– Awoooo—!
Suku-suku Suku-suku, suku-suku terus menyerang tanpa henti.
Ketika kami pikir kami telah mengatasi mereka semua, lebih banyak dari mereka berkumpul entah dari mana dan mendaki bukit lagi. Dan saat kami menyingkirkan yang itu, lebih banyak lagi yang datang.
Sebagai respons, kami terus mempertahankan posisi seolah-olah melakukan tugas berulang.
Seo Ye-in menembak anggota-anggota tingkat chieftain dari Suku Serigala Putih, sementara Hong Yeon-hwa menyebarkan sihir api di area yang luas, membakar serigala-serigala itu.
Kadang-kadang, beberapa masih berhasil menerobos.
Seperti yang satu ini dari Suku Serigala Putih yang kini berdiri di depan kami.
Dari dekat, makhluk itu setidaknya dua kepala lebih tinggi dari kami dan sebesar beruang.
Ia menunjukkan gigi-giginya dan menggeram—
“Grrraaargh!”
Dengan satu raungan, ia melompat tinggi.
Gerakannya sangat gesit untuk ukuran sebesar itu dan ia menutup jarak dalam sekejap.
Tetapi di detik berikutnya, Go Hyeon-woo melangkah ke jalannya.
Angin lembut melingkupi pedang yang miring di tangannya.
Ketika kaki depan makhluk itu menghantam bilah—
Duk.
Gaya tolak yang kuat melemparkannya ke belakang.
Go Hyeon-woo tidak berhenti di situ. Melangkah maju, ia mengayunkan pedangnya.
Slaash.
Anggota Suku Serigala Putih itu terjatuh di tempatnya dan mati.
Setelah melirik tubuhnya yang terjatuh, Go Hyeon-woo dengan tenang melanjutkan ke target berikutnya.
Dengan semua orang menjalankan peran mereka seperti ini, gelombang serangan yang tampaknya tak ada habisnya dari Suku Serigala Putih perlahan melemah dan akhirnya berhenti.
Ini mungkin salah satu dari dua hal.
Entah mereka memutuskan bahwa ini tidak berhasil, atau mereka masih memiliki kemauan untuk bertarung tetapi sudah mati semua.
Apapun itu, ini adalah kabar baik bagi kami.
“Sepertinya mereka tidak akan datang lagi hari ini. Mari kita istirahat.”
“……!”
Saat mendengar kata-kata itu, semua orang berseri-seri dan mulai merapikan area.
Tidak ada yang terluka, tetapi kelelahan telah diam-diam menumpuk.
Kami menambah kayu bakar ke api unggun dan menyiapkan mantra alarm sebagai langkah berjaga-jaga jika ada serangan mendadak lagi.
Kemudian kami mendirikan tenda dan duduk untuk makan.
Di menu terdapat tumpukan makanan instan yang kami ambil dari toko persediaan.
Hong Yeon-hwa menyerahkan bola nasi segitiga kepada Seo Ye-in.
“Ini.”
“……”
Namun Seo Ye-in dengan halus menjauh tanpa mengambilnya.
Dia memiliki pengalaman buruk dengan kue pedas sekali, jadi dia bersikap hati-hati.
Hong Yeon-hwa tampaknya menyadari dan dengan cepat menambahkan,
“T-Tidak perlu khawatir. Ini sama sekali tidak pedas.”
Tapi bisakah dia benar-benar mempercayai kata-kata itu?
Bagi Seo Ye-in, bahkan hal-hal yang bernama “Inferno~” tidak terasa pedas sama sekali.
Meski begitu, Seo Ye-in tampak bersedia untuk mencobanya. Dia menerima bola nasi segitiga itu dan dengan hati-hati menggigit sedikit dari sudutnya.
Setelah memastikan bahwa itu benar-benar tidak pedas, dia mulai memakan sisanya.
“…Lewat.”
Hong Yeon-hwa yang lega juga mulai mengunyah bola nasinya sendiri.
Go Hyeon-woo mengawasi mereka dengan senyuman puas.
“Hubungan antara kalian berdua tampak cukup akrab. Itu melegakan.”
