“Hey, apakah tanganmu baik-baik saja?”
Hal pertama yang dilakukan Dang Gyu-young adalah menggenggam tanganku saat kami bertemu.
Dia memeriksa tanganku dengan cermat, membaliknya ke depan dan ke belakang, lalu seolah mempertanyakan “Apakah ini tangan yang dimaksud?” dia pergi untuk memeriksa tanganku yang satunya lagi.
Agak tak terduga bahwa dia tidak langsung meminta untuk melihat barang-barang itu.
“Tangannya terlihat baik-baik saja. Kau menggunakan Inferno Fist, kan?”
“Aku tidak menggunakannya tanpa tindakan pencegahan.”
“…Ya, tentu saja, kau pasti sudah mengatasinya dengan baik.”
Dang Gyu-young mengerucutkan bibirnya seolah ingin mengatakan bahwa dia khawatir tanpa alasan dan kemudian melepaskan tanganku.
“Tapi kau pasti luar biasa, kan? Bagaimana kau bisa mengalahkan Kwak Seung-jae, bahkan dengan Inferno Fist?”
“Itu hanya keberuntungan.”
“Tidak, bukan hanya soal keberuntungan. Dia salah satu yang terbaik di tahun kedua… Kau pasti tidak mengulang tahun, kan?”
“Aku sudah lulus lebih dari 200 kali; bukankah aku sudah memberitahumu itu?”
“Ah, apakah kau akan terus mengatakannya?”
Dang Gyu-young dengan main-main menepuk lengan bawahku.
“Itu benar. Kau hanya kurang percaya diri.”
“Ah, cukup dengan itu! Apakah barang-barangnya aman?”
“Ya. Haruskah aku mengeluarkannya sekarang?”
“Mhm.”
Barang-barang dari penyimpanan sementara ditumpahkan ke atas meja, membuat mulut Dang Gyu-young terbuka lebar dalam kekaguman.
Dia memeluk barang-barang itu sambil menggosokkan wajahnya ke arah mereka dengan ekspresi bahagia yang tulus.
“Oh my~, benda-benda kecil yang imut ini! Bagaimana bisa warnanya begitu indah? Sangat cantik dan menawan~!”
Semua barang itu adalah barang terlarang berisiko tinggi, jadi menurutku mereka terlihat menakutkan.
Dikatakan bahwa ketika orang dibutakan oleh kekayaan, semuanya mulai terlihat seperti uang.
Tapi melihat betapa semangatnya dia, aku merasa tidak perlu merusak suasananya, jadi aku diam-diam mengambil dua batu [Heart of Thunder] yang merupakan bagianku.
“Ini menyelesaikan kesepakatan kita.”
“Baiklah, itu adalah kesepakatan yang sangat bagus.”
“Aku harus pergi sekarang.”
“Tunggu sebentar.”
Dang Gyu-young mendorong barang-barang terlarang itu ke satu sisi meja dan duduk di atasnya.
Dia menatapku langsung di mata dan membuka mulutnya.
“Kim Ho, maukah kau bergabung dengan klub kami?”
“Apakah ini tawaran untuk bergabung?”
“Ya. Aku sudah mengamati, dan aku rasa tidak ada orang yang lebih cocok untuk klub kami daripada kau.”
“Itu pertama kalinya aku mendengar itu. Talenta seperti apa yang kau cari?”
“Arrogant, cunning, and greedy… ketika aku melihatmu, rasanya seperti melihat penjahat yang terlahir kembali.”
“Apakah kau sedang menghina aku sekarang?”
Dang Gyu-young memikirkan pernyataannya sebelumnya dan, sepertinya menyadari bahwa itu tidak tepat, dengan halus mengubah kata-katanya.
“…berani, bijaksana, dan ambisius… Tapi kenapa aku bahkan mempertimbangkan pendapatmu? Hei, bergabunglah dengan kami! Aku akan menjagamu dengan baik!”
“Aku harus menolak.”
“Kenapa!”
“Biarkan aku bertanya satu hal. Apakah ini karena ini?”
Ketika aku menunjuk ke [Cube of Life] dan menanyakannya, tatapan Dang Gyu-young secara halus beralih ke tempat lain.
