Tingkat Dalam Dungeon yang Dalam.
Sebuah dungeon di Lantai B.
Kim Gap-doo berdiri dengan tangan terkepal ringan, menatap lurus ke depan.
Di ujung tatapannya, mayat-mayat monster menumpuk seperti gunung. Itu adalah hasil dari pertempuran sengit yang baru saja mereka selesaikan.
Meskipun pertempuran itu merupakan kemenangan yang gemilang, masih ada kemungkinan beberapa musuh bersembunyi, jadi ia tetap waspada, siap bereaksi kapan saja.
Gemeretak…
Kemudian suara seperti sesuatu yang runtuh terdengar di telinganya, dan tanah bergetar sedikit seolah gempa bumi terjadi.
Tidak jauh dari sana, sebuah portal teleportasi terbuka.
“…Selesai.”
Itu berarti dungeon sedang runtuh.
Yang juga berarti dungeon telah berhasil dibersihkan.
Barulah kemudian Kim Gap-doo berbalik, dan anggota partai mulai bersantai dan bertukar beberapa kata.
“Phew, kerja bagus, semua.”
“Satu lagi berhasil.”
“Eh, kombinasi skill tadi tepat sasaran.”
Mereka semua adalah siswa tahun ketiga seperti Kim Gap-doo.
Kelas mereka bervariasi dari pejuang, penyihir, pemanah, hingga pendukung.
Mereka berasal dari klub yang berbeda, yang melibatkan jaringan kepentingan yang rumit, dan terdapat banyak persaingan di antara mereka.
Namun ketika datang untuk menyerang dungeon, mereka mengesampingkan semua itu dan membentuk partai hanya berdasarkan efisiensi.
Itu adalah satu-satunya cara untuk membersihkan dungeon berisiko tinggi seperti yang berperingkat B.
Tentu saja, itu tidak berarti semua dendam lenyap. Ketika sebuah serangan tidak berjalan dengan baik, perpecahan bisa meletus.
Sebaliknya, ketika semuanya berjalan lancar, bahkan rival yang biasa pun akan bergaul dengan ceria.
Saat ini jelas merupakan salah satu momen itu.
Salah satu anggota partai tersenyum lebar dan mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Kim Gap-doo.
“Bro, panduan strategi yang kau bawa benar-benar tepat sasaran.”
Panduan strategi yang dibawa Kim Gap-doo.
Awalnya, semua orang sangat curiga, tetapi isi panduan itu terdengar masuk akal, dan Kim Gap-doo memberikan jaminan yang kuat, jadi mereka memutuskan untuk menggunakannya dalam penjelajahan dungeon.
Hasilnya adalah kesuksesan besar.
Jalur yang diusulkan oleh panduan strategi adalah rute paling efisien untuk pergerakan partai, merinci segala sesuatu mulai dari monster mana yang akan muncul di sepanjang jalan hingga cara terbaik untuk menghadapinya; semuanya dijelaskan secara teliti, hingga ke detail terkecil.
Akibatnya, tingkat kesulitan dungeon terasa menurun secara signifikan. Rasanya lebih seperti menghadapi dungeon peringkat C daripada peringkat B.
Lebih dari itu, berkat mengumpulkan potongan tersembunyi di sepanjang jalan, hadiah yang didapat melebihi ekspektasi.
Karena semua ini, anggota partai lainnya menyerbu Kim Gap-doo dengan serangkaian pertanyaan.
“Di mana kau bilang kau mendapatkannya lagi?”
“Apakah kau punya yang lain?”
“Bagaimana kalau kita ngopi? Aku yang traktir.”
Kim Gap-doo sudah menjelaskan saat pertama kali ia membagikan panduan itu.
Bahwa panduan itu dijual melalui Dang Gyu-young oleh seseorang yang tidak dikenal.
Jika mereka bisa menemukan siapa orang itu dan menghubungi atau mengamankan lebih banyak panduan…
Maka mereka bisa terus membersihkan dungeon dengan mudah dan nyaman seperti hari ini.
Informasi adalah kekuatan.