“Ya, mereka saling akur dengan baik.”
Baik Seo Ye-in maupun Hong Yeon-hwa memiliki kepribadian yang cukup kuat.
Jadi aku mengharapkan akan ada sedikit gesekan antara mereka, tetapi tampaknya fase itu berlalu lebih cepat dari yang diperkirakan.
“Mereka sudah bertarung cukup sering.”
“Benar. Mereka telah bertabrakan lebih dari sekali atau dua kali.”
Dari semester pertama hingga minggu lalu, mereka telah menghadapi satu sama lain dalam duel yang tak terhitung jumlahnya, saling bertukar pukulan dan lebih kurang menetapkan urutan kekuasaan.
Dan melalui ujian tengah semester, ujian akhir, dan pengalaman lainnya, mereka juga semakin dekat.
Setidaknya, mereka telah mengkonfirmasi bahwa mereka tidak saling bertentangan.
Dengan kata lain, tidak ada alasan yang tersisa bagi mereka untuk bertengkar.
Meski begitu, itu belum sepenuhnya berakhir.
Selama Hong Yeon-hwa tetap memiliki semangat kompetitif di dalam hatinya, mereka mungkin akan bertabrakan lagi suatu hari nanti.
Masalah lain juga bisa muncul.
Go Hyeon-woo tersenyum tipis setuju, lalu menatap api unggun sejenak sebelum mengubah topik pembicaraan.
“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan.”
“Apa itu?”
“Aku mendengar bahwa dungeon ini dianggap sekitar tingkat D dalam kesulitan. Bagaimana perbandingannya dengan yang telah kita lalui sebelumnya?”
“Cukup mirip, aku rasa.”
Kuil Ular Bersayap yang kami masuki di semester pertama, Agensi Pengawalan Elang Besar, Peti Setan Penyegelan….semua itu.
Dalam hal kesulitan, mereka lebih kurang berada pada tingkat yang sama dengan tempat ini.
Aku bertanya kembali,
“Tapi kenapa kau membawanya up?”
“Dulu, aku merasakan urgensi yang kuat saat melaluinya. Tetapi kali ini, semuanya terasa sedikit… mengecewakan.”
“Itu hanya berarti kita telah menjadi lebih kuat.”
“Perubahan yang cukup signifikan seiring waktu.”
Senyum samar muncul di bibir Go Hyeon-woo.
Aku membalas senyumnya dan menambahkan satu kata.
“Kita perlu menjadi lebih kuat lagi. Cukup kuat sehingga bahkan dungeon tingkat B terasa mudah.”
“Aku sepenuhnya berniat untuk itu.”
“Jika kita terus berusaha, hari itu akan datang ketika kita melihat Elder Putih lagi.”
“……!”
Mata Go Hyeon-woo tajam dengan energi yang menusuk.
Elder Putih. Bos tersembunyi dari Dungeon Kematian Hitam dan seorang elder dari Sekte Iblis.
Dulu, Go Hyeon-woo dan Shin Byeong-cheol secara tidak sengaja menemukannya saat menggali jalan keluar, dan dengan keberuntungan semata, mereka berhasil selamat dengan melewati ‘ujian’nya.
Saat itulah Go Hyeon-woo berjanji kepada Elder Putih, pejuang kepada pejuang:
Bahwa suatu hari, mereka akan bertemu lagi untuk menyelesaikan pertandingan yang belum selesai.
Go Hyeon-woo mengangguk perlahan.
“Janji itu masih terukir dalam hatiku. Aku akan terus berlatih.”
“Jika itu kau, aku tahu kau akan melakukannya.”
Setelah itu, kami terus berbicara sambil menatap api unggun.
Tanpa kami sadari, malam telah larut, dan Seo Ye-in yang mengantuk meraih lenganku dan membawaku menuju tenda.
“Bantal.”
“Benar, saatnya tidur.”
Kami telah menghabiskan seluruh hari di dalam dingin. Apa itu bantal setelah semua itu?
Hong Yeon-hwa, yang berada di dekatnya, dengan tenang mengikuti kami.