Dia mulai menggambar lingkaran kecil di atas meja dengan jari telunjuknya.
“…Sejujurnya, aku tidak bisa mengatakan bahwa itu sama sekali tidak berpengaruh…”
“Aku akan menjualnya.”
“Apa!?”
Itu adalah ekspresi terkejut yang paling pernah kutemui darinya.
Dia berlari menghampiriku, menggenggam bahuku, dan mengguncangnya dengan kuat.
“Kapan? Di mana? Kepada siapa? Bagaimana? Kenapa??”
“Mari kita mulai dengan kau melepaskan bahuku. Mengenai ‘kenapa’, itu tidak cocok untukku.”
Dari sudut pandangku, barang atau keterampilan tipe hidup berada di urutan prioritas yang rendah.
[Cube of Life] digunakan untuk acara khusus ini, tetapi sekarang setelah tujuannya tercapai, saatnya untuk melepaskannya.
Itu bisa digunakan di gelombang larangan berikutnya, tetapi itu masih jauh.
Saat ini, menukarnya kepada pemilik yang lebih cocok untuk sesuatu yang lebih berguna bagiku tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik.
“Kalau begitu berikan padaku. Aku akan membuatnya sepadan.”
“Aku minta maaf untuk mengatakan ini, tetapi itu mungkin terlalu banyak untukmu.”
“Cukup katakan. Apa yang kau pikirkan sebagai imbalan?”
“Pass musiman untuk ruang kultivasi khusus.”
“Pass musiman? Kami bisa mendapatkan itu juga.”
“Empat dari mereka.”
“Empat—”
Dang Gyu-young kehilangan kata-kata.
Setelah mengusap dahinya, dia tertawa dan melanjutkan percakapan.
“Haha… Junior, bukankah itu sedikit terlalu tinggi? Empat pass musiman itu terlalu banyak.”
“Tidak, harganya pas.”
“Sejujurnya, menghindari gelombang larangan itu mengesankan, tetapi paling tidak itu hanya seharga dua pass musiman.”
“Kau salah tentang sesuatu. Penggunaan kubus ini bukan hanya untuk mengganggu gelombang larangan. Itu memiliki kemampuan mendasar yang berbeda.”
“…Sekarang kau menyebutnya, itu masuk akal. Apa itu?”
Jika barang itu hanya untuk mengganggu gelombang larangan, tidak ada alasan untuk dikelilingi tanaman.
Selain itu, setiap kali dibuka, gelombang kehidupan yang kuat memancar darinya.
Lebih masuk akal jika itu memiliki tujuan utama yang berbeda.
“Aku akan menunjukkan deskripsi barangnya, tetapi aku perlu kau melakukan satu hal.”
“Mari kita lihat, lalu.”
Saat aku mengungkapkan deskripsi barangnya, mata Dang Gyu-young perlahan melebar dalam kekaguman.
“Efek dari barang-barang tipe hidup yang disimpan… ditingkatkan sebesar 1,3 kali? Tidak mungkin! Bagaimana bisa sesuatu seperti ini ada?”
“Seharga itu, kan?”
“…Seseorang dari klub Emerald atau Mother Nature mungkin menginginkannya dengan sangat. Tapi empat masih banyak, bukan?”
“Aku bisa mendapatkan apa yang aku minta. Dengan caraku sendiri.”
Dang Gyu-young menjentikkan lidahnya sebentar.
Jika orang yang terlibat menjual dengan harga itu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan sebagai pihak ketiga.
“Tch. Baiklah, lakukan dengan caramu. Apa yang kau butuhkan dariku?”
“Cukup sampaikan pesan. Akan sangat bagus jika terlihat natural.”
“Kepada siapa?”
“Presiden Klub Teknik Sihir. Katakan pada mereka bahwa seorang mahasiswa baru telah menyelesaikan kubus 10x10x10.”
“……?”
Dia mengirimkan tatapan bingung yang menanyakan apa yang aku rencanakan, lalu mengangkat bahunya.
“…Baiklah, itu tidak mustahil.”
“Terima kasih. Aku akan pergi sekarang.”
“Kim Ho,”
Saat aku menundukkan kepala dan akan pergi, Dang Gyu-young memanggilku lagi.
Kali ini wajahnya serius, tanpa sedikit pun tanda bermain-main.