Hanya dengan mengetahui jalan yang lebih lancar dan lebih mudah, kau bisa berbicara lebih keras dalam sebuah partai, dan kau bisa mengklaim bagian hadiah yang lebih besar.
Tentu saja, anggota partai lainnya sangat antusias.
Tetapi Kim Gap-doo menjawab dengan nada tenang dan terpisah.
“Aku sudah bilang. Aku tidak tahu pasti. Dang Gyu-young merekomendasikannya, dan karena aku sudah mendapat manfaat dari bantuannya di masa lalu, aku mempercayainya dan membelinya.”
“…Aku mengerti. Bagaimana kalau bertanya langsung kepada Dang Gyu-young?”
“Dia tidak akan mengatakannya. Meskipun aku yakin dia tahu lebih banyak daripada aku.”
Anggota partai lainnya mengajukan pertanyaan yang berbeda.
“Namun, apakah tidak apa-apa membagikan sesuatu seperti itu dengan begitu mudah? Panduan itu pasti bernilai puluhan ribu poin.”
“Berbagi adalah bagian dari kesepakatan. Tentu saja, aku juga mendapat diskon.”
“Tunggu, serius? Kenapa?”
Dari perspektif Dang Gyu-young, akan lebih masuk akal untuk menjualnya dengan harga tinggi, dan dari sisi Kim Gap-doo, bukankah lebih baik untuk memonopoli informasi itu?
Tetapi yang lebih tajam sudah menebak alasannya.
Ini untuk publisitas.
Ini adalah langkah promosi.
Jika sedang dipromosikan, itu berarti panduan lainnya pasti ada.
Dan bahwa panduan-panduan itu akan tersedia dengan cara apapun.
Mungkin dalam waktu dekat.
Mata anggota partai bersinar dengan semangat.
Dang Gyu-young bilang dia menjualnya, kan?
Saatnya menghubungi Klub Pencuri segera.”
Adegan serupa sedang berlangsung di tempat lain.
Lagipula, Kim Gap-doo bukan satu-satunya yang membeli panduan itu.
Rumor mulai berkembang dengan cepat.
***
Kami menyisihkan dua kotak acak yang kami dapatkan dari Ruang Kelinci untuk saat ini.
Karena aku akan memasuki dungeon tipe acak lainnya dalam beberapa hari ke depan, lebih masuk akal untuk membuka semuanya sekaligus, termasuk apa pun yang akan aku ambil di sana.
Selama waktu istirahat ini, ada satu hal lain yang perlu aku tangani.
Panduan strategi.
Itu tidak memiliki cukup kredibilitas atau buzz untuk langsung masuk ke lelang, jadi untuk memperbaikinya, aku menjual beberapa sampel kepada Kim Gap-doo dan beberapa siswa tahun ketiga lainnya.
Saatnya agar ini mulai memberikan efek.
Sekarang, mereka seharusnya sudah mulai membersihkan dungeon dan pasti akan merasakan efek dari panduan itu.
Jadi aku mengecek kepada Dang Gyu-young untuk melihat bagaimana keadaan, dan jawabannya persis seperti yang aku harapkan.
– Man, aku sudah dibombardir dengan pesan karena hal itu! Dari mana kau mendapatkannya, siapa yang membuatnya, bisa kau hubungkan aku…? Ini benar-benar kacau, aku bilang padamu!
Dan dengan rumor yang baru mulai menyebar, tampaknya perhatian tidak akan menjadi masalah ke depannya.
Hal berikutnya yang perlu aku pikirkan adalah,
Kapan harus merilis sisa informasi?
Saat ini, orang-orang hanya tahu bahwa berbagai panduan ada dan bahwa mereka akan segera dijual.
Tetapi hanya Dang Gyu-young dan Jegal So-so yang mengetahui gambaran lengkapnya. Bahwa panduan-panduan itu akan dikemas menjadi “buku panduan” lengkap dan dijual di lelang.
Mengungkapkan itu sekarang pasti akan memicu minat besar, tetapi—
Akan sia-sia jika menarik pelatuk terlalu awal.