Kemudian Go Hyeon-woo mengintip ke dalam tenda, memberikan senyuman lembut, dan berkata,
“Ruangnya sedikit sempit, jadi aku akan menghabiskan waktu di luar untuk meditasi.”
“Kau tidak perlu berjaga. Aku sudah menyiapkan perangkap alarm, ingat?”
“Aku tahu. Aku hanya perlu sedikit waktu sendiri untuk mengumpulkan pikiran.”
“Sesukamu.”
Entah itu benar atau tidak, aku memutuskan untuk membiarkannya.
Berdiri terjaga semalam tidak akan banyak merugikan, dan seseorang seperti Go Hyeon-woo bisa mengatur kondisinya dengan baik.
Bahkan dengan api yang membara di luar, bagian dalam tenda terasa sejuk.
Jadi kami masing-masing merangkak ke dalam kantong tidur kami dan berbaring berdampingan.
“Bantal.”
Seo Ye-in membalikkan tubuh di dalam kantong tidurnya dan menabrakku.
Mungkin itu lebih dingin dari biasanya karena dia berpegang lebih erat dari biasanya.
Kemudian dia benar-benar naik di atas tubuhku, jadi aku mendorongnya pergi.
“Aku juga perlu bernapas. Turun, tolong.”
“…Baiklah.”
Sementara itu, Hong Yeon-hwa telah berbaring di sisi tenda yang berlawanan.
Tetapi seperti yang dikatakan Go Hyeon-woo, ruangnya sempit, jadi dia hanya beberapa jari tangan jauhnya dariku.
Ini sangat mirip dengan pengaturan saat ujian akhir.
“……”
Mungkin karena itu, Hong Yeon-hwa terus berpura-pura tidur, hanya untuk mencuri pandang ke arahku dengan mata setengah tertutup.
Sepertinya dia sedang menunggu kesempatan untuk berbalik dengan diam-diam.
Bertanya-tanya apakah semua usaha itu benar-benar perlu, aku berkata sesuatu.
“Jika kau kedinginan, datanglah dan berpelukan.”
“……”
“Aku tidak akan membuat keributan tentang itu.”
“……”
Malu karena aku telah melihatnya, Hong Yeon-hwa berpaling dengan canggung.
Tetapi pada akhirnya, tak mampu menahan godaan, dia berbalik dan menempelkan kantong tidurnya ke kantong tidurku.
***
Pagi berikutnya.
Aku terbangun oleh suara tajam.
Kiiiiing—!
Itu adalah sihir alarm.
Seseorang telah memicu perangkap. Artinya, seseorang sedang mendekat.
Dan tentu saja, orang itu haruslah Suku Serigala Putih.
Aku segera duduk, dan begitu juga Hong Yeon-hwa.
Seo Ye-in, yang kehilangan bantal Kim Ho-nya dalam tidurnya, juga terbangun dengan ekspresi kesal.
Ketika kami melangkah keluar dari tenda, Go Hyeon-woo sudah ada di sana dengan pedang di tangan.
“Selamat pagi.”
“Hai. Apa kau dapat istirahat?”
“Aku berhasil mendapatkan sedikit, dengan caraku sendiri.”
Kami saling menyapa dengan tenang saat kami menyelesaikan persiapan untuk bertempur.
Tak lama kemudian, sama seperti hari sebelumnya, serangan gelombang Suku Serigala Putih dimulai.
Serigala-serigala mendaki bukit, dengan serigala besar tersebar di antara mereka.
Sama seperti kemarin, kami bertahan, dan pertempuran berkecamuk hingga matahari tinggi di langit.
Kwoooosh—!
Sekawanan serigala yang tersisa dilahap oleh tiang api dan meleleh.
Hong Yeon-hwa perlahan meninjau medan perang, lalu berbicara dengan nada bingung.
“Ini… sudah berakhir? Sudah…?”
“Sepertinya begitu.”
Melihat berapa lama kami bertempur, itu bahkan tidak berlangsung seperempat dari pertempuran kemarin. Dan sekarang, semuanya sudah berakhir.