“Menempatkan lelucon yang aku buat sebelumnya ke samping, tawaranku masih berlaku, bahkan tanpa barang kubus itu. Pikirkanlah.”
“Ya, senior.”
***
Asosiasi Menara Sihir dan Serikat Guild masing-masing merupakan salah satu dari empat kekuatan utama dalam hubungan kompetitif, tetapi hubungan antara klub-klub mereka bervariasi.
Klub-klub seperti dan dalam Asosiasi Menara Sihir adalah rival, meskipun berasal dari asosiasi yang sama.
, yang berspesialisasi dalam pembuatan permata, milik Serikat Guild tetapi sering menerima berbagai kemudahan dari Asosiasi Menara Penyihir.
Hubungan antara Menara Sihir dan Klub Mother Nature lebih mirip dengan yang terakhir.
Mereka mempertahankan hubungan yang dekat karena keduanya menggunakan atribut yang serupa.
Lebih lanjut, tahun ini, interaksi antara kedua klub meningkat karena Park Nari yang merupakan anggota menjanjikan dari Serikat Guild adalah seorang Druid.
Akibatnya, Mok Jong-hwa, presiden Klub Emerald, dan Ha Soo-yeon, presiden Klub Mother Nature, hampir bertemu setiap hari.
Mok Jong-hwa bertanya alih-alih menyapa.
“Apa yang membawamu ke sini hari ini?”
“Aku datang karena ada yang ingin kutanyakan. Apakah kau pernah melihat barang seperti ini?”
Mok Jong-hwa menerima sketsa yang digambar kasar.
Itu adalah kotak kubik dengan penutup yang bisa dibuka dan ditutup.
Kotak itu sepenuhnya ditutupi berbagai tanaman dan memancarkan aura kehidupan yang hijau.
Bahkan pada pandangan pertama, itu memiliki nuansa yang luar biasa.
Ini adalah pertama kalinya Mok Jong-hwa melihat barang seperti itu.
“Aku belum pernah mendengarnya. Apa ini?”
“Aku juga tidak yakin. Nari melihatnya dan membawanya kepadaku.”
Begitulah insiden itu terjadi.
Park Nari sedang bermain dengan harimau peliharaannya “Bum” seperti yang dia lakukan selama istirahat lain ketika dia merasakan gelombang kehidupan yang kuat dari suatu tempat.
Sensitif terhadap getaran semacam itu, Bum segera berlari menuju sumbernya, dan dia mengikuti dengan pikiran untuk mengejar peliharaannya.
Apa yang ditemukan Park Nari di sana adalah seorang siswa laki-laki yang memegang kotak yang tergambar dalam sketsa, dan Bum yang mendengkur dengan puas di dalam kotak.
Dia merasa bahwa itu tampak tidak sopan, jadi dia segera berhasil mengambil Bum kembali bersamanya, tetapi kotak misterius itu tidak meninggalkan pikirannya.
Mok Jong-hwa terkejut karena dua alasan.
Pertama,
Kucing sialan itu benar-benar menyukai sesuatu?
Bum adalah kucing yang sangat tidak stabil… atau lebih tepatnya, harimau.
Karena itu adalah peliharaan Park Nari, dia juga berusaha keras untuk bersahabat dengannya.
Dia mencoba segalanya, mulai dari menghadiri kuliah oleh penjinak binatang terkenal hingga memperoleh makanan yang disukai oleh roh kucing, tetapi setiap percobaan berakhir dengan kegagalan.
Syukurlah, makhluk sialan itu tidak mencakar dirinya dengan temperamennya yang mengerikan.
Fakta bahwa “binatang gila” semacam itu mau merangkak ke dalam kotak adalah hal yang mengejutkan.
Apa yang begitu istimewa tentang kotak ini?
Kejutan kedua adalah kesadaran bahwa orang-orang dapat merasakan gelombang energi kotak itu dari jarak jauh.
Menurut Park Nari, dia berada di tengah kelas, dan siswa laki-laki itu berada di koridor. Jika pada jarak itu, tidak hanya Bum tetapi juga Park Nari bisa merasakan kekuatan kehidupan yang memancar darinya…
“Setidaknya, ini bukan barang biasa.”
