita bekerja sama dengan Shin-hyung kali ini.”
“Apakah kita pergi segera setelah makan siang?”
“Itu terdengar seperti rencana yang baik.”
Meskipun mereka tidak langsung mencetak poin, semakin banyak mode latihan yang mereka lakukan, semakin baik.
Dan pasanganku adalah…
Itu adalah Seo Ye-in, yang dengan lembut menarik lengan bajuku.
“Datanglah bersamaku.”
“Mari kita lakukan itu.”