Kali ini, itu bukan “mungkin”. Itu pasti yang terakhir.
Sepertinya Suku Serigala Putih di sekitar sini telah sepenuhnya dilenyapkan.
Jika itu benar, maka saatnya untuk menyelesaikan operasi berburu.
Dari sini, giliran kami untuk bergerak.
Kami cepat-cepat mengambil makan siang dan turun dari bukit.
Kemudian kami memilih arah dan mulai bergerak lurus ke depan.
Fwooooosh—
“Aku benci angin dingin…”
Seo Ye-in sedikit menggigil dan melirik sekeliling.
Begitu dia melihat sebuah totem, dia mengincarnya dan menjatuhkannya.
Dia menangani semuanya sendiri sekarang, tanpa perlu diberi tahu.
Sepanjang jalan, kami kadang-kadang menemui gubuk-gubuk kecil. Kemungkinan sarang Suku Serigala Putih.
Biasanya, begitu kami mendekat, pasti ada seseorang yang akan melesat keluar. Tetapi sekarang, gubuk-gubuk itu sepenuhnya kosong.
Mereka pasti semua tersapu dalam serangan berburu.
Dengan kata lain, semua pertempuran yang mungkin kami hadapi sepanjang jalan telah terpusat di bukit itu.
Untuk merangkum operasi sejauh ini: menyebabkan keributan, menggiring musuh, lalu menyerang rumah kosong mereka.
Dan sekarang, kami dalam perjalanan untuk mengalahkan bos.
Meskipun ini adalah dungeon, rasanya lebih seperti pendakian santai.
Setelah melewati beberapa gubuk lagi,
Pemandangan perlahan mulai berubah. Struktur es mulai muncul menggantikan hutan.
Kami semakin dekat.
Kami saling bertukar tatapan dan mempercepat langkah.
Tentu saja, tidak lama kemudian sebuah benteng yang terbuat dari es terlihat.
Dindingnya tidak terlalu tinggi, tetapi dengan Suku Serigala Putih yang berdiri menjaga, menyerbu tanpa rencana akan menjadi sulit.
Mereka juga sudah memperhatikan kedatangan kami.
Tentu saja, kelompok kami memiliki seseorang yang bisa menangani ini dengan mudah.
“Hong Yeon-hwa.”
“Mhmm.”
Hong Yeon-hwa mengangguk dan melangkah maju.
Menyadari apa yang akan terjadi, wajahnya dipenuhi dengan antisipasi.
Pengucapan mantra berlangsung lebih lama dari biasanya.
Lingkaran sihirnya lebih dari dua kali ukuran normal, menandakan bahwa dia sedang mempersiapkan sihir skala besar.
Tidak mungkin Suku Serigala Putih tidak melihat ini dari sisi mereka, dan gelombang kegelisahan melanda dinding benteng.
Namun, alih-alih terburu-buru keluar dengan sembrono, tampaknya mereka memilih untuk bertahan.
Tentu saja, itu adalah keputusan yang sangat buruk.
Akhirnya, lingkaran sihir itu berkilau dengan cahaya merah cerah saat Hong Yeon-hwa mengangkat tongkatnya tinggi di atas kepala.
[Phoenix Flutter]
Whooosh!
Api menyala, membentuk sosok phoenix raksasa.
Saat ia mengibaskan sayapnya dengan kekuatan, bulu-bulu berapi tersebar luas dan turun ke seluruh benteng.
– …!
– …!
Kekacauan lain terjadi di antara barisan Suku Serigala Putih, tetapi mereka masih tampak percaya pada kekuatan benteng mereka.
Meskipun itu adalah sihir skala besar, setiap bulu hanya sebesar telapak tangan. Mereka mungkin mengira itu tidak cukup untuk merusak struktur.
Tetapi itu adalah penilaian yang sangat meremehkan Hong Yeon-hwa.
Begitu bulu-bulu berapi itu menyentuh—
Fwoosh—
Benteng yang tampak kokoh itu mulai meleleh dengan ganas dan berada di ambang runtuh.
Dia memiliki Aqua Flame, setelah semua.