“Aku juga berpikir begitu.”
“Siapa pemiliknya?”
“Itu Kim Ho. Tahun pertama, kelas tiga.”
“Ada afiliasi?”
“Sejauh yang kami tahu, dia masih tidak terafiliasi.”
Tidak terafiliasi, untuk saat ini…
Itu berarti mungkin ada sedikit dampak jika mereka mengambil pendekatan yang lebih agresif.
Jika dia membangun keunggulan psikologis lebih awal, dia bisa jadi bisa bernegosiasi dengan mahasiswa baru untuk barang itu dengan harga yang lebih rendah.
Dengan rencana itu dalam pikiran, Mok Jong-hwa memanggil dua siswa tahun pertama.
“Kwak Ji-cheol. Jeong Soo-ji. Ayo ke sini sebentar.”
Kwak Ji-cheol dan Jeong Soo-ji sedang terlibat dalam perdebatan sengit tentang memodifikasi mantra sihir, tetapi ketika presiden klub memanggil mereka, mereka segera menghapus pekerjaan mereka dan mendekatinya.
“Ya, hyung.”
“Kau memanggil?”
“Apakah kau tahu tentang Kim Ho dari kelas tiga?”
Jeong Soo-ji tidak tahu harus berkata apa, tetapi Kwak Ji-cheol langsung menjawab.
“Orang itu? Dia dikenal sebagai pengecut. Dia mengundurkan diri begitu saja ketika dipasangkan dengan Song Cheon-hye di ujian penempatan.”
“Apa? Dia mengundurkan diri di ujian penempatan?”
“Ya, dia hanya mengangkat tangan saat mendengar nama Song Cheon-hye.”
Meskipun dia sebelumnya mengalahkan Hong Yeon-hwa dalam duel, fakta itu sudah lama dilupakan oleh kebanyakan orang.
Rumor biasanya hanya memperbesar aspek negatif.
“Bisakah kau mengalahkannya jika kau menghadapinya?”
“Orang seperti itu tidak akan punya kesempatan meskipun dia memiliki banyak bantuan.”
Bagi Kwak Ji-cheol, pengetahuannya tentang Kim Ho semata-mata berdasarkan rumor.
Namun, dalam pikirannya, Kim Ho sudah terdaftar sebagai pengecut yang akan melarikan diri pada tanda pertama masalah.
Mendengar pernyataan percaya diri Kwak Ji-cheol, Mok Jong-hwa menganggukkan kepala.
“Bawa dia ke sini. Aku ingin melihatnya. Jika dia melawan… patahkan saja.”
“Ya, dia sudah sangat pemalu; sedikit tekanan mungkin akan membuatnya runtuh. Dia pasti akan gemetar hanya dengan menyebut klub Emerald.”
“Bawa Soo-ji bersamamu, hanya untuk berjaga-jaga.”
“Aku bisa mengatasi sendiri…”
“Jangan berdebat.”
“…Dimengerti.”
Ha Soo-yeon mengamati percakapan yang sedang berlangsung dan dia mempertahankan ekspresi tenang, tetapi dia merasa khawatir di dalam hati.
Aku tidak berniat membuatnya sejauh ini…
Berbeda dengan citra serius dan kharismatik seorang penyihir kayu, presiden klub Emerald tahun ini cenderung menangani masalah dengan cara yang lebih agresif.
Kali ini juga, jika beberapa kata tidak berhasil, dia mengharapkan untuk menunjukkan kekuatannya.
Jelas bahwa mahasiswa baru yang tidak bersalah itulah yang akan menderita.
Tapi apakah dia ingin menghentikannya? Itu juga bukan masalahnya.
Dia juga tertarik dengan barang misterius itu.
Kemungkinan itu adalah barang peringkat tinggi, dan jika klub Emerald bisa diyakinkan untuk menurunkan harganya, itu akan menguntungkan baginya.
Bahkan jika segalanya berjalan salah, itu tidak akan mempengaruhi Klub Mother Nature-nya.
Itu seperti mendapatkan hasil tanpa mengangkat jari.
Bagaimanapun, aku akan segera melihatnya.
Ha Soo-yeon dipenuhi dengan antisipasi tentang barang apa yang mungkin ada di dalam kotak itu.