Harus ada momen yang lebih baik, yang akan memberikan dampak yang lebih besar.
Selain itu, masih ada satu hal lagi yang harus ditangani.
Aku perlu meningkatkan kredibilitas.
Sampel-sampel itu telah membangun tingkat kepercayaan yang cukup baik, tetapi sejujurnya, beberapa keraguan masih tersisa.
Karena buku panduan akan terus diperdagangkan bahkan setelah lelang, aku perlu memastikan bagian ini hampir sempurna sejak awal.
Untungnya, aku sudah memiliki rencana.
Saatnya membawa seorang dewasa ke dalam hal ini.
Saatnya mulai bekerja sama dengan fakultas.
Aku mengirim pesan kepada kepala sekolah, dan balasannya datang segera: datang sekarang.
Dia bahkan tidak bertanya tentang apa itu.
Dia pasti memiliki banyak waktu luang.
Bukankah seorang kepala sekolah biasanya memiliki jadwal yang padat?
Bagaimanapun, tidak perlu menunggu jelas merupakan pertanda baik.
Aku menuju ke kantor kepala sekolah.
***
Seperti yang aku duga, kepala sekolah sedang bersantai di kursinya, menghabiskan waktu seperti seorang pria santai yang tidak memiliki beban.
Wakil kepala sekolah mengawasinya dengan jelas menunjukkan ketidaksetujuan di matanya.
Saat aku melangkah ke dalam ruangan, kepala sekolah melambai santai ke udara.
“Kau sudah di sini.”
“Selamat siang.”
“Duduklah.”
Setelah aku duduk di kursi terdekat, kepala sekolah perlahan meregang dan mengubah posisinya menjadi lebih tegak.
Kemudian, dengan senyum lebar, ia mulai.
“Mau tebak kenapa kau di sini?”
“Tentu.”
“Ada pembicaraan yang beredar. Beberapa buku panduan sedang beredar, dan orang-orang bilang itu sangat berkualitas.”
“……”
“Kami melakukan sedikit penyelidikan dan melacaknya kembali ke Klub Pencuri, tetapi seluruh hal ini terasa cukup berbeda dari pekerjaan mereka yang biasa.”
Ia menambahkan dengan sedikit kebanggaan. Seperti seseorang yang telah berada dalam peran ini cukup lama untuk mengetahui pola-pola.
Matanya berkilau sesaat.
“Yang berarti ada seseorang yang menarik tali di balik layar. Dan akhir-akhir ini, orang yang paling terkait dengan Dang Gyu-young… adalah kau, bukan?”
“Aku pasti terlihat mencurigakan.”
Aku mengangguk.
Jaringan informasi administrasi jelas mengesankan.
Mereka mungkin menghindari campur tangan langsung dalam urusan siswa, tetapi mereka selalu melihat gambaran yang lebih besar.
Kepala sekolah meminta konfirmasi.
“Jadi, kau adalah orang yang membuat buku panduan itu?”
“Benar.”
“Kau mengakuinya dengan cukup mudah.”
“Yah, tanpa itu, percakapan tidak bisa benar-benar berjalan, kan?”
“…Adil.”
Kepala sekolah terlihat sedikit malu.
Dalam arti, aku merasa seperti aku mengungkapkan salah satu kartu ku agak terlalu mudah, tetapi aku masih punya banyak lagi di mana itu berasal.
Selain itu, untuk seorang Pahlawan, hal semacam ini bukanlah masalah besar.
Akan lebih menguntungkan baginya untuk tetap berhubungan baik denganku daripada menjadi serakah.
Itulah perhitungan di balik pengakuan mudahku.
Aku langsung ke intinya.
“Seperti yang mungkin sudah kau duga, buku panduan yang baru saja aku distribusikan hanyalah langkah awal.”
“Aku sudah menduganya. Sekarang setelah aku memikirkannya… berapa lama? Dua minggu? Tiga? Lelang akan segera datang, kan?”
“Ya. Aku berencana untuk mengajukannya.”
Aku mengeluarkan dua buku tebal dari inventariku.
Panduan strategi yang sudah jadi.
Segera setelah kepala sekolah menerimanya, ia mulai membolak-balik halaman dengan fokus yang intens.
Tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, wakil kepala sekolah mendekat pada suatu titik dan mulai mengintip di atas bahunya.
Sebentar, satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara halus halaman yang dibalik.
Kemudian, saat kepala sekolah hendak menutup buku panduan, aku lebih dulu melakukannya.
“Bolehkah aku menebak apa yang akan kau katakan?”
“Silakan.”
“Panduan-panduan ini sangat berguna! Apakah kau bersedia membagikan satu salinan?”
“…Agak berlebihan, tetapi kau benar. Bagaimana kau tahu?”
“Aku menduga kau akan menginginkannya. Meskipun tujuannya berbeda.”
Dari sudut pandang kepala sekolah atau akademi, strategi dungeon itu sendiri tidak terlalu berharga.
Bagaimanapun, memperoleh item peringkat C atau B tidak banyak berarti bagi mereka.
Namun, alasan mereka ingin memiliki panduan strategi paling efisien di tangan sangat sederhana:
Kau tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.
Jika sesuatu berjalan salah di dungeon tempat siswa telah masuk, staf harus masuk untuk menyelamatkan mereka.
Setiap menit, dan setiap detik itu berharga, jadi mereka perlu bergerak dengan efisiensi maksimum.
Dan ketika datang untuk mengejar penjahat yang bersembunyi di dungeon seperti Penyihir Korupsi atau Pendeta Kuil Darah, panduan ini juga sangat berguna.
Faktanya, selama insiden Labirint Teleportasi, akademi bahkan telah mendistribusikan set strategi mereka sendiri.
Kepala sekolah menggaruk dagunya yang berbulu.
“Jika kau meninggalkan kami satu salinan, kami akan menghargainya. Apa yang kau inginkan sebagai imbalan?”
“Ada dua hal. Apakah tidak apa-apa jika aku memberi tahu salah satunya nanti?”
“Itu agak mencurigakan. Mari kita dengar yang lainnya dulu.”
“Aku ingin sertifikasi resmi.”
Sertifikasi bahwa panduan ini dapat dipercaya.
Bukankah itu jauh lebih kredibel jika didapat dari administrasi daripada dari puluhan atau bahkan ratusan siswa?
“Hmm…”
Kepala sekolah terdiam sejenak, seolah mempertimbangkan syarat-syaratnya.
Di satu sisi, strategi yang dijamin untuk puluhan dungeon.
Di sisi lain, sertifikasi, ditambah beberapa permintaan masa depan yang mungkin aku buat.
Dia pasti akan setuju.
Mereka harus memverifikasi panduan itu bagaimanapun juga dan apa pun yang akhirnya aku minta akan tetap dalam batas yang dapat diterima.
Tentu saja, dia bertukar tatapan singkat dengan wakil kepala sekolah, lalu mengangguk.
“Baiklah. Kami bisa meminta beberapa guru. Hanya perlu dilakukan sebelum lelang, kan?”
“Ya, itu sudah lebih dari cukup.”
“Maka kesepakatannya sudah selesai.”
Wakil kepala sekolah segera membuat dan menyimpan salinan panduan tersebut.
Saat aku akan pergi, kepala sekolah memanggilku lagi.
“Ngomong-ngomong, Kim Ho.”
“Ya?”
“Aku merasa apa yang kau tunjukkan kepada kami hanyalah puncak gunung es.”
“Aku memang tahu sedikit lebih banyak.”
“…Jangan bilang…. kau juga memiliki strategi S-rank?”
Ekspresi kepala sekolah berubah sangat serius.
Alih-alih menjawab, aku mengajukan pertanyaan balik.
“Apakah kau berencana untuk menantangnya?”
“…Tidak, lupakan saja. Kau bisa pergi.”
Begitu saja, wajahnya kembali rileks seolah tidak ada yang terjadi, dan ia melambaikan tanganku.